蒂克丝·梅从小在塔桑那长大。山谷旱天气晴朗时，可以仰望圣莫尼卡山脉，看它一直向远方延伸，直到目力所不及的地方。在她的眼里，它像是童话故事中才有的东西。如今，她却就站在圣莫尼卡山上。下周她会带上望远镜来办公室，也许她还能看到，北面的山坡那边的故乡——爸爸还住在那儿。

    好了，现在还是接着工作吧。接下来的六个问题都很简单，是那些根本连洛萨语音软件说明书都懒得看的用户写来的。看了上千件这样头脑简单的发问邮件后，很难克制住自己的脾气礼貌地回复。但她会尽力去做。今天，她已经写了好几封这样的回信，温和地告诉顾客那些显而易见的答案，或者礼貌地指导用户可以在哪里找到更多的信息。紧接着的几个问题就相当棘手了。该死，看来她今天不可能完全处理完。约翰逊先生曾说过“当天出现的问题一定要当天内解决”。或许他会同意让她周一一早再来处理这些问题。她真的想在那些难度较大的问题上做得更好。每天都会有数不清的愚蠢的老问题，但也会出现一些难以解决的新问题。在解决问题的过程中，她会越来越熟悉洛萨语音程序。更重要的是，她处理问题和组织能力会有很大的提高。正是这两方面的问题搞砸了她七年的大学生活，让她老是得不到硕士学位。现在她可以一点一点地提高自己，几年以后，过去做过的蠢事都会显得无关紧要了。有人曾告诉她文凭这东西已经不算什么了，人们总能通过刻苦工作改善自身的环境。二十世纪的时候，很多速记员都是这样成功的。蒂克丝·梅现在把客户服务这份工作看成是同样的机会。

    突然，附近响起了低沉的口哨声，是维克托。蒂克丝·梅没理他。

    “蒂克丝·梅，这个你非得来看看不可。”

    不理他。

    “我发誓，蒂克丝，这很重要。你是怎么做到的？我收到一封发给你的询问邮件，有你的名字，真的！”

    “什么！把它传到我机器上，维克托。”

    “不，你过来看一下，它现在就在我面前的屏幕上。”

    蒂克丝·梅即使站起来也看不到对面的隔间。真是的。

    她三两步走到过道上。尤利西斯·格林把她的脑袋探出自己的隔间，满脸好奇的表情。蒂克丝·梅向她耸了耸肩，又眨了眨眼，尤利西斯就回到座位上继续工作去了。手指敲打在键盘上的声音就像淅淅沥沥的小雨落在地面上一样(办公室里不允许使用语音软件)。刚才约翰逊先生还来过这里，回答了几个问题，顺便看看这里的工作进展如何。现在他应该已经回到另一栋建筑里自己的办公室去了。工作的第一天根本用不着担心偷懒的问题。蒂克丝·梅对于耽误了工作感到有些内疚，但……，她拖过一把空椅子，快速走到维克托的隔间里。

    “最好不要骗我，维克托。”

    “你自己来看啊，蒂克丝·梅。”他正盯着他的显示屏，“哎呀，怎么黑屏了，等一小会儿。”他用鼠标乱点一气，“你是不是把你的名字放在了发信人栏里？这是我能想到的出这种事惟一的……”

    “不，我没有。到现在为止我已经回答了二十二个问题，每一次我的署名都是安妮塔。”这个假签名已经设定在她的签名档内。约翰逊先生说这是为了保护员工的隐私权，而且会给提出问题的用户一种连贯感，其实很多时候用户的下一个问题并不一定是由回答其上一个问题的客服人员来回答。另外，不用他说大家也知道，这还有利于洛萨科技的客服人员的调配，无论他们是在巴基斯坦的拉合尔还是英国的伦敦，或者是这里的洛杉矶，对客户来说都没有区别。到目前为止，这也是让蒂克丝·梅感到失望的一点，她永远也不能与任何一个客户建立起持久的帮助关系。那么这到底是怎么一回事呢？

    “哈，出来了。”维克托指着屏幕说，“你怎么解释这件事？”

    这条消息来自客服部专门的网页，按照咨询接收网页提供的标准表格填写的。但是在“前一应答者姓名”那一栏里却不是办公室里任何一个人使用的假名，而是：蒂西·玫·蕾

    “别胡闹了，维克托。”

    维克托举起双手，假装做了个防护的动作，但是当他看到她的表情，脸上的傻笑消失了。“嗨，蒂克丝．梅，别诬陷好人，确确实实是刚刚收到的。”

    “不可能。服务器端脚本语言会拒收带有无效的客服人员名称的信件。这是你伪造的。”

    有一小会时间，维克托自己也不确定的样子。哈！蒂克丝·梅想。约翰逊先生讲课的时候她听得很认真，所以她比“有一流头脑”的维克托更清楚工作的原理和流程。他这些雕虫小技根本瞒不过她。但是维克托看来还不死心，他淡淡地笑了笑。“不是我，我怎么会知道……嗯……你的小名呢？”

    “当然，”蒂克丝·梅说，“要想找出怎么在名字上做鬼把戏还真需要有点天才呢。”

    “说实在话，蒂克丝·梅，真的不是我。天啊，我甚至不知道怎么用我们的表格编辑器去修改页眉栏。”

    他这话听起来倒不假。

    “怎么回事？”

    他们抬起头，看见尤利西斯正站在格子间的入口处。

    维克托对她耸了耸肩。“是蒂西——蒂克丝·梅。洛萨科技里有人捉弄她。”

    尤利西斯走近两步，弯腰去看显示屏上的信息。“真的，是什么内容？”

    蒂克丝·梅趴到桌子上，把屏幕滚动条拉了卞来。

    回信地址是：<a href="mailto:lusting925@freemail">lusting925@freemail</a>·sg。询问主题选择的是“语音格式化”。他们总是收到很多这方面问题的询问。洛萨语音软件的格式化控制面板可不像广告中吹嘘的那么直观易懂。但信的内容却绝对不是任何蒂克丝·梅解答过的问题：你好啊，亲爱的！如果你能告诉我如何把下面的话转换成斜体，我将不胜感激：

    “还记得塔桑那罗摩小树屋吗？那棵被你焚烧的大树？如果你还想再搞一次更大的破坏，就猜猜看我是怎么知道这些的。给你提供一个重要线索，666倒过来就成了999。”

    我试过各种方法，就是没法把上面这段情话转变成首行缩近的斜体字一一我可不想手工去改。请帮忙。

    盼望着你那南方人的好客之心，我是你最好的朋友。

    一一性之欲(为你深深迷醉)

    尤利西斯的嗓子有些发干：“这么说，维克托，你已经学会如何编辑外来表格了？”

    “见鬼，我是无辜的！”

    “你当然是。”尤利西斯不屑地说，白牙在黝黑的肤色衬托下闪闪发光。

    蒂克丝·梅抬起胳膊，制止了他俩的争吵。“我……不知道。这封邮件里确实有些奇怪的东西。”

    她又盯着信息内容看了几秒。体内的寒意在逐渐增加。

    七岁那年，爸爸和妈妈为她建造的那个小树屋，她爱得要命，有两年时间她几乎都成了塔桑那的人猿泰山。但是那个小树屋的名字，塔桑那罗摩，一直是个秘密。蒂克丝·梅九岁那年点燃了那间神奇的小屋。那是一次可怕的意外事故。那次是因为她大发了一次脾气，但她根本没有想到火势会蔓延得如此之猛，无法控制。那场大火甚至将她真正的家也夷为平地。事故过后，她在内疚的心态下做了将近两年的乖乖女。

    尤利西斯仔细地读了一遍邮件，拍了拍蒂克丝·梅的肩膀。“不管这是谁干的，看起来显然是不怀好意。”

    蒂克丝·梅点了点头。

    “这个卑鄙小人掌握了我所有的秘密。”以及她的好奇心。爸爸是惟一知道她纵火秘密的活人，但在过去四年里，他根本都不知道女儿的任何地址。再说，爸爸也绝对不会用这么充满挑逗而且无礼的语气。

    维克托一会看看蒂克丝·梅，一会又看看尤利西斯，也许为自己不再是被怀疑的对象、受到了冷落而感到不平，大声说道：“那么你们认为这是谁干的？”

    丹·威廉从另一个格子间里伸出头来问，“什么是谁干的？”

    又过了几分钟，房间里的所有人都聚集到了维克托的小隔间周围，有些人的半边身子都挤了进去。

    尤利西斯说，“丹，除非你是聋子，你应该全听到了，有人在捉弄我们。”

    “那么，告诉约翰逊先生就得了。这可是我们工作的第一天啊。第一天就出岔可不太好啊。”

    这话把尤利西斯拉回了现实。像蒂克丝·梅一样，她也把这份洛萨科技的工作当作她进入职业生涯的最后机会。

    “你们看，”丹说，“已经是午饭时间了。”

    蒂克丝·梅看了一下手表，真的，已经到午饭时间了！“我们可以在自助餐厅里讨论这个事情，然后回来好好工作一个下午。这样就完成了我们第一个星期的工作！”

    威廉老早就准备今天晚上在他家里开一个派对。这将是他们获得这份工作以来第一次走出洛萨科技园。

    “是啊！”尤利西斯说，“蒂克丝·梅，你可以用整个周末的时间去考虑是谁干的，然后准备好你的报复计划。”

    蒂克丝·梅又看了看“前一应答者姓名”栏，看了看不可能出现的名字。“我……不知道。看起来好像就在洛萨科技园里发生了什么事情。”

    她凝视着维克托的显示器桌面——当然，那和她自己隔间里的一模一样，但是现在她看到的每样东西好像都与以前不一样。她仿佛看到了一个风景秀美的乡间俱乐部，里面正在举办一个色情舞会，而“他”正在和她玩着一个猜谜游戏。

    所有人都陷入了沉默。也许这反而帮了蒂克丝·梅一个大忙：她现在才意识到自己刚才一直盯着什么看——山坡下的另一栋房子。从这个角度只能看到它第二层的顶部。

    这栋房子和科技园里所有的房子都一样，四个楼角都用金字雕刻着四位数字的楼牌标识。那栋房子的标识是0999。

    一个重要线索就是666倒过来就成了999。“天！尤利西斯，快看，999。”蒂克丝·梅指着山腰的方向说。

    “可能是个巧合。”

    “不对，这也太巧了。”她扫了维克托一眼。这件事真像他这样的人才干得出来的。但是不管是谁写了那封邮件，他都知道得太多了。“听着，我今天不吃午饭了，我要在科技园里四处逛逛。”

    “你疯了！”丹说，“虽然洛萨科技园是个开放的场所，但他们也不希望我们随便闯入其他建筑。”

    “那他们大可以把我送回来。”

    “是啊，如果你想去另外找份新工作，这个方法可真是再好不过了。”丹说，“我想你们几个还没有意识到这是一份多么好的工作。我知道，你们以前都没有做过客服工作。”他向周围扫视了一圈，“但我做过。这里就像天堂，我们有自己舒适的办公室，还有网球场和健身房。我们的待遇和那些身价百万的系统设计者毫无二致。我们有足够的时间为我们的客户作出一流的建议。洛萨科技在这儿所做的一切简直就像一场革命！而你们这些傻瓜却想随手就把这份工作丢掉。”他又环视了一圈，“好吧，你们愿意干什么就干什么去吧，我可是要去吃午餐了。”

    有好一会儿，大家都有些尴尬地站在那里，谁也不说话。然后丹和其余的人相继朝餐厅走了过去。

    尤利西斯也跟着走了出去，但又折了回来。“我跟你去，蒂克丝·梅，但是……你想没想过丹或许是对的？也许你应该下个星期再去调查此事？”

    她满脸忧虑。尤利西斯很多方面都很像蒂克丝·梅，只不过比她更理智些。

    蒂克丝·梅摇了摇头。她觉得，至少要十五分钟以后，自己才能完全恢复那种正常的判断力。

    “我也跟你去，蒂克丝·梅。”维克托说，“嗯……这可能会是个很有趣的故事。”

    蒂克丝·梅朝尤利西斯笑了笑，伸出一只手。“没关系的，尤利西斯。你应该去吃午餐。”

    尤利西斯看起来犹豫不决。“真的，如果约翰逊先生问起这事，有你在这里会帮我大忙的。”

    “好吧，蒂克丝·梅，我会帮你的。”蒂克丝·梅可不是想糊弄她，再说这么办也挺好的。

    尤利西斯前脚刚走，蒂克丝·梅后脚就对维克托说，“你，给我一份那个下流坯的电子邮件的复印件。”