陈璟和李八郎、魏上幸三人住了一间屋子。

    山间夜里百兽嘶鸣，特别是开春，就更加热闹。

    不知是夜山猫还是其他动物，声音似恐怖片里的女鬼啼哭，愣是让陈璟毛骨悚然。他辗转反侧，一晚难得入眠。

    李八郎和魏上幸白天爬山累坏了，睡得特别熟。

    快到了丑时，又是鸡鸣。

    陈璟累得过头了，又被吵得没有睡意，再加上白天爬山汗湿了衣裳，总感觉后背黏糊糊的，勉强睡了一个时辰。

    快到天亮的时候，陈璟才睡得踏实。

    “起来，起来。”刚刚睡着，就被李八郎摇醒了。

    陈璟懵懂坐起来。

    李八郎笑了：“你在家里最机敏，早上天未亮就要起床提水，怎么到了山上反而不如家里，睡过了头？”

    外头已经大量。

    山里的朝阳，透过树梢，从窗口透进来，屋子里亮堂堂的。外人有人说话的声音，魏上幸也不在屋子里。

    然后，陈璟也听到木兰在窗口喊：“小大夫，你今天不下山么？还不起来，等会儿就走不了啦……” 因为陈璟的晚起，耽误了一会儿功夫。原本半个时辰前就该下山的，愣是延后了。

    木族长送了陈璟两张虎皮，都是从前打猎偶然所得。

    “……没舍得卖，想留给木兰做陪嫁的。”木族长笑着道，“如今没什么好东西送小大夫，就把这个送给你。”

    陈璟听说是木兰的陪嫁，自然不肯要。

    山上人家，没什么好东西。这个虎皮是木家的家底。

    “收下吧。”王先生劝陈璟，“你对村子里有大恩情。若是这个也不收，他们心里不安。”

    陈璟只得收下了。

    来的时候背了很多成药。回去的时候就背了两张虎皮。

    下山的路很好走，他们很快就到了山脚。

    乘坐回城。陈璟没有去药铺，带着王先生，先回了锦里巷。

    到了锦里巷，陈璟把王檀请到中堂坐下，然后派人去把侄儿陈文恭叫出来，让他见过先生。

    “先生……”陈文恭见这位先生皮肤黝黑、脸上都是胡渣，不似族学里的先生那么阴柔，反而很喜欢他。 陈文恭长得剑眉星目。有大家公子的气度。然后，王檀又考了他几句学问上的话，见陈文恭答得勉强还算流畅，也点点头，说了句：“很好。”

    “王先生，您可能也教导我？”李八郎突然开口，“束脩我也出一份。”

    “既然来了，一个是教，两个也是教。”王檀笑道，“束脩就不用多出。只是。往后我的话要听。”

    “是。”李八郎连忙道。

    陈文恭和李八郎一起，拜了师。

    然后，陈璟安排王檀住下。

    曾经陈璟住过的屋子。如今给了王檀。另外收拾出两间厢房，一间是王檀的专用书房，一间是教学用的书房。

    王檀给李八郎和陈文恭定了规矩：“辰初上学、申末下学，每天念书的时辰比学堂里多两个时辰。每十天休沐一次。”

    陈文恭和李八郎都道是。

    规矩定了，陈璟又领着王檀，往陈家的院子里走了走。

    陈璟也把家里的情况，和王檀介绍起来：“大哥赶考，多年未归，即将春闱结束。有消息回来，大嫂日夜诵佛。祈求保佑，过几天再来见先生。”…

    王檀点点头。

    既然到了这个家里。自然要见见女主人。

    陈璟又说，自己的父亲没有亲兄弟，故而他们没有至亲的族人。从前和旌忠巷有点关联，如今也被陈璟闹翻了。

    药铺的事，陈璟也告诉了王檀。

    等于把整个家底都跟王檀交代了一遍。

    王檀只是听着，不说任何话。

    不过，陈璟这么小的年纪就能开药铺，也是颇为难得。

    王檀对陈璟和陈家比较满意。

    他微微笑了笑。

    清筠的事，他也没有问。

    倒是清筠，感觉不太舒服。上次王檀在她面前失态，让清筠觉得这个人是认识她的。清筠不太喜欢陌生人和自己有瓜葛。

    “东家，这个王先生，真的要在咱们家坐馆？”晚上，清筠低声问陈璟。

    陈璟点点头。

    清筠凝眸想了想，道：“他好似认得婢子。”

    “若是他敢对你有半分不敬，我自然打他出门，不管他是什么先生。”陈璟跟清筠保证，“但是他自己说，他没有半点恶意。”

    “他说没有恶意，东家就信了？”清筠问。

    陈璟点点头，笑道：“还真的信了。”

    清筠失笑。

    她依偎在陈璟怀里，柔声道：“东家是个好人。”

    陈璟的手，缓缓在她的后背游走，轻轻摩挲着她的肌肤。清筠浑身颤栗，气息有点乱，就被陈璟压下。

    鸳鸯锦帐内翻云覆雨，锦幔摇曳，女子若游丝般呻吟，断断续续的，屋子里添了春色。

    事后，陈璟有点累了，清筠精神却很好。

    她穿着葱绿色的肚兜，趴在陈璟怀里，低声问他：“东家，您这次上山的时候，木兰有问及我么？”

    她对木兰印象很好。

    “问了。”陈璟道。

    陈璟这次上山，都是在和木族长他们打交道，根本没有机会和木兰单独聊天，所以木兰也没有问到清筠。

    陈璟怕清筠失望，就随口编了个话哄她。

    清筠微笑，这才缓缓睡去。

    接下来几天，生活平稳，陈璟每天都在药铺里忙碌。

    晚上回家，也会和王檀说几句话。陈璟对诗词书画都没什么研究。所以说得不够深刻，反而是王檀，他各方面的学问都涉猎。能和陈璟谈几句医学。

    八天过去，陈璟的大嫂终于结束了诵佛。

    这八天。她光靠陈璟熬煮给她的药物撑着，没有吃任何东西，胃气失和。

    “煮些菜蔬汤。”陈璟对清筠道，“菜蔬汤升胃气。太太很久没有吃东西，脾胃娇柔，别吃其他的。”

    清筠道是，亲自下厨给李氏住了菜蔬汤。

    李氏气弱，还是问陈璟：“先生请到了么？”她头晕眼花的。

    陈璟点点头：“大嫂。您歇息吧。先生已经请到了，等您好点了，再见先生不迟。”

    李氏点点头。

    她休息了两三天，才缓过来。

    转移就到了二月底，京里的春闱也放榜了。

    这些日子，李氏日夜不安，眼瞧着瘦得更加厉害。她上次已经派人去京里打听情况，总觉得太慢了，于是又拿钱，请人去探听。

    “二叔。我爹什么时候回来？”连陈文恭和陈文蓉也这样问陈璟。

    陈璟唯有沉默。

    两个孩子又问李八郎，让李八郎也颇为伤感。

    到了三月初一，眼瞧着消息该回来了。李氏整日整夜坐卧难安。这种煎熬，几乎挤垮了她。

    初一的下午，陈璟仍在铺子里忙碌，黄兰卿和陈七却来找陈璟。

    “走，寻个地方去吃酒。”陈七笑着，揽了陈璟的肩头。

    陈璟想着，很久没有和他们聚聚，就答应了。

    “世一兄呢？”陈璟问。

    从前，黄兰卿、陈七和孙世一三人形影不离。总是一块儿鬼混。如今，只剩下黄兰卿和陈七。孙世一好似从他们的圈子里的消失了。

    “他早就走了。”黄兰卿道，“去了祢山学院。”

    祢山学院。陈璟也知道，在山里，沈长玉就是去了那个学院。听闻那边的管理非常严格，几个月才能休沐一次。

    “他打算进学了，不跟我们厮混。”陈七撇了撇嘴，不太高兴的样子。

    “这是好事。”陈璟道。

    陈七又撇嘴。

    大家寻了间酒楼，坐下说话。

    “……央及哥哥，今天找你，也不是单单喝酒。”黄兰卿和陈七欲言又止后的半晌，黄兰卿最终直言对陈璟道，“我听说了一些京里的事。”

    关于陈璟哥哥的。

    大家都知道陈璟的大嫂不死心，这次春闱仍派人去找陈璟的哥哥。

    天下太大，除非是春闱，其他地方也找不到。

    “怎么？”陈璟坐正了身子，心猛然一提。

    黄兰卿和陈七却面面相觑，很是为难。

    不是什么好消息。

    “……已经放榜了，你大哥没有去参加春闱。”黄兰卿最终道，“有个四川的学子，说是当年和你哥哥有点交情，也是三年前落第的。这次，他去参加春闱，说你哥哥当初落第之后就雇船回家了，还问他怎么这次没有来……”

    当年就雇船回来了……

    水匪也很多，杀了人往河里一丢，还真是死不见尸。

    陈璟袖底的手，紧了又紧。

    陈七没说话，不知道怎么安慰陈璟。

    陈璟也沉默良久。

    “央及哥哥，天下之大……”黄兰卿半晌，又说了句。

    河道那么宽，天下如此之大，去哪里找人？

    消息闭塞的年代，就更难了。

    陈璟仍是沉默。

    他端起桌上的酒盏，狠狠灌了一杯。酒的辣味，从喉咙一直延伸到了胃里，火辣辣的。

    “我走了，回趟家。”陈璟站起身，转身出去了。

    他回到家，王檀仍在教学。

    陈璟打断他们，把李八郎叫了出来。

    “咦，你喝酒了啊？”李八郎愕然。陈璟原本就不擅长饮酒，又是大白天的，让李八郎错愕不已。