“没时间了！”朱重九坐在一艘北行战舰的指挥舱里，面前摆着一幅硕大的舆图。衮州、冀宁、真定、益州、大都、飞狐关、井陉关……，中书省的各大城市和战略要地历历在目。
如果按照后世朱八十一那个时空的区域划分，眼前这块舆图基本包括了北京直辖市、河北与山西两省，甚至还有内蒙古自治区东南一部分地区，只有天津暂时忽略不计。蒙元的直沽市舶司刚刚建立没多久，无论城市规模和军事力量都弱小得不值得一提。
这么大一片地方，按照他原本的预计，至少要等到三年之后，淮扬大总管府才有可能将其收归治下。并且还要分为几个阶段，一步步压缩蚕食，而不是一口鲸吞。为此，他甚至不惜花费大量钱财，诱惑北方的王公贵族们大肆饲养绵羊，用成片的牧场取代农田。只待发起北伐时，在粮食供应上给蒙元致命一击。
只是，他们打破脑袋都没想到，自己没条件北伐，妥欢帖木儿父子却争相给自己创造条件。做儿子的与他老娘联手逼宫，失败后带领兵马远走冀宁。当爹的将没来得及逃走的后党和皇太子党人物砍杀一空，然后将朝政交给定柱。汪家奴、桑哥失里和李思齐，自己继续躲进深宫修炼“演蝶儿”秘法。定柱当政后不思稳定政局，所干的第一件事就是给脱脱平安昭雪，然后下令对当年“迫害”脱脱的哈麻、雪雪兄弟追查到底。结果雪雪走投无路，干脆带着一帮子贪兵贪将直接逃到了胶州。而哈麻，则从直沽出海后奔赴了辽东，被刚刚自立为帝的阿鲁辉帖木儿礼聘为左相，与阿鲁辉帖木儿的户部尚书耶律昭一道，专门负责通好淮扬事宜……（注1、注2）
“天予良机于大吴，人若不取，天必弃之！”面对迅速一分为三的蒙元朝廷，淮扬大总管府治下的官员和读书人们，立刻沸腾了起来。甚至包括一直拒绝与大总管府合作的某些世外高人，最近几天都挺身而出，大声呼吁吴公立刻挥师北伐。在他们看来，蒙元皇室父子相残，绝对是末世之兆。而眼下淮扬距离大都最近，也最有实力取而代之！
朝野双方的观念，自打淮扬大总管建立以来，从都未曾如此地统一过。众志成城，逼得留守扬州的逯鲁曾、苏明哲和罗本等人，接二连三地用快船和信鸽向福建发奏折，请求大总管迅速给出明确决断。而一向敢于冒险的朱重九，这当口却彻底犹豫了。他不知道老天爷给与自己的，到底是一个机会，还是一个巨大的陷阱。
他现在想做的是，建立一个完全不同于以往的政权，而不是去大都捞一票就走。在他有限的历史知识中，另一个时空的历史上，造反者打下首都最后却以悲剧为结局的例子不止一个。
黄巢打下长安后建立过大齐，只经历短短两年就化作了一颗流星。李自成进入北京的时间更短，从三月中旬逼死崇祯，四月二十六日兵败退出，前后只有一个月挂零。如果在南方未稳，卧榻之旁尚有猛虎酣睡的情况下，淮安军就仓促北伐，朱重九真的不敢确定自己能比李自成在大都城内多停留几天？
“当年朱元璋北伐，到底是个什么情况？！”失败的例子数过之后，朱重九就搜肠刮肚，在另外一个时空的记忆里，寻找成功案例。只可惜他的历史老师“死”得实在不是时候，关于朱元璋北伐，只记得是扫平了陈友谅和张士诚之后。而南方红巾军在大打出手之时，北方的蒙元内部，好像也在忙着父子相残，根本没时间南下坐收渔利！
也就是说，另一个时空中，老天爷都给朱重八开了挂，让他先有时间从容的一统南方，然而才集结倾国之立北上。如果想参考朱元璋的成功方式，淮安军绝对应该果断拒绝北伐。立刻出手干掉张士诚、彭莹玉、朱元璋和刘福通，将所有红巾力量武力整合到一处。然后再与蒙元一决雌雄。但是那他朱重九可不是老天爷的私生子，得不到和另一个时空当中朱重八一样的待遇。等他把张士诚、刘福通等人收拾完了，估计北方的动荡也早就平息。北伐大业就会变成一场前所未有的豪赌！赢，则华夏重兴！输，则永世沉沦！
这个赌局太大，朱重九轻易不敢下注。而如果不复制另一个时空里朱元璋的成功模式，剩下的，恐怕就是陕北那条红色之路了。那条道路的历史朱重九倒是很熟悉，先下东北、再定中原、淮海一战彻底解决对手有生力量。随即就是百万雄师陈兵长江，而对手到了此刻，还忙着换总统，争兵权，几大派系内斗得不亦乐乎。
但红色席卷中国之前，人家陕北预先就通过抗大培养了几万干部。所以每打下一块地盘来，可以无视当地原有的士绅和官吏体系的存在，就把政令直接下达到整个社会的最底层。而他的淮扬大学才刚刚开张，连续几届科举招募的人才，也只有两百出头。自己留在当地都不够用，哪有多余的干部去随军北上？
思来想去，答案其实已经非常清晰。如果靠理智来判断，无论从任何角度，此刻北伐，时机都绝对不成熟。但万一主动放弃眼前这个机会，必然会严重打击淮扬的军心和民心。毕竟淮扬上下公认的大义是“驱逐鞑虏”，如今“鞑虏”自己都把屁股转过来了，你却迟迟不肯从背后踢上一脚，岂不是自己证明自己当初的口号并非出于真心！
“主公，刘枢密求见！”正瞻前顾后地想着，近卫排长连国兴推门走了近来，小声汇报。
“刘枢密？让他进来就是！”朱重九的思路被打断，忍不住皱起了眉头。“我什么时候说过不准他进来了！”
“他，他好像背了根荆条。主公，您是不是到门口接他一下？”连国兴想了想，小心翼翼地提醒。
他是连老黑的长子，今年于讲武堂毕业。因为身份可靠，毕业成绩优异，所以才被派遣到朱重九身边担任侍卫。对于自家主公，当然也不像别人那样畏惧，有什么话都敢当面直陈。
“嗯？”朱重九为连国兴的提醒而微微一愣，旋即，脸上便布满了怒容。狠狠吸了口凛冽的海风，沉声吩咐，“宣！你到门口，说淮扬大总管宣刘伯温入内陈辞！”
“是！”连国兴敏锐地感觉到指挥舱内气氛不对，立刻抬手敬了个标准的军礼，快步跑了出去。
“呼！”望着他匆匆而去的背影，朱重九再度长长吐气。随即，转身走回自己的帅案后，危襟正坐，脸色冷若寒冰。
“大总管有令，宣枢密副使刘伯温入内陈词！”不一会儿，门外就响起了连国兴略带紧张的呼喝。随即，有急促的脚步声在甲板上响起，门帘被侍卫从外边挑开，刘伯温一袭长衫，背着根竹蔑宽窄的荆条走了进来，屈身下拜，“臣，枢密副使刘伯温，叩见主公。望主公千岁，千岁，千千岁！”
“哼！”朱重九一看到那根竹篾，脸色就开始发黑。故意仰起头，不予对方任何回应。直到刘伯温按照标准的臣子叩见君王的大礼拜足了三次，才从帅案后走了下来，一把抽出对方背后的竹篾，狠狠折成了数段，“这下，你满意了？！朱某彻底成了恶魔屠夫，名字可以止小儿夜啼！”
“微臣一时疏忽，居然安排陈友定去接管泉州，的确难辞其咎。请主公按律责罚！”刘伯温难得老实了一次，既不反驳，也不求饶，躬身下去，任凭处置！
“狗屁，按律，按律你当然一点儿错都没有！调遣谁去占领泉州，谁去占领港口，都是你这个枢密副使职权范围内之事。而朱某也在调兵遣将的命令上用了印，过后出了篓子，又怎么能把责任都往你头上推？！姓刘的，行，你狠，你什么都算计到了。你就不怕在青史上留下屠夫之名？！”朱重九怒不可遏，将手中竹蔑折了又折。
如果不是手中没有足够的谋士可用，他真的命人将刘伯温按在甲板上，先狠狠打一顿再说。这厮现在就敢变着法子给自己当上，将来真的入主内阁，还不知道会干出什么胆大包天的事情来！
“屠夫之名？主公此言差矣！”刘伯温稍稍向后退了半步，避开迎面喷来的口水与怒火，非常平静地回应，“屠泉州者，陈友定也，与刘某何干，更与主公何干？况且那泉州蒲家当年残杀赵姓皇族和两淮伤兵三千有余，主公假陈有定之手为赵宋复仇，乃天经地义之事。史家提起来只能赞主公忠义无双，怎么可能会骂主公嗜杀？！”
一番话，居然说得理直气壮，把个朱重九气得脸色铁青，却找不出任何破绽来反驳。咬牙切齿好一会儿，才将早已揉碎了的竹篾摔到刘伯温身上，大声数落道，“你，你，我说的是你。我明白了，你果然是故意为之！你，你……，你既然做下这等事，将来我淮扬如何还能收拢泉州民心？如何令那些海商效力？若是民心尽失，朱某千里迢迢拿下一个死港，又有什么鸟用？！”
情急之下，他把脏话都说出来了。对着刘伯温，手指关节握得咯咯作响。泉州城蒲家和依附于蒲家的其他几大家族，被陈友定屠杀殆尽的消息，是昨天晚上由水师派专门的快船从海上追赶着送过来的。据留在泉州港接收蒲家船队的水师统领朱强于奏折上汇报，陈友定兵临城下时，留在泉州的各家已经主动出门投降。而陈有定却立刻扣押了前来请罪的几家主事人和天方教的讲经者，然后挥师冲入城内，下令紧闭四门。一夜之间，就将蒲、黄、夏、尤等当年背叛了宋室的几大家族连根拔起。捎带着将城内所有天方教的寺庙，也都付之一炬。
当第二天早晨，朱强和傅友德两人才听闻惨讯，赶紧出面阻止。而到了此刻，里边已经血流成河。蒲、黄、夏、尤等各家的成年男丁，无论主枝旁枝，都死于非命。泉州城内天方教的所有讲经人、狂信徒，以及四十余户与蒲家往来密切的大食胡商，也都因为试图起兵作乱，被陈友定连夜镇压，从主谋到胁从者，俱是横尸街头！
因为不满陈友定滥杀无辜，朱强和傅友德立刻联手封锁了泉州港口，将剩余的海商给保护了起来，不准陈家军入内胡做非为。同时派遣快船追赶自家主公的座舰，上奏折弹劾陈友定滥杀无度。而朱重九在昨晚接到朱强和傅友德二人的联名奏折时，才发现自己不小心又被刘伯温钻了空子。闷着头在指挥舱里咆哮了小半夜，最终却发现，自己拿刘伯温一点儿办法都没有！
派陈友定去接管泉州，是总参谋部的提议，刘伯温这个参谋长当初给朱重九的的理由是，陈友定熟悉当地情况，并且陈家在当地影响力很强，可以帮淮安军快速稳定泉州。朱重九认为他说得有道理，就很干脆地在命令上用了印。而现在，泉州城内所有不稳定因素全都被陈友定杀掉了，当然稳定得无法再稳定了。只是这样一个泉州，朱重九还要来何用？失去了当地民心，淮安军又如何在那里长久立足？
“淮扬商号所办的商校，这两年也培养不少人手。主公只要一声令下，商号立刻就可以全盘接管泉州，包括所有海上贸易！”早就准备好了如何应对朱重九的怒火，刘伯温抬头看着自家主公的眼睛，不疾不徐地补充。“至于民心，主公更不必多虑。傅友德将军骁勇善战，又素来仁厚，刚好可以入城去收拾残局！只要他迅速恢复城内秩序，赶走陈友定这个杀神，当地百姓肯定会视其为万家生佛。”
“那陈友定呢，你让我是杀了他，还是将他抓起来交给有司审判？我真的抓了他，其余投降的浙军怎么可能不兔死狐悲？”朱重九听得又是一愣，稍作琢磨，就知道此法也许可行。但心中一口恶气依旧发泄不出，看着刘伯温的眼睛，继续大声逼问。
“严旨申斥，然后让他戴罪立功，带兵去收复漳、汀诸路。”刘伯温微微一笑，迅速给出了一个答案。
“让他戴罪立功去收复闽南各地？你还嫌他杀得人少么？！”朱重九闻听，心中刚刚变小了一点儿怒火又熊熊而起。向前踏了一步，俯视着刘伯温逼问。
“闽南各地宗族林立，主公哪里有时间跟他们慢慢消耗？！”刘伯温又笑了笑，满脸淡然。仿佛正在谈论的是船舱外的天气，而不是几万条人命。“杀光了，自然地方就太平了。主公再派些心肠好的文官下去，当地不出三年，必然大治。至于陈友定，主公即便下旨不准他滥杀，他也不会手软。他是当地人，不把当地豪族都得罪遍了，如何才能取信于主公？”
“这？”朱重九的身体晃了晃，脑海里电闪雷鸣。陈友定是降将，手握重兵，并且家族在闽南树大根深。将此人留在那里，对自己来说，原本就是无奈之举。谁也不敢保证，当淮安军主力北撤之后，陈友定会不会变成下一个蒲寿庚。而被刘伯温利用起来在地方大开杀戒之后，陈友定就彻底砍断了他自己在民间的根基，再也不可能拥兵自重。大总管府也得偿所愿，用最快速度稳定了八闽！
一石两鸟，完美的一石两鸟。面对刘伯温那自信的笑容，朱重九瞬间就发现自己的怒火，是如此的难以为继。没时间，如今淮扬最缺的就是时间。比起北方战场因为战机延误而可能造成的损失，发生于泉州的屠杀，立刻就显得微不足道！
可是，这个妙计，竟如此黑暗血腥。血腥到朱重九想起来就眼前一片殷红，呼气沉重如山。他不愿意杀人，连俘虏的蒙元将士都不愿意杀。而随着时间推移，他却发现自己杀得人越来越多，也变得越来越冷血。
也许，这就是帝王之路吧！拳头紧握了许久之后，他缓缓将手指松开，喟然长叹，“也罢！你有本事，有道理。朱某说不过你！更无法治你的罪。可这样下去，朱某和当年的蒙元开国皇帝，又有什么不同？！”
“至少，主公在杀戮之后，带来的是一个太平盛世！”刘伯温看了他一眼，幽幽地回应。“臣坚信会如此，主公也必须如此。毕竟，前朝的历史，要由新朝来书写！”
注1：冀宁路，如今的太原一带。
注2：阿鲁辉帖木儿，窝阔台的小儿子灭里之后。元末，阿鲁辉帖木儿起兵造反，致信妥欢帖木儿：祖宗以天下给你，你何故失其大半？何不持国玺给我，由我来当元朝的皇帝？虽然最后兵败被杀，但他在北方的叛乱，给南方红巾军赢得创造了很长的发展时机。