他走了。
稻田又恢复了平静。
这里象什么也没有发生过一样，只能听见“嘿嘿”用力的拔草声。我回过头望望“六点钟”，既庆幸他躲过一场灾难，又同情他面临的处境。看他吭哧吭哧拔草的样子，实在太狼狈了：他腰变得象一张弓，大脑门都快挨到了秧苗；外加上他爹妈遗传给他一双近视眼，他不得不仔仔细细地分辨着稗草和稻苗，以防风波再起。由于笨拙，他浑身溅满了泥点，说得形象一点，几乎与在猪圈泥塘里打过滚的公猪没有一点差别。他对他这副尊容毫无所知，只是一个劲地拔！拔！那劲头就象一台开足了马力的除草机。
我出于友情，趟水走到他的身边想助他一臂之力。哪知刚刚弯下腰，就被他拉起来。他甩着手上的泥水，质问我说：
“你要干什么？”
“帮帮忙。”
“我干吗要你帮忙？”
“看不见吗？你成了全队的尾巴。”
“你帮忙，我不也是全队的尾巴吗？”他反问着我。
“马上叫你追上大队。”
“我说老弟！那是凭借外力钻到前面去的，我实际上不还是个尾巴吗？我不要那虚假的劳动成绩。”他向我瞪圆两只牛眼，“你马上给我走开。”
“你考虑到了后果没有？”我提醒他说。
“有啥子后果？”他学着崔队长的四川腔，“批我？斗我？随那个啥子队长的便，我范汉儒一不投机，二不取巧，拿出吃奶的劲干活了，对得起天地良心。”
“少说废话。”我弓下身腰，开始拔他稻垄中的杂草；同时，有意用感情拨动他的心弦说：“你大概忘了吧：在我身体消瘦得象搓扳的饥荒年月，我们俩曾对着长空皓月，相濡以沫，共同吞下那十四个鸡蛋。”
“那和拔草是两码事。”他再次把我弓着的身子拉起来，“你该了解我的秉性。请你尊重一点我的个性，我最忌讳人家对我进行不需要的施舍。”
多余的话不用说了，我终于被他“驱逐出境”。当我无可奈何地离开他的地段时，有意无意地向埂埝那边望了一眼。我惊异地发现，陶莹莹正在失神地凝思。很显然，刚才我和“六点钟”这段对话，无一遗漏地都灌进了她的耳朵；她手攥着一把稗草，对着水面出神，意然忘记了把它甩到埂埝上来。
她究竟在想什么呢？回忆刚才那幕“戏”中她扮演的角色？还是正用她那杆心秤衡量着范汉儒这个人的价值？不，也许是憧憬着她生命的未来，在编织着一个绮丽的梦吧？真要感谢崔队长的恩赐，如果不把他发配到水田里来，他和她尽管心心相印，但也许会随着岁月流逝而互相淡忘。因为人们需要互相了解——特别是爱情。而人和人的互相了解，没有比在患难中更容易的了。一个眼波，一丝微笑，都能展示一个人的整个灵魂世界；而他俩共同为八棵稻苗承担责任，不是比眼波、微笑更有实际内容吗？至于那团草到底是谁甩在埂埝上去的，鬼才知道！反正这团草已经当了他们的媒介，那八棵稻苗已经当了他俩之间穿针引线的“红娘”；牵线人不是张三、李四、王二麻子，而正是我们那位左眼视力极强的崔队长！
天阴了。
下雨了。
这块土地也象“六点钟”一样，有着它自己的独特脾气。由于它紧挨着多雨的渤海湾，一片云彩就能带过来一阵雨。雨，对于我们是灾难，就是天上银河开了口子，我们也要象定海外那样“定”在水田里，一直熬到收工的钟点。那些女囚虽然身分不如我们，可是却享受着我们享受不到的待遇：刮大风、下大雪；或雨天、雾天，都立刻集合队伍，打道回府。此时，云彩抬着海过来了，迷迷濛濛的雨雾顿时速了绿油油的稻田；女号集合的哨子声，在隆隆雷鸣中尖厉地响了起来。
我深深为范汉儒感到遗憾，假如没有这场骤然而来的雷雨，他和陶莹莹能够多聚会一些时间；尽管他们之间不能倾吐一句心声，但互相多看上几眼也是好的。对于有情的人儿，传递感情信息何必非靠语言？每个眼波，都是照亮对方心灵的闪电；一颦一笑，都能牵动对方的整个中枢神经。然而，天公很不作美，只给了他俩一个多小时的心电感应时间，就掐断了电源，这真是有点太残酷了。然而，“六点钟” 对天上的雷声和尖厉的笛哨声，充耳不闻，就好象他耳朵聋了一样，身子弯成个大问号，只顾奋力拔草。看样子，他不甘心充当名落孙山的角色，正竭尽全力追赶着前边的伙伴哩！
雨落声……
雷响着……
哨呜着……
陶莹莹已经在埂埝上穿鞋了，她几次把目光投射到范汉儒的身上；甚至在她穿好鞍之后，有意消磨时间地往圆帽里塞她的头发，并用力咳嗽一声，以图唤起“六点钟”的注意和感情上的回应。可是范汉儒还在弯腰拔草。没办法，我只好再次跑到他的身旁，一把拉直了他的身子，向他喝道：“傻瓜！天下雨了！”
“下点雨好，干活凉快。”他又弯下身去。
我再次把他拉起：“你看看凤去楼空了！”
“这儿只有水鸟，哪有彩凤？”他不耐烦地向我打浑。
我赌气地摘下他那副近视镜，在雨水中冲了冲上边的泥巴，又擦擦干净，给他按在鼻梁上说：“你看看！你的未知数借着水道走了。”
这时，范汉儒才发现他身旁世界发生的变化，他不解地问：“她们为什么提前收工了？”
“怕囚徒借雨幕逃跑。”
范汉儒惆怅地笑了笑：“真可惜……哎！你为什么早不提醒我？”
“老弟！儿女情长的事儿，没有要随身‘保姆”提醒的。”我说，“人家刚才在埂埝上站了半天，想和你用眼睛告个别，可你象头耙地的水牛，只知道干活。现在，这副后悔药你自己咽了吧！活该！”
好在崔队长不知到哪儿避雨去了，我俩可以尽情地向周围眺望。眺望什么？寻觅陶莹莹的身影！我想：此时如果能叫我这位大脑门的朋友看上一眼陶莹莹，他惆怅的心灵，或许能得到一点慰藉。别看这个“四眼”，分不清稻亩和稗草，在寻找陶莹莹身影的本领上，却比我高明得多。他猛然向雨幕中一指，欣喜地叫道：“看！她在那儿！往这边瞧！那棵大柳树……瞧见了吗？她正从柳权上摘下她的红药箱，朝咱俩这儿看呢！”
可不是吗！陶莹莹借着抹去脸上雨水的当儿，把手搭成雨遮，迅速地向范汉儒看了一眼，就匆匆走进了女囚的队列。她排在队尾，那医药箱上的红十字；象城里汽车上的红色尾灯，在雨幕里闪了几间就不见了。
来也匆匆。
去也匆匆。
我们都冷得站在水田里抱紧了肩膀，惟有范汉儒显得比任何人都有活力，他又弓下身腰，吭哧吭哧地拔草了。他一边拔草，还一边抖开他那五音不全的破锣嗓子，唱起了苏联电影中的一支情歌：
你从前是这样，
现在还是这样，
哥萨克，
勇敢的鹰。
为什么？
我们见面又要重逢！
你扰乱了——
我心中的平静！
……
“呆子——”
“傻瓜——”
“气迷心——”
“六点钟——’
我们用褒贬兼而有之的各种绰号呼喊他，叫他停止这种高消耗、低效能的劳动。道理十分简单：疾风暴雨下，草和苗都在不断地摇摆，要想准确地拔下稗草留下稻苗，难度比得上海里寻针；与其浪费无谓的体力，还不如抱上肩膀休息一会的好。可是范汉儒，确实对得起“六点钟”的称号，他不愿舍弃分秒时间，一丝不苟地继续拔草。在这广漠的大地上，他象一只在凄风苦雨里不知疲倦的小甲虫，只是爬呀！爬呀！不停地向前爬去。直到他赶上了我们的活段为止。
我非常心疼我的朋友。在收工的路上，我半开玩笑地问他：
“你小子是吃石头子儿长大的吧？”
“和你一样，是五谷杂粮喂大的。”
“噢！那你身上一定缺一根感觉神经。‘鞭子雨’抽着你，你的腰不疼吗？”
“咬紧牙关就是了。”他满有兴味地说，“你看过那幅俄罗斯列宾的名画《纤夫》吗？那些把粗粗绳索系在光板脊梁上的纤夫，身上背着看不见的黑十字架，永远不知疲倦地往前走，他们走过的地方，给世界留下一串深深的脚印。”范汉儒动情地对我说，“我爸爸是个教授，在抗日战争期间向南逃难时，跑到山西风陵渡，日本兵炸沉了黄河渡船。他被日本兵抓了去，当了半年的纤夫，每天沿着黄河滩，往风陵渡拉运战争物资。头上暴日晒，脚下沙石磨，纤夫的绳索勒进了肉里，蹭着骨头，爸爸告诉我。他曾几次起了向那个苦难世界告别的念头；但是黄河的排天浊浪告诉他，你是伟大黄河的子孙，炎黄后代是不可征服的。后来，借着一个月黑风高的夜晚，他和三个受难的纤夫结伴跑了。所以，我爸爸非常崇敬纤夫，并把在伏乐加河上纤夫拉纤的那幅名画，挂在他卧室最显眼的地方，我倒霉以后，他曾把我叫到那幅画前对我说：‘汉儒！你可能也要去拉纤了！不是给日本人拉！也不是象伏尔加河上的纤夫给俄罗斯的贵族老爷们拉。你是给养育你的人民拉纤，无论多苦，都该咬紧牙关，象真正的纤夫那样，一步一个脚窝。记住！爸爸就是从那几个月的纤夫生活中，理解了人生的意义的！’叶涛！我把爸爸对我的这段赠言，刻在心上了；我承受的灾难再大，也不能做一个黄河的不肖子孙。”
他在追忆这段往事时，神情特别激动；我在雨水里，听着这个受苦人儿的内心自白，尤其为之动情。他的生命象一条湍急的河流，今天，我好象突然寻觅到了这条河的生命源头，不禁对我这位朋友肃然起敬。在我的伙伴中，因承受不住苦难的压力，变形者有之，怨气冲天者有之，消极悲观者有之……唯有“六点钟”，视苦难若乌有。此时，在大雨滂沦的路上，他嘴唇冻得发紫。但却在神经质地憨笑呢！
“你？在想什么？”我问他。
“想挂女字旁的她。真有意思……”他自得其乐地笑道。“在众目睽睽之下，居然有胆量来抢我肩上的担子。叶涛，别看她表面上象个穿黑衣的恬静修女，骨头还硬得象钢筋水泥哩！”
“但愿她也是个黄河优秀的子孙，不然，和我们这位大脑门就不般配了！”我为他助兴说。
他似乎没听见我的祝词，沉醉地说：“一个女囚，在万物间充其量不过是一个小小萤火虫，可是在那一瞬间，竟然放出她全部的光亮！真不简单！”
“她是萤光，你是流火。”我脱口而出。
“我不爱听赞美诗，你说点真格的。”
“很不错。只是……只是你今天对人家有点失礼，你没对人家作出任何感情上的回报。”我半开玩笑半认真地说，“你得想个法儿，表示一下自己的歉意呀！”
他扬起湿淋淋的衣袖，胡乱抹了一把脸上的雨水。办法马上从他大脑门里蹦出来了。“这么办吧！反正明天在稻田还会碰到她，事先我写好一封信，用塑料纸包好，我再坠上一个泥块，隔着埂埝扔过去，用不着邮差就寄到她手里了。”
“你要是不方便，我给你当义务邮差。”我说。
“不用！不用！”他得意地摇着头。
梦！
完全是个梦。
当天晚上，队里干部发生了人事变化。不知为什么，那位“啥子队长”突然被调去当了食堂管理员。群龙无首，天又连着下雨，我们在家里待命两天，两天以后，新的劳改队长来了——不是别人，竟是深受“老右”崇敬的“黑姚期”返回我们这支劳改队了。我们自发地跑出宿舍，对他进行了夹道欢迎。他列队集合时的第一句话就是呼喊“六点钟”的名字：
“范汉儒！”
“有。”
“明天你还去当你的鸡倌。”他颁布了第一道命令。
“姚队长，让我下稻田吧！我……”
“黑姚期”抖开豁亮嗓门，截断范汉儒的话说：“让你下稻田的决定，就是乱弹琴。有的刚转业到劳改战线上来的干部，还不懂领导生产，还不懂得怎样洗涤人的灵魂。还好，问题发现得早，现在又把我调回来了。”
“您怎么知道我们的事情？”范汉儒斗胆问了一句。
“有耳报神。”他有点得意地说，“因为有人拔草时里边掺有几根稻苗，工地闹了一场不小的风波哩！队长追查，全体人员大眼瞪小眼地得着，这象话吗？”
“您在现场？”
“这个……”“黑姚期”下意识地摸了一把自己黝黑的脸，“告诉你们也没关系。管女号的田队长，她……她是我老婆，这回，你们一切就都明白了吧！”
我们哗地一声，笑了。
这天晚上，在房檐的滴水声中，我和范汉儒进行分别前的谈话：
“明天，你要卷行李了。传信的任务交给我吧！”我说
“这件事弄得不好会牵连你。”他思忖了老半天，说，“为了叫她知道我的去向，当她经过‘楚河汉界’时，你就象‘敬德装疯’一样，自言自语地说：‘范汉儒那小子，又戴上鸡倌的纱帽翅了’，声音要大一点，好叫她听清楚。省得叫她象雷达搜索飞机一样，在稻田寻找我这个目标。”
“行。还有什么嘱托？”
“我看这就够了。她是个聪明人，用不着多说什么。明天早上四点钟，我要准时给鸡去拌食呢！睡吧！”
房檐滚落着水珠，滴滴答答……
在大自然的“催眠曲”中，他闭上了睫毛。
列车上曾出现了“海市蜃楼”的幻景，不过，时间太短促了
车窗外有敲打车窗的声音。
那不是雨滴，而是雪粒……
北国初雪，车窗外奔跑着的电杆、树林、村舍、山峦，都无一例外地穿起了一身素缟银衫。
我趴在硬卧铺位上，望着车窗外斜飞的雪花，因酣睡而中断了的思绪，重新索绕于怀：对！也是这样漫天皆白的严冬，我们不知道为什么——也没有人告诉我们为什么，我们这些已经摘帽的“老右”，和刑满释放的牛鬼蛇神，通通被装进列车车厢，从渤海湾抛向山西。
白的是雪……
红的是血……
我们挤在吃得过饱的车厢中，惊魂未定地向外望着：墙上书写的一律是“油炸” “砸烂”“血战”“炮轰”……一类刺激人视觉神经的字眼。混乱的街市，疯狂的人群，武斗的棍棒，飘飞的字屑；甚至在娘子关的山峦上，都挂上了“誓把无产阶级文化大革命进行到底”的殷红横标。在团团飘飞的白雪中，那横标象一面浸透了鲜血的长幅布，显得格外扎眼。
昔日精力充沛得象头公牛一样的范汉儒，斜靠在我的肩膀上，紧紧闭合着双目。在车上，他已经一天一夜未进食了，走走停停的列车，一天一夜才把我们拉出了娘子关，进入了晋阳地界。我很理解他的心情：他不愿意离开他经营了几年的养鸡场。但一场十级台风，连“大树”都给连根拔了起来，一片树叶还能顶得住席卷大地的旋风吗？记得，当我们突然接到调离命令时，别人都在忙着收拾行囊杂什，而他却疯了一样跑向鸡舍，抄起了一把大扫帚，只是扫！扫！扫！不停地扫。鸡舍内外倒是打扫得干干净净了，可是他那身沾满鸡屎的“鸡倌服”——一身破棉袄棉裤，没来得及换，就登上了卡车。
当时，我们只当是场内的调动，因而并不太压抑。只是“黑姚期”面色阴沉，一直在卡车旁转来转去，似有重重心事。我们宽慰姚队长说：
“过几天，我们集体来看您。”
“您知道我们调到哪儿去，也可以去看看我们么！”
“姚队长！我们到底调到哪个队去？””范汉儒半路插出一杠子，“那个队有养鸡的活儿吗？”
这时，“黑姚期”才克制不住自己的感情了。他看着周围没有戴“红箍”的造反派，迅速地吐出了两个字：“山西——”
啊？大哗之后是一片死寂。