第十九章 食尸鬼

类别:文学名著 作者:R·A·萨尔瓦多 本章:第十九章 食尸鬼

    他们听见死灵法师之石的呼唤,他们感应到行走的死者,知道地窖的宁静已经被打破。如今饥饿的他们,向来饥饿的他们,受到古老和新尸体的引诱,以曾经是人的双腿,弯着腰跑来。长长的舌头垂挂在尖牙之中,肮脏的一道道口水沿着下巴和脖子流下。他们不在乎,他们饿了。他们沿着道路上山,在午后的深影间闪进闪出,不断朝巨大的建筑物前进。一名穿着灰长袍的高大男子站在大门附近。领头的食尸鬼将头压低在弯腿间,向前直冲,手臂垂得低低的,关节拖在地上,手指兴奋地抽搐。

    长而脏的指甲如野兽的爪子般锐利坚硬,出乎意料地抓住祭司的肩膀。他痛苦的呼喊只让他们前仆后继地冲上前来。他试图抗拒,但食尸鬼充满细菌的冰冷碰触让他的四肢失去感觉,五官麻痹成充满惧怕的扭曲,整群食尸鬼立刻压倒他,几秒钟内就将他碎尸万段。吃尽了尸体后,食尸鬼一个个缓缓走向大门,还有更多食物的承诺,但每个鬼怪都闪躲开,以手臂捂住眼睛,因为大门受过层层祝福,能够抵御不死生物的侵袭。食尸鬼继续又饿又烦又怒地四周乱走,直到其中一名再次听到石头的召唤,要他们去建筑物的南方,整群怪物连忙回应。

    ※※※

    这里很湿,泥土地上有一坑坑水洼,长满苔藓的藤蔓上面覆盖了爬动的昆虫,从规律间隔的支撑横梁上垂下。丹妮卡小心翼翼地移动,火把前伸,看着那些诡异的苔藓,她能避多远就避多远。

    纽湾德尔就不怎么在乎垂挂的藤蔓,因为它们是自然的生物,上面爬动的昆虫亦然,所以也在德鲁伊的了解范围之内,然而,纽湾德尔似乎显得比丹妮卡还要焦虑。他停步数次环顾四周,仿佛正试着寻找某样东西。他的恐惧终于也渗透了丹妮卡。她走在他身边,在火光中仔细端详他。

    「你在找什么?」她直接了当地问道。

    「我感觉有反常之处。」纽湾德尔谜样地回答。

    「是邪恶的东西吗?」

    「你的凯德立跟我说过,地窖里有不死怪物。」纽湾德尔解释。「我现在知道他所言非虚。他们是对大自然秩序的最大扭曲,是大地的严重反常。」

    丹妮卡可以了解,一名毕生奉献于自然规律的德鲁伊,能够很敏锐地体察到不死生物的存在,但她很惊讶纽湾德尔可以真的感应到他们就在附近。「不死生物走过这里?」她问道,完全相信他会提供正确的答案。

    纽湾德尔耸耸肩,再次紧张地环顾四周。「他们在附近。」他回答。「太近了。」

    「你怎么知道?」丹妮卡逼问。

    纽湾德尔好奇且迷惘地看着她。「我……我不知道。」他结结巴巴地说道。「但是我就是知道。」

    「难道是受到诅咒欺骗?」丹妮卡出声询问。

    「我的感官不会欺骗我。」纽湾德尔坚持。他突然转身面对通道入口,仿佛听到些什么。

    片刻后,丹妮卡被洞门传来的尖叫声吓了一跳,还有后面的一团灰影。她认出那是波西佛的叫声,但没有因此而冷静,因为同时间那些佝偻的身影也出现在隧道入口,饥渴的吞咽声一路传到德鲁伊和丹妮卡耳中。

    「快跑,丹妮卡!」纽湾德尔大喊,转身要走。

    丹妮卡没有移动,不怕任何敌人。她很清楚地看到有八个人形,但不知道是图书馆来的祭司或是怪物。无论那是什么东西,丹妮卡都不认为在隧道中乱跑有什么好处,他们甚至可能撞进一团等待的敌人,落到腹背受敌的下场。况且,丹妮卡不能忽略波西佛。她会为白松鼠战斗,一如对待任何朋友。

    「他们是不死生物。」德鲁伊试图想解释,开口的同时,一股腐败的食尸鬼臭气涌入他们的鼻孔。这个味道让纽湾德尔更明白他面对什么样的敌人,逃跑的意念更加强大,然而已经太迟了。「不要让他们的手指刮到你。」纽湾德尔建议。「他们的碰触会让你冻到骨髓里。」

    丹妮卡蹲得低低的,感觉火把的重量,将感官扩散到周遭。波西佛沿着一条木梁跑来,她身后的纽湾德尔开始低声念诵,正在准备咒语。她的面前则是逼近的怪物,发出嘶嘶声响,流着口水,但因为燃烧的火把而减缓动作。

    怪物跑到离丹妮卡十几步远的地方就停了下来。丹妮卡看到他们黄色病奄奄的眼睛,但和尸体不同的是,这些眼睛深处散发着饥渴的火焰。她听到他们急促的喘息,看到他们又长又尖的舌头,像蜥蜴一样闪动。丹妮卡趴得更低,感觉到他们逐渐高升的兴奋。

    他们蜂拥而上,但纽湾德尔首先出手攻击。食尸鬼经过木梁的时候,苔藓突然活了起来。这些苔藓抓向经过的食尸鬼,正如将丹妮卡绑在床上的藤蔓一样。三名怪物因此而完全被紧缚,两名从脚踝被倒吊起来,奋力暴怒地挣扎、吐着口水,但仍有三名穿过了阻碍。

    领头的食尸鬼朝丹妮卡冲去,但她毫无畏惧地站在原地。她维持平常的姿势,直到最后一刻,把食尸鬼诱到她面前,近到连纽湾德尔都吓得大喊警告。

    丹妮卡完全掌握眼前的情势,火把突然刺出,火焰直插入食尸鬼的右眼,怪物后退数步,发出让丹妮卡背脊发凉的一声尖叫。

    她顺手将食尸鬼的另一只眼睛也戳瞎,可是这动作也让她的火把因此熄灭,无法继续使用。另一个敌人出现在第一只食尸鬼身边,舌头低垂,卑鄙的双手前伸。

    丹妮卡原本要捶他一拳,但突然想起纽湾德尔的警告,也知道自己的手臂不及食尸鬼那么长,因为食尸鬼比她高上一截。然而,丹妮卡还有其他武器。她突然向后一仰,直到她似乎将仰倒在地,但她仍保持住平衡,让继续前进的食尸鬼吓了一跳,身后的纽湾德尔也大吃一惊地倒抽冷气。她没有摔倒,反而靠一条腿转过身子,另一条腿抬起,脚跟踢到冲上前来的食尸鬼下巴。怪物的下巴啪地一声合紧,被咬断的舌头掉到地上,令他突然止步,可怕的红绿色血液与唾液从口中流出。

    丹妮卡没那么容易就放过他。她蹲得低低地,往上直跳,握住横梁做为支撑,脚用力踢上食尸鬼的脸,血浆黏液齐飞。丹妮卡持续以飞踢连环攻击。

    第三名逼近的食尸鬼也同样被打得落花流水。纽湾德尔空掌朝前,喃喃念诵几个字,出现一团火球,类似他在通道门口用来点亮火把的小球。食尸鬼靠近时,纽湾德尔抛掷出火箭,直直打入贴近怪物的胸口,而食尸鬼突然忙着想拍熄火焰,完全丧失攻击德鲁伊的兴致。他快要熄灭第一团火焰时,另一个火球追上,这次击中他的肩膀。然后是第三团火球,打中食尸鬼的脸,爆炸成一团火花。

    丹妮卡继续吊在横梁上,踢了最后一次。她知道她踢断了食尸鬼的脖子,但即将死绝的怪物仍抓上她的小腿,跌倒的同时,肮脏的指甲在丹妮卡的小腿拉下深深一条血迹。丹妮卡惊惧地看着伤口,感觉到麻痹侵袭。「不!」她咆哮,拿出多年来修行的心得,所有的意志力,硬逼出骨子里的寒意。

    她从横梁上落下,拿起火把,这才发现那条腿仍能支撑她。她现在是受到怒气长空。丹妮卡的训练中有一部分是了解何时该放手一搏,该让全然的怒气引导行动。眼睛被烧破的食尸鬼转身,爪子疯狂扫抓,寻找猎物,嘴巴张得硕大无朋,发出饥饿、凶狠的咆哮。

    丹妮卡双手抓住火把,高举过头,往下猛塞入食尸鬼的喉咙。怪物大力挣扎,数度抓上女子的手臂,但愤怒的她没有放手,反而更用地力将火把戳入食尸鬼的肚腹,不断扭转挤压,直到食尸鬼停止挣扎。

    丹妮卡毫无松懈地握紧拳头转身,一记左钩拳打上正想拍灭纽湾德尔施放的火焰的食尸鬼,怪物被打得飞了出去,撞上通道的墙壁,纽湾德尔大步上前,以橡木杖用力捶打。

    战斗并未结束。仍有五名食尸鬼,只是其中三名仍无助地被苔藓包缠,另外两名已经挣脱,但无视于死去的同伴。

    丹妮卡蹲得低低的,从靴筒中拔出一对匕首,怪物还来不及靠近就已经被刺入。对于领头的食尸鬼而言,飞来的匕首可能只是一丝闪光,在隐约的火把光线下旋转,发出光芒,直到匕首深埋入他的眼中时,他才看到了重点。食尸鬼尖叫,倒向一旁,抓着自己的脸。丹妮卡的第二击同样准确地正中怪物的胸口,深埋入柄,食尸鬼摔倒在地,开始濒死的扭曲。第二名向前冲的食尸鬼运气也很不好,发现一条直冲向丹妮卡的途径。僧侣等到最后一刻,才跳起抓住木梁,再次致命踢出,强劲的一脚踢上食尸鬼的额头,马上制止了他,同时让他的头用力后仰,头抬起来的同时,丹妮卡再次踢出,然后第三踢、第四踢连续出击。

    丹妮卡从屋梁上落下,借用坠落的力道顺势蹲低,然后如紧缠的弹簧一跃而起,全身旋转,一脚往后飞踢。回旋踢的动作击中晕眩且重伤的食尸鬼下巴,让他的头用力一偏,力道大到他还在空中侧转一个圈,以全身纠结的怪异跪姿落地,双腿平伸向两边,毫无生气的身体重重地弯着,头已偏在一旁,看着肩后。

    丹妮卡的怒气没有因此而平息。她冲向食尸鬼,发出愤怒的喊叫,音量持续不坠,右手握拳,已伸出僵硬的食指和小指。离她最近的怪物裹在一团苔藓中,原本不是丹妮卡的目标,此时却伸出一只手臂朝女子攻击。丹妮卡从笨拙的攻击下方钻过,滚到攻击者右侧,在下一名食尸鬼面前站起,动作一气呵成,流畅无比。她跳入空中,藉落地瞬间凶猛攻击,根据潘帕·旦姆大师的卷轴中记载,这一招叫做鹰尾式,丹妮卡使得完美无缺,伸出的手指直刺入食尸鬼的眼睛,戳入腐烂的脑髓。丹妮卡花了近一分钟才将手指从怪物碎裂的头颅内拔出,但她知道这无所谓,这个食尸鬼不会再惹麻烦了。

    纽湾德尔处理掉他的食尸鬼后,原本想朝她的方向前去,但一看到丹妮卡把情况控制得很好,他便改变主意去拿燃烧的火把。丹妮卡终于获得自由,回去找对她挥爪的食尸鬼,她的拳头击中怪物腐烂的胸骨,发出恶心的撞击声。丹妮卡知道自己的攻击已经击碎了怪物的肋骨,但原本也差点要脱逃的食尸鬼也因这击的重量而落到地上。他发出可怕的尖叫,发疯般拼命哭嚎。

    丹妮卡以她受到攻击的三倍力道回敬,她再次感受到食尸鬼令人发麻的冰冷碰触,但她仍然以一声咆哮驱逐了痛楚。然而,她无法忽视手臂上的血迹,也感觉得到痛楚和疲累正渐渐攀升。她佯装要直攻,面对食尸鬼歪歪倒倒的挥击时却猛然蹲下,伸脚直踢,踢中食尸鬼的大腿,他面朝下扑倒在地,但瞬间又站起。她双手握拳,高举过头,然后猛地跪下,以落地的冲击加上劈掌的力量击上正站起的食尸鬼后脑,把他再次打倒在地。怪物在巨力冲击下弹跳数下,然后动也不动。

    丹妮卡没等着看他会不会再动。她直接一把抓住他稀疏的头发,另一只手拉住他的下巴,用力一扭,凶猛到脖子骨头的一阵喀啦声还没结束,食尸鬼死鱼般的眼睛已经直直盯着自己的背脊。

    丹妮卡发出一声愤怒的尖叫站起,一步步走向仅存的食尸鬼。苔藓已将他抬离地面,他仍然垂挂在那里,被捆得死死的,几乎无法挣扎。丹妮卡捶上他的头侧,让他开始转圈,当脸转回正面时,丹妮卡同时也转身回旋踢,让怪物开始以反方向旋转,就这么来回捶、踢、转多次。

    「他死了。」纽湾德尔开口这么说,但没有强迫丹妮卡接受这点,明白她需要发泄一下愤怒。她继续飞踢捶打,食尸鬼仍软软地悬挂在空中。

    终于,精疲力竭的武僧跪在最近的猎物面前,脸埋入她沾满鲜血的手。

    ※※※

    「德鲁希尔?」巴金不知道他为何开口说出这个字。或许他以为发出声音能让他重新建立起和小恶魔间的精神连结。「德鲁希尔?」

    没有回答,没有任何迹象显示小恶魔与祭司之间仍维持着连结。巴金再等了等,仍然试着想将思绪送往外面的走道,仍然期盼德鲁希尔会回答。

    要不了多久,祭司就必须承认他在外的耳目已经被闭锁了。也许德鲁希尔被杀了,或许敌人的祭司已经将小恶魔驱逐回他自己的界域,心中怀着这个不安的想法,巴金走向他仍低低燃烧的火炉,说了几个字句,命令火焰攀升,试图想打开他不知为何什么都叫不来的跨界闸门。他召唤妖魔、妖精,还有其他的下等妖魔,他也召唤德鲁希尔,希望如果小恶魔真被驱散,他可以将他叫回来,但火焰持续地燃烧,不受其他外世界的存在打扰。巴金当然不知道的是德鲁希尔洒下了魔法粉末以关闭闸门。

    祭司继续召唤片刻,然后意识到这件事是徒劳无功,也意识到如果德鲁希尔被打败,这意味着他可能有麻烦了。另一个念头是小恶魔带着骷髅军团回到祭坛室,想要扳倒祭司。小恶魔向来不以忠诚著名。

    无论如何,巴金都需要加强自己的力量。他先走到穆力维身边,花了好长一段时间考虑他该如何增强僵尸的力量。他已经给了穆力维拼凑而成的盔甲,也以魔法增强了力量,但如今他有了更邪恶的想法。他拿出一个小瓶子,在穆力维身上倒下一滴水银,念诵着奇异的咒文。咒语完成后,巴金拿出几滴容易爆炸的油,滴湿了穆力维的衣服。

    巴金转向他最强大的同伴,木乃伊卡里夫。祭司没有什么方法能增强原本就已经力大无穷的木乃伊,所以他只是发出一套新的指令,要它站在祭坛室外更合适的位置。

    巴金接下来只需要作个人的准备。他穿上祭司袍,经过施法的布料如武士的盔甲般坚硬,然后念诵祈祷再增强他的防护。他握住哀嚎少女,邪恶的硬头锤矛,重新检查房间唯一入口的防护咒文。让他的敌人们来吧,无论是叛徒小恶魔或是一群上方来的祭司,巴金都很有信心,他的攻击者很快就会希望自己没有离开外面的通道。

    ※※※

    纽湾德尔上前想安慰丹妮卡,但波西佛先他一步赶到,从横梁跳到女子的肩头。丹妮卡看着白松鼠时,脸上重新出现微笑,绝对是想起了更美好的时光。

    「他们似乎在让死者还魂。」纽湾德尔解释,朝食尸鬼示意。「他们享用的肉品是尸体的肉品。」

    丹妮卡不可置信地看着他。

    「就算他们必须自己造出死尸也在所不惜。」纽湾德尔解释。「但招来他们的,是让死者还魂的行为。」纽湾德尔有些怀疑自己的话,但他不知道有死灵法师之石的存在,于是也别无解释。「食尸鬼无论在多远的地方都会朝不死生物靠近,但我猜不出这些可怜的怪物是从哪里来的。」

    丹妮卡歪歪倒倒地站起。「他们从哪里来的不重要。」她说道。「重要的是他们死了,而且这次活不过来了。我们继续前进吧。凯德立和矮人在前方可能会遇上麻烦。」

    纽湾德尔抓住她的手臂,将她拉住。「你不能去。」他坚持。

    丹妮卡瞪着他。

    「我的咒力快用完了。」德鲁伊解释道。「但我有一些药膏能够帮助你的伤势,还有治疗的咒语能打败你受到的任何毒害。」

    「我们没有时间。」丹妮卡争论,拉开手臂。「把解毒咒语留着。我的伤口没有那么严重,我们之后可能还会用到这咒语。」

    「那我们花一分钟来处理你的伤口。」纽湾德尔辩驳,同意她关于咒语使用的方式,但很坚持丹妮卡身上的抓伤至少该被清理。他拿出一个小袋。「你可能会需要我,丹妮卡小姐,但如果你不让我帮你疗伤,我就不跟你一起前进。」

    丹妮卡不想再度耽误,但她也不怀疑这名固执的德鲁伊是铁了决心。她在纽湾德尔前面跪下,向他伸出刮伤累累的前臂,而虽然她很固执,仍然不得不承认德鲁伊一抹上药膏,伤口就舒服许多。

    他们再次前进,德鲁伊握着火把和木杖,丹妮卡握着匕首,上面因食尸鬼的血浆而深黑,还有最新的成员波西佛,紧张地缠在丹妮卡的脖子和肩膀上。


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