木兰来到陈家，清筠无疑是非常欢喜的。

    连李氏也觉得高兴，热情招待了木兰。

    山里的女孩子，性格大方活泼，没有受过礼教的约束，纯真而又善良，李氏很喜欢她，还问陈璟：“木兰姑娘成亲了吗？”

    陈璟吓一跳，道：“大嫂，你不是想给我和木兰”

    “这倒不是。”李氏笑着打断了陈璟，“我娘家有个表外甥，在庄子上，今年已经十六了。上次回去，还见到了那位表姐，她说起了自己儿子的亲事，也让我们帮着打听打听。”

    陈璟把这话，也说给了李八郎听。

    李八郎哈哈笑起来：“女人真喜欢做媒，不知出于什么初衷。我家那位表姐，是常来给我母亲请安，送给乡下的瓜果菜蔬给我们。

    她是我姨母的女儿。姨母去世早，那位表姐在我母亲跟前养了三年。论起来，也不算是特别亲。我二姐居然想起给她儿子做这个媒，着实管得太宽了。”

    这话，李氏也只是提了提。

    陈璟的意思是，木兰只是朋友，她偶然到家里来玩，不是来相亲的。

    人家是族长的女儿，可能要嫁给山上最强壮的猎人，从而继承家业。猎户人家，未必愿意把女儿嫁到山下。

    山上和上下的隔阂，远比城里和乡下的隔阂深。

    陈璟这样告诉了李氏。

    “你说得是。我是瞧着木兰好，真是百里挑一的好姑娘，才想起和她结个姻亲。你这么一说，的确不好多提，免得惹了木兰姑娘不悦。”李氏把陈璟的意见听了进去，讪讪笑着，不再勉强。

    木兰在陈璟家里住了四五天。

    度过了最初一两天的闷热，她也能适应。

    陈璟也放了清筠几天假，让她陪着木兰到处游玩。

    清筠在陈璟的药铺里做了几个月，有不少的月钱，都是她自己收着。除了给陈璟买点小东西，她也没地方花。

    这次木兰来了，清筠就特意给她置办了不少衣裳鞋袜和首饰。

    “我没有钱，也没有其他好东西送你。等下次我们上山猎了白狐，我送你几张上好的狐皮，可以做件风氅。”木兰道。

    清筠送她东西，只是出于自己的真心，没有指望木兰会回礼。但是木兰这么说，也是因为怕占了清筠便宜的愧疚。

    清筠明白木兰的心思，就答应了。

    她还把这话告诉了陈璟。

    “等木兰送我狐皮的时候，我做件风氅，送给太太。若是还有剩下的，就做件给蓉儿姑娘。”清筠在黑暗里，细细规划着，对陈璟说道。

    陈璟不太理解女孩子之间的友情。

    清筠的开心，陈璟也是无法明白的。但是他知道，在青春期的少女心里，友情占了很大的分量，甚至能超越爱情。

    陈璟就轻轻握住了清筠的手，低声道：“这很好啊。”

    木兰住了几天，就要回山了。

    临走的时候，王檀送了她些东西，让她带给她父亲。王檀又说：“会不会太重？若是太重了，让永容帮着你背上去”

    木兰试了试，果然有点重。

    清筠和李氏还送了她两包袱东西。

    “我拿不动了。”木兰道。

    王檀就看了眼李八郎。

    李八郎笑道：“那无妨，我送你就是了。”

    于是，他送了木兰上山。

    李八郎在山上住了一夜，次日才下山。他说，木兰的家人对他甚好，山上的确是凉快。

    “来年，我们可以去山上避暑。”李八郎说，“我瞧着木族长的意思，竟是非常乐意的。”

    陈璟打趣他：“别是木族长看上了你，想着让你给他做女婿吧？山里要狩猎，哪里会乐意外人去避暑？”

    李八郎愕然。

    “这话从何说起？”李八郎踢了陈璟一脚，“木兰是个很好的姑娘，说这样的话，就轻待了她。”

    陈璟收起了笑容，认真跟李八郎道歉。

    李八郎倒也没有深究。

    不过，这趟他送木兰上山，一路上虽然累，却和她说了不少的话。那女孩子虽然不通诗词，倒也有点见识。

    特别是她的眼睛，简直像宝石般，明亮璀璨，盈盈能照出人影。

    也就是仅仅如此。

    李八郎对她，并无其他非分之念。在他心里，大概是其他女人都比不上蔡书闲的。只要想到蔡书闲，木兰那双眼睛都黯然失色。

    他向来很想念蔡书闲，不时会给她写些情诗，虽然从来不寄给她。他甚至跟着王檀学丹青。李八郎自己也有点绘画底子，学得很快，已经能把蔡书闲的模样，细细描绘在布绢上。

    因为木兰的缘故，陡然想到了蔡书闲，顿时一发不可收拾。

    这一晚，他做了很长的梦。

    他梦到了过年的时候，自己陪着蔡书闲去赏梅花。那晶莹芬芳的花瓣，落英如雨，在他们身后幻化成一张华丽的画卷。那画卷一寸寸铺开，皆是锦绣织就。

    然后，蔡书闲踮起脚尖，吻了他的唇。

    她的唇有梅花冷眼又浓郁的香气，萦绕着他。李八郎这夜的梦，分外绮丽。

    其实，他和蔡书闲之间，从来没有僭越的行为醒来之后，竟是惆怅万分，上午的课，李八郎都没有心思仔细听。

    王檀提醒他数次，仍是无法让李八郎回神，最终只得停下来问他：“永容，你可是有什么为难之事？”

    李八郎张口欲解释，却有小厮在门口，打断了王檀的话。

    “王先生，有位姑娘找舅老爷。”小厮禀告道。

    李八郎讶然。

    王檀倒仿佛找到了李八郎走神的缘故，轻轻笑了笑，让李八郎先出去，别影响他对陈文恭的教学。

    李八郎心里疑惑是蔡书闲，连忙跑到了门口。

    锦里巷的门口，停了辆华盖浓流苏的马车。

    这是蔡家的马车，李八郎认得。

    他竟分不清到底是在梦里，还是在现实中，一时间脚步踌躇。

    “怎么，不想我来？”车里的佳人，目光穿过半透明的车帘，瞧见了李八郎的犹豫，笑着撩起了帘子，露出一张俏丽妩媚的脸。

    她带着明晃晃的耳坠子，在日光下映衬着明艳的光。这光反射在她脸上，让她的五官明艳又精致，光彩熠熠。

    今天的蔡书闲，格外好看。

    李八郎心跳漏了半拍，不等蔡书闲下车，就急忙走过来，上了她的车。

    “我还准备下车，去给你二姐请个安。”蔡书闲也没有防备他会上来，只得把车厢里的丫鬟遣出去。

    车厢里只有两个人，蔡书闲能闻到他呼吸的气息，顿时就感觉空气稀薄，让她有点透不过来气。

    李八郎猛然拉过她玉藕般嫩滑纤细的胳膊，把她带入了自己怀里。

    他紧紧搂着她婀娜的身子，锁住了她的唇。

    蔡书闲只感觉脑子里一片空白，整个人陷入了虚空。四周明明有空气流转，她却无法呼吸，软到在了李八郎的怀里。

    亲了片刻，李八郎松开了她。

    两人都手足无措，好似做错了事的孩子。

    “天气还是这样热，不成想你今天来”

    “我并无要事，就是路过，想着喝竹醪楼的酒，就过来了。”

    他们说着话。其实这些话，是毫无意义的，不过是用来掩饰尴尬。在这种掩护下，李八郎先下了车。

    蔡书闲整顿了衣衫，也跟着下车。

    她的脸是通红的。

    幸而天气炎热，这种通红是常见的，看不出异常来。

    李八郎领着她，去了内院，见了李氏。

    这次蔡书闲和李八郎第一次亲吻，这是一次特别美妙的体验。但是，他们并没有像传说中那样，心如小鹿乱跳，反而异常的安静。

    这种安静，好似彼此变得透明，他们能把对方一眼看穿。因为看穿了，明白了对方的心意，他们觉得很踏实。

    踏实，让他们彼此情绪安静。

    李氏看到蔡书闲，自是欢喜。

    她置办了饭菜，款待蔡书闲。

    在陈家用了午膳，李八郎亲自送蔡书闲去城里的客栈落脚。蔡书闲每次到望县，都不去她姑母家里住。

    因为她姑母沈家是大户，几代人住在一起。哪院来了客人，都要全家款待，让蔡书闲觉得麻烦。

    她宁愿住客栈。

    路上，李八郎不着痕迹握住了她的手。

    蔡书闲也轻轻依靠在他的肩头。他们似乎有种默契，让他们的亲近变得娴熟又自然，蔡书闲心里温暖甜蜜。

    直到了客栈，蔡书闲洗了个脸，才想起她还有话要跟李八郎说。

    “我也不知道，要不要告诉陈央及。”蔡书闲坐定，对李八郎道，“按说，他和我表姐并未定亲，这些话于他而言，大概是毫无用处的。”

    “什么话？”李八郎心里一紧，之前的浓情蜜意被驱散，“央及他至今尚未论亲事，心里还挂念着沈十娘呢。”

    蔡书闲就咬了咬唇。

    “我表姐进宫了。”蔡书闲道，“他们路过山东的时候，正巧遇到选秀女。我表兄的船，就是和选秀的船临近。

    不知怎的，有个秀女中途投河自尽了。船上奉旨当差的内侍，吓得不轻。我表姐自荐，被那公公看中，就跟着进宫去了。

    我表兄自是不同意，怎奈敌不过表姐的自作主张。前几天家里才收到信，说表姐得宠，上个月新封了昭仪。”

    后宫的女人，也是分等级的。

    初进宫，娘家又没有权势，都是从低级开始。混了几年才能混个七品才人。

    但是沈十娘进宫才半年，娘家又无权无势，而她已经封了四品的昭仪。

    足见她受到的宠爱！

    不过，沈十娘容颜谲滟，而且才华过人，她能有如此成就，原就是意料之中的。李八郎仔细回想，沈十娘长得可谓国色天香。

    陈璟对她，不也是一见倾心么？

    “她着实厉害。”李八郎道，“央及之前就说过，他和十娘之间，没有海誓山盟，甚至没有点破。不管她另嫁还是进宫，都是平常事。”

    方才李八郎还说陈璟念着十娘，现在又说他们原本无关，男婚女嫁各不相干，应该是怕陈璟脸上过不去。

    蔡书闲也不点破。

    “如此，就当句闲话，有空说给他听吧。”蔡书闲道。

    他们绕开了这个话题。

    李八郎陪着她，在望县玩了几圈，临走的时候又亲了她。蔡书闲温柔依偎着他，想到自己还有两年才能正式成为他的妻子，心里闷闷的，依依不舍。

    晚上回到家，李八郎又想到沈十娘的事。

    他犹豫良久，要不要告诉陈璟。

    这事，陈璟迟早要知道的。

    想了半天，他还是决定说了。他特意把陈璟叫到自己的外书房，简明扼要说了说事情的经过。

    李八郎以为，陈璟至少会调侃，说沈十娘如此造化，也是她的能耐等等。

    但是陈璟，什么话也没说。

    他怔怔坐在那里，难发一言。