巨兽躺着小憩，但即便在睡梦中，这条龙看起来也是一个可怕而易怒的存在。它如猫般蜷缩着，长长的尾巴绕过头顶，覆满鳞片的宽阔背部在深重的吐息中如巨浪般起伏，缕缕灰烟随着呼吸从它的鼻孔中喷出，隆隆鼻息在山洞的岩石地面上回响。岩穴中没有光亮，除了龙自身所发出的金红色的光——一道炽热的光亮，仿佛这头充满了能量与狂野的火焰的巨兽无法将之仅仅储存在鳞片之中。

    在探知之镜的另一端，六个不像同伴的人——卡德利、丹妮卡、伊万、派克、恩崔立和贾拉索，正用充满敬畏和戒惧的眼神注视着这条龙。

    “我们可以利用莎莱赫和她的弓箭手们。”丹妮卡说道，但是这当然不可能，因为精灵们彻底拒绝和一个黑暗精灵同行，无论为了什么目的。他们已经回到施梅斯塔森林中的家园去了。

    “我们可以动用埃尔贝雷斯王的整支军队。”卡德利补充道。

    “喔。”派克说道。他看起来仿佛完全被这条至少和老费恩特尼玛一样大，一样可怕的爬虫迷住了。

    “那就是那条龙。”卡德利说道，转向恩崔立。“你确定你还希望和我同行吗？”他的问句无力地收束，却点燃了阿提密斯·恩崔立眼中的热望。

    杀手探手入袋，取出碎魔晶。

    “目睹你的毁灭吧。”他对魔器低语道。他感到魔晶散发出强大的失望。卡德利同样感到了这些。它首先呼唤了贾拉索，而这个机会主义的卓尔确实想要去拿取它，但他抵御住了。

    “把它拿开。”丹妮卡看看闪烁绿光的魔晶，又看看挪动的巨兽，严厉地低声道。“它会唤醒那头龙的！”

    “亲爱的，你想哄骗一头仍然睡着的龙吐出炽焰的龙息吗？”贾拉索提醒她，但丹妮卡对他怒目而视。

    恩崔立清晰地听到碎魔晶的呼唤，也意识到它的企图。他知道这个女人说的话是明智的，但当他们确实需要唤醒这头巨兽时，如果它不明白是为了什么，他们将会获得更好的招待。杀手看了看魔器，露出一个自信而骄傲的笑容，将它丢回他的口袋里，点头示意卡德利关闭探知之镜。“我们何时动身？”杀手问卡德利，他的语气清楚地表明，他丝毫不曾为这条巨大红龙的影像所震慑，他热切地期望动手毁灭这件邪恶的魔器。

    “我需要准备合适的法术。”卡德利答道。“时间不会太长。”

    牧师示意丹妮卡和他其他的朋友们陪伴他们两位不受欢迎的伙伴离开，因为他仅仅是暂时停止了探知之镜的图像。在他一个人的时候，他立即在自己身上施加了一条能让他看穿黑暗的咒文，再度唤出了龙穴的景象。他令探知之镜的眼睛在大而错综的巢穴中漫游。

    他注意到地面上有许多大裂缝，当他沿着其中一条向下之时，他意识到，在这头熟睡的爬虫身下有一个通道和洞穴的迷宫。而且，卡德利并不确信龙的洞穴有着安全的结在选择将要伴随他去到这头名为赫淮斯托斯的巨兽的巢穴的法术时，他必须好好记住这些。

    莱基沉入深深的专注之中，他合着双眼，让克林辛尼朋的呼唤侵占他全部的思维。他只捕捉到一闪而过的愤怒与绝望，对帮助的祈求，以及对最终的荣耀的承诺。

    他也看到了另外的一些景象，特别是一头蜷曲的巨大红龙。他听到一个词汇，一个在他脑海中回荡的名字：赫淮斯托斯。

    莱基知道他必须赶快行动。他回到他位于巴沙多尼工会下的私人房间中，全心全意地向他的罗丝女士祈祷，告诉她碎魔晶的事情，以及这件魔器可能让他带到世界上的光荣的混乱。

    整整几个小时，莱基独自祈祷着，将所有敲他的门的人，包括伯殷永和金穆瑞，都以生硬而不可通融的口气打发走了。

    而后，当他确信他获得了他黑暗的蜘蛛神后的关注，或者至少是她某个宠臣的聆听之时，法师施放了强大的法术，开启了异位面的大门。

    如同通常施放这个法术时一样，莱基需要当心不必要的或太过普通的位面居民走出这扇门。尽管他的疑虑是正确的，但事实上，穿过这扇门的生物是一只蜡融妖。它们是罗丝的侍女，比起蜘蛛神后本人，它们更像半溶的蜡烛，有着长长的肢体。

    莱基屏住呼吸，突然疑惧他透露魔器之举是不是错误的。罗丝会不会自己想要这件魔器，而命令莱基将之交给她？

    “你呼唤女神以寻求帮助。”蜡融妖说道，它的声音稀薄而发自喉音，是一种双重声调的可怕语音。

    “我想要回到魔索布莱城。”莱基承认，“虽然我此时还不能。一件混乱的器具将要遭到毁灭……”

    “罗丝女士知道那件魔器，克林辛尼朋，泰阿楚玛特家族的莱基。”蜡融妖答道，而这个生物冠诸他的头衔令这个卓尔的牧法双修者惊讶。

    他的确曾是泰阿楚玛特家族的一个儿子，但契德·纳撒城的这个家族已经湮灭了一个世纪之久。这是一个微妙的暗示，卓尔意识到，罗丝和她宠臣们的记忆事实上很长久。

    或许这也是一个警告，在一座罗丝最强大的女祭司们的城市里使用这件强大的魔器，他需要非常小心。

    此时此地，莱基看到他控制魔索布莱城的梦想溶解了。

    “你将到哪儿去找这件东西？”神后侍女问道。

    莱基结巴着说出了回答，此刻他的思维正在其他地方。“赫淮斯托斯的巢穴……一条红龙。”他说道，“我不知道在哪里……”

    “你将得到答复。”神后侍女许诺道。

    它转过身走进了莱基的门，入口立即合上了，虽然卓尔法师并未做任何能够消除它的事情。

    罗丝本人在观看这场变化吗？莱基不得不怀疑，也不得不害怕。他再度认识到他支配魔索布莱城这一梦想的轻率。碎魔晶确实很强大，强大到足以令莱基去使用，或者足以令主母们丧失地位，让他达到拥有巨大权力的位置，但蜡融妖说出他全名的方式中有某些东西告诉他，他确实需要小心。罗丝女士不会允许魔索布莱城平衡的权力结构中发生如此的变化。

    短短一刻时间里，莱基思索过放弃他寻找碎魔晶的命令，思索过和他的朋友金穆瑞作为共同的领导者带着他余下的同盟和他的财富撤回魔索布莱城。

    这是极短的一刻，因为碎魔晶的呼唤急速向他回流，耳语着它对于权力和荣誉的承诺，向莱基展示着地表并非如他所认为的那么禁忌的地方。有了克林辛尼朋，这个黑暗精灵可以继续贾拉索的构想，但是在更合适的地方——或许是满是地精的山地，组建一支盛大而永恒的，宠臣与奴仆的军团。

    卓尔法师交互揉搓着他细长的黑色手指，不安地等待着蜡融妖许诺给他的答复。

    “你不能否认这种美。”贾拉索评价道。他和恩崔立再度坐在神殿外面，作着旅行前的放松。两个人都清楚地意识到，许多警觉的凝注正从各种有利的视角聚焦在他们身上。

    “否认那种美需要极度的决意。”恩崔立答道。他的口气表明他无意于再度重复这种对话。

    贾拉索贴近地观察着这个男人，仿佛希望这种身体上的详细探察能启开阿提密斯·恩崔立的往事中的黑暗场景。卓尔并不惊异于恩崔立对“伪善”的牧师们的反感。在许多方面，贾拉索同意他的看法。黑暗精灵活了很长很长的一段时间，经常在魔索布莱城之外冒险，洞悉几乎每一个来到这个幽暗城市的访问者的行为，他见过足够多的托瑞尔不同教派的虔信者，明了许多被如此称谓的牧师的伪善本性。但在阿提密斯·恩崔立心里有着比他此时所表现出来的更深的某些东西，发自内心的情绪。

    这一定是恩崔立的过往中的某个事件，一幕深深困扰他的景象，其中存在着一个牧师。或许他被某个牧师错误地指控犯了某些罪孽并拷打，而那个牧师经常成为地表某些小工会的看守者。或许他一度懂得去爱，而那个女子被某个牧师从他身边夺走，或是杀死。

    无论如何，当恩崔立仰望壮丽的高飞之灵时——无论就什么标准而言它都是壮丽的——贾拉索都能清晰地看到他黑色眼睛里的憎恨。即便是对于贾拉索，一个幽深黑暗中的存在，这所建筑都名副其实。当他凝注那些高耸的尖塔时，他的整个灵魂升华了，他的精神受到启迪，高尚而愉悦。

    很显然，他的同伴并非如此，阿提密斯·恩崔立身上仍存在另一个谜团，有待贾拉索去探寻。他发现这个男人确实很令他好奇。

    “魔器被摧毁之后，你会去哪里？”恩崔立出乎意料地问道。

    贾拉索不得不踌躇了，他需要充分理解这个问题，并思考他的答复。而事实上，他确实无以作答。“你是说，如果我们摧毁了它。”他纠正道，“我的朋友，你曾经对付过一条红龙之类的东西吗？”

    “卡德利做过，我确定你也做过。”恩崔立答道。

    “只有一次，而且我真的毫不希望再与如此一头巨兽对话。”贾拉索说道。“一个人无法与一条红龙以确定的水准理论，因为它们并非对个人利益有着确定目标的生物。它们看，它们毁灭，并拿走残存的东西。这确实是一个简单的存在，而这令它们全部都更加危险。”

    “那么让它看到碎魔晶并摧毁它。”恩崔立评论道。同时他感到一阵刺痛，碎魔晶的哀求。

    “为什么？”贾拉索忽然问，恩崔立意识到他总是个机会主义者的朋友听到了那无声的呼唤。

    “或许我们的计划尚未成熟。”贾拉索解释道，“我们现在知道如何摧毁碎魔晶了，或许这足以令我们使用这件魔器，不断让它屈从于我们的意志。”

    恩崔立笑了起来。

    “我说的是事实，如果按我的推论去做，就会获得利益。”贾拉索坚持道。“毫无疑问，克林辛尼朋开始操纵了我，但现在我们确定，是你，而不是魔器，是你们的联结中的切实主宰，那么我们为什么要急着摧毁它呢？为什么不先确定你是否能够充分控制这件魔器以赢得我们自己的利益？”

    “因为毫无疑问，如果你知道你能摧毁它，碎魔晶也知道这一点，那么或许就不再有摧毁它的必要了。”恩崔立配合地说道。

    “没错！”兴奋起来的黑暗精灵说道。

    “因为如果你知道你能摧毁水晶塔，那么你就没有可能去毁掉两座水晶塔。”恩崔立讽刺地答道。贾拉索惊讶地眨了眨一只眼睛，热切的笑容从他黑色的脸上消失了。

    “它又这样做了。”卓尔干巴巴地评论道。

    “鱼钩上挂着相同的诱饵，而名叫贾拉索的鱼更紧地咬住了钩。”恩崔立答道。

    “我说，神殿很漂亮。”贾拉索说道，望向远方，有意识地转变了话题。

    恩崔立又笑起来。

    那么，延误他。卓尔把在红龙赫淮斯托斯的巢穴阻止贾拉索、恩崔立、牧师卡德利和他的朋友们的计划告诉灵吸怪后，雅拉史克对金穆瑞说道。

    除了公开的战争，莱基不会被任何事情所阻挠。金穆瑞解释道。他将不惜代价取得碎魔晶。

    因为碎魔晶是如此告诉他的。雅拉史克答道。

    然而看起来他已经从它的掌控下至少是部分地解放了自己。金穆瑞争辩道。他让许多卓尔战士回到我们在魔索布莱城的据点，也有步骤地放弃我们在地表这里的占领。

    足够正确。灵吸怪承认。但如果你相信碎魔晶会让莱基将它带回幽深无光的地底世界，你就是在欺骗自己。它是一件从阳光中获取力量的古老物品。

    莱基认为地表的几座水晶塔能让魔器将阳光的力量带回魔索布莱城。金穆瑞解释，事实上，卓尔法师对他说起过这种特别的可能，克林辛尼朋告诉莱基的可能。

    莱基会看到许多可能性。雅拉史克的思维说道，灵吸怪的回应中有着怀疑的测度，并转为讥讽。这些繁多而非凡的可能都有着相同的来源。

    这是金穆瑞·欧布罗札不愿思考的要点，他发觉他正站在五个危险的对手中间：莱基、雅拉史克、贾拉索、阿提密斯·恩崔立，以及碎魔晶本身。他无力改变正在迫近的事件。他不会反对莱基，由于他对这个牧法双修者的力量与智慧的尊敬，也由于他和这个卓尔的深切联系。在他潜在的敌人中，金穆瑞最不惧怕雅拉史克。他知道，有莱基站在他这一方，灵吸怪无法获胜。金穆瑞能够压制雅拉史克的精神力量足够长的时间，让莱基解决这个生物。

    对碎魔晶的控制力量心存敬意的同时，他知道这件强大的魔器不会喜欢任何心灵异能者。金穆瑞诚实地相信，作为有着共同利益的结合，这件魔器确实很匹配莱基。贾拉索无法掌控魔器，但贾拉索并未被适当地预先警告过它的控制力。金穆瑞怀疑莱基会犯同样的错误。

    心灵异能者仍然相信，如果碎魔晶确实被摧毁，一切将会更加简单和清楚，但他不会反对莱基以保证那件事发生。

    他看着灵吸怪，意识到单是为这个有着球状脑袋的生物提供情报，在某些意义上他已经开始反对他的朋友了。莱基想要与碎魔晶建立联盟，这个生物当然是莱基的敌人之一。

    出于尊敬，金穆瑞向雅拉史克一躬身，在心灵异能的风中漂浮而去，回到巴沙多尼公会中他的私人房间。他知道，在大厅下方不远处，莱基正在等待着蜡融妖的答复，谋划着对贾拉索和这个堕落的领导者找到的新同伴的打击。

    金穆瑞不知道他该怎么做才能满足这一切。