片刻后，伊万诺夫又整理出两个团的精兵，带着刚刚反正的胡家军，快步冲向打虎口。路才走了一小半儿，耳畔就听闻“呯呯呯呯”的火枪射击声，先头追随胡深骑马返回的赵不花等亲卫，已经跟前来接替胡深守卫打虎口的浙军各部，厮杀了起来。

    话说那奉了石抹宜孙之命前往打虎口接管防务的陈仲贞，与胡深算得上是半个同乡。彼此之间，还是没出五服的姑表兄弟。先前听闻石抹宜孙一口咬定自家表哥胡深有去无回，心里头难免产生了一些抵触情绪。所以在召集兵马和赶路的时候，当然也是拖拖拉拉。

    好不容易顺着后山腰走到了打虎口南侧，正要去接管防务，却又被胡深的同父异母胞弟胡亮给挡住了去路。

    后者虽然是庶出，但是在龙泉胡家，也是数得着的少年才俊。以往跟着胡深一道，没少与陈仲贞、曲瀚、王章等人喝花酒，彼此之间都算是有不浅的交情。故而陈仲贞见他带领兵马挡在了通往阵地的山路上，也不好立刻就翻脸。策马冲到队伍前，将令箭向半空中举了举，大声喊道：“胡老七，你发什么疯？老子奉大帅之命前来增援你，你凭什么不让老子的人上去？！”

    “呀！是陈四哥！”胡亮闻听，赶紧跳下来马来躬身施礼。“怎么把您给惊动了？我哥带人去炸淮贼的火炮，临行前有过吩咐，只要他没回来，就不准放任何人进寨。您也知道他那个火爆脾气，我这要是随随便便把您给放进去，他回来之后，我还有得活么？”

    陈仲贞闻听，立刻笑着撇嘴，“放屁！你少给我糊弄人？你哥是什么性子我还不清楚？他动谁也不会动你！况且老子还奉了石抹元帅的将令！”

    “谁的将令也不成啊。陈四哥您又不是不知道，那石抹宜孙身边的叶都事，向来就跟我哥不对付。这眼看着我哥就要立下惊天大功了，他就赶紧派人来分一勺子。但陈四哥您不是那种人啊，您跟我哥是什么交情，犯得着为了这一勺子功劳，把多年兄弟情分都冷了么？”胡亮的谎言被当众戳破，却也不尴尬。又冲着陈仲贞深深施了一个礼，继续舌灿莲花。

    “这……”陈仲贞抬头朝山前看了几眼，却因为所在位置稍低，目光根本无法翻越山脊。而耳畔传来的唢呐声，分明又预示着胡深正率领兵马跟淮安军亡命厮杀。在胜败没分出来之前，自己就去抄胡深的后路，的确不那么仗义。况且石抹宜孙只是担心淮贼逆袭打虎口，如今打虎口上分明还有胡家的人驻守，自己稍等片刻，待山前分出了胜负再去接管防务，想必也来得及。

    想到这儿，陈仲贞又是微微一笑，“奶奶的，你小子这张嘴巴，死人都能说翻了身。有这么好的口才，你先前怎么不劝住你哥，叫他不要冲出去冒险？那胡大海的炮是好炸的么？虽然你们五百年前都姓胡，他也不会把大炮白送给你哥啊！”

    “不是我没劝啊，陈四哥，您可不知道，我哥这几天来被姓叶的欺负得有多惨啊！明明把弟兄门从山脊上往后撤十几二十几步，就能躲开淮安贼的炮轰，可他就不是不让我哥躲。敢情，死的不是他叶家的子弟，他不心疼。把我们这一万胡家子弟全填进去，他叶琛照样加官进爵！”胡亮把嘴巴一咧，大声诉苦。

    这话，可是说道了很多人心里去。刹那间，陈仲贞身后就响起了一片窃窃私语声。与胡家军相似，他们这些“义兵义将”，大多出身于处州望族陈家。要么为陈姓子弟，要么为陈氏的庄客佃户。这些年来跟在陈仲贞身后对抗土匪流寇，算是为了保卫父老乡亲。可无缘无故拉到樊岭周围来挨炸，又是图个啥？

    陈仲贞心里，其实也觉得胡深冒险出击之举，是被叶琛所逼。但是他却性子相对绵软，不愿意背后议论人。因此皱了几下眉头，压低了声音说道：“叶大人读了一肚子圣贤书，心肠应该没那么坏。况且咱们守在这里，也是为了守各自的家。你没听说么？那淮安军每到一地，就要摊丁入亩！”

    “人心隔肚皮，谁知道呢！”胡亮摇了摇头，不屑地撇嘴，“我倒是听说，仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。至于摊丁入亩，倒也无所谓。那淮安军不是还有个按军职和军功授田呢么？大不了老子去当兵吃粮，待搏他个将军出来，少不得又给家里头赚回来几千亩！”

    “嘶——！”陈仲贞明显感觉到对方的话不对劲儿，但是又不知道从何驳斥起。拜四下流传的报纸所赐，淮扬那边的各项政令，他都有所耳闻。特别是一两个月前推出的那条按军职和军功授田，简直让他羡慕得眼睛发红。如果朝廷也按照这种办法，他陈仲贞和他身边的这些陈族子弟，就能给家族赚回几十万亩良田。足以抵偿摊丁入亩和减租减息所带来的损失！

    当初这个念头只是在他心里一闪，就被他本能地给压了下去。而此刻猛然又被人提了起来，却像野火般，开始吞噬他的心脏。继续死守下去，就能打败淮安军么？说实话，陈仲贞心里对胜利不抱任何希望。那朱屠户与泉州蒲家有不共戴天之仇，石抹宜孙这回即便耗走了胡大海，用不了多久，徐达、吴良谋、吴煕宇，甚至朱屠户本人都可能亲自杀过来。到那时，浙军该怎么办？继续死守下去，用人命跟炮弹拼消耗？胡亮刚才说得好，死的可不是他石抹宜孙和叶琛的族人。

    正被烧得魂不守舍间，身后忽然又传来一阵剧烈的脚步声响。曲瀚、王章、刘毅，三个平素深受石抹宜孙器重的义兵将领，也带着给自的族人部曲赶到了。看见陈仲贞部居然还没进入打虎口阵地，不觉都是微微一愣，质问的话脱口而出，“陈四哥，你怎么还在这里？赶紧上去夺回打虎口，快啊，别耽误功夫了！胡，胡老三他，他反水了！”

    “反水？！”陈仲贞被吓了一大跳，本能地就想找胡亮核实。却见胡亮迅速将身体缩进了胡家子弟身后，同时扯开脖子大喊道：“陈四哥，刚才我的话你仔细想一想。放着能分地的好事不干，咱们凭啥非要拿脑袋跟炮弹硬顶啊？打跑了胡大海，姓石的和姓叶的加官进爵，咱们能捞到什么好处？！”

    说罢，带着麾下弟兄，缓缓缩入山道两侧的乱石之后。角弓硬弩上弦，闪着寒光的箭簇，直指三尺宽的羊肠小道。

    “姓胡的没一个好玩意儿！”义兵副万户曲瀚不用细看，也知道陈仲贞刚才中了胡亮的拖延之计。抽出腰间钢刀，高举过头，“弟兄们，给我杀，拿下打虎口，生擒胡深！啊——！”

    一句话没喊完，至少有两百多支羽箭劈头盖脸地射向了他。吓得他赶紧将身体一歪，自己跌下了马背，然后双手抱头，藏于马腹之下，同时在嘴巴里大声嘶叫，“防箭，给我防住冷箭哪！盾牌手，盾牌手赶紧上前挡箭！”

    “啪啪啪，砰砰砰嘭！”早有盾牌兵拼死上前，将他的人和坐骑一并护住。令大部分羽箭都扎在盾牌上，未能发挥任何作用。但是也有十余支幸运者，直接命中了数名士卒胸口，将目标放翻于地，大声哀嚎。

    “进攻，进攻！”曲瀚顶着一脑门子冷汗，从盾牌后探出钢刀，用力朝岭上挥舞。

    羽箭一落，双方就彻底翻了脸，再也没有任何人情可讲。所以王章和刘毅两个义兵将领，也相继举起了钢刀，派遣各自麾下的兵马上前助战，发誓要赶在淮安军上来之前，夺下打虎口。

    只有原本该最先率部投入战斗的陈仲贞，依旧有些迟疑。目光看看扼守在山路两侧，以寡敌众的胡亮。再看看打虎口阵地上，不知道什么时候竖起来的几十面白旗。手按刀柄，喟然长叹，“唉——！”

    “大哥！”陈家军的义兵千户陈仲义见到此景，赶集凑上前，用力狠拉自家主将的战马缰绳，“你倒是速做决断啊。这样迟疑下去，无论最后谁输谁赢，咱们都没好结果！”

    “打不赢的，打不赢的！”陈仲贞苦笑着摇头，失魂落魄。“胡深在杀虎口留了人，曲瀚他们虽然人多，但是一时半会儿攻不上去。只要淮安军从山那边冲上来，此战就结局已定！”

    “那咱们就学胡深！”陈仲义年青胆大，跺着脚谏言。“好歹站在一头，万一站对了，多少也能捞点儿回来！”

    “是啊，大公子，您赶紧做决定吧！我们都跟着你！”其余陈家翘楚，也纷纷低声附和。

    作为地方豪绅家的子弟，他们跟朱重九之间，原本也没什么深仇大恨。唯一坚持跟淮安军厮杀下去的理由，不过是想保住家族的特权和家族手中的巨额的田产罢了。而按照眼下淮安军的政策，特权肯定不可能继续拥有，但田产却有办法保住一大半儿，甚至还能在原来基础上翻番。如此一来，他们作战的动力自然就弱了一大半儿，在取胜无望的情况下，谁也生不起与阵地共存亡的心思。

    “嗯！？”面对着族中子弟那殷切的目光，陈仲贞按在刀柄上的手，反复开开合合。胡深的举动，无疑聪明至极。但石抹宜孙平素相待的恩义，却又令他无法割舍得下。想来想去，终是用力摇头，“算了，咱们去龙泉。樊岭肯定守不住了，咱们守住龙泉，好歹也能给石抹宜孙大人留一条后路！”

    说罢，将战马向南一拨。既不肯去攻打胡亮，也不肯返回樊岭向石抹宜孙覆命。带着麾下部众，扬长而去！