‘啪！’
“混账东西！”赵昺猛地一拍身前的案几，茶杯蹦起老高，掉到地上发出声脆响，轱辘到一边，他仍不解气地骂道。
“陛下息怒！”严凤鸣急忙捡起茶杯施礼道。
“这厮居然贪婪如此，真是辜负了朕对他的一片心意。”赵昺摆手表示没有其的事情，示意其坐下。而他自己努力压抑胸中的怒火，叹口气道，好不容易才把想杀了其的话咽回肚子里。
严凤鸣刚刚汇报的情况，恰恰证实了赵昺的担心。当年禁军征北留军在闽广收编陈吊眼义军创建根据地，并用以牵制当时的闽赣根据地，以便能顺利完成对许夫人部的收编。这个任务是一肩担两地，既要完成根据地的建立，又要抵挡元廷的清剿，可谓任务艰巨，这便需要挑选一个强干的领导人主持。
彼时二师统制官刘志学便举荐了秦林锋担任留守，称其出身于帅府军，头脑灵活，作战勇敢，且御下有术，定能协助谢翱完成建立闽广根据地的重任。赵昺召见后，对策十分令他满意，便让其担任威胜军都统。在创建初期，其确实在短短年余时间便收编了陈吊眼余部，并完成了威胜军的整编。
不过在此时期也有反映，称秦林锋嗜杀，将不听其号令的义军将领，甚至有异议的同僚都或杀或赶，建立其自己的权威。而主持闽广军政的谢翱毕竟年轻，缺乏斗争经验，对其的行为也无可奈何，处于被边缘化的地位，若不是其头上有钦命的帽子，只怕也会被赶回了琼州。
考虑到一个根据地创建不易，也需要一个强有力的人物来控制闽广地区，用些过激的手段也是必要的，于是便对秦林锋所为有所迁就，而事务局回报也没有发现其有不忠于朝廷的行为。此后闽广地区也趋于稳定，形势发展的不错，赵昺也就将此事放下了，再没有多加过问。
直到这次偶然发现彼时的秦林锋已非彼时的秦林锋。这一问之下发现事态严重了，其不仅借着整顿的名义诛杀异己，还大肆敛财。将朝廷拨付用于发放兵丁薪俸的食盐加价倒卖，还以朝廷财政困难为由克扣，中饱私囊；利用屯田的名义截留良田，租佃给当地农户从中牟利；再有破坏赋税制度，擅自加征人头税，造成百姓逃亡等；此外其生活日趋腐化，吃喝用度皆远超规定，还私养姬妾……
最让赵昺难以容忍的是，秦林锋这子也清楚身边必有皇帝的眼线，他或采用收买的方式收为己用，或是利用战事将他们暗中除去，脱离了自己的监视。若非郑虎臣发现闽广情报站有异，派遣严凤鸣重建了机构，暗中进行调查，也许自己听到的还是对其一片好评声，其问题仍然无法被揭露。
“谢翱是否已与其同流合污？”赵昺喝了口茶又问道。
“陛下，属下尚未发现两人合流的证据。”严凤鸣回禀道，“谢抚使行事虽偏弱，不够果断，但为人正直，从未收受其礼物。不过其难改士人酸臭的脾气，将颜面看得过重，意识到局势失控即没有上报，也没有抵制，而是消极应对，以致朝廷失察，导致其愈加跋扈。”
“嗯，朕知晓了。”赵昺点点头道，“此次北征，威胜军号称五万之军，杀敌过万，可朕昨日观阵其居然挡不住最弱的龙兴军，且敌潜至阵前竟毫无察觉，让朕不能不怀疑其有谎报之嫌。”
“陛下圣明。”严凤鸣施礼道，“威胜军已非初时兵强马壮，各级军官上行下效，皆设法敛财，无心训练部队，而他们兵额实有不足三万，余者皆是虚报。在北征中一直避重就轻，根本没有打过一场硬仗，何来歼敌过万之，反倒是他们损失惨重，不得不沿途招募盗匪、流民编入军队，以免被文相窥破。”
“如此来，威胜军上下已经烂透了！”赵昺皱皱眉言道，他也没有想到威胜军已经糜烂到如此地步。
事情发展到如今，赵昺有些为难，若是视而不见不足以正军法，也不利于威胜军以后的发展，甚至可能导致腐败行为的蔓延。而若是严惩秦林锋，其在威胜军中已经根深枝茂，贸然动手很可能会激起兵变，也会有诛杀功臣之嫌，引起军中恐慌。
“陛下，并非如此。”严凤鸣摇摇头道，“据属下调查，秦林锋虽然将亲信安插到各处，但是圈子也不大，且他对留驻的原禁军军官还是有所忌惮的，只是将他们排挤到边远或外围山寨，从而远离权力核心，以方便他上下其手。另外亦有些将领慑于其淫威，敢怒不敢言，阳奉阴违主动疏远于他，并不与其同流合污。”
“嗯，你将这些人的名单和背景给朕详细开列出来，不要让任何人知晓，并要我们的人严密监视秦林锋的一举一动，若有异动立刻告知于朕，不可擅自行动，以免打草惊蛇。”赵昺言道，着从袖中摸出一块腰牌递给严凤鸣。
“谢陛下，属下定不辱使命！”严凤鸣双手接过腰牌心收好施礼道。他有些激动，明白自己有了这块腰牌便可直接面圣，而无需他人通报，据他所知整个事务局也就总事郑虎臣有这个特权，这也表明自己已经得到了皇帝的信任……
收复鄂州的次日，文祥请陛下入城。赵昺本想同往日一样悄默声儿的进城，但转念一想自己干嘛来的，不也是想借亲征提高自己的威望吗？所以在其劝谏下决定排开仪仗，公开举行入城仪式。不过规模还是超过了他的预期，不仅有献俘仪式，还有城中耄老、名士的敬献仪式。城头遍插旌旗，而城中也是黄土垫路，净水泼街，沿途店铺张灯结彩，百姓跪迎。
为了保证陛下的安全，途中所经护军士兵三步一岗五步一哨沿途警戒，圣驾以护军骑兵为先导，乐队高奏凯歌，锣鼓齐鸣。赵昺在众臣及诸将的陪扈下乘车入城，亲卫旅官兵前后护卫，侍卫营环绕圣驾周围，骆车缓缓而行，上万人的队伍一个时辰才过完。
赵昺的行宫设置在原宋朝的总领所，欢脱到鄂州后作为镇南王府。此处在西门子城内，其中修有诸多的亭台楼阁，有清景堂、正已亭、应轩、憩轩、跨碧、梅阁等，还有楚观楼、生春楼、清美楼、曲水亭、乔木亭。又有北榭设在厅后与南楼对，北榭西的楚望楼可外瞰长江，此外黄鹄山顶的楚观亦建在其内，确是一处景色怡人之地。
江夏县作为鄂州的府治，军防重镇，不仅驻有都统司、安抚司、转运司等路级衙署之外，且江夏县与鄂州同治皆集中于子城内。而子城紧靠西城，防务自然又护军二旅暂时接管，子城则由亲卫团接手，行宫仅驻有侍卫营。在赵昺的授意下，威胜军除一部与山地旅屯驻东城军营外，余部分驻夏口和汉口；怀恩军主力屯驻城中，负责南北两城的防守，余部分驻鄂州所辖各县。
赵昺算了下时间，现在已经是腊月二十二日，自己即便立刻启程也无法赶在元旦赶回临安了，加上威胜军的事情尚未处理；另一方面在鄂州失守后，江陵敌军失去呼应，无心再战撤往江北，江钲借机率军追击，歼敌两万余。他想想两个重镇先后收复，善后事宜都未完成，思量再三后决定就在鄂州过年了。
人回不去了，但是有些事情还必须得做，他首先要给还在琼州的杨太后上份贺表，并送上礼物。另外修书给应节严和刘黻二人，告知他们朝廷近况，并让他们在年后准备护送太后北上临安，准备共议国是。而临安方面陆秀夫也随公文送上奏章，成北宫已经修葺完毕，众臣及万民迎候他还都。虽然不知道其中有多少真意，他还是回书告知这边战事已经结束，但尚需处理些善后事宜，暂时无法回临安，让其先行主持朝政。
皇帝留在鄂州过年，自然要好好筹划一番，这可忙坏了文祥等人。而战事结束，又远离朝廷，太后和师傅又不在身边，难得无人约束和清闲，可以撒撒欢儿了。在大家忙得脚不沾地的时候，他却在鄂州城四处转悠，观景访古，凭吊先贤。
祭祀最重要的内容莫过于祀地、山川、社稷。鄂州就建有社稷坛，位于东黄鹤山下，于淳熙九年按政和五礼画为四坛，无论是作为江南的新主人，还是恢复旧地的中兴之主，赵昺都要前往祭祀，告知地又换了新主人，他在收复鄂州城三日后亲率城中文武官员亲往祭奠，祈祷地保佑他早日复国，江南风调雨顺，百姓安乐。
接着便是祭奠神佛鬼神了，赵昺是建庙就烧香，遇神就磕头。拜了建于唐朝的开元寺中的铁佛，敲了重达一万三千斤的铜钟。还去了传中孝子孟宗哭母泣竹之地，绍兴间建的孟孝感庙。此外拜访了李白、黄庭坚等人题咏过的头陀寺，看了山顶的磨剑池，逛了读书堂。到洪山寺里给岳飞亲手植下的松树松了土，浇了水。
鄂州城除了有各处皆有的佛寺、道观之外，还有一些祠庙奉祀与当地有关的人物。比如在城西南三里陆大宪庙，祀汉陆贾；武安王庙，祀关羽；卓刀泉的关羽庙亦祀关羽，世传关羽尝卓刀于此，遂立庙于泉上。忠义祠则是祭祀砸北宋建炎间金骑渡江时，固守城池的郡守李宜，其后为贼所虏，遁投僧寺，僧疑而杀之，百姓伤感，为建祠祀焉。
而鄂州城西南的鹦鹉洲，传中黄祖在此杀害祢衡，洲上遂有弥衡墓、黄祖墓，后来成为鹦鹉寺。此外最常见的是祭祀江神的庙宇，除常见的龙王庙以外，有横江鲁肃庙，因其尝为横江将军，故庙以之为名；三圣公庙，当地人中秋日阖郡迎神，十分虔诚，所迎三神之一即为伏波将军。
赵昺不信鬼神，他去拜祭绝对是糊弄鬼呢！但有一地却是诚心诚意，那便是忠烈庙，其位于城外东十里，是南宋前期民间建造，州民因为当时岳飞保护长江上游有功于国，请于朝廷建祠祭祀，诏赐今额。他前世就对岳飞敬佩有加，在收复临安后就想到墓前祭奠，却未能成行，没想到在鄂州碰上了。
在拜祭之后，赵昺下旨重新修缮忠烈祠，并加修配殿和后殿。将此次鄂州和江陵之战中殉国的将士灵位供奉其中，并勒石以记，亲题‘忠烈千古，永世不忘’。此外又下令征用附近土地百亩建设陵园，安葬在北征中西路军牺牲将士的尸骨，祭礼由过去的民间祭祀，升级为政府四时祭奠。
腊月二十七日，善后事宜基本处理完毕，江钲和韩振接圣旨来鄂州。赵昺以为二人接风为名邀请驻鄂州的重臣前来作陪，当文祥按时赶到行宫，来到楚望楼时却发现只有皇帝在此，惊愕之下也弄不清其这是要做什么，上前见礼已毕后落座狐疑的看向陛下。
“文相，这些事情你可知晓？”赵昺着将一份文卷推到文祥面前道。
“哦，不知陛下所言何事？”文祥打开文卷，着逐页翻看起来，而脸色从难以置信到惊愕，直至凝重起来。
“文相，你以为如何？”赵昺看其脸色数变，喝了口茶问道。
“陛下，文中所载有些事情略有风闻，但大部分却不知。”文祥放下文卷，脸色变得极为难看地道。
“文相，此事重大，朕初时得知也难以置信，但是暗中查访后无一不实！”赵昺沉声道。
“陛下，臣有失察之罪，还请降罪。”文祥听了急忙请罪道。
“文相不必如此，当下威胜军已经堕落如斯，秦林锋罪责难逃，当务之急是如何处置？”赵昺抬手让其起身，经过进一步的调查，他知道此事并没有牵扯到文祥，而其作为重臣自己无论如何处置秦林锋都要与其通个气儿，看看其的态度……