坚迪柏用很礼貌的口气说：“首席发言者?”

    桑帝斯只是点了一下头，他显得郁郁寡欢而老态龙钟，看来好像需要暍杯烈酒提振精神。等了好一会儿，他才终于开口道：“我‘召唤’你来……”

    “没有派信差，而是直接‘召唤’我，我猜一定有重要的事情。”

    “没错，你所指望的情报来源——那个第一基地人崔维兹……”

    “怎么样?”

    “他并不会到川陀来。”

    坚迪柏并未显出惊讶的神色。“他为什么要来?根据我们获得的情报，他是跟一名古代史教授同行，而那名教授准备去寻找地球。”

    “对，就是那颗传说中的太初行星，这正是他应该到川陀来的原因。总之，那个教授知道地球在何处吗?你知道吗?我知道吗?我们能确定它真正存在，或者曾经存在过吗?他们当然应该前来此地，到银河图书馆去寻找必要的资料，如果还有任何资料留下来的话，一定都藏在这个图书馆里。在此之前，我一直认为情况尚未达到危机的程度，我以为那个第一基地人会到这里来，而我们就可以从他身上，打探出我们需要的情报。”

    “就是由于这个原因，所以对方绝对不会让他到这里来。”

    “那么，他又要到哪里去呢?”

    “我懂了，原来我们还没有查到。”

    首席发言者以不悦的口气说：“你好像很冷静。”

    坚迪柏答道：“我不懂为何不应该冷静。您希望他来到川陀，认为这样就能稳住他，并且可以从他身上挖取情报。可是话说回来，如果让崔维兹去他想去的地方，办他想办的事情，只要我们不把他跟丢了，那么他就可能引出其他方面的情报，而且会比他原本所能提供的更为重要，您难道不这么认为吗?”

    “那还不够!”首席发言者说：“你已经说服我，使我相信我们有了新的敌人，现在我整天都寝食不安。更糟糕的是，我现在坚信一定要锁定崔维兹，否则我们将会全盘皆输；我认为他就是唯一的关键，我已经无法摆脱这个念头。”

    坚迪柏慷慨激昂地说：“不论发生什么情况，首席发言者，我们都不会输的。唯有那些‘反骡’——让我再次借用您发明的称呼——继续潜伏在我们之中，而我们却不知不觉，那才是导致我们失败的唯一可能。现在我们已经知道他们的存在，再也不会盲目行事。下一次召开圆桌会议的时候，如果大家都能顾全大局通力合作，那我们就能展开反击了。”

    首席发言者说：“我召唤你来，其实并不是为了崔维兹这档事。我先跟你提这个问题，是因为我觉得这是属于我个人的失败，我对当前的情况分析错误。我要向你致歉，我不该将个人的好恶置于政策之上。除此之外，还有另外一件事情。”

    “更严重的事吗，首席发言者?”

    “更为严重，坚迪柏发言者。”首席发言者长叹一声，手指不停地在桌面上敲打着。坚迪柏耐着性子。站在书桌前面默默等待。

    首席发言者终于再度开口：“德拉米发言者最近发起一次紧急圆桌会议，在会中……”他的语气很温和，彷佛如此便能将冲击减低到最小的程度。

    “未经过您的同意，首席发言者?”

    “她只需要获得其他三名发言者的同意，不必包括我在内。在这个紧急会议中，你已经遭到了弹劾，坚迪柏发言者。会中决议你不配担任发言者的职务，而且必须接受审判。过去三个多世纪以来，这还是头一次通过发言者的弹劾案……”

    坚迪柏强忍住心头狂怒，不露出一点痕迹。“你自己当然不会投不赞成票。”

    “我没有，可是我却人单势孤。圆桌会议的其他成员有志一同，因此以十票对一票通过了弹劾案。你也知道，弹劾案成立的条件，是包括首席发言者在内的八票，或者末包括他在内的十票。”

    “但是我并未出席。”

    “你根本没有表决权。”

    “至少我可以为自己辩护。”

    “但不是在这个阶段。前例虽然很少，可是却很明确。要等到审判时你才有答辩的机会。当然，审判将会尽快举行。”

    坚迪柏低头沉思了一下，然后说：“我倒不怎么担心这件事，首席发言者。我认为您最初的直觉完全正确，崔维兹这件事必须优先处理，基于这个理由，我能否建议您将审判延期?”

    首席发言者做了一个手势。“我不怪你不了解状况，发言者，弹劾案实在太过罕见，连我自己也得查阅相关的法定程序。没有任何事情比它更具优先权，我们必须直接准备审判，其他问题一律都得延后。”

    坚迪柏双手握拳抵着桌面，上身倾向首席发言者。“您不会是说真的吧?”

    “这是法律。”

    “我们不能碍于法律，而忽视眼前一个明显的威胁。”

    “对于圆桌会议而言，坚迪柏发言者，你正是那个眼前明显的威胁——不要插嘴，听我说!这其中所牵涉的法律，其立法精神在于一个坚定的信念，那就是没有任何问题，比发言者的腐化或滥用职权更为严重。”

    “可是这两者我都没有犯，首席发言者，而您也非常清楚。这只是德拉米发言者和我的私人恩怨，如果真有滥用职权的行为，那也是她而不是我。我唯一的过错是从不在乎人际关系，这一点我承认，对于那些还没老到无法掌权，却早就变成老糊涂的笨蛋，我在他们身上花的心思太少了。”

    “比方说我就是其中之一，发言者?”

    坚迪柏长叹一声。“您瞧，我又得罪人了。我指的并不是您，首席发言者。好吧，那么，让我们立即开庭，明天就举行审判，或者今晚更好。让我们尽早把这件事做个了结，然后赶紧着手处理崔维兹的问题，我们实在不能再冒险多等片刻。”

    首席发言者说：“坚迪柏发言者，我想你还是不了解目前的状况。过去我们也曾经有过弹劾的先例，不多，仅有两次而已，不过那两次都没有定罪。然而，这回你却会被定罪!你将被逐出圆桌会议，对第二基地的政策再也没有发言的机会，甚至在‘周年集会’中，你也不再有表决权。”

    “而您将不会出面阻止?”

    “我无能为力，其他人会一致否决我，然后我就得被迫辞职，我想那些发言者都希望看到这种结果。”

    “而德拉米就会成为首席发言者?”

    “这种可能性当然很大。”

    “但我们绝不能让这种事情发生!”

    “一点都不错!因此我也必须赞成将你定罪。”

    坚迪柏深深吸了一口气。“我要求立即举行审判!”

    “你需要时间准备答辩。”

    “什么答辩?他们不会想听任何辩辞，立刻举行审判!”

    “圆桌会议也需要时间准备他们的起诉书。”

    “他们没有任何起诉书，也不想提出什么起诉书。他们心中早已将我定罪，其他什么都不需要了。事实上，他们希望尽快将我定罪，后天不如明天，明天不如今晚。立刻通知他们。”

    首席发言者站了起来，两人隔着书桌对视良久。然后首席发言者说：“你为什么那么急?”

    “崔维兹那件事不会等我们。”

    “一旦你被定罪，圆桌会议其他成员将联合起来反对我，我一定会被他们架空，那时候我们又能做什么呢?”

    坚迪柏压低了声音，坚定地说道：“不用怕!无论如何，我是绝对不会被定罪的。”