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秀水屯的老百姓在日本鬼子的残酷压榨下，日子过得虽然很苦，但是大家对过年还是很在意。天是中国的天，地是中国的地，中国人怎么能不好好过老祖先传下来的中国的新年！好好过年，忘不了自己是真真正正的中国人。富的富过，穷的穷过，这老祖宗留下来的“年关”老规矩是一定要过。因此，年关将至，秀水屯的家家户户、男女老少都在准备过年。
天好一家也都在忙活着，天星拉风箱烧火，天好和天月包黏豆包，虎子打扫院子。这时，和子来了，她说中国人都准备过年，她家也在准备，都说中国的豆腐很好吃，她不会做，想请天好帮忙做豆腐。天好觉得这样的事应该帮一把，就同意了：“豆浆都熬好了吗？”和子说：“熬好了。”天好又问：“你家有卤水吗？”和子不解地摇摇头。天好说：“你先回去吧，我借点卤水，马上就去。”
和子回到家里，来到厨房，秋田村上看着熬豆浆的大铁锅，豆浆已烧开。天好走进来，手中捧着一个黑色的小瓦罐。秋田村上和善地笑着：“来啦？谢谢你。”天好把小瓦罐放到窗台上，让熄了灶膛里的火，开始往缸里舀豆浆。
天好往缸里装满了奶一样的豆浆，又在灶台上放好做豆腐用的木板和四四方方的木框。她捧起那罐卤水，用勺子搅动着。这时，秋田太郎走进来，看见天好就问：“你来干什么？”“做豆腐，中国豆腐，是你妈妈请我来的。”她边说边往豆浆里兑卤水。秋田太郎问：“这是什么？”“卤水。”秋田太郎愤怒了，一把薅住天好的领襟喊着：“混蛋！中国人的良心太坏了！”天好手中的卤水罐落地，摔碎了。秋田村上推开儿子：“对请来的客人怎么能这样无礼？”秋田太郎说：“中国人自杀，都喝卤水！有毒！”秋田村上和和子惊讶地看天好。天好急了，对秋田太郎吼起来：“你连卤水点豆腐都不懂，白活！”
这时，缸里的豆浆已成脑儿。天好拿起水瓢，从缸里舀出一些，又吃了一口。她看看秋田村上和和子，又把目光盯住秋田太郎：“我的命，比你们的命金贵，我不怕有毒！”说着，天好用水瓢舀出豆腐脑，往方木框里倒去，然后把瓢一扔：“把它装满，完事蒙上布包，再铺上木条，上面找沉点的东西压上！”说完，扭头看秋田太郎：“你们日本人的良心才坏呢！”她大步挺胸走出屋去。
秋田村上和和子追出屋来，秋田村上招呼天好：“请等一等。”天好站住，回过身。秋田村上充满歉意：“真对不起，我家太郎他……他原来并不这样，参军打仗回来，像变了个人，脾气太坏……”他从怀里掏出钱说：“那卤水和罐子我赔……”秋田村上把钱塞给天好。和子递上一个包裹：“这是我做的凉糕，很好吃的，我们日本人过年过节都要做，您拿回去尝尝。”天好接过凉糕，走出院子。
天好来到刘二嫂家，刘二嫂正喂猪。“二嫂，那罐子卤水不小心打了。这是赔你的钱。”她把钱塞给刘二嫂，又撕开和子给她的那包凉糕，向猪圈里撒去：“让它开开洋荤吧，尝尝日本凉糕。”圈里的猪大口地吞食凉糕，天好笑着回家。
晚饭时，秋田村上和儿子跪坐在小餐桌边，桌上摆了酒菜。
秋田太郎给他爸满上了一盅酒，自己也倒满了说：“父亲，我觉得你太懦弱，对中国人太好了！”秋田村上想了一下：“这话怎么说呢？我和别人比，确实对中国人比较友好一些。我知道，中国地方很大，人很多，我们是在他们的包围中生活。二十年内，帝国要向中国移民五百万，不少啦，可在中国，光满洲现在就有六千万中国人，我们还是少数。现在，我们各个开拓团也就十几万移民，我们靠关东军的力量移过来住下，土地也有了。可平常日子呢？平常日子要靠我们自己去过，不和中国人搞好关系能行吗？不搞好关系我们会招惹很多麻烦。”秋田太郎似乎无动于衷。秋田村上继续说，“我和中国人表示友好，并不是说我就看得起他们。我们是日本人，是大和民族！他们没有圣明的天皇，所以不懂得怎样改变自己的生活。”秋田太郎端起酒盅，一口喝干了。秋田村上也干了。和子端碗豆腐上来，放到桌子上：“这豆腐真的很不错，快吃吧。”
秋田村上想在过春节时给秀水屯的中国人放一场电影，他把这事对开拓团团长本田宇一说了：“中国人很重视春节，喜欢唱大戏，我请他们看电影，跟请他们看大戏一样。对中国人来说，电影也很新鲜。”本田宇一问：“你到底想干什么？”秋田村上说：“我们跟中国人的关系一直很紧张，我想借此缓和一下关系。”本田宇一笑道：“秋田君，你不觉得你的想法太幼稚了吗？”秋田村上说：“也许幼稚，不过，中国有句俗话：不打笑脸人。既然我们要永远在这儿生活下去，免不了要和中国人打交道，为什么不可以表现友好一些呢？”本田宇一未置可否。秋田村上继续说，“我在城里看过一部电影，说的是帝国皇军在各个战场上的胜利，看得我热血沸腾。我想就放这样的电影，让中国人看看我们大日本皇军的武士道精神，对中国人来说，也是一种威慑。”本田宇一想了想：“好吧。”事情这么定下来，秋田村上就开始准备。
秋田村上到陈二爷家说：“村长，快过年了，我想请咱秀水屯的乡亲看场电影。明晚，我家院里，我想请您光临。”陈二爷说：“如果没啥要紧事，我一定去。”秋田村上说：“也请您跟乡亲们打一声招呼。”陈二爷又说：“中！中！”秋田村上一出客厅，陈二爷马上变了脸：“呸！我看你个狗屁电影！”秋田村上在村街上走着，逢人便打招呼，请人家去他家看电影，人们也都笑脸答应。
秋田村上特意到天好家，他走进院子，虎子正好端一盆脏水从屋里出来。他看见秋田村上，故意把脏水向他泼去。秋田村上忙躲，还是有脏水淋到身上。他有些恼怒，但还是克制住了。虎子问：“你上我们家干啥？”秋田村上放出笑脸：“我想请你们上我家看电影。”天好说：“你没看见我们正忙着吗。”秋田村上说：“明天晚上。”虎子说：“那也没工夫！”秋田村上很尴尬地走了。
第二天傍晚，秋田村上家院子里支起银幕。银幕前摆着一排排桌子、凳子，桌子上还摆着瓜子、水果、点心。该准备的全准备好了，只等看电影的人来。天越来越暗了，一个看电影的人也没来。
天更黑了，院子里仍然空寂无人，只有孤零零的银幕和一排排空空荡荡的桌凳，秋田村上站在院门口，向外望着。黑黑的夜幕笼罩着大地，静静的。和子再次走到丈夫身边：“不会有人来了，咱收拾了吧。”秋田村上无可奈何地走到放映员身边，叹了一口气说：“辛苦了。”放映员要卸机器，忽然传来一串脚步声，秋田村上阻止放映员：“等等，有人来了！”虎子大步流星地走进院子。秋田村上兴奋地迎上去：“你来了？！”虎子说：“长这么大我还没看过电影呢，今天开开眼！”放映员问秋田村上：“就他一个人，放吗？”秋田村上说：“放！放！”
银幕上映出日本兵行军、打仗、欢呼胜利的画面。银幕的画外音：“这是一场艰苦卓绝的圣战，我英勇的大日本皇军，所向披靡，战无不胜……”虎子愤怒地盯着银幕。他身边的秋田村上和和子看得非常投入，满脸的兴奋。秋田太郎倚门站着，他望着银幕表情很复杂，也许他想到了自己的经历。
虎子突然起身走到头一排，把桌子上的瓜子、水果、点心用胳膊一扫，一屁股坐到桌子上。银幕上出现了他巨大的影子。秋田村上赶过来，赔着笑脸：“虎子先生，这不合适，还是坐到后面看吧。”“是你请我来看电影的，我乐意咋看就咋看！”虎子指着银幕上自己的影子笑着：“这是我吧！哈……我看见我了！”
秋田村上终于火了：“你这是无理取闹！”虎子也火了：“我不乐意看你们日本人杀人放火！”秋田太郎狂奔过来叫着：“混蛋！”和子抱住儿子喊：“太郎……”虎子指着秋田太郎：“你看你那损样，你咋不上电影呢？你应该上电影！”秋田太郎气得直喘粗气。虎子一把扯下银幕，大步走回家去。
三姐妹不见了虎子，正急得团团转，忽然传来虎子哼唱的声音：“正月里那个正月正，正月里那个挂红灯……”虎子在夜幕中出现了。天好迎上去喝道：“你死哪儿去了！”“哎呀妈呀！吓我一跳，我当是遇见劫道的呢，看电影去了。”虎子说着走进院子，继续哼唱：“家家都把那佳期会呀，依儿依儿哟……”他把自己唱进屋去了。姐三个又气又无奈地互相看看，也回屋睡觉。
秋田村上、和子沉闷地对面跪坐，秋田太郎围着父母来回走动，狂叫着：“父亲，看到了吧，这就是中国人！他们对我们大和民族充满了仇恨！你还想和他们搞好关系？不可能！”和子说：“是太过分了。我们好心好意的……”秋田太郎还在叫嚷：“对中国人，只能杀！杀！杀！”秋田村上怒视儿子：“你杀得完吗？”秋田太郎说：“那你也不应该失去大和民族的尊严！”秋田村上也叫起来：“够了！不要教训你的父亲！”
秋田村上因为放电影的事郁闷难解，就到开拓团团部找本田宇一说话解闷。他们二人坐在铁炉子旁边，一边烤火，一边交谈。本田宇一说：“我知道了，就去了一个人，还是闹事的。”秋田村上愁苦着脸：“我就不明白，我一直对他们那么亲善，为什么他们还是仇恨我？”本田宇一讪笑了一下：“因为你是日本人！如果中国人占了你鹿儿岛的老家，你会怎么想？都是一样的啊。咱把人家的土地占了！一顷地值五六十块大洋，我们就掏四五块，有的只给一两块，你给的多了些，可也就多了几块钱吧。”
秋田村上说：“我们日本为什么那么小？为什么没有这么肥沃的土地？”本田宇一说：“是啊，这不公平！所以我们要进驻占领，我们要移民开拓！也许，二十年或三十年后，这里就会划归我们大日本的版图，我们会成为这里真正的主人。这是我们开拓团的使命！秋田君，你的做法不见得不对，刚柔相济，你柔一些也好。”秋田村上说：“那个宋虎子实在太可恨了！”本田宇一若有所思地说：“宋虎子……该送他去一个好地方。”
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就要过年了，该置办点年货。天好让虎子去一趟三江镇，买些烧纸、灯笼、香烛、鞭炮之类的东西，天星、天月也让虎子捎带着买些自己用的小东西。虎子答应着，高高兴兴地出门去三江镇，他哪里知道，一伙人已经在路上等着他。
虎子兴致勃勃地走在去三江镇的路上，路边的树林里有几个人影在晃动，跟随着虎子，是秋田村上和几个日本人。虎子毫无察觉地往前走着，忽然，从树林里蹿出五六个日本汉子扑向虎子。虎子撕拼，但寡不敌众，被几个人按倒在地捆了。虎子问：“你们想干啥？”一个日本人说：“送你去个好地方！”
几辆日本军车停在三江镇街上，车上都是被绑的中国人。许多人在远远地围看、议论，其中有周和光。他看见虎子被五花大绑地押过来。虎子死命地喊道：“我是秀水屯的虎子，谁回去告诉我姐姐，我被抓了劳工啦！”周和光立即到秀水屯去报了信儿。
油灯下，炕桌上摆着饭菜，没人去动。天好在哭。天月和天星闷头坐在一边。
天好哽咽着：“怨我呀，我不该让他去三江镇，我去就好了……”天星说：“姐，你总爱往你身上揽，那是小日本坏！”天月附和着：“大姐，二姐说的也对……”天星气恨交加：“啥叫‘也对’，本来就是这么回事！没它小日本，我们不是消停过日子呀！”她拿起菜团子，“你们不吃，我吃了。”天好抹着眼泪念叨：“虎子也不知让送到哪儿了？多咱能回来？这辈子兴许就见不着面了……快过年了，他连个年都没过上……他万一有个三长两短，我怎么对得起死去的爹呀……”说着，她又失声痛哭。天月一个劲儿地擦泪。天星咬着菜团子，眼中泪水流出。
日本兵押着劳工队伍在原始森林里走着，队伍里有虎子、抗联的马排长。劳工们踏着厚厚的积雪，艰难前行。不时有劳工倒下，有人要去扶，日本兵赶过来，用枪托挥打。日本兵嚎叫着：“快走！快走！”被抓的这些人只得继续往前走。
日本兵向倒下的人开枪。马排长骂着：“又一个。妈的，小鬼子！”他身边的一个劳工，人称“老驴子”，正哼着民歌《小白菜》的曲调，这时停下来说：“十七个啦！死了也好，省得活遭罪！”
虎子问马排长：“咱这是往哪儿走？”马排长四处看：“谁知道呢。我都转向了。”老驴子嘲笑老马：“亏你还是抗联呢，这点常识都不知道。咱这是往东走。”虎子问：“你咋知道的？”老驴子说：“小子，教你一招吧。刚才，你没看见我用舌头舔了一下桦树吗？冰凉粘舌头的那面就是北，找着北了，东西南就都知道了。”他又对马排长说：“老马头，怪不得你们抗联老吃败仗，就你这两下子……”
马排长不服气地说：“我这两下子咋的？我打死了十来个鬼子，掩护了全团撤退！你们国军倒有两下子，呸！就知道跑！”老驴子不服气：“我跑了吗？我跑能被小鬼子抓住吗？”一个日本兵跑过来照老驴子就是一枪托，凶狠地吼道：“不许说话！”老驴子向前走几步：“今天年三十吧？妈的！年三十被小鬼子打了，真晦气！”
吃过早饭，天好把两盏灯笼、一包香和一挂鞭放到柜盖上对天星和天月说：“今儿个年三十了，咱们去爹的坟地里送灯，请他老人家回来过年。爹的坟在秋田家的地里，咱得跟他家打个招呼。”天星不耐烦：“请咱爹，跟他打啥招呼，去就是了。”“你别惹事，先在家呆着，天月跟我走。”天好和天月走出屋，天星望着柜盖上的灯笼、香和鞭出神。
天好和天月走进秋田家院子，秋田太郎从屋里出来，阴森森地瞪着天好和天月。天好不理秋田太郎，向屋里喊：“村上先生！”秋田太郎说：“我爸没在家！有事跟我说吧！”天好只得对他说：“今天是年三十，按我们中国人的风俗，要请故去的人回家过年，我们要到我爹的坟地送灯，接他回家……”秋田太郎张口就说：“不行！那是我家的地！绝不能留下你们中国人的脚印！”天好耐心地说：“那本来是我们家的地！当初，我们是和你父亲说好了的……”秋田太郎还是梗着脖子说：“不行！”
天好和天月为了不惹事，只好暂时回家，等晌午再去找他爸说。天好发现柜盖上的灯笼、香和那挂鞭没了，天星也不见了人影，她知道一定是天星一个人到父亲坟地里去了，她怕天星惹事，忙和天月去找。
荒凉的大地上，一座枯草萋萋的孤坟，坟边几棵小树。天星来到父亲的坟头前，摆好祭品，把两个红灯笼和鞭炮挂到树上，又跪下，点着了香。“爹呀，过年了，跟女儿回家过年吧……”忽然，她感到身后有人，扭回头一看，是秋田太郎恶狠狠地站在她身后。秋田太郎说：“你！离开这里！马上离开！”天星站起来，怒视秋田太郎。秋田太郎指着祭品、灯笼和鞭炮吼着：“这些，统统拿走！”天星毫不退让：“我不拿！今天我倒要看看你能把我怎么着！”秋田太郎嚎叫：“你滚开！”天星以理驳斥：“小鬼子，滚开的应该是你！我今天就是要在这儿给我爹烧香磕头，点灯笼放鞭炮，接我爹回家过年！我告诉你，中国人过年过节如果连祖先都不顾，那就不配做他们的儿孙！”
秋田太郎步步紧逼着：“你要知道，我是从战场上回来的人，是从死人堆里爬出来的。你不要惹恼了我！”天星更是针锋相对：“你别忘了，这是我家的土地！你们抢走了我们的土地，还不让我们在这块土地上祭奠先人，你这是不让我们活了。告诉你，你敢拦我，我啥事都能干出来！”
秋田太郎牛气地威吓着：“你别看我只剩下一条胳膊，我要把你打趴下，向我求饶！”天星冷笑：“我不欺负你，你一条胳膊，我也用一条胳膊打你！”说着，把左胳膊插进衣大襟。
秋田太郎想不到一个女孩子竟会这样强硬，气得呼呼喘粗气。天星叫板道：“来吧！我要是不把你打趴下，我立马就走，我就不是我爹的闺女！”秋田太郎“呀”的一声扑向天星。天好和天月远远地看见坟地里天星和秋田太郎正在厮打。急忙跑过来。
这时候，天星已经摔倒秋田太郎并骑在他身上，一只拳头狠狠地揍下去。天好和天月跑过来，拽起天星。秋田太郎气急败坏地爬起来，脸上和嘴角流着血，像只斗败的公鸡，他气得浑身直抖，扭身跑去。天好说：“你可真行啊！”天月说：“又惹事了！”天星并不在意姐妹说什么，只是说：“别说没用的了，请爹回家吧。”三姐妹在父亲坟前跪下了。
秋田太郎向前走着，身后突然响起了“噼噼啪啪”的鞭炮声。他回头看去，是远处的坟地里，那挂鞭炮在响，他的脸都气歪了。
姐妹三人回到家，推开门一看，灶间的铁锅被砸碎了。天星气愤地说：“准是那个混蛋干的！他没打过我，干这偷鸡摸狗的事，真他妈没出息！我找他去！”天好一把抱住天星：“你让我省省心吧！”天月说：“我上他家去！”
天月低头站在秋田村上面前说：“……我二姐脾气不好，我们知道错了……”和子擦着儿子受伤的脸：“一个姑娘家，下手怎么这么重呢？他又是个残废。”秋田村上平静地说：“你能来道歉，我就原谅你们了。”天月息事宁人：“他砸了我们家的饭锅，也算解恨了，希望你们今后能让我们家消消停停地过日子……”这时候，天星一头闯进来：“我妹妹的道歉无效！他是我打的，我也是用一条胳膊打的。”她问秋田太郎，“你说是不是？有能耐咱俩再打一回！”天月拽天星的衣襟：“二姐……”天星打掉天月的手，又对秋田村上说：“人得讲理，事情的前因后果你也知道了，你们该向我们家道歉！如果不道歉，我啥事都能干出来！”说完，拽住天月的胳膊走了。
天星和天月一前一后往家走。天星看到不远处有个雪窝子，就招呼身后的天月：“老三，二姐跟你说个悄悄话，到那边去说，那边背静。”她指指雪窝子，走了过去。天月刚走过来，天星突然拽起天月，一下子把她扔到雪窝子里，抡起拳头就打。天月喊着：“二姐，干啥打人呐……”天星说：“就打你！你这个不长骨头的东西！你本该让他家赔锅，屁都不放一个，还向他家道歉，气死我了！”“我是怕咱家出事呀……”天星说：“你是怕不丢咱家的脸！”
天星、天月走后，秋田村上数落儿子，旁边跪坐着和子。秋田村上说：“你可真是的！她们要去坟地，你就让她们去呗，这是过去我和她们家商定好了的，我答应过。你和一个女人打架，还没打过人家，丢人呐！打输了就输了呗，还去砸人家饭锅！你……你还是个大男人吗？”秋田太郎余气未消：“我，我恨不得杀了她们！”秋田村上说：“你给我老老实实地过日子！”这时，和子突然指指窗外。秋田村上向窗外看去，天好头顶那口破锅，走进了院子。
秋田村上和和子走出屋，迎上天好，天好将破锅放到地上：“知道中国人的规矩吗？挖祖坟，砸饭锅，就是不让人活下去了，就是逼着我们和你拼命。如果我们连一点动静都没有，那就连猪狗都不如了，乡里乡亲从此就会看不起我们。所以，我今天顶着锅来，就没想顶着锅回去。你要是不道歉，我就死在你这里！我还要告诉你，你现在家里只有一个儿子，我们家现在有姐仨，我们三个人换你儿子一条命，你看行不行？”秋田村上知道理亏，忙和颜应对：“别这样，别这样，有事好商量。”和子鞠躬道：“您别生气，我替儿子道歉了。”秋田村上忙接着说：“对，我们道歉，我还要去你们家道歉……”
天好回到家不一会儿，秋田村上果然顶口新锅，和和子走进院子，天好、天星、天月从屋里出来。秋田村上放下锅，与和子鞠躬。秋田村上说：“实在对不起，请原谅……”天好姐妹们看到这种情况，也就以礼相待，原谅了他们。
供桌上，摆着宋承祖的遗像，香火缭绕。父亲请回来了，姐妹三个跪在父亲像前，磕了三个头。天好说：“爹，过年了，咱又团聚了，可是，虎子没在……是我没照顾好他，我对不住你呀，爹……”天好哭了。天星说：“爹，不怨我姐，是日本鬼子……”天月说：“爹，求你保佑虎子了，保佑我们一家人平平安安……”天好说：“爹，你放心吧，不管多苦多难，我们都要活下去，我要带好两个妹妹……”姐妹三个抱在一起。宋承祖的遗像微笑地看着三姐妹。
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子夜来临，净空寺毓慈住持到钟楼上敲响了中国传统新年的钟声，这钟声幽远而洪亮，传到千家万户。随着钟声的远扬，远远近近地先后响起了鞭炮声。天好家吃过饺子，放罢“闪门炮”，开了院门，准备迎接来拜年的乡邻。
天亮了，天星换了身新衣服，正在院里放“二踢脚”。周和光和周老太太满脸喜气地走来。天星一看大年初一来了这么尊贵的稀客，惊喜地忙跑回屋去报信儿。
屋里，天好和天月也换了新衣裳。天好为天月整理衣裳，天月高兴地说：“大姐，你的手真巧，这衣裳做得多合身呐！”天星一阵风似的闯进屋里：“哎，小周掌柜来了！”天月白了天星一眼：“去！又来骗俺！”天星一本正经地说：“真的，我不骗你！”天好说：“天星，你就不会换个新花样啊？”
姐仨正说着，周和光和周老太太走进屋。周老太太问：“啥新花样啊？”天好和天月想不到天星这回说的是真话，不由得愣了一下。天好忙迎上去满脸堆笑：“大娘，您咋来了？”周老太太慈祥地笑着：“过年了，来看看你们。”天好不好意思：“应该是我们去给您老拜年。”天月上前鞠躬：“大娘，过年好。”“好，好。月儿，也该给你哥哥拜个年呀！”天月看周和光一眼，说声“周先生过年好”就羞涩地走开了。周老太太笑得很开心。
天星对天月说：“我没骗你吧？快去沏茶！”天月笑着去沏茶，心中自然欣喜不尽。周老太太四处看：“看这个家，收拾得多利整，哪像没爹没娘的孩儿。”又向天好说，“你这当大姐的，挑起这个家，真不容易呀！”天星故意笑着逗周和光小周掌柜的：“你咋不吱声啊？”周和光笑一笑：“这过日子的嗑，得我娘唠。”周老太太含笑撂给儿子一句：“赶明儿个，你也得过日子。”
天月端来茶盘，茶盘上放着茶碗、茶壶。她把茶盘放到周和光和周老太太中间，拿起茶壶倒茶。周老太太看着天月：“月儿越长越水灵了。”天月不好意思了，倒好了茶就低头躲到一边。周老太太从怀里掏出四个红包：“大娘给你们压岁钱。”天好心里一热：“大娘……”爹娘不在了，过年还有长辈给压岁钱，让她很感动。周老太太说：“拿着！一人一份——虎子的那份，给他留着。”周老太太把红包塞给天好。按老规矩，压岁钱是不能推辞的，天好欣喜地接了钱：“大娘，您看，俺们还没给您磕头拜年呢。”周老太太高兴得眉开眼笑：“这磕头嘛，也就免了吧。”周和光对姐仨说：“你们放心，虎子去哪儿了，我正打听着呢。”
一个高墙围着的大院子。院墙上扯着电网，院墙四角戳着岗楼，日本兵持枪守卫。这是日本人设在中苏边境山地中的劳工营，虎子就被送到这里。院子四面是劳工住的大工棚，劳工们一排排站在院子里。日本中队长高野未吉站在队伍前，他合上花名册大声问：“自己的编号都记住了吧？”没人应声。高野未吉大吼：“记住没？”应者寥寥：“记住了。”高野未吉愤怒地走到前排，揪出一个人连连打耳光。他又喊：“记住没？”劳工们喊：“记住了！”高野未吉嚎叫着：“你们不光要记住自己的编号，还要记住，我，高野未吉！我是你们的长官，你们必须服从我——无条件服从！你们更要记住，到这儿，你们就不是人了，什么也不要想，什么也不要问，只有干活！干活！”
一个工棚里住几十个劳工，非常拥挤、压抑。老驴子说：“咱是八大队，这个大队就我说了算了，日本人让我干的，我也没办法。”有人不满地看他。老驴子咳嗽一声，唱着《小白菜》的调子，但是改了词：“别瞪我呀，我赶上了。让你干，你也得干……”接着又说道：“我觉着，我干还比旁人强呢。咱这个大队挺有意思，三教九流，五行八作，齐了。我是国民党，老马呢，是抗联，对吧？”老马扭头不理他。
老驴子说：“还有做买卖的，种大烟的，算命的——哎，老王，哪天你给我算一卦。”老王说：“你告诉我生辰八字。”老驴子说：“拉倒吧！准不灵，要灵，你能被抓了劳工？”老王说：“我知道那天不宜出行，可我屋里的非让我上街。”
老驴子说：“不管干啥的吧，反正都一口锅里搅马勺了。不过，我是头儿，你们得伺候我。我向诸位亮一下我的军衔，我是国军上尉连长，我身上有十八个枪眼，进了三次棺材。所以呀，你们都得小心点。”虎子“呸”地吐了口唾沫。老驴子问虎子：“小兄弟，啥意思？不服啊？那好，咱走着瞧，有叫你服的那一天。”他扫视一下大伙，压低了声音，“我得给大家提个醒，那个日本中队长，高野未吉，大家都得提防点，这小子可不是物……”门“咣”的一声开了，高野未吉大吼：“出工！”劳工们只得懒散地出工棚棑队去干活。
人们终于熬过漫长的寒冬，春天来了。河面结的冰正在开裂，大地积雪消融，柳枝在早春的风中轻轻摆动。
秋田村上、和子、秋田太郎正在收拾农具，天好走进院子对秋田村上说：“咱们有过约定，开春了，我爹的坟得移到俺家的地里。”
秋田村上说：“对，对对。”“明天是清明节，我们一早就去迁坟。”“好，去迁吧。”天好向院外走，秋田太郎阴森地看着走去的天好。
宋家姐妹三人拿着锹镐向坟地走来，只见地头上站着秋田太郎，他身边还有六七个凶神恶煞似的日本人，手里都拎着木棍。天月有些担心：“大姐，又要出事呀……”天星往前走，天好天月也跟了过去。天星往地里走，秋田太郎横在她面前。天好说：“你爹昨天答应了的！”秋田太郎说：“我没答应！”天星说：“小秋田，你说，你今天到底想咋的吧！”秋田太郎说：“我不让你们迁坟，我要把那坟平了！除非咱俩再打一回，我要把你打趴下！”天星冷笑一下，看看秋田太郎，又看看那几个日本人：“有能耐还咱俩单挑！”秋田太郎点点头。“别信他的，他要单挑，就不会领这么一帮人来。走，咱回去！”天好拽天星的胳膊，天星一抡胳膊，把手中的铁锹塞给天好：“姐，天月，你俩走开！”那几个日本人把天好、天月推到一边。天星对秋田太郎说：“来吧！”秋田太郎也扔掉了木棍。
秋田太郎“呀”地狂叫一声，冲向天星，抡起独臂打去。天星就势倒地，一动不动。秋田太郎愣了。天星说：“说话算话，我被你打趴下了，让我们迁坟！”气急败坏的秋田太郎抡起拳头打天星，天星还是一动不动。秋田太郎对天星又踢又踹。天好和天月呼喊着想冲过去，被那几个日本人死死拦住。秋田太郎不管不顾地狠命踢踹天星，天星咬着牙，仍是一声不吭，一动不动。秋田太郎边踢边吼：“起来！你给我起来！打！打呀！”天星怒视着秋田太郎，脸已青紫，流着血。秋田太郎反而被激怒了，他拾起那根木棍，要向天星打去。一声喝斥：“住手！”秋田太郎的木棍在半空中停住了，他扭头看去——
声音传来的方向，来了黑压压一群人，秀水屯的男女老少手拿锹、镐、木棍、锄头等工具，为首的是陈二爷。陈二爷说：“你们欺负三个没爹没娘的姑娘，算什么能耐！”一个日本人冲秋田太郎喊：“太郎，走吧！”天好、天月冲到天星身边。秋田太郎和几个日本人慌张跑开。天好、天月哭喊着和乡亲们围上来，天星面色平静地说：“姐，给咱爹迁坟吧……”
天好姐妹终于把爹的坟迁到自己的地里。新坟前，纸幡轻摆，三炷香冒着青烟，烧纸蹿着火苗。天好、天月穿着孝跪在爹爹新坟前，周围围着许多乡亲。一个乡亲吹响了小唢呐，声声如泣如诉。几个乡亲用门板抬着天星来了，门板放下，天星滚下门板，爬到墓碑前，音调沉重地说：“爹，咱回自己家的地了，你可以安生了……”别人都在哭，唯独天星不哭，她咬紧了牙关……