兵士把田青推进牢房。号子里已经关了五个人犯。
看见田青进来，一个瘦子嘻嘻笑着说：“哟，来了一个守尿桶的！”
一个一脸凶相的家伙对瘦子说：“问问他是什么事由进来的？”
“小白脸儿！大哥问你话呢！你是因为什么进来的？”
田青不理他们，坐在了铺上。
“哎，你他妈是哑巴呀？”“不用问，一看他细皮嫩肉的样子，就知道一定是因为花案进来的！”一帮人哄笑着。
瘦子笑着问：“你是偷人了吧？偷的是谁家的婆娘？别是你嫂子吧？”
田青白了瘦子一眼。
“哟，他还敢用白眼珠看我！”瘦子上前来了。
“我看他是不懂规矩。瘦子，你教教他！”那个被尊为大哥的汉子说。
瘦子朝汉子谄媚地哈哈腰，回身对田青趾高气扬地说道：“哎，小子，我告诉你，这是我大哥的地盘，你是龙得给我盘着，是虎得给我卧着。听明白了没有？”
田青不理他。
“呀哈，还他妈挺牛啊！弟兄们，先给他松松筋骨！”几个人马上扑过来要打田青，田青这才站起来，可没几下子，也没费多大劲儿，便把几个人全都打趴下了。
那叫大哥的汉子站了起来，拉拉架势，出手又打。田青也出手接招，几个回合下来，汉子又被田青打倒在地。
一帮人一看这架势，马上过来，朝田青跪下了。
“您才是这儿的大哥！”“请您多多包涵，多多关照！”
田青一瞪眼睛：“滚！”他心里这个烦啊。多亏自己的身手，才不会被人欺负，他不禁想起教自己功夫的徐木匠来。
徐木匠见田青被抓了进去，怕他吃不好，就买了些吃的来看他，顺便也探探口风。走南闯北的他自然知道监狱的规矩。他提着一个食盒来到狱警跟前，未说话先赔笑：“上差，您当值呀？”先把一块银元递了过去，“您辛苦辛苦！”
狱警把银元接过来，掂了掂，“看谁呀？”
“方才不是抓进来一个土匪小头目吗？”
“啊，你们是一伙的？”狱警问。
徐木匠笑了，“您可别吓唬我。我是受人之托。”
“进去吧！”狱警一摆手。
“不不不，我又不认识他，请您把这篮子里的饭菜交给他就成了，我就不进去了。”徐木匠推托着。
狱警打开篮子上盖着的布看了看，“行啊。你放心走吧。”
狱警提着篮子去给田青，“哎！新进来的！你！”
“你叫我？”田青站起来。
狱警把篮子放下，“拿去吧，这是有人送给你的。”
田青奇怪了，“谁？”
“他没说，我也不好问。大概是你们一个绺子的吧？”
一屋子的人眼睛都盯着篮子，“来吧，一起吃。”田青叹了口气，是谁给他送的呢？
县知事吴玉昆是个昏官，戴着玳瑁镜框的眼镜，头上是一顶礼帽，留着八字胡须，半新半旧，不伦不类地坐在公堂之上，由于刚刚从前清的县令改为民国的县知事，他的县政府还是原来县衙门的样子，警察们也是当年衙役一样的做派，处处显得不伦不类。
吴玉昆一拍惊堂木：“带人犯！”
田青的两只胳膊被捆在一根木杠子上，两个警察把他押上堂来按跪在地上。
“这是怎么回事？”吴玉昆问。
“这个人犯功夫十分了得，我怕他逃跑或者出手伤人。”那个警察应道。
吴玉昆晃了晃脑袋，“你叫田青？”
“是。”
“来呀，先把他拉下去，重打四十大板！”吴玉昆也不问。
警察拖下田青，扒下裤子，举板子就打。
田青大声喊叫：“大老爷！草民冤枉！”
衙门口处早就等候的梁满囤和王南瓜看见了田青一起往前挤。一看田青挨打，梁满囤吓得冒了冷汗。
王南瓜不忍看，随着板子落下的声音扭脸闭上了眼睛……
“田青，裘记皮匠铺的裘老板指控你是土匪的三头目，可否属实？”
“草民是当过几天土匪，而且还当过三当家的。不过……”
“有没有这件事？”吴玉昆不等田青解释就不耐烦了。
“有。”
“裘老板就是你审的？”
“是。”
“好汉做事好汉当，你倒也算诚实。来呀，让他在口供上画押！”这就算结案了。
“县大老爷，我是被土匪刘一刀裹胁上山的，当时我当土匪的头目也是为了麻痹刘一刀，以便寻找机会逃离匪巢。”
“巧言令色！”
“事实如此，我不仅乘刘一刀下山抢劫之机烧了他的黑土崖老巢，还救出了三个肉票，这其中就有那个裘老板。”
“谁能证实？”
“县大老爷可以派人去查证。同我一起逃来本地的山西同乡梁满囤、王南瓜、龚文佩也能为我作证。”站在衙门口的王南瓜马上大声喊着：“我们在这儿！我能作证！”
看门的警察一举棍子，“禁止喧哗！”梁满囤和王南瓜吓得退了后。
吴玉昆哈哈一笑，“你以为本县会相信你的小小诡计吗？”他身子往前一探，提高了声音，“他们既然是你的同乡，当然会替你作伪证，本县会轻易相信吗？”
田青气坏了，“你！你真是个昏官！”
吴玉昆又一拍惊堂木：“大胆！你给我住口！田青！本县不必找你的同乡作证。只凭你为了取得刘一刀信任，拿肉票的钱财邀功请赏这一项罪行，就可以判你一个死刑！”
“没有！刘一刀不识字，我在把裘老板的家信送下山的时候，在他的信的背面写了四个字。”
“哪四个字？”
“拖延不交！”
吴玉昆一愣，“会有这样的事？”
“请大老爷明察！”
“不对！如果裘老板没有损失那二百三十块大洋，他还会控告你吗？本县为官多年，什么样的奸滑之徒没见过。来呀，把田青打入死牢，待北京国民政府批复之后，开刀问斩！”
田青大呼冤枉，吴玉昆拂袖退堂。警察们把田青架了下去。
退了堂，吴玉昆将一份公文交给警察。“你要歇人不歇马快速去到北京城，等候国民政府批复，然后日夜兼程地赶回来。现在土匪活动太猖獗了，我要借田青的人头，杀一儆百！”
田耀祖哪里知道儿子碰上了这样的事。他每天坐在自己的棺材铺门口，手里拿着一个小茶壶，嘴对嘴地喝着茶，滋润着呢。他这儿正滋润着，门口来了一个要饭的。要饭的打着竹板唱着数来宝：
掌柜的大发财，你不发财我不来。
掌柜的，您上面坐，日进斗金您掌舵。
田耀祖把脸扭向一边。
要饭的又唱道：
掌柜的不说话，就像文王摆八卦。
掌柜的不出声，就像文王请太公。
掌柜的不开言，你老给咱去取钱。
给了吧给了吧，时间再长也省不下。
早点给我早点走，早早离开你家门口。
田耀祖转过头来，“你他妈烦不烦？我今天还没开张呢！你说你，干点什么不好？叫街要饭。你这种人饿死了也不可怜！”
要饭的故意气他：
田耀祖气坏了，“你还敢骂人！”
要饭的又道：
你不给我就要，要到天黑日头落，
田耀祖找到一根木棒子，高高举起，恨声叫道：“我开了你！”
要饭的腿脚快，几步跑到对面，转回身来又唱：
王八生来好命苦，身上总背纹面鼓，
天气越热越出卤，见到水坑向里扑。
数来宝引来了不少看客，大家听了哄笑起来。这时徐木匠在后边拍拍要饭的肩膀：“朋友！嘴上留德吧！”要饭的转回身来，徐木匠给了他两枚铜钱。
“多谢！多谢！”要饭的这才离开了。
田耀祖看到徐木匠，悻悻地扔下木棒。“他妈的！一开门就碰见个扫帚星！找到田青了？”
“你儿子让包头的官府给抓起来了。”徐木匠阴沉着脸说。
田耀祖愣了，“啊？把田青抓起来了？为……为什么呀？”
“还不是你害的。在杀虎口，你给刘一刀报信抢了驼队，刘一刀顺手把你儿子和你女婿给裹胁上山了。田青还当了刘一刀的三当家的。”
“啊？这……既然是裹胁进去的，官府审问清楚了也就没什么大事了。”田耀祖松了一口气。
“判了死刑了。”徐木匠叹了口气。
这下田耀祖要哭了。“这……这……”
“北京的批文下来，他就要开刀问斩了。好歹我也教他习过武，供他读过书，他的棺材，得我亲手做。”徐木匠说得悲切。
田耀祖急了，“不！不不！我有银元，就是把银元都花光了，我也要把田青赎出来！”
徐木匠叹了口气，心想这田耀祖终于说了句人话。
“可是，如果他真当过匪首，我怕就是花了钱也难救他一命啊！”田耀祖又发愁了。
“这好办。你给我买一匹快马，我去四子王旗，求一求诺颜王子。”徐木匠想到了一个主意。
田耀祖也不多问，跑进后院拿着一个包裹跑回来。“这是五百块银元，够吗？”
“这些银元是留着急用的。”说着他又掏出一些银元，“这个你去买匹快马。快去快回，我等你的消息！”
徐木匠接过包裹问：“这么多银元交给我，你就不怕我拿跑了再也不回来了？”
“我信不过我自己，我还信不过你吗？”田耀祖真诚地说。
听他这么说，徐木匠再不多说，拿起包裹赶紧走了。
眼看着徐木匠走远了，田耀祖越想心里越不塌实，他往兜里揣了些银元，冲店伙计嘱咐道：“好好照应着生意，我出去一趟。”他要去看儿子。
田青已经被关进了死牢。梁满囤和王南瓜耷拉着脑袋把消息告诉了龚文佩。“县大老爷说，先把田青打入死牢，等北京批复之后，就开刀问斩！”
“那是斩立决呀！”文佩说道。
“可不是嘛！我和梁满囤想替他说说话，县大老爷根本不想听。他说了，只要有裘老板那一件事，田青就够判斩的了。”
梁满囤想到了田青堂上说的话，“田青说，他在裘老板的家书上写过四个字：‘拖延不交。’”
龚文佩也想起来了，“啊？有这个可能！他不是也让我叔叔写了家书，可在交给我的时候，里边就夹了个小纸条，告诉我不要走，就在山下等候吗？”
“那，这事问问裘老板不就清楚了吗？”王南瓜觉得有救了。
龚文佩立刻放下手里的活儿，“对，只要那封家信还在，一看不就真相大白了吗？”
这可是人命关天的事，三个人马上去找了裘老板。可是这个裘老板根本不想再见这些人，竟让账房先生把王南瓜三人打发走了。
龚文佩三人怏怏不乐地走了回来，几个人没想到刚送走的豆花又回来了。
豆花已经等候多时了，一见这三人回来就站了起来，轻轻地叫了一声：“文佩哥。”
龚文佩吃惊地看着豆花，“豆花？你怎么回来了？”
“我这次来包头，真是自取其辱。我公公说，我败坏了他们家的门风，一纸休书把我休了，给了我回家的路费，让我回家。”豆花哭了起来。
“豆花，事已至此，就别难过了。你先住在我这里陪陪我婶子。我替你打听着，要是有人回山西，你可以跟他们搭个伴儿。”龚文佩安慰她。
“不，我不想回山西。我也没脸再去见我的爹了。我本来已经走到黄河边上了，可我还想在投河之前知道田青的案子到底怎么判的，这才又回来了。听婶母说，田青已经判了斩立决。正好，我公公给的路费够打两口棺材了。”
龚文佩吓了一跳。“两口棺材？打两口棺材干什么？”
豆花看着众人平静地说：“我亲手把田青装殓之后就去死。我的尸首，就麻烦三位帮忙了。刘一刀不是把我给了田青了吗？我们生前没有做成夫妻，死后，到了阴曹地府，我也要嫁给他！要不他太孤单了。陪田青哥一起死，也许是我最好的归宿了。”
龚文佩不知说什么好，“豆花，你可要往开处想啊！”王南瓜和满囤也过来劝着。
豆花从怀里掏出了一个钱袋子，“我要买点酒菜去死牢里看看田青。剩下的就麻烦王大哥，替我找个木匠，打口棺材吧！”说完她就走了出去。
龚文佩感动地说，“好一个有情有义的烈性女子！”
王南瓜问棺材打不打？龚文佩想了想，说：“打吧，也许死对她来说比活着让人在背后吐唾沫强啊！”
狱警领着豆花走到了死牢前，“进去吧，别呆时间太长了。”
遍体鳞伤的田青趴在草上费劲儿地转过头来问道：“豆花？你怎么来了？”
“别动！”豆花放下篮子，蹲下来，看着田青的伤处。“哎呀，看看看看，裤子都粘在棒伤上了，这怎么成？我带金疮药来了。你趴好，我来给你敷药。”
田青不好意思，那种地方怎么好让一个女子来敷药？“算了算了，反正我是要死的人了。”
“你是不是读书读愚了？你都是要死的人了，还讲什么授受不亲？再说了，我们名义上的夫妻也当过了。我不在乎，你还在乎什么？”
“你应该在乎。这事要是传到你婆家那里……”
“我没有婆家了。”
“什么？他们真的……”豆花点点头，告诉田青在婆家发生的事。田青生气地要起来，“岂有此理！”
“别起来！你等着，我去跟他们要点温水，给你润一润，就这么揭裤子，你会受不了的。”
豆花帮田青上了药，一边往篮子里收拾着药和布，一边对他说，“明天我再来给你换药。”
“不用麻烦了，反正我是个要死的人了。”
“那也得把伤治好，等上法场的那天，你要把腰杆挺直了，把步子迈稳了，我要看见你死得像个堂堂的大男人，一条好汉！”
“你把银元都花了，怎么回山西？”田青知道她是用银子打发了看守才进来的。
“我不回去了。”
“那你要去哪儿？”
“我要跟你走！”豆花眼睛里涌出了泪水，一下子伏在田青的背上哭了起来。“你死了，我也活不下去了！这世上只有你相信我是清白的。陪你一起死是上天的安排，我让龚文佩打两口棺材。田青，你回不了山西，见不到秀秀了，这是前生注定的。我俩生没有同床，死后能跟你埋在一起，我豆花就没白在这世上走一遭啊！”
田青听了顿时泪光闪闪，他没有想到豆花竟是这样一个有情有义的烈女子，此时他真想一下把她抱到怀里。
两人恋恋不舍地分了手。
豆花刚走，田耀祖提着一个大食盒来到了监狱。他把食盒放在地上，擦了把汗，冲狱警赔笑：“上差，今天是您当值啊？”田耀祖把一块银元塞到了狱警手里。
“啊啊……是我当值，您这是看谁来了？”刚才还爱搭不理的狱警马上换上了一副笑脸。
“您这里不是押着一个叫田青的人犯吗？”田耀祖赔着笑问。
“你是他什么人？”狱警奇怪，怎么有这么多人来看这个土匪。
“我……我是他一个远房亲戚的朋友。”
“这弯拐得可不小啊，八杆子打不着个边。你这是给他送吃的来了？这小子挺有口福。他一进来就有一个长胡子给他送过一个大食盒。这会子，又有个水灵灵的漂亮小娘们，也是来给他送吃的。”
田耀祖愣了，“有个姑娘？”
“这小子是又有口福又有艳福啊，瞧人家这牢坐的。”
田耀祖又掏出三块银元塞给狱警。“上差，听说田青判了斩。我想偷偷地看上他一眼。”
狱警掂量着手里的银元。“你给了我这么多银元，还偷看干吗？我带你进去看就是了。”
“我还是别给上差添麻烦了，只偷偷看看就行，请上差行个方便。”
“行行行。”狱警提起食盒走在前面。“哎哟！怪沉的。那他问起来我怎么说？”
“你就说我是受人之托，给他送点吃的。”
狱警摇摇头。“你怎么跟头一个来看他的人说得一模一样啊？好，你就在这儿看吧。”
田耀祖站下了，抻着脖子往死牢里张望着。他看见了躺在地上的田青，鼻子一酸，眼泪流了下来。他用袖子擦了擦眼泪，叨念道：“田青，都是我这个缺德爹把你害了。”便转身快步离开了监狱……田耀祖满脸是泪地回了铺子，正好碰到梁满囤、王南瓜来定做棺材。田耀祖想这生意还得做下去啊，就介绍道：“二位，我们这儿的棺材品种齐全，请看，有黄花松的、有落叶松的、有红松的。这个最好了，是用晾干了五年的板子做的，做好以后又放了五年，一年漆三遍。您上眼，油漆都浸到木纹里了，埋到地里头，几十年都不带烂的。”
“都卖多少钱？”梁满囤问。
“这口五两，这口十两。”田耀祖热情地介绍着。
“是吗？看着跟那两口也差不了许多呀？”王南瓜说。
“一分钱一分货，别看这口棺材也挺厚实，其实里边全是朽木。俗称‘狗碰子’，狗一碰都能碰出个大窟窿。”
王南瓜和梁满囤商量要最好的，可着豆花的钱来。接过两人递过的钱，田耀祖说这就给送过去。
“别价呀，人还没死呢，你把棺材送去我往哪儿放？我先交给你订金，等用的时候我们再来取。”王南瓜忙说。
“二位是给什么人买棺材呀？”田耀祖想到了儿子，他小心翼翼地问。
“我们的两个同乡。”
“两个人？得的是什么不治之症啊？”
“没病。”王南瓜不想多说。
“没病怎么死了？”
“砍掉了脑袋，人能不死吗？”梁满囤也烦。
田耀祖明白了。“你……你们是不是给官府抓去的那个田青买棺材？”
“是。你怎么知道？”王南瓜奇怪了。
“我？……这件案子已经在城里传得满城风雨了。不过，要砍头的只有一个人，你们为什么要买两口棺材？”
王南瓜讲了豆花的事。
“感人肺腑啊……这样吧，棺材我给你们留着，订金也不用交，两口棺材我给你们打个对折，就收一口棺材的钱。”田耀祖说完，心中一阵难过，无心再说什么，径直坐下发起呆来。
王南瓜和梁满囤虽然心中不解，但见老板如此也不好多问什么，于是两个人当下谢了田耀祖，走出了棺材铺。
田耀祖眼见两人一离开，再也控制不住，他用手捶打着脑袋哭道：“田耀祖！你造孽啊！”
王南瓜已经发现这个棺材铺老板长得像杀虎口的那个赛半仙，梁满囤也有同感。“哎，你这么一说，还真有点像！可那个算命先生是长胡子长眉毛啊。”
“如果他是那个算命先生，他可就是刘一刀的眼线了。”
梁满囤又怀疑自己，“不不不，绝对不会是他。那个人在杀虎口，你没听他说，他都在包头开了二十年棺材铺了。”
“说得也是。走吧。”
“连订金都不收，两口棺材还给打了对折。这样一来，田青的丧事能办得挺风光了。”梁满囤叹息一声，“我回去可怎么跟我丈母娘交代呢！”
以后的日子里，豆花天天来看田青，有了她的照顾，田青的伤好得很快。“又买了这么多好吃的？看看，都把我吃胖了。”
“我要把你喂得红光满面的！”
“豆花，看你一天比一天憔悴的样子，就知道，你一定是吃不好，也睡不好。”
“没有啊，我觉得这几天是我过得最有盼头的日子，过得最塌实的日子。田青哥，我给你唱一段家乡的小调吧！”
豆花轻轻地唱了起来。
“你唱得真好。”
“田青哥，等到了阴曹地府，我还给你唱！”
田青郑重其事地说：“豆花，答应哥一件事好吗？好好活着！”
豆花坚决地摇着头，“不，就这件事不成！棺材，梁满囤和王南瓜都选好了，红松的，你一口我一口。”豆花的眼里溢满了泪水，“对于一个没人要的女人，这是我最好的归宿了。”
田青忍住了眼泪，“我们根本有缘无分，何必要相遇相识呢？”
豆花端起一杯酒递给田青：“田青哥，把这杯酒喝了吧。”
田青端起酒杯一饮而尽。“豆花，我一定死得像一条堂堂的山西汉子！”
“田青哥，我已经把砒霜预备好了。你不要急着过奈何桥，千万记着要等着我！”
田青痛苦地闭上了眼睛，一把攥碎了酒杯，血顺着手指缝流了下来……豆花忙扯下自己的衣襟，一边流泪一边给田青包扎好伤口：“疼吗？”
“不疼。”田青用手指指自己的胸口，“可我这里疼。”田青强忍着的泪水夺眶而出，他一把抱住了豆花。
“好，真好。豆花现在死也瞑目了！”豆花满足地依偎在田青怀里。
裘老板到底还是有点良心的人，这天他在看账时发现赎他的二百三十块大洋赎金没有下账，就找来了账房先生。
“老板是问这个？我还以为您已经知道了呢。”
“我知道什么？”
“那笔赎金根本没有支出。”
“哦？为什么？是谁不让花银元赎我的？怎么，想让刘一刀要我的性命吗？”裘老板生气了。
“是您自己呀！您别着急，请少候。”账房先生走了出去。
“巧巧，看见没有？你爹让土匪绑了票，他们竟然不肯出赎金去救我出来。巧巧，你要是个儿子，就是当然的皮匠铺的少掌柜，就不会让你爹去涉险了！唉！我的命怎么这么苦啊！”裘老板对女儿说。
账房先生拿着一封信走进来。“老板，请您自己过目。”账房先生把信从信封里抽出来，放在案子上，指点着：“这上面是您写的要我马上筹措赎金按他们指定的地点和日期交付。”
“不错。是我写的。”
账房先生把纸翻过来。“可是您又在背面写道——拖延不交。”
裘老板一怔，拿起信来看。
“所以，我按他们指定的时间到了他们指定的地点，说铺子里资金周转不过来，让他们再宽限几日。”裘老板一拍桌子站了起来。“田青！对，一定是田青写上去的！坏了，坏了，我错怪了一个大好人！快，账房先生，你马上给我预备一百块银元，我得马上去县里一趟！再晚就要铸成大错了！”