丹妮卡坐在一道宏伟山脉的某块突出岩壁上，旁边的原野上矗立着壮丽的高飞之灵。这是一座有高耸尖顶和飞扬拱壁的教堂，装饰华丽的宽大窗户上镶嵌着五彩玻璃。修剪得很好的灌木篱墙环绕着大片土地，许多灌木都呈现出动物的形象，其中一道则不断盘旋成为一个巨大的迷宫。

    高飞之灵由丹妮卡的丈夫卡德利，知识之神迪奈的一位强大的牧师所建造。这座建筑是卡德利最引人注目的造物，但让丹妮卡评价的话，他最珍贵的造物莫过于正在迷宫门口嬉闹的那对双胞胎和他们正在教堂里睡觉的妹妹。双胞胎跑进了灌木篱墙的迷宫，令矮人派克·石肩颇为惊慌。派克是修习神术的德鲁伊，他创造了这个迷宫和其他令人惊异的花园，但这些法术却被他坏脾气的兄弟伊万所拒斥。

    派克高叫着“哎”以及其他种种派克式的话语，跟在孩子们后面跑进了迷宫，一边揪着他染成绿色的头发和胡子。他的迷宫还没有准备好迎接访问者，根系扎得也不是太牢固。

    当然，就在派克跑进迷宫的时候，双胞胎偷偷地溜了回来，安静地在迷宫门前玩耍。丹妮卡不知道绿胡子的矮人沿着迷宫那令人惑乱的道路跑了多远，但她听到他的声音迅速地低下去，表明他在今天之内已经第三次迷失在迷宫里，要多快有多快。

    一阵风卷过山壁，吹得丹妮卡暗金红色的浓密头发遮住了她的脸。她吐出嘴里的几茎发丝，把头扭向一边，正好看到卡德利向她走来。

    他身着剪裁合体的服饰，浅褐色的束腰短上衣和同色长裤，明蓝的丝质披风，还有他的标志物，那顶插着羽毛的蓝色宽沿帽。在建造高飞之灵时，卡德利的岁数已经相当大，他和丹妮卡都相信他已经到了寿限。更令丹妮卡惊慌的是，卡德利期望一死并成为那座庞大的藏书室的祭品。但在主要建筑物完工后不久——那些细部，比如许多门扉上的华丽雕饰与环绕着优美拱门的纯金叶饰，或许永无完工的可能——年岁的增长逆转了，他以几乎同等的速度恢复青春。现在他看上去就像是一个不到三十岁的人，有着充满活力的步伐，看向丹妮卡时眼神总是闪闪发亮。丹妮卡也曾忧虑这个过程将不断持续下去，而不久她将发觉自己有了四个孩子而不是三个。

    然而他没有再变得年轻，而是维持着从前那个健康快活的青年形象，仿佛回到了埃迪费参藏书室的麻烦尚未开始的时候。那时，迪奈的古老秩序尚未毁灭，混乱尚未降临，那座雕像仍立在这片地面上。为新的圣地与新的秩序奉献一切的意愿满足了迪奈，于是，卡德利·邦杜斯被赋予了新生，这生命因他的妻子和他们的孩子而更加充实。

    “今天早上来了个客人。”卡德利一边向她走过去一边说。当他听到迷失的派克再度狂乱地呼喊之时，扫了双胞胎一眼，发自内心地微笑起来。

    丹妮卡惊异于她丈夫的仿佛也在微笑的灰色眼睛。“从卡顿来的。”她点头回应，“我看到他进来了。”

    “他带来了崔斯特·杜垩登的消息。”卡德利解释道。丹妮卡转向他，忽然兴致盎然。她和卡德利早些年曾和那个不寻常的黑暗精灵相遇，并用卡德利的某个风行法术将他送回北地。

    丹妮卡打量了卡德利片刻，思索着他平日冷静的面容上此刻浮现的强烈情感。“他拿到了碎魔晶。”她推理道。她和卡德利上次与崔斯特和他的人族伙伴凯蒂布莉儿在一起时，就谈到碎魔晶。崔斯特承诺他将夺回那件古老而邪恶的魔器，带给卡德利销毁。

    “他一度做到了。”卡德利说。

    他递给丹妮卡一卷羊皮纸。她接过纸卷展开。当她读到崔斯特一度失去的朋友沃夫加逃离了恶魔厄图的牢狱之时，笑意在她的脸上闪过。在翻开第二页时，她吃惊地张开了嘴，因为它提到碎魔晶的失窃。一个名叫贾拉索的黑暗精灵浪荡者派遣他的一名手下伪装成卡德利的样子，出现在崔斯特面前。

    丹妮卡中止了阅读，抬起头来。卡德利取回了羊皮纸。“崔斯特认为魔晶很可能被带到地底世界，黑暗精灵的城市魔索布莱城去了。那里是贾拉索的大本营。”他解释道。

    “那么，对魔索布莱城可是件好事。”丹妮卡严肃地说。

    她和卡德利曾详细讨论过这块有意识的晶体的力量，她明白它将成为一件毁灭的工具——毁灭持有者的敌人，他的盟友，最后是他自己。

    在卡德利的推断中，和克什辛尼朋相关的事物没有也不可能有其他的结局。占有碎魔晶的病态欲望，终将成为旁人的灾难。

    在丹妮卡的感性情绪平复之前，卡德利摇摇头。“碎魔晶是阳光的造物，就它的象征意味来看，可能阳光是它最大的力量之源。”

    “但卓尔们是他们那些黑暗洞穴的造物。”丹妮卡推理道，“如果让他们拿着它回去，在地底世界，碎魔晶的力量或许会被削弱，甚至被毁灭。”

    卡德利又摇摇头。“魔晶和持有它的人，”他问道，“哪个更强呢？”

    “听起来，这个特别的黑暗精灵是如此狡诈。”丹妮卡答道，“我想，欺骗崔斯特·杜垩登并非易事。”

    卡德利耸耸肩，咧开嘴笑了。“我怀疑，克什辛尼朋一旦发觉操纵持有者心灵的方式，还是否会允许他退回地下，除非这个贾拉索有着和崔斯特·杜垩登相同的心。”他解释道，“这不一定是哪个更强的问题。魔晶的精明之处在于它引导持有者达成协议的力量，而非支配他。”

    “而一个黑暗精灵的心将会被轻易掌控。”丹妮卡推论。

    “是的，一个典型的黑暗精灵。”卡德利表示同意。他们沉默了片刻，两个人都思索着这番对话与新的消息。

    “那么，我们该做什么呢？”最后丹妮卡问道，“如果你认为碎魔晶不会同意退回没有阳光的地底，难道我们能让它在地表世界掀起复仇的浩劫吗？可我们知道它在哪里吗？”

    卡德利仍在深思中，没有立刻回答她。该做些什么，他们在这种情况下该承担起什么职责，这些问题都触及了被思想包围的力量核心。作为一个牧师，卡德利是否该去追捕碎魔晶新的持有者，那个黑暗精灵小偷，用武力夺回碎魔晶并破坏它？如果是这样，世上其他的不法现象怎么办？落星洋上的海盗呢？卡德利是否该租一条船去追捕他们？声名狼藉的赛恩红袍巫师会呢？去搜寻他们并和每一个人战斗是否是卡德利的职责？还有铁王座、散塔林会、影贼……

    “你记得我们在这里与崔斯特和凯蒂布莉儿碰面的时候吗？”丹妮卡问道。卡德利觉得这个女子仿佛在阅读他的思想。“当我们意识到我们对厄图的召唤却使这个魔鬼从崔斯特在几年前对它的放逐中解放，崔斯特是多么悲哀？那时为了使他恢复，你对他说了什么？”

    “厄图的解放并不是最主要的问题。”卡德利再度确认了他的话语，“总会有恶魔被心怀邪恶的巫师利用。不是厄图，就是别的什么。”

    “厄图只是古老的混沌中的一员。”丹妮卡推论，“而碎魔晶是混沌的另一种形式。它带来的任何一场劫难都只是代替混沌的其他无数工具所进行的报复，对吗？”

    卡德利对她微笑了，凝视着她深邃的棕色杏眼。他如此爱着这个女子。聪慧、拥有卡德利所知的最广博的学问，丹妮卡仅仅以倾听和提出建议就能帮助他在困境中作出选择。

    “产生邪恶的是心灵，不是毁灭的傀儡。”他完善了她的思路。

    “碎魔晶是心灵的工具吗？”丹妮卡问。

    “这就是问题所在，不是吗？”卡德利回应，“一只被召唤的恶魔，一个毁灭的傀儡，他们的心已经被污染，魔晶是否和它们相同？或者它是一个支配者，一个独一无二的邪恶创造者？”他伸出双臂，对此无法作答。“无论如何，我想我会接触一些特殊而可靠的消息来源，看看是否能找到魔晶和这个黑暗精灵，贾拉索。我想知道他用碎魔晶做了些什么，或者，比这更麻烦的是，碎魔晶想要让他做些什么。”

    丹妮卡想问他在说些什么，但在问题出口前她就领会了他话语的含义。她的嘴唇失去了血色。或许，碎魔晶宁可让这个贾拉索把它带到没有阳光的地底世界，利用他作为卓尔军队入侵地面的先锋？或许，碎魔晶想利用它的新持有者的身份和种族，造成前所未闻的大劫难？更糟的是，贾拉索用伪装成卡德利的方式偷走了魔晶，他当然了解卡德利。如果贾拉索了解卡德利，碎魔晶也一样，甚至清楚卡德利可能知道毁坏它的方法。忧虑的神色在丹妮卡的脸上闪过，她本能地开始担心孩子们，而卡德利没有忽视这个表情。

    “我会试着去寻找他和魔晶的下落，看看他们已经惹了些什么麻烦。”卡德利解释道。他无法很好地解读丹妮卡的神情，并担心她是否并不那么相信他。

    “你去做吧。”全心信赖着他的女子以最严肃的姿态说，“就是现在。”

    迷宫深处的一声尖叫吸引了他们的注意力。

    “是派克。”女子说道。

    卡德利微笑了：“他又迷路了吗？”

    “‘又’吗？”丹妮卡问，“还是一直呢？”

    他们听到不远处传来抱怨声。派克古板的兄弟，伊万·石肩，正摇晃着走向迷宫，每走一步都牢骚不断。“废物。”黄胡子的矮人嘲弄着派克的发音，“没错，废－物，竟没法从一道灌木丛里出来。”

    “你会帮他吗？”卡德利对矮人喊道。

    伊万好奇地转过身，似乎是刚刚注意到他们。“我这辈子都在帮他的忙。”他哼了一声。

    卡德利和丹妮卡都点头同意，让伊万继续做他的白日梦。即使伊万并不知道，他们却都清楚，他为派克帮的忙常常令两个矮人都陷入麻烦。果然，几分钟过后，伊万也迷了路，他的喊声和派克的声音一样大。卡德利和丹妮卡，以及双胞胎，都坐在曲折的迷宫外，以此为乐。

    几小时后，在安排好法术的次序，并检查了这位重获青春的牧师素来用以对付低层位面的大多数较弱生物的保护法阵之后，卡德利盘膝坐在召唤室的地板上，吟唱咒文，召唤某个小恶魔，一个小鬼来到他面前。

    过了一会儿，那个长着角和蝙蝠翼的小形象真实地出现在保护法阵中。它困惑而愤怒地跳来跳去，终于将目光投向卡德利。它对这个男子打量片刻，无疑想察觉他的动机。小鬼被召唤到主物质位面，或者是为了打听消息，或者是为同样邪恶的巫师服务。

    “迪奈？”小鬼用嘶哑刺耳的声音问，卡德利觉得它的声音与它所处的烟雾弥漫的环境颇为相称。“你穿着迪奈牧师的服饰。”

    这个小鬼盯着卡德利帽子上的红色饰带，那里缀有一个镶金的瓷质垂饰，刻划出一支在一只眼睛上燃烧的蜡烛，迪奈的徽记。

    卡德利点了点头。

    “呸！”小鬼向地上吐了口口水。

    “你期望着一个寻找同类的巫师吗？”卡德利狡黠地问。

    “什么都比你来得好，迪奈的牧师。”小鬼反击。

    “接受现实吧。”卡德利说，“无论如何，能暂时离开你那地狱般的处境来到主位面，总比不能来要好。”

    “你想要什么，迪奈的牧师？”

    “消息。”卡德利答道。但说出这句话时他意识到，对于这样一只小恶魔来说，这些问题确实比较困难。“我只需要你告诉我一个更强大的恶魔的名字，好让我能够召唤它前来。”

    小鬼像狗一样歪着头，好奇地打量着他，用带刺的舌头舔着薄削的嘴唇。

    “就像六臂蛇魔那样强大。”看到小鬼狡黠的微笑变深，卡德利迅速地说，好限制他下次召唤的生物的力量。六臂蛇魔并非低等恶魔，但至少在卡德利得到他想要的答案之前，他的力量无疑能够制约住它。

    “噢，迪奈的牧师，我会告诉你一个名字……”小鬼开始说，但当卡德利开始吟唱一段造成痛苦的咒文时，它突然痉挛了。小鬼倒在地下，翻滚着诅咒着。

    “那个名字？”卡德利说。“我警告你，如果你敢欺骗我，让我召唤一个更强大的存在，我会立即遣返它并再度找到你。比起那时我将施加在你身上的，现在这点痛苦简直微不足道！”

    他有力地吐出这番宣言。对这个温文尔雅的人来说，只是施予这种程度的折磨已经令他感到痛苦，即便对象是这样一个肮脏的小鬼。但他以他的问题的重要性警醒自己，支撑着他的决意。

    “米兹费克！”小鬼尖叫，“一只迷诱魔，愚蠢的家伙！”

    卡德利把小鬼从咒文的折磨下解放出来。小鬼拍了下翅膀，站正身子，冷冷地看着他：“迪奈邪恶的牧师，我完成了你的命令，放我走！”

    “那么走吧。”卡德利说。小鬼的形象开始渐渐模糊，一边比划着几个下流的手势。卡德利不得不打断它：“我会告诉米兹费克，你是如何评价它的智力的。”

    他相当满意地看到小鬼脸上最后流露出的恐惧神情。

    那一天的晚些时候，卡德利召来了米兹费克，这只高大的，长着螯臂的迷诱魔拥有他所憎恨的恶魔的一切表征：污秽、邪恶、放纵，以及卑鄙的自私自利，企图从说出的每个字眼中获取尽可能多的好处。卡德利令这次会面简单而扼要。恶魔被要求说出其他非常可靠的东西，关于一个很可能正呆在费伦大陆地表的，叫贾拉索的黑暗精灵的行踪。为防止恶魔踏入主物质世界，卡德利在它身上施加了强大的咒文，但使它能够回到深渊魔域，利用那些消息来源去辨明信息。

    “那需要更长的时间。”米兹费克说。

    “我将每天召唤你。”卡德利说，尽可能地令他的声音饱含无情的怒气。“每过一天我都会更不耐烦，你的痛苦也会不断加深。”

    “你使得米兹费克成为你可怕的敌人。卡德利·邦杜斯，迪奈的牧师。”迷诱魔说，显然它想以说出卡德利真名的方式来震慑他。

    而卡德利聆听着迪奈有力的圣歌，其清晰一如聆听他自己的心弦，他将恐吓仅仅付诸一笑。“蠢材米兹费克，如果你从监禁中解脱，又能够踏上托瑞尔的地表的话，就来找我吧。我会非常乐意把你的身躯化为灰烬，并放逐你的灵魂离开这个世界一百年。”

    恶魔咆哮着，而卡德利仅仅一挥手，吐出一个单字，就将它遣返回去。他多次听过一只恶魔所能发出的任何一种威胁。在这位青年牧师的生命中，他曾面对一只红龙，与自己的父亲交手，同混乱诅咒战斗，甚至将全部的生命祭献给他的神祗。在经历了这些试炼之后，几乎没有什么生物的言语能令他恐惧，无论那是不是恶魔。

    在接下来的十天中，他每天都重新召唤这只迷诱魔，直到它终于带来了碎魔晶和那个卓尔精灵，贾拉索的一些信息，包括一条令人惊讶的消息。贾拉索已不再拥有魔晶，但是他正和一个人类，阿提密斯·恩崔立结伴同行。那个人拿着碎魔晶。

    根据崔斯特和凯蒂布莉儿在高飞之灵的那次短暂停留中所讲述的经历，卡德利对这个名字相当熟悉。那个男人是名刺客，一个无情的杀手。据恶魔的消息，带着碎魔晶的恩崔立和那个黑暗精灵贾拉索正向雪花山脉进发。

    迷诱魔传来消息时，卡德利摩擦着他的下颏。他明了这些消息的真实性，因为他下了一道咒语，这能使他确定恶魔并未对他说谎。

    “我按照你的要求做完了。”迷诱魔咆哮道，不安地开合着螯状肢发出咔嚓声，“卡德利·邦杜斯，我已经从你的束缚下解放了。”

    “那么走吧，我不想再看到你这张丑陋的脸了。”青年牧师答道。

    恶魔威胁地眯起巨眼，双螯嚓嚓作响，“我不会忘记这一切的。”它宣称。

    “如果你忘记了，我会很失望的。”卡德利随口回答。

    “我听说你有孩子，蠢材。”米兹费克说着，渐渐从视线中消失。

    “米兹费克，ehugu-winance！”卡德利大喊，在恶魔消失并回到烟雾缭绕的深渊魔域前及时抓住了它。以绝对的法力将之禁锢在原地，卡德利用咒语的力量使恶魔的身躯痛苦地扭曲起来。

    “你感到恐惧了么？人类？”米兹费克挑衅道。

    卡德利地微笑了。“恐怕一百年内你无法再回到主物质位面了。”这句公然出口的威胁从召唤的束缚中释放了米兹费克，但恶魔仍被卡德利的另一条咒语禁锢着。一条强制的咒语。

    米兹费克制造出的魔法黑暗充满了房间。卡德利顾自吟诵着圣歌，他的声音因伪装的恐惧而颤抖。

    “我能嗅着你，愚蠢的人类。”米兹费克说道。卡德利听到它的声音在身边响起，但他准确地猜到，米兹费克用了腹语术以使他不被察觉。青年牧师完全沉浸在迪奈圣歌的旋律中，聆听着每一个优美的音符，迅速而彻底地汲取着魔法力量。他首先侦测邪恶，轻而易举地锁定了迷诱魔强大的负能量，但接着是另一股强大的负能量，似乎恶魔召来了同伙。

    卡德利维持着勇气，继续计划着。

    “我会先杀掉孩子，蠢材。”米兹费克宣告。它开始用深渊语对它的新同伴说话，而卡德利，虽然正在使用一个他在今天召唤米兹费克之前准备的法术，却完全听懂了这番话：迷诱魔让它的恶魔同伙在它去杀死孩子们的时候拖住这个蠢牧师。

    “我将把他们作为牺牲品带到你面前。”米兹费克开始说，但句尾在卡德利的法术爆发时变成了扭曲的尖叫。一列飞旋的刀锋环绕在两个恶魔身周。接着，牧师放出一个光球，抵消了米兹费克的黑暗术。米兹费克和他的同伙，一只巨虫般的较小的恶魔被劈砍的形象显露出来。

    米兹费克怒吼着，用喉音吐出一个字眼，卡德利认为它想把自己传送走。法术失败了。青年牧师在迪奈的圣歌声中变得十分强大，动作也更快。他进行祈祷，在恶魔逃走之前消解了它的法术。

    紧接着是一道禁锢的法术，将米兹费克牢牢地定在当地。而魔法刀刃持续着劈砍与毁灭。

    “我永远不会忘记的！”米兹费克咆哮着，愤怒而痛苦地挤出话来。

    “很好，你将明白最好不要回来。”卡德利怒吼着回应。

    他施展了第二道刀锋障壁。两个恶魔被撕裂了，他们的肉体被切割成一堆带血的碎块，这使得他们从主物质位面被放逐一百年。卡德利满意地离开了他满是恶魔血迹的召唤室，他需要从迪奈那里找一个合适的法术来清洁他的衣服。

    关于碎魔晶，他有了自己的答案。这对他似乎是件好事。既然一个危险的杀手，一个同样危险的黑暗精灵，以及更加危险的碎魔晶显然正在来拜访他的路上，他需要想办法阻止。

    他得和丹妮卡谈谈，让整个高飞之灵和迪奈的秩序都做好准备，为了可能发生的战斗。