归化城外的一个岔路口上停着一辆马车，车上装着一几个口袋和包袱，车倌怀里抱着鞭杆坐在车辕子上等着出发。车上的几个口袋里是黄羊媳妇给太春带的肉干儿炒米还有奶豆腐，她说，一来呢哥哥在路上当干粮吃，二来带回家去给老人家尝个稀罕，好歹是自己和黄羊的一点心意；包袱里是两件滩羊皮筒子和几张熟好的狐狸皮，她说带回去给老人家吊个皮袄什么的，总之还算是件拿得出手的东西。黄羊媳妇的话说太春心里热乎乎的，这两口子啊，好人！
太春如今已经是身无分文，连马车带盘缠都是黄羊给他准备的，黄羊玩笑地对他说：“哥，你放心吧，包袱里的盘缠够你跑几个来回的，要是在老家待不住你立马就回来！”
太春笑着说：“哥记下了。”
黄羊又对太春说：“哥，带现银我怕你路上不安全，这张银票里有八白两银子，带回去做个小本生意。要是有个磨扇压手臂的时候你就捎个话来，兄弟别的没有，牛羊骆驼你随便拿！”
太春觉得嗓子眼儿热乎乎的，他点点头：“黄羊，哥记下了。”
本来，黄羊是要把太春送到杀虎口的，可太春执意不肯，他说：“好兄弟，你就是把哥哥送到山西老家，咱俩也还是要分手的。听哥的话，就到这儿吧，你家里还有一大摊子事呢。”
黄羊只好作罢，只是拉着太春的手不肯松开，望着太春心里似有说不完的话，可又不知道该说啥才好——太春哥死里逃生，只说是兄弟俩再也不分开了，没想到太春哥心如死灰执意要回家去，唉，山高水长的，只怕是这一分手今生今世再想见面就难了。
太春心里也难受，他知道再这样耽搁下去除了伤感再没有别的了，于是对黄羊握着黄羊的手说了一生：“兄弟保重，哥哥走了！”
太春转身向马车走去，他始终没敢回头望一眼黄羊，他上了马车对车倌说：“走吧！”
黄羊站在那里，直到望不见马车的影子了才蹒跚着往回走。就在这时，一辆从城里出来的马拉轿车从他身旁疾驰而过，飞快地向太春走过的那条路跑去。黄羊在心里说：匆匆忙忙的，这是什么人呢？
太春坐在马车上抽着旱烟，有一搭没一搭地跟车倌说着话，车轮轱辘辘地滚动着，归化城的城门楼子越来越远了。
正走着，后面一辆马拉轿车风风火火地赶了上来，轿车来到太春马车的前面，将车头横过来后停了下来，恰好将太春他们的路给挡住了。
太春正在思忖：这是什么人，咋这么霸道？就在这时，从轿车上下来一个衣着华贵的女人，她的身后是个十二三岁的孩子。
太春仔细一看，那孩子竟然是绥生！再看那女人，原来却是玉莲……
太春望着玉莲和绥生，一时间不知道该说什么好，他愣在了那里。
玉莲径直来到太春面前，先是惊愕他相貌的改变，她望着太春，渐渐地眼眶里浸满了泪水：“他爹，你受苦了……”
绥生站在他娘的身后，漠然地看着他的亲爹。
太春冷冷地：“你来干什么？”
玉莲：“你真的要回老家去了？”
太春依旧冷冷地：“家没了，老婆没了，儿子没了，不回老家去我还在归化城干什么？”
玉莲颤声道：“再也不来了？”
太春：“再也不来了。”
“许太春，你想过没有，你就这副样子回到老家，母亲见了你会怎么样？”忽然，玉莲的语气骤然变得严厉起来：“这么多年了她老人家盼着你荣归故里，光宗耀祖，她要是见到你这副样子她会咋样，你想过吗？你这是让她伤心、让她在乡亲面前丢面子，你，能算是一个孝顺的儿子吗？再者说，母亲若是问起孙子来你怎么回答？许太春，当初走西口你为的是啥？口里出口外你受了多大的罪，千辛万苦地你熬过来了，你又为的是啥？”
太春淡淡地说着，眼睛望着天上漂浮的云彩：“过去我心高气盛，那是我有盼头；现在我啥都没了，我拿什么去光宗耀祖？没意思，啥都没意思了……”
玉莲一听太春这话，她忽然泣不成声了：“三年前你在鹰嘴崖出了事，当时我也不想活了，几番想寻死又几番活了下来，你以为我这几年过得有多么舒展是吧？可你明明知道我心里的苦。我心里苦着，一天天地撑下来了，我为啥，还不是为了把绥生拉扯大，好为你们老许家延续香火？我知道你心里怨恨我，你怨恨我嫁了张友和，可你想过没有，我苦等了你一年你却没有一点音信，一个女人家带个孩子，不说别的，到了冬天井台上结满了冰我们娘俩连吃水都难，你可知道？绥生不懂事背着我去井上打水连人带桶掉进井里，是张友和救了他，你可知道？我从此就欠下了人家的，欠人家的就得还，可我一个妇道人家我拿啥还……”
太春不说话，可他的心里却翻腾得厉害。
玉莲接着说：“寡妇门前是非多，你死了，一个寡妇迟早是要嫁人的。后来，我嫁了他，不为别的，为了绥生，为了报答人家……太春哥，别走了，你忘了你头一次回家的时候为啥连村子都不敢进、连老娘的面都没见上就又跑出来了？是你自己就觉得没脸面见老娘……如今你就是回去了，你能对得起娘、对得起你的心吗？”
玉莲将绥生从身后扯过来：“绥生，叫爹！”
绥生看看母亲又看看父亲很不情愿张开口：“……爹。”
太春走过去张开臂抱住儿子，眼睛潮湿了。绥生似乎不愿意这样，使劲地向后仰着身子。
玉莲继续说道：“你做了大半辈子买卖，你已经是个地道的商人了，除了做生意你还能做啥呢？就连大盛魁的古大掌柜都说你许太春是个天生的买卖人！你想想看，再说如今你也不年轻了，扔下买卖不做你还能干什么呢……太春哥，别走了，啊？”
玉莲说着，已然是泪水涟涟。
太春松开儿子，望着玉莲，他想起了当年刚来归化时他和玉莲逛街的样子：那天玉莲穿一件红底儿碎花的小棉袄，下身穿一条可身的黑棉裤；盘着头，只在发髻上戴一朵杏子大小的绒花，脸上不使胭脂不搽粉，却好看得让人挑不出丁点毛病……
太春望着玉莲，一颗眼泪滚了出来，吧嗒一声落在胸前的衣襟上……
车倌等得不耐烦了，大声问道：“掌柜的，走还是不走了？”
太春走过去，大声说：“掉头，返回归化城！”