罗伦斯的醉意早已散去，他用思路清晰的头脑思考。

    简单分析杰廉的提议，有两种可能性。

    第一种是当罗伦斯有所亏损时，杰廉可利用这个亏损从中获得利益。另一种是这真的只是场单纯的交易。

    不过，有赖于赫萝的判断，罗伦斯已经知道杰廉所说的银币重铸，也就是藉由增加银币当中的含银量，来提高银币价值的消息是假的。这麽一来，能猜测到的可能性只有在银币价值下滑的状况下，杰廉可利用罗伦斯的亏损创造利益。只是，杰廉要如何创造利益呢？

    想到这里，罗伦斯不禁觉得赫萝指出杰廉在说谎或许是个错误的判断。赫萝本人也说过并非百发百中，况且杰廉还表示愿意退还情报费。可是，罗伦斯也不认为杰廉的计画会小家子气到只为了赚取情报费。

    就算花再多时间思考这些问题，也得不到答桉。如果知道杰廉说的是哪种银币，应该就可以有新的发现。

    再说，就算演变成亏损的事态，还是可以拿回情报费。罗伦斯大可以随便作一些投资敷衍一番。比起这些，罗伦斯更感兴趣的是杰廉究竟有什麽企图。

    「好吧！大致上应该没问题了。」

    「啊，谢谢您！」

    「我再做一次确认。你提出十枚崔尼银币的情报费，以及我获利的一成作为你的应收利益。另外，如果我亏损的话，你会退还情报费给我，而我不能向你请求赔偿亏损。」

    「是的。]「还有，在公证人面前宣告刚刚的内容。」

    「是。对了，关于结算方面，能不能把结算日订在春天大市的三天前呢？照小的估计，今年内应该就会提高含银量了，」

    距离春天大市大约还有半年的时间，银币提高或降低含银量所造成的行情变动，必须有这半年的时间才能稳定。假设含银量确实提高的话，人们对于价值增高的货币会产生莫大的信赖感，也会乐意使用具信赖感的货币进行交易。这么一来，这个货币的市场价值便会扶摇直上。这时如果急着把货币卖出，那可就亏大了。

    「喔，无所谓，这时间算是妥当。」

    「那么，小的希望明天就去公证，可以吗？」

    罗伦斯心想没理由拒绝，于是点点头，并举起酒杯说：「那么，敬我们的发财梦。」

    赫萝原本在一旁吃着乾豆发呆。她看到两人举起酒杯，也匆忙举起杯子。

    「乾杯！」

    叩！酒杯发出响亮的撞击声。

    公证人制度如字面上的意思，是针对合约，由第三机关担任证人的制度，虽说是在公证人的见证下签订合约，但如有违反合约的行为时，维持城市治安的士兵并不会因此逮捕违约者。即使是国王统治的繁荣城市，违约者也不会被逮捕。

    虽然没有法律保障，但遭到毁约的一方可以利用公证人之名，大肆宣扬违约者的行为。对商人来说，这无非是致命打击。特别是想要进行大笔交易的商人，更是害怕这种事发生。即使是来自异地的旅行商人，在发生这种事后，也会无法在当地进行任何交易。

    因此，公证人制度或许对不打算继续行商的人没用，但对方如果还想当个商人，这个制度就非常具有效力。

    罗伦斯在此公证人制度下签订合约，并以十枚银币的情报费换取杰廉的情报。顺利完成合约签订后，罗伦斯与赫萝告别杰廉，直接往市场的方向前进。在拥挤杂沓的闹区拖着空荡荡的马车，恐怕会造成意外或与他人发生口角，于是两人把马车寄放在旅馆改以徒步。

    「那个年轻人指的银币是这个吧？」

    赫萝手上的银币是这一带最常使用的崔尼银币。崔尼银币最常使用的原因，是它在数百种银币当中，为信赖度名列前茅的银币。还有一个原因，是单纯因为这一带地区，包括这个城镇在内，都属于崔尼国的领土。

    如果在本国领土内没使用本国货币，那这个国家的命运不是走向灭亡。就是成为大国属地。

    [这个银币在这一带是信赖度相当高的货币·」

    [信赖度？]赫萝抬头看着罗伦斯问道。她手上还一边把玩刻有十一代国王侧脸的白色银币。

    [世上有好几百种货币，而且经常提高或者降低金银含量，所以每种货币都有其信赖度。]「是吗？咱所知的货币只分为几种而已。货币通常只用在交易动物皮革上。」

    「这是哪个久远年代的事啊？」罗伦斯在心里暗自说·「昕以呢？现在已经知道银币的种类了，有没有什么新发现？」

    「该说是新发现吗？我是有想到几件事。」

    [比方说？]赫萝一边看着摊贩，一边说道，这时赫萝突然停了下来，走在后方看似工匠的男子因此撞上赫萝，男子正打算开口骂人时。赫萝稍稍把脸从外套底下伸出来低底头，视线朝上看着对方道歉。男子粗线条的脸颊瞬间泛红，他只说了句「小、小心点」后，便离开了。

    罗伦斯在心里告诉自己绝对不要上同样的当。

    「怎么了？」

    [咱想吃那个。]赫萝指向面包摊贩说道，时间正好是中午前，刚出炉的面包整齐排列着，可能是在替主人或者学徒们准备午餐。负责跑腿的小伙子正在面包摊贩前，挑选着一个人绝对吃不完的大量面包。

    「面包吗？」

    「嗯。就是那个！那种有淋上蜂蜜的面包。」

    赫萝指的是为了吸引顾客目光，而挂在摊贩屋檐下的细长型面包。表面裹着厚厚一层蜂蜜的细长型面包，无论在哪个城镇都大受欢迎。罗伦斯还记得有一个城镇的面包摊贩为了吸引顾客目光，把面包挂在屋檐下并一边淋上蜂蜜，结果造成顾客为了抢面包大打出手，最后面包公会因而订定必须淋上蜂蜜后，才能够挂在屋檐下的规定。

    蜂蜜面包确实有着这样的魅力，但这只狼未免也太爱吃甜食了吧·罗伦斯不禁苦笑起来。

    「你不是有钱吗？去买来不就得了。」

    「面包和苹果的价值应该相差不多。咱拿不动的面包，汝愿意帮咱拿吗？还是咱应该让面包店找钱，好让面包店老板娘摆张臭脸给咱看呢？」

    罗伦斯总算搞懂了，赫萝手上只有崔尼银币·用崔尼银币买面包，面额确实太大。就连买苹果，都买了双手快拿不动的数量。

    「懂了，懂了。我给你零钱……手伸出来。喏，这枚黑色货币大概可以买到一个那种面包·」

    罗伦斯从赫萝乖乖伸出来的小手上拿起崔尼银币，再把黑色银币及褐色铜币交给她，并指着其中一枚货币说明。

    赫萝左一次右一次地看着手中的货币后，突然开口说：「汝没坑咱吧？」

    罗伦斯本想一脚踹上赫萝，但赫萝早已转过身往面包店的方向走去。

    「真是嘴巴不饶人的家伙。」

    看着赫萝满脸笑容地大口咬着面包，边走路回来的模样。罗伦斯还是笑了。

    「别撞到行人啊，我可不想惹上麻烦。」

    「汝当咱是小孩啊？」

    [嘴巴四周拈达达地大口咬着蜂蜜面包的模样。谁看了都会当你是小孩吧。」

    [……]看到赫萝突然沉默不语，罗伦斯还以为她生气了，然而，老奸巨滑的狼当然不可能会生气。

    「咱可爱吗？」

    赫萝微倾着头，视线朝上注视着罗伦斯说道，但罗伦斯听了，一掌往赫萝的头上打下去。

    「真是不懂得玩笑的家伙。」

    「我生性认真。」

    罗伦斯暗自庆幸赫萝没有发现他内心的动摇。

    「所以，汝想到什么？」

    「啊，对了对了！就是啊……」

    在赫萝令人不愉快的纠正之前，还是赶紧回到刚刚的话题好。

    「如果那件事指的是崔尼银币的话，那么，杰廉所说的话可能不假。」

    「喔？」

    「原则上崔尼银币有理由提高含银量。我看看……就是这个，这枚银币叫做菲林银币。这是往南边走，过了三条河才能抵达的国家所发行的。这个银币的含银量相当高，在市场上颇受欢迎。算是崔尼银币的对手吧。」

    「恩，无论在哪一个时代，货币永远代表一个国家的势力。」

    很快进入状况的贤狼咬了一口面包说·「没错！国与国之间的战争，并非只有派出士兵打仗。当外国货币席卷本国市场时，这个国家就等于打了败仗。只要外国的国王宣布减少货币流通量，本国的市场就会因此动弹不得。物品的买卖交易都少不了货币，这可说是整个国家的经济活动都被控制住。」

    「也就是说，提高含银量的理由是为了打倒对手？」

    转眼间赫萝已吃完面包，她舔着手指头这么说。

    罗伦斯心想只要说到这儿，赫萝自然会察觉到他想说的话。

    「哎，毕竟咱的耳朵不是万能的。」

    赫萝果然察觉到了。

    「杰廉还是有可能没说谎。」

    「恩，咱赞成汝的说法。」

    罗伦斯有些吃惊，赫萝的反应竟意外平澹。罗伦斯以为就算赫萝曾表示过自己并非百发百中，一旦遭到怀疑，她还是会生气地指责罗伦斯怀疑她的耳朵。

    「怎么着？汝以为咱会生气啊？」

    「是啊。」

    「如果汝认为咱是这样的人，咱或许会生气。」

    赫萝露出恶作剧的笑容说。

    「总而言之，杰廉说的可能是真话。」

    「恩。那，咱们现在要去哪儿？」

    「既然已经知道是哪种银币了，那就应该调查一下。」

    「去铸币厂？」

    看到赫萝一脸正经地说，罗伦斯忍不住笑了出来，这次赫萝似乎真的有些生气了，她嘟起嘴巴瞪着罗伦斯。

    [像我这样的商人如果随意去了铸币厂。肯定会被士兵用枪给刺死，我们要去的地方是兑换商那儿。]「哼，咱当然也有不知道的事。」

    罗伦斯觉得自己似乎越来越了解赫萝的性格了。

    「去兑换商的目的，就是去了解一下银币最近的状况。」

    「恩……了解状况要做什么？」

    「货币如果有大幅波动时，一定会有徵兆。」

    「就像暴风雨前的宁静？」

    赫萝的比喻很有趣，罗伦斯微笑着说：「恩，差不多吧。当要大幅度降低含银量时，会一点一点慢慢降；要大幅度提高时，也会一点一点慢慢提高。」

    「恩……]看到赫萝似乎没搞懂的样子，罗伦斯清清喉咙，把存放在他脑海里，师父教过他的课本翻开，开始解说：「所谓的货币啊，可说是建立在信赖度上。货币本身内含的金银与等重的纯金纯银相比之下，很明显地，铸成货币之后的价值会比较高·当然了，货币价值的设定非常严谨，但货币是将原本价值没那么高的东西设定成有价值的东西，这一切靠的都是信赖度。再说，除非货币纯度有极大幅度的改变，否则难以正确得知纯度的实际变化，甚至连兑换商也不是很清楚。除非把货币熔毁，才能够知道其中的纯度。可是啊，因为货币是建立在信赖度上的东西，所以每当有某种货旧币大受欢迎时，它的价值往往会超出其面额，反之亦然·造成货币受欢迎程度上下起伏的原因有很多，最常见的就是含金银量的变化，所以人们对于货币的变化会异常敏感。就算是得用天秤或眼镜才能够发现的细微变化，也会被人们当成巨大的变化。」

    听完罗伦斯饶舌的说明后，赫萝看着远方陷入沉思。罗伦斯心想就算是赫萝，也不可能只听一次就懂，于是他等着赫萝发问，并准备好随时为她解答。然而，赫萝却迟迟没有发问。

    仔细一看赫萝的侧脸，她的表情看来不像有不明之处而反覆动脑，更像是确认了某些事情。

    虽然罗伦斯不愿意相信，但或许赫萝真的只听了一次说明就懂了。

    「恩。也就是说，发行货币的人打算大幅度变动金银含量时，会先做些微的变动好观察众人的反应，然后依照反应来估量提高或降低含量的时机，是哏？」

    如果哪个旅行商人有像赫萝这样的徒弟，想必他的心情应该会很复杂吧。徒弟表现优秀虽然值得骄傲，但将来势必会成为生意上的强敌。

    比起担心这个，对花了将近一个月的时间，才明白道理的罗伦斯来说，现在更重要的是不要显露出懊恼的心情。

    「差、差不多就是这么回事。」

    「人类的世界真是复杂呐。」

    虽然赫萝一边苦笑，一边这么说：但她的理解力之高，实在太让人震惊了。

    就在这样的对话进行之间，两人来到一条小河边。这条小河不是与帕兹欧相邻的斯拉乌德河，而是由人工挖凿而成，再从斯拉鸟德河引入河水的运河。因为这条运河的存在，人们不用在河口辛苦卸货，就可以把经由斯拉乌德河运到帕兹欧来的大量货物运入市场。

    载满货物的小船忙碌地在运河上穿梭，耳边不时传来操纵小船的船夫们互相吆喝的声音。

    罗伦斯准备前往架在这条运河上的桥面。兑换商及金属工匠从以前就习惯在桥上铺设草席，摆上工作台和天秤，直接做起生意。当然了，下雨天他们就得休息。

    「喔喔厂很热闹呐。」

    来到帕兹欧规模最大的桥上，赫萝忍不住喃喃说道。只要关上水门，运河就绝对不会泛滥，因此架在运河上的桥规模之大，绝非一般河川可见。桥面两侧密集排列着兑换商及金属工匠的地摊，每家地摊前都聚集着人潮，特别是在兑换商的地摊前，人们一个接一个兑换从不同国家带来的不同货币，好方便前往市场。金属工匠就在兑换商旁边进行高价的凋刻或链金工作。虽然工匠无法在桥上摆放炉子来熔解金嚼，不过一些精细的加工及订单交涉都是在这里进行。理所当然地，城里纳税排行榜前几名的有钱人都会在这里露面，使得整座桥散发出十足「钱」味。

    [这么多家排在一起，还真不知道去哪家好呢。」

    「只要是旅行商人，在任何一个城镇都一定会有熟悉的兑换商，跟我来吧！]罗伦斯往桥上熙熙攘攘的人群走去，赫萝赶紧跟上他的脚步，在热闹繁华的城镇里，兑换商或金属工匠的学徒为了帮师父招揽顾客，会在挤得水泄不通的桥上叫卖，那盛况就如祭典般热闹。热闹的气氛固然好，但在溷乱之际发生兑换诈欺的事件却层出不穷，而受骗的当然是顾客。因此到了最近，所有城镇都已禁止学徒这样叫卖了。

    「喔，看到了！」

    罗伦斯从前也曾经遭到诈欺，但自从找到熟悉的兑换商之后，就再也没发生过了。

    在帕兹欧，与罗伦斯配合的兑换商是个比罗伦斯小几岁的年轻人·「怀兹，好久不见啊！」

    罗伦斯向一名金发兑换商打招呼。金发兑换商的顾客刚离开，他正从天秤上取下货币。

    名叫怀兹的兑换商抬起头来，一脸疑惑的表情。他一发现是罗伦斯，立刻换以一张笑脸说：「哟，罗伦斯！好久不见啊！什么时候来的？」

    因为两人的师父彼此也熟识，所以他们的交情已久。关系就像朋友一般。与其说他们是彼此配合，更应该说是自然而然演变成这样的关系。

    「昨天到的，我从约连那边沿路行商过来。」

    「喔，看来你还是老样子·最近好吗？」

    「还可以。你呢？」

    「嘿嘿，我也得了痔疮。还传染了师父的口头禅，屁股好痛啊！」

    虽然怀兹苦笑着说，但对独立成为兑换商的人来说，这是可独当一面的证明。兑换商得一整天坐在椅子上招呼络绎不绝的客人，任谁都会得痔疮。

    「今天来有什么事吗？你会在这个时间出现，应该是来换钱的吧？」

    「恩，老实说，我有事想请你帮……怎么了？」

    罗伦斯话说到一半，怀兹才一副像是突然从梦中醒来的表情，把视线拉回罗伦斯。然后又把视线移至其他方向。

    正确来说，是把视线移至罗伦斯身旁。

    「那位女孩是谁？」

    「喔，她是我从帕斯罗村来这里的路上捡到的。」

    「喔……等等，你说捡到的？」

    「算是捡到的没错·对吧？」

    「呃？恩……总觉得好像有语病，不过，算是吧。」

    赫萝原本好奇地四处张望，她听到罗伦斯的话才转过身来。不甘愿地符合。

    「你的名字是什么？」

    「咱吗？咱的名字是赫萝。」

    「赫萝啊…真是好名字。」

    怀兹一副色眯眯的表情笑着夸奖赫萝，赫萝非但没有厌恶的感觉，还露出笑容回答他，的罗伦斯看了有些不是滋味·「如果没地方去的话，要不要在我这儿工作？现在正好缺一个打杂的人。将来想要继承我的事业也可以，不然乾脆当我的老婆——」

    「怀兹，我来是有事想请你帮忙。」

    被罗伦斯打断话题，怀兹毫不掩饰地露出厌恶的表情说：「什么嘛，你已经先下手了啊？」

    怀兹毫不客气的说话态度从以前就是这样。

    然而，别说是对赫萝下手了，以目前的状况来看，罗伦斯被赫萝踩在脚下的时候还比较多，因此罗伦斯明确地向怀兹否认。

    「既然这样，那我追求她有何不可？」

    怀兹清楚地表达心意后，便朝赫萝露出微笑。被追求的赫萝竟然一副扭扭捏捏的模样，还说“讨厌啦”虽然罗伦斯知道赫萝是故意的，但还是令他觉得无趣。

    不过，罗伦斯当然没有把这种心情表现出来。

    [这姑且先放一边，我的事情先解决。」

    「哼，知道了啦。到底什么事啊？」

    赫萝嗤嗤笑个不停。

    「你有没有最近发行的崔尼银币？如果有最近三次发行的银币更好。]「怎么，你抓到调整含量的情报是吗？」

    不愧是熟悉这方面的兑换商，一下子就察觉了。

    「算是吧。」

    「我只能说你自己谨慎点就是了，要抢先别人一步没那么容易的·」

    怀兹会这样提醒罗伦斯，就表示精通货币的兑换商也没有察觉到调整含量的举动。

    「到底有还是没有？」

    「有啊。上个月教会举办降临节时所发行的银币是最新的。再之前的是……有了，是这个。」

    怀兹从后方的大木箱中，取出四枚有一半面积夹在木头凿洞做成的架子里的银币，交给罗伦斯·木架上写着发行年份。

    四枚货币看起来一模一样·「我一整天都在触摸货币，也没有察觉到什么不同之处。这些应该是用相同模型、相同材料做成的。铸币厂的技师们不曾换过人，也没有发生大政变，没理由改变。」

    怀兹说道，想必他早已谨慎比较过货币的重量及色泽。尽管如此，罗伦斯还是试着在阳光底下照射货币，或用不同方法企图找出银币的不同。然而，银币似乎没有不同的地方。

    「没有用的啦！你那样做可以发现不同的话，我们早就发现了。]怀兹双手托着腮，把手肘撑在兑换台上笑着说。他的意思是告诉罗伦斯别试了。

    「唉……该怎么办好呢。」

    罗伦斯夹杂着叹息声说道，把货币还给仍单手托着腮，并伸出另一只手的怀兹。货币落在怀兹的手掌上，发出清脆悦耳的声响。

    「想不想熔毁银币来调查看看？]「说什么傻话，那怎么可能！」

    无论在哪一个国家，都不允许熔毁货币。怀兹一副要快说出「愚蠢极了」的表情笑着带过。

    然而，这样罗伦斯就不知该如何判断了。他一心以为货币一定早有变化，而怀兹一定有所察觉才对。

    这是怎么回事？

    就在罗伦斯陷入这样的思绪时。赫萝开口说：「可以让咱瞧瞧吗？」

    怀兹听了立刻抬起头，露出再灿烂不过了的笑容说「当然、当然」，然后把货币交给赫萝。怀兹把货币交给赫萝时，还不忘用双手紧紧握住赫萝的手。

    [这位先生，死相啦。」

    怀兹看到赫萝一边微笑一边叮咛，整个人完全拜倒在赫萝的石榴裙下，只见他一脸害羞的模样搔着头。

    「有发现什么吗？」

    罗伦斯不理会怀兹。开口问赫萝。他心想就算是赫萝，也不可能测得出纯度吧。

    「你就看着吧。」

    罗伦斯才在心里猜想赫萝会怎么做。就看到她以双手包住货币，举高到耳际，再摇动双手让货币发出碰撞的声音。

    「哈哈，这太胡闹了。」

    怀兹苦笑着说。

    据说拥有数十年经验的兑换商当中，有人能够光靠听声音，就猜出些微的纯度差异。不过，这几乎只是传说。若以旅行商人来举例，这说法就像只要某个旅行商人买的商品，就一定会涨价的意思。

    尽管如此，罗伦斯还是抱着一丝希望。毕竟赫萝的耳朵是狼耳朵。

    「嗯·」

    赫萝停止摇动双手，打开双手把其中两枚货币放在兑换台上。

    接着，赫萝再度试着摇晃手中剩余的两枚货币。赫萝不停变换手中的货币组合，一共做了六趟这样反覆摇晃的动作后，开口说：「不知道。」

    赫萝腼腆的模样似乎又深深扫住怀兹的心，他一副神魂颠倒的模样，色眯眯地点点头说：「别在意，别在意。」

    「那我先走了喔，下次再一起喝酒。」

    「喔！一定喔！一定的一定喔！」

    罗伦斯被怀兹勐烈的气势压倒，他承诺怀兹下次一定一起喝酒后，便转身离去。

    尽管已转身离开，怀兹仍不停地朝赫萝挥手，赫萝见状也多次回头对怀兹轻轻挥手。

    直到人群完全遮住怀兹的身影，赫萝才把头转回前方。过了没多久，赫萝忍不住笑说：「真有趣的人。」

    「没办法，他是个好色鬼。」

    虽然罗伦斯说的是事实，但他心里或多或少有些希望贬低怀兹的评价。

    「所以，含银量到底是提高了？还是降低了？]

    罗伦斯低头看着仍笑个不停的赫萝问道。突然间，赫萝收起脸上笑容，改以吃惊的神情。

    「如果汝在套话，那汝的表现越来越好了。」

    「知道你耳朵位置的人只有我啊，你的耳朵有动了一下吧？」

    赫萝轻轻笑笑，口中喃喃念着「小看不得。」

    「不过，你没有当场说出来倒是让我吃惊。你说谎的时候，我真的吓了一跳。」

    「姑且不论那个人会不会相信我说的话，但在那四周或许有人会信。知道秘密的人越少越好。是吧？而且，这算是报恩。」

    「报恩？」

    罗伦斯像只鹦鹉般重复赫萝说的话·他心里想着自己有做过需要赫萝报恩的事吗？

    「汝刚刚不是有些吃醋吗？就是报这个恩。」

    看着赫萝不怀好意的视线，罗伦斯虽然明白这是赫萝的恶作剧，但就是没法控制脸部表情不变僵硬。为什么赫萝总是能察觉这些事情呢？还是她太会套话了呢？

    「哎，没什么好在意的，所有雄性都是爱吃醋的傻瓜呐。」

    正因为道中心声，所以赫萝的话听来更为刺耳。

    「不过，雌性也是会因此感到高兴的傻瓜。所以呐，不管雄性还是雌性皆为傻瓜。」

    赫萝梢梢把身子阽近罗伦斯说道。

    不光是谈生意，赫萝在男女情感方面似乎也挺老练的·「呵，对咱而言，汝等人类看来不过跟小鸡没两样。] [你自己现在还不是人类的模样，你可叮小心别在喜欢的狼面前露出利牙啊。]「胡说什么。咱只要轻轻一摇咱可爱的尾巴，不管是人还是狼都会立刻为咱倾倒·]赫萝单手撑腰，轻轻左右摇摆腰部。赫萝说的话似乎是真的，罗伦斯找不到话反驳她。

    「好了，玩笑话就讲到这儿。」

    听到赫萝这么说，罗伦斯也恢复正经的表情。

    「虽然只有些微不同，但越新的银币，感觉声音越低沉。」

    「低沉？]赫萝点点头·声音变得低沉，就表示含银量降低。如果只是些微的差距，或许很难分辨声音的不同，但如果含银量降低到白色银币都变黑了的话，就连外行人也能听出声音变得低沉。倘若赫萝所言属实，那或许这就是崔尼银币即将降低含银量的前兆。]「恩……可是，这么一来，就该认定杰廉说谎了？」

    [这很难断定。不过，视情况发展，那名年轻人或许真会把十枚崔尼银币还给汝。]「我也这么觉得。如果只是想要赚取情报费的诈欺，不会在酒吧吃得这么开，在教会的时候应该就会要求我付钱。] [这事态真是不可思议呐。」

    赫萝轻松地笑着说，一旁的罗伦斯却是拚命思考。

    然而，这事态真是越想越不可思议。那名叫做杰廉的年轻人究竟有何企图？可以肯定他有所企图。只要查出内幕，罗伦斯就不难求得利益。也是因为这个缘故，罗伦斯才会接受这项提议。 然而，到目前为止，仍无法掌握背后的企图是什么，让罗伦斯感到有些困扰。

    说到要从银币降低价值，也就是在含银量降低的状况下获取利益的可能性，就只有长期投资而已。假设黄金或银的价值会逐步降低两个等级的话，在降低到第一个等级时就把黄金卖出，等到再降到第二个等级时买回黄金。这么一来，手头上不仅有数量相同的黄金，还会有第一个等级时卖出金额的减去第二个等级时买回金额所得到的差额·黄金或银的行情随时都在变动，只要耐心等待黄金升高到最初的价值，就能够获取利益。

    然而，这次并没有如此悠哉的时间。半年的时间不可能投入长期投资。

    「杰廉既然会提出这样的交易，那家伙就一定有利可图。不可能没有利益。]「只要不是个怪人的话。」

    「可是，他有提到不过问亏损的部分。这样的话……]「呵。」

    赫萝突然笑了出来。

    「怎么了？」

    「呵呵呵。汝该不会是被骗了吧？」

    听到赫萝的话，罗伦斯顿时停止思考。

    「被骗？」

    「没错。」

    「你是指……被骗了十枚银币吗？」

    「呵呵呵。并不是恶意从对方身上夺取金钱才算诈欺。」

    罗伦斯行商至今将近七个年头，他见过、也听过各种千奇百怪的诈欺事件。然而，他却不明白赫萝在说什么。

    「精心计划如何在自己绝不会亏损之下，只让对方去冒获利或亏损的风险，这样的行为也十足算是诈欺。」

    罗伦斯的脑袋变成一片空白，甚至遗忘了怎么呼吸，他全身的血液急速往上窜。

    「那名年轻人绝对不会亏损，那名年轻人最多只是没有赚到半毛钱。毕竟银币如果贬值，虽然汝会亏损，但那名年轻人顶多把收来的银币还给汝罢了。反过来银币如果升值，那名年轻人还可以获取部分的利益。这是不需任何本钱的交易，就算没有获利，也不会亏损。]罗伦斯感觉一阵无力，彷佛膝盖以下的部位都没了知觉。他无力地觉得自己怎会上了如此显而易见的当。

    赫萝说的话确实有道理，是罗伦斯自认为这背后有着极大的企图。不，只要是善于欺骗的旅行商人都会这么认为，所以罗伦斯才会有这样的想法。

    杰廉[一定」有利可图，「呵，人类真是聪明呐。」

    赫萝事不关己地说道·一旁的罗伦斯除了叹气，还是叹气。不过，幸运的是到目前为止，罗伦斯并没有特地买入崔尼银币。手头有的是原本就拥有的崔尼银币。与杰廉订定的合约上并没有规定必须投资多少银币。也就是说，罗伦斯现在必须做的就是祈祷银币行情不要变动·只要行情没有变动，罗伦斯就可以责怪杰廉说谎，要回他的十枚银币。当然了，银币如果贬值，罗伦斯同样可以拿回十枚银币。这么一想，就觉得虽然被杰廉给骗了，但损失并不算大。

    因为商人一旦不小心掉入陷阱，大多会因此失去一切。

    尽管如此，被那个小毛头杰廉算计，还是深深伤了罗伦斯的自尊。站在嘴角微微上扬笑着的赫萝面前，罗伦斯不禁惭愧地缩起背来。

    「可是呐。」

    罗伦斯心想「还有啊？」不禁露出乞求原谅的眼神看着赫萝，但赫萝的表情却像站在猎物前方的猎犬般。

    「银币的含银量渐渐降低的事常有吗？」

    罗伦斯感觉像在黑暗中看到一线曙光，他勉强挺起那有如金属熔化般的瘫软背嵴说：[不，一般会非常谨慎地维持一定含量。」

    [嗯。这样的背景下，却偏偏出现银币含银量的交易。难道只是偶然？]「唔……」

    罗伦斯心想赫萝的脸上会带着微笑，或许单纯是因为眼前的状况让她觉得愉快。不，想必她一定很愉快。

    「不过，汝在那个瞬间带着那些麦子，站在那座村落的那个位置上，也算是偶然。世上没有什么事情比必然与偶然更难懂了，就像要懂得木头人的爱恋之情一样困难。]「真奇妙的比喻方法。」

    只有在这种时候能够马上反应，罗伦斯在心里自嘲。

    [看来汝好像徘徊在思考的迷宫中走不出来，这时候应该让自己有新的观点·咱们想要猎取猎物时，时而会爬到树上去·从树上望去的森林又是不同的样貌，也就是说……]贤狼赫萝的脸上带着奸诈的笑容，一边露出左边的尖牙，一边说道：「有所企图的人如果不是那名年轻人呢？」

    「啊……」

    罗伦斯感觉头部像受了重重一击。

    「那名年轻人并不一定得从他交易的对象身上获取利益。好比说，那名年轻人有可能是受人之托，而四处宣传这诡异的交易好拿取佣金，是吧？」

    明明矮了罗伦斯两个头的赫萝，看起来却像巨人般高大。

    「如果只注意森林里的一株枯树，会觉得这株枯树对森林有害；但如果以整体森林来看，这株枯树会成为提供其他树木成长的养分来源，那就是对森林有益。如果用不同的观点来观察眼前的状况，经常会发现完全相反的事实。如何？有看到什么吗？」

    虽然有一瞬间罗伦斯怀疑赫萝已发现了什么内幕，但后来他从赫萝的语调中发现，赫萝不是在考验自己，只是单纯推他一把。对商人来说，拥有知识非常重要，但这个知识并非单纯了解商品价格。

    思考眼前状况的观点，就是「使用不同观点」的知识。

    罗伦斯陷入思考，他用新获得的这个知识思考·假设杰廉不是从实际谈话的对象：—也就是罗伦斯等人身上获取利益，而是从其他地方获取利益的话呢？假设杰廉是藉由让某人买人银币，而能够从另一个人手中拿取佣金的话？

    就在这些观点浮现在脑海里的那一刹那，罗伦斯倒抽了一口气。

    那是因为如果以这种观点来看，罗伦斯想到一个计策可以解释眼前的事态·这个计策是罗伦斯在从前拜访过的城镇酒席上，从另外一名旅行商人口中听来的。由于那名商人所说的计策规模实在太大，所以罗伦斯当时只当成酒席上的助兴话题听听而已。

    然而，只要用这个计策，就可以轻松解释为何要做出大量买进贬值银币的毫无意义举动。

    同时也能够明白杰廉只为了诈欺，为何会采取一些令人匪夷所思的行动。好比说他明知自己说谎，却仍愿意在公证人的见证下订定合约：或在酒吧异常吃得开了。

    杰廉会这么做是为了让他提的交易变得有说服力，使罗伦斯愿意购买银币。

    如果罗伦斯的猜测正确，那么杰廉是在受雇于某人之下，进行回收银币的动作。而且，还必须谨慎到不让人发现是何人为了何种目的在收集银币。

    如果想要低调地收集某种特定银币，最好的方法就是利用商人们的贪财之心，让多名商人去收集。企图大捞一笔而买入银币的商人们为了不被他人抢走利益，一定会变得非常谨慎且三缄其口。接下来，只要看好时机买走商人们所收集的银币就好了。这么一来，不仅不会影响银币的行情，还能够在不被发现是谁在收集银币的情况下，顺利达到目的。

    想要买断某种商品好哄抬价格时，也经常会使用这种手段。

    这个计策高明之处是一旦银币降价，商人们为了尽量减少亏损，都会想要卖掉手中的银币。

    这么一来，要买下银币就不困难，而亏损的商人们为了不让自己的名誉扫地，也不会到处宣扬自己投资银币的事实。

    银币也会在神不知鬼不觉中，集中到一个地方。

    利用这个计策所描绘出来的巨大架构，势必能够带来令人目眩魂摇的利益。至少在罗伦斯记忆中听来的故事里，因为这样而产生的利益是难以计算的金额。

    罗伦斯忍不住想要叫出来·「呵，看来汝好像发现了什么呐。」

    「走吧！」

    「恩？咦？去哪？」

    罗伦斯已经开始小跑步，他急躁地回头回答赫萝：「去米隆商行！这个计策的架构肯定就是这样没错。这是买越多贬值的银币，就越有利益可图的计策！」

    只要找出对方背后的企图，就一定能够获利。

    企图越大，就越有利可图！

    第三幕 完