“鼠辈休走，看刀！”王全斌的刀高举，闪闪发光。

    荆超群不服气地大喝：“你才鼠辈呢！”举棍相迎。

    刀与棍相碰，发出悦耳响声，震得双方坐骑连连后退。

    王全斌后退没事，因为后面是平地。荆超群的后退却是要命的事，因为身后是悬崖。

    只听一声惨叫，荆超群连人带马跌落悬崖。我不是鼠辈，我有蟠蛇棍！他心中大叫。

    谁是鼠辈重要吗？死的是你。王全斌向崖下望去，深不见底，心中冷笑。

    半日便夺下郢州城的蜀军并未急于向前，开始作短暂休整，等待后续部队。

    后续部队很庞大，因为孟昶深知襄阳城的坚固。在《射雕英雄传》等书中都有过详尽的描写。所以新提拔的水军副指挥使罗晟率水军正前来，王赟率天义军主力正前来。

    蜀军半日夺下郢州的消息很快传到襄阳。焦继勋目瞪口呆，向汴京发出急报后，慌慌张张地跑到向府。“向兄，向兄，大事不好啊！”

    已酩酊大醉的向拱左拥右抱着两位美人，大笑着招呼道：“老焦，你来得正好，喝酒喝酒。”

    “郢州失守了！”焦继勋急切地道。

    向拱哪会信，“哈哈，老焦，你真会开玩笑，昨日蜀军才到郢州城下，怎可能今日便失守。荆超群那个蟠蛇棍又不是吃素的。”

    焦继勋悲痛地道：“他，他已经阵亡！”

    向拱酒醒一半，惊问：“怎可能呢？”

    “事实便是如此，向兄，快给兄弟支策吧。”焦继勋摇头道。

    会享受的人总是看得开。向拱会享受，所以很快恢复平静，摆着手道：“无碍，无碍。咱襄阳还有樊城主力仍在，蜀军不用上一年半载的休想攻破。”

    焦继勋与他是完全不同的人，忧虑重重，“这万一……”

    “哪有什么万一。”向拱打断他，“皇上马上便会拿下太原，到时援军便会到我襄阳，里应外合，必能一举击溃蜀军。别说郢州城，打到江陵去都有可能。”

    “但愿皇上很快拿下太原。”焦继勋默念不停。

    半日夺下郢州城的消息很快传到金陵，毋昭裔、李延厚等大臣欣喜万分。

    “不知皇上知晓不？”李延厚自言自语。

    毋昭裔、韩熙载等人盯着他，齐声道：“李大人，我们都知晓了，江陵的皇上能不知晓吗？”

    孟昶早在昨日已抵达江陵，赵普、王昭远等臣随行，还有符彦卿、武璋所率的两万禁军。

    难道他真想拿襄阳这块难啃的骨头开刀？看来很像。

    “王全斌不负众望，记一大功。”孟昶大笑道。

    王昭远笑道：“半日夺郢州，宋廷必被震动！”

    孟昶点点头，“看来太原将破了！”

    “赵光义平汉，乍看是替兄完成遗愿，安定后防，但臣觉得他走错了方向。”赵普道。

    “小普，说下去。”孟昶聚精会神地听着。

    “是啊，快说。”他身后四个侍卫催促道。你知道的，那四个侍卫便是唐糖、段思盈、留妍瞳、达妮。

    赵普继续分析，“北汉乃一小国，于宋而言，大敌乃我大蜀和辽国。若他举兵亲征北伐辽国，攻下幽州，平定燕地，北汉必为掌中之物，不发一矢便可得知。”

    “若要攻辽，所动兵力比远超伐汉，难道他不怕我大蜀趁虚而入吗？”王昭远反问。

    “呵呵，我敢肯定老大不会这样做。”赵普笑着望向孟昶。

    孟昶道：“不错。若我趁虚而入，即使降服了宋，也失去了天下人的心，很不值。”

    “所以说赵光义急于伐汉，虽将成功，却也损失惨重。强弩之末，不穿鲁缟，他即使有心攻辽获取天下人心，置我大蜀于不义，却已无力。”赵普道。

    “小普，你不仅是我肚子里的蛔虫，还是赵光义肚子里的蛔虫。”孟昶赞道。

    “有理，有理。”王昭远也信服点头，“我大蜀是趁他伐汉而攻之，并无半点不义。”

    孟昶不住点头，“我在想象赵光义此时的心情。”

    蜀军半日夺下郢州的消息传到太原城外的宋军大营，赵光义的心情很纠结。为不影响军心，他对潘美道：“不可将消息传于军中。”

    潘美立刻道是。

    “吕大人，寇大人，你俩怎么看？”他又问新近提拔到身边的年轻谋士吕端和寇准。

    寇准立刻应道：“襄阳城岂是几日所能攻破，只要迅速拿下太原，皇上回京调兵增援，蜀军自然会退。”

    “臣曾研究过孟昶此人。”吕端道，“他行事以收拢人心为主。拿下太原后，若皇上以‘驱逐鞑虏’为名继续攻打幽云，臣猜测他怕召来天下人的非议，会主动退兵。”

    赵光义点头道：“两位爱卿说得都有理，当务之急便是拿下太原。潘大人，连夜猛攻羊马城。”

    潘美得令随即前去布置。

    长舒口气，赵光义闭目沉思，思虑这两位谋士计策。你别说，吕端所说不无道理，或可一试。

    太原西南羊马城在宋军的猛攻下摇摇欲坠，郭无为见大势已去，不想成为刘继元的炮灰，举起白旗降宋。

    随后两日，又有数位后汉文武大臣主动出城降宋。

    赵光义大喜，亲自写下诏书劝刘继元投降，并允诺“保其富贵”。随即下令停止攻城，给他思考的时间。

    刘继元这时真后悔夺了这个皇位，慌忙与众臣商议对策。

    还商议个啥啊。以马蜂为首的大臣们异口同声地说出一策：降。

    走投无路的刘继元只好拿着降表，从北出城，长跪求降。

    赵光义是个说话算数的主，当即封他个彭城郡公，还有什么太师之类的光拿钱不做事的虚职。

    宋军上下对太原的抵抗十分窝火，赵光义也遂了军心，下诏毁了太原坚城。这下可好，急着为死去弟兄报仇的宋军将士四处放火，痛快之极。大火燃烧了将近五日，太原庐舍几乎尽焚，死伤百姓难以计数。

    问题出来了，是班师回京，还是攻打辽国。赵光义集众将与众谋士召开紧急会议。

    各部各军在此次太原之战中皆都损失惨重，众将心意相同，赶紧回去补充。

    无奈的赵光义只好下令郭进驻守边境，自己与大军班师回朝。

    这档口，王赟天义军及罗晟水军皆到郢州。孟昶给了他们很大的发挥空间，并未作具体部署。三人经商议后，决定分兵两路。周行逢、王逵率天义军一部东攻随州，他三人则率主力沿汉水北上直取襄阳。

    罗晟的水军率先与襄阳水军交火。在战船强悍、武器先进的大蜀水军面前，襄阳水军不堪一击，很快便被击得粉碎。

    襄阳和樊城隔汉江相望，王全斌主围襄阳，王赟主围樊城，罗晟则控制周围水域。襄阳大战正式打响。

    焦继勋很着急，因为他与樊城守将王文宝传递消息都非常困难。

    蜀军显然是想围困。王赟在樊城外指挥士兵们开始筑起堡垒，准备切断襄樊粮道。

    我是攻还是不攻呢？王文宝犹豫不决。

    趁敌军立足不稳，趁机攻打，应为上策。这个浅显的道理，王文宝自是懂得。可是，蜀军半日便可夺下郢州，号称“万人敌”的荆超群都战死，战斗力何其之强，让人恐怖。我王文宝手中这杆枪能强过荆超群的蟠蛇棍吗？

    思来想去，王文宝选择了最稳妥的办法，随你怎样，固守不出。待援军到后，再出城攻你，看你如何招架。

    回到汴京的赵光义来不及享受灭汉的喜悦，与文武官员马上议事。重点当然是襄阳。

    “应立刻派援兵。”所有大臣都是一个意见。

    赵光义却犹豫了，他还是没想通孟昶为何会选择襄阳下手。会不会有其他目的呢？

    “皇上。”兵部侍郎卢多逊匆匆入殿跪拜道：“徐州刺史史珪大人、沂州卢怀忠大人、海州刺史尤贵大人相继发来急报，海州出现蜀军。”

    赵光义一愣。史珪本在禁军，作战勇猛，曾升迁到马步军副指挥使之职。但在职时间没几日，便因为泄露宫廷一见小秘密被赵光义贬出朝任海州刺史。在任半年，颇得爱戴，赵光义便又提他为徐州刺史，辖海、沂、宿等州。

    “蜀军必是绕过徐州，沿海北上。”薛居正道。

    废话，这个朕会猜不到。“意图何在？”赵光义问。

    众臣低头沉思。

    “意在徐州。”寇准突然道。

    赵光义与众臣望向他。

    寇准道：“徐州乃我大宋屏障，蜀军绕道而行，只为分散注意力。徐州才是他们的目标。”

    赵光义道：“既如此，下旨令史珪一切以徐州为重，先查实蜀军意图再行事。”

    “蜀主孟昶喜亲征，应查实其身所在，方能判断蜀军主力。”吕端禀道。

    不错。赵光义随即下令：“赶紧查明孟昶身在何处。”

    不用查，因为随州守将王承因无法向襄阳传递消息，越级向汴京来报：大蜀皇上率兵攻我随州。

    你一个小小的随州会让他亲自上阵？赵光义不相信。

    你信也罢，不信也罢，孟昶已到随州城下，笑着问周行逢：“周将军，这都几日了，怎么随州还未拿下呢？”

    周行逢的回答很干脆：“就等皇上您呢。”

    “朕已到。”

    “明日便拿下随州。”周行逢信心百倍。