波格·瑞司焦躁地在自己的小房间中走来走去。他把一个篮子踢到旁边，看着一只蟑螂掠过地板，躲向床下方的阴影处。

    「逃吧，小虫子。」这名年轻魔法师说道。

    波格将绳状的褐色头发甩到一边，然后不断用手指梳过它。他就像是只小虫子。

    他朝窗户望去，它小到看不见什么真正的风景，但仍足以让他晓得，下午的阳光总算开始减弱。波格打算在黄昏时离开这个城市，混在每天傍晚离开卡拉敦的乞丐群中。

    到了城外，他就可以变出一匹魔法坐骑，而他到三一城寨的路途会迅速而不受阻挠。想到可以远离卡拉敦、年轻教士跟他的同伙，令波格感到高兴，但想到得面对艾伯利司特则不然。更糟的是，若鬼魂成功完成任务，这名杀手凯旋回到三一城寨，会让波格显得没面子又懦弱。

    「小波格。」他忿忿吐出这三个字。他想，他最好还是习惯听到这个称呼，因为艾伯利司特跟朵瑞珍短时间内都不会让他忘记自己的懦弱表现。这名年轻男子唯一的安慰是，他安排杀死了那名萌智图书馆的教长。

    蟑螂又重新跑出来一下子，咻地冲过地板，跑到过大窗帘的皱折底下。

    「那会让他们住嘴的！」波格对蟑螂说道。特别是朵瑞珍，因为她在西米斯塔的森林时那么狼狈。

    波格紧绷的男孩气脸上，偷偷出现了一抹微笑。他杀了一名教长！

    他朝窗户瞥一眼，发现是该往西侧城门出发的时候了。他选了一些让他能施展改变外貌魔法的素材，将它们放进一个便利的口袋中，然后拿起他的袋子。

    他又立即把它放下，因为一阵吟诵咒语的声音从走廊传来。

    ※※※

    「火跟水。」凯德立以一种专注而单音调的声音说道。「火跟水，防御的元素。火跟水。」

    丹妮卡跟皮凯尔站在这名年轻教士前面，挡在凯德立跟门之间。丹妮卡把头发从脸上拨开，望着楼梯，看见紧张地伏在那里的旅店主人所露出的微秃头顶。每隔一会儿，这名男子就从楼梯最上一级偷看，为他的财产担心不已。

    不过，凯德立仍轻松地说服他让他们三个上楼到波格的房间处。丹妮卡再度望着凯德立。他现在更有力地吟诵着，眼睛闭起，双手在前面上下挥动，创造出一片魔法薄壁。这名年轻教士在他们离开「龙的遮羞布」之前把胡子剃了，如今看起来比较像以前的他。

    不过，他已经不是了。丹妮卡无法解释，但凯德立就是随着每个进展变得更有自信。他跟艾福利教长灵魂的邂逅——无论过程中发生了什么事——也在这些渐增的自信上添加了一种稳健的感觉。

    关于这些，丹妮卡并没有问他，但她感觉到，凯德立现在迈开每一步，都知道他的神与他同在。

    「火跟水，」凯德立吟诵道，「防御的元素。」他举起一只手，将几滴魔法造出的水洒在门上。另一只手随即也举起，凯德立让它射出一团火。

    火击中湿润的门，发出嘶嘶声，这是给皮凯尔的信号。

    「喔咿。」这名矮人尖声叫道，然后把他的木棒像破城锤一样地重击到门上。这把武器利落地冲破薄薄的木头，弄出一个不小的洞，但却没有把门撞开。当这名矮人收回木棒，丹妮卡了解到皮凯尔的错误。她伸手越过这名矮人，转动门把，然后轻易地将门打开——大大地。

    「喔。」泄气的皮凯尔说。

    当门一打开，房间中波格的吟唱声跟凯德立持续的祈祷声一起响着。这名魔法师将一支小小的金属杖举在身前，丹妮卡曾经见过这个魔法器具。

    皮凯尔也见过，而他跟年轻女子都往旁边躲开，知道会有闪电爆发。

    凯德立既没移动，也没退缩。一个近乎透明、泛着微光的能量场出现在敞开的门口。

    波格愤怒地攻击它，闪电重重击中防御壁，发出嘶嘶声，并爆出多种颜色的火花。一个绿色跟橘色能量形成的蜘蛛网穿进凯德立的能量场，灼烧着门框。当火花烧完，完整无缺的防御能量场底下只出现一小滩水。

    魔法师惊愕地双眼大睁，开始另一道咒语，而凯德立也是。

    波格取出另一个魔法素材，开始快速地念诵。

    「打喷嚏。」凯德立命令道。

    波格应从了，而他的念诵也因此被打断。

    这名顽固的魔法师咆哮出声，再度开始念。

    「打喷嚏。」

    「你该死！」波格叫道，将脸上的湿痕抹去。

    「这么说就不对了。」凯德立平静地回答道，「我们还要继续玩这个游戏吗？」

    「解除！」凯德立突然叫道，波格的脸扭曲成一个愤怒的瞪视。泛着光芒的能量场从门口消失，丹妮卡跟皮凯尔冲进房间。

    波格了解到自己的错误；他大可以如这名年轻教士所说的继续「玩」下去，逼迫凯德立采取防御态势，如此一来，他的众多咒语说不定还有希望比这名年轻教士持久。

    丹妮卡直接向前，先低下头，然后跳起，再猛然向前降落，快到让讶异的波格来不及反应。他防御性地举起双臂，而这名武僧立即卷住它们，将她的双手穿过魔法师的，然后往下方再扣回来，紧紧锁住波格。

    不过，他还是扭动了一只手腕，在丹妮卡的袖子上画出一道血痕。

    一支隐藏匕首！

    丹妮卡的腿从匕首近在她眼前的魔法师当中快速踢起，击碎了波格的鼻子。丹妮卡放开他另一只手臂，将空着的那只手罩在他握紧的手指后面，然后用力将他的手往后朝上臂压去，同时将他的手臂扭向另一个方向。晕眩的波格根本没做出反抗。

    这名魔法师的脸因痛苦而扭曲。他试着握住唯一的武器，但丹妮卡的脚再度踢起，手则持续用力扯。

    皮凯尔一会儿之后加入她。「喔。」他闷闷不乐地说，很失望好玩的部分已经结束了。他听见隐藏的短剑掉落在地上，发出匡啷一声，然后他往下看着它，好奇地抓抓染成绿色的胡子。

    凯德立走到床边，示意丹妮卡把她的俘虏带到那里。「你可以放开他了。」这名年轻教士表示。

    丹妮卡给了波格迅速又痛苦地一扭后，放开了他的手臂。她一推，把他弄成坐姿。

    「我们得谈谈，你跟我。」凯德立静静地命令道。

    波格从床上怒视着他。这是个无力的威胁，但丹妮卡还是朝他耳朵掴了一下。

    凯德立露出惊讶的表情，而她生气地瞪着眼，把被割伤的手臂举起给他看以示回应，而这似乎平抚了这名年轻教士那聒噪不安的良心。

    「朵瑞珍派你来的。」凯德立对这名男子说。

    「不是。」

    凯德立奇异地望着他，「我有办法知道你在说谎。」他警告道。

    「你的探察不会有结果。」波格回答。

    「你跟『夜之面具』是一起的，却不是他们组织的一部分。」凯德立评论道。

    「你会死。」波格保证道，引来丹妮卡又一个掌掴。

    「他们为什么要追杀我？」凯德立问道。没有得到回答，于是他又说。「我能跟你的尸体对话，如果你比较喜欢那样。」

    终于，波格似乎开始害怕。凯德立语调中纯然的平静让他的威胁更有力，波格知道那是句实话，而且，既然他想活到成为一个老魔法师，他回答了。「你是个大妨碍，」年轻魔法师断断续续地说道，「在图书馆是，在森林也是。你逼得艾伯——」波格突然住口。

    「谁？」丹妮卡质问道，脸逼近波格。

    「艾伯利司特。」波格承认道，「朵瑞珍的老师，我的老师。」

    凯德立望着丹妮卡，相当忧心。朵瑞珍已经是个强大的对手了，那她的老师又会强到什么地步？

    「我只是来观察，」波格继续说道，「他们要我这么做。」

    「喔？」皮凯尔打断他的话，走过丹妮卡，把她推到旁边，然后展示皮质上衣被烧灼的洞。那是在「龙的遮羞布」时，被波格的闪电给打出来的。

    血色从波格脸上褪去，而他渐增的绝望逼使他做出更绝望的举动。他快速将手伸进一个口袋，抓起一把鹅卵石，然后将它们洒在地上。

    一阵小规模爆炸出现，一个接一个地迅速爆开，在空中散射出各种颜色的烟幕。这些小爆发没对凯德立他们造成伤害，但却让他们分心。波格快速地念了一个咒语，然后缩小成一只猫般的大小，从凯德立跟皮凯尔之间溜过去。

    凯德立试着叫出声，但无法及时决定是要叫他的朋友们去阻止波格，还是要对波格发出警告。丹妮卡最后推开他跟皮凯尔，跟着这名魔法师预期会走的路线来到门口。

    他们听见门关上的声音——烟雾开始消散，而波格人已经在门外恢复原来大小，又开始一个新的咒语。

    丹妮卡停下脚步，聪明地不去穿过门口。

    从门后，他们听见波格发出惊恐的惨叫。这群朋友听到一阵脚步声，一个恶心的闷声，然后有某个重物撞到门上。

    凯德立摇摇头，别开视线。依文那把双刃战斧的尖端从另一边穿透门板，滴下深红色的血。仿佛这样还不够阴惨，波格无助地乱抓而扭曲的手指，还探出了皮凯尔的木棒先前所弄出的方形洞。门因外侧多增的重量，而逐渐吱嘎地打开。

    皮凯尔走过丹妮卡，将门整个打开，伸出头去看，一面打量挂在那里的魔法师，一面说了声「喔」。

    「早告诉过你要小心魔法师。」依文宣称道，站在走廊上十几尺外，双手叉腰。他往门口走去，并示意这几人从房间出来。

    年轻的教士忍不住回头望着那名死去的年轻魔法师，他大概甚至还不到凯德立的年纪。「我们都没问他叫什么名字。」凯德立说。

    依文一脚踢上门，在双手各吐了口口水，然后将一只穿着靴子的脚踩在波格旁边作为平衡，「不知道该在他墓碑上写什么吗？」他粗鲁地问道。

    丹妮卡仔细看着这名年轻的教士，想找寻是否有任何软弱的迹象。不过，这次，凯德立似乎能够控制他的感情，接受这件必要之恶。

    「我只是好奇而已。」他回答依文，放弃地一耸肩，仿佛他已经将这个意外从脑海中推开。「把尸体放回房内吧。」凯德立对这名矮人说道。他摇摇头，想到之前自己只是为了吓吓波格而说的话，如今变得多么讽刺。

    他的确能够跟波格的尸体对话。

    ※※※

    湖面对着空荡荡的街道。黄昏时分的卡拉敦明显地安静了下来，对于在「龙的遮羞布」所发生的夸张事件，人们的兴趣迅速消散。只有几名住客还留在被捣毁的旅店中，而此刻凯德立跟他的同伴都不在，整个地方显得很安静，对齐尔坎·鲁佛来说太安静了。

    这名瘦削男子站在房间中的小窗户前，倾斜的站姿，令他看起来几乎像玻璃上一根斜放的横闩。好几分钟过去，鲁佛完全没有移动。

    他知道这次他做得太过火了，已经跨越到他天性中黑暗的部分。他怀疑自己是否回得来。如今他站在那里回想着，试着追溯自己是怎么走到如今这个可怕位置。一切是从图书馆开始，那时他遇到邪恶的巴金，而且，在那名祭司的命令之下，让凯德立从通往隐藏墓穴的楼梯上跌落。

    鲁佛可以原谅自己做了那个不智之举，而教派中所有的成员，包括凯德立，也都原谅了他。而在精灵森林中，鲁佛再次背叛了他的同伴，不过他有为自己的行为作补偿，最后还是提供他的同伴所需的讯息，让他们最终能够胜出。至于在图书馆，凯德立跟其他人的努力避免了大灾难的发生，让鲁佛的错误不致太过严重。

    现在，艾福利则躺在楼下死了。鲁佛把这名教长送上虎口，落入一群杀手中。鲁佛跨过了那条界线，做得太过份了。

    他试着为他的行为找借口，不断告诉自己，他毫无选择余地，如果他不合作的话，杀手们会把他们全杀了。

    但事实却不支持他的借口。凯德立、丹妮卡跟矮人们（这两人到底从哪跑来的？）赢了，逼退了杀手集团。如果鲁佛在第一次遇到年轻魔法师后就立刻去找他们，他们会更快战胜。

    艾福利会还活着。

    这名瘦削男子低嚎一声，从窗前回过身来，突然觉得极度没有安全感。「他活该。」鲁佛阴沉地从口中吐出这句话。他提醒自己，自从西米斯塔的麻烦事发生以来，艾福利是怎么对待他的。艾福利不会让他在德尼尔教派中有任何晋升机会；这名教长曾威胁要把他从图书馆开除！这根本不公平，鲁佛的非理性面争论道，因为教长掌握了所有权力，而鲁佛只能站在那里任由艾福利的一时兴起决定他的命运。

    当鲁佛走过小房间，拿起行囊时，愤怒已经取代了罪恶感。他以自己所能的方式反击艾福利，现在木已成舟。没有人怀疑他；合谋的魔法师已经逃走，而鲁佛轻易避重就轻地回答了城市警卫队的查问。更令他感到安慰的是，凯德立显然把警卫队所做出的结论当作事实，因为关于这个悲惨事件，这名教士完全没对鲁佛提出半个问题。

    鲁佛一面藏起自己的微笑，一面（用艾福利的钱包）支付费德嘉这段期间的住宿费用。他向这位好客的旅店主人解释，自己必须立刻回萌智图书馆，报告这个不幸消息。

    当他走出「龙的遮羞布」时，天色已经暗了下来，就如同齐尔坎·鲁佛跌跌撞撞走来的路一样黯淡。

    ※※※

    这四名同伴稍后离开了旅店，凯德立丢给害怕的旅店主人一个钱袋，以偿付他们所造成的破坏，还有处理波格尸体的费用。

    「我们要去哪里？」依文没耐心地问道，因为现在他知道其他的敌人可能在哪，急着想展开战斗。

    「回『龙的遮羞布』去。」凯德立平平地回答道。

    「我们到那里干嘛？」依文说，听起来对这个选择一点都不高兴。

    「等。」凯德立回答道，试着想让这名急性子的矮人冷静下来。「今天的白天跟晚上我们都做了激烈战斗，全都需要休息。」凯德立这些话是真的，因为过度使用魔法已经令他筋疲力尽，接下来的几个小时他只想平静度过。虽然，在跟波格的灵魂谈话后所得知的消息，令他不太确定这个愿望是否能实现。

    天色变黑，外面的空气冷飕飕的，而几颗星星开始出现在夜空中。

    凯德立知道，这会是个很长的夜晚。