孪生兄妹正面对哈用和阿莉尔，坐在圆形餐桌旁边，用匙子舀取盘子中的灰白色食品。他们饥肠辘辘，也顾不上食物的外观和质量了。

    本杰明把盘里的东西吃了个精光，他用餐纸巾擦了擦嘴，说道：“玩虚拟现实游戏总是能让人大开胃口。”

    “那是因为在虚拟现实世界，你们大脑对所做的一切都要进行思考，”艾伦·哈珀说道，“即使身体静止不动，大脑都会认为，它正在消耗热量，因此，你就会感到饥饿难忍。想吃东西。”

    “你知道那里面所发生的一切事情吗？”丽莎问哈珀，虽然她的眼睛在瞟着阿莉尔。

    “我认为这个游戏软件是被病毒完全破坏了，”他耸了耸肩膀，说道，“这些代码已经变得杂乱无序。你们自己注意一下，当你想把人狼删去时，它们不但没有减少，反而成倍地增加。这说明，病毒拦截了你们的负号（－），并将其变成了正号（＋）。”

    丽莎感到奇怪，问道：“那么，我们该怎么办呢？”

    “再返回到这个游戏中去，真是太危险了……”哈珀慢条斯理地说着，朝金属衣袖点了点头，它正在本杰明身旁的桌子上平放着，“你们甚至不可能在这个游戏内部重新编制程序。”

    “阿莉尔，你看呢？”丽莎说。

    这个黑眼睛姑娘突然目不转睛地凝视着孪生兄妹，她的目光闪烁，如同水面上飘浮的油花。

    “当时，你在哪里呢？”

    “我以前玩过这个游戏软件，能在黑夜城堡防御墙进入游戏，那里是我过去留下的位置。”阿莉尔说话的时候，声音压低了，“我就是在那儿等你们的。”

    “你本来应该早告诉我们的。”本杰明打断她，抱怨说。

    “那么，难道你那时候就没有感觉到有什么不正常吗？”丽莎问道。

    阿莉尔摇了摇头。

    本杰明抬起头往上看了看，说：“可是，你是直接被连结到电脑上的，难道你就没有感觉到出了什么毛病吗？”

    阿莉尔又摇了摇头。“电脑认为一切正常，像往常一样。病毒在常态下的一般游戏密码当中，被改造得很隐蔽，不可能被发现。”她斜着眼睛，瞟了一下父亲，断断续续地补充说，“我看，这是一种新的智能病毒。”

    接着是一阵令人惊骇的寂静。随后，哈珀开口打破了沉默：“你们听说过智能病毒吗？”

    孪生兄妹同时点了点头。

    于是，哈珀在眼前拨弄着手指，滔滔不绝地说起来，“让我来概括一下，正如你们所知，在计算机领域一直存在着各种各样的病毒，也许，最早期的计算机病毒是作为一种戏弄人的把戏开始的。但是，不久，大家就认识到这些病毒本身有危害严重的一面。我们学会了怎样对付病毒。电脑病毒能使计算机记忆功能消失，毁坏程序，搞乱数据资料，有的甚至还能把一台机器的内储全部毁坏。我们中的许多人都曾遇到过某些种类的病毒发作，改变了日常的基本配置，看来，你们今天所寻找的病毒，将来还会具有完全不同的特性。”

    “不过，我们知道如何捕捉这些病毒的大多数，并且把它们从机器上除掉。”本杰明插嘴说。

    “实际上，所有这些病毒都是可以被发现和消除的，”哈用表示同意，继续说下去，“甚至那些本身能变化的病毒也是如此。但是，智能病毒却有些不同了。智能病毒具有‘学习’的能力。”他强作笑容说，“你们的父母曾用过多种智能病毒进行试验，他们曾经考虑过，这类病毒或许具有某些有益的用途。”

    “那么，真的可能有用吗？”丽莎惊奇地问。

    哈拍摇摇头，表示否定，“你们的父母死于一场实验事故，当然，这种试验也跟着停止下来。”他深深地吸了一口气，说，“本杰明，我现在只是揣测：在你删去现在游戏程序中的峡谷和陷阶的时候，病毒就知道你会把某些部分的游戏代码除去，”他继续说，“于是，据我估计，这种病毒就会立即保护其余代码，因此，那些代码就不能被消除了。”

    “所以，在我删去人狼时，这种病毒反而又把那些人狼召回来了。”小伙子终于悟出了其中的道理。

    哈珀点了点头，表示同意，“而且后来，这种病毒使指令更改调转方向，发生逆反作用，结果，又产生了十多只人狼。后来，你在人狼和你们之间设置了陷陧，不过，由于你原先曾输入程序消除过一个陷阱，因此这病毒正好和你对着干，反其道而行之，把你想设置的陷阱又取消了。”

    “要是刚才你不把我们拉出来，会发生什么情况呢？”丽莎追问道。哈珀的表情变得一脸严肃，担心地说：“这很难说。如果当时人狼残害了你们，换句话说，假若当初你们的头脑认为自己已经死掉了，你们马上就会处于一种虚拟现实的昏迷状态。”他将十个手指交叉在一起，坐到了他的椅子上。

    “那么，现在我们应该怎么办呢？”本杰明惊奇地问道。

    哈珀耸耸肩，无言以对。

    阿莉尔朝前倚着桌子，说道：“你们不能返回黑夜城堡，那样的话，你们就活不成了。”

    丽莎闭上了眼睛，双手挠了挠她那一头剪得很短的头发，“难道说，所有的《黑夜城堡》磁盘都染上这种病毒了吗？”她忐忑不安，焦虑地大声问道。

    “绝对不可能，”本杰明说，“否则的话，会有更多的人处在虚拟现实的昏迷状态了。”

    “为了到警察局十三处证明我们清白无辜，我们必须要查清后说明，有人故意使这个游戏的一些磁盘染上了病毒……”丽莎继续碟喋不休地唠叨着。

    “做这件事的惟一办法就是把这种病毒分离出来。”本杰明补充说。

    “我们一旦着手去做，就能使病毒失效，从而救出那些目前处于昏迷状态的人。”丽莎把话说完，睁大的眼睛闪着光芒。

    “原先，只有那些进入城堡的人让病毒折磨，遭受苦恼，”哈拍说，“但是现在，很显然，病毒已经扩散到整个游戏的各个方面了。”

    丽莎叹了口气，说：“我们必须返回游戏。”她冷静又沉着。

    本杰明触摸着桌子上的金属衣袖说：“但是，我不能再随身带着它了。每次我用它的时候，电脑要么重复我的指令，要么违背我的初衷，朝相反的方向去做，使我们防不胜防、无所适从。”

    “也并不是完全无法防备，”哈珀爽快地说道，“在那虚拟世界，你曾经输入程序，给自己做了暖和的衣服。同样，我可以为你们制造武器和护身器具，而且我将设法使你尽可能地接近城堡。”

    “我们需要先休息一会儿。”丽莎郑重地说。她知道哥哥恨不得立即投人行动。

    “你们必须要认识到：一旦你们进入虚拟现实世界，就有可能永远不能离开那里了——除非你们能击败这些病毒。”哈珀提醒他们说。

    “我们懂得这些，”丽莎镇静地说，“但是，我们别无选择。如果我们不证实自己的清白无辜，那么今后，我们所面临的，不是将余生花费在忙忙碌碌的逃亡之中，就是把自己关进虚拟现实的牢狱。”