这次的议事法庭规模很小，不像审判凯尔的那次。伊恩只召集了杰布、医生和杰莱德，不用提醒，他也知道杰米千万不能靠近表决的地方。
梅兰妮会向我道别，杰米在的时候，我无法面对这样的诀别。说我怯懦也罢，我不在乎，我不会这么做。
只有一盏蓝色的油灯，黯淡的光晕映照在石头地板上。我们坐在光晕的边上，我一个人坐，四个男人面对我坐着。杰布甚至把枪也带来了——仿佛这是个小木槌，让这个会议显得更正式。
硫黄的味道勾起了我记忆中痛苦的日子，有些记忆，我走了以后也不会后悔失去。
“她怎么样了？”趁着会议还没开始，他们刚坐定，我就急切地问医生。这个会议浪费了我所剩不多的时间，我担心着更为重要的事情。
“哪个人？”他的声音疲惫不堪。
我盯着他看了几秒钟，然后睁大了眼睛：“桑妮走了？这么快？”
“凯尔觉得让她痛苦得越久，就越残酷，她不快乐。”
“我真希望能对她说再见，”我喃喃自语，“祝她好运。乔迪怎么样了？”
“还没有反应。”
“治疗师的身体呢？”
“楚蒂把她带走了，我猜是去给她弄点东西吃吧。他们正在想法子帮她找个她喜欢的临时名字，这样我们就不用叫她‘那个身体’了。”他笑嘻嘻地开玩笑。
“她会好起来的，我相信一定会的，”我努力说服自己相信自己说的话，“还有乔迪，一切都会解决的。”
没有人质疑我的谎言，他们知道我这么说是为了安慰自己。
医生叹了口气：“我不想离开乔迪太久，她也许需要些什么。”
“对，”我同意，“我们快刀斩乱麻。”越快越好。因为无论他们在这里说什么都无济于事，医生已经答应我的条件了，但我心中仍有些许愚蠢的念头，希望·希望有个两全其美的解决办法，让我和伊恩在一起，梅儿和杰莱德在一起，大家都不再为此痛苦。还是早些断了这种不切实际的念头吧。
“好，”杰布说，“小漫，你站在哪一边？”
“我要把梅兰妮还回来。”斩钉截铁，不容争辩。
“伊恩，你站在哪一边？”
“我们这里需要小漫。”
斩钉截铁——他的语气和我一样。
杰布点了点头：“这个问题真棘手，小漫，我为什么要同意你的要求？”
“如果换作是你，你一定想要回自己的身体，你不能剥夺梅兰妮的愿望。”
“伊恩？”杰布问。
“杰布，我们必须着眼于更大的利益。小漫为我们带来了健康和安全的保障，比我们原本拥有的还要多。她对我们这个群体、对整个人类的生存至关重要，个人利益不能阻碍群体利益。”
他说得对。
没人问你。
杰莱德说话了：“小漫，梅儿怎么说？”
哈。梅儿说。
我注视着杰莱德的眼睛，接着发生了最难以置信的事情。我经历过的所有重塑与融合被撇到一边，塞进了身体里最小的一部分，我所占据的那个小角落。我身体的其他部分不顾一切地渴望接近杰莱德，近乎疯狂，就像自从我在这儿第一次见到他后一直怀有的那种情感，这个身体几乎不属于我和梅兰妮——属于他。
这里的确没有足够的空间容下我们两个。
“梅兰妮想要回自己的身体，她想要回自己的生命。”
骗子，告诉他们真相。
不行。
“骗子，”伊恩说，“我可以看见你在和她争论，我敢打赌她同意我的话。她是个善良的人，她知道我们多么需要你。”
“我知道的一切，梅儿也知道。她有能力帮助你们，还有治疗师的宿主，她懂得比我还多，你们不会有事的。我来之前，你们就过得好好的，你们会活下去，就像以前那样。”
杰布呼出一口气，皱起眉头：“我不知道，小漫，伊恩说得有道理。”
我瞪着那个老人，又看见杰莱德摆出同样的表情。我把视线从他们身上移开，冷酷地瞥了医生一眼。
医生与我目光交汇，他的脸痛苦地扭曲着。他明白我给他的暗示，他有过承诺，这次会议不能推翻那个承诺。
伊恩看着杰莱德——他没发现我们无声的交流。
“杰布，”杰莱德抗议，“这里只有一个选择，你知道的。”
“孩子，是吗？我看起来，选择无穷多啊。”
“那是梅兰妮的身体！”
“也是小漫的。”
他的回答让杰莱德哑口无言，他只得重新来过：“你们不能把梅儿关在里面——这就像谋杀，杰布。”
伊恩身体前倾，照到了阳光，他的脸又突然变得怒不可遏：“杰莱德，你又会怎样对待小漫？如果你把她带走，我们其他人怎么办？”
“你不在乎其他任何人！你只想牺牲梅兰妮留下小漫——其他一切对你都不重要。”
“你想牺牲小漫，留下、拥有梅兰妮——其他一切对你都不重要！好吧，既然这些情况相等，归根结底就要看什么对其他人最好。”
“不！归根结底要看梅兰妮想要什么！那是她的身体！”
他们两个都弯腰屈膝，介于站姿和坐姿之间，紧握着拳头，脸上的肌肉因愤怒而抽搐着。
“孩子们，冷静点！马上冷静下来！”杰布命令道，“这里是议事法庭，我们要保持冷静，保持清醒，我们必须考虑到每个方面。”
“杰布”杰莱德说。
“闭嘴！”杰布咬了一会自己的嘴唇，“好吧，我是这么看的，小漫说得对”
伊恩跳了起来。
“等一等！你坐回原位，让我说完。”
伊恩绷紧的脖子上青筋直爆，杰布等着他僵硬地恢复到坐的姿势。
“小漫说得对，”杰布说，“梅儿想要回自己的身体，但是，”伊恩又紧张起来，他马上补充说，“但是，我不同意其他人的想法，小漫。我认为我们迫切需要你，孩子。猎人在外面搜寻我们，你可以直接和他们交流，我们其他人都做不到。你能拯救生命，我得考虑到我们这个家庭的幸福。”
杰莱德咬牙切齿地说：“那么我们给她另外找个身体，显而易见。”
医生脸上的皱纹舒展开了，杰布那白色毛毛虫一样的眉毛几乎触到了发际线。伊恩睁大了眼睛，撅起嘴，他凝视着我，在考虑“不！不！”我发疯似地摇头。
“为什么，小漫？”杰布问，“我觉得这个主意不错。”
我张大嘴巴，深吸了口气，以免自己的声音变得歇斯底里：“杰布，仔细听我说，我厌倦了寄生虫的生活，你能理解吗？你觉得我会愿意进入另一个身体，再重新经历这一切吗？我难道要永远为夺走他人的生命而愧疚？我难道愿意被其他人记恨？我几乎已经不是灵魂了——我多么爱你们这些残忍的人。来到这里是个错误，我讨厌这种感觉。”
我换了口气，一边说着，眼泪就流了下来：“如果情况发生变化了怎么办？如果你们把我放进别人的身体里，剥夺另一条生命，但出了问题怎么办？如果我又爱上别人，那个身体把我拉回到灵魂中去？如果你们再也不能信任我？如果我下次出卖了你们？我不想伤害你们！”
第一段话是纯粹、不加掩饰的事实，但第二段尽是些离谱的谎话，我希望他们忍受不了那样的话。
说得不太连贯，哭泣中夹杂着哽咽，这样或许有用。我永远也不会伤害他们，我在这里经历的一切是永恒不变的，是我那细长身体的一个组成部分，但是，如果我给他们一个害怕我的理由，他们也许更容易接受这个事实。
我的谎话起作用了，但就一会儿，我瞥见杰莱德和杰布焦虑地看了对方一眼。他们没想到那种情况——我变成不值得信任的人，变成一种威胁。伊恩已经走了过来，用手臂环抱着我，他用自己的胸膛擦干我的眼泪。
“没关系，宝贝。你不必成为其他人，什么都不会改变。”
“小漫，等一下，”杰布说，他机敏的眼神突然变得锐利，“去其他星球对你又有什么用？你还是会变成寄生虫，孩子。”
这严厉的话语让我身边的伊恩畏缩了。
我也畏缩了，因为杰布如此具有洞察力，就像平时那样。
他们等待着我回答，除了医生，医生知道真正的答案，我不会告诉他们的那个答案。
我尽量只说些确实的事情：“杰布，在其他星球上情况不同。那里没有反抗，而且宿主本身也不同。他们不像人类那样个性分明，他们的情感更为温和，感觉不像是窃取了他人的生命。和这里的感觉不一样，没有人会怨恨我。而我离你们非常遥远，伤害不到你们，你们会更安全”
最后这句听起来太像谎话，所以我的声音变得越来越轻。
杰布眯起眼睛，盯着我看，我避开了他的视线。
我克制着不朝医生看，但忍不住瞄了他一眼，想确认他理解我的意思。他目不转睛地看着我，显然，他很悲伤，我知道他理解我的意思。
我迅速垂下眼睑的同时，瞥见杰莱德正看着医生，他发现这无声的交流了吗？
杰布叹了口气，“这是件麻烦事。”他专注地想着眼前的困境，一副皱眉急眼的样子。
杰布伊恩和杰莱德异口同声地说。他们都停下来，怒视着对方。
这些都不过是在浪费时间，而我只剩几个小时了。只有几个小时了，这一点我现在确信无疑。
“杰布，”我轻轻地说，泉水的汩汩流淌声几乎淹没了我的声音，每个人都把视线转向我，“你们不用现在就作决定。医生必须给乔迪做个检查，而我也想去看看她。再加上，我一整天没吃东西了。你们为什么不睡一觉醒来再说？我们可以明天再讨论，我们有足够的时间考虑这件事。”
谎言，他们发现了吗？
“好主意，小漫，我想这里的每个人都可以休息一下。去吃点东西，睡个觉。”
我很谨慎，刻意不朝医生看，即使和他说话的时候。
“医生，我吃完后会过来帮帮乔迪，待会儿见。”
“好的。”医生机警地说。
为什么他不能保持随意自然的语气？他是人——应该是很擅长说谎的。
“饿了吗？”伊恩低声说，我点了点头。我顺从地让他扶着我站起身的，他钩住我的手，我知道他会紧紧地抓住我，我并不担心。他睡得很沉，就像杰米。
我从幽暗的房间里走出时，感觉到背后有眼睛看着我，但不确定那是谁。
还有几件事要做，确切地说，是三件，要完成的最后三件事情。
第一，我吃了点东西。
离开梅兰妮的时候让她饿着肚子身体不舒服，这可不太好。况且，自从我参与劫掠后，食物好吃多了，变成让人期待而不是难以忍受的东西了。
我让伊恩去拿食物带过来，而我躲在田地里，田里的玉米不见了，小麦刚刚萌发出嫩芽。我告诉伊恩真相了，所以他会帮我：我要躲着杰米。我不想让这个决定吓着杰米，和杰莱德和伊恩相比，这对杰米而言更难承受——杰莱德和伊恩各站一边，而杰米爱我们两个。他会左右为难，痛苦不堪。
伊恩没有与我争论，我们安静地吃着东西，他的手臂环绕着我的腰。
第二，我去看望了桑妮和乔迪。
我本以为会在医生的桌子上看见三个闪闪发光的冷冻箱，但惊讶地发现还是只有两个治疗师的冷冻箱摆在正中央。医生和伊恩在手术台附近徘徊左右，乔迪一动不动地躺在上面。我快步走向他们，正要问桑妮在哪里，但走近时看见凯尔怀里抱着一个装着灵魂的冷冻箱。
“你是想对她温柔一些吧。”我咕哝了一句。
医生摸着乔迪的手腕，默数着。他听见我的声音时，嘴唇抿成一条线，他不得不重新开始数。
“啊，医生告诉我了，”凯尔说道，他的目光从没离开过乔迪的脸，他的眼睛下面有两道对称的淤青，又有人打破了他的鼻子？“我很小心，我只是不想让她一个人待在那儿。她太伤心了，太讨人喜欢了。”
“我相信如果她知道，她会很开心的。”
他点点头，还是看着乔迪：“我在这里应该做些什么？可以帮上什么忙么？”
“和她谈谈，呼唤她的名字，说些让她想得起来的事情，甚至可以聊聊桑妮。那对治疗师的宿主有点作用。”
“曼迪，”医生纠正道，“她说那名字不是完全正确，但很接近。”
“曼迪，”我重复了一遍，现在我得记住这个名字，“她在哪儿？”
“和楚蒂在一起——那里情况很好。楚蒂绝对是最理想的人选，我想她已经让她睡觉了吧。”
“很好，曼迪会恢复的。”
“希望如此。”医生笑了，但表情还是阴沉的，“我有很多问题想问她。”
我看着那个瘦小的女人——还是难以相信她竟然比我的身体年纪大。她的面部肌肉松弛，毫无表情。我有点害怕——桑妮在里面的时候，她是多么活跃，梅儿会我还在这儿。
我知道，你会没事的。
就像蕾茜。她畏惧了，我也是。
永远也不像蕾茜。
我轻轻地触碰乔迪的身体，在某些方面，她很像蕾茜。橄榄色的皮肤，黑色的头发，瘦小的身材。她们甚至像姐妹，除了一点，乔迪亲切、苍白的面孔永远也不会那么令人厌恶。
凯尔握着她的手，说不出话来。
“像这样，凯尔，”我说着，又去抚摸她的手臂，“乔迪？乔迪，听得见我的声音吗？凯尔在等你，乔迪。为了把你带到这儿，他惹了一身麻烦——每个他认识的人都想把他打得鼻青脸肿。”我冲那个魁梧的男人苦笑了一下，他没抬头看我，却嘴角上扬。
“听到这个，你不惊讶吧？”伊恩在我旁边说，“什么时候不是那样呢，乔迪？能再见到你真是太好了，宝贝。虽然我不知道你是不是也这么觉得，离开这个傻瓜这么久了，你一定清净了不少。”
凯尔没注意到他的弟弟也在那儿，他的手像老虎钳那样抓着我的手，直到伊恩说话为止。
“当然，你一定记得伊恩，他从来没在什么方面赶上过我，但他总是哭。嘿，伊恩，”凯尔继续说，没有移开过视线，“你有什么想对我说的吗？”
“没什么。”
“我在等着你道歉呢。”
“继续等吧。”
“乔迪，你相信吗？他居然用脚踢我的脸，毫无缘由。”
“谁要理由啊，乔迪？”
兄弟两人之间的互相取笑，奇怪但又温馨。乔迪的存在使这样的对话显得轻松、戏谑。如果我是她，我早就笑出来了。
“加油，凯尔，”我小声说，“做得很对，她会醒过来的。”
我希望自己能看到她醒来，看看她的样子，我只能想象桑妮的表情。
第一次见到梅兰妮时，这儿的每个人又会有什么反应？对他们来说，会是一样的情景吗？就像没有区别？他们真的会理解我已经离开这个事实吗？抑或是，梅兰妮就完全填补了我的角色？
也许他们会觉得她是个完全不同的人，也许他们得重新适应她，也许她能简简单单地融人大家，我永远做不到。我想象着她，想象自己被一张张和善的脸庞所包围。想象我们抱着弗里顿，身边所有那些从未信任过我的人对我们笑脸相迎。
为什么想到这些让我留下了眼泪？我真这么多愁善感么？
不。梅儿安慰我，他们会想念你的——他们当然会，这儿所有善良的人都会为失去你而难过。
最后，她似乎接受了我的决定。
没有接受。她反驳道，我只是找不到阻止你的方法，而且我能感觉到它已经多么临近了。我也害怕。那很奇怪吗？我害怕极了。
我和你一样害怕。
“小漫？”凯尔说。
“嗯？”
“我很抱歉。”
“呃为什么？”
“我曾经想杀死你，”他轻松地说，“大概我以前做错了吧。”
伊恩吸了一口气：“医生，你有什么录音设备吗？”
“没有，抱歉，伊恩。”
伊恩摇摇头；“这一刻应当记录下来，我从没想到会活到看见凯尔这小子承认错误的一天。加油，乔迪，那应该把你惊醒了吧！”
“乔迪，宝贝，你不想为我辩护一下吗？告诉伊恩我以前从没做错过。”他咯咯地笑出声来。
真好。知道我在离开前赢得了凯尔的认同，真好。我没奢望过这么多。
这里我已经帮不上忙了，在这儿逗留就没什么意义了。乔迪或者会醒来或者不会，但现在任何一种结果都改变不了。我的道路。
所以，我继续实行了第三个，也是最后一个计划：我撒了个谎。
我从手术台边上走开，做了次深呼吸，伸展了一下胳膊。
“我累了，伊恩。”我说道。
这真是谎话吗？听起来没那么假。这是多么漫长的一天，我的最后一天，我才意识到整晚我都醒着。自从最后一次劫掠，我一直没睡过觉，我一定已经精疲力竭。
伊恩点点头：“我想你一定很累，整夜你都陪着治疗——曼迪吧？”
“对。”我打了个哈欠。
“晚安，医生。”凯尔说着，把我拉到出口处，“凯尔，祝你好运，我们明天早上会过来。”
“晚安，凯尔。”我小声说，“医生，再见了。”
医生沉下脸，盯着我看，伊思正背对着他，而凯尔注视着乔迪，我向医生回以坚定的眼神。
伊恩和我穿过了黑漆漆的隧道，一言不发。我庆幸他没有聊天的心情，如果他要聊天，我一定没法全神贯注在这上面。我的胃里翻江倒海，胃部肌肉奇怪地抽搐着。
我做完了，完成了所有的任务。现在只要等待一会儿，不能睡着。一定要在今晚，梅儿也明白。今天伊恩的反应说明了这一点，我待得越久，就会引起越多的眼泪、辩论和争斗。越久，我或者其他人说漏嘴的可能性就越大，杰米会发现真相。就让梅兰妮在事后向他解释吧，那样做更好。
真感谢你哟。梅儿心想，她的话突然一飘而过，恐惧盖过了话中的讽刺意味。
对不起。你不介意吧？
她叹了口气。我怎么会介意？我愿意做任何你叫我做的事，小漫。
帮我照顾他们。
无论怎样。我都那么做的。
还有伊恩。
如果他让我照顾的话。我有种感觉他可能不太喜欢我。
即使他不让你照顾。你也要。
我会为他做任何我可以做到的事，小漫。我保证。
伊恩在大厅里停了下来，站在通向他房间的红色和灰色大门前。他扬起了眉毛，我点点头。让他以为我还在躲着杰米，那是真的。
伊恩拉开红色的大门，我径直走向右边的床垫。我蜷起身子，心脏怦怦直跳，颤抖的双手交叉放在胸前，藏在弯曲的膝盖后面。
伊恩在我旁边弯起身子，抱着我，紧贴他的胸膛。没关系——我知道，当他睡熟后，他会舒展四肢——我只担心他会感觉到我的颤抖。
“没事的，小漫，我知道我们会找到解决方法的。”
“伊恩，我真心爱你。”这是唯一一种我可以向他道别的方式，唯一一种他会接受的方式，我知道他以后会想起来会明白过来，“用我的整个灵魂，我爱你。”
“我也真心爱你，我的漫游者。”
他把脸贴近我的脸，找到我的唇，吻了我，缓慢而温柔，直到我不再颤抖。地心深处的黑暗中，流动的熔岩缓缓膨胀起来。
“睡吧，小漫。明天再说吧，今天夜里不会有事的。”
我点点头，用脸蹭了蹭他的脸，叹了口气。
伊思也累了，我不用等很久，我望着天花板——这边缝隙外面的星星移动过了。现在我可以看见三颗星星，以前只有两颗。我看着它们在漆黑的夜空里一闪一闪，忽明忽暗。它们没有呼唤我，我也不想加入它们。
伊恩的手臂逐一松开了我。他转过身，仰天躺着，在睡梦中自言自语。我不敢等得太久，虽然我热切希望能留下，能和他一同入睡，再偷走一天的光阴。
我小心翼翼地移动着，但其实不用担心他会醒来。他的呼吸沉重而均匀，要到早上才会睁开眼睛。
我用唇拂过他光洁的额头，然后站起身，溜出了大门。
时间不太晚，山洞里还有人。我可以听见回荡在四周的说话声，这些奇怪的回声可能来自任何地方。直到走近大山洞里，我才看见人，杰弗里、希斯和莉丽正在从厨房回来的路上。我刻意盯着地面看，尽管我很高兴碰见莉丽。敏捷的一瞥，我看见她至少站得很直，挺着肩膀。莉丽很坚强，就像梅儿，她也会成功的。
我匆忙跑到南边的走廊，在黑暗中安全抵达，我松了口气。既放松又害怕，现在真的要结束了。
我好害怕。我呜咽着说。
梅儿还没来得及回答，一只有力的大手已从黑暗中冒出，落在我的肩头。
“要去什么地方？”