第二节:爱隆召开的会议-2

类别:文学名著 作者:托尔金 本章:第二节:爱隆召开的会议-2

    「没错,那是段又臭又长的对话,」甘道夫说:「但并非一无所获。至少, 他告诉我的故事和比尔博今天第一次公开说明的故事是符合的。但这也不是很 重要,因为我早就猜到了。真正重要的是咕鲁捡到这枚戒指的地方就是在格拉 顿平原附近的安都因大河中。我也知道这戒指在他手中很长的一段时间,魔戒 的力量延长了他的寿命,这是只有统御之戒能够拥有的力量。」

    「加尔多,如果这还不构成你所认为的铁证,那么还有我之前所提到的 那个试炼。只要有人能够拥有足够的意志力,将刚刚你所看到的那枚不起眼的 黄金戒指丢入火中,这只戒指上就会出现埃西铎所提到的印记。我就这样做了, 下面就是我看到的记载:」

    Asuluk, asul, ash nazg

    tuluk agul

    法师声音的改变让众人为之一惊,突然间,它变得邪恶、强大,如同 岩石般冷酷。似乎有一道阴影遮住了天上的太阳,门廊瞬间变得黑暗。所有的 人都忍不住打了个寒颤,精灵掩住耳朵。

    「在此之前,从来没人胆敢在伊姆拉崔说出这种语言,灰袍甘道夫。」当阴影掠过,众人恢复呼吸之后,爱隆说。

    「让我们希望这会是仅有的一次,」甘道夫回答道:「的确,爱隆大人, 我没有徵询你的同意。如果各位不想让这种语言成为全西方的通用语,就请各 位放下心中的疑虑:这的确是魔王的珍宝,里面充满了他的邪恶意念,更有他 古代注入的强大力量。在黑暗的年代中,伊瑞詹的工匠一听到下面的话语,就 知道自己被出卖了:」

    魔戒全属至尊御,至尊指引诸魔戒,至尊魔戒唤众戒,众戒归一黑暗中。

    「朋友们,还请不要忘记,我更从咕鲁的口中打探出了许多额外的消息。 他不愿告诉我们真相,因此他的故事也变得不清不楚。但我至少可以确定,他 曾经去过魔多,他一切所知的情报都被拷问出来,因此,魔王才知道至尊魔戒 已经出世,被藏放在夏尔很多年。他的仆人几乎追到我们的门口来,不久之后, 他也会知道这戒指就在我们这边。」

    一群人沈默了很长的一段时间,最后,波罗莫才打破沈默说道:「这个咕 鲁,你说他是个小家伙?在我看来,他的体型虽小,但却做了很糟糕的坏事。 他最后怎么了?你是怎么处罚他的?」

    「他被关在监狱里面,但我们没有残酷地对待他,」亚拉冈说:「他之前 已经吃了很多苦。毫无疑问地,他曾经受到过严刑拷打,而对索伦的恐惧依旧 深深地印在他心中。不过,我很庆幸他依旧在幽暗密林的精灵看守下。他的怨 念十分强烈,足以赐与这瘦小的家伙让人难以置信的力量。如果他逃了出来, 可能会造成更多的危险。我猜想,当初魔多派他出来可能是执行某种邪恶的任 务。」

    「糟糕!糟糕!」勒苟拉斯英俊的脸孔上露出了愁容。「现在该我报告坏 消息了。我原先只知道这是个不好的消息,但直到刚刚我才知道这有多糟糕。 史麦戈,也就是你们口中的咕鲁,已经逃出我们的掌握。」

    「逃出去?」亚拉冈失声大喊:「这真是个坏消息。恐怕这都是我们的错。瑟兰督伊的精灵怎么会辜负他人的托付?」

    「这并非因为我们的疏忽,」勒苟拉斯说:「但或许和我们的善良待人有 关,而且,我们怀疑这犯人拥有外人的帮助,他们对我们知之甚详。在甘道夫 的要求下,我们日夜监视这只生物,即使我们非常疲倦也不敢松懈。甘道夫还 特别交代我们,他或许是治得好的,我们又不忍心让他终日被囚禁在不见天日的 地洞中;这可能会让他恢复原先的习惯。」

    「你们对我可就没那么好了,」葛罗音眼中精光一现,他回想起了当年 遭到精灵国王囚禁的情景。

    「别这样!」甘道夫说:「亲爱的葛罗音,不要这么耿耿于怀。当年是个 天大的误会,你们之间应该早就误会冰释了吧!如果在此又重复当年精灵和矮 人的旧怨,那这次会议不如解散好了。」

    葛罗音站起身,深深一鞠躬。勒苟拉斯继续道:「在天气好的时候,我们 会领著咕鲁在森林里面散步。有一株离群甚远的大树是他最喜欢攀爬的地方, 我们经常会让他爬到树顶,感受那自由吹拂的空气;但我们随时都会在树下安 排一名守卫。有一天,他爬了上去,却拒绝再爬下来,而我们的守卫又不想要 跟著爬上去。咕鲁手脚并用的攀爬能力十分惊人,连我们都比不上,因此,守 卫继续在树下站岗,等待他下来。

    「就在那无星无月的一天晚上,半兽人悄无声息地攻击了我们,不久之 后我们就将他们击退了。虽然他们人数众多、骁勇善战,但森林可是我们的故 乡,他们只惯于在山中行动。当战斗结束时,我们发现咕鲁逃跑了;他的守卫 不是被杀,就是被俘虏了。就我看来,这场攻击就是为了拯救他而来,而他也 早就知道这件事情,但我们猜不出来他是怎么办到的。不过,咕鲁非常狡猾, 魔王的爪牙又遍布各地,这之中必定有关联。恶龙被击溃时一并被赶走的魔 物又再度大举入侵;除了我们管辖的地方之外,幽暗密林又再度成为一个充满 邪气的地方。」

    「我们之后就再也抓不到咕鲁了。我们跟踪他和一大群半兽人的足迹到 了森林的深处,一直往南走,但是不久之后,他们就进入了依旧邪恶的多尔哥 多;那超出了我们的能力范围,我们无法进入那个邪恶的地方。」

    「唉,好吧,他逃走了,」甘道夫说:「我们也没有时间再度去找寻他, 只能任由他去了。但是,或许,他会扮演的角色,是索伦也无法预见的。」

    「现在,我得回答加尔多其他的问题了。萨鲁曼呢?他为什么在这关键 的时刻没有出现?这段故事我必须从头描述,因为之前只有爱隆听过,而且 还只是精简版的内容。等我说完之后,一切的谜底都会解开了,这是魔戒传说 最新的一个篇章。」

    「到了六月底的时候,我人已经到了夏尔;但心中有些不安和焦虑, 我骑著马到达那块土地的南方边界。因为我有种邪恶的预感,彷佛有什么灾难 躲过了我的眼睛,却继续朝我靠近。我所收到的情报包括了刚铎的战斗和失败, 当我听到魔影再生的消息时,我不禁感到脊背生寒。可是,我在那边只有遇到 几名从南方逃出的难民。虽然他们什么都不说,但在我看来,他们似乎有什么 难言之隐。我又继续沿著夏尔的东方和北方行走,最后沿著绿大道赶路。我在 距离布理不远的地方遇到了一名坐在路边的旅人;他的马匹在他身边安静地吃 著草。那是褐袍瑞达加斯特,他曾经居住在罗斯加堡,亦即是靠近幽暗密林的 地方。他是吾辈之一,但我已经有许多年没遇过他了。」

    「□甘道夫!□他大喊著:□我正要找你。可是我对这附近的路不熟。我 只知道你可能出现在一个叫作夏尔的小地方。□」

    「□你的情报很正确,□我说:□不过,如果你遇到那里的居民,千万别 这么跟他们说。你已经十分靠近夏尔的边界了。你找我干什么?这一定很重要。 除非有重大事情,否则你很少出门旅行。□」

    「□我有个很紧急的任务,□他说:□我带来的是坏消息,□然后他看著 四周,彷佛一草一木都有可能偷听到他所说的话。□戒灵,□他对我耳语道:□九 戒灵已经再度出世了,他们秘密地渡过大河,朝西方移动,伪装成黑袍骑士的模样便于行动。□」

    「我那时才知道自己在担心些什么,」

    「□魔王一定有什么重大的阴谋,□瑞达加斯特说:□否则他才不会派出亲信来这么偏远的地方大肆搜索,但我却猜不出他真正的目的。□」

    「□你这是什么意思?□我问。」

    「□根据我的情报来源,这些骑士四处打听著一个叫作夏尔的地方。□」

    「□就是这个夏尔,□我说,一颗心直往下沈。因为当九戒灵听命于堕落 的首领时,连贤者都害怕当面对抗他们。他过去是个伟大的法师兼国王,人们 现在对他的感觉只剩下要命的恐惧。□谁告诉你的,又是谁派你来的?□我问道。」

    「□白袍萨鲁曼,□瑞达加斯特回答:□他还告诉我,如果你觉得有需要, 他愿意伸出援手,但你必须马上去找他帮忙,否则一切都太迟了。□」

    「这个消息让我重新燃起了希望,因为白袍萨鲁曼是我辈中最伟大的巫 师。当然,瑞达加斯特也是个不错的巫师,他擅长变色和变形,对于药草非常 有知识,飞禽走兽都是他的朋友。萨鲁曼则是精研魔王的历史,才能让我们预 先料到他的一举一动。我们是靠著萨鲁曼的计谋,才能够将魔王赶出多尔哥多, 或许他已经找到了对付九戒灵的武器。」

    「□我马上去找萨鲁曼。□我说。」

    「□那你最好赶快去,□瑞达加斯特说:□我为了找到你,浪费了不少时 间。他告诉我必须在夏至之前找到你,现在就已经是夏至了。即使你立刻出发, 也很难在九戒灵找到他们的目标之前抵达,我必须立刻赶回去。□话一说完, 他就骑上马,准备立刻离开。」

    「□等等!□我说。□我们可能会需要你的帮助,还有一切可能的助力。 对你所有的飞禽走兽朋友送出讯息,告诉它们把任何有关这件事的消息,告知萨 鲁曼和甘道夫,也把消息送到欧散克塔去。□」

    「□我会的。□接著,他就彷佛被戒灵追赶一般,行色匆匆地离开了。」

    「我当时没办法马上跟著他走。那天我已经骑了很长的一段距离,人马 都很疲惫了。我必须要仔细想一想。那晚我待在布理,决定不能浪费时间回到 夏尔去。这是我犯下的第二个大错!」

    「无论如何,我写了封信通知佛罗多,相信旅店的店主会将信件寄给他。 我天一亮就启程,最后终于来到了萨鲁曼的居所。那是位在极南的艾辛格附近, 就在迷雾山脉尽头,离洛汗隘口不远的地方。波罗莫会告诉你在他的家园,白 色山脉和迷雾山脉之间,有块很宽广的河谷。艾辛格是个被峭壁所包围的山谷, 这些陡峭的岩壁如同城墙一样将它紧紧包围,在山谷中央有座名为欧散克的岩 塔,这不是萨鲁曼建造的,而是多年以前努曼诺尔的居民打造的。这座参天高 塔里面蕴藏了很多秘密,但看起来又不像是由人力所造成的。不穿越峭壁是无 法进入这座高塔的,而周围的峭壁却又只有一个入口。」

    「那天晚上我到了巨大的岩石拱门口,看见重兵驻守在该处。不过,门 口的守卫在等待我的到来,告诉我萨鲁曼正在等我。我立刻走进拱门内,大门 无声地关闭起来。突然间,毫无来由地,我感到非常害怕。」

    「不过,我还是继续骑著马,来到了萨鲁曼的居所之前。他和我在门口 的阶梯上会面,并且请我到他的房间去谈话,我注意到他的手上戴著一枚戒指。」

    「□甘道夫,你终于来了。□他面色凝重地对我说,但他的眼中却闪烁著 异光,彷佛正露出不可告人的笑容。」

    「□是的,我来了,□我说:□白袍萨鲁曼,我请求你的协助。□这个称号似乎让他勃然大怒。」

    「□是吗,[]甘道夫!□他轻蔑地说:□请求协助?听说灰袍甘道 夫一向不需要别人的帮助,他又聪明又睿智,在荒野中四处奔波,插手一切该 管和不该管的事务。□」

    「我看著他,心中不禁起了疑心,□如果我的情报正确,□我说:□现在是需要大家团结一致的时刻。□」

    「□或许吧,□他说:□但你想到这个念头的时机也太晚了。我怀疑,你 到底把那件最重要的事情刻意隐瞒了我多久?我是议长,而你竟然有事不愿告 诉我!是什么风把你从夏尔的藏身地吹过来的?□」

    「□九戒灵又再度出世了,□我回答道:□根据瑞达加斯特的情报,他们已经渡过了大河。□」

    「□褐袍瑞达加斯特!□萨鲁曼哈哈大笑,这次他不再掩饰他的不屑。□豢 鸟人瑞达加斯特!天真的瑞达加斯特!蠢汉瑞达加斯特!他唯一的智力就是扮 演我赋予他的角色,因为你来了;我送信给你的目的也就仅止于此。灰袍甘道 夫,你将在此好好休息,不用再忍受旅途奔波。我是萨鲁曼,贤者萨鲁曼, 铸戒者萨鲁曼,彩袍萨鲁曼!□」

    「我看著他,这才注意到之前看来如同白色的袍子并不是那么回事。他 的袍子是用许多种颜色织成,只要他一走动,就会不停地变色,让人为之目眩。」

    「□我比较喜欢白色!□我说。」

    「□白色!□他不屑地说:□那只是个开始,白衣可以染色,白色的书页可以写上文字,白光可以折射呈七彩的光线。□」

    「□而那光线就不再纯净了,□我说:□为了找寻事物本质而加以破坏的人,已经背离了智慧之道。□」

    「□你不需要用那种和你的傻瓜朋友讲话的态度说教,□他说:□我叫你来不是为了听你废话,而是给你选择的机会。□」

    「他站了起来,开始滔滔不绝;彷佛他已经为了这次演说准备了很久。□远 古已经消逝了,中古则刚过不久,现代正要展开。精灵的历史已经过去了,我 们的世代正要开展。这是人类的世界,必须由人类统治。在这之前,我们必须 要获得力量,获得足以维持秩序的力量,这是只有我们贤者能看得到的美好未 来。□」

    「□听著,甘道夫,我的老朋友和最好的助手!□他靠近我,柔声说:□我 说[],因为我期待你和我并肩努力,一个新的力量正在崛起,旧的秩序、 联盟和政治都无法抵抗我们的意志,精灵、濒死的努曼诺尔人都毫无希望。你 的眼前,我们的眼前只有一个选择,我们应该要加入那个力量。甘道夫,这才 是正确的选择,他就快要获胜了,愿意协助他的人将会获得丰厚的奖赏。随著 他力量的增加,他忠实的朋友也会跟著茁壮,像是你我这样的贤者,只要耐心 等待,最后终有可能引导这力量的方向。我们可以静心等待,保留实力,容忍 可能发生在我们眼前的邪恶之事,一切都是为了最终的奖赏:知识、统治、秩 序。这些愿景是我们之前努力,却未尝得见的。这都是因为我们弱小朋友的掣 肘和拖累。我们不需要,也不会修正我们的理想,只需要改变我们的手段。□」

    「□萨鲁曼,□我说:□我以前听过这样的说法,但那是魔多派来的使者 愚弄无知者的花招。我实在无法想像,你让我大老远赶来,只为了搬弄这些老 套。□」

    「他意味深长地看著我,思索著。□好吧,看来你没办法明白这方法中蕴 含的智慧,□他说:□至少目前还没办法,是吗?即使可以达成无数的良善目标你也不愿意?□」

    「他走上前,握住我的手臂。□为什么不要呢,甘道夫?□他低语道:□为 什么?为什么不要至尊魔戒?如果我们可以操控那力量,世界就将落入我们的 掌控中。这才是我找你来的真正原因。我手下有许多耳目听命于我,我相信你 一定知道这宝物在哪里。是吧?不然,为什么九戒灵会询问夏尔的位置,你又 来这边干什么?□话声一断,他的眼中就露出再也无法掩饰的浓浓渴望。」

    「□萨鲁曼,□我开始退离他面前:□一次只能有一个人配戴至尊魔戒, 你也知道得很清楚。别用那套我们、我们的说法来瞒天过海!我现在已经了解你的想法,我绝不愿意把魔戒送到你手上,不,你甚至连它的消息也 得不到。你的确是议长,但现在你也揭露了自己真正的身分。看来,你口中所 谓的选择其实只是服从索伦,或是服从你吧。我两个都不接受,你还有别的提 议吗?□」

    「他露出冷漠的眼神。□有的,□他说:□即使是为了你自己好,我本来 也不预期你会展现出任何的智慧,但我还是给你自愿协助我的机会,替你省下 许多的麻烦和痛苦,第三个选择是留在这里,直到一切结束。□」

    「□直到什么结束?□」

    「□直到你告诉我至尊魔戒的下落。我也许能找到方法说服你,或者是等 我自己找到魔戒,到时,权倾天下的统治者应该还有时间考虑某些小事。举例 来说,像是如何处罚那个无知恼人的灰袍甘道夫……□」

    「□这不会只是小事的。□我说。他对我大笑,因为他也知道我只是虚张 声势。」

    他们抓走我,将我孤单一人关在欧散克塔的顶层,那里是萨鲁曼观星 的地方,唯一的出入口是一个几千阶的狭窄楼梯,底下的山谷又有数百尺之遥。 我看著那座山谷,这才发现原先充满生气和绿意的大地,已经成了满是坑洞和 熔炉的残破景象。恶狼和半兽人居住在艾辛格,萨鲁曼正在悄悄地集结大军, 为了将来和索伦对抗,他的努力让整个欧散克地区飘汤著恶臭的黑烟。我站在 这黑色烟海中的孤岛上,找不到任何逃脱的方法,可说是度日如年。那里寒风 刺骨,我只能在斗室中终日踱步,满脑子都只能想著黑骑士的身影。」

    「即使萨鲁曼其他的说法都是谎言,我也能够确定九戒灵确实复苏了。 在前往艾辛格之前,我就已经从可靠的管道获得了确实的消息。我开始替夏尔 的朋友担忧,但心中依旧暗存一丝希望。因为,如果佛罗多照著信件的内容, 立刻出发,他应该会在黑骑士之前抵达瑞文戴尔。我的恐惧和希望却都意外落 空了,因为,我的希望关键在于布理的一名胖老板身上,而我的恐惧则是奠基 于索伦已经彻底恢复力量的假设上。卖酒的胖老板有许多事情要忙,而索伦的 力量也没有完全恢复。但是,当我被孤单地困在艾辛格时,我实在很难想像曾 经横扫世界的黑骑士竟然在遥远的夏尔遇上了阻碍。」

    「我看见过你!」佛罗多大喊:「你那时不停地踱步,月光照在你的头发上。」

    甘道夫停下来,惊讶地看著他。「哪只是一个梦,」佛罗多不好意思地说: 「但我刚刚才想起来,我几乎都快忘记这件事情了,我想那是在我离开夏尔不 久之后。」

    「那可能来得有点迟了,」甘道夫说:「你等下就会知道了。我那时完全 无计可施,认识我的人都会明白我极少遇到这么进退维谷的处境,因此实在没 办法妥当地应付它。灰袍甘道夫竟然如同苍蝇一般被困在蜘蛛狡诈的网中!不 过,即使是最狡猾的蜘蛛也有大意的一天。」

    「一开始我十分害怕,萨鲁曼既然已经堕落了,瑞达加斯特多半也和 他同流合污。但是,我在和他会面的时候并没有发现他有什么异样,如果当时 有任何的异状,我绝对不会到艾辛格来自投罗网,或者我至少会小心提防。因 此,萨鲁曼猜到我的反应,他刻意隐瞒这信差真正的目的,没有任何人可以说 服诚实的瑞达加斯特欺骗任何人。他诚心诚意地告诉我这件事,因此才能说服我。」

    「这就是萨鲁曼失策的地方。因为瑞达加斯特没有理由不照我说的去做, 因此,他立刻前往幽暗密林,和他过去的朋友会面。迷雾山脉的雄鹰翱翔天际, 目睹世事的运转:恶狼的集结和半兽人的整编,以及九戒灵四出寻找猎物的景 象。他们也听说了咕鲁的逃亡;因此派出一名信差前来通风报信。」

    「因此,在夏天快要结束的时候,在一个月夜,巨鹰中最快的风王关赫 不请自来地到欧散克塔通知我们。他发现我就站在塔顶。接著,在萨鲁曼发现 之前,我要求它赶快将我载走。在恶狼和半兽人部队开始搜捕我之前,我已经 远离了艾辛格。」

    「□你可以载我飞多远?□我问关赫道。」

    「□非常远,□他说:□但不可能到世界的尽头。我的任务本来是送讯,而不是送货。□」

    「□如此一来,我必须要在地面上找到座骑,□我说:□而且必须是一匹 前所未见,如风般的良驹;此刻全世界的安危都系于我的速度之上。□」

    「□那么我就载你去伊多拉斯,洛汗国王的王宫所在地,□它说:□因为 那距离这并不远。□我很高兴,因为又被称做骠骑国的洛汗国是牧马王们居住 的地方,在迷雾山脉到白色山脉之间的区域中,就以该处放牧的骏马最为优良。」

    「□你认为洛汗的居民还值得信任吗?□我问关赫,萨鲁曼的背叛撼动了 我的信心。」

    「□他们每年会对魔多朝贡马匹,□他回答道:□据说数量还不少。这是 谣传,我并没有证实过,但他们至少还没有投效黑暗阵营。不过,如果像你所 说的一样,连萨鲁曼都已经转投黑暗,那么他们的末日也不远了。□」

    「在黎明之前,他就在洛汗国把我放了下来。啊,我之前浪费了太多时 间描述我的经历,接下来得要短一点才行。我在洛汗发现已经有邪恶的势力开 始运作,当地的国王不愿意倾听我的警告,他要求我取了马之后赶快离开。我 选了一匹自己很满意的马,却让他极为不悦,那是他的土地上最顶尖的骏马, 我从来没看过这么壮伟的神驹。」

    「连你都这么说,它一定是马中之王,」亚拉冈说,「一想到索伦每年都 会收到这样的骏马,就让我更为忧虑,我上次踏上那块土地时并不是这样的。」

    「我愿意担保,它现在也不是如谣言中所说的一样,」波罗莫说:「这是魔王散播出来的谣言。我了解洛汗的人们,他们真诚勇敢、是我们唯一的盟友, 至今还居住在我们当年送给他们报恩的土地上。」

    「魔多的暗影正向四面八方扩张,」亚拉冈回答道:「萨鲁曼已经沈沦了, 洛汗正摇摆不定。谁知道你下次回到那里时会遇到什么?」

    「至少不会像你们说的那样,」波罗莫说:「他们绝不会利用马匹来换取 自己的性命,他们疼爱马匹仅逊于对同胞的感情。这不是没有道理的。因为骠 骑国的良驹都是来自于未受魔影污染的北方,而它们和牧马王一样,血缘都可 以追溯到远古的高贵血统。」

    「你说的没错!」甘道夫说:「它们之中有一匹马的高贵血统必定可以直 溯天地初开之时。他的毛皮在白昼时晶亮如白银,夜晚时闇沈如幽影,如同隐 形的神驹一般穿梭在大地上。他的脚步踏雪无痕!从来未曾有人类能够跨上他 健壮的马背;但我驯服了他,说服他载著我横越重重险阻,因此,我才能够在 佛罗多刚离开哈比屯的时候从洛汗国出发,却在他刚到古墓岗的时候就赶到夏 尔。」

    「可是,我越骑越感到恐惧。我一路往北走,一路听到的都是黑骑士们 的行踪,虽然我日夜不休地赶路,但他们一直保持一段距离,就是追不上。我 后来发现,他们兵分多路:有些骑士留在夏尔的东方边界,距离绿大道不远的 地方;有些骑士则是从南方入侵夏尔。等我抵达哈比屯的时候,佛罗多已经出 发了,但我还来得及和老詹吉打探一下消息。我们讲了很多,却没有什么重点, 他对于袋底洞的新主人真是抱怨连连。」

    「□我不喜欢这样的改变,□他说:□至少别在我这辈子,也别是这么糟糕的改变。□他一直重复著□最糟糕的改变。□」

    「□最糟糕这个字最好不要常用,□我对他说:□我希望你这辈子都不会 看到所谓的最糟糕到底是什么样子。□不过,我还是从他的闲聊之中打探出来, 佛罗多不到一周前离开了哈比屯,黑骑士就在同一天傍晚来到他所住的小丘。 我心内充满恐惧地继续赶路。我来到雄鹿地,发现当地兵荒马乱,彷佛是被打 翻的蜂巢或是蚁窝一样。我来到了溪谷地的小屋,那里有被强行闯入的痕迹, 已经一个人也不剩,可是,在门口却有一件佛罗多穿的斗篷。有很长的一段时 间,我感到彻底地绝望,心灰意冷之下,我根本懒得打听消息,直接离开了溪 谷地。如果我当时再冷静一些,或许会知道让我安心的好消息,但我当时一心 只想著跟踪那些黑骑士,那对当时的我来说是非常困难的一件事情;他们的蹄 印分散开来,而我又觉得心慌意乱,平静不下来。在我仔细地观察之后,勉强 发现有一两道痕迹是指向布理的,所以,我觉得该去找旅店老板谈谈。」

    「□他们都叫他奶油伯,□我想:□如果佛罗多的延迟和他有关,我会把 他身上的所有奶油都烧融,把这个家伙用慢火好好烤熟。□看来,他似 乎早就猜到我的脾气;因为,当我一出现的时候,他立刻趴在地上大声求饶, 真的跟融化了一样。」

    「你对他做了什么?」佛罗多突然紧张地大喊:「他对我们很好很好,他真的已经尽力了!」

    甘道夫哈哈大笑。「别担心!」他说:「俗话说得好,会咬人的狗不叫。 我虽然没大叫多少声,但也没有咬人。当他停下连珠炮似的告饶声,告诉我那 宝贵的消息之后,我高兴得快飞上天,当场就抱住这老家伙,哪还有时间慢火 烘烤他!我那时猜不到背后的真相,只打听出来你们前一天晚上出现在布理, 一早和神行客离开当地。」

    「□神行客!□我高兴地大喊出声。」

    「□是的,大人,很遗憾是他,大人,□奶油伯误会了我大呼的意思,连 忙想要解释:□我已经尽力了,但他还是骗到了他们,而且他们一群人和他腻在 一起,似乎拆都拆不散。当他们在这里的时候,表现非常怪异,我只能说他们 很坚持、很倔强,听不进别人的话。□」

    「□啊!你这个老笨蛋!可爱的巴力曼哪!□我说:□这是我今年夏天以 来听到最好的消息了,至少应该赏你一枚金币!愿你的啤酒未来七年年年香 醇!□我说:□现在我终于可以好好休息一晚了,我根本不记得上次安睡是什么 时候了。□」

    「因此,当天我就在该处过夜,思索著黑骑士的下落。因为,从布理的 留言看来,似乎只有两名黑骑士出现,但到了晚上,我又遇到了出乎意料的状 况,至少有五名黑骑士从西方冲来,他们撞倒大门,如同狂风呼啸一般经过布 理;布理的居民浑身发抖地等待世界末日到来。于是,我天没亮就起床了,紧 跟著他们而去。」

    「我当时还不确定,但眼前的种种迹象让我判断出确实的情况。他们的 首领悄悄地藏在布理南边的地方,同时有两名黑骑士穿越布理,另四名则入侵 夏尔。但是,当他们在布理和溪谷地都遭遇挫败时,他们回来向首领报告。因 此,路上的监控出现了一段空隙,只有他们的间谍在观察著路上的情况。首领 听到消息之后大怒,立刻派出两名骑士直接往东进发,而他则和其余的骑士怒 气冲冲地沿著东方大道赶路。」

    「我马不停蹄地冲向风云顶,离开布理第二天日落我就赶到了该处--但 他们甚至到得比我还早。他们感应到我的怒气,又不敢在白天对抗我,因此暂 时离开了。但是,当晚,我就在阿蒙苏尔了望塔的遗迹中受到围攻。我当时的 确被逼到绝境,使出了浑身解数才把他们打退,当时的强光和烈焰,想必足以和 远古时的猛烈烽火相比。」

    「天一亮,我就把握机会朝著北方逃。我当时想不到更好的事情可以做。 佛罗多,一方面在荒野中要找到你实在太不可能,另一方面九名骑士还紧跟在 我后面,因此,我只能相信亚拉冈的实力。不过,我当下也决定设法引走一些 黑骑士,希望能够在你们之前赶到瑞文戴尔求救兵。一开始的确有四名骑士跟 踪我,但不久之后他们就撤了回去,看来是朝渡口的方向走。这至少帮上了一 点小忙,才让你们的营地当时只有遭到五名戒灵攻击。」

    「在穿过伊顿荒原,跨越狂吼河,不眠不休地赶路之后,我终于抵达了 瑞文戴尔。我花了十四天的时间。我会花这么久的时间,是因为实在没办法骑马 通过食人妖领域的多岩地形,因此,我也把神驹影疾请回他的主人身边。这段 时间虽短,但我们之间已经培养出深刻的友谊,如果我有需要,它必定会回应 我的召唤。不过,也因为这样,我只比魔戒早了三天到达;幸好,坏消息也在 我之前抵达了此地。」

    「所以,佛罗多,我就要说完了,希望爱隆和其他人原谅我的多话。但 是,甘道夫打破誓约,无法依约前来的事情并无前例,我想,我必须对魔戒持 有者详细说明这一切才行。」

    「好的,这段故事已经从头到尾全都说完了。我们人在这里,魔戒也在此处,但这场会议的真正目的还没开始呢。我们到底该拿它怎么办?」

    四下陷入一阵沈寂,最后,爱隆开口了。

    「萨鲁曼的变节是非常糟糕的消息,」他说:「因为我们太过相信他,让 他参与了每一次的会议。看来,不管为了什么目的,太过投入研究魔王的一言 一行都会带来厄运。唉,但是,这样的堕落和叛变在历史上也曾经发生过。在 今天我所听到的故事中,以佛罗多的最为奇特。看来,他似乎并没有我所想像 中的那么孤单无助,西方的道路和我上次踏上时相比,已经改变了许多。」

    「古墓尸妖有很多其他的名字,而老林也曾经是个拥有许多传说的地方; 现在的老林只不过是一个庞大森林的部分残余林地罢了。有段时间,从夏尔到 艾辛格西方的登兰德之间长满了参天的古木。我曾经去过该处一次,也见识了 许多的珍禽异兽,但我忘记了庞巴迪这个角色。如果他真的是那么多年以前在 山丘和林地间漫游的同一个生物;即使在当时,他也已经是世上最古老的生物。 当时我们不是这样叫他的,我们叫他伊尔温?班尔达,最老的无父者。矮人称 他为佛恩、北方人称他为欧罗德,除此之外还有许多名称。他是个奇异的生物, 或许我应该召唤他参加这次会议。」

    「他不会愿意出席的。」甘道夫说。

    「至少我们可以通知他,获取他的协助?」伊瑞斯特说:「看起来他甚至能够控制魔戒。」

    「不,我不会这么看待这件事情,」甘道夫说,「你应该这么说,魔戒没 有力量影响他,他是自己的主人,但他无法影响魔戒,也无法破除它对其他人 的影响。而且,他现在又躲进了自己所设定的疆界中;在不引人注目的状况下 悄悄等待天命的转变,他不会愿意踏出这疆界的。」

    「但是,在那疆界中,似乎没有任何力量胆敢忤逆他,」伊瑞斯特说:「难

    道他不能够将魔戒收藏在该处,让它变得无力损及世间?」

    「不,」甘道夫说:「他不会自愿这样做的。如果全世界爱好和平的人一 起恳求他,他或许会同意,但他不可能明白其中的意义。如果他被交付予魔戒, 他可能会很轻易地忘了它,甚至不小心将它弄丢,这种事情对他来说并不重要。 他将会是最不让人放心的保管者,光是这一点就足以回答你的疑问了。」

    「可是,」葛罗芬戴尔说:「即使将魔戒送到他身边,也只能延迟黑暗降 临的日子。他离我们很远,我们不可能在丝毫不被任何间谍发现的状况下把魔 戒送回去。即使我们办到了,很快地,魔戒之王就会打探出它藏匿的地方,然 后,他会使出浑身解数来获得这枚戒指。庞巴迪可以单身抵抗这力量吗?我不 这么认为。我觉得,到了最后,如果一切都沦陷了,庞巴迪也会跟著沦落。他 是开始,但也是终末,到了那时,永夜就会真正降临。」

    「我只听过伊尔温这个名字,」加尔多说:「但我认为葛罗芬戴尔说的对, 他并没有阻止魔王的力量,除非大地本身有意愿阻止魔王。但,我们也知道索 伦可以硬生生地将山丘铲平,不留任何痕迹。足以抵抗魔王的力量在我们身边, 在伊姆拉崔,在灰港岸的瑟丹身上、在罗斯洛立安之中。但是,就算是我们, 或是他们,难道能够在普世皆已沦陷的状况下抵挡索伦的魔力吗?」

    「我不行,」爱隆说:「其他人也没这个力量。」

    「那么,如果我们不能够以力量阻止魔王获得魔戒,」葛罗芬戴尔说:「那么就只剩下两个选择,一个是将它送到海外,或者是将其摧毁。」

    「但甘道夫刚刚的说法告诉我们,此地没有任何力量可以摧毁魔戒,」 爱隆说:「而居住在海外仙境的生命,也不可能愿意接收这样东西。这是中土世界 的产物,应该留给依旧居住在大地上的人去对付。」

    「那么,」葛罗芬戴尔说:「让我们将它丢到深海中,让萨鲁曼的谎言成 真。因为,即使在当年召开议会的时候,他的心思很明显地就已经扭曲了。他 知道魔戒并没有永远消失,但又想要这样说服我们,因为他想要将它占为己有。 不过,谎言中往往隐藏著许多真相:把它丢到海中的确可以解决许多问题。」

    「这不能一劳永逸地解决问题,」甘道夫说:「深海中有许多生物,谁 能够保证沧海永远不会变桑田?如果我们只能够阻挡他几次春秋流转、或是几 世人的变换,甚至只是一整个纪元;我们都不应该下这种决定。即使毫无希望, 我们也应该力图找到永远解决这威胁的办法。」

    「这样一来,我们就不可能在往大海的路上找到方法,」加尔多说:「如 果把魔戒还给伊尔温太危险,现在想要逃往大海更一定险阻重重。我猜测索伦 一旦知道确切的状况,他会预料我们往西方走,而这情报一定会很快传到他耳 中的。九戒灵的确失去了座骑,但对他们来说只是一次小小的挫败;他们必定 可以找到更快、更恐怖的座骑。现在,唯一能够阻止他横扫整个海岸,杀到北 方来的只有逐渐没落的刚铎。只要他克服了这最后的障碍,攻破了白色要塞和 灰港岸,连精灵都将无法逃离中土世界。」

    「他的入侵并没有那么迫在眉睫,」波罗莫说:「你说刚铎已经逐渐没落, 但刚铎现在还好好地存在著,即使它开始没落了,它的国力依旧十分强盛。」

    「就算如此,我们眼前的证据就是它的实力已经不足以封印九戒灵,」 加尔多说:「魔王更有可能找到刚铎没有防守的其他道路。」

    「那么,」伊瑞斯特说:「我们眼前就只有两条道路了,正如同葛罗芬戴 尔之前所说的一样:将魔戒永远藏匿起来,或是摧毁魔戒。但我们两个都办不 到。谁能够替我们解决这个两难?」

    「这里没有人办得到,」爱隆神色凝重地说:「至少没有人能够预言采取 任何一种方法的未来会怎么样。不过,我现在已经确定该怎么做了。朝西的路 看起来最容易,因此我们不能将它纳入考量。它一定受到重重包围和监视。精 灵们已经太常取道该处逃离中土世界。至少,以我目前的观点来看,我们必须 要采取一条困难、没人猜想得到的路途。如果这世界还有希望,这是我们唯一 的机会。直入虎穴、闯入魔多,置之死地而后生,我们必须要将魔戒送回铸造 它的烈火中。」

    现场再度陷入一片死寂。即使在这座美丽的屋子中,俯瞰著充满清澈水 声的山谷,佛罗多还是觉得心头飘过一片浓重的乌云。波罗莫不安地变换著姿 势,佛罗多转头注视著他,他玩弄著腰间的巨大号角,皱眉思索著,最后,他 终于忍不住开口了。

    「我不明白,」他说:「萨鲁曼的确是个叛徒。难道他的看法就不值得参 考吗?你们为什么只是想著躲避和摧毁?为什么我们不把来到手中的统御魔戒 当作是协助我们的契机?爱好自由的王者配戴上魔戒必能征服魔王,我认为这 才是他最害怕的事情。」

    「刚铎的战士勇猛善战,他们绝不低头,但还是有可能被击败。勇猛善 战的战士必须先有力量,再搭配上强大的武器。若这魔戒如同你们所说,拥有 这么强大的力量,就让它成为诸位的武器。拿起这武器,光荣地迎向胜利!」

    「唉,可惜,」爱隆说道:「我们不能够使用统御魔戒。历史的教训一次 又一次地证明了这点。这是专为索伦打造的宝物,其中充满了邪气。波罗莫, 它的力量强大到没有人能够任意指使操纵;除非他们本身已经拥有极强大的力 量,但即使对这些人来说,魔戒都是致命的吸引力,它所造成的欲望足以腐蚀 人心。就拿萨鲁曼当例子好了,如果任何一名贤者戴上魔戒,推翻魔多之王的 统治;最后他只会坐上索伦的宝座,另一名闇王必定就此诞生。这也是魔戒必 须被摧毁的另一个理由:只要它还存在于这个世间,连贤者都无法抗拒它的力 量。万物天性本善,连索伦一开始也是如此;因此,它最大的危险是在于腐蚀 人心的能力,我不敢亲自收藏魔戒,更不愿使用魔戒。」

    「我也不愿意。」甘道夫说。

    波罗莫狐疑地看著两人,最后还是低下头对两人行礼。「那也只能这样 了,」他说:「刚铎只能倚靠它现有的武器。至少,我们可以在智者巩卫魔戒时, 放心地继续战斗。或许断折的圣剑将会是一切问题的解答--希望持有者不只继 承了人皇的血统,更继承了人皇的力量。」

    「谁知道呢?」亚拉冈说:「但终有一天他必须接受这样的试炼。」

    「但愿这一天不要太远,」波罗莫说:「因为,虽然我没有要求各位的帮 助,但我们的确迫切需要援助。如果我们能够知道其他人也在尽其所能地作战, 至少可以觉得心安。」

    「那么,就请安心吧,」爱隆说:「这世界上有许多你不知道、也看不见 的力量。大河安都因在流到刚铎大门之前,它经过了许多地方,每个地方都拥 有各自抵抗魔王的方法。」

    「但是,」矮人葛罗音说:「如果这些力量都能够团结起来,每个势力都 能够并肩作战,这才是万民之福。其他的戒指或许没有这么险恶,可以援助我们。如果巴林没有找到索尔之戒,也是最后一枚戒指,那我们的七戒都已失去。 我现在可以告诉诸位,巴林就是为了想要找到这枚戒指,才甘愿身涉险地。」

    「巴林在摩瑞亚找不到任何戒指的,」甘道夫说:「索尔将戒指传给了他 的儿子索恩,但索恩却没有传给索林。索恩在多尔哥多的地牢中受尽拷打之后, 被迫交出了戒指,我到得太迟了。」

    「啊,真是太可惜了!」葛罗音大喊著:「我们要到什么时候才能够复仇? 但是,还有精灵的三戒是我们的希望。这三戒的下落呢?根据传说,它们是非 常强而有力的戒指。难道这些戒指不在精灵贵族的手中吗?这三枚不也是闇王 很久以前打造的吗?难道他们就这样袖手旁观?我在这里看见了精灵贵族,他 们为什么不说话?」

    精灵们一言不发。「葛罗音,你之前莫非没有听清楚我所说的话吗?这三 戒不是索伦打造的,他也从来未曾染指,但我们不能够泄漏任何有关它们的秘 密。即使在受到你质疑的时刻,我也只能够说这么多。他们并没有袖手旁观, 但这些戒指并非做来当作战争或是征服的工具:这不是它们的能力。打造他们 的工匠并不想要力量、权势或是财富;他们想要的是理解、创造和医疗,让一 切不受污染。这些力量是中土世界的精灵牺牲许多才换来的。如果索伦重获至 尊魔戒,那么这三戒所行的一切善事,都将变成他们致命的弱点,反而让索伦有 机会得知他们的行踪和思绪。如果这样,三戒不如根本不存在比较好,而这也 是魔王的用意。」

    「可是,如果众戒之王照您所说的被摧毁了,那又会怎么样?」葛罗音问道。

    「我们也不确定,」爱隆哀伤地回答:「有些人希望索伦从未染指的三戒 将会获得自由,可以修复魔王对这世界所造成的伤害。但是,可能至尊魔戒一 毁灭,三戒也会跟著消失,许多美丽的事物都将跟著消失和被遗忘。我认为后 者是比较可能的情况。」

    「但是,所有的精灵都愿意承受这个风险,」葛罗芬戴尔表示:「只要这样做能够消除索伦的力量,让他永远不能统治世界。」

    「那么我们又回到讨论如何摧毁魔戒的阶段了,」伊瑞斯特说:「但我们 只是在原地打转,我们有什么实力可以找到铸造它的火焰?这是一条绝望的道 路。如果睿智的爱隆了解我的意思,我该说这是一条愚蠢的道路。」

    「绝望,或是愚蠢?」甘道夫说:「这不是绝望,绝望是那些坚持看见结 局,放弃一切希望的人所感受到的煎熬。我们不是这样的人。所谓的智慧必须 要认清眼前的道路,挑出别无选择的方向。虽然,对那些保持著虚假希望的人 来说,这可能是愚蠢的行为;就让愚蠢成为我们的掩护,遮挡魔王的目光!他 诡计多端,会时常将一切的事物在他邪恶的天秤上衡量著、算计著。但他内心 只有欲望,也因此用欲望衡量世间众生。他绝对不会想到有人竟然能够拒绝魔 戒,手中握有魔戒的我们竟然想要摧毁它,如果这是我们的抉择,他将措不及 防。」

    「至少目前是这样,」爱隆说:「即使它险阻重重,我们也必须走上这条 道路,不管是再多的力量或是智慧,都不足以帮助我们度过难关。这次的任务, 弱者可能和强者拥有一样的机会。但这不就是天地万物之理吗?弱小者为生命 而搏斗,刚强者却大意将头转向他方。」

    「说得好,说得好,爱隆大人!」比尔博突然说:「不要多说了!我已经 明白你的意思了。比尔博是开始这一切的愚蠢哈比人,自然应该由比尔博来结 束这一切,或是结束他自己的愚行。我在这里过得很舒服,书也写得很顺利。 如果你们有兴趣的话,我的书也快写完了。我本来想要在最后加上:他从此 过著幸福快乐的日子。这个结局很不错,即使之前有很多人用过也无损它的 杰出。看来,这恐怕不能成真了,我得修改结局才行。如果我能够活著写下它 们的话,看来我还有好几个章节可以写呢!这可真让人放心不下。我们什么时 候离开?」

    波罗莫哭笑不得地看著比尔博;但是,当他注意到所有人都以尊重的眼 光看著这老哈比人时,他脸上的笑容也跟著敛去。只有葛罗音继续保持笑容, 但这笑容是来自于古老的记忆。

    「当然,亲爱的比尔博,」甘道夫说:「如果这一切真的是由你开始的, 自然该由你结束它。但你太了解没有人可以说这事情是他开始,任何的 英雄在历史中其实都只扮演一小部分的角色。你不需要跟我们敬礼!我们知道 你是真心的,也不怀疑你的勇气。但是,比尔博,有件事情你必须明白,你不 能够把这样东西送回去,魔戒已经不属于你的了。如果你还需要我的忠告,我 会告诉你,你的主戏已经演完了,你必须扮演好记录者的角色,尽管写完你的 书,不需要更改结局!我们还有希望的。不过,他们回来的时候,请记得替他们 写本续集。」

    比尔博笑了。「你以前的忠告从来没这么好听过,」他说:「既然你所有 逆耳的忠言都是为了我好,那我想这次应该也不坏。我的确不认为自己拥有足 够的力量和运气来对付魔戒。它成长了,但我没有。可是,我不明白,你口中 的他们是谁?」

    「就是派去护送魔戒的远征队成员们。」

    「我就知道!他们又是谁呢?我猜想这必须要由这次的会议决定,就跟 所有的一切一样。精灵只靠讲话就可以过活,矮人吃苦耐劳,但我只是个老哈 比人,肚子饿了就想吃饭。你现在就可以告诉我这些人的名字吗?还是你准备 晚饭后再说?」

    没有人回答。正什的铃声响了,依旧没人说话。佛罗多看著所有人,但 没有人看著他,会议现场的每个人都低下头,彷佛在努力地沈思著。他觉得心 头沈重,彷佛自己在等待著死刑的宣判,却又暗自希望永远不要听到结局。他 心中只想要永远地待在比尔博身边,在瑞文戴尔好好享受平静的气氛。最后, 他十分勉强地开口,自己也怀疑究竟能不能听到口中发出的声音。

    「我愿意带走魔戒,」他说:「但我不知道未来的路该怎么走。」

    爱隆抬起头,看著他,佛罗多觉得自己彷佛突然被两道尖锐的光芒刺穿。 「如果我对刚刚会议中所有讨论都没有误解,」他说:「那这个任务本来就该属 于你,佛罗多。如果你不知道未来该怎么走,就没有其他人会知道了。这是属 于夏尔居民的一刻,他们必须从平静的田野中站起,晃动圣哲们的高塔。哪一 位贤者能够预料到这样的情景?或者应该这么说,如果他们真的够睿智,怎么 可能在事件发生前知道真相呢?」

    「这是个沈重的责任。没有人可以把这样的责任交到任何人肩上。这并 非是我托付给你的责任。但如果你自愿接受,我会夸奖你正确的抉择;如果有 朝一日,我们召集所有伟大的精灵之友;包括了哈多、胡林、图林,甚至连贝 伦都会出席,阁下必定在这些伟人之间有一席之地。」

    「大人,你应该不会让他孤身前往吧?」山姆再也忍不住了,从他之前一直悄悄坐著的角落跳了出来。

    「的确不会!」爱隆笑著转过身面对他。「至少你应该跟他一起去,看来很难将你们两个分开,即使这是次秘密会议,我们没有邀请你也是一样。」

    山姆坐了下来,涨红著脸嘀咕著,「佛罗多先生,这次我们可惹上大麻烦罗!」他摇著头说。

    译注一:贝尔兰是远古时精灵在迁徙到海外仙境时所经过的地方之一 ,其位置 在蓝山山脉旁,位于中土世界的极西方。曾经发展出盛极一时的文明,但在珠 宝之战中遭遇到恶龙、炎魔、半兽人大军的劫掠,受到重创。紧接著在怒火之 战中又因主神亲自对马尔寇发动战争,进而导致全境陆沈,陷入海中,王国从 此不复存在。

    译注二:山戈洛坠姆是个巨大的三尖形大火山,随时都会喷发出高热的火焰和 有毒的气体。也是第一太阳纪元时邪恶势力的根据地。第一纪元结束时,因黑龙 安卡拉钢被斩杀于怒火之战中,尸体压毁了这座火山堡垒。


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