吓得连连后退的海猫，“扑通”一声跪倒在吴若云的眼前：“小先生……你为救我身入虎穴，舍生忘死，这份恩德我要是不报，那就是一个不讲理的人。不讲理的人也不能算个人，连畜生都不是，你说我说这话对不对呀，小先生？”

    一听这称呼，吴若云顿时消了气，压低声音说：“起来，小点儿声，外面可有人扛着枪守着，你要是想死就大声嚷嚷！”海猫忙闭上嘴，乖乖地从地上爬起来。

    吴若云说：“虎头湾都传开了，说是海神娘娘救了你！我不信有什么海神娘娘，你说，你在这里是不是有同伙？你的同伙水性还不错，连黑鲨都很佩服！”

    海猫的眼睛不断眨着，他知道这次下水救他的是赵香月，但是，他不知道这两个人之间的关系，不知道就不能乱说。再者，瞎眼婆婆生前说的书里的那些故事告诉他，女人天生爱吃醋，醋坛子要是打碎了对谁都不好。想到这里，海猫嘴上落把锁，只摇头，不说话。

    吴若云想得简单，说话也直接：“海猫你给我揣着明白装糊涂。告诉你，我刚才要是喊一声，你就死定了。说吧，还不跟我说实话？”

    海猫说：“真的没有同伙！我也不知道怎么回事，我稀里糊涂地就被人扔上了岸，救我的到底是人还是海神娘娘，我也没看见，她一直没从海底出来。”

    吴若云如坠五里雾中，将信将疑，不禁喃喃自语：“难道海里边真有神仙？”

    海猫忙说：“有，有，有，神仙还跟我说了要报仇。”

    “所以你就要砍死我？”吴若云追问道。

    海猫慌忙说：“我不是……我……真的是误会了，小先生，我哪儿知道这是你住的地方啊？我看有人端着枪站岗，我还以为是那老东西呢！”

    吴若云脸一板：“那是我爹……”

    海猫低声吼道：“我知道，可他逼死了我爹我娘。大仇不报，我就是不孝！”

    吴若云轻蔑地看了海猫一眼：“就你这个样子，还想报仇？你别看我爹上了岁数，他可是行伍出身，平时腰里都别着枪呢！”

    海猫脖子一拧：“那我也不怕，我这条命是爹娘给的，为爹娘报仇我就不能顾这条命！这点儿道理我要都不懂，我还是人吗？”

    吴若云心一软，有些心疼海猫：“要想伸张正义，光靠自己是不行的。”

    “吃根灯草，说话轻巧，不靠自己还能靠谁？”

    “靠政府啊！”吴若云轻声说道。海猫不懂，吴若云接着说：“我带你去县城告状，让县长为你做主！”

    海猫更加疑惑：“县长大老爷？他又不认识我，我又没现大洋，他能替我做主？”

    此时，吴若云忽然产生一种神圣的责任感，她耐心地教导海猫：“现在又不是慈禧太后老佛爷那个腐朽的年代。新时代新政府，一定会为你作主的！知道我们国家叫什么吗？叫中华民国。民国就是人民的国家，县长就是为人民作主的！”

    海猫神情认真地问道：“那我就是人民？”

    “当然，这片土地上的所有人都是这个国家的人民！”海猫聚精会神地听着，痴痴地望着吴若云。吴若云有点不好意思：“你这么看着我干吗？”

    “我行走江湖这么多年，带我长大的瞎婆婆给人算命靠的都是嘴皮子，我都没少学，我最爱听的就是评书话本，最得意的就是自己这副伶牙俐齿三寸不烂之舌！可我说的没你好，你的话我爱听，那咱就这么定了，告状！”

    真是话多夜短，吴若云和海猫说着说着，不觉天就亮了。他们二人使出浑身解数，逃出吴家大院，直奔县政府。

    当看到门口站岗的保安队时，海猫的腿肚子便禁不住哆嗦起来，他回身问吴若云：“小先生，我这就这么进去吗？万一见不着县长大老爷怎么办？你说我能直接去县衙擂鼓鸣冤吗？那县长大老爷手下的三班衙役好对付吗？我没钱打点，还不得被一顿杀威棒打出来？”

    “你真是评书话本听多了，一张嘴就跟说书先生似的。现在哪有三班衙役？谁敢拿杀威棒打你？再说了，你根本不用去擂鼓鸣冤，我既然敢带你来，自然有办法让你见到县长！”吴若云说着便拉着海猫，腰不弯，头不低，目不斜视地走进了县保安队的大院。说来也巧，一进门便迎头碰上了吴江海。吴若云兴奋坏了，嘴里喊声“叔叔”，便张开双臂扑过去。

    海阳保安队长吴江海是自己的亲叔叔，吴若云事先没有告诉海猫并不是为了给他一个惊喜，而是想以自己的能力，依靠自己心中的那些“民主”，帮海猫打赢这场官司。于是，她把吴江海拉到一边，一五一十地说出了他们来这里的目的。

    突然海猫觉得吴江海有点儿眼熟，但又想不起在哪儿见过。当他看到他屁股上的那把手枪时，脑袋“嗡”地一响，撒腿就跑。门口站岗的保安队立刻拦住了他的去路。一个叫泥鳅的小头目冲上去，一脚将海猫踹倒，接着便拎着他来到吴江海面前。

    吴若云吃惊地说：“哎，海猫，你这是怎么了？”

    吴江海看了一眼吴若云，扭头又问海猫：“你就是海猫？你跑什么跑？”

    海猫双腿哆嗦，嘴唇也哆嗦：“我……您不认识我？”

    吴江海回答干脆：“不认识！”

    海猫这才明白，吴江海早把他忘了。于是，他壮着胆子指着吴江海问吴若云：“小先生，他是你叔叔？你叔叔不是你爹的兄弟吗？”

    “叔叔是叔叔，爹是爹，理在谁那边我就站哪边，现在是民主社会了，我既然要帮你打赢这场官司，就得讲民主，主持公道！”吴若云回答道。

    吴江海对海猫说：“你都听到了吧？我大侄女不愧是烟台洋学堂的学生，说出话来句句民主，声声公道。你小子放心，老子也讲民主，也主持公道！”

    这时，有个文书模样的保安队员向吴江海报告，说是县长大老爷有请。吴江海交代泥鳅先让吴若云和海猫歇着，抬腿就走。

    吴江海来到县长办公室，县长正听电话：“是，能遇到您这样的伯乐，我这个小马驹子三生有幸啊！对呀，我全明白，怎么能让您替我破费啊！我在海阳当了这些年的县长，国家给我的俸禄还是积攒了一些的，哈哈！好，好，那我等您消息！”县长毫不避讳，吴江海也就连带听着。

    县长挂断电话，转身对吴江海说：“兄弟，大哥我有好事啦！”

    吴江海奉承道：“恭喜大哥！您是不是要升迁了？以您的人品才干，早就该离开海阳到烟台高就了，不提拔您那是上面的人没长眼睛！”

    “话是这么说，可事不能这么做，上面的人也不能喝西北风给你办事，我得撒点食儿喂喂才行啊！”县长瞟了吴江海一眼。

    吴江海点点头：“兄弟明白，不就是钱嘛！”

    县长意味深长地说：“君子爱财，取之有道。你是保安队长，我可不允许你拿枪杆子去抢！不过话再说回来，大哥要是烟台高就了，我这个位子，可就成了缺儿了。到那个时候，我向上峰保举你……”

    吴江海顿时心知肚明，随即附在县长耳边讲了海猫告状的事，末了还得意地说：“虎头湾有句俗话，叫搂草打兔子——捎带，大哥的事我顺手就办了。不过，我得借大哥的坐骑一用！”

    县长哈哈大笑：“不就是一辆汽车嘛！老弟十年没有回虎头湾了，今天荣归故里，光宗耀祖，这点威风派头还是需要的！”

    虎头湾那个装疯卖傻的吴明义死了，真正的疯子仍然活着。其实，自从正月十三斗秧歌发生了海猫寻亲的事，接着又是沉海，又是逃命的，一事连着一事，成了男女老少街头巷尾谈论最多的话题。他们看着秧歌疯子从镇外跑来，没人搭理，也没人当回事。但心细的人却听出了秧歌疯子这一次疯唱改了词儿，你听：

    天灵灵，地灵灵，

    海神娘娘快显灵！

    保安队来了虎头湾，

    这里从此不安宁！

    最后一句唱词打着颤音，没等落地，就见汽车扬起的尘土包裹着保安队滚滚而来。坐在副驾驶座上的吴江海走下车，对坐在汽车后座上的吴若云和海猫说：“大侄女，你就陪着海猫在这车上坐着。等我把整个虎头湾都收拾老实了，事情有了眉目了，自然会叫你们下车！”

    目送吴江海气昂昂地远去，海猫扭头对吴若云说：“小先生，我算跟您沾光了，要真能为我爹娘申冤雪恨，这辈子我做牛做马伺候你！”

    吴若云嘴一噘：“谁用你伺候？”

    海猫忙点头：“噢，对了，您有使唤丫头。那我怎么报答您啊，反正给我爹娘报仇以后，我的人就是您的了！”

    吴若云说：“你说话算数？”

    海猫拍拍胸脯：“我海猫行走江湖多年，讲的是一个‘理’字！人生在世最大的理，就是言而有信！”

    这边海猫拍着胸脯对吴若云发誓，那边吴母捣着铁拐杖怒斥吴乾坤：“你真是娘的孝顺儿子，为了不让我提心吊胆睡不踏实，那个婊子养的当了保安队长你都瞒了！不过你别怕他，怕也没用！他吴江海从小是什么德行，咱们又不是不知道，当上保安队长也是白当，他还敢翻了老祖宗的天是怎么着？”

    说话间，外面突然锣声四起，吴母循声望去，虽然嘴硬，可心已经虚了。这时管家跑来向吴乾坤汇报，说是保安队长吴江海有令，吴赵两家有一口算一口，统统到广场集合。吴乾坤气愤地说：“家有高堂老母，他老二不先来拜见行孝，就敲锣打鼓瞎诈唬，这成何体统？”

    吴母说：“乾坤，有你一个孝顺就行了，我不指望他，你快去吧！”

    吴乾坤叹口气，问管家：“赵家的人都去了？”

    “赵洪胜知道你和吴江海不和，他还能不乐意去？早去了！”

    的确，赵洪胜早已来到广场，连瘫了多年的老婆都抬来了。他坐在赵家高台之上，和管家、赵三伯侃侃而谈：“吴江海虽然姓吴，可他跟吴乾坤不是一个娘生的，老头子死了没几天，五七都没过，吴江海他娘就死了，死得莫名其妙！吴江海一直怀疑是吴乾坤他娘害死了自己的娘，这事儿，你们难道没听说过？”

    赵三伯说：“倒是听说过，我还听说事后不久，吴江海偷了家里好多东西跑了，结果赌场输得一干二净，没办法又回来了！”

    赵洪胜补充道：“他不是自己回来的，是带着一大群流氓回来的，想让流氓给他撑腰平分家产，结果差点儿没被吴乾坤打死。为了活命，他在分家的文书上摁下了手印，吴家的家产这才全归了吴乾坤。你想想，他心里能不恨吴乾坤吗？”

    赵三伯和管家对视一眼，几乎异口同声：“就是不知吴江海这次回来……”

    赵洪胜打断二人的话：“不瞒各位，从小我和吴江海是一个私塾先生，我跟这位吴家二爷，还真是有点儿交情。大伙都不用怕，是凶是吉还说不好呢！”

    这时广场上已经来了黑压压一片人，瘸子、瞎子、抬着的、坐地上的、怀里抱着的，还有正吃着娘奶的，全都被轰到了广场上。赵管家把花名簿呈到了赵洪胜面前，赵洪胜示意给吴江海。吴江海接过扫了一眼：“赵姓族人都到齐了？”

    赵管家连连点头：“到齐了，早到齐了，就等吴家的人啦！”

    吴四爷抱着花名簿来到吴江海面前：“二爷，咱们吴姓族人也都到齐了。”

    吴江海对吴四爷把自己拉进吴姓族人有点不舒服，但又找不出不舒服的理由来，便板着脸站起身，向吴家的人群望了望说：“都到齐了，不对吧？”

    吴四爷低头翻着吴家的花名簿说：“我点过好几遍，齐了。”

    “你当我眼瞎啊？还有一个没来！”吴江海瞪了吴四爷一眼。

    吴四爷还想争辩，被吴乾坤制止，他对吴江海说：“江海，我家小女若云没来，她不知跑到哪儿去了……”

    吴江海打断吴乾坤：“我大侄女啊？我大侄女来了，我知道她在哪儿，这个不算！”

    吴乾坤说：“既如此，人就到齐了。”

    “到齐了？这么说来，吴乾坤他娘死了吗？”吴江海看着黑压压的人慢条斯理地说。

    吴乾坤强压怒火：“兄弟，咱娘岁数大了！”

    “那是你娘，我娘早就被你娘害死了！”吴江海低声说罢，又高声大叫，“大哥呀，咱娘岁数是大了，可兄弟此次回来是奉县长之命，要查一个惊天冤案！这案子惊动了烟台，惊动了省城，惊动了南京！县长说查这案子的时候，虎头湾有一个算一个，是个人就不能少！咱娘要是不算人口的话，兄弟我岂不是徇私枉法？要不这么的，你先给咱娘报个病故，把她从花名簿上抹去？”

    赵洪胜和赵姓族人一片哄堂大笑。吴乾坤气得直哆嗦，但也只好命人去把吴母请出来。

    不一会儿，春草儿扭着身姿把吴母搀上了广场的吴家高台。吴母拄着铁拐杖，端端正正地坐下。老太太平时就恶，这会儿一生气，满脸横肉都变了色儿了，秧歌疯子见了，吓得直往海螺嫂身边躲。海螺嫂趁机吓唬他：“今天你可管住你的嘴，你要是敢胡说八道让这老太太听见，你的死期可就到了！”秧歌疯子连连点头。

    吴江海才不管你吴母生气不生气呢！他只顾用一双色眯眯的眼睛盯着春草儿，还禁不住问吴乾坤：“哎，大哥，那谁啊？”

    吴乾坤没好气地说：“你嫂子！”

    吴江海嘻嘻一笑：“这么年轻？大哥，你行啊！”

    吴江海见吴乾坤不愿搭理自己，便十分夸张地向泥鳅一挥手。泥鳅两脚跟很响地一碰，转身跑向停在广场一旁的汽车，弯腰伸手打开车门。

    吴若云和海猫走下车，广场上一片哗然。大家知道海猫没死，可他和吴若云一起，这是所有人都想不到的。

    吴母侧头对吴乾坤说：“看见没有，这里边有这小丫头片子的事！”

    吴江海指着海猫，大声说道：“这个人你们认识吗？他叫海猫，状告虎头湾所有人联合谋杀了他爹他娘，并试图谋杀他本人，未遂！海猫，你有什么冤情你就在这儿说吧，我会为你做主！”

    海猫的眼里憋出了泪水，大喊一声：“我冤哪——我生下来就没见过爹娘，二十年哪，我跟着个瞎老太太吃了上顿没下顿，冬天冻得手脚都生疮，夏天饿得头晕又眼花！好不容易回到了虎头湾，老天有眼让我与爹娘重逢，可是他们——在场的有一个算一个，他们一起逼死了我爹娘，还想让我活祭海神娘娘啊……我现在虽然成了孤儿，也确实是个要饭的，可既然我生活在这片土地上，我就是这个国家的人民！我这个人民要求国家为我做主！为我爹娘报仇！”吴若云没想到海猫现学现卖，话说得这么富有感情，句句在理。

    吴乾坤、赵洪胜、吴四爷、赵三伯和吴母，以及槐花搀着的被打断腿的吴天旺等所有的人都震惊了，全场鸦雀无声。

    吴江海觉得今天这事已经到火候了，于是，打破全场的沉默，说：“行了行了，海猫，已经够了！你小子说得不错，现在我要问你们吴赵两姓人啦，说说吧，都谁犯了杀人罪呀？”

    吴四爷咳嗽一声：“有人杀人吗？我老眼昏花可是没见着。”

    赵三伯说：“我年纪不小了可眼神儿还好，那吴明义是自己抹的脖子，我们赵家的玉梅大小姐被吴明义害得疯疯癫癫也跟着自刎了，哪里有杀人凶手啊？”

    海猫大叫：“你们这两个老头信口胡说，我爹娘是被你们逼死的！”

    吴乾坤义正词严地说：“吴赵两家不许通婚，通奸、私奔者死，这是老祖宗留下的规矩！好几百年了，坏这规矩的都没有好下场，他们自己还不清楚，用得着谁逼他们？”海猫顿时傻了，吴江海也眨巴着眼，一时间没了对策。

    赵洪胜用受伤的手抱拳说道：“吴大队长，家妹疯了多年，一直深居简出，就是为了养病。可是这个叫海猫的人，在正月十三搅了虎头湾斗秧歌的大事，还一派胡言编造是非，这才勾起了玉梅的疯病……要说凶手，他海猫才是元凶，请吴大队长做主，枪毙了这个害死家妹的罪魁祸首！”

    吴乾坤趁机说道：“吴家的玉梅小姐到底是真疯还是装疯，我们不清楚。可要不是这个海猫，吴明义和赵玉梅都不会死，这倒是事实。说他是凶手，元凶，都没错儿！”

    吴若云见海猫和吴江海一时无语，便大声喊道：“不对！你们说的都不是真相！爹，海猫是受害者，这是起码的事实！”

    没等吴乾坤开口，吴母便怒道：“什么起码的事实？我全听明白了，这海猫长得就是个孽障的模样！吴赵两家的男女私通生下孩子，那就是悖逆祖宗，海神娘娘一旦怪罪，整个虎头湾都将大祸临头！这种孽障就该除了他！你个丫头片子敢在这儿大放厥词，指着两家的族长吆五喝六，还有没有规矩了？”

    吴江海啪地一拍桌案蹦了起来：“规矩？这都什么年代了，你张口规矩闭嘴规矩，这都民国了！中华民国？懂吗？人民的国家！每个人都有尊严，每个人都有自由，每个人都有活着的权利！都是你这老顽固，用封建思想残害人，你就是杀人凶手！”

    吴江海想到了自己的娘，径直冲到了吴母的面前。吴乾坤急了，腾地站起身。泥鳅害怕大队长吃亏，随即掏出了枪。然而，正当他们三人僵持之际，海猫突然在后面出了声：“大队长，您弄错了。逼死我爹娘那一天，这老太太没去！”

    吴江海迅速回头，这才意识到自己为何而来：“是吗？”

    “是，真的，我娘让我瞪大眼睛记住害死他们的人，我看清楚了，真没这老太太。其实吧，我刚才说的也有气话，要说在场的所有人都是杀人凶手，那也不全对。逼死我爹娘的元凶就是吴乾坤和赵洪胜。求大队长把他们俩枪毙了，为我爹娘报仇！”

    吴若云一愣，她没想到海猫会要求枪毙自己的爹，忙走到海猫跟前，瞪起双眼：“哎……海猫，人命关天，你可不能说杀谁就杀谁。告状可要有证据的，你想清楚了，你亲眼看见他们动力杀人了吗？”

    吴江海哈哈一笑：“大侄女，你这样说可就不对了，人家也没说他们直接动刀子啊！海猫告状告的是吴乾坤和赵洪胜逼死了他爹娘，杀人是犯法，逼死人就不犯法啊？这叫间接杀人，懂不懂？！”

    吴若云傻了，吴乾坤傻了，赵洪胜傻了，海猫也傻了，不过海猫的傻是他不理解，吴若云帮自己打官司，为什么还胳膊肘往外拐呢？

    吴江海见他一句“间接杀人”震住了所有的人，心里自然兴奋不已，但他想起这次来虎头湾的目的，便压抑着兴奋说：“人命关天，我大侄女的话也有道理。这么大的案子，都震惊了全县全省，南京方面也知道了，那是一会儿两会儿就能审得完的吗？我会挨家挨户地走访，慢慢地了解事情的真相。这件事情办不好，我对不起县长大人的信任，对不起山东韩司令官！”

    吴若云觉得这事办得和自己想的不太一样，她有些发懵，如坠五里云雾。海猫自信有理走遍天下，无理寸步难行。在他眼里，吴江海就是个英雄。

    吴江海对吴乾坤和赵洪胜说：“你们看看，海猫，一个要饭的，可他爹娘都是虎头湾的人，现在刚找到爹娘却成了孤儿，你们这些有钱人不能不管他吧？海猫，说，你愿意住在哪儿？虎头湾这么大，你挑，我给你做主！”

    海猫更加感动，吴江海在他眼中犹如神明，他一指海神庙：“庙！”

    “好！海神庙，你就住海神庙里！”吴江海又对吴乾坤和赵洪胜说，“吴家管住，赵家管吃。吴家把床啊、被子、褥子、枕头、尿壶都给备上；赵家今儿晚上蒸点儿大包子，炒点菜，两荤两素总得有吧？”说罢，吴江海挺了挺腰杆，扬长而去。

    扬长而去的吴江海没进自己的家门，倒先去了赵家大院。赵洪胜恭恭敬敬把他迎进客厅，嘴里忙不迭地套近乎：“大队长，这些年我很想你啊，经常想起咱们少年之时一起玩耍。同窗之谊，难忘啊，难忘！”

    吴江海笑道：“我记着呢，我小你七八岁，我上学的时候还穿开裆裤呢，老往墙根撒尿，你一看见就捂鼻子嘛！”

    赵洪胜有些尴尬：“有这么回事儿？我这人记性差，也没什么抱负，成家早，得子也早，三个儿子都不小了，全都在外面读书，老三最争气，留了洋。”

    吴江海假装恭维：“您都仨儿子了，我连媳妇还都没娶上呢。我们是同窗，你看看，这怎么比呀？真是人比人气死人！”

    赵洪胜故作惊讶：“贤弟还未娶妻？不会吧？”

    吴江海顺势说道：“我娘死得早，谁疼我啊？现如今虽说我是个大队长，可我这是清水衙门，没钱，谁家姑娘愿意嫁给我啊？”

    赵洪胜仿佛明白了什么：“噢……我怎么听说有媒人说妥了一门婚事，您二月二龙抬头之日就要成亲啊？”

    吴江海傻了：“哪有这事啊？”

    “我反正是听说了，早就备了一份贺礼，正要去县城给贤弟送去呢，哪承想您今儿就回来了。正好，您等着，我这就去拿，省得我再跑腿了。”说着，赵洪胜便走出门去。

    望着赵洪胜离去的身影，吴江海心里已经明白，不禁暗喜：“这老滑头，确实书念得比我好，这脑子，转得太快了。”

    要说脑子转得快，谁也比不过吴乾坤的娘。母子二人回府后，吴乾坤心里就打定了主意，他告诉老娘说：“娘，您别生气，兵来将挡，水来土掩，我马上让吴姓子弟做好准备，他吴江海要真敢放肆，我就跟他拼个鱼死网破！”

    吴母冷冷笑道：“可别！儿子哎，再混账他也姓吴，你们哥俩拼个鱼死网破，不是把虎头湾白白送给了姓赵的了吗？这个贼老二什么德行打小咱们都知道，别看他现在装得人五人六的，可是他骨子里就是个贪财好色的东西，他想要什么你就给他。识时务者为俊杰，好汉不吃眼前亏，明白吗？”

    吴乾坤只好强压着怒火：“那好吧，都听娘的！”

    这时春草儿进门告诉吴江海去了赵家。吴母明白这是吴江海给的下马威。的确如此，吴江海舍自家家门不进，目的就是以厚此薄彼给吴家一个下马威。当然，这一种手段，还不能充分显示他的狡猾和无赖。

    吴江海一进吴家大院的门，迎头便碰上了吴乾坤。没想到他立马变脸，立正，端端正正给吴乾坤敬了一个礼：“大哥，刚才在广场上，弟弟身不由己多有得罪，我给您赔礼道歉！”

    吴乾坤只能含糊地点头：“用不着，用不着。”

    “我这个大队长再小也是个官儿吧，我不拿出点儿官威来，让人看不起咱们吴家！再说那么多人看着，谁不知道我是您亲弟弟，不能让赵家的人说出闲话来，那要是传到县城去，他们再告我一个徇私枉法，岂不是……”

    吴乾坤只好说：“理解，理解，兄弟，进屋。”

    “我得先去看看娘，咱娘！”吴乾坤没醒过神来，不由自主地跟在吴江海身后，进了吴母的房间。吴江海见了吴母，双脚跟一碰，又敬了一个礼。这一个敬礼，老太太差点儿没坐住。更让吴乾坤没想到的是，吴江海礼毕之后，“扑通”一声跪倒在地：“娘……在上，江海给您叩头……请安！”

    趁吴江海磕头之际，吴母与吴乾坤交换着眼神。春草儿却不识相：“哟，大队长，您这么大的礼，娘可受不起，快起来吧！”

    刚磕了一个头的吴江海立刻板起了脸：“嫂夫人，您这可就说得不对了。上面坐着的是我娘，儿子给娘磕头，娘怎么受不起呢？咱们吴家以孝治家，我大哥没跟你说吗？”

    春草儿连忙看吴乾坤，吴乾坤恶狠狠地瞪着她，春草儿连忙低头不语了。

    “娘，十年不见了，我在这儿给您磕三个头，祝您福如东海，寿比南山！”说着，吴江海又磕了两个头，然后爬起身，看着吴母：“是仨了吧？”

    吴母不得不说话了：“是，是，是，起来吧，快起来！”

    吴江海眯起眼睛看着吴母手里的铁拐杖：“还拿着它呢？我记着当年您就用它打过我亲娘啊！老太太，这个可是凶器啊！当然，您这么大岁数了，什么凶器不凶器的，我不说您是杀人凶手，谁敢说啊！今天，让您到那广场上风吹日晒的，您辛苦了。这么着，您先歇着，我跟我大哥谈点儿事，走吧大哥。”

    吴母的心提了起来，看了吴乾坤一眼，示意儿子要留神。吴乾坤自然领会，引着吴江海匆忙离开，来到客厅。

    吴江海大大咧咧地坐在了太师椅上。吴乾坤看着他不顺眼，可也没办法，只好忍气吞声地听吴江海瞎掰：“上方有命，这事要是不能抓出元凶来，我是交不了差的！刚才我去了赵家，要说赵洪胜是元凶，好像说不过去呀，哪有亲哥哥逼死亲妹子的？”

    “兄弟，你怎么能替赵家说话？做什么事都不该忘了自己姓什么吧？你可是虎头湾吴家的后人！”

    吴江海叹道：“我这个吴家的后人，名不正言不顺哪！爹就留下咱哥俩，可现如今房子、地、渔船都是哥哥你一个人的，兄弟我地无一垄，房无一间，连媳妇也没娶上！长兄为父啊，你这个当大哥的，对得起吴家的祖宗吗？要说我现在当上了保安队长，也算是光宗耀祖，我也想在海阳县城置处宅子，为的不是自个儿住，我是想有个地方供奉咱吴家的祖宗牌位，时刻提醒自己是吴家的后人！”

    吴乾坤已明白吴江海的话外之音，只好点头说：“兄弟现在都当上大队长了，没个像样的地方住哪行啊？我这就让他们准备银票，这个钱该家里出！”

    “那这么说，逼死人命的不是咱们吴家，是他们赵……”

    吴乾坤打断吴江海：“就是啊，你想想，二十年前赵玉梅跟着吴明义跑了，那赵洪胜恨吴明义恨得牙根都痒痒啊……”

    “所以就逼出了人命！”吴江海补充道。吴若云在外间的角落里偷听到这番对话，顿时懵了。

    懵了的吴若云还没回过神来，吴江海又第二次来到了赵家。他甩着手里的枪套子，对站在面前的赵洪胜说：“我磨破嘴皮为你开脱，可有人说就在吴明义被逼死的那一天，你老赵炖了一锅毒骨头，想把海猫毒死啊！这事不怕你不承认，我有人证，还有狗啃的骨头，要不把人证物证都带上，抓你回县城三头对质？”

    “人证？”赵洪胜脑海里立刻跳出了赵香月，不禁大怒，“这些吃里爬外的下人，他们准是收了吴乾坤的好处……”

    “你既然想毒死海猫，就说明你想害死吴明义！你恨他，恨他二十年前把你亲妹子勾搭走了。你们赵家的大小姐做出这种丢人现眼的事你脸上无光，赵氏门庭都跟着蒙羞，没错吧？人家吴乾坤就不恨，他们家一长工把赵家大小姐拐走了，他高兴还来不及呢！现在吴明义死了，你说是被谁逼死的？”

    赵洪胜着急了：“这……吴大队长，您可不能受吴乾坤的蒙蔽啊。”

    吴江海假模假样地说：“我怎么会受他蒙蔽呢？可他毕竟是我亲大哥，这不，刚刚派了人去海阳，帮我置办了宅院。”

    赵洪胜心里一下子全都明白了，咬着牙根说：“吴大队长，有话就请直说吧，还需要再给您多少银票，我才能跟这桩命案脱了干系？”

    吴江海笑了：“老赵，不愧是在青岛做过买卖的，脑瓜子就是活泛。”赵洪胜也笑了，但他的笑比哭还难看。

    如果说赵洪胜的笑比哭还难看的话，那么这时的吴若云真是哭笑不得。因为她又偷听了吴江海从赵家返回到吴家以后跟吴乾坤的一番话。

    “大哥，赵洪胜可真舍得花钱，他就是想置你于死地啊！”

    “置我于死地？凭什么？”

    “他告你养了五六十条枪，都赶上保安队了！”

    “他赵洪胜竟告我这个？他赵家就没养枪吗？”

    “养了，可是人家没勾结海盗啊！正月十三闹秧歌，海盗黑鲨来了，打了赵洪胜的黑枪，全虎头湾的人都看见了，这可是铁证！”

    “他被打黑枪那是他倒霉，怎么能说是我勾结海盗呢？”

    “人家说了，去年我大侄女被黑鲨绑了票，又安然无恙地回来了，谁能不怀疑你勾结了海盗呢？”

    “兄弟，咱哥俩就别绕弯子了。是，光有了宅子还不能算是置办个家，你还需要多少？给我个数！”

    “哎！大哥，我可不是这意思，当年分家的文书上我摁过手印，虽然是娘抓着我的手摁的，尽管那个时候我被打得晕头转向、鼻口蹿血，啥都不知道了。可既然画了押我就认账，我这回回来可真不是跟你重分家产的。”

    “这个我明白，你还需要多少？算我当哥哥的送你！”

    “长兄为父，咱们老吴家以孝治家，大哥能这么待我，就是对咱爹的大孝，那我就不客气了！”

    躲在一旁偷听的吴若云什么都明白了，气得浑身颤抖。