玉米地里，玉莲坐在太春对面，望着太春在狼吞虎咽地吃干粮。他俩中间搁着水罐和一个小筐，小筐上苫着手巾。
太春把最后一口干粮塞进嘴里，又捧着水罐喝了几口水：“啊，吃饱了，还是家乡的饭食香啊！”
玉莲默默地拿出一块包袱皮，把筐里的干粮一一放在里面；又拿过身旁的一个布包，里面是一身衣裳和两双鞋；玉莲拿过太春的那个包袱，打开来——是那些账本。
玉莲把干粮和、衣裳和账本都包在一个包袱里。
玉莲：“哥，你一定要走？”
太春：“一定要走。”
玉莲：“那好，俺跟你一起走！”
太春：“好我的玉莲，远天远地的，你当是耍哩！”
玉莲：“我不怕。”
太春：“玉莲，不是哥不想领你，实在是哥不能领你走呀！再说，你就这么不声不响地走了，娘咋办？”
玉莲一下哭了：“俺都眼巴巴地等了你三年了，你莫非还要俺等你一辈子？”
太春：“只要挣了钱哥就回来接你。”
一听这话，玉莲知道是拦不住太春了，她从身上摸出把梳子。
玉莲：“哥，俺给你梳梳头吧。”
太春背转身去，眼睛湿润了。
玉莲解开太春的辫子一下一下地梳着，泪流满面。
玉莲把太春的头发顺溜溜地梳好，又仔仔细细地编好辫子，扎上辫绳……玉莲情不自禁地从后面抱住太春，脸贴在太春的背上，一任泪水涌流。
太春猛地转过身来，把玉莲搂在怀里，亲吻着……
太春无限温存地说：“玉莲，天不早了，哥该走了。”
玉莲从地上拾起包袱，给太春斜背在身上。
太春忽然想起了什么，他从怀里掏出一串俄国串珠放在玉莲手中。
太春：“这个你留着，好歹是个念想。”
太春头也不回，甩开两条腿，自顾在前面走着，眼泪却不由分说纷纷落了下来。忽然，玉莲在后面哀声叫道：“太春哥！——”
玉莲忍着眼中泪，不让掉下来。
太春挥挥手：“玉莲，你回哇！”
玉莲泣不成声……
山坡上，放羊的汉子高一声低一声地吼着：
太春的身影在玉莲朦胧的泪眼中越来越远了。
油灯下，玉莲在纳鞋底，哧啦哧啦地扯着麻绳。
灶火上的大锅里热气腾腾的，太春娘拿攥着一把铜勺再搅糨糊。
糨糊打好了，太春娘端着盛糨糊的瓦盆来到炕上；炕上早就搁好了一块案板，案板上铺着一层破布，太春娘把糨糊均匀地抹在一块破布上，然后一层破布一层糨糊地打着衬子。多少辈子了，庄户人家的女人们就是这样打着衬子，给男人和娃娃们做鞋。
太春娘想象着：“这会儿啊，我儿在归化说不定早做上了掌柜子，穿绸挂缎抽水烟，出来进去有小伙计左右前后给伺候着。这都几年了么，他在归化也该打出一个天地来了。你说是不是，玉莲？”
玉莲：“谁说不是来，只不过是归化离咱这儿路途遥远，一时半会儿传不回信来。”
太春娘兴致勃勃地往破布上刷着糨糊唱起来：
玉莲苦笑着说：娘唱得真好……
太春离开玉莲后，晓行夜宿，大约走了半个多月的光景，终于远远地看见归化城了。这时，太春停住了脚步，他看看自己拉里邋遢的样子，心里话：我不能再往前走了，就这样子，碰见熟人不叫人家笑话吗！再说了，归化城人稠地窄的也不好找营生，我先在附近找个落脚的地方再说。
太春站在高处瞭望了一阵，看到不远处有个小村子，穿过小树林就快到了。太春紧了紧腰带，向小树林走去。
太春刚走进小树林，就有几个无赖悄悄跟了上来，太春只顾赶路，对此毫无察觉。
就在这时，无赖们一声唿哨纷拥而上，太春猝不及防被打倒在地。
太春忙说：“好汉们有话好说，有话好说……”
太春爬起来且打且退，一只手始终护着包裹，身上挨了不少拳脚和棍棒。
一个头领模样的无赖说：“放下钱财，爷爷们就放你走人。”
太春说：“我一个走西口卖苦力的穷人，哪里会有什么钱财。”
另一个无赖说：“胡说，自打你进入这地儿我们就一直跟着你，你骗不了人的。”
太春明白无赖们的意图了，他说：“你们是说我的包袱啊？里面没有值钱的东西，全都是账簿。”
无赖们冷笑着，他们不相信太春的话，互相交换了一下目光。
那个头领说：“嘿嘿，你分明是在骗人，一会儿说是卖苦力的，一会儿又说包袱里全都是账簿。既是穷苦人咋能有账簿？”
太春一时语塞。
头领扬臂呼道：“别听他胡说，弟兄们上啊！”
无赖们一哄而上把太春摁倒在地，太春奋力挣扎着，无奈好汉不抵众手，无赖们抢走他的包裹后，立刻逃散了。
太春在后面追赶着喊道：“嗨！把账簿还给我……别弄坏我的账簿！”
无赖们顷刻间消失在树林深处。
太春在树林间东寻西找，哪里还能再看到无赖们的踪影？
太春一屁股坐在地上，十分沮丧。
又气又饿的许太春疲惫地向一座村子走去。
在一户人家的院门前太春停下来，轻轻地敲了几下门。
门开了，是一个六十多岁的老汉。
太春：“老爹，你家有营生做吗？”
老人：“唉，后生，你看不出来，我们也是吃了上顿没下顿的穷人，哪里还能雇得起人呀。”
太春：“我要工钱不多，只要能糊住这张嘴就行。我会赶车会生豆芽做豆腐我还会……”
老人：“你等等”。
太春急切地：“老爹，我还会种地会拉骆驼赶马群……”
老人转身回去，出来时，手上多了两个馒头。
老人说：“后生，拿去吃哇。出门人不容易。听你的口音是山西人？”
太春：“是哩。”
老人：“刚到口外？”
太春：“来几年了，做买卖做塌了。”
老人；“做买卖不容易。我给你指个道，出了这村往东走，八里地有一家姓那的，是个大户人家，你到那家去找营生吧，准能找上。”
太春接过馒头，朗声道：“哎！谢谢老爹了！”
许太春按着老汉的指点，果然找到了那户姓那的人家，管家那老爹看太春精干，又是个实在人，正好家里缺人手，于是就收留了他。这时节天气已经渐渐冷了，地里场里的营生也都做完了，那老爹就让太春喂牲口，干些杂活，对他说了：“后生，你只管做你的营生，吃喝上老汉亏不了你！”
太春在那家留了下来，转眼间已经是秋收放大田的时候了。
金黄金黄的麦地里，太春顶着毒日头在割麦子。太春喜欢地，也爱见庄稼，侍弄起庄稼来就啥都忘了。
已经到了吃晌午饭的时候，地里干活的人们都吃饭去了，只剩下太春还在低着头割地。
那老爹走过来，手里提着一个陶罐：“太春，别干了，你没看见日头到当头顶了吗？吃饭了！”
太春停下镰刀：“那老爹！”
那老爹：“没见过你这么实成的人。”
太春走出麦田，从那老爹手里接过馒头狼吞虎咽般地嚼着。
那老爹吃惊地看到，眨眼的工夫太春手里的馒头就不见了。赶忙又递给他一个。
太春发现那老爹注意自己，停住问：“您是不是嫌我能吃？”
那老爹：“不嫌，不嫌！能吃才能做吗。”
那老爹：“吃得多好哇，只有吃得多的人才能干。”
那老爹拿起一个馒头塞在太春手里。
那老爹：“后生，你就放心大胆地吃！能吃多少就吃多少。”
太春吃得更快更猛了，风卷残云一般又一个馒头吃下去。
那老爹：“我家老爷是个善人，漫说你能吃也能做，就是你不干活路过那家的门前说饿了白吃几顿饭也没二话！”
太春说：“那老爹，我遇上好人家了！”
一天夜里，太春睡得正酣，忽然听到有人敲门。
太春爬起来问道：“谁呀？”
那老爹的声音：“太春，快起来，有人找你。”
太春跳下地打开门，他吃惊地看到站在门外的除了那老爹，还有云黄羊。
黄羊叫道：“哥！”
太春：“黄羊？怎么是你？你咋知道我又回归化来了。”
黄羊：“一言难尽，走！跟我回我家，咱慢慢说。”
太春：“回家？”
黄羊呵呵一笑：“哥，我娶媳妇了……，我有自己的家了！”