靖歆眯眼盯着马蹄，笑道：“乖徒儿，这两天你的艳福可不浅啊。”

    马蹄哈腰道：“哪来的艳福？弟子和师父失散，好不容易从有穷商队逃了出来，这些天来历尽千辛万苦，只盼着能早日找到师父您老人家。这下可好，皇天不负有心人，终于让徒儿见到师父了。唉，师父啊，见到你老人家，你可不知道我有多高兴。”说着眼皮挤了两挤，掉出两滴眼泪来。

    靖歆笑道：“行了行了，你的底细我还不知道么？不用跟我装孙子。放心，为师我徒弟收过几个，没一个像你这么聪明的。现在还舍不得对你怎么样。”

    马蹄点了点头，脸上一派纯真：“这个自然，师父是最疼我不过的了。嗯，师父，夏都好像要发生大事了，你也是冲着这个来的？”

    靖歆听他轻轻一转便点到了重点，心道：“在巴国的时候这小子还什么都不懂，现在却已能看出这件大事的端倪来，嘿，假以时日，还不知道会变成什么样！”于是他淡淡一笑，道：“也是，也不是。”

    马蹄心道：“这牛鼻子跟我装蒜，说什么‘也是也不是’，其实以他的能耐地位，在边远地方还能叫得响，来到夏都却屁也不是！在这件事情上根本插不上手！”眼中却充满敬畏：“师父，您这句话高深莫测，我可听不懂。”

    “你不必懂。”靖歆道，“我只问你，你和屋里那人是什么关系？”

    “屋里？哪个屋里？”

    靖歆冷笑道：“你刚才从哪个屋子出来啊？”

    马蹄恍然大悟：“你是说我姐姐家啊！”

    “姐姐？你这小子的底细我比谁都清楚！和你那白痴老大是一对天生天养的孤儿，哪来的姐姐！”

    “真是什么都瞒不过师父。”马蹄道，“那当然不是我亲姐姐。其实是这样的……唉，说来丢脸，有一天我到姐姐邻居家行窃，被屋主发现，差点连腿也打断了，跌进姐姐的后院，姐姐见到我的样子可怜，便把我藏在屋里疗伤，后来见我老实，说话又投契，便认了我这个干弟弟。”

    靖歆失笑道：“老实？你这小子老实？哈哈哈……罢了，听你的话倒也不像撒谎。嘿！小子，你可知道你这姐姐是什么人么？”

    “什么人？她叫阿芝，做得一手好菜，酿得一手好酒，以前是个开饭馆的吧。”

    “开饭馆？”靖歆笑道，“其实她什么来历并不打紧，可是你那个姐夫啊，呵呵！你可知道是谁？”

    “姐夫？好像是个官吧。”马蹄道，“他威严得很，不过对我很好，让我一起吃饭，还送我东西。”

    靖歆脸色微变，道：“你见过他了？”

    马蹄若无其事地道：“他？你是说我姐夫吧？见过啊，今晚刚刚见的面。”心中却想：“看他截住我的情景，应该是埋伏在门外才对啊，怎么没见我那便宜姐夫进门？是了，要不就是我那便宜姐夫有些什么神通这牛鼻子看不见，要不就是便宜姐夫进门的时候牛鼻子刚好不在。”

    马蹄真猜对了，靖歆所在的小招摇山是血宗旁枝，常有事没事地找机会奉承血宗宗门的人。阿芝的来历他不甚了了，但这女人是都雄魁的外室他碰巧知道。昨日瞥见马蹄，一路跟着，竟发现这挂名徒弟进了阿芝的门，这一惊非同小可。

    他地位虽然远不能和都雄魁相比，究竟也算一方豪雄，还不到为了监视一个小混混而一刻不歇地埋伏在一旁，只是想法子在位于路口的客店上要了一间靠街的客房。因此都雄魁进门的情景他恰巧没有留意到。

    马蹄看他的反应，心想：“我那便宜姐夫的威名比这挂名师父大十倍。看他这副表情，对便宜姐夫可怕得紧呢。等我狐假虎威一番。”口中道：“师父，我那姐夫一见我就很喜欢我，说要收我做徒弟呢。可我想我毕竟是拜过师的，因此只磕了头，还没完全应承他。这下可好，师父你不如和我去见见姐夫，亲自把我的情况跟姐夫说说吧。”

    靖歆脸色又变了一下：“你跟他提起我了？”

    “嗯，还没。”

    靖歆一听松了一口气，但眼珠子一转，冷笑道：“臭小子，你这可露马脚了，你那姐夫何等人，会主动收你做徒弟？”

    马蹄吐了一下舌头笑道：“真是什么都瞒不过师父你。其实我是很想拜师，可是磕了十几个头，他才答应。”见靖歆冷笑，马蹄又道：“要是师父不信，这样吧，我们一起回去三面六耳说清楚。”说着就要往回路走，却被靖歆拦住。

    靖歆压根儿不信都雄魁会收马蹄做徒弟，但他怕极了都雄魁，哪怕都雄魁在阿芝家的机会只有万分之一，他也不愿去冒这个风险。

    马蹄道：“师父，你不想见见我姐夫吗？”

    “不了，我还是先见见你哥哥吧。”

    马蹄心道：“看来他终究不敢去见便宜姐夫，可他见我哥哥干什么？”却不敢违拗他，道声“是”，便向烂口巷而去。

    其时天色未明，正是一天中最冷的时候。偏偏这两日又是回春寒，霜风砭骨，马尾为人蠢钝，争不过烂口巷的贫儿乞丐，被赶到最挡风口的地方睡觉，整个人蜷成一团，不住地哆嗦，不过他也真有能耐，这种情形下居然还能睡着。

    马蹄道：“我叫醒他。”

    靖歆道：“不必，天色还没大亮，让他再睡一会儿吧。”说着找了个干净地方坐下，闭目养神。

    马蹄心中越发生疑：“他干吗要来找我哥哥？”想了一会儿没头绪，又想起该怎么逃脱靖歆的控制：“我不能表现得太窝囊，便宜姐夫会对我怎么样还实在难说，无端端跑去求救，说不定他不但不肯援手，反而变脸要杀人。最好先想个什么法子摆脱了他，再躲进阿芝姐姐的院子里，谅这挂名的师父不敢进去！只是我一个人要逃跑容易，身边若跟着哥哥，可就没那么顺便了……啊！难道……”他脑中灵光一闪：“是了！这家伙也知道我难收拾，因此才要我带他来找我哥哥！他分明是把我哥当成一把大枷锁，让我无法自由行动。”

    想到这里，马蹄已有主张。他脱下破袍子替马尾盖上，马尾早被冷风吹得有些僵了，陡然间有件带着体温的袍子包住自己，身体自然而然地舒展了一下，却打了个喷嚏。马蹄喃喃道：“这里这么冷，你怎么挑这种地方睡觉！”说着掀起袍子钻了进去，抱住了满身肥肉的马尾，用自己的体温来暖和哥哥僵硬的身体。马尾没醒，睡梦中却自然而然地把弟弟也抱住了。

    靖歆貌似入定，其实把这一切都看在眼里，心道：“这小子卑鄙无耻，就是对他哥还不错！”他嘴角难以察觉地笑了一笑，却不知道马蹄也和他一般，笑得很得意。

    马尾给弟弟抱住，做了一个多时辰的好梦才被太阳晒醒。他睁开眼睛看见马蹄很高兴，也不吃惊，坐起来捏捏肚子，从背包里摸出半个麦饼对马蹄说：“吃。”

    马蹄道：“师父来了，今天我们得吃点好的。我们到王恩楼去吧。”又回头对靖歆道：“师父，怎么样？”

    靖歆却道：“那里品流太杂，我这两天不想太过张扬。”

    马蹄道：“那我让我哥去买点吃的回来吧。”说着吩咐马尾去哪里，买什么东西，他一副很尽心的样子，故意说了很多东西，每样东西又要到不同的店铺去买，但马尾哪里记得住，于是马蹄道：“师父，我哥记性不好。我和他一起去一趟吧，您先坐会儿。”

    靖歆冷冷道：“买份早点要两个人去干什么？你去，你哥留下。”

    “这……”马蹄看看靖歆，再看看马尾，终于道，“好吧。”然后有些丧气地向市集走去。

    他不知道靖歆是不是跟着他，不敢逃，真到市集去买了许多东西，买完了东西已近辰时，他在人群里七弯八绕，眼观四面，耳听八方，确定靖歆没有跟来，这才飞快地抄小路向阿芝家奔去。跑到她家门口，调匀呼吸，想好如何扯谎向都雄魁交代，这才拍门。

    阿芝开门看见他，一把扯了他进来道：“你怎么还来？”说着把门关了，带他进房。

    马蹄没想到阿芝会没头没脑说这么一句话，问道：“怎么了？是姐夫生气了吗？其实我去买早点了，瞧！只是……”

    “行了行了。”阿芝打断他说，“你也不用拿这个来搪塞我。别说你姐夫，就是我也蒙混不过去。”

    马蹄笑道：“那当然，我哪能蒙姐姐你啊。姐夫呢？起身了吧？”

    “他早走了。”

    马蹄听都雄魁走了，反而松了一口气。虽然他一心希望能从这个绝代魔头身上学到本事，但一见到他却忍不住忐忑不安。于是他说道：“姐夫醒来不见我，没生气吧？”

    阿芝道：“我比他早醒片刻，便下厨房去做早点。回来他已经起身，左右不见你，口里喃喃说：‘这小子跑得倒快。早知道昨晚就宰了，岂不干净。’”

    马蹄大吃一惊：“宰、宰、宰谁？”