寒风之下，上京城外骂战的几个兵卒全都有气无力，早已没了最初那些天的劲头。他们都是军中精挑细选出来的大嗓门，变着法子能骂出无数脏话来，所以尽管战力平平，在军中却也颇有地位，可谁知道只不过是站出来骂战，竟然也会死！
还记得最初那回，他们一字排开在城下骂战，因为隔着两百步的距离，自认为投石机也好，床弩也好，利箭也好，哪怕射程可及，却也难以伤到他们，可谁曾想便是一支劲矢越过两百步的距离，直接把他们当中那个嗓门最大的人钉死在了地上，紧跟着又是第二个第三个！
而这时候，方才有人后知后觉地意识到了一个问题。传说晋王萧容在所谓逃出南吴回到北燕之后，就招揽了曾经逃离上京的神弓门残党。有这么一群神射手在，萧容方才能够稳固了大本营，此后合纵连横，哪怕被人洞悉实则和南吴有勾结，也终究站稳了脚跟。
可不管怎么说，死了整整五个人之后，骂战的这些兵士便不得不退到三百步开外——这还不是他们惜命，而是上头的将军们担心骂战的人死多了，实在损伤士气，这才把他们放到了相对安全的距离。可即便如此，和城墙隔着这么远的距离，他们的声音根本难以传到。
也就是说，扯开喉咙却等于徒劳无功！虽说不管如何，总比那些不得不蚁附攻城送命的小兵强，可让这些轮换骂战，喉咙已经折腾到极限的骂阵者能够一连这么多天却保持精神奕奕，那却是不可能的。
此时此刻已经快到日落时分，两个精疲力竭的汉子退了下来，眼见两个同伴苦着脸上前接替了他们的差事，喉咙嘶哑地在那骂着别人肯定听不到的话，他们在喝了几大口冰凉的水后，便低低嘀咕了起来。
骂了两句城中那些躲在乌龟壳里不出来的人，他们的话题就渐渐拐到了连日以来某位九公子四处劝降的传闻。
“这也太邪门了，好些都是称霸一方的豪雄，竟然就这么轻轻巧巧被一个毛头小子说降了，真的假的？会不会是那个晋王萧容放出来的假消息？”
“这些天军营里的气氛你还没察觉吗？如果是假消息，那几位会这么慌？看着吧，没几天估计就要撤军了。我告诉你一个别人不知道的消息，去打晋王萧容大本营容城的那一拨兵马大败亏输，据说去的老将军直接就没能回来，而他背后的那位大成王……被掀翻了。”
两个汉子你一句我一句，嘀嘀咕咕说了老半天，正当打算回去休息的时候，突然就只听城头爆发出一阵声入云霄的呐喊，紧跟着，恰是战鼓鸣响，号角连天，那一刻，好歹经历过一点战阵的他们登时心头咯噔一下。
难道上京城中竟是出击了？
而比区区两个小兵更加惊怒的，却是此次联军之中的几位将军。在得到自家主子的消息后，他们骑虎难下，私底下也对自己人商议过何时退兵，然后把盟友推出来挡灾断后，可谁都不认为甄容既要压制城中城防军，又要编练那一支所谓平安军的流民，会有本事出击。
而且，之前就算投石机和床弩一度打得城墙上的人几乎难以抬头，蚁附攻城的人甚至一度登上城墙，可也没见城中有兵马贸贸然出击，让联军早就准备好的伏兵没了用武之地。
哪怕后来联军中出了奸细，突如其来的一把大火烧毁了不少攻城器具，甚至连粮仓都被殃及，可那些也只是死士。
现如今城里的人怎么会出击，怎么敢出击？是因为得到了什么消息？还是……根本就知道联军已经不可能长久下去了？而且，为什么不是夜袭偷营，而是在这日落时分出击？
然而，得到消息匆匆整兵的将军们气急败坏地发号施令时，却发现了一个让他们全都大惊失色的事实。这个时候看似不如夜里偷营隐秘，可就在这会儿，军营中四处都在造饭，将士们正在准备吃晚饭，除却原本就放在外头以防万一的兵马，其他的兵马不是饿着肚子，就是刚刚吃了点东西。最重要的是，从上至下，根本就是战意全无！
没人料到城中兵马会杀出来！
一马当先的严诩手提长刀，有些不那么习惯地一直轻轻用手腕掂着长刀的分量，眼神颇有些闪烁。玄刀堂虽说更擅长的是步战，但他这样的出身，从小自然骑术精熟，师父云掌门当初也教过他不少马战要诀，可这样正儿八经地打仗，却还是第一次。
他的眼前犹如走马灯似的闪过一张张亲人和朋友的面孔，最终画面定格在了满脸不高兴的越千秋，紧跟着，那张画面又非常粗暴地被另一个人给挤开，却原来是越小四正在对他吹胡子瞪眼。
“就我偷了你的路引这件事，你念叨多少遍了，算我对不起你行不行，算我认了你是英雄行不行？你以为我在外头真的一直都那么风光？好几次我都差点死了！要是现在时光倒退十几年，我肯定直接到北燕上京去把平安拐跑，至于其他事情，谁爱干谁去干！”
“阿诩，听我的，别逞能！尤其是带着一帮嗷嗷直叫的小家伙去逞能！真的出了事，你会后悔的！我当初是想着家里还有三个哥哥，老爷子少我也没事，可你现在是有妻子有儿子的人，你都不让千秋去，干嘛还要自己去？”
耳边似乎还在回荡着越小四的劝阻，严诩突然一笑，双腿夹紧马腹，趁着势头往前赶上了两个人，恰是出现在甄容右边稍稍靠后半个马身的地方。他紧紧抓着刀柄，用极低的声音喃喃自语道：“小四，已经当过英雄的你怎么会不明白？男人总有一个甩不掉的英雄梦啊！”
“我这一辈子，最最任性的不是离家出走，而是这一回！”
甄容听到了这个感慨似的声音，侧头看了一眼明显已经流露出狂热杀气的严诩，到了嘴边的话终究还是吞了回去。他当然知道严诩念叨的人是谁，自打知道义父的身份之后，他就觉得这世道实在是荒谬到了极点。而且，对于年轻的他来说，英雄两个字却已经很遥远。
多少人对着他欢呼雀跃，称颂褒扬，仿佛他是个大英雄，可只有他自己知道，他只不过是个适逢其会，拼命挣扎的凡人而已。唯一不同的，大概就是因为他的心肠并没有被血和火熏陶到坚不可摧，在见到无辜者死伤的时候，他依旧觉得心中难受，仅此而已。
眼见稀稀拉拉的箭支朝他们这边射了过来，眼见那些惊慌失措的敌人就在不远的地方，甄容手中的阔刃剑已经高高扬了起来，一声仿佛早已在心头积压许久的喝声已然出口。
“杀！”
随着这一声杀字，这一队马军的速度瞬间暴增何止一成。面对这样出乎人意料的马军提速，仓促之间好容易整军迎击的一位偏将登时面色大变。然而，他很快就不用去考虑如何应对了，因为几乎瞬息之间，一支长箭便精准地径直扎进了他的面门。
“庆师兄好样的！”小猴子兴高采烈地大叫了一声，可换来的只是一声低低的闭嘴。他讪讪然住了口，眼见身边这位南吴神弓门内定的下一代掌门连续拉弓，每一声弦响就必定有一个敌军军官倒地，他不禁暗自咂舌，心想早知道这样就应该建议神弓门全体随行。
反正除却令祝儿，那些曾跟着徐厚聪叛逃北燕的神弓门弟子，不都早已经投靠甄师兄了？
但这样的想法只是在他的脑海中停留了一瞬，因为接下来小猴子就没工夫再去想这些有的没的了。随着突入敌阵，他就只见无数兵器朝自己身上招呼了过来。
如果不是在城头上经历过好几次死生一瞬，他甚至连刀都不知道该往哪儿迎。即便已经不是第一次上阵，他还是本能地抖了一下，直到旁边一把长枪一扫，把他的对手连带一旁另一个敌人一块扫落马背。
“啊呀，谢谢慕大哥！”见早已将弓箭背在背上的慕冉一支铁枪如同游龙一般见谁扎谁，替自己解围之后也来不及再理会他，叫了一声的小猴子这才如梦初醒。
终于进入状态的他便犹如一条灵活的鱼儿在大海中遨游似的，人马如一，在战阵中左冲右突，那一把明明平平无奇的钢刀一次又一次阴狠地从敌人兵器的空隙之中钻了进去，随后在某些部位非常轻柔地搪上一刀，那手法娴熟，下手极轻，乍一看仿佛挠痒痒一般。
就是那看上去无力或者说温柔的一刀，往往只会造成一道非常不起眼的伤口，以至于那些敌人浑然没有把伤势当成一回事，在继续拼杀之后突然虚弱无力落马的时候，都不曾意识到问题出在哪。
唯有百忙之中还不忘周顾同伴的甄容终于发现了这一点，等他率众将敌阵完全捅穿，稍稍调整了一下步调，预备发起第二次冲锋，随即出声招呼了小猴子重新回到他身边，这才低低问了一句：“你小子还是下手这么狡猾，没受伤吧？”
“好着呢！”小猴子身上脸上全都是血污，眼睛却亮得惊人，“都是别人的血，没有我的，只可惜杀了这么多人，却没能砍下谁的脑袋，斩首功是没有了……哎，要说这一点，没人及得上严将军！”
此时刚刚结束了一场厮杀，少年们正在急急忙忙地检查各自的损伤，顺便清点是否有人在之前那一战当中永远留在了敌阵之中，当听到小猴子在那惋惜时，也不知道是谁带头笑了一声，一时间，笑声此起彼伏。
虽然谁都没功夫去计算到底杀了多少人，但马头上挂着好几个血淋淋首级的严诩，无疑给人带来的冲击力最大！
这笑声也感染了四周围其他的骑兵，哪怕加在一起还不足三百人，可那笑声却仿佛能惊落鸟雀，士气恰是激昂到了极点。
甄容能够短时间内硬生生把流民募集成军，城中军马却有限，而哪怕那些流民会骑射，他也根本没有打算带着这群乌合之众出击。至于火牛阵之类的战法，他也根本没有在此时此刻拿出来，而是仿佛自视太高似的，只凭着这三百马军强行冲阵。
因为他知道，如此一来，哪怕他们势如破竹，敌人却一定会抱着剿灭他们的侥幸！
甄容看了一眼正揉着手腕的严诩，见那精钢所打的长刀上赫然有好几道米粒大小的缺口，想到刚刚严诩那犹如魔神一般的杀人场景，就连他也不禁生出了几分心悸。就在这时候，他听到小猴子嚷嚷了起来。
“敌军杀上来了！”
联军帅帐中的吵嚷已经持续了许久，尽管一支支兵马被紧急调拨了上去，但随之而来的往往就是被击溃又或者大败的坏消息。亲兵们就只见各自的主将在恼火嘶吼的同时，也不知道顺手砸了多少东西，而主位上那位被公推的临时主帅更是脸色极其阴沉。
“见鬼，晋王萧容难不成就是铁打的？他就算有三头六臂，我们就算用人都把他堆死了！”
“你去堆？如果我没记错，你那支兵马是垮得最快的！”
“你还敢说，是谁的兵里头逃兵最多？”
“都闹够了没有！都已经拉上去整整六支兵马了，可人家就是摧枯拉朽！再这样吵下去，人家就这么打到帅帐来了！”
在那位临时主帅，某位之前因为德高望重——或者说年老没威胁而被推举上这个位子的老将军这一声怒骂之后，骂骂咧咧的众人终于安静了下来。然而，还不等众人紧急商量出一个妥协的办法来，外间突然传来了无数嚷嚷。不用人吩咐，就有亲兵慌忙抢出去询问究竟。
等到那亲兵仓皇回来时，就只见那张脸都恐惧得扭曲了，张大嘴巴叫喊道：“有兵马朝联军背后直插过来了，至少有几千人，黑压压看不清楚！”
对于刚刚还在争执不休的众将来说，这简直是一个天大的噩耗。在极度震惊导致的沉默过后，那位年迈的主帅忍不住拍案而起道：“侦骑呢？哨探呢？他们都是死的不成？”
“都没回来……因为晋王萧容的突然出击，没人顾得上哨探……”
顷刻之间，帅帐之中再次呈现出死一般的寂静，很快，就有人不管不顾地起身冲了出去，随之而来的便是第二个第三个。不过须臾，刚刚还人满为患，互相指责谩骂的帅帐中，就只剩下了那位如同雕塑一般的年迈主帅。面对那个满面惊惶的亲兵，他不由长叹了一声。
“大势已去，尽人事，听天命吧！”
站在那座曾经被联军设了哨所，如今却已经易主的瞭望台顶层，眺望底下那胜负分明的战场，越千秋不禁轻轻吸了一口气，庆幸地喃喃自语道：“总算还是赶上了！”
在他背后的萧敬先悠悠问道：“既然是你搬来的救兵，为什么不亲自领兵和甄容汇合？”
“那是我的兵吗？”越千秋头也不回地反问了一句，随即没好气地说，“我又没什么领兵杀敌的经验，而且人家也未必听我的，既然如此，去战场上凑什么热闹？那是大吴三司苦心孤诣在北燕的杀手锏，我这个外行人就别去指挥人家内行人了，看着他们打胜仗就好！”
说到这里，他漫不经心地打了个呵欠，眼神却极度清明：“英雄这种角色，不适合我。”
萧敬先哂然一笑，慵懒地靠在了那木质栏杆上，丝毫不在意那嘎吱嘎吱的声音。他也从来就没想过当什么英雄，所以从不在乎骂名，没想到时隔多年，竟然会遇到一个脾气和他很像的小子……不，并不像，因为越千秋是真的对建功立业兴趣不大！
英雄梦对于他来说，也许真的只是一个梦……