高广厚在刘丽英和卢若华离婚的第二天就知道了这件事。
那天，若琴患重感冒，躺在床上起不来，他到城里给她买药，听见他的前妻和新夫又离婚了。
他的许多熟人都纷纷来告诉这件事，告诉这件事的一些细枝末节；
所有的人都认为刘丽英自吞苦果，落了今天这个下场，活该。他们觉得这件事对老实人高广厚受过伤的心无疑是个安慰。
高广厚自己却说不清楚自己是一种什么心情。他只是匆匆买好了药，赶回高庙小学。他像一个细心的护士一样服侍若琴吃药，给她一天做了四五顿饭。不管若琴能不能吃东西，他过一会儿就给她端一碗香啧啧的饭菜来。
晚上，夜深人静时，他怎么也睡不着。他觉得他无法平静地躺在炕上，觉得身上有许多膨胀的东西需要舒散出来。
他给兵兵把被子盖好，就一个人悄悄爬起来，莫名其妙地在灶火圪铹里拉出一把老镢头，出了门。
他像一个夜游病患者一样，向后沟的一块地里走去——那是学校的土地，刚收获完庄稼。
他一上地畔就没命地挖起地来，不一会汗水就湿透了衬衣，沁满了额头。他索性把外衣脱掉，扔在一边，光着膀子干起来，镢头像雨点般地落在了土地上……老实人！你今夜为什么会有如此不可思议的举动呢？你内心有些什么翻腾不能用其他的办法，而用这疯狂的劳动来排解呢？
迷蒙的月光静静地照耀着这个赤膊劳动的人，撅头在不停地挥舞着，似乎在空中画着一些问号，似乎在土地上挖掘某种答案——生活的答案，人生的答案……
直到累得再也不能支撑的时候，他才一扑踏伏在松软的土地上，抱住头，竟然无声地痛哭起来；强壮的身体在土地上蠕动着，就像铧犁一般耕出一道深沟！准也不能明白他为什么这样，他自己也不能全部说清楚他为什么这样。总之，他痛苦地激动着，觉得生活中似乎有某种重要的东西需要他做出抉择……
几天以后，他的心潮才平静了一些，竭力使自己恢复到常态中来。卢若琴的病也全好了。两个人于是就都张罗着准备给兵兵过生日了。不论从哪方面看，高广厚现在觉得他自己应该高兴一点才对——是的，他饱尝了生活的苦头，但总还摸来了一些值得欣慰的东西。
兵兵的生日碰巧是个星期天。
高广厚一早起来就把胡茬刮得干干净净，并且用去污能力很强的洗衣粉洗了头发。
看他那副样子，就像他自己过生日似的。兵兵今天整四岁。
不幸的孩子像石头缝里的小草一样，一天天长大了。眼下，高广厚不仅为兵兵的生日高兴，他自己也有些事值得庆贺：他的那本小册子眼看就要写完初稿了。感谢卢若琴四处奔波着给他借了不少参考书，使他能得心应手地搞这件大事。在他写作的过程中，若琴同时还帮他照料兵兵，也照料他的生活。她并且还给他的书稿出了不少好主意……
在教学中，他们两个也配合得很好，学校的工作越来越顺手。他们前不久又烧了两窑石灰，经济宽裕多了，教学条件可以和县城里的学校比！他们白天黑夜忙着，心里有说不出的愉快。正如一本小说的名字说的那样：工作着永远是美丽的。
高广厚和卢若琴早就提念起兵兵的生日了。昨天城里遇集，广厚说他离不开，托若琴到城里给兵兵买了一身新衣服和几斤肉，准备包饺子。卢若琴也给兵兵买了生日礼物：一身上海出的漂亮小毛衣，一个充气的塑料“阿童木”。
这天早晨，他们一块说说笑笑包饺子，兵兵穿着卢若琴买的那身蓝白相间的漂亮小毛衣，在他们包饺子的案板上搭积木，处心积虑地和他们捣乱。
擀面皮的卢若琴突然停下来，对包饺子的高广厚说：“老高，我昨天在集上听说丽英和我哥又离婚了……昨晚我就想告诉你，见你写东西，就……”
高广厚一下抬起头来，脸腮上的两块肌肉神经质地跳了几下。他停了一下，说：“我前两天就听说了……”然后他低下头，继续包起了饺子，两只手在微微地抖着……
卢若琴看他这样子，很快擀完面皮，就从窑里出来，到学校院子的硷畔上溜达。
她突然看见坡底下的简易公路上坐着一个妇女，头几乎埋在了膝盖上，一动不动，身边放着一个大包袱。
卢若琴虽然看不见她的脸，但她很快认出了这是丽英！她激动得一下子跑了下去，叫了一声：“丽英……”
刘丽英一下子抬起头来，脸上罩着悲惨的阴云，嘴唇抽动着，一句话也说不出来。
卢若琴看见这个曾经那么风流的女人，一下子就憔悴成这个样子，过去对她的全部不满，一下子都消失了。她说：“你坐在这儿干啥哩？快上去！你一定是给兵兵过生日来了！兵兵今早上起来就说，妈妈会给他送礼物来的……”
“我娃是不是说这话了……”丽英一下子站起来，眼泪像泉水似的从两只眼眶里涌了出来。
“真的说了。”若琴的眼圈也红了。
丽英用手擦着脸上的泪水，说：“你大概知道了我和你哥的事……我们离婚了……”
“知道了。”卢若琴说，“你离开他是对的。”
丽英低下头，立了好一会，才别别扭扭说：“若琴，你是好人，愿你和广厚……”
“啊呀！好丽英哩！你再别听别人的瞎话了！可能是我哥在你面前造的谣！我和老高什么事也没！请你相信我……你应该相信我！”卢若琴激动地解释着，脸涨得通红。她稍停了一下，又说：“我正想做工作，让你和老高？”
“那不可能了！广厚怎会再要我呢？”丽英打断了若琴的话，悲哀地说。
“不管怎样，你先上去嘛！”若琴走过去，拉起了丽英的手。
丽英说：“好妹子哩！我没脸再进那个窑了。你能不能上去把兵兵抱下来，让我看一下。不要给广厚说我来了。我给兵兵带了一点礼物……”她的手无力地指了一下地上的那个大包袱，泪水不停地在脸上淌着。
正在这时，兵兵突然跑在硷畔上喊：“卢姑姑，爸爸叫你来吃饺子哩！”
卢若琴赶忙喊：“兵兵！你看谁来了！”
兵兵一下子看见了丽英，高兴地大喊了一声：“妈妈！”就飞也似的从小土坡上跑下来了！
丽英也不顾一切地张开双臂迎了过去！
她一把搂住兵兵，狂吻着他的小脸蛋。兵兵用小胖手给她揩着泪水，说：“妈妈，你回家去……”
“不知你爸爸让不让妈妈回去？”丽英对天真的儿子报以惨淡的—笑。
若琴向兵兵努了努嘴：“你去问爸爸去！”
“我去问爸爸！”兵兵一下子从丽英怀里挣脱出来，向家里跑去。
丽英不知所措地站在公路上。若琴用手给她拍打身上的土。
兵兵很快拉着高广厚出来了。
高广厚来到院畔上，猛一怔，站住了。
兵兵硬拉着他的手下来了。
父子俩来到了公路上。兵兵丢开爸爸的手，又偎在了妈妈的怀里。
丽英抱着兵兵，把头低了下来。高广厚静静地看着她。
兵兵张开小嘴巴一个劲问高广厚：“爸爸，你要不要妈妈回家？你说嘛！你要不要嘛！我要哩！我要妈妈！你要不要！你说……”
高广厚看着儿子，厚嘴唇嚅动了好—阵，嘴里吐出了一个低沉的字：“要。”
抱着孩子的丽英一下子抬起头来，感情冲动地向高广厚上撞去，使得这个壮实的男人都趔趄了一下！
他伸出两条长胳膊，把她和兵兵一起搂在了自己的怀抱里……在丽英向高广厚扑去的一刹那间，卢若琴就猛地背转身，迈开急速的脚步，沿着简易公路大踏步地走动起来。她任凭泪水在脸上尽情地流。她透过喜悦的泪花，看见秋天成熟的田野，在早晨灿烂的阳光下一片金黄。一阵强劲的秋风迎面扑来，公路两边杨树的枯黄叶片纷纷地飘了下来，落在了脚下的尘土中。她大踏步地走动着，在心里激动地思索着：生活！生活！你不就像这浩荡的秋风一样吗？你把那饱满的生命的颗粒都吹得成熟了，也把那心灵中枯萎了的黄叶打落在了人生的路上！而是不是在那所有黄叶飘落了的枝头，都能再生出嫩绿的叶片来呢？她决定要给哥哥写一封长长的信……
（原载《小说界》1983年中篇专辑）