亚拉冈快步跑上山丘，不停地低身察看地面上的痕迹。哈比人的脚步很轻，连游侠都没有办法轻易辨识。不过，在距离小径不远的地方，他还是找到了一些线索。

    「如果我的判断没错，」他自言自语道：「佛罗多跑到山上去了，不知道他在那边看见了什么？不过，我确定他又从原路跑了回来，再度冲下山。」

    亚拉冈迟疑了。他想要坐上王座，看看是否有迹象可以协助他在这一团迷雾中找到出路，时间非常紧迫，不容许他浪费了。他箭步冲向前，奔上阶梯，然后坐上王座，往四下看去。

    可是，太阳似乎黯淡下来，世界变得十分遥远灰暗。他往四周看去，除了连绵不断的山丘之外还是山丘，唯一特殊的地方是他又看见远处有一只巨鹰，彷佛正在盘旋著缓缓飘降到地面去。

    在此同时，他灵敏的听觉发现了河西边有些不寻常的动静。他浑身一僵，底下传来叫喊声，让他恐惧不已的是其中竟然有半兽人的声音。接著，在一声低沈的呐喊声之后，传来了惊天动地的号角声；如闷雷般的号角声在山谷之间来回震动，甚至压过了瀑布的巨大声响。

    「波罗莫的号角声！」他大喊著：「他需要我们的帮助！」他立刻跳下阶梯，沿著小径往回跑。「该死！今天我做的每个决定都出错，山姆到哪里去了？」

    随著他急促的脚步，此起彼落的叫喊声开始渐渐变弱，号角声变得越来越紧急；半兽人的尖厉声音此起彼落，号角声却突然间沉默了。亚拉冈迈步飞奔冲下山坡，但是，在他抵达山脚之前，那叫喊声就开始渐渐变远。当他转向左，冲向这些声音的源头时，他可以听见那声音开始往远方撤退，最后化成一片死寂。他拔出圣剑，大喊著「伊兰迪尔！伊兰迪尔」！瞬间冲入树丛间。

    他在距离帕斯加兰不到一哩的草地上发现了波罗莫，他背靠著一株大树，彷佛正在休息。但是，亚拉冈注意到他浑身插满了黑羽箭；他手中虽然还紧握著宝剑，武器却已经连柄断折，他的号角也碎成两半，散落满地，许多半兽人的尸体横陈在他四周。

    亚拉冈跪倒下来，波罗莫张开眼睛，挣扎著想要说话，最后，他终于挤出了几个字：「我试著从佛罗多手中夺走魔戒，」他说：「对不起，我罪有应得！」他的目光流连在倒下的敌人尸体上，这儿至少有二十具尸体。「哈比人已经被半兽人掳走了。我想他们还没死

    ，半兽人把他们绑了起来。」他停了片刻，眼睛疲倦地开始闭上，又过了几秒钟，他继续道。

    「永别了，亚拉冈！去米那斯提力斯拯救我的同胞吧，我失败了。」

    「不！」亚拉冈握住他的手，亲吻他的眉心：「不，你征服了这一切，没有多少人能赢得这种辉煌战果。安息吧！米那斯提力斯将永不陷落！」波罗莫笑了。

    「他们去了什么方向？佛罗多在吗？」亚拉冈追问道。

    波罗莫再也无法开口了。

    「难道这是天意吗？」亚拉冈说：「卫戍塔之王迪耐瑟的王储就这样离开了人世！没想到会是这样的结局，远征队分崩离析，真正失败的是我，甘道夫托付错了人。我现在该怎么办？波罗莫把米那斯提力斯的重责大任交给了我，我也的确想要去那边；但是，魔戒和魔戒持有者呢？我要怎么找到他们，才能让这次任务不一败涂地？」

    他泪流满面地发呆了片刻，当勒苟拉斯和金雳找到他时，他依旧紧握著波罗莫的手。他们从西方的山坡下来，静悄悄地如同狩猎一般穿越了树林，金雳手中握著斧头，勒苟拉斯背著空空如也的箭袋，手拿著小刀。当他们来到草地上时，一时之间楞在当场。两人不约而同低下头，为眼前的景象哀悼，他们都明白发生了什么事情。

    「早知如此，」勒苟拉斯走到亚拉冈的身边说：「我们在森林中辛苦杀死了许多半兽人，现在一看，才知道我们其实应该早点赶来这里。我们一听到号角声就赶了过来，但是已经太迟了……你还好吧？」

    「波罗莫死了，」亚拉冈说：「我毫发无伤，因为我根本没有和他并肩作战。当我在山坡上调查的时候，他为了保护哈比人而牺牲。」

    「哈比人！」金雳大喊道，「他们呢？佛罗多到哪里去了？」

    「我不知道，」亚拉冈非常疲倦地回答：「在波罗莫死前，他告诉我半兽人绑走了他们，他认为他们还活著。我派他过来是为了保护梅里和皮聘，但是我来不及问他是否看到佛罗多和山姆。我今天所做的每个决定都是错的，现在该怎么办？」

    「我们必须先处理牺牲的弟兄，」勒苟拉斯说：「我们不能让他和这些该死的半兽人一起曝尸荒野。」

    「但也不能耽搁太久，」金雳说：「他也不会希望我们在这边耗费太多时间，只要还有希望救回人质，我们就必须跟踪那些半兽人。」

    「可是，我们不知道魔戒持有者是否和他们在一起，」亚拉冈说：「我们要舍弃他吗？我们难道不应该先去找他吗？眼前又是一个两难！」

    「让我们先做能做的事情吧，」勒苟拉斯当机立断地说：「我们没有时间和工具来安葬伙伴，也没时间火化他的遗骸。」

    「那会花上太多时间了，水边又没有岩石可以利用，」金雳无可奈何地说。「那么，我们就把他和配戴的武器，以及那些被他击杀的敌人武器一起放上船，」亚拉冈说：「我们让他航向拉洛斯瀑布，把他献给大河安都因。守护刚铎的河流，至少不会让任何邪恶的生物冒渎他的遗体。」

    他们很快地从半兽人的身上收集到许多刀剑、破碎的盔甲和盾牌，并且将它们堆成一堆。

    「你们看！」亚拉冈说：「这是他们用的东西！」他从一堆破烂的武器中找出两柄叶状的短剑，剑柄上面缠绕著金色和红色的装饰；在仔细寻找了片刻之后，他又找到了两个黑色、上面有著小小红宝石的剑鞘。「这不是半兽人的东西！」他说：「这些是哈比人随身携带的武器，半兽人抓住了他们，但却不敢留下这些短剑，因为它们是西方皇族打造的，上面被注入了摧毁魔多之力的咒文。好吧，如果我们的朋友还活著，他们现在手无寸铁。让我先保管这些东西，只要不放弃最后一丝希望，我相信还是有机会把这些东西物归原主。」

    「而我，」勒苟拉斯说：「会收起所有还可使用的箭矢，因为我的箭囊已经空了。」他在地上的武器堆中不停地搜寻著，找到一些箭身比较长、完好无损的半兽人箭矢，收到箭囊中。

    亚拉冈则是检查著地上的尸体，最后作出了结论：「这里有许多士兵并不是来自魔多，根据我对半兽人的了解，有些是从北方的迷雾山脉来的。这里还有一些更奇怪的状况，他们的装备完全不是半兽人惯用的！」

    地上躺著四名身材高大的半兽人士兵，他们眼睛细小、手脚都格外粗壮，他们身上配戴著刀锋宽大的短剑，不是一般半兽人爱用的弯刀；而且，他们的长弓是紫衫木做的，在形状和长度上都与人类惯用的接近。他们的盾牌上有著一个奇怪的徽记，在黑色背景中出现一只白色的手，在他们的头盔正面，有著用白色金属镶嵌的符文。

    「我之前没看过这些徽记，」亚拉冈说：「不知道它们代表什么意义？」

    「我猜是『索伦麾下』的意思，」金雳说：「很容易猜嘛！」

    「不对！」勒苟拉斯说：「索伦不会使用精灵的符文。」

    「而且，他也不会使用我们称呼他的名字，更不可能准许属下将它拼出来，甚至是放在头盔上。」亚拉冈判断道：「况且，他绝不可能使用白色，巴拉多要塞的半兽人使用的徽记，是血红眼。」他沉思了片刻：「我猜这是代表萨鲁曼，」良久，他终于作出判断：「艾辛格中邪恶酝酿，西方已经不再安全。正如同甘道夫所担心的一样，萨鲁曼透过某种方法知道了我们的计画，他很有可能也知道甘道夫牺牲的消息。摩瑞亚的追兵可能躲过了罗瑞安的防守，或者是透过其他的路线到达了艾辛格，半兽人的脚程很快。不过，我想，萨鲁曼的情报来源绝对不只一个，你还记得在天空盘旋的那些飞鸟吗？」

    「好啦，我们没时间猜谜了，」金雳说：「我们赶快处理波罗莫的遗体吧！」

    「在那之后我们还是要搞清楚这谜团，否则我们不可能作出正确的选择，」亚拉冈回答。

    「或许根本没有所谓正确的选择！」金雳说。

    矮人拿出战斧，砍下几根树枝。他们接著利用弓弦将这些树枝绑起来，最后将斗篷铺在其上，利用这个简陋的担架，他们将伙伴的尸体搬到岸边，身上放著从刚才的战场上收集来的战利品。这段路并不远，但因为波罗莫十分高大壮硕，对他们来说并不轻松。

    亚拉冈站在湖边，看顾著担架，勒苟拉斯和金雳则赶忙回到帕斯加兰。这里距离该处大概一哩左右，他们过了一段时间才划著两艘船沿著湖岸回来。

    「有件怪事！」勒苟拉斯说：「岸边只有两艘船，我们找不到另一艘。」

    「半兽人到过那边吗？」亚拉冈问。

    「我们找不到任何蛛丝马迹，」金雳回答：「如果是半兽人，他们应该会弄坏所有的船只，还包括那些行李。」

    「等我们过去的时候，我会再仔细检查那里的脚印。」亚拉冈说。

    接著，他们将波罗莫放在小舟的正中央，把灰色的精灵斗篷折好，垫在他的头下；三人梳理好他黑色的长发，让它披散在他的肩膀上，罗瑞安的金色腰带闪耀发光，他的头盔放在身边，腿上则放著断成两半的号角和断折的剑柄；在他的脚下放著敌人的武器。

    接著，他们将小舟的船首绑在另一艘小舟的船尾，缓缓地划进河中。他们沿著湖岸伤心地划著，越过帕斯加兰之后就进入大河的主流中。托尔布兰达的陡峭山壁在阳光下反射著光芒，现在已经下什了。随著他们继续往南划，拉洛斯瀑布的水雾开始将他们包围，形成一片金色的迷雾。瀑布如同千军万马，奔腾的声响震动了附近静滞的空气。他们哀伤地松开了波罗莫遗体放置的小舟，让他安祥地在水面上漂浮；水流载著他缓缓远去，其他人则是划动著船桨保持在原地。小舟慢慢飘向瀑布，变成金光中的黑点，最后消失得无影无踪。拉洛斯瀑布依旧不变的发出怒吼声，大河接纳了英勇的波罗莫，从此，他再也不能够像过去一样，每天清晨登上米那斯提力斯的城墙，了望魔王的领土。不过，日后，刚铎流传著一个传说：这艘精灵的小舟载著他穿越了瀑布和大湖，经过奥斯吉力亚斯的河岸，从大河安都因入海，自此沐浴在黑暗海面上的星光拥抱中。

    三名伙伴沉默不语地看著小舟渐行渐远，然后，亚拉冈开口了：「圣白塔之民将会期待他的归来，」他说：「但是，他再也不能从山中或是海上回到他的故乡。」他缓缓开口唱道：

    穿越洛汗一望无际的草原，

    西风步履轻盈来到城墙边缘。

    「喔，漫游的风儿，今晚你从西方带来什么消息？

    是否见到壮汉波罗莫在月光下的声息？」

    「我见他策马越过七溪流，越过宽广大江；

    我见他疾行于荒野，进入北方，

    那魔影遍布之地，自此渺无音讯。

    北风或许听见迪耐瑟之子的号角传讯。」

    「壮哉波罗莫！从那高墙上我看向远方，

    但你的身影却不再出现在那荒芜人烟的地方。」

    勒苟拉斯接著唱下去：

    从那汹涌的海岸南风吹来，越过沙丘和岩石；

    带著海鸥的哭喊飞向前，在那门口悲叹多时。

    「喔，低叹的风儿，南方是否有什么消息？

    俊壮的波罗莫人在何方？他迟迟不归，我只能空等叹息。」

    「别问我他最后落脚的地方，无数白骨

    躺在白色沙滩，衬著黑色海岸，和天空的悲苦。

    无数魂魄流入安都因，在海中消失无踪。

    问那北风，问那北风可有他的踪影！」

    「伟哉波罗莫！大江越过海口，往那南方流去，

    但你的身影却再也不会与灰暗大海相聚。」

    亚拉冈最后开口唱道：

    北风穿过王者之门，越过那狂吼的瀑布；

    清澈、炽烈的号角声刺破高塔旁的云雾。

    「喔，强有力的风儿，你今天带来什么北方的消息？

    勇者波罗莫去向何处？他已离此甚久，渺无音信。」

    「在那阿蒙汉山下我听见他的怒吼，他只身迎战无数敌人。

    他的破盾、断剑，随著滔滔江水流逝，

    他神情自傲、抬头挺胸，足以在任何豪雄身边安息；

    拉洛斯，金黄的拉洛斯瀑布，将他拥在胸前。」

    「勇哉波罗莫！卫戍之塔将永恒地望向北方，

    看著拉洛斯，金黄的拉洛斯瀑布，直到地老天荒。」

    一切就这样结束了。然后他们转过小舟，使尽全力逆著水流划回帕斯加兰。

    「你们把东风留给我描述，」金雳说：「但我决定保持沉默。」

    「也就这样了吧，」亚拉冈说。「在米那斯提力斯，他们承受东风的吹拂，却不会询问它任何消息，因为它代表邪恶的势力。现在，波罗莫上路了，我们也必须决定自己的道路。」

    他搜查著眼前的绿色草地，目光贴近地面：「这块土地尚没有半兽人的足迹，」他说：「否则我就什么也看不出来了！我们来回的足迹都在这里，我看不出在找寻佛罗多的任务开始之后，有多少哈比人回来过。」他转过身，看向河岸，仔细看著山泉流入大河的地方。

    「这里有几个很清楚的脚印，一个哈比人涉水走进河中，又跑了回来，但我看不出来是多久以前。」

    「你猜这是怎么一回事？」金雳问道。

    亚拉冈没有立刻回答，反而回到宿营地去检查行李的状况。「少了两个背包，」他说：「一个很明显是山姆那个又重又大的背包。那么，根据现场的状况研判，很显然佛罗多乘船离开了，而他的仆人则是跟他一起走。我往山上走的时候遇见了山姆，请他跟我走，很明显他并没有照做。他猜到了主人的心意，在佛罗多离开前回到这里来。要摆脱山姆恐怕没那么简单呢！」

    「可是，他为什么不留下只字片语就离开我们？」金雳说：「这样真的太奇怪了！」

    「而且也很勇敢，」亚拉冈说：「我想山姆说的对，佛罗多不想牵累任何朋友，和他一起踏上往魔多的死路，但他知道自己非去不可。在他沉思的那段时间中，一定发生了什么事情，让他克服了恐惧和疑惑。」

    「或许是那些半兽人找上他，他就这样跑了，」勒苟拉斯说。

    「他的确是逃跑了，」亚拉冈说：「但是，我认为他并不是在躲避半兽人。」他并没有说出佛罗多离开的原因，波罗莫最后的遗言将永远成为他心中的秘密。

    「好吧，至少我们目前已经确定了这些事情，」勒苟拉斯一项项的分析道：「佛罗多已经离开河的这岸了，唯一可能划走船的只有他。山姆和他在一起，否则没人会拿走他的背包。」

    「那么，我们只能选择──」金雳接续著说：「划著剩下的船去追佛罗多，或者是步行去追半兽人。两个方向达成目标的希望都很渺茫，我们已经损失了最宝贵的黄金时间。」

    「让我想想！」亚拉冈说：「我得要作出一次正确的抉择，扭转这不幸的一天！」他沉默了片刻。「我决定追踪半兽人，」他最后终于说：「我本来应该指引佛罗多前往魔多，一路到达最后的目标；但是，如果我计划在河上追到他，就等于袖手让被抓走的人质遭到折磨和杀害。我想一切都很明白了，魔戒持有者的命运不再由我掌控。远征队的任务已经完成了，但只要我们还有一口气在，就不能够舍弃战友。来吧！我们即刻出发，把所有不必要的行李都丢掉，我们日夜兼程赶路！」

    他们将最后一艘小舟拖上岸，藏在树林中。他们将所有非必要的行李藏在船上，然后离开了帕斯加兰。当他们回到波罗莫战死的草地时，天已经快黑了，他们仔细地搜寻半兽人撤退的方向。由于半兽人向来做事草率粗鲁，要找到这些痕迹并不困难。「世界上没有其他的种族会造成这样子的足迹，」勒苟拉斯说：「他们喜欢破坏甚至不在他们道路上的一切动物和植物。」

    「即使是这样，他们的速度还是迅速无比，」亚拉冈说：「而且他们好像永远不会疲倦似地。不久之后，我们可能必须在寸草不生的硬地上追踪他们的足迹。」

    「不管怎么样，赶快动身吧！」金雳不耐烦地说：「矮人的脚程也很快，而且我们的耐力并不会比半兽人丝毫逊色。这次我们可能要耗费很长的时间，他们已经领先很多了。」

    「是的，」亚拉冈说：「我们都会需要矮人般的耐力。来吧！即使只有一线希望，我们也会紧追敌人到天涯海角。如果我们的速度能比他们快，他们就会尝到我们的怒火了！我们将会替人类、精灵和矮人，创造出前所未有的传说来。出发吧，三名复仇的战士！」

    他如同麋鹿一般轻盈地拔腿狂奔，穿越浓密的树林。他领著众人马不停蹄、不眠不休地赶路，很快的，湖边的森林就被他们抛在脑后。他们急如星火地在陡峭的山坡上飞奔，黑色的身影衬托著血红的落日，构成了一幅壮丽诡异的景象。暮色渐渐降临，他们化身成模糊的影子，消逝在群山中。