三浦拄着文明棍，像热锅上的蚂蚁，在道观转了一圈又一围。肖老道小心翼翼陪在他的身边，脑袋都被转晕了。但晕归晕，他可不敢吱声。突然，三浦猛地刹住脚，伸出文明棍捅开道观的门，大声喊道：“集合！”

    道观门外，三十几个日本兵应声列队集合。三浦一句话都不说，拄着文明棍率先走在前面。日本兵机械地踏着军靴，紧紧跟在他的身后。肖老道想搭话，但见三浦的脸阴得快要下雨了，只好干咽一口唾沫，硬生生把话吞进了肚子里。

    三浦和日本兵走到半山腰，迎面跑来的眼线报告说，藤田指挥官在虎头湾中了地主武装的埋伏，全军覆没，还说八路军大部队已经开始攻打海阳县城了。

    三浦绝望地大叫：“不可能！绝对不可能！”这时，从海阳县城的方向传来隆隆的炮声，惊得三浦瞠目结舌，他那布满阴云的脸立刻洒下雨点大的眼泪。三浦心里生出无比的挫败感，疯狂地咆哮着：“调虎离山……调虎离山……这是我到中国以来最大的失败，是我永远的耻辱！”

    此时此刻，八路军大炮仍然在继续轰炸，号手吹响了冲锋号，政委王天凯亲自带领战士们冲锋陷阵，所向披靡，势如破竹。挂在城门楼的膏药旗被换成了鲜艳的红旗。海阳解放了，到处是红旗招展，锣鼓喧天。人们又是秧歌又是戏，一直闹腾到日落西山。

    海猫钻进八路军指挥部，倒头便睡。不大一会儿光景，王天凯走进来，朝海猫喊道：“海猫同志，醒一醒！”

    海猫睡眼惺忪，说：“对不起首长，我是不是又犯错误了，我检讨……”

    屋子里顿时笑声一片，王天凯也笑了，说：“海猫，这回不是要批评你，是要表扬你！同志们，大家都知道，我们之所以能顺利地解放海阳城，那是因为虎头湾拖住并消灭了敌军的主力！这一战略构想是海猫提出来的，说实话，我是没他这么大胆子，也想不出这么多歪点子！这一仗最大的功臣就是海猫！”

    海猫脸上立刻布满了笑容，很灿烂：“政委，我下面的任务是什么？”

    王天凯说：“这还用说吗，我交给你的任务完成了吗？”

    海猫蓦然想起来，说：“对，战地医院，在虎头湾成立我们自己的战地医院！”

    王天凯说：“现在你有把握了吗？”

    海猫思忖道：“经过了这一仗，虎头湾的老百姓对咱们有了充分的信任，开展工作把握大多了。可是，成立一定规模的战地医院需要好多房子，征房子这事最难，其他还都好说。”

    王天凯说：“谁让你征房子了，不拿群众一针一线是我们队伍的老传统。你以为你是军阀啊，说征用就征用！”

    海猫说：“不征咋来啊，借呀？”

    王天凯说：“又不是件生产农具，借借就能还，要用人家的房子，只能租！”

    海猫说：“啥？租？那也得有钱啊。政委，你啥时候成了财主了？”

    王天凯说：“我当然不是财主，只要加入了我们的队伍，任何人都永远不可能成为财主！但是租房子的钱我们是有的。你还不知道吧，全民支援抗战的活动搞得轰轰烈烈，宋庆龄先生亲自为我们野战医院募捐，筹到了很大一笔钱呢！”

    海猫笑了：“真的？这宋庆龄先生真是爷们儿，了不起的人物！”

    王天凯忍住笑，说：“谁告诉你宋庆龄先生是爷们儿了？她是孙中山先生的夫人！”大家一阵哄笑，海猫十分尴尬，自我解嘲地摸着脑袋笑了笑。

    十分尴尬的还有吴若云，她慌手慌脚给父亲包扎伤口，不是缠得紧了，就是缠得松了，手忙脚乱。苏菲娜见了，推开吴若云，说：“你真是个千金大小姐，连缠个绷带都不会，一边待着去！”吴若云只好尴尬地站在一边，呆呆地看着苏菲娜又是包扎伤口，又是输液，手脚利落，有条不紊。

    吴若云见父亲微微睁开了眼睛，便迫不及待地唤道：“爹，爹，你醒了？”吴乾坤无力说话，又闭上了眼睛，吴若云急了，忙又唤道：“爹！爹！”

    苏菲娜说：“别喊了，老人家太累了，让他好好睡一会儿吧！”

    吴若云说：“他吐血了，吐了好多血！”

    苏菲娜说：“我知道，我检查过了，他身上只有轻伤，就是年纪太大了，过于劳累又过于悲痛，请放心，他一定会好起来的，现在就让他好好休息吧！”吴若云的眼泪像断了线的珠子，劈里啪啦往下掉，只好坐在一旁陪护着。

    也不知过了多长时间，当吴乾坤再一次睁开眼睛的时候，吴若云已经趴在他的床边睡着了。吴乾坤轻轻坐起身，输液瓶还在有规律地滴着液体，他伸出一只手，用力将另一只手背上的输液管拔了出来。他怕惊醒吴若云，蹑手蹑脚地走出病房。

    天刚蒙蒙亮，吴乾坤拖着吴家家法径直来到海神庙，双膝跪在海神娘娘的塑像前，喃喃自语：“海神娘娘，请您跟我娘说一声，仇我给她老人家报了！也请跟吴家的列祖列宗说一声，作为一族之长，我替吴家清理了门户！再跟我爹说一声，吴乾坤没管教好兄弟，真对不起爹了……老祖宗传下这家法，外攘倭寇，内惩家贼，我用它杀小鬼子没错，杀吴江海也没错，只是我吴乾坤有违人伦，还请海神娘娘恕罪……”吴乾坤说罢，已是老泪纵横。他起身颤颤巍巍地来到海神庙的栏杆旁，将家法高高举起，猛地扔进大海。家法入海，溅起几朵浪花，很快无影无踪。

    吴乾坤转身走上海神庙栈桥，抬头发现海猫迎面走来。没等他开口，海猫便轻声叫道：“爹，一大清早的您怎么就跑出来了？若云正急得四处找您呢！”

    吴乾坤似乎没听到，突然说：“海猫，别动，请受我吴乾坤一拜。”说着他就跪了下去。

    海猫连忙上前一把托住他，说：“爹，您老这是干什么呀？”

    吴乾坤郑重地说道：“松开我，我让你松开我！”海猫见吴乾坤板着脸，非常严肃，只得向后退了两步。吴乾坤说：“海猫啊，我吴乾坤脸上羞臊啊。实不相瞒，我表面上答应了你，可根本就没想出兵。虎头湾自古吴赵两家势不两立，你是知道的；我与黑鲨仇深似海，你也清楚。我本想借小鬼子之手灭了这两个对头，我甚至还想，让你们的队伍跟鬼子的大部队硬碰硬，我坐收渔翁之利就行了！唉……思前想后，我真是没脸做人啊！没想到在我吴家危难之际，在我吴乾坤受难之时，赵家和黑鲨舍命相救，你们八路军更是来得及时，挽救了吴姓的灭族之灾啊！赵家来救我的都是穷苦人，我没法一个个找他们去道谢，黑鲨和他的兄弟都是海盗，即便我想登门拜谢，他们也不会见我！你海猫是共产党，赵家的穷苦人都听你的，黑鲨又是你的拜把兄弟，所以你必须受我这一拜，替你们队伍，也替赵家和黑鲨！”说着，吴乾坤单膝跪地，郑重一拜。

    海猫连忙上前扶起吴乾坤，说：“好了，好了，爹，您的心意，我一定都转告给他们，还有就是，家里的事情我都知道了，您节哀……”

    吴乾坤淡然惨笑：“过去的就过去了，春草儿和她……唉，这就是我的命！俗话说善有善报，恶有恶报，也许是我吴乾坤年轻的时候作恶太多了吧……”

    海猫忙劝道：“爹，您千万别这么说，能在国难当头之际打小鬼子，替国家出力，这就是大善。以前无论做过什么恶，都算将功补过了！”

    吴乾坤说：“你这张嘴啊，死人也能让你说活了！”

    说着，谈论着，海猫搀扶着吴乾坤，一老一少，其乐融融。他们经过虎头湾广场时，有几个八路军战士正在拉横幅，那横幅上写着“当兵杀日寇，全家都光荣”。

    吴乾坤问道：“海猫啊，这是啥意思？”

    海猫说：“我们的队伍在征兵，虎头湾人自小习武，咱们的大秧歌更是斗文又斗武，吴赵两家的年轻子弟会打枪的不在少数，这要到了队伍上，都是好兵！您是族长，不会反对吴家子弟参加我们的队伍吧？”

    吴乾坤笑道：“你们的队伍刚刚救了我这条老命，我怎么会反对呢？忙你的去吧，我虽然老了，可还走得动，不用你扶着！”吴乾坤说着，推开海猫，独自一人回到客厅。

    吴乾坤刚进门就被吴若云数落了一通：“爹，您不说一声就跑出去了，还把针头拔了，真不像话，快让我看看！”吴若云拉过他的手，轻轻地摁着，揉着，很是心疼。

    吴乾坤笑了笑：“一个针头算得了什么，告诉你吧，年轻的时候打仗我也受过伤，教会医院的洋医生给我做过手术，扎过针头，咋回事儿我清楚得很！”

    父女俩说话间，吴四爷和吴八叔，还有因受伤吊着半边胳膊的吴管家等吴家长辈们，先后走进屋来。吴八叔说：“大哥，我把大伙儿请来了。”每逢这种场合，吴若云都会知趣地避开，这一次也不例外，她转身离去。

    吴乾坤扭头问吴管家：“管家，你的伤不要紧吧？”

    吴管家说：“放心吧，老爷，死不了，八路军的女医生帮我把弹头取出来了！都说小鬼子的枪厉害，我看也就那么回事，他们的枪子儿也没硬过我的骨头啊！”众人哈哈大笑，纷纷落座。

    吴管家虽然受伤，但仍站在吴乾坤的身旁。吴乾坤瞥了他一眼，说：“你都伤成这样了，也坐吧！”吴管家感动地点了点头，也找了个地方坐下来。

    吴四爷捋着花白的胡子说：“乾坤哪，你媳妇的事我听说了，节哀啊……”

    吴乾坤一挥手，说：“过去的事谁也不许提了。今儿大伙儿来有两件事，第一，八路军在征兵，我看是好事！我在这儿给大伙儿提个醒，吴姓子弟不管是谁，只要想参军，你们都别拦着！第二件事，那就是我得杀个人……这个人非杀不可，这回谁也不许拦着我！”吴乾坤的说话声大，被没走多远的吴若云听到了。好奇心令她停下脚步，暗自偷听起来。

    吴乾坤说：“为什么非要宰了他，我也在这儿说个明白。我已经打听了，吴江海昨天是被赵家的人从山上一直追回虎头湾的，他根本就不可能去肖老道的道观！可是，吴天旺是怎么说的，大伙儿应该还都记得吧？并非我跟一个长工过不去，现在不同往常，这是战时，谎报军情者，皆当以奸细之罪处死，以绝后患！”

    吴若云听到这里，连忙转身向后院跑去。吴天旺的伤口又洇出了血，他正龇牙咧嘴，在疼痛中煎熬。吴若云冲进屋内就质问道：“吴天旺，我问你，你是不是奸细？”

    吴天旺一愣，赶紧申辩：“奸细？小姐，这话从何说起？我怎么会是奸细呢？”

    吴若云说：“那你昨天为什么要谎报军情？吴江海根本就没有去过肖老道的道观，你怎么解释？”

    吴天旺的眼珠转了转，突然冷笑起来：“对啊，我现在不招人待见，我在吴家连条狗都不如，我说什么还能有人信吗？只能说我眼瞎了，我看错人了，打小我就认识的二老爷，我居然看错了，看走眼了！好吧，来，来……”吴天旺说着找出一把匕首，递向吴若云，说：“小姐，求求您了，您别怕脏了您的手，您受累，把我这双连吴江海都不认识的狗眼珠子挖出来吧！”

    吴若云厌恶地推开匕首：“这么说，你真的看见吴江海了？”

    吴天旺说：“我干吗要骗人呢？我难道不知道当奸细就是个死啊？我要是想活命，我早就逃了，干吗还要回来？”

    “既然你不是奸细，那你就快走吧！”

    “走？往哪儿走啊？”

    吴若云说：“离开吴家，离开虎头湾，走得越远越好！”

    “为什么？我从小就在这个家，我是跟小姐一起长大的，我生是吴家的人，死是吴家的鬼，我为什么要走？”

    “你不走，你就真的只剩下死路一条了！我爹说你是奸细，他非要杀了你，你快走吧！”

    吴天旺登时绝望了：“那……那我也不走！老爷要我死，我死便是了！”

    “你傻啊！你不为你自己想想，你也为槐花想想，她对你那么好，你要是死了，她会寻短见的！”

    吴天旺声嘶力竭地吼道：“别跟我提槐花！我心里只有小姐！”吴若云一愣，瞪大了吃惊的眼睛。吴天旺说：“我说的是实话啊！小姐，其实从小到大我心里边只有小姐，我从来没有过槐花！是，是，我最近做了些蠢事，可我做的一切都是为了小姐！我愿意为小姐死，死多少回我都值！我九岁那年，小姐还记得吗，我差点儿没被那些坏小子打死，要不是您替我做主，我早就没命了！自打那时起，我心里就只有小姐您了，真的，真的，小姐！”

    吴天旺竟有这样的奇怪念头，吴若云真是难以想象，她大声吼道：“好了！吴天旺，我已经嫁了人，现在是别人的媳妇了，从此以后你可以死心了！”

    吴天旺逼近吴若云，说：“什么？你嫁了人？你只嫁过我，你上过我的花轿！”

    吴若云转身走出门，说：“我说的是真的，不信你跟我来。”吴若云和吴天旺一前一后快步走到小院，又走进洞房。不料他们被槐花看见了，她紧跟两人身后，躲在门外偷听起来。

    吴天旺一进门便傻了，吴若云指着洞房的摆设说：“看到了吧，这就是我的洞房，我已经和海猫拜堂成了亲，入了洞房，你可以死心了吧？”

    “海猫？你跟海猫入了洞房了？吴若云，这，这本来应该是我的洞房！咱俩成亲的时候这里也被布置成这个样子，可你竟跟海猫入了洞房，他是个什么东西，他是个孽障！我就不明白，他比我吴天旺强到哪儿了？不行！你是我的，你是我的！”吴天旺歇斯底里地吼着，突然冲上去扑向吴若云：“我要跟我的新娘子入洞房！我要跟我的新娘子入洞房！”

    吴若云挣扎着怒斥：“混蛋，吴天旺，你不想活了？”

    吴天旺恶狠狠地说：“反正我也是个死，就算死，我也得先做了你的新郎！”吴天旺攒起全身的劲儿，饿虎扑食似的将吴若云扑倒在床上。

    吴若云伸手从床底下抓起枪，不管不顾，朝着吴天旺就是一枪。砰的一声枪响，把门外的槐花吓了一跳，她连忙冲进门去大喊：“天旺哥，你干什么哪？”

    骑在吴若云身上的吴天旺根本没理槐花，只是呆呆地看着吴若云。吴若云手里的枪还冒着烟，吴天旺看着她那愤怒的双眼，下意识站了起来。吴若云一翻身从床上跳到地上，举枪对准了吴天旺，厉声怒吼：“吴天旺，你这个畜生，你把槐花害成那样，还想占我的便宜，我今天就替我爹毙了你！”

    槐花急忙扑到吴天旺身前，回头大喊：“小姐，你先毙了我吧！我不是都跟您说了吗，天旺哥之所以这样，都是被我给害的啊！”

    吴若云大怒：“槐花，你给我让开，你被这条狼害得还不够惨吗？我们都看错人了，他根本不是个好东西，你给我让开，让我一枪毙了他！”

    槐花死死地护住吴天旺，说：“天旺哥，你傻啊，还不快跑！”

    吴天旺本已心灰意冷，槐花的提醒让他一下子明白过来，他旋即转身夺路而逃。没想到刚出门就被吴八叔和家丁堵个正着。吴若云追了出来，大声喊道：“八叔，你来得正好，这个畜生交给你了，让我爹毙了他！”

    追出来的槐花声嘶力竭地央求着：“小姐，别……别啊！”

    吴若云回身用枪指着槐花，斥道：“槐花，你疯了，你被这个畜生逼疯了！八叔，别管这个疯女人，就按我爹的吩咐，宰了吴天旺！”

    虎头湾广场正中摆了一长溜桌子，负责招募新兵的陈干事一脸的汗水，他一会儿不厌其烦地回答群众提出的问题，一会儿给已决定报名参军的人登记。老犟眼子和海螺嫂，还有香月奶奶和赵老气等吴赵族人，围在一边看热闹。

    这时，吴天旺被吴家的几名家丁押着，穿过广场中的人群，径直来到海神庙前的海滩，将他摁倒在地上。吴八叔脸色肃穆，高声喊道：“吴家族人都给我听着，族长大老爷有令，让我崩了吴天旺这个奸细，清理门户，以绝后患！”吴八叔说罢，从家丁手里取过一把长枪，拉动枪栓，顶在了吴天旺的后脑勺。吴天旺觉得后背一阵凉风，脸如死灰，浑身哆嗦。

    一见这情形，围在陈干事身边的人们呼啦一声拥过来。陈干事抬起头，循着人群看去，只见吴八叔的手指已经扣住了扳机，他赶紧远远地吆喝一声：“哎！等一等——”陈干事一边喊着，一边快步跑到吴八叔跟前，问道：“这是要干啥？”

    吴八叔扭头看了一眼，说：“八路是吧？没你们的事，该干吗你们还干吗去，这是我们吴姓族人自己的事！”

    吴天旺一见陈干事，开口就嚷：“长官救命，长官救命啊！”

    吴八叔大怒，手指又扣住了扳机，骂道：“你个混账王八蛋，还想活命？”

    陈干事抬起吴八叔手里的枪，大声喝道：“你给我住手！光天化日之下乱动私刑，谁给你的权力？”

    吴八叔愣了：“什么？你说什么呢？乱动私刑？族长大老爷有令，怎么能叫乱动私刑呢？国有国法，族有族规，你管什么闲事！”

    陈干事是个执拗的人，较起真来不管不顾：“今儿我还真就得管管闲事了！你们刚才说他是奸细，怎么回事儿啊？”

    吴天旺趁机喊道：“我不是奸细！我不是奸细！他们冤枉我，冤枉我啊！长官救命，替我做主啊！”

    吴八叔更是一个撞不到南墙不回头的主儿，他瞥一眼陈干事，说：“怎么回事儿我凭什么给你说啊？你算老几啊？”

    这让陈干事觉得很丢人，他也恼了，挺了挺腰杆说：“我不是什么大人物，我就是八路军的一个小干事，但我绝不能看着你们随便杀人！既然你们说他是奸细，那么我请问，有没有证据？”

    吴八叔说：“什么狗屁证据？族长大老爷说他是奸细，他就是奸细！”

    陈干事说：“什么族长大老爷呀？他说什么就是什么，我怎么听着像个恶霸啊？”

    吴八叔大怒，骂道：“什么？你红了毛了，敢说我大哥是恶霸！来人，把他们八路军全都给我赶出虎头湾！”

    吴八叔话音一落，立刻就有吴家乡勇抄起枪来哄赶，陈干事身旁的几个八路军战士横枪对峙。赵大橹乘机冷嘲热讽道：“哼，可不就是恶霸嘛，他们仗着有钱有势，手里有枪，这些年可没少欺负我们赵家！”

    吴八叔嘴一咧，说：“呀哈，姓赵的穷鬼也敢搭茬了？赵家族长都当了汉奸了，你们还有脸活着？还有脸留在虎头湾？我要是你们，我早他娘的一头撞死了！”

    赵大橹一脸的不服，说：“族长当了汉奸，我们凭什么一头撞死？老子们昨天杀了好多小鬼子，脸上光彩着呢！”

    吴八叔火冒三丈，骂道：“真他娘的造反了啊，你也不撒泡尿照照你自己是谁，竟敢在我面前称老子？来人，把这个赵大橹和吴天旺给我一起毙了！”

    赵大橹一拍胸脯，怒道：“我看你们谁敢？”立刻，赵家子弟也亮出枪来。如此，吴赵两家，加上八路军战士，枪枪僵持，各不相让，整个海滩的气氛骤然紧张起来。

    就在这千钧一发之际，海猫、老斧头和王大壮飞也似的跑来。海猫站在三方的枪口前大喊：“都把枪放下，大水冲了龙王庙，怎么一家人不认识一家人了？”

    老斧头跑到赵大橹面前，数落道：“大橹，快让兄弟们把枪收起来！”

    王大壮来到吴八叔面前，劝道：“这位老伯，给我个面子，让您的人退一步！”

    海猫对陈干事说：“老陈，这到底是怎么回事啊？”

    陈干事指着跪在海滩上的吴天旺说：“他们说这个老乡是奸细，我让他们拿出证据来，话赶话地大家就急了，一个个都无法无天了！”

    吴天旺接过陈干事的话茬，大喊大叫：“对，他们无法无天！我不是奸细！我昨天还杀了一个鬼子呢，我怎么就成了奸细了？”说着，他不顾一切地站起来，哭诉道，“我是吴家的人，我打小就进了族长家当奴才，他们欺负我欺负惯了！吴乾坤的小老婆死了，他心里难受，看我不顺眼，就要枪毙我解恨哪！”

    海猫严肃地说道：“吴天旺，你别信口胡说，吴家族长不是这种人！”

    吴天旺知道自己横竖是死，反而豁出去了：“海猫，我知道你也想害死我，你跟我有仇，想当年你我就是仇人，咱俩吵过嘴，打过架。这位长官，我的事可不能让他说话，他跟吴乾坤是一伙的，他们都巴不得我死！”

    陈干事说：“这位老乡，别叫我长官，我们队伍里不兴叫这个，你就叫我陈同志就行了，请你一定相信我，我绝不允许任何人滥杀无辜！”

    吴八叔说：“海猫，我刚才可是给你面子了，你要是识相，就让你们的人别管闲事，不然，我吴老八可就只能翻脸了！我们吴家族规严得很，族长大老爷说他是奸细，他就是奸细，说他该枪毙，他就该枪毙！”

    陈干事把海猫拉到一旁，低声说：“海猫，你都听见了吧，这不是恶霸是什么！我们是人民的队伍，就得为人民做主，绝不允许恶霸草菅人命，滥杀无辜，更何况人家是杀过小鬼子的英雄呢！”

    “行了，你别说了！”海猫有些不耐烦，转身冲吴八叔抱拳，“您先等一会儿，容我去跟吴家族长商议商议！”

    海猫说罢快步进到吴家客厅，没容他说完，吴乾坤便冷笑一声，说：“哎呀，我要杀一个自家的败类，你们也得管？那有一天你们要真是翻了天，我吴乾坤在这世上就没活路了吧？”

    海猫说：“瞧您说的，爹，您说吴天旺是奸细，有没有确凿的证据啊？”

    吴乾坤说：“证据？还真没有。我昨天连夜派人去了肖老道的道观，道观里面空无一人，大小老道都跑光了，我倒是想找证据来着，但没找着！”

    海猫说：“爹，既然没证据，要不然您就饶他一回，就当看在若云的面子上。我记着若云跟我说过，吴天旺为了她被打折了腿。还有那天，我亲眼看到天旺为了救若云又挨了一枪，还是那条瘸腿。行吗，爹？”

    吴乾坤干笑两声，突然喝道：“你媳妇刚才差点儿没亲手毙了他！”

    “啊，有这事……”海猫无话可说了。

    吴乾坤说：“行了，既然你们队伍上有人不愿意，那就算了，毕竟你们刚刚救了我的命，救命恩人嘛，理应给个面子。”

    海猫喜出望外：“爹，您真是大人有大量，多谢爹了！”

    吴乾坤扭头朝客厅外喊道：“去跟八老爷说，给共产党八路军一个面子，饶吴天旺一命！从此以后，吴姓族人中没有他这一号，不允许他再姓吴了！”

    事情并没有完，过了一会儿，陈干事找到海猫，说：“那个吴天旺硬是要求当兵，他说他会打枪，还杀了一个小鬼子，现在正是用人之际，我的意思咱们是不是把他收下？”

    海猫微微摇头说：“他是个瘸子。”

    陈干事说：“瘸子怎么了，正所谓瘸子当兵精神好啊！”

    海猫又说道：“不是，你现在收下他，不是成心跟吴家作对吗？”

    陈干事正色说道：“作对又怎么了？他们那个族长就是个恶霸！还有刚才的那个什么吴八老爷，海猫同志，你要站稳无产阶级立场，思想上可不能出问题啊！”

    海猫说：“老陈，你别扯那么远行吗？虎头湾的情况很复杂，这件事情本身也很复杂。这个吴天旺啊，真是令人难以捉摸。”

    陈干事说：“要我看，吴天旺从小失去了爹娘，过的是再苦不过的日子，他给地主恶霸当长工，还被打成了残疾，现在人家一心想参加队伍，这种人我们不收，还收什么样的人啊？再说了，你去看看花名册，这一上午赵家报名参军的有二三十个了，吴家一个都没有！我觉得就得拿吴天旺开个头，只有这样，才能完成上级首长交给我们的征兵任务！”

    海猫有些不耐烦了，抬脚就走，边走边说：“征兵的事你负责，我保留个人意见。”

    望着海猫的身影，陈干事皱了皱眉头，转身来到正焦急等待的吴天旺跟前，问道：“老乡，会写名字吗？来，写在这上面，你以后就是我们八路军战士了。”

    “真的？”吴天旺激动地双手接过毛笔，刚要写又搁下，“我咋写啊？刚才族长大老爷说了，以后不让我姓吴了，那我姓啥啊？”

    陈干事说：“他说不让你姓吴了，你就不能姓吴了？天下姓吴的多了！我们的队伍就是要让穷苦人翻身做主人，打倒一切剥削压迫，一切恶霸地主！你该姓什么就姓什么，用不着听他的！”

    吴天旺连连点头：“哎，好，我听您的，陈同志，我听您的！”吴天旺用颤抖的毛笔在新兵登记册的一张红纸上，歪歪斜斜地写下了“吴天旺”三个字。他似乎感到不过瘾，还用大拇指蘸着墨汁，按下一个指印。

    大橹娘见儿子赵大橹报名参军，回到家就抹开了眼泪。赵大橹劝道：“娘，您哭什么呢，是不是怕我当了兵打仗死在战场上啊？您放心吧，您儿子有本事，命也大！等把小鬼子赶走了，我就回来伺候娘，孝敬娘，给娘养老送终！”

    大橹娘说：“儿子参军打鬼子，娘觉得光荣，可你要当兵走了，婚事咋办？先成家后立业，你当了兵进了队伍，那就算立大业了，可是家还没成呢！”

    赵大橹明白了，笑道：“那能赖谁啊，当初是你不干的，死活看不上人家香月。”

    大橹娘说：“是，那时候娘觉得她丢人现眼，可昨天香月可真长了脸了，她一个姑娘家有脑子，要不是她带着大伙在山顶上往下扔石头，你们还不得都被吴江海突突了啊。好多人都说香月就是海神娘娘转世呢！”

    听娘第一次夸赵香月，赵大橹心里也很高兴：“娘，这么说亲事您答应了？”

    大橹娘说：“答应，当然答应！这么好的姑娘，你要是不赶紧娶了她，等你走了，上门提亲的还不踏破人家的门槛啊！”

    赵大橹说：“您答应了管啥用啊，人家不答应怎么办？”

    “不能吧，你现在也了不得啊，这回打仗，赵家老老少少不都跟着你吗？她了不起了，我儿子就配不上她了？我找她奶奶和她爹再唠唠去！”

    大橹娘说着，一阵旋风似的刮进了赵香月的家，开口就说：“正好，香月不在家，他奶奶、他大叔，咱两家的亲事，还得成全了啊。这大橹马上就要当兵走了，儿女大事，咱们当老人的是不是该给他们成全了啊？”

    香月奶奶说：“我们家啥时候说不成全了，一直是你不干！”

    大橹娘说：“我现在想通了，那这事就这么定了？咱们择个日子，赶紧成亲，要不然队伍上一声令下，我儿子走了就耽误了！”

    赵老气干咳了一声，说：“你想通了，我还没想通呢！我家闺女又不是个物件，想要就要，不想要就不要！这些年，她可被你糟践得够呛！这会儿又看上我闺女好了？哼，你也够势利眼的啊！我闺女昨天救了赵家族人，你又想起成全这门亲事，没门儿！我不能眼睁睁地看着闺女将来受你这个恶婆婆的气！”

    大橹娘说：“哎，我说赵老气，我怎么就成了恶婆婆了？香月打小是我看着长大的，我稀罕还稀罕不够呢！”

    赵老气说：“你还稀罕？你当初是怎么骂我们家闺女来着？她差点儿没被你逼死，你知道不知道啊？我闺女也要当兵去，你没看那八路军队伍里也有女兵？我闺女这回立了大功，队伍肯定要她！我还告诉你，大伙儿都说香月是海神娘娘转世，我自己琢磨着也有点儿像！退一万步说，就算你拿我闺女当海神娘娘供着，天天给她磕头烧香，我也不让她嫁到你们家去！”

    一席话把大橹娘差点噎死，她自己给自己找个台阶，说：“现如今儿女婚事老人说了不算，等哪天有空了我找香月去！”

    赵香月正在捻匠铺里给海猫做饭，锅碗瓢盆一阵响动，有鱼有虾，有干有湿，饭菜便摆在了炕桌上。赵香月像在自己家一样招呼海猫说：“海猫，快上炕吃饭，都是我在海里现捞的，凉了就不好吃了。”

    一直呆呆地看着赵香月做饭的海猫，终于开口说：“小姨，这……”

    赵香月脸一板：“当初让你叫我小姨，也就是句玩笑，以后不许叫了！”

    海猫迟疑半晌，说：“不是啊，小姨，有些事我必须跟你说明白。”

    赵香月说：“不用说了，我都知道了，一回到虎头湾我见到了好多你们队伍上的人，我都打听了，你们队伍上不让随便带家里人，而且你也说过，不把小鬼子赶走，你不成家。所以我想，要想和你在一起只有一个办法，就是我也参军！其实今天我想去报名来着。可又一想，你们队伍那么大，万一没把我和你放在一块儿，那我们还是不能在一起。所以我就留了个心眼儿，直接找你报名参军，你就把我招了吧！我知道你是当官的，你能招兵！我向你保证，到了队伍里，我不跟别人说咱俩的事，我就好好当兵，打鬼子也行，给战士们洗衣服做饭也行，我啥都会，我只要能看见你就行，等把小鬼子都赶走了，我们再成亲！”

    海猫顿时傻了，傻了的海猫突然想起吴若云，急忙转身跑出捻匠铺，边跑边回头嚷道：“小姨，你等会儿啊，你千万别走，我一会儿就回来！”

    海猫一头闯进他和吴若云的洞房，说：“媳妇，你快跟我走一趟——”

    吴若云丈二和尚摸不着头脑，问道：“怎么了？”

    海猫苦恼地说：“就是我跟赵香月的事儿，这之前你说过你要当面跟她说的，现在她人就在捻匠铺，你快帮我说清楚去！”

    吴若云听着直笑，便跟着海猫出了门。可临到捻匠铺门口，吴若云却打起了退堂鼓：“海猫，我想这事还得你自己解决。我听人说了，赵香月带着赵家的人给汉奸设圈套，砸死了那么多狗汉奸，真了不起！再说，她对你好也不是什么恶意，谁让你以前不着调呢，脚踩两只船，哪个你都想占！”

    海猫一脸苦笑，说：“天地良心，我没有啊！”

    吴若云仍然不为所动。都说爱情是自私的，她不信，她认为那是小心眼儿，就像掌舵的舵手，只要心里有方向，不论从哪刮来的风，都能鼓起征帆到达目的地。想到这里，她一本正经地说：“海猫，解铃还须系铃人，你自己去吧，好好说，别伤着她。”

    海猫望着吴若云离去的背影，只好独自一人走进捻匠铺。赵香月笑盈盈地迎上来，招呼道：“你咋才回来呀？快吃，饭菜都凉了！”

    海猫哪还有情绪吃饭，抓起炕桌上的饼子，咬了一口就停了下来。赵香月见了，连忙问道：“咋了，海猫，我做的饼子不香？”

    海猫慌乱地大嚼起来：“香！小姨，真香！外甥谢谢您！”

    香月一拍炕桌，怒道：“海猫，你成心是吧！我很老吗？我比你小好几岁呢，你别老管我叫小姨，谁有你这么大的外甥啊！”

    海猫一口饼子卡在嗓子眼里，含混不清地说：“小姨，我对不住您，都是我的错，都怪我油嘴滑舌，见您长得漂亮，就跟您胡说八道，让您误会了！”

    赵香月眼一瞪：“我误会什么了？”

    海猫说：“是，我是跟你说过不该说的话，可我真的从来没有那个意思。我现在不能不说了，小姨，我娶媳妇了！”

    赵香月说：“什么？！你娶媳妇了？你以前可没说过，难道你撒谎，你一直骗我？”

    “以前我是没娶过媳妇，是我才娶的。我已经跟吴若云进了洞房，都拜堂成亲了……”海猫鼓着勇气，一气儿把话说完了。

    “你说啥？跟吴若云进了洞房了？”

    海猫看也不敢看赵香月，勾着头自顾自地说：“是真的，小姨，在这三年多，我脑子里反复想，我到底喜欢吴若云还是您呢？最后我想明白了，我喜欢的是她。跟您，我更多觉得您是我的亲人！都是我的错，可是错已经犯了，请小姨忘了过去那些荒唐的事吧！再说，赵大橹是个好人，他真的是个好人，他给我当小姨父，最合格！你们的事我也都知道了，小姨，我听说赵大橹报名参军了，要不你们就赶紧把婚事办了吧，也省得两家的老人都跟着着急……”

    泪水从赵香月脸上落下来，她擦擦脸，说：“你真的跟吴家大小姐入了洞房，成了亲？”

    海猫没敢抬头，答道：“是。”

    沉默了好一阵，赵香月突然笑了起来：“好啊，多好啊，这下好了，大小姐在天之灵知道了肯定高兴！我走了，你快吃饭吧，饭菜都凉了……”

    海猫无言以对，默默地目送着赵香月走出捻匠铺。捻匠铺的门开着，海猫忽然发现吴若云就站在门口，只见她对赵香月说：“哎，你比海猫长一辈，我应该跟着他叫你小姨吧？小姨，昨天的事我都听说了，你真了不起！还有，这些年因为海猫你受了不少苦，我这个当媳妇的替他给您鞠个躬，您大人不记小人过，宰相肚里能撑船，别记恨他。”

    赵香月看着吴若云给自己鞠躬，心如死水，波澜不惊。许久的沉默之后，她突然问道：“你吃饭了吗？屋里有现成的，你们俩一起吃吧！”说完，赵香月扭头就走。

    赵香月脚踩棉花似的，深一步浅一步，失魂落魄地向海神庙走去。经过虎头湾广场时，在招兵人群中的赵大橹发现了她，便远远地跟在她的身后，一直跟到海神庙门口。

    赵香月并没有进海神庙，而是沿着海神庙旁边的围栏漫不经心地走来走去。突然，只听扑通一声，赵香月纵身跳进了大海。赵大橹吓坏了，大声喊着“香月——香月——”疯了似的快步跑去，也随之一头扎进大海。在大海深处，赵大橹游进礁石滩，穿过珊瑚丛，四处寻找，一无所获。

    赵大橹水性不及赵香月，换了几次气儿，终于在一块礁石下看见了赵香月，她平静地躺在那里，一动不动。赵大橹拼命游去，伸手拉她，赵香月却连连躲避。赵大橹怎肯罢休，可如此三番几次，他给呛得只顾大张着嘴喝水，痉挛了。

    赵香月一见，不禁大吃一惊，忙揪住赵大橹的头发，双脚一蹬，把他提出了海面。赵大橹缓过气来，迫不及待地说：“香月，你咋能寻死呢？”

    赵香月争辩说：“谁寻死了？我什么时候说寻死了？谁告诉你我寻死了？”

    赵大橹说：“不寻死你跳海干啥？”

    赵香月嘴巴一噘：“我愿意！你管得着吗？哎，我问你，你是来救我的吗？有你这么救人的吗？自己都顾不了还救人？亏你是海边长大的，真丢人！”

    落日的余晖把海滩染成一片金黄，赵大橹和赵香月远眺波光粼粼的大海，说不尽的悄悄话，憧憬不完的美好未来，有滋有味地在细碎的浪花中绽放。是大海那宽阔的胸襟包容了两个人的过去，包容了他们所有的是非和误会。

    夜幕垂挂，晚上又是圆梦的最好时节。赵大橹和赵香月出双入对，死缠硬磨，费好大的劲儿才说服两家老人答应了他们的亲事。赵老气一高兴，非要和赵大橹喝几口不可，结果三碗酒下肚，就酩酊大醉。

    赵大橹把喜事告诉了海猫，但高兴之余又犯了愁，说：“按老辈子规矩，要有族长大老爷给证婚，那才是最有面子的。上回坐花轿的时候赵洪胜倒是答应了，可现在他当了大汉奸，我们还不用他了呢！香月让我问问你，你能给我们证婚不？”

    海猫听了，顿时百感交集，不禁热泪盈眶：“小姨父，你放心吧！既然小姨看得起我，那我就给你们证婚！”

    赵大橹说：“我还想把婚事弄得热闹一点，结婚那天能不能闹一场大秧歌呀？不过，穷苦人家娶媳妇闹秧歌，这在虎头湾可是开天辟地头一回！”

    海猫高兴地说：“这个主意好，要的就是开天辟地头一回！这一回往大里闹，不仅赵家闹，也让吴家和咱们一起闹，还有，苏医生也会扭秧歌，让她带着八路军参加进来大闹，闹出个军民同心来！”

    就像卸下了一身的包袱，送走赵大橹，海猫激动得一夜未眠。第二天一大清早，他就来到被改成临时病房的赵家客厅。苏菲娜正在给十多个伤员挨个量体温，测血压。她见到海猫，说：“你们小两口真有意思，一个比一个起来得早！”

    海猫说：“小苏，你什么意思，谁跟谁小两口？”

    苏菲娜说：“还能有谁？你和吴若云呗！刚才我去她家给林医生换药，你猜怎么着，人家正亲手给林医生喂饭呢！”

    “喂饭？你没听他们说什么吧？”

    “你想听？”

    海猫迫不及待地点点头。苏菲娜便把海猫拉到室外，一五一十地说，吴若云说她和你已经拜堂成亲了，那天自己把话说得太重了，请他原谅。林医生听表妹这一说，也就彻底死心了，并对两人表示祝贺。

    海猫一听，百感交集，说：“林医生不愧是大家子弟，不愧是反法西斯同盟的人，心比大海宽，肚量就是大！”

    苏菲娜自豪地说：“哼，比有些人鸡肠狗肚强多了！”

    海猫笑道：“小苏，我不跟你开玩笑，这样的好男人，你可别错过了！”

    苏菲娜小嘴一翘：“去你的，我的事你别掺和！”

    海猫忙说：“行！你的事我不掺和，但我的事你无论如何可得掺和！”

    于是，海猫说起婚闹秧歌的事儿。他想得远，想借闹秧歌纠正本地人的封建观念。要把虎头湾改造成胶东最大的战地医院，没有老百姓的支持是万万办不到的！照顾伤员，女人比男人强多了，可虎头湾的女人连扭秧歌都不让，到时候怎么动员她们出来照顾伤员呢？

    “你是想利用扭秧歌的机会发动群众？”苏菲娜打趣道，“海猫，我怎么觉得去延安学习的是你啊，你这个想法跟党中央和毛主席都是一致的！”

    “真的？那算让我蒙上了！哎，如果你同意，你就专门组织一支女子秧歌队！扭秧歌的行头，我让吴若云帮你搞！”海猫更加高兴了。

    苏菲娜揶揄道：“你行啊，海猫，都能给吴若云做主啦！”

    海猫说：“吴若云好说，她爹可是个硬茬，我得会会他去！”

    海猫来到吴家客厅，一五一十地把他的想法说给吴乾坤听。吴乾坤不置可否，扭头对身边的吴管家、吴八叔说：“管家、老八，这事……”

    吴八叔说：“穷鬼娶媳妇还要来场大秧歌？他们姓赵的真以为翻了天了？”

    海猫说：“哎，八叔，话可千万别这么说，你一口一个穷鬼的多难听啊！赵大橹人不赖，这次打仗，一直就是他带着赵家的队伍，他要娶的是赵香月！我这个小姨的事，你们都听说了吧？她带人利用悬崖上的大石头打垮了吴江海的侦缉队，才保证了咱们这一仗的胜利啊！新郎新娘，应该说都是功臣！”

    吴八叔说：“你少说这些没用的，蹬鼻子上脸，立了点儿功就不知道自己姓什么了？哼，大哥，我要枪毙吴天旺那会儿，他还想跟我动家伙呢，要不是给海猫面子，我先一枪毙了他！”海猫有些尴尬，只好以眼神求助吴乾坤。

    吴乾坤仍然不置可否，只说道：“人非圣贤，孰能无过？赵大橹带人给我解了围，我是要谢他的。他娶媳妇，我应该表示表示，管家，让下人们杀头猪送到赵家去！”

    赵管家说：“老爷，赵家的人娶媳妇，这合适吗？”

    吴乾坤说：“知恩就要报，这不是联手打鬼子的时候嘛。赵大橹家里穷，送他头猪，让他们穷人娶媳妇也能摆上回宴席，也就算是我谢他的救命之恩了。”吴管家无话可说了，只得点头。吴乾坤又说：“海猫，我这样总可以了吧？不过想让我们吴家出秧歌队，闹大秧歌，这恐怕太过分了吧？这不年不节的，又不是我要嫁闺女，对不对？”

    吴乾坤没把话说死，海猫也不敢多说，忙赔着笑脸说：“好，一头猪，这礼可真够大的，我替我小姨和小姨父谢谢您了！”

    转眼就到了赵大橹和赵香月成亲的日子，这一天的太阳是被吴赵两家的锣鼓同时敲起来的。灿烂的阳光下，吴赵两家秧歌队斗唱斗舞，难分难解；苏菲娜和吴若云的女子秧歌队，红绸翻飞，多姿多彩；海猫和王大壮的八路军战士秧歌队，整齐划一，严肃而又活泼；老斧头和赵发还是当初戏谑小日本那场《水斗》的戏，这一老一少，一个扮演老鳖，一个扮演渔童，引得围观人群捧腹大笑。

    当然，人群中也有不笑的，那便是跟在陈干事腚前腚后的吴天旺。吴若云才不管你吴天旺笑不笑呢，她故意扭进八路军的秧歌队，偷偷靠在海猫跟前，说：“看到了吧，你交给的任务我可完成了。我给爹来了个先斩后奏，他同不同意都没办法了。”

    海猫感激地说：“我看到了，谢谢你啊！不过，我怎么没看到爹和管家他们呀！”

    吴若云说：“他们又不扭秧歌，当然你看不到啦！”

    海猫说：“我知道，他们也总该出来看看热闹吧？”

    吴乾坤和吴八叔是没来，但吴管家来了。他只看了一眼，便跑回吴家报告情况：“老爷，赵家办喜事，咱送一头猪去，够给面子了，小姐还把咱吴家秧歌拉出去了，这——”

    吴八叔腾地站了起来，说：“赵大橹不是个好东西，赵家穷鬼们也经不得惯，我出去把咱秧歌队轰散了！”

    吴乾坤说：“哎，老八，你轰散秧歌队，那不成心打若云脸吗？”

    吴八叔说：“小姐也真是，她这是先斩后奏啊！”

    吴乾坤说道：“哎呀，夫唱妇随呀，若云这是在帮海猫呢。年轻人嘛，愿意热闹就让他们热闹去吧！这鬼丫头，在家里成天跟爹作对，现如今嫁了人，倒是别人的好媳妇了，知道替她爷们儿出力了！”