雨点四三瞪着谢顿，眼睛睁得老大，呼吸十分沉重。

    “我不能留在这里。”她说。

    谢顿四下望了望。“没有人会打扰我们，就连那个给我们美食的兄弟也没说我们什么，他似乎将我们当成一对完全普通的夫妻。”

    “那是因为我们没有任何不寻常的地方——当时光线暗淡；当时你压低声音使外族口音不太明显；还有当时我表现得很冷静。可是现在……”她的声音开始变得嘶哑。

    “现在怎么样？”

    “我既焦虑又紧张，我在……流汗。”

    “谁会注意到呢？放轻松，冷静下来。”

    “我在这罩不能放轻松。当我可能引起注意时，我无法冷静下来。”

    “那么，我们能到哪儿去？”

    “附近有些供人休憩的小屋。我曾在这里工作，我知道。”

    她快步向前走，谢顿紧跟在后。他们爬上一个小坡道，若是没有她带路，在昏黄的光线下，他不可能会注意到这条小路。在坡道之上，有一长列相互间隔很远的门。

    “最后那一间，”她低声说道，“如果没人的话。”

    那间果然是空的。一个发亮的矩形小板映出“无人使用”几个字，而且门只是微掩着。

    雨点四三迅速四下张望，示意谢顿进去，接着自己也走了进来。当她关上门的时候，屋顶的一盏小灯瞬即照亮斗室。

    谢顿说：“有没有办法让门上标志显示有人使用这间小屋？”

    “门一关上灯就会亮，标志也会自动切换。”雨点四三说。

    谢顿可以感到空气在轻柔地循环，还带着一种微弱的风声。然而在川陀上，哪里又听不到、觉不着这种永不止息的声音呢？

    这个房间并不大，却摆了一张具有硬实床垫的便床，上面的床单显然相当清洁。此外还有一把椅子、一张桌子、一台小型冰箱，以及看来像是密封热板的东西，那或许是个小型食物加热器。

    雨点四三坐到椅子上，将上身挺得笔直，显然在企图强迫自己放松。

    谢顿不知道该坐哪里，只好继续站着。直到她有点不耐烦地做了个手势，他才顺从地坐到便床上。

    雨点四三仿佛自言自语般轻声说道：“如果有人知道我曾和一名男子关在这里．即使只是个外族男子，我也注定将被驱逐出境。”

    谢顿急忙站起来：“那我们别待在这里。”

    “坐下，我在这种心情之下不能出去。刚才你一直在问有关宗教的事，你究竟在找什么？”

    谢顿觉得她完全变了一个人，被动与顺从都已消失无踪。面对一名男性她不再害羞，也不再畏缩不前。此时，她正眯起眼睛瞪着他。

    “我告诉过你，我寻找的是知识。我是一名学者，追求知识是我的专业和渴望。我尤其想要了解人，所以我想学习历史。在许多世界上，古代历史记录——真正的古代历史记录，都已变质为神话和传说，多半成了宗教信仰或超自然论的一部分。但麦曲生如果没有宗教，那么……”

    “我说过我们有历史。”

    谢顿说：“你说了两次你们拥有历史，它有多古老？”

    “上溯至两万年前。”

    “真的吗？让我们坦白说吧，它究竟是真实的历史，还是已经退化成传说的东西？”

    “当然是真实的历史。”

    谢顿正想问她如何能判断，却临时打消了这个念头。历史真有可能上溯两万年而仍旧真实可信吗？他自己不是历史学家，所以必须问问铎丝。

    可是他有一种强烈的感觉，那就是在每个世界上，最早期的历史都是一堆大杂烩，充满了说教式的英雄事迹与迷你剧本，只可视为一种道德剧，不能太过当真。赫利肯的情形当然如此，但你很难找到一个不深信那些传说、不坚持它们全是真实历史的赫利肯人。他们就连完全荒诞的故事照样深信不误，例如人类在首次探勘赫利肯时，遇到危险的巨型飞行爬虫——虽然在人类曾探勘与殖民的所有世界上，都从未发现任何土生土长的、类似飞行爬虫的动物。

    不过他只是问：“这个历史是如何开始的？”

    雨点四三双眼露出恍惚的目光，并未聚焦在谢顿或小屋中任何一样东西上。她说：“它开始于某个世界，我们的世界，唯一的世界。”

    “唯一的世界？”（谢顿想起夫铭提过有关人类起源于单一世界的传说。）

    “唯一的世界。后来又有了其他世界，但我们的世界是第一个。唯一的世界，上面有生存的空间，有露天的空气，万物皆享有一席之地，有肥沃的田园，有友善的人家，有热情的人们。前后数千年的时间，我们一直住在那里，后来我们不得不离开，开始四处东躲西藏，直到一些人在川陀的一角找到容身之地。我们在此学会栽种食粮，为我们带来了一点自由。而在麦曲生这里，我们现在拥有自己的生活方式——以及我们自己的梦想。”

    “你们的历史详细记载了那个起源世界？那个唯一的世界？”

    “喔，没错，全部记在一本书里。这本书大家都有，我们每一个人都有。我们随时随地随身携带，这样一来，任何人时时刻刻都能翻阅，以便牢记我们现在是什么人、过去是什么人，并且下定决心，总有一天会收复我们的世界。”

    “你知道这个世界在哪里，现在上面住着什么人吗？”

    雨点四三迟疑了一下，然后猛力摇了摇头：“我们不知道，但总有一天我们会找到答案。”

    “你现在就带着这本书吗？”

    “当然。”

    “我可以看看吗？”

    雨点四三的脸上缓缓掠过一阵笑容：“所以那就是你要的，”她说，“当你要求由我独自带你参观微生农场时，我就知道你在打什么东西的主意。”她似乎有点尴尬，“但我没想到是为了这本典籍：”

    “这是我唯一想要的，”谢顿一本正经地说，“我心里真的没打别的主意。如果你带我到这里来，是由于你以为……”

    她没让他把话说完：“可是我们已经来到这里，你到底是想还是不想要这本典籍？”

    “你愿意让我看吗？”

    “有一个条件。”

    谢顿愣了一下。若是自己将这位姐妹的心理防线解除得过了头，他就得衡量导致严重后果的可能性。“什么条件？”他问。

    雨点四三将舌头轻轻伸出来，迅速舔了一下嘴唇。然后，她以带着明显战粟的声音说：“你得脱掉你的人皮帽。”