这天，成功逃出橡胶园的简肇庆、容铁铸扶着唐阿泰来到了马六甲的大街上，正走着，墙上张贴的一张旧广告画吸引了他们的目光。

    “广惠银行，代理侨批，汇公回快，价平文捷。简阳煜，新加坡金厦银信。电报挂号：79610。电话……”写有电话号码的一角，已经撕烂看不见了。

    简肇庆继续念着广告：“联系人，简阳煜。简阳煜？这不是我七叔吗？”简肇庆兴奋地告诉阿泰，这就是他阿爸工作银行的广告啊。七叔居然当上襄理了？

    唐阿泰让他赶紧打电话：“让他们来救我们，快啊大哥！”可惜电话号码那一块儿掉了。

    “还好，还有电报挂号，咱们找个电报局发封电报，让我七叔来救咱们。”

    唐阿泰一蹦三尺高：“快快快，我一刻都等不了了。”

    三个人来到电报局，简肇庆起草电报，唐阿泰和容铁铸在一旁观望。

    简肇庆拿起电报稿念：“七叔，我从怡保锡矿逃出，现在马六甲电报局，速来救我，简肇庆。”他转过脸：“阿泰，这样行吗？”

    “行行行，赶紧发吧。”

    简肇庆把电报稿和地址递给工作人员，工作人员数了数字，二十五个字，两块五。简肇庆三人连忙掏出钱，凑了凑，只有一块七。

    “我再改改，减掉几个字。”简肇庆想了想。

    唐阿泰叹了口气：“那箱子钱要是在就好了，咱们发它个几千字几万字都行。”

    容铁铸看了看唐阿泰，唐阿泰闭上嘴。

    简肇庆修改一遍，边数字边念：“我从怡保锡矿逃出，来马六甲电报局救我。”

    十七个字儿，没写名字的钱了。唐阿泰说你七叔怎么知道“我”是什么意思。他万一猜错了，去救别人怎么办？

    简肇庆又改了一次。

    三人从电报局出来时，唐阿泰第一个喊饿了。简肇庆让他忍忍，找到七叔就好了。唐阿泰又说渴，容铁铸埋怨了一句“事儿真多”就去找水了。简肇庆嘱咐他注意安全。

    但还是出事了。

    刀疤脸和冼致富逃回马六甲，住进了一家旅店。

    进了门冼致富仍然心有余择，怕阿伍追上来。刀疤脸赶紧出门去找老贾，让他通知三爷多派些人手来。

    老贾急匆匆地跑到会馆，向龙三说了阿伍就在马六甲。龙三吩咐老贾和地皮丁多带些人，一定要把简肇庆抓回来，还交代说：“告诉冼致富和老刀，一定要活的，一根毫毛也别伤着。事成之后统统有赏。如果让他们再跑了或出一点差错，小心你们几个的脑袋。快！”容铁铸端着一碗水往电报局走时，一眼看到鬼鬼祟祟的刀疤脸和冼致富，赶紧跑了。冼致富也看到了容铁铸：“是他！是那个傻大个，他也是个猪仔。和简肇庆一起的猪仔。”

    刀疤脸问他可看清了。

    “我抓他来的，还能认错。当初我抓他的时候还照他脑袋砸了一杠子呢。赶紧跟上他，他一定和简肇庆那小子在一起。”冼致富起身要追，刀疤脸一把把他按住。

    “你不要命了，要是再碰上阿伍，还有你我的好？”

    冼致富倒吸了一口气：“那怎么办！不能眼睁睁让他们跑了。”

    刀疤脸笑道：“跑不了，我们来个瓮中捉鳖。”

    两人立刻回到小旅店，老贾听了忙说三爷一再交代，一定要抓活的，所以不能乱来。

    “为什么要留活口？”冼致富不愿意，只要不弄死简肇庆他们，他就难安心在世上活着。“龙三要把他们送回锡矿，当着众猪仔面好好惩罚他们。”老贾说。

    冼致富有些不安，他是怕放虎归山。刀疤脸看出了冼致富的顾虑，就说既然三爷的命令我们不能违背，就让这小子暂且多活几天。三爷这是要杀鸡给猴看。

    冼致富也只好作罢。

    简肇兴夫妇的船到了。

    简阿七的车刚到码头，船上的旅客就开始下船了。简肇兴和玉雯出现在熙熙攘攘的人群中，他们挥手叫着：“七叔！”

    简阿七迎上前，接过简肇兴手里的箱子，往他身后看了看：“你阿爸呢？”

    简肇兴的心一沉：“阿爸被宋雅亭那个狗官抓进大牢了。”

    简阿七吃了一惊，真是屋漏偏逢连天雨，肇庆没找到，大哥又身陷牢狱。

    简肇兴求七叔得赶紧想办法救阿爸：“阿爸还特意交代，一定要找到肇庆的下落。”

    简阿七让肇兴夫妇上了车，他没回银行，他想带肇兴去见朱瑾，她应该有办法救阳春。汽车直奔晚晴园。

    简阿七向朱瑾介绍肇兴：“这位是我大哥简阳春的大公子，总经理简肇兴。”

    朱瑾已经听说了大概的情况，她让肇兴坐下慢慢说。简肇兴讲述了一下父亲回家后碰到的情况以及被抓的经过。

    朱瑾听完简肇兴的叙述，想了想说：“令尊现在应该没有生命危险。”朱瑾分析，如果宋雅亭知道阳春已经参加了革命党，并且确实掌握了证据，知道阳春这次回唐山筹措资金的具体任务，就不会只扣留了简阳春，而把简肇兴放回南洋。他扣住简先生，却让他儿子回南洋，目的非常清楚，就是让简肇兴把简阳春答应过的慈善基金汇到永定。

    简阿七也同意朱瑾的分析，想想，简阳春就是宋雅亭手里的一块钓饵，肇兴的钱还没有汇去，他会害了简阳春性命，把自己好不容易钓银子的钓饵毁掉么？

    简肇兴点了点头，心里有了些许安慰。

    “我看这样，肇兴，你先发电报给家里，让你母亲上下打点打点，不要让你阿爸在里边吃苦。再给宋雅亭也发一封，甩给他一个又肥又大的钓饵。就说你已经筹措了一多半的钱了，还有些在加紧筹措。目的就是要拖延时间，给我们营救简先生争取时间。”朱瑾说。

    简肇兴站起身，向朱瑾伸出手：“谢谢你，朱瑾女士！”

    二人赶紧上车回银行。

    广惠银行总经理室整洁而漂亮，宽大的办公桌是简肇兴办公的地方。

    简阿七坐在桌子对面向他汇报寻找肇庆的经过，能找的地方他们几乎都找了。简肇兴让他扩大范围，整个大马能利用的关系全要利用上。

    两人正说着，一个银行职员拿着电报走了进来，叫了声简经理。简肇兴接过电报拆开一下子乐了：“七叔，肇庆现在在马六甲电报局等咱们呢！”

    简阿七接过电报看了一眼，大声吩咐：“备车！快！马上去马六甲！”

    简肇庆三人坐在电报局等阿七来接他们，到了打烊时间，工作人员过来催他们离开，简肇庆三人只好起身出了门。

    唐阿泰看着路边小摊的人在吃饭，不由得直咽唾沫。简肇庆劝他忍过今天就会好了：“想想你在家吃的好东西。”

    不提家还好，一提家唐阿泰一阵心酸，就要哭。他想起阿爸让他吃的清汤寡水的菜叶子饭了，现在要能吃上那么一碗清汤，一定也很香：“嗨！每次我只要说吃剩饭，他都乐得嘴都合不上。也不知道他老人家走的时候吃饱了没有！”

    肇庆拍拍他的肩，没有说话。

    他们三个人不知道，马六甲的街道上已经布满了打手，冼致富、老贾、刀疤脸、地皮丁藏在暗处，眼睛正死死地盯着他们。

    忽然老贾一挥手，众打手一下围上来，将三人团团围住了。

    简肇庆三人大吃一惊！

    唐阿泰本能地喊：“救命啊！”几个路人围过来，被打手们凶恶的眼神吓走了。

    冼致富得意地笑笑：“呦喝……三位都在啊！着急忙谎的，这是要去哪儿啊？”

    “去哪儿？去刨你祖宗的坟。”唐阿泰骂道。

    “哼，那就不劳唐大少爷的大驾了，你还是省点力气给自己选个阴宅吧！乖乖地跟我们回去，没准儿三爷还能饶你们一命，不然的话……”

    唐阿泰挣脱简肇庆的手：“老子已经死过一次了，还怕你这条大尾巴狼！”

    地皮丁甩了一下鞭子：“还嘴硬，你的坟都挖好了坑，还给你留着空呢！”

    唐阿泰欲往前冲，被简肇庆和容铁铸拉住：“冼致富，别把事做绝了。”简肇庆轻蔑地看着这个无赖。

    冼致富一脸的无赖相：“我们大老远来是请你们回去，错哪儿了？”

    容铁铸攥紧拳头往前冲，被简肇庆拦住。

    刀疤脸冷眼看着容铁铸：“回不回去的，好像不应该由你来决定吧！”冲打手们一挥手，“给我绑了！”

    打手们一拥而上。

    龙三会馆一间昏暗的小屋，一丝光线照在地上投射出斑驳的阴影。

    当啷一声响，简肇庆和唐阿泰、容铁铸被扔了进来。

    “地皮丁，这回怎么不把大爷扔笼子里了？这次准备往哪儿卖猪仔啊？”唐阿泰一脸嘲笑着说。

    “往哪儿卖就看你们表现了，表现好了卖给龙三爷，表现不好卖给阎王爷！”地皮丁恶狠狠地说。

    容铁铸四下打量，想找一条逃生的路，但是白费力气。唐阿泰坐在地上碰碰简肇庆：“也不知道你七叔收到电报没有？从新加坡到马六甲路上要走多长时间？”

    “少说也得一天吧。”简肇庆猜想他们应该已经到了，却找不着他，正在那儿着急呢。

    正如肇庆想的，简阿七和简肇兴坐着银行的轿车一路飞奔，到马六甲电报局门口已经是半夜了。电报局大门紧闭，简阿七看了看，他们应该没有走远。简肇兴立刻掏出肇庆的照片交给手下，让他们分头去找，他嘱咐：“客栈、车站都找仔细了，一个钟头后还在这儿会合。还有，二少爷的事情谁都不许说出去。这是公司最大的机密，听见没有。”

    一个小时很快过去了，寻找简肇庆的几路人马从各个方向过来会合，大家见面都互相摇摇头。简肇庆掏出电报，明明就是从这个电报局发出的……“咱们等。”

    简阿七让他上车等。简肇兴没动，他要站在门口，这样阿弟一回来，一眼就能看见他。

    邝振家决定和彭虾仔摊牌，秋菊的事他要虾仔一个准话。

    休息的时候两人蹲在山坡上，邝振家犹豫了一下张开了嘴：“虾仔……你也知道，出了这个事情，咱们心里都很难过，秋菊也很难过。我也不知道该怎么跟你说……”

    彭虾仔低着头，用树枝在地上胡乱画着，也不吭声。

    “奸仔……不管怎么说，你得叫我一声哥。你得给我和秋菊一个准话，秋菊她……我这个当哥的想知道，你们俩这门婚事，成还是不成？我不为难你，摇头不算点头算，省得大家都别扭。”

    彭虾仔抬起头，张了张嘴，用树枝在地上狠狠地戳着。他猛地站起身，刚张嘴，又狠狠地把树枝扔到地上，什么也没说，走开了。

    彭虾仔拉着矿泥往琉琅河走来。他就是想不通，怎么没成亲就背了这个黑锅。

    正在干活的刘姐见了彭虾仔，用手拽了拽邝秋菊的衣角，邝秋菊抬头看见了彭虾仔，又低下了头，接着晃琉琅。

    彭虾仔也看到了邝秋菊，他低着头把矿车里的矿泥倒在地上，转身就走。刘姐看着彭虾仔话也不说的就往回走，把手里的琉琅一放，追了上去。刘姐堵住了他的去路：“虾仔，你来了几回，就不能跟秋菊说几句话吗？”

    彭虾仔脖子一梗：“有什么好说的。”

    “瞧你说的，她不是你媳妇儿啊？”

    “她……她不是！”

    刘姐急了：“你怎么这么说啊？她被别人糟蹋了能怪她吗？你知道她心里有多委屈吗？你不去安慰她，反而丢下她就不管了，你还算个男人吗？”

    彭虾仔想急又压住火：“我不算男人，她还算个女人吗？”说完掉头走了。

    邝秋菊听得清楚，她一声不吭，接着晃琉琅。

    彭虾仔让刘姐这一问，心里的火被勾了起来，回来的路上他用脚狠狠地踢着树，踢一下，弯下腰捂着脚尖哎哟一声，哎哟完了，再踢，一下一下地发泄着心中的怒火。

    一个矿工恰好走过：“奸仔，干吗呢？”

    彭虾仔遮掩着：“没事儿……”

    “别生气，走，我带你去个好地方，保你忘记所有的烦心事。去了你就知道了……”第二天出工的时候，彭虾仔一边挑着矿泥，一边打着呵欠，阿义走过来，刚想拿鞭子抽他，看着他哈欠连天的样子乐了：“虾仔，什么时候有烟瘾了？”

    邝振家停下手里的铁锹，看着彭虾仔，心想，糟了。

    好容易盼到收工了，邝振家急匆匆回到工棚，彭虾仔早已一头倒在铺上了。

    “虾仔，你出来，我有事跟你说。”

    彭虾仔斜着眼：“说什么？就这么点破事，你天天说，你不烦啊？”

    邝振家蹲下身子，小声问：“你是不是抽大烟了？”

    彭虾仔坐起来嚷嚷着：“不用小声，你大声说，对，我彭虾仔是抽大烟了，怎么着？”邝振家尴尬地看着周围工友投来的目光，想阻止虾仔又不知怎么说。

    彭虾仔懒懒地说：“你看看这屋子了，我可不是独一份儿。这有几个不抽的？”

    听到这儿，有几个工友很不自在地走开了。彭虾仔得意了，劝邝振家看开点儿，他用唾沫舔纸卷着纸烟。把一个卷好纸烟递给邝振家，支吾了一下：“……哎，你有钱吗？”

    邝振家生气了，知道虾仔又要抽大烟：“我可没钱。”

    “小气样！哎？我说，要不我带你去趟大烟馆，保你喜欢。”

    邝振家往一边挪了挪身子：“我可不去，你上回借的还没还呢。虾仔，我还是那句话，大烟这玩意儿碰不得，那是无底洞。就是金山银山也得让你抽完。何苦呢？”

    “何苦？我当初来南洋是为啥？还不是为了能娶你妹妹，能让她过上好日子。可现在我啥都没了，我不抽，我要钱有屁用。”彭虾仔转身出了门。

    邝振家追到门口又停了脚，他是没有一点能力说服虾仔了。

    简肇兴的汽车在电报局门口开着大灯，简阿七坐在车里，眉头紧锁。

    简肇兴依然站在门前一动不动地等着。简阿七让职员再到这条街的前后两个路口看看，回来的时候带点夜宵。他下了车，来到简肇兴的身边：“我们再等一夜，如果还见不到肇庆，明天必须另外采取行动。”

    天亮了。

    简肇兴掏出怀表看了看时间，焦急地望着电报局大门。

    一个工作人员过来开门，简阿七连忙下车，和简肇兴跟了进去。很快弄清楚了，电报就是从这里发出去的。简阿七想不明白，他们怎么会从怡保锡矿逃出来呢？他去怡保锡矿找过，连花名册都一页一页翻过呀。

    简肇兴还要等，他分析也许肇庆发完电报，以为咱们会今天才会从新加坡赶来呢。也不知道他们身上有没有钱，昨晚在哪儿过的夜。他都要急死了。现在只能边找边等了。

    简肇兴没有想到，他的阿弟已经又一次被带到了怡保锡矿，等待他们的是惨无人道的折磨。

    锡矿工棚前的空地上，矿工们被轰围在一起。简肇庆、唐阿泰、容铁铸被五花大绑拴一起带了过来。

    地皮丁拎着鞭子，得意地大声说：“你们都听着。简肇庆和唐阿泰，一个诈死，一个偷尸，私自逃跑！跑？跑得了吗？这是什么地方？别忘了你们和矿上都是签了契约立了字据的。就算我们不找你，街上的马打们也放不了你，让他们抓住了，那可是要吃官司的。”

    “地皮丁，你少在这儿吓唬人。你们偷运劳工，拐卖猪仔，你们才是要吃官司的。”简肇庆痛斥道。

    唐阿泰也破口大骂：“你个狗仗人势的东西。还有脸在这里活着。你来啊，打死我啊，上次没打死，算你没本事，这次打不死，你就不是个爷们儿！”

    地皮丁拎着鞭子照着唐阿泰啪啪就是几鞭子，唐阿泰咬着牙大喊：“打啊，打死你爷爷我吧，乖孙子，用点力气啊，你那些狗食都白吃了？”

    地皮丁越发抽得起劲。矿工们看着唐阿泰被打，直咧嘴替他揪心。

    阿义上前和地皮丁耳语了几句，地皮丁停住手说：“唐阿泰，我今天就要让你知道，咱们俩到底谁是爷爷，谁是孙子！你们听好了，谁敢逃跑，他们就是榜样。我今天就让你们见识见识矿上的家法。来啊，把他们送到该去的地方！”

    矿警们一拥而上。

    地皮丁一脸坏笑地站在矿坑上面。他的身后，毒辣的太阳正在烤着绑在架子上的容铁铸，容铁铸被烤得晕头转向，大汗淋漓；矿坑的栈桥上，简肇庆悬空吊在桥梁下；矿坑里，唐阿泰被扔进水里只露出一个脑袋。

    “唐阿泰，叫我声爷爷，爷爷我就放了你……”地皮丁故意气他。

    唐阿泰挣扎了一下，身子一软就沉了下去，不一会又从水里挣扎出来，嘴里发出呜呜的声音。

    “哦，你嘴里堵着呢。那就跟这儿呆着吧。”地皮丁转身走开了。

    唐阿泰露着脑袋看着空中的简肇庆。简肇庆的头上，挑泥的矿工从栈桥上方走过，格外地小心，但是还是有掉落的锡泥不时砸下，弄的他浑身都是。

    邝振家心里着急却想不出办法，趁人不注意，他跑到琉琅工棚，向正在忙活的刘姐做了个手势，邝秋菊和刘姐一见连忙装做上前帮忙。邝振家左右打量了一下：“简肇庆和唐少爷逃跑被抓回来了。”

    刘姐和邝秋菊大吃一惊。

    “跟他们一起抓回来的，还有一个从橡胶园逃出来的工人，这次抓回来可够他们受的，都上了刑。”

    邝秋菊扶着肚子，惊呆了。

    邝秋菊再无心干活了，眼睛总往锡矿的方向望。工头走过来看见邝秋菊动作慢很不满：“邝秋菊，刚吃完饭又没劲了？要不赶紧把孩子生出来，让他帮你？哈哈哈哈……”

    邝秋菊被噎得没话。刘姐冲着工头呸了一下：“秋菊，赶紧干活吧，回头再想办法。”

    容铁铸晕死了过去。地皮丁怕出人命，让阿义把他放了下来。“简肇庆和唐阿泰性子刚烈，恐怕不会服软，要不，还是先放了吧。”阿义又说。

    地皮丁一晃脑袋：“不行！他俩性子刚烈，我就不刚烈了吗？我这回就不放了，一个吊死，一个泡死，不就是两个猪仔吗，大不了再让查理骂我一回！”

    被放下来的容铁铸倒在铺上昏迷不醒，几个矿工手足无措。老锡工摇摇晃晃地从床上爬起来，摸了摸容铁铸的额头，烫得厉害：“一定是热毒攻心，从来烤沙爹也没遇到过这样的。恐怕刮痧也没有用了。”

    有个矿工说逍遥堂有个番婆，会治热毒症，咱们赶紧给送过去吧。

    老锡工挥挥手，几个矿工抬起容铁铸出了门。

    所谓逍遥堂，其实就是妓院加赌场。阿莉吉亚在简肇庆逃跑以后，就被狠心的查理送到这来了。矿工抬着容铁铸进来时，她正坐在镜子前，头发凌乱，眼神发散。她身后一个矿工穿好衣服，拿出一张花票给她，阿莉吉亚看也没看一眼。

    容铁铸被放在了床上，后背刚一沾床板，他突然痛得大叫一声。

    “刚来的兄弟，被烤了沙爹，得了热毒症。你快救救他吧。”一个矿工说。

    阿莉吉亚看了看，让人把他翻过来。阿莉吉亚摸了摸容铁铸的头，让大家出去。阿莉吉亚把容铁铸的上衣撩开，露出了背，背上像是被火燎过一样，全是伤。阿莉吉亚伸出手，轻轻地抚摸着容铁铸背上的伤。

    容铁铸一动不动，早已昏了过去。

    不知过了多久，容铁铸醒了，他从床上爬起来，吃惊地看着眼前陌生的番婆。他不知道这是哪儿，撑起身子往外看，一看吓得赶紧回身，这是妓院啊。

    一个葛巴拉走进来收花票，阿莉吉亚把刚才那个猪仔留的花票递了过来：“喏，就一个。”

    容铁铸红着脸，他知道自己怎么回事了：“……我明天……还你一张花……花票。”说着就要起身，刚一用力，一下子摔在地上。

    一阵轰隆隆的雷声响过，一场大雨就要来临。

    关在猪笼里的简肇庆望了望天，无助地闭上了眼睛。矿坑里的唐阿泰支持不住了，头一歪，沉入水里。

    阿义正在探着头看天，突然发现唐阿泰沉入水底，连忙喊：“他不行了，快把他捞出来！”

    雨下起来了，简肇庆在雨中透过竹笼子的空隙看着几个监工从水坑里拉出唐阿泰。唐阿泰仰头看着雨中猪笼里的简肇庆，雨水冲刷着他脸上的泪水。

    唐阿泰浑身血水地躺在铺上。

    邝振家连忙走过来，唐阿泰身上的伤口都泡发了：“阿泰，你还能挺住吧。”

    唐阿泰咬着呀：“你什么时候见过本少爷有挺不住的时候？”唐阿泰嘴里说着，疼得却龇牙咧嘴。

    老锡工爬起来，让人赶紧给他清洗伤口，不然整条脚都会烂掉。众人纷纷忙活起来。

    一道闪电划过，炸雷响起，女工棚里的邝秋菊更加担心了，躺在铺上一点睡意都没有。刘姐也没睡，这时对她说：“就知道你没睡，我正想法子呢。那边的矿警看管得挺严的，真急死人了。”

    邝秋菊起身披上衣服：“不行，我得去救他。”

    刘姐想拦住她：“你疯了？下这么大雨，你挺着肚子，怎么救？”

    邝秋菊不顾阻拦，打开门，径自跑进雨里……刘姐急忙拿起一件衣服披上，也冲进雨里。