这天，归化城街头出现了一个相貌奇怪的丑喇嘛，只见他的脸上布满大大小小的疤痕，最深的一道疤痕从额头上斜着下来落到了脸颊上，看上去很恐怖。这丑喇嘛在大街上踽踽独行，既不参禅也不化缘，引来不少人的好奇。一群孩子们尾随其后，追着喊着：“丑喇嘛，丑喇嘛！”

    丑喇嘛甩掉跟在身后的孩子们，独自一人拐进了一条巷子，走到巷子深处，在一处院子前停了下来，他正要推门，发现大门锁着，透过门缝丑喇嘛向院子里望去，只见里面荒草连天，看上去已经很久没人居住了，丑喇嘛的脸上掠过一缕失望。丑喇嘛望着那个锈迹斑斑的锁头，忽然伸手握住了，他犹豫了一下使劲一拧，那锁梁竟然断了。

    丑喇嘛走进院子，黏满泥土的布鞋露出了脚趾。破鞋踏过连天的荒草向屋门前走去，竟然惊起了草丛中的一只野兔。

    十多年前，这院子本是沙格德尔王爷借住给许太春的，太春出事后玉莲嫁了张友和，张友和后来在太谷巷买了一处院子，于是一家人搬了过去。沙格德尔王爷住在城里，这院子本是沙格德尔王爷在城外的一处闲居，由于不方便照料，沙格德尔王爷就想找个主儿把它卖了。因为一时找不到合适的主顾，所以这院子就闲了下来，一来二去就荒芜了。

    丑喇嘛来到屋前，看见挂在屋框上的那把拂尘。

    丑喇嘛伸手摘下拂尘，端详着，然后挥舞起拂尘抽打着身上、鞋上的尘土……

    忽然，什么东西从身后拽住了拂尘，丑喇嘛回身一看，竟然是一只大黑狗咬住了拂尘的马尾丝，那狗嗓子里低声地呜噜着，仰着头望着丑喇嘛——

    丑喇嘛仔细地看着那狗，忽然他叫道：“黑子！黑子！”

    黑狗与丑喇嘛对峙着。

    丑喇嘛颤声道：“黑子，难道说连你也认不出我了吗？”

    黑子松开咬着的马尾丝，呜噜着去嗅丑喇嘛的裤子。丑喇嘛蹲下去伸手抚摩黑子的脑袋。黑子迟疑片刻后伸出舌头去舔丑喇嘛的手，它终于认出了自己昔日的主人。

    这个丑喇嘛不是别人，正是“死了”三年的许太春。

    许太春把黑子搂在怀里：“黑子……”

    黑子委屈地望着它的主人，黑汪汪的眼睛里闪着泪光。

    太春抱着黑子在屋前的石阶上坐下来，抚摸着它的脑袋：“黑子，你认出我了吧？唉，也难怪，都三年了……”

    太春当年被暴客追赶着最后跳下山崖，也是他命不该绝，太春恰巧落到谷底的一堆柴草上。这柴草是寺庙里的僧人打的，准备晒干后留着冬天烧炕使。太春跌下山谷后摔昏了过去，脸也后来被山石刮得血肉模糊。云中寺的大喇嘛领着小喇嘛们来收拾柴草时救下了他，可他从此却失去了记忆，脸也破了相……整整近三年他不知道自己是谁，也不知道自己是从哪里来的，过去的一切啥都记不起来了。云中寺的老喇嘛收留了他，从此他就在云中寺呆了下来。

    有一天他到山上砍柴回来，脚下踩上了一块松动的石头，结果连人带柴从山破坡上滚了下来，没想到这一跌倒把他给跌醒了！他好像觉着自己是一觉醒来，过去的一切慢慢地都想起来了，他记起了自己叫许太春，记起了自己有家有老婆有孩子；在归化还和另外两个弟兄开着一家商号，商号的名字叫三义泰……

    太春明白过来后，对云中寺的长老说明了一切，于是匆匆下山，向归化城走去。最让太春惦记的是老婆孩子，可回来后没想到家却成了这样……玉莲他们究竟到哪儿去了呢？

    想到这里，太春站起来出了院子向城里走去，他得去三义泰，黄羊、赫连一定知道玉莲母子的情况！

    ……

    三义泰的生意看上去不错，顾客出出进进显得很热闹。人们看到有个丑喇嘛来到三义泰门前，站住了，他的身后跟着一条老狗。丑喇嘛仔细地端详着三义泰的铺面和挂在门楣上的牌匾，脸上露出诧异的神色。他自语道：“跟过去大不一样了，莫非这里换了掌柜子？”

    踌躇着，丑喇嘛进了三义泰。一个小伙计忙走过来，当他看见眼前的这个丑喇嘛时目光中露出惊诧之色，这个丑喇嘛怪异的相貌令他有点害怕。

    小伙计问道：“师傅，您想买点什么？”

    丑喇嘛：“哦，我……我打听个人。”

    小伙计：“您想打听什么人？”

    丑喇嘛道：“有个叫许太春的你可认识？”

    伙计摇摇头说：“不认识。”

    丑喇嘛：“那么赫连你们总认识吧？”

    小伙计：“也不认识。”

    “怎么都不认识？”丑喇嘛语气急切地又问：“那么我再问你，三义泰有个掌柜叫云黄羊的你们总该认识吧？”

    小伙计：“哦，你说的是云黄羊呀，我听说过。过去他曾经是三义泰的掌柜，后来走了。”

    小伙计说完转身要走，丑喇嘛把他叫住了：“等等！小掌柜，还有一个人，张友和你该认识吧……”

    这一回小伙计扑哧笑了：“你打听张大掌柜啊，这我们当然是知道的了，他是我们的大掌柜么！”

    这时候有客人走进店堂，伙计赶忙招湖客人去了。待到小伙计把客人打发走，发现那丑喇嘛已经不见了。

    小伙计当然不知道，这个丑喇嘛曾经是三义泰的大掌柜，是归化商界大名鼎鼎的许太春。

    张友和从外面回来，他下了马车，在三义泰店铺门口与走出门的丑喇嘛撞个正着。一个进一个出俩人在瞬间互相看了一眼，张友和被丑喇嘛的相貌吓了一跳，他下意识地朝旁边躲了一下。张友和见那丑喇嘛盯视着自己，心里升起一丝厌恶，他迈腿进了店铺。俩人擦肩而过。

    刚才那个小伙计看见大掌柜回来了，忙迎上去：“大掌柜，您回来了！哦，大掌柜，刚才店里来了一个丑喇嘛。”

    张友和冷冷地：“我看见了。”

    小伙计：“还有奇怪的事呢。”

    张友和走向账房，伙计跟在后面。

    张友和：“一个喇嘛就是长得丑一点儿，有什么好奇怪的？”

    小伙计：“他走进店里来跟我打听人，打听许太春，打听云黄羊，还打听赫连和一个……什么什么路先生。”

    张友和一惊，脑子里像划过一道闪电，他转身看着伙计多少有些紧张地：“你说什么？你再说一遍！”

    小伙计：“那丑喇嘛他打听许太春、云黄羊、赫连还有路先生。你说怪也不怪？”

    张友和立刻陷入了沉思，一个丑喇嘛，他打听这些做什么，莫非他……想到这里，张友和忙返身走出店铺，站在门前望着那个丑喇嘛模糊的背影，直到那背影在大街上消失……

    太春离开三义泰，却不知道该往那里去，黄羊、赫连和路先生都不在三义泰了，玉莲的消息也打听不到……唉，三年的光景，物是人非了！本来，看见了友和哥，应该高兴才是，他是自己的磕头大哥他应该什么都知道，可不知为什么，话到嘴边他又咽了回去——为什么黄羊、赫连和路先生都不在三义泰了？为什么过去的伙计们也一个都看不到了？这里面难道有什么蹊跷不成？既然张友和没有认出自己，太春决定先看看再说。

    太春离开三义泰后，徜徉在归化城的街头，不知不觉来到了大昭寺的门前。大昭寺的香火依然是很旺盛，前来拜佛的香客络绎不绝。人群中，一个与娜烨相貌相似的女人走进大雄宝店，太春以为是娜烨于是跟了进去。只见那女人在佛像前上了三炷香，跪下来双手合十默默地祷告着什么。祷告完毕深深地磕了三个头，她站起来刚一扭头，发现身后有个丑喇嘛正在看着自己，顿时吓了一跳，女人穿过人群，急急地向外走去。

    这时那女人发现那个丑喇嘛也跟了出来，她走得快，那丑喇嘛也走得快，她走得慢，那丑喇嘛也走得慢，就这样直来到大街上。突然，那女人停下脚步转过身来，正好与那丑喇嘛碰个迎面，她不高兴地问：“你是谁？你怎么总跟着我？”

    丑喇嘛长长地叹息一声：“你难道不认识我了吗？我是许太春呀。”

    女人摇摇头：“我不认识你，可我知道许太春这个人。你别吓唬我，许太春早已经死了！”

    女人说着扭头就走。

    太春脱口叫道“：娜烨！”

    女人停住了，回过身来：“你叫我什么？”

    太春：“你不是娜烨？”

    女人：“这么说你认识娜烨了？”

    太春沉吟片刻道：“我们是朋友。这么说你是——”

    女人说：“我叫娜春，和娜烨是表姐妹。”

    太春：“对不住了，想不到世上还有长得这么相像的人。”

    女人笑道：“这也难怪，我们本来就是表姐妹吗。”

    太春：“娜小姐，能不能给大格格通个话，我想见她一面。”

    娜春：“办不到了。”

    太春：“为什么？”

    娜春：“娜烨早在半年前就随父亲往东北去了。”

    太春失望地：“啊，是这样……”

    娜春是个心直口快的人，她问道：“你真的是许太春吗？我听我表姐说许太春堂堂一表人才，你怎么……”

    太春见娜春这样问，就说：“娜小姐，前面有家茶馆，你要没别的事，我们到那里坐坐如何？”

    娜春和太春来到那家茶馆，拣一个干净的座位坐下，要了一壶花茶，边喝边说话。太春把自己当年为救娜烨怎么跳下悬崖，又怎么被云中寺喇嘛搭救，以及容貌被毁、失忆的事情跟娜春细细地叙说了一遍。

    娜春叹息道：“唉，想不到许大哥遭了这么大的罪！自你出事后，我表姐很是难过了一阵子，直到临去东北前还没有缓过来。许大哥，你打算今后怎么办？”

    太春：“我得找到我媳妇和儿子，原来的院子我去过了，看样子早就搬家了，只不知道她们究竟搬到了哪里？”

    娜春惊讶地望着太春：“这么说许大哥你还不知道？……”

    太春从娜春的话里感到事情有些不妙，于是问道：“知道什么？娜小姐，你是不是听说了什么？”

    娜春叹息道：“唉，看样子你真是不知道。许大哥，三义泰早已成了张友和的买卖，你媳妇也成了他的媳妇，现在他们又有了一个小闺女，这在归化城都传遍了，你怎么就不知道呢？”

    听了娜春的话，太春呆在了那里，他喃喃道：“早知如此，我还回来做什么……”

    娜春见状，又后悔自己的直言，她劝道：“许大哥，你别难过，也许我听到的消息不真，要不你再打听打听？”

    太春没有理会娜春的话，站起身来向外走去，嘴里念叨着：“早知如此，我还回来做什么……”

    娜春在后面喊道：“许大哥，我家住在新城西夹道巷，你有什么难处就来找我——”

    太春没有回头，深一脚浅一脚地走了……

    且说张友和，自在三义泰门前与那个丑喇嘛邂逅之后，说不上是怎么回事，心里总是疙疙棱棱地不舒服，一白天也无心做事。好歹熬到黄昏，张友和吩咐伙计们上板儿关门，自己则急匆匆往家里走去。

    张友和只顾低着头走路，没想到与别人撞了个满怀，正要发脾气，抬头一看竟然是沙格德尔王爷！

    张友和歉意道：“沙格德尔王爷！对不住，撞了您老人家了！”

    沙格德尔王爷：“哪里！张大掌柜这是要到哪里去？”

    张友和：“我回家。”

    沙格德尔王爷：“哎，这就奇怪了，你的家在太谷巷。可您怎么往城外走啊？”

    张友和听沙格德尔王爷这么一说，抬头向四外看看：“可不是，我怎么走这儿来了！”

    张友和兀自笑着转身往自己家走。

    太春离开娜春后无处可去，只好又回到他原来的那个破院子。太春从院子里搂了几把枯草铺在屋下的石阶上，将宽大的僧衣铺半个盖半个在石阶上躺了下来。黑子过来紧挨着主人卧下，不停地拿嘴头子蹭着太春的身体，太春抱着黑子的脖子想着自己的遭遇，不禁潸然泪下。

    太春躺在那里，迷迷糊糊地似醒似睡。黑子不知从哪儿找到一个破旧的羊皮坎肩，叼着来到主人跟前，费劲地给主人盖在身上。太春被惊醒了，他摸摸身上的破羊皮坎肩，又摸摸黑子的头，眼睛里涌出了泪。