繁华哈尔滨的街道上，俄国人明显比原来多了许多，街道两边已有俄国建筑。管粮坐在黄包车上，看到一辆黄包车停在中东铁路局的门口，谢尔盖和尼卡下车，走进中东铁路局大院。
管粮在管家烧锅门前下车。韩老大从里面出来，高兴地喊着：缨子，大哥来了！管缨闻声迎上前，惊喜地喊：大哥！春生，快叫大舅！春生高兴地蹿到管粮身上，搂住他脖子亲热。
八仙桌上摆满菜肴和一坛满堂香酒。一家四口人分坐在桌子四边。春生眼睛一刻也不离大舅，干脆把凳子搬到管粮身边：俺挨着大舅坐。
管缨问：大哥，二哥在老金沟还好吗？他咋没回来？管粮笑笑：他不在老金沟了，跑到回风口当了土匪头儿。管缨一怔：啊？当了土匪？春生咧嘴瞪眼：俺二舅是土匪呀！土匪不都是大坏蛋吗？
管缨说：哥！你咋不去把他拉回来？咋能让他成了土匪头儿呢？韩老大笑望管缨：土匪堆儿里，就没有个把好人啦？二哥当土匪，准是迫不得已，他该是好人还是好人。俺不也当过土匪嘛，你咋还嫁给了俺？俺这坏人堆儿里的土匪，可没坏过别人，更没坏过你，是吧？管缨拍了他一巴掌：去！
管粮也笑：老大说得对，你二哥还真没变坏，不但没坏，还把他那伙弟兄变成了义匪，专门行侠仗义。你二哥的事太多了，俺晚上给你细讲。
春生问：二舅也像大舅这么威风、这么好吧？管粮说：那还用说？你二舅可了不起，也算是个英雄！春生说：哎呀！我现在就想见到二舅！
韩老大打开酒坛：大哥来了，咱得庆贺庆贺，一醉方休！这是咱烧锅酿的新满堂香酒，大哥尝尝。管粮抿一口细品：这酒好！销路不错吧？管缨没了笑：唉，不行，这酒倒不错，很难卖呀。
管粮说：酒好不愁扬名。不是修中东铁路了吗？可以打他们的主意呀，俄国人最爱喝中国酒，弄好了就是桩大买卖！韩老大一拍大腿：可不是咋的，我咋就没想到呢？管缨也乐：可不是嘛，这街上净是俄国人，拎着酒瓶子边走边喝。
韩老大高兴地挨个倒酒：大哥！为你这好主意，咱干！大哥，你从莫斯科回来，又在京城呆了那么多日子，有不少见闻吧？讲讲，让俺们长长见识。
管粮说：《中俄密约》签字后，上上下下炸锅了，有人说这明里是结盟，背地里让俄国人捅了刀子；有人担心这会激怒日本人，对大清进行报复；有人说这里面有人收了俄国人贿赂。咱这听见啥没？
韩老大说：咱这边的人别的倒没听说，修铁路沿线把地都给占了，森林也给砍伐了。平头百姓活不下去了，讲理讲不清，告状告不赢，就聚拢成了乡勇，加上很多流民、难民和城乡老百姓，在一起反这个事儿，听说声势也不小。
在管缨家住了两天，管粮背着行囊要走了，一家人送他。管缨说：大哥别光顾着矿上的事，有相当的，该找个女人了。管粮说：随缘吧。你和妹夫都保重，注意身体别累着。老大说：自己的买卖，操点心累不着。管粮说：春生，将来好好念书，听见没？春生点头。
傍晚，韩老大带着两坛酒，赶着马车，在西大直街上转悠，不时向铁路局院中张望。谢尔盖从铁路局大楼出来，上了轿车，缓缓向院外开来。韩老大忙跳下车，拎起一坛酒，在街上四处张望着向前走，假装没注意，撞上谢尔盖的车，随之把酒坛扔到地上摔碎。
谢尔盖下车，恼怒地揪着韩老大抡拳要打。韩老大忙架住他的拳赔笑：对不住，我没看见。你看，我酒坛碎了，这可是关东最好的酒，白瞎了。谢尔盖看看地下，抽抽鼻子，拿起有残酒的碎片细闻，笑着倒进嘴里尝尝，竖起大指：哈拉少（俄语：好）！奥钦哈拉少（很好）！
韩老大拎起车上另一坛酒说：刚才吓着你了，这酒算我赔礼。谢尔盖捧起酒坛看，上写“满堂香”。他一手抱酒坛，一手拥抱韩老大，说着生硬的中国话：谢谢，朋友，谢谢！谢尔盖上轿车走了。韩老大赶车跟着，见谢尔盖的车驶进尖顶别墅院落，微微一笑。
别墅中，俄国官员、绅士、阔夫人、妙龄少女在音乐声中聚会。谢尔盖进来，尼卡迎上来嗔怪：谢尔盖，这样的聚会是不该晚回来的。谢尔盖说：我的汽车和一个人接吻了。他打开酒坛炫耀：尼卡你看，那个人送给我一坛酒，上帝作证，从未见过这么好喝的酒！
一曲结束，酒香把男女来宾引过来，贪馋地嗅着，纷纷举杯要酒。谢尔盖倒酒，很快光了。众人喝着，赞不绝口。尼卡问：喂，亲爱的，哪儿能买到这种酒？谢尔盖耸肩摇头。
人们散去，一个女郎拥吻谢尔盖脸颊说：亲爱的谢尔盖，下次酒会，我还要喝这个酒。你不会让美丽的女人失望的，对吗？谢尔盖哭笑不得，还是耸肩摇头。
办公室里，谢尔盖看着满堂香酒坛说：喂，哪儿有你的同伴呢？尼卡好笑：嗨，谢尔盖，你光和这个容器说话有什么用？你去买呀！谢尔盖说：尼卡，跑了好几天了，没找到卖这酒的地方。尼卡说：那就去找送酒人哪，去找造酒工厂啊！谢尔盖说：不知道他是谁，到哪里去找？尼卡说：等下了班，我陪你一起找。可是，谢尔盖和尼卡在各处进进出出，都是满脸的失望。
礼拜六到了，管缨说：老大，洋人礼拜六下晌放假，都快晌午了，你该出动了吧？韩老大在鞋底上磕磕烟袋锅：我早预备好了。
韩老大拎一坛酒，在中东铁路局附近转悠，不时向大院望一眼。不少俄国人陆续从楼里出来，谢尔盖和尼卡也出了楼。韩老大假意路过，并不看那两个人。
尼卡发现酒坛，惊呼：噢！谢尔盖，瞧，那个容器！韩老大不快不慢地从大院门口走过去。谢尔盖追上来：嗨！先生，你，不要走。谢尔盖拦住韩老大，指酒坛：这酒，卖给我。韩老大说：捏（不）！这是我走亲戚用的，不卖！
尼卡说：先生，我们多给卢布。老大学着俄国人汉语腔调：卢布的，不管用。谢尔盖说：银子也行。韩老大仍摇头：捏！捏！
尼卡拦着：先生，我们很需要，很着急！请先生帮帮忙，卖吧。韩老大说：哎呀，看你们这么着急，又这么求我，好吧，这坛酒……尼卡和谢尔盖兴奋、期待地望着老大。韩老大一笑：我说啥也不能卖。二人失望，泄气。
韩老大说：山东人说话算数，说过不卖就不卖！可俺讲义气，这坛酒就白送你们啦！谢尔盖和尼卡不敢相信：白送？韩老大说：白送。拿走吧。
尼卡满面是笑：谢谢！可是先生，你带酒去拜访亲属，送给我们，你拿什么去？韩老大说：这酒是我自家酿的，再回去拿。谢尔盖拉住他问：先生，你叫什么名字。韩老大说：我叫韩老大。尼卡问：你的酒厂叫什么？在哪里？韩老大说：在傅家甸，叫管家烧锅。谢尔盖说：很好！以后，我就去你那里，买酒。
周末参加酒会的人见谢尔盖和尼卡拎酒进来，一下围上去，纷纷伸过酒杯。谢尔盖斟酒，这些人很快将酒喝干，又要。谢尔盖无奈地耸肩摇头。
谢尔盖和尼卡与管缨和韩老大签订供、购“满堂香”酒的合同了。由于这帮俄国人无意间的口口相传，“满堂香”酒很快出了名。院中一辆大汽车上，装满了“满堂香”大酒桶。谢尔盖递银票：管女士，我的国内朋友到哈尔滨，喝这酒都说好。他们都要来进货，拉回俄罗斯去卖。
管缨笑看银票：老大，这阵子咱的酒都不够卖了，咱还得扩大酒坊。韩老大喷了口烟：这回你信徒单那伦了吧？管缨：我原来也没不信啊，这个死老大！
几个人在丰泰粮行办公室议事。丁小七说：郎爷说得对，咱的买卖发市了，可火旺得多添柴啊！龙哥说：咱粮行要控制整个粮食市场，要控制粮价，要争取到各家烧锅、油坊的股份。哈尔滨地面要成为咱们的天下！朱昆说：郎爷，擒贼先擒王。傅家甸的管家烧锅，是前三甲里的大烧锅，只要先把他们抓到手里，再搞那些小烧锅、小油坊，就好办多了。郎达点头：朱昆，你在傅家甸那些年，总和他们打交道，远亲不如近邻啊，就由你出马吧。
于是，朱昆就来到管家烧锅，把郎达想得到烧锅股份的事说了。韩老大问：郎爷想要我家烧锅股份？朱昆说：哎，明白人好办事。郎爷说，成了一家人，好多多照应你们。管缨急了：啥玩意儿？俺们干得好好的，凭啥成他家的了？我也不是他亲娘祖奶奶，凭啥给他股份？凭啥他张嘴俺就得给他喂奶？他算干啥吃的？
朱昆说：我跟你不犯话，我跟你爷们儿说。郎爷可是好心，他是见路不好走，给你们垫垫道，怕你们趟水湿了鞋，给你们搭座桥，可别不知好歹。韩老大挖苦：他这不跟狗似的吗？到处溜墙根儿、找树根儿撒尿，占地盘。你朱昆叼根骨头，也帮着主子瞎汪汪。你算个什么东西！
朱昆起身说：这话茬子可不好听啊，我是好心好意给你们牵线搭桥来了，你们别把好心当成驴肝肺，别找不自在！韩老大假装磕烟袋，故意将手扬高。朱昆躲了一下。韩老大说：哎哟，没碰着你吧？管缨怒道：你蹦跶啥？姑奶奶最不怕吓唬！你告诉郎达，他在香坊开他的粮行，俺在傅家甸开俺的烧锅，井水不犯河水！他哪儿凉快上哪儿待着去！你快走吧，俺家没做你的饭，就不留你了！
周光宗正在办公室写《沙金术》，门“嘭”地开了，黑龙江将军和蜚克图、管粮还有四个随从走进来。
周光宗走上前来忙打千：将军大人光临，怎么事先没有电告卑职？也好迎接。将军冷着脸：若是电告，你岂不有了准备？做起手脚，让本镇空跑一趟。蜚克图，你告诉他。
蜚克图说：嗻！周光宗，你欺骗上宪，盘剥矿丁，贪污受贿，买官卖官。如今事发，朝廷命黑龙江将军亲到漠矿办案。朝廷特准，将军大人可全权处置！周光宗有些发抖：大人！卑职冤枉。
将军怒道：从现在起，本镇就革了你的职，漠矿总办由管粮接任。来人，摘下他的顶戴，除去他的补服，关入大牢，听候处置！
蜚克图说：大人，周光宗干的坏事，都有姚成的份儿。可别让这狗腿子跑了。将军说：缉拿姚成！
将军在房里踱步说：自打开矿有了金子，千百年来，与匪与盗与贪结成了孪生兄弟，除了张怀远张大人，我还没听见，更没看见过一个人能够在这黄澄澄的金子里站起来！管粮，你能不能给我打破这个魔咒？从今天起，金矿的重任就落在你的肩上，你不要辜负本镇对你的期望。管粮说：请大人放心，管粮深知责任重大，定将竭尽全力，恪尽职守，绝不会重蹈周光宗的覆辙。我一定要从这黄澄澄的金子中干干净净地站起来！将军赞许地点点头。
将军威严地坐在大堂正中，蜚克图和罗勒密等官员坐在两边。管粮坐在下首。穿囚服的周光宗跪着说：列位大人，罪臣冤枉！真的一无所知，无罪可供啊！
蜚克图说：你还敢狡赖！说！赃钱藏在哪儿？周光宗说：大人，罪臣从未贪污受贿，哪来的赃钱？请列位大人明察呀！
将军恼怒：周光宗，这么说，你抵死不肯招供？周光宗胆怯嘴硬：将军大人，罪臣无罪，何以为招，何以为供？将军冷笑：周光宗，你不要心存侥幸，既然你不见棺材不落泪，那本镇就叫你见见棺材。来！搬上堂来！
兵勇们把搜出的金条、金沙、珠宝和其他物品都搬来，放到周光宗面前。将军说：周光宗，这都是从你家里、官署、小金库中搜出的赃物，你还有何话说？周光宗说：将军大人，这些东西罪臣委实不知，和罪臣毫无干系！
将军冷笑：见了棺材也不落泪，那就叫人兜你的老底！带姚成！姚成被兵勇架上堂跪倒，一只胳膊拄地磕头说：罪民姚成叩见将军大人！周光宗心头一惊，满头虚汗。
将军问：姚成，你说这些金银珠宝和物品都是从哪里来的？姚成看了看说：将军大人，都是周大人，不不，都是周光宗贪污受贿所得。周光宗喊：姚成，你血口喷人！将军大人，姚成是诬陷，他是不折不扣的小人！
姚成说：大人，罪民把周光宗贪污受贿的每笔金银物品都写了账单，作了详细记载。罪民当初是怕分赃的时候，周光宗克扣小人分成，没想今天成了证据。
将军问：账单在哪儿？姚成说：这账单，罪民也怕被周光宗发现，所以缝在衣襟里。将军挥手，一兵勇用刀挑开姚成衣襟，扯出一块白布呈给将军。将军细看，白布上写着密密麻麻的人名、文字和数字。周光宗绝望地瘫软在地。
总局广场上，土台正中坐着将军，两旁陪坐着蜚克图、罗勒密、管粮和几位文职官员。土台前跪着周光宗、姚成、段倚山，还有王福恩等七个人。
将军接着宣判：……以上七名案犯，行贿买官，败坏王法吏治、矿规章程，均革职查办，加处买官金钱三倍之罚金，均判处四年监管苦役。兵勇们押走段倚山、王福恩等七人。
将军又读判决书：罪犯姚成，参与通匪、谋害他人，协助周光宗非法贪占巨额黄金、白银，并非法从中获取重利，罪行十分严重，当判斩立决。念其悔罪后有立功之举，故减轻处罚，收缴其非法获利，没收个人全部财产，判处斩监候。姚成被押走。
将军再读一张判决书：罪犯周光宗，身为总办，借职务之便，欺骗上宪，诈取剿匪军费；贪污受贿，卖官鬻爵；盘剥矿丁，中饱私囊；谋害他人，强行逼婚。其手段恶劣，所得金银物品等数额巨大，实属罪大恶极！按大清律，罢去周光宗黑龙江矿务观察使——即漠河金矿总局总办之职，革去进士功名，没收全部财产，判处斩立决！现将罪犯周光宗立即行刑！蜚克图，由你监斩！
管粮突然大呼：刀下留人！他急步上前跪倒：将军大人！卑职漠矿总局新任总办管粮，恳请大人免去罪犯周光宗一死！
将军一怔，意外地直盯着管粮；蜚克图也意外地望着管粮；绝望、惶恐的周光宗更加意外，不敢相信地望着管粮；其他人都很意外。
将军问：管粮，你为何要替他求情？管粮一脸郑重：将军大人，卑职和蒋雪竹被周光宗害得很惨，那是私事。个人委屈事小，为国办矿事大。周光宗确属罪大恶极，但他是个不可多得的人才。而今他正在写作《沙金术》，此书将对办好金厂帮助很大，该让他写完，留下这笔财富。他还改造了新的沙金机器，做出模型，只待制造……
将军沉下脸：管粮，你管多了吧？管粮见将军不悦，改变策略道：卑职不敢。只因将军大人贤明，肯纳忠言，卑职才敢斗胆多言。将军大人素来爱惜人才，所以卑职才敢冒犯，直言上陈。将军缓和微微点头。
管粮说：大人，周光宗虽有罪在身，可他更是有才学之人，深得办矿要领。大人何不恩罚并举，网开一面，让他戴罪立功，把书写完，造出新的机器，为我大清国多产黄金？望将军大人三思。将军沉吟。
管粮接着说：将军大人，留他一命，为国所用，若完成沙金力作，又多有发明，定会使金厂大业宏兴，产金量大增。变罪人为新人、为能人，此举定会朝野传颂，大人也定受朝廷褒奖！这于公于私都是好事。卑职再望大人三思！周光宗望着管粮，不禁泪光闪闪。
将军说：说得有理。只是，万一周光宗生出什么变故，本镇可吃罪不起。管粮说：大人，管粮愿以身家性命作保！周光宗的泪水滚滚而下。
将军说：本镇准了！你起来吧。管粮说：多谢将军大人！
将军说：本镇改判如下，免去周光宗死罪，改判终身服刑，除生活用品，罚没全部财产。对其监外看管，令其戴罪立功。若有大功，可酌情减刑；若生变故或无建树，即可正法！周光宗连连叩头：罪民谢将军大人活命之恩！从今以后，罪民定会重新做人，以死报效朝廷，报效将军大人！
将军说：罢了！你还是多谢管总办吧。周光宗转身给管粮磕头，感激涕零道：多谢管大人救命之恩！管大人不计私仇，以德报怨，恩同再造，定当报答！
将军令兵勇架走周光宗，然后正式宣布：管粮接任黑龙江矿务观察使——即漠河金矿总局总办之职。
弟兄们来到管粮家，说是祝贺管粮正式当了总办，实际上却埋怨他不该救周光宗。球子说：管粮，你这是办啥事儿呀？夺妻之恨的人，你为他说情，你这不是打自己的嘴巴子吗？你受难，大家为你操心费力，到头来你为他争理儿，你这不等于把弟兄们都卖了吗？管粮低头听着。
卢汉说：兄弟，你连这样人都能容，那你成啥人了？你是不是吃错药啦？反正我这人嘴黑！管粮说：我知道大伙跟我不见外。你们听我说，我也是恨不得一刀砍了他！球子说：那你还救他？咋回事啊？
管粮说：我想问问大家，大清朝哪个官员不贪不占？哪个不以权谋私、跑官卖官？为官廉政、像张怀远大人那样两袖清风者能有几人？
卢汉说：你扯远了，毕竟周光宗几次三番将你两兄弟置于死地，管水被蚊刑，差点死了，你也差点被活埋！你现在为他说话，到底什么意思？
管粮说：我再问问大伙，大清留洋者能有几人？著书立说者能有几人？造机器者能有几人？像他这样的人，留他一命，让他戴罪立功有什么不好？让他把金厂搞上去、能多产点黄金，大家也多得点，这有什么不好？
骆有金说：管叔说得没错。球子说：小崽子一边待着去！我就没看出来，做槽子糕，非得他这个臭鸡子儿！
管粮说：人这一辈子，做事总得有几回对得起良心吧？总得讲个道理吧？最起码做事要敞亮，不说肚里撑船、额头跑马，也该坦坦荡荡吧？做个男人大丈夫总得顾大局、明大义吧？弟兄们不再说话。
周光宗制好了沙金机。球子和骆有金领着矿丁们用沙金机沙金，事实证明，打用上新机器沙金，矿丁分的金子比过去多了。球子说：没想到周光宗还真他娘的干了件好事儿，有两把刷子。
卢汉说：看来咱错怪管粮了，他救周光宗是对的，这小子确实有玩意儿。骆有金笑道：我说对了吧？听我管叔的没错。球子一撇嘴：小崽子净跟着瞎吵吵。人都这样，没当官儿时恨贪官，当了官也照样贪，东窗事发，痛哭流涕也晚了。
卢汉说：精辟，球子你有点货，没看出来呀！骆有金说：我管叔早就当官了，可没搂过一文钱哪。球子说：这话对劲儿。卢汉道：说一千道一万，只要能给咱们多分金子，比啥都强。
老金沟里雪深数尺，所有通往外地的道路均被大雪封严。大雪还在下。
周光宗家里四壁空空，只剩下衣柜、桌凳和一些日用品。他端坐桌前写《沙金术》，纸没了，到处翻都没有，赌气地躺在炕上望着房顶。
管粮拎着两包点心进来。周光宗忙起身相迎：风雪寒天，管大人怎么来了？管粮说：你写书辛苦，来慰劳慰劳。可惜大雪封路，铺子里只剩两包炉果了。你先吃着，过后再想法给你买。
周光宗因受凉不时咳嗽，管粮说：屋里咋这么冷？炉子咋不加柴火呢！说着蹲下往炉子里添加劈柴。炉火渐渐旺起来。
周光宗感动地说：你还买东西看我这罪人，真让我过意不去。这些天，我常反思，以前做的那些事啊……管粮说：别想那么多，安心写书吧！你别叫我官职，别叫我大人，那显得太生分。周光宗说：好吧，老兄请坐。
管粮说：光宗，你刚才不写书，望着房顶看啥呢？周光宗说：这书马上就写完了，可没纸了，写不了啦。幸亏我来时多带了些狼毫和徽墨，不然连笔墨也没得使了。管粮说：没纸了？那好，你等着，我去弄纸。
晚上，管粮来到周光宗家，一手拎着酒和吃食，另只手拿着薄薄一沓大小不一的纸。周光宗接过来说：这点纸不够啊。管粮说：老金沟识字的人少，铺子进纸就少，找了好几家都没有。我家也没几张。文案那儿有几张，还得写公文。我到度支那儿，只踅摸了几张废账单，你先凑合着写。周光宗愁：这可怎么办？
管粮摆好菜，倒上酒：没纸了正好歇歇。来，咱喝小酒儿，聊大天儿，等你写完书，咱俩一块儿找金脉。凭你的学识、我的经验，不信找不到旺金苗，不信不出爆头。来，干杯。
周光宗举杯又放下了：有一事我得告诉你一声，你那张金脉图，虽然不是个科学文献，但确对我这本书有很大帮助，我从那里面有不少发现，也引发很多思考，得出不少独家结论。管粮倒酒：好啊，那是我舅舅留下的，你能用得着，真让我高兴！
周光宗端杯又放下：这纸，到底什么时候能来？我每次著书都一气呵成，中间断了几日就急得火烧心，真恨不得不吃不睡，一口气把书写完！管粮玩笑地说：咋？活够啦？周光宗不解地看着管粮。管粮拍他的肩，调侃道：当心哪，光宗先生，我倒是想让你早写完啊！可是你早写完了，将军见用不着你了，万一改了主意，把你咔嚓啦！管粮一摊双手。二人笑。
几天后，管粮又来看周光宗，见一面墙上多出了横挂的花炕单，好像罩着什么。周光宗正躺在炕上望房顶。
管粮说：呵，好悠闲哪！周光宗懒散起身说：唉，无所事事呀，傻吃懒睡的。这真是：夜来闲听雪打窗，日上三竿始离床。慵懒无采少洗梳，清酒一杯望云裳。呵呵，清闲哪；哈哈，安逸呀。管兄你看，我都闲得发福啦，这脸也胖多了吧？
管粮打量：欸？我虽然忙了数日，没工夫看你，也不至于胖这么多呀！脸没洗头没梳，眼睛也红红的，光喝酒啦？周光宗说：片纸皆无，只字难书，何必梳洗，乐在酒壶。哈哈哈……
管粮说：你倒想得开了。这回写不成书，不着急啦？周光宗说：徒手难战，借此偷闲，优哉游哉，乐哉快哉呀！哈哈哈！管粮笑：我一来，这回你清闲不了啦，店铺进货啦，我订了许多纸，一会儿骆有金就送来，足够你写好几本书。
周光宗不可捉摸地一笑：那么多纸？唉！不写啦，有纸也不写啦。管粮意外：咦？怪事儿啊，几天不见，咋变成这样啦？周光宗说：混吧，拖吧。混一天，得一天；拖一天，是一天。
管粮有些琢磨不透：你这是怎么了？周光宗说：早写完早死，晚写完晚死，不写完不死。我何必自己催自己上鬼门关？管兄，你说呢？
管粮不知该说啥好，不解地看着他。周光宗得意地仰头，甩搭着袖子，在管粮身边走来晃去。管粮忽然皱眉道：什么味儿？他发现周光宗衣服上沾了许多墨汁，就问：你这爱干净的人，不光没洗脸，外衣没换，内衣是不是好几天没换了？周光宗窘：我……我没内衣啦。
管粮说：罚没财产，没动你的衣物。我知道你内衣多，都雪白雪白的，快找件换上。周光宗不动。管粮替他找，四处踅摸，走到墙边，掀起炕单一角看了看，一把扯下，墙上挂着一排白内衣，每件内衣上都写满密密麻麻的蝇头小楷。
管粮摘下一件捧在手上看着说：光宗，你把《沙金术》都写在这上了？周光宗点头。管粮看着墙上的一排衣服：周兄，这几天，你是在玩儿命啊！
周光宗动了感情，眼睛湿湿的：过去，于私，我太对不住你；于公，我犯的罪太重。我这么做，就是为报答你的救命之恩，也为赎回一些我的罪过。我要重新做一回人，做一个心里干净、手脚干净的人；做一个没人指戳、没人唾弃的人。为这，受点儿累算什么？就是死也值啦！
管粮问：你都写完了？周光宗说：还有一点点儿了，我需要实地去考察，才能下结论。管粮看着周光宗，敬佩之情油然而生，眼含泪水说：好，我陪你一起去。
管粮背着个大包，周光宗手里拿着铁锹，二人到一个山沟里边走边观察。此时十分凶险的大烟泡浓重的乌云，正从雪岭上奔涌过来。管粮和周光宗只顾勘查，没有注意大烟泡即将袭来。
山风越刮越大，很快下起大雪，天地间一片混沌。不远处的高山变得模糊不清，山顶隐约有个大雪帽子。这时，管粮才注意到形势危急，大声冲周光宗说：刮大烟泡啦，不能再勘查，回去吧，等暴风雪停下再来。周光宗喘着粗气说：不行，来一趟不容易，考察完好把那个结论写进去。这风雪没准一会儿就停，咱先找个背风的地方避一避。
管粮说：这样很危险，万一一时半会儿停不了呢？周光宗说：不要紧，有你在身边，我什么也不怕！管粮无奈，指不远处那座高山的山脚说：那儿好像有个雪屋，咱去躲一躲。
高山脚下，果然有个不知是谁早就掏好、已部分坍塌的雪屋。管粮用锹切着大雪块将其修好说：兄弟，你先进去暖暖身子，我弄些柴草来。管粮说着把周光宗推进雪屋，把背包也扔进去，转身走了。
不一会儿，管粮找来干柴草，在上边的木支架上吊个铁罐子，把雪块放进罐子里，从兜里掏出火镰打着火，把干草点燃，顺手把火镰放在身边的雪地上，忙用干草火引子去点燃柴草。火燃烧起来。管粮从背包中拿出干粮说：哟，都冻硬了，烤烤再吃吧。
雪越下越大，山顶的雪帽子越积越厚，有雪块滑落下来。有棵枯死的大树，枝桠掉落着，已所剩不多，树身在大风中摇晃欲倒。
管粮拿起两个烤热的干粮，一人一个先揣在怀里暖暖胸口，剩下的等烤透了再吃。外面突然传来一阵奇特的轰响声，而且声音越来越大。管粮忙起身到洞口向外探看。大雪帽子滚落下来，砸推得陡坡上的积雪随着向下坍滑、滚动。那棵枯树被撞断了，也随着往下翻滚。
管粮大惊道：不好！雪崩了！快跑！他拉起周光宗疾速钻出雪洞。他们横向着疯跑。山上的积雪成块、成堆地轰响着向下滚动，速度越来越快。那棵枯树撞上一块巨石，被撞得凌空飞起，直向周光宗砸来。管粮急回身，猛把周光宗推开。枯木砸向管粮，他急闪身跳跃，但还是被枯木扫着后腰，当即摔倒。
周光宗惊叫：管兄！大哥！他急忙扶起管粮。管粮说：放开我！你快跑，往旁边的高坡上跑！周光宗喊：要死一起死！说着架起管粮就走。管粮走得极艰难，着急地喊：别管我！我走不了啦！快跑哇你！
周光宗更急：你他妈的必须听我的！他强行背起管粮，趔趔趄趄向旁边高坡跑。啸叫着崩滚的大雪块随即而至。
天黑下来，雪停风息。周光宗摔倒在雪坡上，背上的管粮滚落在地。少顷，管粮挣扎坐起：兄弟，你背不动我，点堆篝火吧，要不咱会冻死的。
管粮又掏又摸：糟了，火镰落在雪洞了！周光宗说：不要紧，咱俩靠在一起，也能相互取暖。周光宗紧挨管粮坐下。管粮说：兄弟，谢谢你救了我。周光宗说：你救过我两次，我还欠你一次。管粮说：现在咱是好弟兄，不说这个行不行？周光宗笑。管粮痛苦地捂着腰。
周光宗心疼地问：疼吗？管粮强露一丝笑：没事。咱俩这么多年，还从没听你骂过人，今儿你骂了，还骂得那么粗野。周光宗说：我骂了吗？没有吧？管粮说：骂了，我听得清清楚楚，听着舒坦，过瘾！
周光宗说：可惜干粮也落在了火堆旁。管粮说：咱怀里不是有吗？周光宗一摸：糟了，我干粮跑丢了。管粮从怀里掏出干粮递给周光宗：你又欠我一回。周光宗迟疑地看了看干粮，接过来掰开，把稍大的一半递给管粮。管粮说：我吃那块小的吧。周光宗笑了：你多吃点儿，我饿昏了你好能背动我。
夜晚，众人都聚在球子家里。曼儿眼泪汪汪：这天也黑了，大烟泡也过去了，管粮他们怎么还不回来？会不会出事呀？球子说：别哭了，他吉人自有天相，没事。卢汉说：要万一有事呢？球子说：咳！我不是劝曼儿嘛！
曼儿说：你们赶紧去找找吧！骆有金说：对，七岔沟地方大，七沟八岔的很难找，得多带些人，分路行动。曼儿催促：快去呀！
风雪路上，球子、卢汉、骆有金等几伙人分路向前搜寻，众人带着火把，拿着金锹、金镐、绳子、长木棍、砍刀、背包。
此时，精疲力竭的二人倒在地上，昏昏欲睡。周光宗强打精神：管兄，你可别睡啊！睡了就怕起不来了！起来，咱俩再唠点啥。管粮打起精神：唠点啥呢？周光宗坦诚地说：说点儿掏心的话。以前众人和我别着劲，我总以为是你在下绊，威胁我仕途，所以我才恨你，想除掉你。从你向将军为我求情那一天起，我终于明白了，人们敬重你，亲近你，因为你做人做到这份上！周光宗向管粮伸出了大拇指。
管粮说：过奖了。从小私塾先生就告诉我，把心掏给别人，别人才能把心掏给你。周光宗感叹：看来我是白念那么多书，到头来也没悟出做人的道理。这还不算，更糟的是还把自己的心弄脏了。我都不敢想，那时候我怎么会横刀夺爱呢？害得雪竹下落不明，生死不知，也险些让你丧命，真是造孽呀！
管粮平静地说：提起雪竹，我恨不得揍你一顿。周光宗说：我也真恨不得你能打我一顿，我才会好受一些。管粮语声明显渐弱：人非圣贤，孰能无过？一切都过去了。周光宗见管粮的头渐渐低垂，急忙喊：大哥！管粮弱声地说：兄弟，我好困……
周光宗叫着：大哥你清醒一下，清醒一下呀！说着将管粮抱进怀里，摇着管粮喊：管粮，你挺住啊！千万别睡！要是睡着就醒不过来啦！管粮努力坚持着：不睡……不睡……但还是晕过去了。
周光宗摇不醒管粮，就轻轻放下他，站起身。他撅了根长长的干树枝，把自己的围脖摘下来，系在树枝上。
清晨，朝霞似锦。卢汉等人爬上山顶，举目四望。球子看着山下说：卢大哥，瞧，这座山好像雪崩了！卢汉说：糟了，是雪崩过！骆有金急了：哎呀！管叔他们会不会在这儿勘查呀？球子领着人，跟头把式地向山下冲去。骆有金摔倒，爬起时望着旁边不太远的高坡惊叫：你们看！那是啥？众人顺着他手指的方向看去——旁边的高坡上，像有一面旗幡在飘动。
球子、卢汉和骆有金等人跑到那根系着围脖的树枝处，左右寻找，看到不远处有一堆衣服。球子跑过去喊：在这儿！他掀开棉袄，露出管粮的脸，惊叫：是管粮！管粮哥！
众人连喊带摇地弄醒管粮。管粮吃力地睁开眼，懵懂地看了看自己身上的衣服，着急地问：周光宗呢？快找！
众人分头去找。球子发现不远处有一堆干树枝，跟头趔趄地跑了过去。卢汉等人也跟过去。球子扒开树枝愣住，只见周光宗光着上身，穿着一条单裤，身体蜷缩成婴儿状，一动不动，脸上挂着冰霜，露着安详，身体已经僵硬。管粮在骆有金搀扶下踉跄走来，半跪在周光宗跟前喊着：周光宗！周光宗！
雪地上，一个用树枝扎成的简易雪爬犁上坐着管粮，他怀里抱着像冰雕一样的周光宗。球子、卢汉、骆有金在前面拉着爬犁。管粮的眼前不断闪回两人恩恩怨怨交锋的镜头，脑海里幻化出飘荡的布衫，上面写着密密麻麻的蝇头小楷，那是《沙金术》内容。