朱勉在德庆县已经转了好几天了，那天在林子边上看见满生面带泪痕形迹可疑。跟他进入村庄一家宅院，意外地看到韩家父子。于是他盯上了满生，昨夜摸到了他的门口。韩家父子跟满生的对话，他一字不落全部收在耳朵里。他知道此人已成惊弓之鸟一碰就飞，所以选在村外截住满生问话。
“那边的洞里有冤魂哭嚎。”朱勉开门见山。
满生心里“咯噔”一下，他看着朱勉没说话。
“杀人啦！杀人啦！”朱勉压低嗓门说。
满生摇摇头：“冤魂白天不敢出来。”
“冤气太盛，夜里诉不完，白天总会丝丝缕缕冒出来。”
“你还知道什么？”
“冤死鬼一共两人，男六十五，女五十。男鳏女寡，都在韩家帮工度日。”
满生吃了一惊：“你怎么知道？”
“我爹含冤入狱，我得弄清楚那俩人到底是怎么死的。”
“你爹？”满生问。
“被你们东家陷害的朱永茂。”
满生愣了一下，站起来要走，朱勉一把拉住了他：“我跟了你几天了。”
满生吓坏了，使劲往开甩他，朱勉揪着他的衣袖不撒手。
“你跟韩家父子要河边那二十亩地，还提到了死鬼邓恩。”
满生的心“砰砰”狂跳了两下，脸皮上透出一层寡白，他脑袋空了，张着嘴说不出话来。
“那女人藏进你被窝里，我手心里替你捏着两把冷汗。”
铁锈味从满生的嗓子里冲上来，他使劲咽了口唾沫，把那股热辣气味吞了回去。
“姓韩的知道你偷他的妾，你还能活吗？”朱勉问。
满生周身发软，汗从额角流下来。
朱勉说：“生铁下炉也得软，这世上没有不怕死的人。死个人对韩家父子来说，如同用鞋底捻死蝼蚁。”
朱勉的话打中了满生的要害，他低着头不说话。
朱勉抛出了杀手锏：“韩家不给你的东西，我们朱家给。三十亩肥田，三间青砖房……”
满生眼皮“簌簌”抖了两下，他咬着嘴唇不说话。
朱勉牙根一咬：“朱家出钱给你讨一房媳妇。”
“我只要她！”满生脱口而出。
朱勉趁热打铁：“你帮我去衙门作个证，韩家父子进了牢，那女人就是你的了。守着肥田守着砖房，守着自己喜欢的女人，生上一双儿女。这样的日子你在这里熬两辈子都得不来。”
满生抬起头盯着朱勉，他的眼白里暴起了红血丝。
“我说话算数，你跟我到镇子里去，我找纸笔给你写个字据。”
满生的心跳得都快从嗓子眼里蹦出来了，朱勉描绘的日子他想都不敢想。现在就在眼前，他伸出手来就可以搂到怀里。满生没有伸手，他猫下腰把柴禾捆好背在背上，闷着头往回走。
“加十亩，四十亩地怎么样？”朱勉紧跟在他后面。
满生脚步未停，不是四十亩肥田没有诱惑，而是有钱人的话他不敢再信。东家曾把二十亩肥田吊在他的眼前馋了他整整一年，他不能再被朱家的四十亩地拽着鼻子满山遍野走。
满生脑袋嗡嗡作响，他要找个清静的地方好好想一想。朱勉不给他留一点空隙，一声比一声逼得紧。满生越走越快，肥田从二十亩涨到四十亩，可见真话值钱，值钱的东西是种子，不但藏在肚子里能发芽，还能十亩十亩地生长。常言道祸从口出，满生决定上下牙咬紧，不见兔子不撒鹰，没有握到手里的实惠，谁也别想把真话从他的嘴里掏出来。
韩则林带着韩韬站在河边那二十亩稻田旁边估算着收成，远远看见两个人一前一后走过来。走在前面的是满生，跟在后面的那个人叫他吃了一惊。
“满生怎么跟他在一起？”韩则林的脑袋木了一下马上警醒了，他冲韩韬喊了一声：“快把那个王八蛋给我拉回来！”
韩韬扔下手里的活飞一样地跑过去，他边跑边大声喊：“满生！满生！”
满生听到他喊抬起头看，看到是少东家，他愣了一下，看了一眼身后的朱勉。朱勉站住脚不往前走了。
“你给我过来！”韩韬冲满生挥了一下手。
满生背着柴禾耷拉着脑袋朝他走过去，朱勉远远地看着韩家父子，目光冷得像两眼寒泉。
韩则林问满生：“你怎么认识他？”
满生说：“我不认识他。”
“那你跟他搅在一起干啥？”
“我没跟他搅在一起，我砍完柴往回走，他跟上来的。”
“他跟你说啥了？”
“问邓恩和田牛娘到底是怎么死的。”
“你怎么说的？”韩韬的眼睛死死地盯在满生的脸上。
“他说，我要是告诉他真情，他给我四十亩肥田，三间青砖大瓦房。”
韩则林喉咙里“嘶嘶”响了两声，挣红了脸骂道：“他叫你吃屎，你就吃给他看？人以理为先，树以枝叶为源，别忘了你姓韩。”
“姓韩能当地种，还是能当房子顶着走？”
韩则林急了：“若不是看在同宗的分上，当年我能收留你们父子？”
“没有白吃的饭，我跟我爹靠力气换米面，一点不愧对你。”
“你的嘴梆子似的敲，敲出来葬你爹的棺木钱了？还不是我给发送的。”
“撅着屁股给你卖了十几年的命，早还上了那副薄板子钱。”
韩则林举巴掌要打满生，被韩韬拦住了。他说：“打破脑袋咱们也是一家人，韩家对你的好，穿在身上吃在肚里，不让你报德，你也不该胳膊肘往外拐。”
满生看了他一眼：“我没胳膊肘往外拐，我向着理说话。”
“朱家霸占韩家的田，他有什么理？”
“霸田总比杀人的理长。”
“满生我还没起火，你倒有火性了。”韩则林的口气软下来。
韩韬叹了口气：“你长了一副惹事的肚肠和一张兜不住事的嘴，这样下去你早晚会惹出祸来。你说，你到底想要什么？”
满生说：“在自家屋檐下娶妻生子，在自家的田里播种收割。”
韩则林看了满生一眼，嘬了一下牙花子。
满生说：“有钱人报恩拿钱财，无钱人报恩拼性命。我穷得两手攥着响屁。看着四十亩肥田光眼谗不敢伸手，为啥？说到底还是因为我姓韩。我让韩家安心了，你们却不让我舒心，我还怎么信你们？”
韩则林眼睛盯着他半晌没说话，满生豁出去了，他说：“你不给我二十亩田，河对岸的朱家会拱手送上四十亩。我一次不接，两次不接，总有一回会接。最后吃亏的人总不会是我。”
“稻子收回仓，那块田你拿去。”韩则林声音像股浊水，不知道里面裹夹着什么。
韩韬提醒满生：“地没到手，你就不是主子。”
韩则林转过身背着两手往家里走，韩韬跟在父亲的身后。
满生看着韩家父子的背影，心里说：“我是不是主子，这回可不由你一个人说了算。”
韩韬突然转过身冲他喊了一嗓子：“天都啥时候了，还不滚回厨房做饭去。”
满生吓得一激灵，急忙背起柴禾一溜小跑跟在他们屁股后面回去了。
二十亩田不是四个字，横平竖直脚步丈量着差不多要走上半天。自己撅着腚一年年养起来的一块肥田要拱手送给别人，那滋味跟从肠子上摘油一样，想想就疼得周身哆嗦。躺在床上的韩则林瞪着眼睛睡不着。二十亩的稻浪在眼前一层一层地翻滚着，成熟的谷粒拥挤着在耳边发出“吱吱嘎嘎”的喧闹声。韩则林难过得想哭，翻了一个身，身边熟睡中的彩荷在梦中磨牙。韩则林恨恨地搡了她一把，彩荷“嗯”了一声又睡过去。韩则林五心烦乱，他一骨碌爬起来，披着衣服开门出去了。
韩则林摸进西厢房，爬进棺材里，把七层领的寿衣一件一件地穿好，泥胎一样坐着，闻着柏木和油漆散发出来的香味，韩则林的鼻子一酸，泪水顺着多皱的老脸汹涌而下。
早晨韩韬匆匆来找爹商量事，上房没人，彩荷在院子里晾晒衣服。冯氏对儿子说：“我从昨天晚上就没看到他人影。”
韩韬找到西厢房，一进门就听到震耳欲聋的呼噜声。韩韬松了一口气，扒在棺材沿上往里面看。韩则林枕着寿枕，皱着眉头苦着脸，睡得满头大汗。
韩韬叫了一声：“爹！”
哭是一件耗费体力的事情，韩则林这一觉睡得很沉，儿子的呼叫声他没听见。
韩韬伸手推了一下父亲的肩膀，韩则林睁开眼睛，看见是儿子，他坐起来用两只手使劲搓了搓脸。
“爹，怎么睡到这来了？”韩韬问。
“熬心，睡不着，躺在哪都能听到二十亩地里的麦子在哭。”韩则林把身上的寿衣一件一件地脱下来。
“那地我能想法留住。”韩韬安慰爹。
韩韬扶着韩则林从棺材里往外爬，韩则林说：“你这一留，河对岸的就用四十亩地把他的嘴撬开了。”
“他的嘴张不张，不由他做主。”韩韬声音里夹裹着凶煞气。
韩则林打了个冷战：“韬儿，咱不能再……”
韩韬截断父亲的话，他说：“没啥不能的。昨天晚上我也没睡着，想了一宿，整件事都是因为这二十亩地起的。六叔、邓恩和田牛娘的命都埋在这块地里。我们费了这么大的劲，地最后归了那小子，想想眼珠气得都能冒出来。”
“谁说不是。”韩则林长叹了一声。
“就算你把地给了他，咱们就安宁了？把柄握在他手里，随时都能亮出来跟咱索要钱财。”
韩则林愁眉苦脸地点点头。
窗外冯氏大呼小叫地指挥着下人干活。韩韬眼睛盯着窗外的彩荷半晌没有说话。
“你怎么打算的？”韩则林问。
“我还没最后想好。”
满生在厨房里做饭，他浑身上下都是劲，听到门口有彩荷的声音，急忙跑到门口冲她连连招手：“彩荷！彩荷！”
彩荷走过来问他：“啥事？”
“进来说。”
彩荷跟着满生进了厨房，习惯性地伸手帮他收拾案板上的东西。满生笑嘻嘻地看着彩荷，彩荷觉得奇怪问：“笑什么，捡到狗头金了？”
满生压低了声音说：“老爷说，收完稻子就把那块地给我。”
“真的？”彩荷不相信。
“老家伙昨天亲口说的。”
“也就是随口一说，他肯定舍不得。”彩荷说。
“他不舍得，有人舍得。河对岸朱家儿子要给我四十亩地呢。”
“不认不识的，他为啥要给你四十亩地？”彩荷觉得很奇怪。
满生说：“这事你知道得越少越好。”
“四十亩总比二十亩多，你为啥要少不要多？”彩荷问。
“我好歹也姓韩。”
彩荷黑亮的瞳孔灼灼放光。她说：“地因何而来我不打听，我想知道你是不是马上就成有地的人了。”
“对！”
彩荷满心喜悦，想起满生说过要拿地换她，于是试探着问：“地到手你怎么办？”
满生说：“好好种两年，粮食入仓，有了积蓄，再盖房子。”
一瓢冷水泼在脑顶上，彩荷的心凉到了底。满生一脸憧憬，没有察觉彩荷已经翻了脸。
“我要盖青砖卧瓦的院子，正北屋五间，东西厢房各三间，每幢院落都有一道日拱门。你觉得怎么样？”
“抬头主意低头见识，你那么威风用得着我给你拿主意吗？”彩荷的话扔出去显得很硬。
“好好的怎么了？”满生摸不着头脑。
“总以为世上除了寸许大的心是一块平整路，剩下再没有一块平整的路可走。今天看心也是靠不住的。”彩荷的眼泪围着眼圈转。
“一句甜一句苦的你到底啥意思？”
彩荷冷冷一笑：“多亏没靠你活着，真信了你，做了冤魂我都找不到自己的坟头。”
满生急了：“你到底怎么了？”
彩荷摔门而去。满生愣愣地站在那里，锅里的稀饭溢出来，浇在火上发出来“滋啦滋啦”的响声。
彩荷挽着两只袖子，蹲在河边洗衣服，她边洗边看映在河水中自己那张俊俏的脸，心里的气很快就消了。满生拎着砍刀进林子里去砍柴，远远地看到了她，却没有主动过来跟她说话。彩荷想，你会耍脾气我就不会耍？她挥起棒槌使劲捶打下去，她捶打的不是铺在石板上的脏衣服，而是撅着屁股趴在石板上的满生。她边捶打边小声骂：“混得给主子扛衣箱叫做二鬼争环，混得给主子提夜壶叫刘海戏蟾，你要是能混成个财主，我就混个诰命夫人给你看看。”
身后有人咳嗽了一声，彩荷吓得一哆嗦。回头看是韩则林，慌忙起身垂手站立。
韩则林皱皱眉头说：“衣服没穿坏倒被你捶坏了，韩家有多少钱财禁得住你这么败？”
彩荷放下棒槌蹲下身改用两只手揉搓衣服，她伸着胳膊在河水里涮洗衣服，后背拉长了，腰肢显得更加窈窕。
韩则林的心“忽悠”一下，他蹲下身两只手按在她的腰上。彩荷吓了一跳，涨红着脸四下看了看。
“晚上我使点劲儿，让你给我生个一男半女的，后半生你也有个靠。”
彩荷身子僵在那里不敢动，河水里一老一少祖孙一样的两个身影被水纹撕扯得支离破碎。
满生站在拐弯处的悬崖上，河岸的景色尽收眼底，这一场醋让他吃得整个泥河都酸了。满生伸着脖子探着身子尽量往前看，突然有人在身后狠狠地推了他一把。满生猝不及防摔下悬崖，惨叫声拐了个弯跟随他飘向谷底。满生的衣服后襟挂在树杈上，树枝禁不住满生的体重，发出“吱嘎吱嘎”的断裂声。
“救命啊！”这三个字刚刚离唇，树枝“咔嚓”一声断了。满生一头栽进水里。他的嘴不再是嘴，变成了坛子口，“咚咚咚”地往里面灌水。满生手脚并用拼命挣扎，一串又一串的气泡冒出水面。他看见几只小虾从眼前惊慌地逃过去，肚子里已经灌满了水，不能再喝了。满生知道自己要死了，他瞪大眼睛往河面上看，浑浊的河水隔开了阴阳两界，用不了多久他就会跟淤泥一样烂在河底。满生使出最后一点力气，拼命往上一拱，身子漂了起来，水流冲着他往下游走。阳光射进水里，一根竖着的竹竿突然浮在眼前，满生伸手去够，没有抓着。他叫了一声“救命”！水里冒了两个泡，一大口水呛进嘴里，脑门和鼻腔裂开了一样地灼痛。满生使出最后一丝力气，再次伸手去够那根竹竿。他的三根手指勉强搭住竹竿，他把竹竿死死地勾住了。
水面上坐在船上钓鱼的人看到鱼竿摆动，鱼群惊慌失措地游出水面。钓鱼人想，莫不是有神在帮我赶鱼？这时鱼竿往下一沉，凭重量他知道钓到大家伙了。大鱼要溜，把它溜累了溜服了再拽上来。钓鱼人想晃动鱼竿左右摆动。鱼竿使劲往下坠，弯成了一个弧形后“啪”的一声断了。水花翻滚，一颗男人的脑袋从水里探出来嚎叫着吐出了一口气。钓鱼人七魂吓丢了五个，他一屁股坐在船舱里。满生耗尽全身力气吐出“救命”两个字之后再一次被河水拽入河底。钓鱼人定住神往水里看，看到一只手伸出水面，他拿过来船桨去够那只手，手在水面上抓挠了两下沉了下去。钓鱼人扔了船桨，一个猛子扎下水。水面的涟漪一圈一圈，由小到大归于平静后又开锅一样地翻滚起来。钓鱼人揪着满生的发髻把他拖上船，脸朝下放在船头。满生吐了一滩浊水后醒过来。
满生头重脚轻地往回走，一阵旋风随他而来一直刮到林子里去了。满生叫了一声：“我好薄命！”眼泪倏然而下。
满生走进那座破败的土地庙，他指着土地神的脸问：“你吃了我的供果为何不保我性命？”土地神瞪着眼睛不回答。满生满肚子恶气，抄起蜡台狠狠砸了一下土地神的脑袋。土地神的脑袋上出现一道裂缝，满生惊出一身黏汗，脑袋立刻凉下来，他赎罪一样一个接一个狠狠地扇自己的耳光，脸打肿了，像两片猴屁股一样红。
满生面朝村口方向站着，撕开衣襟把胸脯拍得“啪啪”响。他扯着脖子喊：“我韩满生冻死迎风站！饿死不弯腰！”
行人驻足观看，满生有些清醒了，他问自己：“我是不是疯了？不对，疯了的人不会觉得自己疯了，没疯我为什么管不了自己？”
满生走到井边，从井里拎出来一桶水，他把脑袋扎进桶里，冰冷的井水钻进头骨缝里，他咬牙忍着，直到满腔怒火一点一点从头顶上撤下去。他心里苦巴巴地想哭，却又没有眼泪。
傍晚时分，满生回到了韩家，韩则林和韩韬看到他大吃一惊，眼看着他进了厨房紧紧地把门关上。
冯氏说：“天都这个时候他才回来，啥时候能把饭吃到嘴里？彩荷你去给他打个下手。”
满生点着灶火正在刷锅烧水，彩荷挽袖子淘米做饭。两人谁也不先开口说话。锅里的蒸气冒出来，渐渐蓄满了灶间，满生蜷缩在灶前发呆。彩荷实在憋不住了，她问：“满生这一天你到底跑去哪了？”
满生说：“自己的锅都烧不热，你还有心情管我？”
彩荷直起腰，瞪着一双黑亮的眼睛看着满生，不明白他这话是什么意思。
“你种下黄瓜种，黄瓜就是你的？你种下萝卜种，萝卜就是你的？”
“啥意思？”
“你这人只知道贫富，不知道生死。”满生冷笑。
“你不要嫌长嫌短，左不是右不是地为难人，生死有命富贵在天，天和命管的大事与我何干？”彩荷火了。
满生问彩荷：“啥事与你有干？”
“这你就管不着了。”她嘟着嘴，从缸里捞出来腌菜，刀法娴熟地切起来。满生灭了灶里的柴草，把煮好的粥盛在一个大陶瓷罐子里。
满生抬起眼皮看着彩荷的背影，心里暗暗叹了口气。这女人是他身上的肉，也是他心头的气。
“彩荷。”他叫了一声。
彩荷头都没回：“干啥？”
“你是我的！”
彩荷扭过头看满生，满生说：“万一咱俩不能到底，我死在你前面，百年之后你一定要埋在我旁边。”
“别说断头的话，那边等着开饭呢。”
彩荷端着两大盘子腌菜在前面走，满生拎着大陶瓷粥罐一声不响地跟在他的身后。
韩家人围在两个桌前吃饭，厚重的乌云压着屋顶，房间里的气氛沉闷异常。彩荷不时抬起眼皮看看这个又看看那个，老的端着碗吃的“呼噜呼噜”直响，少的心事重重地往嘴里扒拉着粥。冯氏说：“快割麦子了。”
韩则林“嗯”了一声说：“忙了三季，总有一季让我快活。”
韩韬媳妇小声问：“要不要给爹做身衣服？”
韩则林：“好好的做衣服干什么？”
冯氏：“一年总得添件衣服吧？”
韩则林眼睛一瞪：“女人花起钱来跟泼水一样，韩家怎么起来的？那是男人们手握锄把，磨出几十层老茧才把家业置办起来的。就这么挣扎，银子来的总是没去的快。花钱不算本事，挣钱那才是真本事。”
冯氏心想，花钱？韩家除了你，谁手里攥过钱？提一下“钱”这个字，好像它就能撒腿跑了。儿媳妇嫁过来五年了，到现在穿的还是娘家的陪送。买布做衣服？她还真敢说。跟他要钱买块肉像割了他的肉一样，他会狗一样追着你往死了咬。
一只苍蝇围着桌子转，冯氏用手轰。
韩则林用筷子蹾了一下桌子说：“不怕死就落，它没我嘴大，我把它吃了。”
彩荷把碗筷放到笸箩里端进厨房去洗涮，冯氏和韩韬媳妇也跟着出来了。
冯氏恨恨地小声说：“趁着他没死我哭几声吧，好让人知道我活得冤屈，等他死了我才哭，不知道的人还以为我哭他呢。”
韩韬媳妇用袖子掩着嘴偷笑。
房间里只剩下韩家父子两个人，韩韬说：“做了九分九厘还差一厘就是十全，我死都没想到他能从水里爬出来。不是我手段不济，就算吕洞宾遇上他也得拧眉毛。”
韩则林说：“他不知道？”
韩韬果断地摇摇：“不知道。”
“以后怎么办？”韩则林问。
韩韬想了一下说：“一狠、二狠都做成了，三狠做不到家，前面的两条命全都白送了。这小子莫不是被天神护着，阎王怎么收不了他？”
韩则林眨巴着眼睛刚想说什么，彩荷推门进来。父子俩谁也不说话了，眼睛全都落在她的身上。彩荷沏上茶给两个东家满上。
韩韬问：“满生呢？”
彩荷拎起裙摆就往外走：“我去叫他。”
韩韬急忙拦住她：“不用，不用。”
韩则林看着儿子不知道他要干什么。
“我看他气色不太好，是不是病了？”韩韬的样子像是很挂心。
韩韬很少用这样的语气跟彩荷说话，彩荷受宠若惊了，她抬眼睛看了一眼韩韬说：“晚上饭他一口都没动。”
“他跟你说什么了？”
“他……”彩荷的话刚要出口被她及时咬住了，心再大她也明白满生跟她之间的话是绝对不能说给他们听的。
“怎么了？”韩韬盯着彩荷问。
彩荷脸涨得绯红，窘得好一会儿没说出话来，这一来不但韩韬起了疑，韩则林的脸上也浮起了阴云。老少两个东家眼睛锥子一样盯在彩荷的脸上。彩荷紧张得浑身发抖脱口而出：“他说，种下黄瓜种，黄瓜不是你的，种下萝卜种，萝卜也不是你的。”
“什么意思？”
“我也不知道。”
韩韬问：“什么时候说的？”
“做晚饭的时候。”
“还说什么了？”
“我笨嘴笨舌学不上来，老爷还是去问他。”彩荷被逼出一句聪明话。
韩则林头疼欲裂摆摆手说：“去吧，去吧。”
彩荷走了，韩韬说：“她会不会知道什么？”
韩则林嘴一撇说：“她一个女人，上床的时候认识枕头，下床的时候认识鞋，知道又能成什么大事？”