赫淮斯托斯是一条智慧的龙，它的明敏足以通晓任何强大的法术，掌握十几个种族的语言，击败所有一切反对它的敌人。这条龙活了数百年，像它的族类一般积聚着智慧，以如此深邃的智慧，赫淮斯托斯明白，它不应该凝注碎魔晶释放出的能量的辉光。

    然而这条龙无法从那光辉上转开目光，那是它所见过的最纯粹而辉煌的纯净能量。

    当一道骸骨的阴影从那炽热光辉的物体中逸出时，龙大为惊异。接着是第二道影子，第三道，直至七个毁灭已久的巫妖的幽灵围绕着被摧毁的碎魔晶开始舞蹈，一如他们在这件魔器黑暗的创生之时的舞蹈。

    随后，他们一个接一个地消散于无形。

    龙疑惑地凝视着，感同身受地清晰体会到从碎魔晶中出现的下一个形体身上的真情实感，那是一个男子因悲痛而哀毁不堪的影像。逝世已久的酋长被盗走的灵魂坐在地下，绝望地凝视着石头，这个身影散发出具有如此的毁灭气息的氛围，无情如赫淮斯托斯这样的存在，那颗冷酷的心中也感到一阵刺痛。

    那个最后的影子同样消散于无形，随后，碎魔晶的光芒终于黯淡了。

    就在那时，赫淮斯托斯意识到自己已经铸成大错。就在那时，古老的红龙明白，它此时已经完全失明，它的双眼在纯粹的能量释放中被彻底摧毁了。

    龙咆哮起来——那是怎样的咆哮啊！那是永恒愤怒的赫淮斯托斯所发出的充斥怒火与狂暴的最大声的呼号。在那咆哮声中同样混合着恐惧与悔恨，巨龙意识到，它不敢离开巢穴追击这些将这件诅咒物品带到它面前的入侵者，也无法走出这一疆域到达外面的世界，在那里，为了绝对的成长与生存，它像需要其余的敏锐感知一样需要双眼。

    赫淮斯托斯的嗅觉告诉这条巨龙，它至少已经毁灭了片刻之前仍站在走廊上的卓尔与灵吸怪。意识到这或许是它今天之内所能期待收获的唯一的满足，赫淮斯托斯满意地接受了这个事实，并撤回了它巨大的洞穴中，这个洞穴只有一个入口，秘密地用魔法手段隐藏在睡觉的主要厅堂之后，龙在其中堆放着它的宝藏：黄金、珠宝与饰物。

    被挫败的愤怒巨龙在那里再度蜷曲起来，期冀着在它的丰富宝藏之间的安宁睡眠，期冀着流逝的岁月能够治愈它被灼伤的双眼。它可以做梦，是的，在梦中毁灭那些入侵者，而如果睡眠并未带来它期待的治疗，它庞大的智慧也将为此而运作。

    当那个人影冲出通道口之时，卡德利几乎雀跃了，但当他认出那个奔跑的男人是阿提密斯·恩崔立，并注意到他肩上背着的那个一动不动，浑身是血的女子之时，他的心急速下沉。

    “你对她做了什么？”伊万怒喝道，开始向前走去，但他发觉他的动作如在梦中般迟缓。他看向派克，发现他的兄弟同样处于不自然的迟缓运动中。

    “安心些。”贾拉索对他们说道。“丹妮卡的伤口并非恩崔立造成的。”

    “你怎么知道？”伊万问道。

    “他会留下她死在黑暗里。”卓尔推论道，而这个简单的推理确实令这对好动的兄弟冷静了少许。

    然而卡德利跑了过去。在贾拉索的法术发动时，他已经远离了它的范围，因而他的速度没有分毫减慢。他向恩崔立奔去，后者注意到了他的接近，停住步子，倾斜了一侧的肩膀，让丹妮卡成为一种站立，或者至少是倚靠的姿态。

    “卓尔的刀锋。”在卡德利离得足够近，能够看清伤口以及杀手为包扎它而做的无力尝试之时，杀手说道。

    牧师即刻开始工作，沉浸入迪奈的圣歌之中，唤出他所能找到的一切治疗法术。他十分放松地察觉到，他的爱人的伤势不再那么危急了，她会足够迅速地康复。

    在他完成治疗的时候，石肩兄弟和贾拉索到达了。卡德利看向两个矮人，微笑着点点头，随即转向杀手，露出疑惑的神情。

    “她在通道里的举动救了我一命。”恩崔立乖僻地答道。“我不喜欢欠任何人的情。”他说完这些话就走开了，并不回头。

    在所有人都放松地明了赫淮斯托斯不会冲出洞穴追击之后，那一天的晚些时候，卡德利和他的同伴们，包括丹妮卡，追上了恩崔立和贾拉索。

    “我们将用和来时同样的法术回到高飞之灵去。”牧师宣布。“而如果我不为你们也提供回程法术，这至少很失礼。”

    贾拉索好奇地看着他。

    “并非玩笑。”卡德利向谨慎的卓尔保证道。“我对你们两人并不抱持审判的态度，因为你们在到达我的领域以来的行为只能以高尚来形容。但我警告你们，我不会容忍任何——”

    “我们为什么要与你一起回去？”阿提密斯·恩崔立简短地打断了他。“在你那个虚伪的巢穴里有什么对我们有好处的东西么？”

    卡德利立刻想从许多方面作出回应。对这个男人怒吼，强迫他，改变他的信仰，毁灭他——在这样一道突如其来的抗拒障壁面前，他所能做的任何事情。最后他一语未发，因为确实如此，高飞之灵中有任何对这两个人有好处的东西吗？

    有很多，假如他们愿意变更他们的灵魂与道路的话。恩崔立对丹妮卡的行为确实暗示了未来或许切实存在的可能性。牧师突发奇想，沉浸入迪奈的圣歌之中，施放了一个能够透露被侦测者的大致品行的小法术。

    对恩崔立和贾拉索的迅速一瞥足以坚定他的信念：如果这两个人去向不同的方向，对高飞之灵、卡顿、施梅斯塔森林，以及雪花山脉地区的所有地方都会更好些。

    “那么，再见了。”他轻触帽檐，说道。“阿提密斯·恩崔立，至少你在堕落的生活中发现了做一件高尚举动的时机。”他走开了，身后跟随着伊万和派克。

    丹妮卡举止从容，但她在行进中一直盯着恩崔立。“对于在我被伤痛击倒时你所做的事情，我并非不领情。”她承认道，“但如果要完成我们在赫淮斯托斯的洞穴下的通道中所开始的事情，我同样不会羞愧。”

    恩崔立想说：“结果会怎样？”但在吐出第一个字眼之前改变了主意。他仅仅耸了耸肩，微笑着让这个女子从身边经过。

    “恩崔立的一个新对手？”那四个人离去后，贾拉索评论道。“或许，是崔斯特的替代品？”

    “绝不是。”恩崔立答道。

    “那么，她并不值得？”

    杀手只是耸耸肩，对于判断她是否值得并不足够在意。

    贾拉索的大笑将他从沉思中带回现实。

    “成熟了。”卓尔评论道。

    “我警告你，我不会再容忍你的评判。”恩崔立回应道。

    贾拉索更加畅快地大笑着。“那么你打算和我在一起了。”

    恩崔立狠狠地盯着他，收敛了笑容，思索着一个他无法立即回答的问题。

    “那么很好。”贾拉索轻松地说道，仿佛将这静默当作默许。“但我警告你，如果你反对我，我将不得不杀了你。”

    “在墓穴里很难如此做。”恩崔立保证道。

    贾拉索再度大笑起来。“在我年轻的时候，”他开始说道，“我有一个朋友，一位武技大师，他根本的失败源于他相信我是更好的战士，虽然事实上我胜过他的那次更多地凭借了幸运而非更高的技巧。他告诉我他发现了一个不下于我，甚至可能超过我的孩子，而这个孩子确实比任何人都具有作为战士的决意。”

    “那位武技大师的名字是札克纳梵，你或许听说过他。”贾拉索继续道。

    恩崔立摇摇头。

    “他所提及的那个年轻战士只能是崔斯特·杜垩登。”贾拉索咧嘴一笑，解释道。

    恩崔立努力地试图不表露出任何情绪，但他对这一惊奇的内在感受稍许出卖了他，而贾拉索当然足以注意到这一点。“札克纳梵的预言成真了吗？”恩崔立问道。

    “如果它成真了，这对阿提密斯·恩崔立又有何启示呢？”贾拉索狡猾地问道，“发现了崔斯特和贾拉索何者更强，是否能告知恩崔立某些相关的事情？阿提密斯·恩崔立如何能相信他有与崔斯特·杜垩登对等的力量？”随后是最尖锐的发问：“恩崔立认为他真的击败崔斯特了吗？”

    恩崔立久久地怒视贾拉索，但凝视的过程中他的神情不可避免地柔和下来。“这有何关系？”他答道，而这确实是贾拉索最期待从他这个新的同伴，也是他的思维方式所认同的长久搭档口中听到的答复。

    “我们在这里还有没了结的事情。”贾拉索突然转变了话题，宣告道。“还有一小撮恐惧而愤怒的家伙在附近徘徊。他们的首领无法忍受他们所遭遇的一切，认为他现在不能离开。”

    恩崔立没有回答，仅是跟从着贾拉索的脚步在裸露的山岩之间觅路而行。当他看到正与贾拉索交谈的那群人时，他后退了几步。那是以一个危险的心灵异能者为首的四个黑暗精灵。恩崔立的双手立即按住了致命的匕首与长剑的剑柄。不远处，贾拉索和金穆瑞正以卓尔的语言交谈，但恩崔立能听懂他们绝大部分的话语。

    “我们要动手吗？”当贾拉索走近时，金穆瑞·欧布罗札问道。

    “莱基死了，碎魔晶也被摧毁了。”贾拉索答道。“我们为什么而战？”

    恩崔立注意到金穆瑞并未因这两个宣告而畏缩。

    “啊，但是我猜你或许已经品尝到权力的甘美了，对吧？”贾拉索轻笑着问道。“你坐上了达耶特佣兵团的最高宝座，而如你所想，这看起来似乎也是凭你一人之力。你无意放弃你已经获得的地位吧？”

    金穆瑞开始摇头，在恩崔立看来，他明显试图在此处与贾拉索和平共处。但令人惊奇的贾拉索突然打断了金穆瑞的回应。“那太好了！”贾拉索夸张地说道。“我也不想再战斗一次，金穆瑞。我承认，也明白，如果我想作为领袖回归达耶特佣兵团的话，我最近的行为可能已经为我自己树立了过多的敌人。”

    “你投降了？”金穆瑞怀疑地问道，而他看起来更加警觉了，他身后的步兵们也一样。

    “当然没有。”贾拉索以另一声轻笑作答。“而且我警告你，如果你继续和我战斗，哪怕只是跟踪我，追索我的下落，我一定会挑战你已经公平地获取的这个地位。”

    恩崔立专注地倾听着，摇着头，认为他一定对这段话，至少是其中的某些部分，作出了大错特错的理解。

    金穆瑞想要回应，但在结巴着挤出了几个字眼后便放弃了，仅仅发出一声长叹。

    “在达耶特佣兵团好好干吧。”贾拉索警告道，“某一天，我会再度加入你们，并要求和你分享领导权。我希望看到一支和我现在欣然离开的强大队伍一样唯利是图的军队。”他看向其余三人：“要恭敬地服从他。”

    “我们绝不会在卡林港重逢。”金穆瑞向他保证道，“也不会在这该死的地表世界的任何地方。贾拉索，我将回归故乡，回到那些洞窟中去，那才是我们真正的领地。”

    贾拉索点点头，那三个步兵也一样。

    “你呢？”金穆瑞问道。

    唯利是图的前任领袖只是耸了耸肩，再度微笑起来。“我不知道我最希望身处何地，因为我还没有看到所有的风景。”

    再一次地，金穆瑞只能好奇地凝视着前任领袖。最后，他仅仅点点头，打了个响指，发动意念，打开了一道空间门，和三个部下一起走了进去。

    “为什么？”恩崔立问道，向他难以预测的同伴走去。

    “为什么？”贾拉索重复道。

    “你可以和他们一起回去的。”杀手说道，“虽然我绝不会和你同行。你选择了不回去，不重新掌握你的队伍。你为何放弃那些而留在这里，留在我身边？”

    贾拉索思索了片刻。随后，他大笑着以恩崔立自己曾说过的话语作答：“或许比起人类来，我更憎恨卓尔。”

    那一刻，一阵微风就足以吹倒阿提密斯·恩崔立。他甚至不想知道贾拉索是如何能够说出这句话的。