一名巨人支离破碎的身体飞过山谷壁后重重摔落，弹动着滚下石坡，经过范德跟丹妮卡身旁。

    他们听见山谷中混乱的声音，听见巨龙原始的吼声，以及死期将至的怪物们惊恐的尖叫。丹妮卡跟范德都对邪恶的哥布林与巨人没有多大同情，但他们带着真心的恐惧看着彼此，被苏醒在这些封闭山壁中的风暴所震撼。

    丹妮卡示意范德绕到山谷入口，她自己则采取较直接的路线从山坡过去。她还没爬上坡顶，就看见许多怪物，以及怪物残块，被抛到空中，翻滚着，落回底下的狂暴之中。在神经快绷断的状况下，丹妮卡忍不住吃笑出声，觉得眼前的景象，令她想起皮凯尔在萌智图书馆的厨房中曾做的事，这名具有德鲁伊之心的矮人不顾依文的怒吼抗议，顽固地（而且笨手笨脚地）上下抛着一堆做沙拉用的森林植物。

    接着巨龙的尾巴必定击中了石壁，因为跟这记猛击之间，隔着一层四十尺厚石头的丹妮卡，突然发现自己坐倒在地上。

    ※※※

    凯德立滑入梦境状态，进入德尼尔之歌，并用他的心灵认知力接触伐伦特尼玛。

    一道红色的墙阻挡他进入。

    「怎么了？」雪琳问道，发现年轻教士脸上担忧，而且甚至是害怕的表情。

    凯德立没有回答。他再次进入歌曲中，尝试接触巨龙。但伐伦特尼玛凶暴的怒气，将他阻挡在外，丝毫无法进行任何真正的沟通。

    凯德立心里明白，上古龙伐伦已经不再把他当成盟友，而且，在对血腥的强烈渴望中，这名巨龙已经回复到它真实、邪恶的本性。他将歌曲的音符朝浑沌域移动，想再次探索那里，企图再度驯服这名上古龙。

    他将双眼睁开一下，注视剩下几名怪兽被彻底屠杀的惨状，于是他明白，没有任何魔法能穿透这名狂怒巨龙出自本能的心灵防御障壁。

    「回到山谷较远的那端。」他尽可能镇静地对雪琳说，「把你的弓准备好。」

    这名精灵少女严肃地打量他，思考他沉重语气中隐含的意义。「法术已经无效了？」她问道。

    「把你的弓准备好。」凯德立重复说道。

    怪兽群已经所剩不多；伐伦特尼玛几分钟内就会杀完它们。凯德立召出防御魔法，横跨山谷地面拉起一道龙毒障壁，然后在身体周围布置好魔法防御球，最后将两名困惑的矮人叫到身旁。

    「你干什么？」依文质问道。他向来对魔法抱持怀疑态度，尤其此刻一只狂怒的龙正在不到一百码之外，更令他焦躁不已。

    「这是个元素魔法。」凯德立试着快速解释，「在我身上，它会阻挡住龙的火焰。」

    「喔哦。」皮凯尔含糊地说，发现凯德立做这些预防措施暗示了什么。

    「在你们身上，它会减弱火焰，但却不能完全消除。」这名年轻教士总结道。「到山壁那里找颗石头躲在后面。」

    这些话不需对矮人们说第二遍。通常，他们会勇敢地待在朋友身侧，准备好并肩作战。不过，这次的对手毕竟是只龙。

    所以凯德立独自站在山谷中央，被大屠杀包围，周围都是显示了巨龙怒气的破碎残余。他弯下身，抓起一把伐伦特尼玛脚印中的泥土，挺直而坚决地站着，并提醒自己，他已经如德尼尔神宗旨所要求的，做了该做的事。他已经摧毁了器虏伏。

    然而，他还是想到丹妮卡，他的挚爱，以及他们在卡拉敦所展开的新生活，而且他还不想死。

    伐伦特尼玛一口吞下最后一名畏缩成一团的哥布林，然后转过身来。它爬虫类般的眼睛眯起，即使在白昼的天光中仍射出刺眼精光。这些精光几乎立刻直接集中在凯德立身上。

    「做得好，伟大的上古龙！」凯德立叫道，希望他的猜测是错的，希望这只龙仍控制在温和的情绪之下。

    「谦卑的教士……」伐伦特尼玛回答道，而凯德立觉得那轰天巨响般的声音，应该会摧毁他的听力。自从他在巨龙身上施下魔法后，凯德立只听过这种声音两次，两次都是当巨龙怀疑有敌人在附近时。巨龙像只猎犬般低伏，皮质双翼紧紧收在背上，四足并用地前进，跟凯德立之间的一百码距离迅速缩减成一半。

    「你帮了我们大忙。」凯德立开始说。

    「谦卑的教士！」伐伦特尼玛打断他的话。

    德尼尔之歌在凯德立脑海中唱着。他知道自己需要能令龙分心的东西，某种实质又有力的东西，来争取时间，让他将一个目前还不十分明白的法术音符构造弄清楚。

    「你在你的洞穴中，以及带我们越过山脉时都帮了大忙。」凯德立继续说，希望能借着褒奖偷到些时间。他一面说话一面听着歌曲，歌曲每唱一次，他所需要的那道魔法音符内容就更清晰了一点。「但现在，该是你……」

    「谦卑的教士！」

    凯德立找不到话来回答这阵打雷般的怒吼，它毫无疑问地显示，伐伦特尼玛并不觉得这场杀戮已经结束。随着令凯德立脚下石头震动不已的低啸，这只巨龙大步前进。

    那双眼睛！凯德立失去了专注，陷入令人恍惚的强烈注视中。他觉得无助又绝望，在这只神一般的生物面前必死无疑，无法对抗这种无法想象的恐惧。他挣扎着呼吸，抵抗叫他拼命逃跑的那股越来越高涨的不安。

    伐伦特尼玛很靠近了。伐伦特尼玛怎么会跑到这么近得要命的地方？

    巨龙的头缓缓往后仰，蛇般的颈子盘起。一只前爪举高，紧贴着这只庞然大物的胸膛，而它的后脚则稳稳在石头上踩紧。

    「快离开那里！」依文从旁边大吼，发现这名巨兽将要往前跃起。凯德立听见了，也打从心里同意，但他的脚却动不了。

    一枝箭咻地飞过凯德立头顶，击中巨龙无法穿透的天然甲冑，然后没造成任何损伤地碎成片片。

    伐伦特尼玛全神贯注在凯德立这名骗了它的人类身上，根本没注意到那枝箭。

    在这名来自卡拉敦的凯德立一生将见到的事物中，没有任何能与看着伐伦特尼玛接着朝他扑来时所感到的全然恐惧相比拟。这名庞大无匹的巨龙，以毒蛇的速度往前一跃，张着足以把凯德立整个吞下的大嘴扑向他；大嘴中有好几排闪着光的尖牙，而每根都足足跟这名年轻教士的前臂一样长。

    那一瞬间，凯德立眼前一黑，仿佛他的心智无法承受这个景象。

    在他前方仅仅十几尺外，伐伦特尼玛的表情突然变了。它的头歪向一边，怪异地扭曲着，仿佛它正在推挤一个有弹性的泡泡。

    「龙毒。」凯德立喃喃说道。自己所布下防御措施的成功，带给他一点点希望。

    上古龙伐伦扭动、挣扎着，令那道阻挡的墙开始弯曲，而且它拒绝退后。这只巨龙的后腿在石头上留下深深抓痕，饥饿的大嘴则不断咬动，想攫住某种可触之物加以撕扯。

    凯德立开始吟唱。另一枝箭快速飞过他，这次擦过伐伦特尼玛的眼睛。

    巨龙的双翼大大展开，带着它垂直升起。这只龙怒吼、嘶嘶喷气，开始吸入空气。

    凯德立闭上眼睛继续吟唱，将思绪锁定在德尼尔之歌的音符中。

    火焰吞没他，烧焦、融化他脚下的石头。他的朋友们惊叫出声，以为他被烧到了，但他没听见他们的声音。他的保护球热得发出嘶嘶声，在他四周变成绿色，之后更薄得岌岌可危，仿佛快要撑不住，但凯德立没看见。

    他听见的全是德尼尔之歌；他看见的全是神圣天体的乐章。

    ※※※

    当丹妮卡抵达山谷峭壁的边缘看见下方，发现她的挚爱显然将成为牺牲品，她的双腿一软，而她的心一阵震颤——她以为它会完全停掉。她的战士直觉叫她去帮助她的挚爱，但她要如何对抗伐伦特尼玛这样的生物？她的双手双脚可以对兽人、哥布林，甚至巨人造成致命伤害，但用它们去打上古龙钢铁般坚硬的鳞片不会有什么效果。丹妮卡可以从十码外将她的水晶刀刃短剑射入一名食人魔心脏，但这些刀刃面对伐伦特尼玛庞大无比的身躯时，则根本微不足道。

    龙的火焰喷完，丹妮卡看着凯德立，仍那么勇敢地在空旷山谷中面对这只上古龙，她知道自己必须采取行动。

    「令人敬畏的伐伦特尼玛？」她不可置信地喊叫道，「在我看来，它不过是个差劲软弱的东西。假装强壮，有危险接近就胆小的逃走！」

    巨龙的头猛然转过去面对她，比山壁边缘还要高上许多。

    「丑陋的小虫。」丹妮卡骂道，特意强调她用的字，而这大概是对一只龙来说最羞辱的话了。「又丑又弱的小虫！」

    巨龙的尾巴危险地抽动，爬虫类般的眼睛眯成一条缝，然后老伐伦的低沉咆哮回响在山谷岩石间。

    站在分了神的巨龙前方，凯德立重新开始吟唱。他真心庆幸有这个分神之举出现，但也极度害怕丹妮卡把这只脾气火爆的龙逼到失去理智。

    丹妮卡嘲笑着老伐伦，她就将双手叉在肚子上，大笑着摇头。不过，她脑中的思绪却相当认真严肃。她回想起自己所属教派的潘帕·旦姆大师曾写过的文字。

    你要预测敌人的攻击，这名大师如此教导。你不是回应，而是在敌人行动之前行动。当弓箭手射出箭时，他的目标已经消失。当使剑者向前刺时，他的敌人，也就是你，已经在他身后。

    而当龙吐出气息时，潘帕曾说，它的火焰只会碰到空无一物的石头。

    丹妮卡此刻需要这些教诲，因为伐伦特尼玛的头，就在她下方仅一百尺处摆动。潘帕·旦姆所写下的文字是她力量的来源，生命的鼓舞，而且她现在必须信任它们，就算是面对一只狂怒的红龙也一样。

    「丑陋的、丑陋的伐伦特尼玛，它以为它很伟大。」她唱着，「它的爪子撕不开棉花，它的呼吸点不燃木渣！」这也许不是多棒的韵文，但这些字句以武器所不能及的力量，袭击这只过于骄傲的伐伦特尼玛。

    巨龙翅膀突然凶猛地一振，令巨龙升上空中——几乎。

    凯德立就在那一刻完成魔法，伐伦特尼玛底下的石头开始变形、活动起来，然后抓住巨龙的后脚。老伐伦的身体伸展到极限，几乎呈跃起状，随即它就摔下去，重重落回自己的后脚上，接下来它怎么扭动都无法挣脱山谷地面的掌握。

    伐伦特尼玛立即明白是什么使它被困住，它巨大的头甩过来，猛撞上龙毒所形成的防御壁。

    凯德立脸色发白——他的魔法防御球能抵挡巨龙另一次的灼热烈焰吗？

    「它的翅膀举不起一身肥油。」丹妮卡大叫道，「它的尾巴拍不死一只蚊子。」

    巨龙接踵而至的怒吼响彻山壁，传到好几里外，令整个雪片山脉的动物跟怪兽，都冲进洞中躲起来。蛇般的脖子往前伸，接着一团火焰落向丹妮卡。

    岩石融化并从山壁边缘流下来，形成一条闪着红光的河。皮凯尔正好躲在那区下方的一个凹处，发出一声害怕的尖叫后赶紧跑开。

    凯德立濒临恐慌边缘，脑中确信他刚才目睹自己的挚爱死去，而且，不管他的意识根据理性逻辑说了什么，他的心都知道，没有任何事情——无论是摧毁器虏伏或攻陷三一城寨——值得付出这样的代价。

    不过，当他记起自己想的是个怎样的人物，记起他亲爱的丹妮卡拥有的智慧，以及几乎如魔法般的才能时，他镇定了下来。他必须信任她，如同她一直信任着自己，他必须相信她的决定会是正确的。

    「它的角被卡在拱门上。」丹妮卡继续唱着韵文，笑着说出这些字，一面从旁边三十尺外的地方爬回山壁边缘。「而它的肌肉只是堆脂肪！」

    伐伦特尼玛的眼睛因愤怒和不可置信而大睁。它扭动着尾巴跟脚，不断用长着角的头撞击龙毒障壁，同时猛力拍动翅膀，引起的气流让许多哥布林的尸体随之滑行移动。

    跟丹妮卡一样，凯德立大大地露齿而笑，虽然他知道离胜利还有一段距离。伐伦特尼玛将一只爪子扯脱石头的掌握，而另一只很快也会挣脱开来。年轻教士完成了一道从时间界域中所取出的魔法，然后将一波波魔法能量投向分心的巨龙。

    老伐伦感觉到包着那只被困后脚的石头松开了一下，虽然它之后立刻重新包回来。这名巨龙虽然在悠长的年月中累积了相当智慧，却不了解这所代表的意义，不了解为何山谷突然间似乎变大了许多。

    这名上古龙再次感觉到凯德立多半跟这个现象有关，然后它忍下自己欲出口的激烈指控，愤怒地瞪着那名本该「谦卑」的教士。「你做了什么？」伐伦特尼玛质问道。

    这只龙突然抽动一下，被范德从后方击中，伏保巨人的大剑用力砍进伐伦特尼玛困住的那只后脚。

    「该上了！」依文对他的兄弟大叫道，这两名矮人从各自藏身的石头后方冒出来，低头往前展开猛冲。

    对于仍然相当巨大的伐伦特尼玛来说，伏保巨人的攻击没有造成真正伤害。一记尾巴甩击把范德打飞开去，摔撞上山谷壁底端。范德顽强地迅速站起身来，明白到这群同伴当中，没有人会对痛苦跟恐怖让步，而对这名无情而可怕的敌人也不能有退却或宽恕之情。

    龙这次的分神对凯德立来说是另一个大好机会。他暗藏玄机的魔法再度一波波涌来，而对老伐伦来说，山谷似乎又变得更大。

    接着这只龙明白了——这名「谦卑」的教士偷走他的年纪！对于一只龙来说，年纪跟体积和力量成正比。「老伐伦」是这些弱小的对手根本无从抵抗的巨兽，突然间「年轻的伐伦」发现自己陷入紧迫的困境中。

    「长着蝙蝠翅膀的蝾螈，还有凹凸的头，快逃吧，在受死之前快逃吧！」丹妮卡叫道。

    眼前的威胁是冲过来的矮人，跟使用邪恶魔法的谦卑教士。伐伦特尼玛理性上知道这点，知道他应该把嘴巴对准冲过来的矮人，在他们能接近它之前，就把他们烧成灰。但没有一只值得尊敬的红龙能忽视「长着蝙蝠翅膀的蝾螈」这种辱骂，于是伐伦特尼玛的头转回去对着山壁边缘，它的火焰朝丹妮卡喷去。

    或至少，朝丹妮卡曾经站着的地方喷去。

    当火焰停止，使更多融化的岩石从山壁边缘流下时，依文跟皮凯尔正在猛砍猛打。虽然他们的武器在「老伐伦」的鳞片外甲上会造成不了任何伤害地弹开，如今他们则能将变薄且变小的鳞片砍裂打碎。仅经过三次猛力砍击，依文的斧头就深深砍入龙的身躯中。

    雪琳的一连串箭雨也以类似的方式凿开龙的鳞片。这名精灵少女的准确度高到她接下来取自箭袋中的六枝箭，全部命中一块不比凯德立蓝色帽子上圣徽大的集中区块。

    凯德立真的疲惫不堪。他的眼皮沉重地垂下，心脏在胸腔中狂跳。然而，他还是再次进入歌曲中，顽固地定住视线，放出魔法。

    这一次，伐伦特尼玛对魔法攻击有所准备，于是魔法被挡开了。

    凯德立再次攻向它，然后是第三次。这名年轻教士的视线几乎模糊不清，差点记不得他在做什么以及为什么要做。他的头疼痛不已；他感觉自己所释放出的每一分魔法能量，都是从他自己身上偷取而来的生命能量。

    但他还是继续吟唱着。

    接着他就倒在石头上，头部因出乎意料的撞上山谷地面而流血。他往上看，然后欣慰地发现他的魔法又再一次成功击中，因为伐伦特尼玛在他看来已经没那么大了，几乎不比一名山丘巨人高。但凯德立知道魔法不会持续很久，伐伦特尼玛被偷走的几世纪岁月会很快回复。他们必须现在就重创这只龙；凯德立必须找到一些攻击性魔法，在这只龙被困在较弱状态时击溃它。

    但德尼尔之歌没出现在这名年轻教士脑中。他记不起他的圣书叫什么，甚至记不得自己的名字。他头上的疼痛阵阵发作，阻挡住所有思绪运作。跳动不已的胸腔是如此疲劳，他几乎无法透过它来呼吸。他将一只手放上沉重跳着的心脏，摸到他的子弹带。然后，跟随着这唯一集中的思绪，他抽出小十字弓。

    依文跟皮凯尔在龙挥舞的前爪下发生一阵混乱。依文被一只翅膀打中，但用他的斧头勾住翅膀顶部牢牢挂着没被甩飞。

    范德接下来对龙后脚的一击，粉碎了一些鳞片，并切开一道深深的伤口。伐伦特尼玛痛苦地怒吼，蛇般的脖子突然一甩，张大的嘴朝这名危险的巨人扑去。范德用力拔开剑，知道他的动作必须要快，不然就是被咬成两半。

    凯德立花了好一会儿才将他的武器装填好、拉上弓弦，而当他回头去看打斗状况时，发现伐伦特尼玛正在石头上跟他等高处，就在几尺之外直接瞪着他的双眼！

    凯德立大叫一声射出箭，箭尖穿进龙的鼻腔将它的脸炸飞好几片。凯德立以仅剩的力气四肢并用地爬开来，甚至没看见自己击中了。当他终于回头看时，才大大松了一口气，因为他发现伐伦特尼玛的头只是在他附近，只越过了龙毒一点，因为范德已经把它从脖子一半处给砍了下来。

    皮凯尔站在倒下的躯干旁，一遍又一遍地模糊说着「喔喔。」

    感觉缓慢回复的凯德立，不明白这名绿胡子的矮人为何显得如此担忧，直到他看见依文的头从已死的上古龙胸膛下钻出来。带着一串足以让深水城码头区的酒保都脸红的咒骂，依文爬出来，一掌拍开皮凯尔伸过来要拉他的手。这名黄胡子的矮人跳起来站着，双手牢牢叉在臀部上方，危险地打量着范德。

    「骑什么蠢龙！」他喷着气骂道，狠狠地朝凯德立瞥了一眼。「还等什么？」这名矮人朝困惑的伏保巨人吼道。范德看着皮凯尔想解释，但这名绿胡子的石肩兄弟成员，只是耸耸肩然后将双手放到背后。

    「移动这该死的东西让我拿回斧头！」依文狂吼着解释。他憎恶地摇着头，咚咚地走到凯德立身旁，粗鲁地把这名男子一把拉起。

    「你也别再想带什么蠢龙一起走！」依文吼着，用力戳着凯德立胸口。这名矮人推开他，狂风般地走开，想找个安静的地点让自己闷头思考。

    皮凯尔安慰地拍拍凯德立的肩膀，然后跟过去。

    尽管疼痛跟疲惫不堪，凯德立看着皮凯尔时还是笑了。只要最后结果顺利，这名好脾气的矮人不太会在乎麻烦的细节——尤其当这名矮人轻快地跳着跟上他脾气暴躁的兄弟时，还发出没怎么掩藏住的「嘻嘻嘻」，就是最佳证据了。

    凯德立本来会不可置信地摇摇头，但他怕这个动作会让自己失去勉强维持的平衡。

    「她没事。」雪琳对他说，她走过来随着他担忧的视线望向融化的山壁边缘。

    正如精灵少女所言，丹妮卡一会儿之后，穿过山谷入口跑来，全速飞奔向她的挚爱。她抓住凯德立把他紧紧抱着，而他需要她的支持，因为此刻凯德立从未经历过的一股彻底疲惫感，正排山倒海地涌回来。

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    注释：