寻火

    １０３６８３号从没有进过化学图书馆。这里的一切都给它留下了深刻的印象。一行行的装有记忆费尔蒙的卵形容器排列整齐，一望无际。每一个记忆费尔蒙都描述了曾经发生过的事情，或是对一些事物发表自己的看法。

    但它们走在一排排卵形容器之间的时候，希丽·普·妮女王向１０３６８３号讲述了一切。当它继承了王位之后，它就发现母后贝洛·姬·姬妮与生活在城市底下的一群手指有联系。母亲已完全被手指们迷惑住了。它竟然认为它们有着和蚂蚁们一样高度发达的文明。它负责喂养它们，作为交换，手指们教会了它一些奇怪的东西，比如说，什么轮子。

    在贝洛岗的眼中，手指们是一群善良的动物。可希丽·普·妮能够证明它母亲错得有多离谱。所有的证据都说明一点：正是那些手指放火烧毁了贝洛岗城，杀死了唯一愿意了解它们的女王，贝洛·姬·姬妮：

    尤其令人气愤的是，手指们的文明竟然是建立在火的基础上的。这正是为什么希丽·普·妮不愿与它们有任何的联系，更别说喂养它们了。它下令封锁了通往手指们居住的地方的通道。它还下令发动一场讨伐手指的远征，要让它们从这个世界上彻底的消失。一切的一切都是出于上述这个原因。

    许多的侦察报告都表明了这样一个信息：手指们会点火，它们还会玩水。更可怕的是它们还用火制造出了东西。蚂蚁们是绝对不能允许这种精神失常的动物再生存下去了。否则，整个世界都会毁在它们的手里的。贝洛岗城经历的一切就是一个绝好的证明。

    火！……１０３６８３号做了一个表示厌恶的动作。现在，它可懂得希丽·普·妮那样做的原因了。所有的蚂蚁都明白什么是火。从前，它们也曾发现过这种物质。和人类一样，也是通过偶然发现的。雷电击中了灌木丛，一根小小的烧着的树枝掉在草丛里，就会引起火。一只蚂蚁走近了些，想好好看看这像太阳一样熊熊燃烧的东西。它将周围的一切都变成了黑色。

    这东西太神奇了！蚂蚁们产生了将它带回巢穴中的念头。第一次尝试失败了！接下来的几次都失败了。火往往在路上就熄灭了！于是它们带的树枝越来越长。终于一个做事谨慎的蚂蚁兵将火一直带到了蚁穴的旁边。它证明了运送太阳并不是一件不可能的事。它的姐妹们都向它表示祝贺。

    火，真是一个奇迹！它带来了力量，光明和热量。多美丽的颜色啊！红的，黄的，白的，还有蓝的。

    这一切就发生在５０００万年前，并不是很久。所有的昆虫都还记得这些事。

    但是有一个问题：火不能永远地燃烧下去。而再次取到火，就必须等到下一次的雷击。但雷电总是伴着雨水而来，而雨水会将火熄灭的。

    为了更好地保护它们明亮闪耀的财宝，一只蚂蚁提议将更多的小树枝带进蚁穴。多糟糕的提议啊！火确实是燃烧了更长的时间，但也立刻烧毁了用树枝堆成的穹形蚁穴，造成了几千只蚁蛋、工蚁和蚂蚁兵的死亡。

    革新没有取得成功。但事实上，对火的寻找只是刚刚开始。起初。蚂蚁们的尝试总是以失败告终，但经过不断的改进，它们总能取得进步。

    一直以来，蚂蚁们都执着于解决这个难题。

    希丽·普·妮拿出了存有它们工作记录的记忆费尔蒙。

    首先，蚂蚁们发现，火会蔓延到所有靠近它的地方。但同时，火又是十分的脆弱。哪怕是蝴蝶翅膀轻轻地拍击，都能使它化成一缕轻烟，消散在空气中。对蚂蚁来说，如果它们想把火扑灭，最简单的方法莫过于向火堆中喷射低浓度的酸液。曾有一个蚂蚁先驱向正在燃烧着的木炭中喷射了浓度极高的酸液，结果是引火烧身，它很快就变成了一管喷火枪，接着就是一个活生生的火炬。

    蚂蚁们总是拿一切它们能够找到的东西做尝试（这是它们科学的形式）。在晚些时候，大约是１５万年以前，它们终于发现不用等到雷击，也可以“制造”出火。一只工蚁发现，将两片干燥的树叶互相摩擦，它们就会冒烟，随后火就燃起来了。这一发现被反复的实验、研究，蚂蚁们终于能依据自己的意愿点火了。

    美好的发现带来了一段安逸舒适的日子。几乎每一天，每一个蚁穴都能发现火的新用途。火能摧毁参天的巨树，弄碎最最坚硬的东西，能帮助蚂蚁在冬眠后迅速恢复体力，能治疗疾病，还能使物品原有的颜色以得更加美丽。

    但当火被不可避免地用于战争的时候，蚂蚁们对火的热情又低落了。４只蚂蚁只要配上点燃的树枝，就能在半小时之内，摧毁一个拥有１００万居民的城市。

    还有树林的大火。蚂蚁们对火势的蔓延感到束手无策。一旦有东西着了火，一阵风就能将它蔓延开去。只装备有低旅度蚂蚁酸液的消防员是不可能战胜这些大火的。

    只要是一个小灌木丛着了火，火势就会一棵树接着一棵树的蔓延开去。短短的一天之内，就会有３００万的蚂蚁和近３万的蚁穴化为灰烬。

    火灾烧毁了一切。哪怕是最高大的树，最巨大的动物，甚至鸟儿也不能幸免于难。困此，从最初的狂热，昆虫们开始憎恶火了。所有的一切都不能逃过它的魔爪。它再也不像一开始那样给它们带来欢乐了！它变得越来越危险。于是，昆虫社会达成了一致，将火列为最大的敌人。

    谁都不应该再接近火了。如果雷电击中了一棵大树，根据命令，蚂蚁们都应该远离那棵大树；如果两片千树叶靠得太近了！每只蚂蚁都有责任将它们分开。命令跨越了大海，很快这个星球上所有的蚂蚁，以及所有的昆虫都知道了这条命令。它们必须远离火，尤其不要试图去成为火的主人。

    除了一些小飞虫和蛾子还会情不自禁地扑向火堆之外（它们实在太迷恋光明了），昆虫们都严格遵守着这条命令。如果有谁胆敢违背了命令，将火用于战争，那其余的昆虫就会立即联合起来，将它消灭。

    希丽·普·妮放好了装有记忆费尔蒙的容器。

    手指们不仅违抗了这条命令，还将火用在了各个领域。它们的文明就是火的文明。在它们用火烧毁整个树林之前，我们必须消灭它们。

    女王发出的气味中带有种坚定的成分，但这坚定中又有着一点点的残忍。

    １０３６８３号越发迷惑了。据希丽·普·妮说，那些庞然大物并不是天生就属于这个星球的。它们在地球上生活的时间并不长，大约只有３００万年。但毫无疑问，它们还会在这儿生活很长的一段时间。

    １０３６８３号理了理触角。

    通常，蚂蚁是从不干涉别的动物的生活的，任其自生自灭。但为什么，这一次，女王却不放过手指，要坚决消灭它们呢？

    希丽·普·妮强调说：“它们太危险了！我们不能坐等它们自己灭亡。”

    １０３６８３号忍不住了：“好像在城下，就有一些手指。”

    如果希丽·普·妮要消灭手指，为什么不从它们开始呢？

    女王有些吃惊，１０３６８３号怎么知道这个秘密的。但马上它就恢复了常态，辩解说那一小撮的手指并不构成威胁。它们被困在地底，没有别的出路。要想杀死它们，简直就是易如反掌，只要切断它们的食物供应，饿死它们就行了。它们现在只是一群行尸走肉罢了。

    “如果是那样，多可惜啊！”

    女王抬起了触角：“怎么？你喜欢手指？那次旅行的时候，你难道已经和它们有过接触了？”

    １０３６８３号不打算退缩：“不，我只是想说，对动物学研究来说，这会是一种损失。毕竟，至今我们对那些巨形动物的形态和习性还一无所知，这会影响到我们的远征的。我们要征战世界的边缘，除了知道它们是我们的敌人之外，什么都不知道。俗话说，知己知彼，方能百战不殆嘛。”

    女王有一点动心了。１０３６８３号决定继续扩大战果。

    “它们的存在对我们来说简直就是一个天赐的良机。请想想，在我们的城市里，我们的势力范围里，就有一群手指，为什么我们不好好利用这一点呢？”

    希丽·普·妮倒是从来役有想到过这点，１０３６９３号说得有理。那些巨形动物的确是它们的囚徒，就像它在动物实验室里养的那些小动物一样。它们被关在榛子壳中，给它提供了绝佳的微型动物的实例；同样的，手指们被关在岩洞里，也可以给它提供巨形动物的绝妙的样本……

    女王决定听从１０３６８３号的建议，好好地利用一下那些生活在城下的手指。首先就要开始拯救它们，给它们提供食物，如果有必要的话，它也不反对和它们对话。当然，这一切都是为了科学。

    为什么不驯养它们呢，将它们变成巨形的坐骑？在食物的利诱下，它们肯定会屈服的，

    但就在这时，事情有了突然的变化。

    一只蚂蚁不知从哪里跳了出来，直扑向希丽·普·妮，想要行刺女王。１０３６８３号英勇地向前一跳，用锋利的大颚打倒了它，没有使罪行得逞，女王却显得格外的镇定，留在原地一动也不动，

    “看，这就是手指干的好事！它们使那些‘带有岩石气味的战士’丧失了理智，竟然敢刺杀它们的女王。你可看见了！１０３６８３号，我们绝不应该心慈手软，别提和它们交谈了。手指和别的动物不一样，它们太危险了。即使是它们的语言也能把我们杀死。”

    女王早就知道城中存在这一股反叛的势力。叛军们和那些在岩石下濒于灭绝的手指有着极其密切的联系。它已经对其采取了措施。它的一些忠诚的守卫已经渗透到叛军的组织，及时向它报告来自手指的消息。它知道１０３６８３号与叛军有过接触，但它并不认为这是一件坏事。１０３６８３号反过来也能给它提供帮助。

    地上，企图刺杀女王的叛军士兵聚积起它剩下的所有的力量，喊了一句：

    “手指是我们的神明。”

    然后，一切都结束了。它死了。女王上前嗅了嗅尸体。

    “‘神明’是什么意思？”

    １０３６８３号也不明白。女王在房中走来走去，口中不断重复着一句话：消灭手指已经迫在眉睫了。必须把它们全部消灭，而这件任务当然要交给最有经验的士兵去完成。

    一切都已经准备就绪了。１０３６８３号需要两天的时间召集它的军队，然后就可以开拔，向手指的世界进军了！