第四节

类别:文学名著 作者:邓九刚王西萍 本章:第四节

    归化通司商会的小客厅里,太春进来时,商会会长古海正在地上来回踱步。寒暄之后太春把从伊万那里听来得消息告诉了古会长。

    古海一脸愁容地:“我也是刚听说,唉!”

    太春:“发生这样大的变故,道台衙门为什么事先不通知我们商户?我们三义泰在恰克图压着十几万斤的茶叶、大黄还有日用百货,这下麻烦大了。”

    古海走来走去,并不说话。

    太春:“您是商会会长,您得替商户想想办法呀。”

    古海:“唉,连道台衙门都没辙,我这个会长顶屁用。你急,我比你更急,你三义泰在恰克图才有多少货啊,我们大盛魁在恰克图堆积的货有几十万斤呢,还有贵重的鹿茸麝香……道台跟我说了,这事是慈禧老佛爷钦定的,谁也没办法。”

    太春苦笑:“咱们老百姓,其实就跟那些蚂蚁虫子差不多,你这里为了生计忙忙忙碌碌,谁知道啥时候一只大脚踏过来就把你碾得粉碎。”

    古海:“这种事在咱归化也不是头一回了,三十年前我就曾遇到一回,恰克图口岸一关就是三年!你听明白了,不是三天而是三年!复关的日子遥遥无期,货物积压,日晒雨淋,在恰克图的商户走不能走,撤不能撤,那次归化城中的商家大部分倒闭,即使有些大商号熬下来了,可也是损失惨重。”

    俩人正说话间,突然涌进来一帮商人。

    大家七嘴八舌吵成了一团,纷纷朝古海讨要主意。

    “王大掌柜,你可得给我们想想办法啊!”

    “会长啊,这可该怎么办啊?我们进货的钱全都是从钱庄借的,一年就是八分的利呀。”

    “要不咱们就联名上书光绪皇上,请求重开口岸!”

    古海:“上书皇上?光绪皇上连自己都顾不了,他还能顾得上咱们?”

    太春叹息道:“唉,这不是中国人坑中国人吗?”

    太春从商会回到三义泰,天都快黑了。张友和与黄羊还在等着他回来商量生意上的事。

    张友和:“恰克图一闭关,咱这里的货压着发不出去,外面的茶叶、瓷器等中国货很有在归化地区形成倒灌的可能。看起来,事情越来越严重了。”

    太春:“总之得想个对策才是,三义泰如今撑着归化商界的半爿天,要是垮了,下面的大几百人咋活且不说,怕是买卖人的心就散了!”

    黄羊对张友和说:“大哥,你是老买卖人了,经见得也多,你看该咋办?”

    张友和沉吟着:“这事……依我看,与其坐守待毙,不如铤而走险。铤而走险或许还有几分活路,坐守就只有等死的份儿了。”

    太春忙制止说:“不行!三义泰能到今天这个规模不容易,叫我说,倒不如守着这点家底儿熬一段日子,等待着伺机再起。”

    黄羊发牢骚说:“哼,朝廷窝囊,老百姓自然要跟着倒霉,这叫什么事情!”

    张友和说:“发脾气没用,咱也管不了归化商界得其他字号,关键是咱们自己得想个什么办法,尽量将损失控制在最小的范围内。”

    太春问道:“这么说……你心里已经有眉目了?”

    张友和心事重重地:“我得好好想想……明天吧,明天咱们再议,我得回去了,莲子家里等着呢。哎,要不你俩也去!”

    黄羊说:“好,有些日子没吃莲子做的饭了,解解馋去!他又拽着太春说:走走走,都过去!”

    张友和兄弟三人回到家时,莲子已经等候多时了。莲子十三岁,像她娘当年似的,是把过日子的好手。爹晌午走的时候她就说了,晚上吃荞面饸饹,让爹早点回来。这不,羊肉臊子熬好了,面也和好了,还有红彤彤的辣子也炸好了,就等着爹回来吃饭。

    听见外面有说话声,莲子就知道二爹和三叔也来了,忙跑过去开了门:“二爹!三叔!”

    黄羊抽抽鼻子,赞叹道:“好香!莲子,给我们吃啥饭?”

    莲子笑嘻嘻地:“荞面饸饹。”

    黄羊:“好!莲子做得荞面饸饹那是一绝,三叔早就馋了!”

    大家说笑着进了屋,张友和跟太春上了炕,他俩各点起一袋烟抽着,黄羊在地上给莲子打下手。太春一伸脚,发现自己得大脚趾从袜子里露了出来,他觉得难为情,忙缩回来把脚压在腿下。光棍汉的日子不好过啊,那几年跟玉莲过日子的时候,什么时候玉莲都把他收拾得整整齐齐,玉莲说过:男人身上带着女人的一双手哩!男人穿着不齐整,人家笑话得是家里的女人!如今玉莲走了,好好赖赖的也没人管了……

    张友和见太春愣神,知他心里又在想事,于是说:“太春,炕头上坐,那儿暖和。”

    太春缓过神来,他摸着热乎乎的炕头,笑道:“莲子这丫头知冷知热的,哥哥,还是你有福啊!”

    张友和:“可说到底也是个丫头,迟早是人家的人。”

    太春:“那也比我强,虽说有个儿子,一天到晚见不着人影儿。”

    太春不知道,就在他们说话的时候,绥生刚从洋行总会的舞厅里出来,他和漂亮的俄罗斯姑娘艾琳娜挎着胳膊缓步前行。他们在一条街口分手时,也不管路上有没有行人,俩人紧紧地拥抱着旁若无人地接吻,难舍难分得足有一袋烟功夫。

    水开了,黄羊在灶前烧火,莲子在冒着热气的锅上支起饸饹床子,一手压着,一手用筷子轻轻地搅着锅里的荞面,不一会儿,饭熟了。莲子先从锅里捞起荞面饸饹,又浇上香喷喷的羊肉臊子,她愉快地说:“三叔,端饭!”

    黄羊接过大海碗端上桌,称赞道:“莲子这闺女,干活真麻利,像了她娘了!”话说出口,黄羊又后悔了,他看看友和,又看看太春,改口道:“来来,吃饭!”

    莲子端一碗荞面饸饹放在太春跟前:“二爹,快趁热吃吧!”

    正这时,绥生回来了,看见太春和黄羊也在,叫道:“爹!三叔!”

    张友和:“绥生,你回来得正好,我和你爹有话要对你说。”

    绥生:“不行,我忙着呢,回来拿点东西就走。”

    太春:“忙!忙!也不知道你一天价忙些啥?不回来便罢,回来脚不沾地地转一圈就又走,那凳子上长钉子了?”<dfn>http://www?99lib.net</dfn>

    绥生:“洋行里事多吗!”

    太春生气地:“开口洋行,闭口洋行,那洋行里有你爹呀!”

    张友和:“绥生,咱山西有句老话——好小子不吃十年闲饭,你都二十多的人了,也该为生意上的事操点心了。”

    绥生:“我说过了,对生意上的事我不感兴趣。”

    太春:“那你对啥感兴趣?口里出口外,我苦呵呵地干了二十多年,才积攒下这点家业!这点家业就是我们安身立命的根本!有了这根本,你才有吃有喝,你才活得体面——”

    绥生打断父亲的话:“得了吧,你们这日子,土财主似的还体面呢!再看看人家洋人活的,那才是真正的文明体面呢!”

    太春强压着火:“绥生,做人要有尊严,成天跟在洋人后头屁颠屁颠的跑,我就不明白,他们给你什么好了?你到外面去听听,你听听人们都说你啥了?”

    绥生:“说啥了?”

    太春:“说你不像我许太春的儿子!”

    绥生:“这话倒不错,你是我爹,可是从小到大,你管我什么了?你还不如大爹关心我呢!”

    张友和喝道:“绥生!”

    绥生:“我说的实话!”

    太春:“你——滚!”

    “哗啦”一声,太春把一个茶碗摔在地上。

    绥生摔门走了。

    黄羊见状,立刻跟了出去。

    绥生刚走到院门口,黄羊追了出来,他喝道:“绥生!你给我站住!”

    绥生站下了。

    黄羊走上去,指着他得鼻子说:“绥生,我告诉你,别以为你在洋行做事就连祖宗都不认了,扒下你这身皮来你跟我们没两样!你爹无论坐着站着都是条汉子,在归化城还没人敢小看他。今天我把话撂这儿,要是你结婚早他也该是当爷爷的人了,你要再敢对他不敬,慢说别人,我也饶不了你!”

    黄羊这番话钉是钉、铆是铆,倒把绥生给说得不知如何是好了,他站在那里,走也不是,在也不是。

    黄羊喝道:“去吧!”

    屋子里,太春和张友和俩人都不说话。

    莲子收拾着地上得碎碗片:“二爹,您别跟我哥生气,让他走,他走了不还有我吗!”

    太春叹口气:“唉,还是莲子懂事啊。”

    张友和:“唉,当初让绥生学外国话,想的是让他长大做三条舌头的生意人,没想到学成了,反倒胳臂肘往外扭,早知今日,何必当初啊……”

    黄羊推门进来。

    张友和问道:“黄羊,你做啥去了?”

    黄羊:“跟绥生说了两句话。看看,没来由生了半天气,饭都快凉了。”

    张友和:“莲子,把饭再热一下。”

    太春:“算了,不吃了!”

    这时,赫连风风火火地走进来,一看大家都在,说:“我就猜着你们都在。”

    太春:“赫连?有事?”

    赫连:“浙江那边传来消息,说由于外国商人插手,把茶叶的收购价压到最低,我们订购的那批茶叶彻底赔了!还有,汉口那边也有消息说,大盛魁的茶叶加工厂也倒闭了。”

    黄羊:“为什么?”

    赫连:“让洋人的茶厂给挤塌了。”

    太春懊恼地:“唉,国事家事,没一样顺心的……”

    黄羊劝道:“事情再大也得吃饭不是?来来,快吃吧!”说着,黄羊端起一碗荞面饸饹,呼噜呼噜吃了两口:“真香!大家快吃吧,还不凉!”

    本来好好的一餐饭,大家却吃得没滋没味。

    晚上,太春回到家,一屁股坐在炕沿儿上,脱下袜子,想把那个丢人的窟窿补上。

    找出针线,就着昏黄得灯光,太春拙手笨脚地补着袜子。好容易补完了,他伸脚一穿,竟蹬不进去——原来,袜子的两头被缝死了。

    太春把袜子从脚上揪下来,赌气地扔到了一边,他感到一阵心烦意乱,跳下地,趿拉着鞋拉开门走了出去。

    院子里,月光如水。太春在院子里走来走去。街道上有行夜路的驼队经过,传来“叮咚叮咚”的驼铃声。太春听着驼铃声,似有所悟……

    张友和的家里,莲子已经睡熟了,张友和还在寻思白天的话题。今天后晌,他们弟兄三个在柜上商量该咋应对恰克图闭关的事,他答应回来后好好理理头绪,忽然,他想到了走“暗房子”……不行不行,那年自己走暗房子差点赔了性命,要不是太春拼力搭救,自己早就两世为人了。可是不做“暗房子”,三义泰的出路又在哪儿?张友和想着,翻来覆去地睡不着,就在这时,外面响起一阵急促的敲门声。

    张友和一骨碌爬起来:“什么人?”

    门外是太春的声音:“大哥,是我!我跟黄羊又回来!”

    张友和忙下地拉开门,太春和黄羊闯了进来。

    张友和:“出啥事了?”

    太春摇摇头:“睡不着,拉着黄羊来跟你合计合计生意上的事。”

    张友和松口气:“看你急的,明天再合计不行吗?”

    太春:“不行,反正我也睡不着。”

    三人上炕坐定。

    张友和:“我知道你准是有啥主意了。”

    太春:“不错。我想……咱们是不是也做一把‘暗房子’生意?”

    张友和惊讶道:“咋,你也想到这一层了?”

    太春:“我这也是被逼无奈吗。我知道,眼下做‘暗房子’是危险,可不做买卖倒塌了,就只有卷起铺盖回家了。”

    黄羊插话说:“回家?怕是没那么容易!真要买卖倒塌了,东家那头如何交代?还有债主,就是赊货的主家也饶不了我们!现在归化城有十六家商号关门了,股东们不依不饶,已经有两个掌柜子寻了短见!”

    张友和:“不管咋说,反正不行,不能做!太春你忘记了漏泽园的事了?你陪绑,险些把脑袋丢掉。”

    黄羊:“脑袋掉了碗大的疤!与其这么坐着等死,倒不如干他一把痛快,这回,我带驼队走!”

    张友和:“耍笑呢,不是谁走的事情,脑袋都没了还要买卖做甚?”

    太春:“反正也是个不好活,豁出去了,做!眼下人心惶惶,市面上也乱腾,倒也是个机会。”

    黄羊:“要做就尽快做准备,最好三五日内启程。”

    张友和沉吟:“这……”

    黄羊:“大哥,你也别犹豫了,就这么定了吧!”

    太春:“事情挤对到这儿,看来干也得干,不想干也得干了……”

    张友和在思索着,一会儿点点头,一会儿又摇摇头,半天没有说话。

    黄羊等得不耐烦了:“大哥,好歹你也说句话吗!”

    张友和终于开口说话了:“实在要做,那就我带驼队走。”

    黄羊:“不行,我走!”

    太春:“这事谁也别争,还是我去吧。黄羊兄弟那边有家口,大哥这儿有莲子,我走最合适!”

    黄羊:“大哥二哥你们都不能走,三义泰的买卖上也离不开你们,还是我去!道路上的事我熟!”

    张友和:“既然我是大哥,我走理所当然!”

    太春:“行了,我看咱弟兄三个也别争了,听天由命,咱们抓阄吧!”

    张友和反应快,说:“也好。这事交给我了!”

    黄羊嚷道:“哎,大哥,你可不能糊弄人!”

    张友和:“放心吧。大哥绝对公平!”

    张友和到一旁去写纸团。他先做了三个空白的纸团,最后一个纸团上写了个“走”字,他将有“走”字的纸团藏在了指缝间。

    张友和手端一个盘子,里面有三个纸团,他将盘子供在关老爷的供案前。

    张友和说:“来吧,先给关老爷磕个头,让他老人家保佑咱们这趟驼道走得顺风顺水。”

    弟兄三人站在供案前,郑重地磕了三个头。

    直起身后,张友和拿过盘子放在小炕桌上,说道:“这是三个纸蛋蛋,里面有两个是空的,有一个上写着‘走’字,谁抓到‘走’字谁走,公平合理,这没说的了吧。”

    灯光摇曳。

    张友和:“好了,现在大家抓吧。”

    黄羊抢先一步:我先抓!黄羊抓了一个纸团在手里,他急不可待地打开一看,是空的。

    太春再抓,展开一看,也是空白。

    张友和笑着说:“剩下的肯定是‘走’了,不用看了。”

    太春疑惑地看着张友和:“不行,一定得看!”

    黄羊:“对,一定得看!”

    张友和:“难道还能有假?”

    张友和笑着,偷偷地使了个掉包计,将藏在指缝间得那个纸团和盘子里得那个调换了一下,黄羊和太春竟然谁都没发现。

    张友和展开纸团,上面赫然写有一个“走”字。

    太春和黄羊愣在了那里。

    张友和:“现在甚都别说了,黄羊你去准备驼队吧。”

    黄羊无奈地:“好吧。”黄羊说着出去了。

    太春怅然地:“大哥,现在就剩咱俩了,你让我说句掏心窝子的话。”

    张友和:“你说吧。”

    太春:“你把这次机会让给我。”

    张友和:“为什么?”

    太春:“绥生也大了,我现在已经是无牵无挂,你就让我去吧。”

    张友和:“太春你别跟我争了。小心着点,出不了事。”

    太春:“大哥,走暗房子的凶险谁心里都明白,我也想过了,买卖倒塌了大不过回家去种地,人要是没了……就万事皆休了。”

    张友和动情地:“兄弟,有你这么牵挂着,我就更得去了!再说做买卖哪儿能没风险呢,当年你到云台山去做大黄生意,不也是死里逃生吗?放心吧,我张友和命大,不会出事的!”

    太春见张友和主意已定,也不好再说什么了。


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