李如香才进屋，就听到郗知州含糊的话声：“大清早的，你去哪了？咳咳”

    透过青纱床幔可以隐隐看着床上的男子正在搜心刮肺的用力咳嗽。李如香下意识掩住口鼻，眸中闪过一丝厌弃之色。

    船上的美人太过勾人，这位郗知州虽然身边跟着家眷，却老的老，的，怀孕的怀孕，没一个能顶事的。于是他将所有精力都奉献给了那些妖精。到底是不如年轻的时候了，彻夜纵欲的结果，就是感染了风寒，

    面对那副被酒色掏空了一半的身子，李如香实在没什么靠近的兴趣。当然她也是看重肚子里好不容易怀上的孩子。若是这个要紧的时候被感染了风寒，可是极为危险的。

    眼珠一转，李如香立刻用娟帕捂住嘴，弯腰干呕了几声。一旁的春儿早得了她的吩咐，忙一边为她抚背，一边细声细气的道：“老爷有所不知，这几日姨娘晨吐的特别厉害。她又怕扰了老爷的休息，才会早早的出去散心。等到老爷醒来，或者吐得没那么厉害了，才会回来。”

    李如香待春儿完了，才推了她一把，轻声呵斥道：“这么多有的没的做什么，还不快去看看老爷如何了。”

    看见春儿跑着拿了痰盂过去，李如香也作势往前紧走了几步。在靠近床榻时，她又猛地用帕子捂住嘴，跑到一旁干呕起来。

    郗知州到底对她腹中的孩子还存着慈父之心，忙哑着嗓子对春儿道：“你别管我，快去看看姨娘如何了？”

    见春儿丢下痰盂，又手忙脚乱的去照顾李如香。

    郗知州难免怒气上涌，他用力捶着床板子，呵斥道：“夫人呢？不是让她这几日暂时照顾一下姨娘嘛，怎么这个时候了还没见着人？”

    李如香勉强直起腰身，擦了擦唇边的酸水，苦笑道：“多谢老爷抬爱，不过妾身份卑微，实在当不得夫人亲自照拂。老爷快快打消这个念头，可千万别让妾背上一个不敬主母的罪名。”

    郗知州又咳了几声，往春儿随手搁下的痰盂中吐出一口浓痰后，恨恨的道：“你倒是个乖巧知礼的，只是你那主母哎，不提也罢！咳咳咳”

    一句话未完，郗老爷再次俯下身子，剧烈的咳嗽起来。

    李如香搓着手指，无措的道：“明明喝了药，怎么这两日咳得越发厉害了。老爷，要不咱们换个大夫看看吧！老这么咳，也不是法子。”

    郗知州自己也害怕了，自己身子一向不错，就算夜里纵欲过了些受了风寒，也不该病得这样沉重。

    他忙吩咐道：“香儿，你拿着我的钥匙，去箱子里拿张银票，再出去找个大夫来看看。记住，一定要请最好的。”

    “哎！”李如香慌忙起身，快步来到床榻边，接过郗知州从腰间扯下的钥匙。打开他平时当宝贝般看紧的红木箱子。

    当看见里面那一叠叠厚厚的银票时，李如香心中剧烈的一跳，眸中闪过一丝贪婪。难怪这个家伙不肯跟老太爷还有二老爷三老爷一起走，原来是想将这箱子巨额财富隐瞒下来。

    “香儿，还不快些去！”身后传来郗知州狐疑的质问。李如香长舒了一口气，压住心中涌起的贪婪。她伸手取了一张面额最的银票。在郗知州警惕的注视下，啪的一声将箱子重新盖上，落上锁。

    将沉重的铜钥匙交回到郗知州手上，李如香抚了抚他因咳嗽而剧烈起伏的胸口，柔声道：“老爷只管安心等着，香儿一定将船上最好的大夫给你请来。”

    郗知州粗重的喘息着，伸手抚过她如云的秀发，道：“还好有香儿你贴心贴意的照顾着，待老爷身子好了，一定给你打副时兴的赤金头面作为奖赏。”

    李如香眸中含着热泪，伏在他胸前，悲切切的道：“妾不要什么新头面，妾只盼着老爷快些好起来。妾与腹中的孩子，只有老爷一人是真正看重的。若是老爷有什么好歹，咱们娘俩也必定会活不下去。”

    郗知州听出她话中有话，不由拧紧了眉头，道：“香儿此话何意？难道是夫人对你做了什么？这个毒妇，已经害了我无数孩儿。难道到了今时今日她还想罔顾我的警告，继续对你腹中的孩子下手？”

    李如香听出他隐含的怒气，于是垂眸道：“老爷别问了，夫人夫人待我自然是极好的。我，我只是一时害怕而已。”话间，她单薄的肩头居然一直轻颤着，让人看了难免心生怜惜。

    郗知州抚着她的肩头安慰道：“别怕，有老爷给你撑腰。那个毒妇若是还敢害我的孩儿，回去后，我就将她送去家庙修身养性，让她下半辈子都为那些夭折在她手中的孩儿祈福。”

    郗知州浑浊的眸子中透出一丝狠辣。李如香低低叹息，柔柔弱弱的道：“妾如今也不求别的，只要老爷与孩儿都平平安安就好。”

    将春儿留下照顾病体沉重的郗知州，李如香转身疾步出了舱房。她动作极快，不久后，就领着一位六旬开外的大夫走了进来。

    只离开一盏茶的功夫，郗知州居然咳得上气不接下气，一张脸竟透出诡异的青紫之色。他一只手紧紧抓住领口，难受的在床榻上翻滚着，哀嚎着，样子十分可怖。

    春儿一张脸雪白，怯弱的站在床榻边竟然不敢上前。泪花儿在眼眶中不断转动着，竟似受了不的惊吓。

    李如香一眼瞧见她脸颊上浮起的清晰五根手指印，立刻知道，必定是郗知州在难受的紧时，拿她出了气。

    李如香此刻倒是顾不上她，忙对好不容易找来的大夫道：“床榻上的就是病人，麻烦您快给瞧瞧！”

    大夫有些年纪，也见惯了各种病人病发时的恐怖场面。他倒是镇定自如，不慌不忙的拿出诊脉的软枕放在榻边，又扯了郗知州的胳膊过来，细细的探查他的脉像。

    半盏茶的功夫，郗知州又猛地咳了起来。他一张脸再度被憋得青紫，一口气似乎换不上来，整个人都要不好了。

    大夫见状，忙从袖口中掏出一只的青色香囊，放在他的鼻尖，急呵道：“想要活命，就用力吸。将这气味吸进你的胸肺。”

    站在一旁的李如香隐隐闻到一缕清凉的薄荷气息，当然还有一股草药味混合在其中。郗知州捧着香囊用力的吸着，那股气息钻进他堵塞严重的鼻腔，又缓缓滑进他憋疼的胸肺中。竟似被一双无形的大手抚过，立刻感觉畅通爽利了不少。郗知州面色渐渐好转，诡异的青紫色也消退了十之八九。

    大夫严肃的脸色终于显出一丝笑意，他从药箱里拿出一颗药丸，递到李如香手中，叮嘱道：“拿盏热水，将这颗药化开了，给你家老爷服下去。先前那些庸医开的风寒方子不要用了，再用下去也不会见效，因为你家老爷根本就不是风寒引发的咳嗽。”

    李如香接过药丸，又吩咐春儿弄来了热水，将那颗药丸投了进去。眼见原本清澈见底的清水变成漆黑的药汁，李如香才扶着郗知州，心翼翼的喂了进去。

    大夫的药终于对了症，郗知州有了种死里逃生的庆幸。他哑着嗓子对大夫道：“大夫好手段，一颗药丸下去，我竟感觉好多了。”

    大夫抚着胡须笑道：“前两日船上有位客商因为多闻了一会新开的凌波仙子，也是这般又咳又喘的。老夫帮他配了一些药丸与香囊，恰好没用完。否则等老夫另行配药，又要耽误大半的功夫。”

    李如香在一旁插嘴道：“听您这话的意思，我家老爷竟然不是感染风寒？”

    大夫淡淡的道：“你家老爷这病当然不是风寒那么简单，他咳而上气，喉中水鸡声，是明显的喘鸣症状。这不，闻了我的香囊，服了我的药丸，你家老爷立刻有所缓解。”

    李如香忙道：“大夫，你只我家老爷这病要紧吗？”

    大夫道：“按这病春难过，也有冬日受了寒风一激，即刻发作的。不过平日里多加留神，大约也不打紧。”

    郗知州感觉好多了，心中对这名大夫也是十分佩服。他披上外裳坐起，又让春儿端来茶水点心伺候。

    大夫端着洁白如玉的茶盏，轻轻吹去茶汤上漂浮的细白沫，满意的抿了一口。才道：“不过客官平日衣食住行还是得当心些，尽量远离那些让你发病的物件。这病虽然能治，同样也能要人性命。”

    郗知州心中一动，沉声道：“听大夫这么一，我倒是想起，以前每年春柳絮乱飞的时候，我必然会这般狠狠咳上数月。直到柳絮飞尽了，才会慢慢好转。

    家里的大夫也我这病是那柳絮害的，于是府里长辈让下人将所有柳树都砍尽了。这一晃过去了好几年，我也很少再发病，居然就将这茬给忘了。”

    顿了顿，他又道：“只是现下是冬，才下了一场好雪，堤边的柳树还未来得及抽絮，又怎么可能会有柳絮乱飞？

    起来我这病来得实在太过蹊跷，还请大夫帮我在屋子里仔细检查一遍，可有什么物件中，能够藏下这要命的柳絮。”

    李如香闻言望了过去，恰好看见他眼底一闪而过的阴冷与怀疑。她微微一笑，又将视线收了回来。

    大夫迟疑片刻，放下茶盏道：“我原只是负责治病救人，这些牵涉家宅私事的勾当，我是不会参与的。”

    “大夫此言差矣！”李如香插嘴道：“既然是治病救人，就该负责到底。今日我家老爷虽然吃了您的药，闻了你给的香囊暂时痊愈了。

    可那病根并未消除，若是您前脚刚走，我家老爷后脚又发病了该怎么办？您何妨救人救到底，将那害人的物件寻出来。别老爷了，我也会感激您一辈子。”

    大夫抚着下颌的胡须，陷入沉思。

    郗知州瞪着眼睛瞧着他，恨不得从他嘴里直接将实话掏出来。

    幸好只考虑了一盏茶的功夫，大夫便开口道：“旁的我也不多了，你们只想想，发病前老爷可接触过新的贴身物件？”

    “贴身物件？”李如香眉心一动，视线开始在舱房内细细搜寻起来。

    “不用找了，我知道是什么！”郗知州猛地站起，取了墙上挂着的宝剑，返身对着才枕过的蜜合色缠枝莲软枕砍去。

    他在船上已经住了十余，一向都安稳无事。只有生病那日，李如香他以前睡得瓷枕不舒服，非要他换上她常用的软枕，

    那软枕果真极软，靠在上面，半边脸颊都可以陷进去。有时候连鼻孔都能遮住半边，的确比瓷枕舒服的多。起来，这只软枕确实是最可疑的贴身物件。

    很快，漫飞起洁白如云的棉花，中间还夹杂着朵朵轻盈的柳絮。

    “阿啾！”郗知州只觉得鼻子一酸，打了个大大的喷嚏。那种让人窒息的憋闷感，再度卷土重来。

    又是一阵手忙脚乱的救治，那些夹杂着柳絮的棉花，与那被砍烂的软枕套子，被春儿细心的用包袱皮收好了。

    郗知州面色铁青的坐在椅子上，手脚还有些放软，那柄剑在他手中竟似有千斤重。

    李如香噗嗤一声跪倒在他面前，泣诉道：“老爷，我真不知道软枕中的柳絮是哪里来的，我也绝对不敢生暗害老爷的心思。毕竟老爷如今是我与孩儿唯一的靠山。妾只盼着老爷您百岁千岁的活着，咱们娘俩才能过上安心日子”

    她语无伦次的表着忠心，因为害怕，身子已经抖成了筛糠。

    郗知州叹了口气，沉声道：“不要了，我知道你不会，也不敢害我。毕竟没了我，你与孩子也就没了活路。这是有人想要借刀杀人呀！”

    “借刀杀人？”李如香捂嘴惊呼，随即声道：“谁有这么大的胆子，敢对老爷不利？”

    郗知州眼睛眯了眯，恨声道：“一定是那个毒妇，只有她知道我碰不得柳絮，也只有她能将这个软枕赐给你，更只有她想要我立刻死去，才不会废了她夫人的名头。”