春草儿回到寝室，把她让槐花陪吴江海睡觉的事儿，一五一十告诉了吴乾坤。吴乾坤抡起巴掌向春草儿的脸上抽去，抽罢，掏出枪来就要往西跨院冲。春草儿连忙追上去跪倒在吴乾坤面前，说：“老爷，息怒啊，这可使不得！您听我说三句话，等我说完了，就算老爷真的枪毙了我，我也认了！”

    吴乾坤用枪指着春草儿的脑袋，说：“我让你个臭娘儿们说，说完老子一枪崩了你！”

    “头一句，我知道老爷不怕吴江海，可现如今保安队大军压境，识时务者为俊杰，老爷，这个时候让着他点儿不丢人！第二句，虽说槐花姓吴，可她毕竟是穷鬼家的丫头片子，老爷犯不着因为她跟亲兄弟动枪啊！您要是一枪崩了他，老太爷在天有灵能答应吗？第三句，春草儿嫁给老爷之前是跟着戏班子跑江湖的，老爷说我是正经人家的好闺女，春草儿对老爷感恩涕零，可是进门七八年了，一直没能给老爷生个孩子，我对不起老爷！这一回是我头一次替老爷做主，我为什么要做这个主？我心里想的是老爷的安危，吴家的安危！这个主要是做错了，老爷一枪毙了我，我也不怨您！”吴乾坤手里的枪慢慢地垂了下来。他知道，春草儿说得句句在理。

    春草儿从怀里掏出一个金镯子，说：“老爷，我都想好了，待会儿我就把这个给槐花，封住她的嘴！吴江海得了便宜，这次肯定能放您一马，忍一时风平浪静。等您攀上林参谋长这门亲家，立马就收拾他，到时候威风的还是老爷！”吴乾坤长长地叹了一口气，活生生地把这口气压了下来。

    半月钻进云层，不知是半月走，还是云在飘，把个虎头湾弄得忽暗忽明。吴若云靠在床上，伤心地掉下了眼泪。她想起自己帮林家耀做手术的情景，又想起和林家耀反目的事。吴若云叹了口气，小姐脾气也终于压下来。她决定出门去找林家耀，给他赔礼道歉。这时住在吴家客房的林家耀，也陷于深深的悔恨之中，他在心里责备自己，不应该听信别人怀疑吴若云。想到这里，他便起身穿上外套，奔向吴若云住处。

    吴若云摸黑走进西跨院，发现门没有关，便推门走进去，只听“啊”的一声，头发凌乱、衣服都没穿好的槐花从屋里跑了出来。她刚要去追，却又听到身后传来吴江海的声音：“小娘儿们，你别走啊，二老爷还没稀罕够呢……”

    吴若云一惊：“叔叔？”

    衣衫不整的吴江海发现吴若云，连忙裹好衣服扭头回屋。这突然的变故让吴若云不知所措，她连忙转身去追槐花。

    吴若云追到自己的小院，见槐花跪倒在地上，对着天上的半月喃喃自语：“月亮婆婆，槐花没法活了，我对不起天旺哥，对不起我爹，对不起我娘，对不起我那俩兄弟！求月亮婆婆做主，来世千万别让我托生为女人！”

    槐花说着，一头撞向小院的门垛。吴若云快步冲上去，一把抱住她的腰。槐花在吴若云的怀里哭着挣扎：“小姐，放开我，让我死吧！”槐花从吴若云的怀里挣脱出来，又一次向门垛撞去，不料却撞在刚进门的林家耀身上。吴若云见是林家耀，忙喊道：“林少爷，拦住她！”

    林家耀立马双手抱住了槐花，可槐花也不知从哪来了那么大的劲儿，她拼命掰开林家耀的双手，发疯似的冲出小院，径直奔向吴家长工屋，又一头撞开了吴天旺的门。披头散发的槐花吓了吴天旺一跳：“槐花，你咋啦？”

    一直跟在槐花身后的吴若云说：“天旺，你帮我看着槐花，千万别让她寻死！你放心，我一定为她讨个公道，我对天发誓！”

    吴天旺傻了，他紧紧地抱着槐花，连声问道：“槐花，槐花你咋啦？”

    槐花倒在吴天旺的怀里哭着，喊着：“天旺哥，我对不起你啊……”

    见槐花暂时不会寻死了，吴若云转身出门，林家耀跟上来，边走边问：“若云，表妹！你这要干什么去？”

    “我去找我爹，身为族长，家里出了这样的事情，他应该替槐花主持公道，开祠堂用家法打死吴江海！”吴若云气愤地说。

    林家耀阻拦道：“开祠堂用家法？不行！你这不是让吴世伯背上了杀人之罪吗？”

    吴若云一愣：“那怎么办？”

    “用不着吴世伯，我们就能为槐花做主！我押着他去省城找我叔叔，定他的罪，枪毙他！”正在这时，两个巡夜的乡勇扛着枪走来。林家耀走了上去，说：“借我一把枪！”

    两个乡勇异口同声地说：“林少爷，您要枪干啥？”

    林家耀懒得解释，三下五除二便夺过了一名乡勇的枪。

    吴若云大惊：“林少爷，林少爷你要干什么？”

    闻声赶来的管家发现大事不好，急忙跑去向吴乾坤禀报。

    林家耀并不急着回答吴若云的问话，转过身大步流星，直奔西跨院，见了正要逃跑的吴江海，端起枪“哗啦”一声推上子弹，大喝：“站住！”

    “你要干什么？”吴江海说着就要掏枪。

    “你的手再动一动我就一枪崩碎你的脑袋，把手背到身后去！”林家耀呵斥着吴江海。

    吴江海害怕了，壮着胆说：“我知道你是个有钱有势有靠山的大少爷，可这是在我们吴家，我吴江海可是保安队队长，你敢对我动枪？还有没有王法了？”

    林家耀冷笑道：“王法？身为保安队长你奸宿民女，哪朝哪代都是死罪！你说对了，我是有靠山，我叔叔是参谋长，一定会主持公道枪毙你这个败类！”

    吴若云追了进来：“林少爷——”

    林家耀将背枪的皮带解下扔给吴若云：“若云，接着，把这个恶棍捆起来！”

    吴江海眼睛一瞪：“吴若云，我是你叔叔，你敢和外人一起算计我？”

    吴若云一巴掌抽在了吴江海的脸上：“你个畜生！”

    “好哇，你两个小孩伢子要造反啊？我还真不信了，你敢对老子开枪，你开枪试试！”吴江海说着，伸手掏出枪来，对着林家耀。林家耀眼疾手快，举起枪托向吴江海砸去。吴江海的枪响了，但打空了。

    林家耀扔掉长枪，双手握住吴江海持枪的手，一个翻腕将他摁倒在地，扭头对吴若云喊道：“若云，快，给我皮带！”

    没想到林家耀如此神勇，吴若云连忙把皮带递过去，帮忙捆绑吴江海。

    吴江海杀猪似的嚎叫：“来人哪——救命啊——”

    吴乾坤快步走进院子，说：“林少爷，你松手吧！”

    吴若云忙对吴乾坤说：“爹，吴江海耍流氓，不能放了他！”

    “大哥呀，咱们吴家以孝治家，你养的这闺女不孝顺啊！她和外人合起伙来算计我，刚才还给了我一个大嘴巴呢！”

    跟着进来的春草趁机搭腔：“哎哟，大小姐，这可就是你的不对了，你这是以下犯上，怎么能打叔叔呢？”

    吴若云不理春草儿，扭头看着吴乾坤，吴乾坤瞪一眼春草儿，对林家耀说：“家耀贤侄，你放开他，这是我们吴家的家事，用不着外人管！”

    林家耀气愤地说：“家事？他强暴民女，犯的是国法，我要让他接受审判！”

    吴乾坤故作糊涂：“哎？什么强暴民女？我们吴家怎么会发生这样的事情？”

    吴若云将槐花被强奸一事禀明装作毫不知情的吴乾坤。听完此话，吴乾坤呵斥道：“你给我闭嘴！有你说话的分吗？槐花去陪你叔叔，我是知道的！”

    吴若云和林家耀四目相对，一时间愣了。正在这时，泥鳅带着几十个保安队员循着枪声冲进院子，泥鳅发现吴江海被绑，掉转枪口指着林家耀：“你敢动我们大队长？兄弟们，给我崩了他！”

    林家耀拿枪对准吴江海的脑袋：“我看哪个敢？”

    吴乾坤厉声说：“都给我把枪放下！这是在我们吴家，家事不用外人管，林家耀，你是我们家的客人，请你守我们家的规矩！”

    吴若云急了：“爹，你可不能袒护吴江海，你得给槐花做主啊！”

    吴乾坤喝道：“你给我闭嘴，还不快带家耀少爷离开这儿！”

    吴若云这才发现，泥鳅一挥手，十几条枪都逼向了林家耀。

    吴若云拉起林家耀的手：“林少爷，我们走，你放心吧，我爹是最讲公道的，你是客，别跟着捣乱了。走！快走呀！”

    愤怒的林家耀不情愿地将枪扔在了地上，狠狠地瞪了一眼被绑的吴江海，然后气呼呼地随吴若云离开。

    春草儿忙给吴江海松绑：“哎哟，叔叔，让您受委屈了！”

    吴江海活动了一下胳膊，整了整衣襟，对保安队一挥手，便大模大样地离开了。

    吴乾坤望着吴江海远去的身影，虽然气得牙根发痒，但回到客厅，还是好言相劝林家耀：“家耀贤侄，不怕你笑话，槐花家里穷，穷丫头想翻身还能有什么办法？她拿了若云她叔叔的钱，又是心甘情愿的事，可被若云撞上了，磨不开面子就哭哭闹闹的让你们误会了！”林家耀不相信吴乾坤的话。吴乾坤笑笑，继续说道：“你们林家大富大贵，没听说过这种事倒也不奇怪，虎头湾穷乡僻壤什么事儿都有，我见多了，早就见怪不怪了！家耀啊，你是我们吴家的贵客，刚才世伯对你过于严厉，请你见谅，早点儿回去歇着吧！”

    林家耀一时无语，只能转身离开。吴若云目送林家耀悻悻而去，扭头对吴乾坤说：“爹，吴江海糟蹋了槐花。你是一族之长，你可得替槐花做主啊！”

    吴乾坤说：“吴江海就是条狼，这条狼是谁引回来的？今夜当着林少爷的面，咱们吴家的脸都丢尽了，你还跟着不依不饶，你是不是想让林家退婚啊？”

    一席话把吴若云噎着了，她顿时愣了，完全傻了。

    趁吴若云和吴乾坤在院子里说话的机会，春草儿把槐花叫到寝室，从怀里掏出金镯子递给她：“槐花，快拿着，你要是不要，便宜可就白让吴江海占了！”

    槐花连连摇头：“夫人，我不要！我要请族长替我做主，替我申冤！”

    春草儿冷笑一声：“替你做主？你是谁呀？吴江海是族长大老爷的亲兄弟！他不替他兄弟说话，替你个穷鬼做主？你是不是想让我提醒老爷，你偷船出海该剁双手啊？老爷会跟吴大队长说你通海盗，你娘和你那俩兄弟都得跟着你被枪毙！再说了，深更半夜的你不在你屋里好好睡觉，跑西跨院干吗去？你是不是知道吴大队长没娶媳妇呢，送上门去，你想变主子呀！”

    槐花争辩道：“夫人，我认为林少爷还住西跨院呢！再说，是你让我给他送茶的，这才多大一会工夫，难道你忘了吗？”

    “谁看见了？”春草儿扭头问身边的刘婆子，“刘婆子，你看见了吗？”刘婆子头直摇。春草儿又扭头问槐花：“你听见没有？人家啥也没看见！”

    槐花的眼睛里面充满了仇恨：“夫人，你和吴江海为什么要害我啊？”

    “害你？你有没有一点儿良心啊？你去外边打听打听，买个黄花大闺女回来用几个钱？你看看我给你的是什么？这是金的，金的，金的！槐花啊，我也是女人，我要是你，这事儿我可不往外说去，你不说谁知道？要真传得沸沸扬扬，那你可就真没法活了！”

    槐花瞠目结舌，半晌无语。

    春草儿趁机将金镯子塞到了槐花手里：“快拿着吧！咱槐花不傻，难道能放着金子不要，非得让老爷剁了你的双手？还有你娘和你那俩兄弟的命哩……”

    正在这时，吴若云跟在吴乾坤身后，走了进来，咆哮道：“不行！爹，槐花从小就跟着我，无论如何你要替她做主，你要是不管，我就到县里，不，我去省城告状！我就不信了，天下没有替穷苦女人做主的衙门！”

    春草儿丢开槐花，迎着吴若云的面，说：“哟，大小姐发起脾气可真不得了哎，啥事要去省城告状啊？”吴若云对春草儿从来就没有好印象，背过脸去，不愿搭理她。

    春草儿并不在意，转到吴若云对面又说：“大小姐，你误会了，刚才我已经问过槐花了，你叔叔跟槐花一个有情一个有意，再说人家也没白占她便宜……”

    吴若云一愣：“你说什么？”

    春草儿转向槐花：“告诉你家小姐，二老爷想跟你好，是不是你答应的？”

    槐花默默看着吴若云，春草儿从吴若云的背后，恶狠狠地瞪着槐花。槐花低下了头，她的手里紧紧地攥着那个金镯子，沉思许久才说：“小姐，这事您就别管了，是我答应二老爷的！”

    一直躲在角落里偷听的吴天旺，眼泪“唰”地流下来，他咬紧了牙关，瘸着腿，扭头就走，但是不小心撞倒了门一侧的花瓶，发出“咣当”一声脆响。

    吴乾坤大吼一声：“谁在那儿？给我站出来！”

    摔倒在地上的吴天旺只好一瘸一拐地走到吴乾坤面前。槐花一见吴天旺，也顾不得吴家的规矩了，连忙上前搀扶着他，张口叫了一声：“天旺哥！”

    吴天旺甩开槐花，忍着满腔怒火，低声叫道：“老爷！”

    吴乾坤板着脸：“作为男人要堂堂正正，别学女人听墙根，去吧！”

    槐花想要搀扶吴天旺，吴若云上前拉住她的手，说：“走，到我屋去！”

    槐花回到吴若云的闺房，一头扎到床上，放声大哭起来，她边哭边说：“完了，天旺哥不会原谅我了，天旺哥一辈子也不会原谅我了……”

    吴若云拍着槐花的后背：“你还有脸哭哩，别哭啦！谁让你没骨气的？你说，你刚才为什么要说是你自愿的？”

    槐花举着泪眼，委屈地说：“小姐，你是不知道呀，我要不说，老爷会剁掉我的双手，我娘和我俩兄弟也要跟着我一起被枪毙啊！”

    吴若云明白了事情的真相，安慰道：“槐花，坚强一点儿，你的命够苦的了，如果自己不坚强，别人没法帮你……从现在开始，你要是再敢寻死觅活的，我就永远也不管你啦！”

    槐花可怜兮兮地说：“可是天旺哥……”

    “你放心，我会跟他说明白的，你就在我屋等着，哪儿也不许去！”吴若云说罢，转身走出屋门，直奔大院里的长工屋。

    这时，吴天旺正在磨刀，发出霍霍的声音。吴若云推门而入，说：“吴天旺，你要干什么？我告诉你，吴江海他是保安队长，带着好几十个人；你瘸着一条腿，就用这把破刀，你这是找上门去送死啊！”

    “就是死，我也要宰了那个畜生！”吴天旺恶狠狠地说。

    “你就忍了这口气吧，是我把吴江海这条恶狼引回虎头湾的，要不然槐花也不能被他糟蹋了！天旺，你别怪槐花，是我对不起你们。”说着，给吴天旺深深地鞠了一躬。

    吴天旺连忙把刀扔到地上，颤声说道：“小姐，这可使不得，你怎么能为我一个下人，还有那个下贱的女人鞠躬呢？”

    吴若云眉一皱：“你比我大，我也叫你一声天旺哥，你不能这么说槐花啊。你跟她从小定了娃娃亲，你难道不知道她是什么人吗？六岁那年她爹出海翻了船，她娘为了养活俩兄弟把她卖到了我们家当丫鬟。正月十三，是我让槐花帮我偷船出海的，坏人就是利用这一点要挟槐花。她有苦衷啊！天旺哥，你为人厚道，最懂道理，你可千万不能嫌弃槐花，那样的话，她就没法活了！”吴若云说着跪倒在地上，恳切地说，“求你了，天旺哥，你不答应原谅槐花我就不起来！”

    吴天旺诚惶诚恐，也忙跪倒在地上，双手抓住了吴若云的胳膊：“大小姐快起来，大小姐快起来！”

    吴若云用手紧紧地握住吴天旺的手，吴天旺浑身都在颤抖，心里蓦然生出一种似乎渴望已久的感觉，像燃烧的火炭那样烙着胸口。他觉得嗓子发干，眼睛潮湿，满口应承：“我答应你大小姐，我什么都答应你！”

    吴若云接着说：“要说有错全是我的错，是我害了槐花。槐花为了保全她娘和俩兄弟，才被坏人给算计了……你就原谅她吧，天旺哥，等出了正月我就带着你和槐花一起下南洋，到了南洋，我再求林少爷给你和槐花安个家。我向你保证，这辈子我一定不会亏待你和槐花的！”

    吴天旺瞅着吴若云那细润的脸颊，鸡啄食似的频频点头：“全听大小姐的，全听大小姐的！我这一辈子都跟着大小姐，好好伺候大小姐！”

    天知道，吴天旺想的和吴若云想的完全不是一回事儿。

    伴随着尖厉的哨声，保安队跑过栈桥，跑向海神庙前集合。吴家一夜的折腾，并没影响吴江海睡个饱觉，他精神十足地讲着：“弟兄们，你们都给我听好了。虎头湾一共有十个共产党，这消息是县长他老人家给我的，错不了！可是虎头湾吴赵两家，全他妈的不识抬举，都不肯把共产党交出来，怎么办哪？养兵千日，用兵一时，吴家的二百多户，赵家的二百多户，给我挨家挨户地搜，就是挖地三尺也得把这十个共产党搜出来。”

    泥鳅和另一个小队长双脚跟一碰，应声转过身，各带一队人马分别朝着吴赵两家的方向奔去。虎头湾顿时被保安队搅得鸡飞狗叫，孩子哭大人跳。

    泥鳅带人进了吴家大院，没搜也没查，直接把吴乾坤带到了海神庙。吴江海坐在海神娘娘塑像前的供桌上，对吴乾坤撇撇嘴：“请坐！”

    吴乾坤没理，只是压低嗓音说：“槐花的事儿放你一马，你别不知好歹！”

    吴江海冷笑道：“你逼死吴明义和赵玉梅，海猫指名道姓点你是凶手，要不是我放你一马，咱哥俩还能在这儿聊天吗？谁都得知道好歹啊……”

    吴乾坤强忍住气：“二十条渔船你嫌少？好，我再给你加十条，三十条渔船什么价，你应该知道！”

    “三十条渔船？不少！不过我不要。十个共产党，虎头湾必须交出来，赵家五个，吴家五个，抓不到共产党，我只能秉公办事，一搜到底！”

    吴乾坤习惯性地把手伸进腰里：“你！”

    吴江海笑笑：“怎么？大哥想掏枪？我知道你的枪一直别在腰里，掏出来吧，抓不着共产党我回去没法交差，也得掉脑袋，还不如你现在就一枪崩了我。”

    “三十条渔船，你要不要？”

    吴江海不知廉耻地说：“既然你给我不要不是傻子吗？可是共产党……让你交出五个，确实有点多，可你也得表示俩吧，要不然我可不能走。”

    “俩？我到哪儿找啊？”

    吴江海再次松口：“一个！一个总行了吧！上峰说了，海阳出了共产党，点名说就在虎头湾，你们吴家怎么也得出一个吧？要不然我可真没法交差！大哥，就这么说定了，三十条船我收了，今儿天黑之前，你再交给我一个共产党，我立马撤兵！”

    吴江海走出海神庙大殿，一步三晃地走向竖着旗杆的广场。秧歌疯子远远看见吴江海，被吓得慌不择路，一头撞进了捻匠铺。

    捻匠铺里到处是木屑、刨花，一宿没睡的海猫已给爹娘做成了两具棺材，虽然歪歪扭扭，但长短尺寸合适。海猫脸上露出了很久未见的微笑，他双手合在一起，举在眼前，说：“爹、娘，今天是你们的头七，儿子把棺材给你们做好了，待会儿我就去找吴赵两家的族长，接你们二老入土为安。”

    撞进门的秧歌疯子一见海猫，连忙抓住他，并将他藏到门后，连唱带说：“保安队来了虎头湾，这里从此不安宁！”

    “你这是要救我？我听他们都叫你秧歌疯子。你是吴家的？嘿嘿，我住这儿七天了，有来给我送饭的，有来打我的，可你是来救我的？”秧歌疯子胡乱点点头，一双惊恐的眼睛不断瞅着门外。

    海猫饶有兴致地欣赏着秧歌疯子：“也不能说虎头湾没好人啊，你就是好人！哎，咱俩你大还是我大啊？”秧歌疯子挺了挺腰杆，他确实比海猫高出个头来。海猫笑道：“我不是说个头，我问你几岁了？”很明显，秧歌疯子不知道。“看你这模样应该不比我小，不过你半精不傻的心眼儿肯定没我多，我上次给你还钱的时候，小先生告诉我你是个孤儿，要不然这么的，你管我叫大哥吧，以后在虎头湾我罩着你！”秧歌疯子憨厚地笑着。海猫拍拍他的肩膀：“兄弟，看你个头大有点力气，今天哥哥要给爹娘下葬，你帮我抬棺材咋样？”

    秧歌疯子连连点头，海猫高兴极了，拉着他的手说：“走，兄弟，跟我找吴乾坤要我爹的尸首去！”

    海猫和秧歌疯子推着板车，迎头碰上从海神庙大殿走出的吴乾坤。海猫向他要吴明义的尸首。吴乾坤脑子一激灵，突然想起吴江海让他交出一名共产党的事，不由得在海猫身上打起了主意。

    打海猫主意的还有赵洪胜，当海猫拉回他爹的尸首以后，再返身找赵洪胜要他娘的尸首时，赵洪胜正为吴江海的事犯愁呢！他想起五年前穷鬼们在牟平造反，县里边非说带头闹事的共产党是虎头湾的人。当官儿的敲完吴家敲赵家，拿了钱不走还非逼着交人，幸好有个外乡来的捻匠老斧头，赵洪胜和吴乾坤一合计，就让老斧头顶了共产党的名，送进了县大牢。眼下，海猫闯进了赵洪胜的眼里，他想这不是现成的吗？

    当二人打定主意，向吴江海交差时却不料又发生了一场狗咬狗的较量。吴乾坤认为海猫的爹是吴明义，应该算吴家出的“共匪”；而赵洪胜反驳说海猫是妹妹赵玉梅的儿子，自然应该算作赵家人。二人互不相让。

    都说天下穷人是一家，这话一点也不假。海猫给他爹娘下葬这天，赵香月、赵大橹、香月奶奶、大橹娘、老犟眼子、海螺嫂、秧歌疯子、赵老气，当然还有挤在穷人堆里的吴若云和林家耀，大家七手八脚帮着入殓盖棺，好一阵子忙。

    两具棺材被抬到了平板车上，海猫把套在车上的绳子往肩头一拽，对秧歌疯子说：“兄弟，起灵了。我在前面拉，你在后面推，卖点力气啊！”

    秧歌疯子一听来了劲，突然唱起了秧歌调儿：

    爹死了，娘没了，

    老天爷你眼瞎了。

    刮风了，天阴了，

    海神娘娘就要显灵了！

    悠扬凄美的秧歌在海神庙前的广场上空回荡着，漫天飘零的纸钱纷纷扬扬落了下来，海猫一步一挪，一挪一回头，号啕大哭。周围的人们目送着这孤单的人，不由得一个个泪洒衣襟，呜咽声声。海猫看到虎头湾这么多人为他爹娘送葬，悲痛中又生出许多的欣慰。然而，他哪里知道，自己的命运却被他爹娘各自属于的家族共同出卖了……

    话说趁吴江海离开的机会，正与吴乾坤针锋相对的赵洪胜突然退一步说：“老吴大哥，虽说我们吴赵两家势不两立，可是祖宗是留下过规矩，外敌来犯虎头湾，两家须联合拒敌，不分你我。”

    “那是当然，祖宗留下的规矩，我吴乾坤从来不敢忘！”

    “好，那如今保安队来了虎头湾，他们和倭寇海盗有什么两样？吴江海这两次回来，我们赵家可被敲诈了不少。虽说他是你的亲兄弟，可他对你一直怀恨在心，这不假吧？我不好过，你恐怕也好不到哪儿去！”

    吴乾坤不耐烦地说：“哪来这么多废话？海猫是我们吴家的人，你没份儿跟我争！”

    赵洪胜忍住气说：“你呀，如果这个时候咱再一味斗下去，那吴江海会说海猫既不属于吴家，又不属于赵家，是他们自己抓到的共产党，他还会要我们两家再各交出一个人来……那时候你怎么办？”

    吴乾坤一愣：“你的意思是？”

    赵洪胜咬牙说：“咱们两家只能联手对付保安队了。”

    赵洪胜话音刚落，吴江海回来了，瞟了一眼赵洪胜和吴乾坤，说：“你们两个争吵完了？都打算就交出海猫是不是啊？”

    吴乾坤瞅一眼赵洪胜，说：“我们两家都挨家挨户地查过了，绝对没有共产党。这海猫正月十三从天而降，搅得虎头湾不得安宁，还逼死了两条人命，必定就是共产党，我们联合把他交给你，请保安队为虎头湾除此大害！”

    吴江海生气地说：“我从海阳出来的时候，县长可和我说得清清楚楚，虎头湾出了十个共产党，你们一而再再而三地求我，一边说是本家，一边说是同窗，我面子给得不小了，我让你们天黑之前各交出一个共产党来，结果你们不识好歹，还串通在一起了！就打算交出海猫这一个来糊弄我啊？”

    赵洪胜耐心地解释道：“大队长，虽然虎头湾就这么一个共产党，但是他作恶多端，罪大恶极，他一个就能顶得上十个。”

    “别蹬鼻子上脸！”吴江海一拍腰间手枪，“一家一个，少一个也不行！”

    吴乾坤大怒：“老二，别给脸不要脸，刚才我们俩已经头碰头了，你这两次回来在虎头湾敲走了多少，我们心里可都有数！”

    吴江海愣了，他看了看赵洪胜。赵洪胜脸一阴，也没给他好脸色。

    “是，你现在是保安队大队长，手里攥着枪，我不和你计较！你说要抓共产党，我们就只有这一个。你带走就算了事了，如果你还纠缠不休，你就掂量掂量……你大哥我也是当过兵的，好多同僚故旧都在省城担任军政要职，比你官大的有的是；赵族长就不用说了，他在青岛、济南都读过书，做过生意，他的很多同窗故友随便搬一个出来恐怕也够你喝一壶的！”

    吴江海犹豫了，但仍然硬着头皮说：“远水解不了近渴，我管你们认识谁，老子的保安队大兵在此！”

    吴乾坤眼里闪着凶光：“你也不是不知道咱吴家子弟手里也有枪，你不是说我私养武装打算造反吗？我弄死你是吴家的家事，我倒要看看谁敢说我造反！”

    吴江海努力回避吴乾坤刀子一样的眼神，头转向赵洪胜：“老赵……”

    赵洪胜毫不留情：“吴族长说的是。虎头湾的老祖宗早就说过，外敌来犯，吴赵两家不分你我，联合拒敌！我们赵家，也有枪，怎么样？”

    吴江海一下子软了，说：“大哥、老赵，这是干什么呀？刚才你们一说海猫，我就琢磨他真是共产党，这个共产党还小不了哪！你瞧他把虎头湾给折腾的，一个顶十个，就他了！请二位族长写个证词，再按上个手印，枪毙海猫的时候也得有个旁证啊！”

    吴乾坤和赵洪胜相互看看，不知是因为联手对付吴江海初战告捷，还是因为他们共同出卖了海猫而不知廉耻，两个人的脸上都挂上了一丝不易察觉的微笑。

    林家耀和赵大橹已经为海猫的爹娘挖好了墓坑，吴若云和赵香月一人扶着海猫的一只胳膊，一起帮他下葬。按照海阳的民俗，死者入土为安，因此，墓地除了赵香月、吴若云、赵大橹、林家耀和秧歌疯子几人，大橹娘、海螺嫂、赵老气和香月奶奶等众乡亲便四下散去。

    磕头谢过大家，海猫抱着一块用木板做好的碑，手里拿着个碗和一支破旧的毛笔叫住吴若云：“小先生，你先别走，这是吊线用的墨，这还有笔，请你帮我爹娘写个墓碑吧，就写我爹吴明义，我娘赵玉梅之墓就行了。”

    “那怎么行，墓碑没有这么写的。赵玉梅既然是你娘，就不能写她的名字，只能写吴赵氏。”

    赵香月听了吴若云的话，“呼”地转过身来：“不行！我家大小姐是被吴明义抢走的，他们没有婚约，哪来的吴赵氏？那天虎头崖上我可听得一清二楚！”

    吴若云看着赵香月，说：“那天我也上了虎头崖，吴明义那么说，是想救赵玉梅的性命，你当真啊？既然是夫妻合葬，墓碑就得这么写！”

    赵香月坚持道：“我说不能这么写，就不能这么写！如果这么写了墓碑，早晚得被人砸了，弄不好，连坟都得扒了！”

    正当二人争执不休时，保安队迈着整齐步伐，扬尘而至。吴江海坐在车里，头探出车窗，冲泥鳅喊道：“泥鳅，去！”

    泥鳅带人跑到海猫跟前，喝道：“海猫，跟我们走吧！”

    海猫愣了：“走哪儿啊？等会儿，我要给我爹娘竖个碑，还没完事呢……”

    “我们大队长，还有县长大老爷有工夫等你？给我走！”泥鳅说着，手一挥，几个保安队员冲上前来，伸手摁住了海猫。

    林家耀、吴若云、赵香月和赵大橹纷纷上前阻拦，保安队员纷纷拉动枪栓，乌黑的枪口一齐指向了他们。秧歌疯子想逃，被泥鳅一脚踹倒在枪口下。

    海猫大惊：“别，别，别！别难为他们！小先生、小姨，还有你们大家都别急，一定是我爹娘那个案子结了，县长和吴大队长请我到县里边问问我满意不满意。我也想了，从我娘那边论呢，赵家全是我亲戚；从我爹那边论呢，吴家全是我亲戚，枪毙谁都不合适。现在吴大队长给我做主让我给我爹娘合葬，这就挺好了，我满意了，我跟他们一说，他们马上就会放我回来！”

    话还没说完，海猫已经被泥鳅等人拖着要走。海猫从怀里掏出账本和钱袋子，扔向赵香月：“这是赵家二百零一户给我爹娘出的棺材钱，棺材我自己做了，用不着了，求小姨帮我还回去……”赵香月接过钱袋子和账本，不知所措。

    海猫又对吴若云说：“小先生，墓碑的事就拜托你了，你看着怎么写都行啊！小姨，识文断字的事就交给吴大小姐吧，你别挑眼了！我走了你们俩可千万别打架，你们一个是我爹的同族大小姐，一个是我亲小姨，都不是外人，求你们了……”

    泥鳅不耐烦了，将海猫生生拖走了。