雨一阵大，一阵小，下了一天一夜，她们三个人紧一阵慢一阵，也走了一天一夜。

    因为下雨，敌机没有骚扰，她们开始是顺着大路走的。傍晚的时候，遭到两次还乡团的袭击，一次没看到人，只从侧面庄稼地里打来几枪；第二次听到枪响，看到高粱地里有穿白衣服的人一晃，忆严喊了声：“架机枪，二班上来！”砰砰地还了两枪，敌人跑了。她们也就不再敢沿着大路行动，只能远远地傍着大路，在庄稼地里一步一陷地前进。夜晚，雨大了，三个人又合在一起手拉着手走。中间吃一顿炒面，也是一边走一边往嘴里送，走到半夜，脚下已经由烂泥变成了水塘，一步下去就没到膝盖，这只腿才拔出来，那只脚又陷进去，走个三五步，就要停下来喘两口大气。俞洁脚上的鞋子、纱布早被泥拔掉了，摸也摸不着了。好在脚已经麻木，倒比痛能忍受些，可是快天亮时，她的胃又绞痛起来，并且浑身冷得直磕牙。

    忆严握着她的手，感到她在浑身颤抖，轻声问道：“你怎么啦？”

    “没什么？”

    “是不是胃病又犯了？”

    “不厉害！”

    忆严伸手摸了摸她的前额，叹口气说：“糟糕！你在发烧。”

    小高说：“站下歇一会儿吧。”

    她们摸到一棵树下，三个挤在一起，背靠着树站下来。刚站下不一会儿，俞洁就含含糊糊地呻吟两声，两腿弯了下去。小高叫她一声，她打个寒战又挺立起来说： “我睡着了！”

    “再呆下去我也要睡着，”忆严说：“咱们走吧。我和小高架着你，往前找个可以避雨的地方宿营吧。总这么走，谁也坚持不下去。”

    她们连抬带架又走了约半个钟头，天蒙蒙亮时，看到道旁有一片瓜地，支着个窝棚，就奔了过去。她们叫了两声，没人搭腔，挑开草帘，躬身钻了进去。里边除去铺着个草铺，烧着一堆柴灰，什么也没有。俞洁看见草铺就一头扑过去，叫声： “妈呀！”爬上草铺合上了眼，一会儿就发出了含混的呻吟。忆严扒扒柴灰，见还有火星，便从铺上抓一把草放上，歪着头噗噗地吹起来，一会儿她把火吹着了。

    “小高，先别睡，”她推推坐在一边打盹的小高说，“把你背包里的便衣换上。湿军装脱下来烤干它，这样睡要生病的。”

    她自己也打开了背包，拿出那身演戏服装，推醒俞洁，亲自帮她换上，把俞洁的军装伸到门外拧了拧，坐在小高对面烤起火来。小高先是两手举着自己的军装烤，随后就把两个臂肘放在膝盖上，再过一会儿就两手一松，把衣服扔到脚前，歪头打起鼾来。忆严不忍心再叫醒她，把她的军装轻轻拉过来，放在自己腿上，手上举着俞洁的军装，把火添得旺旺的，尽兴烤着。没有多久，她被白色的蒸气包围住，身上暖和过来，眼皮也重了。她举着衣服打了几个瞌睡，赶紧摇摇头站起来，想到外边透一口凉空气，使自己清醒些。把头钻出窝棚一看，只见白茫茫一片大雾，连大道上的树木都看不见了。她回到里边，推推小高说：“不行，咱们仨要都这么睡着，要误事了。”

    小高揉着眼，痴呆呆地看着她，似乎什么也没听懂。

    “你精神精神，衣服烤个差不多就到外边放哨，让俞洁好好休息。”忆严说： “我得出去侦察一下，外边雾大得很，不要出什么事。”

    “嗯”

    “我还想趁机会弄个牲口什么的，俞洁这样子怎么前进？她已经把力量耗尽了。”

    “我去！搞这一套我内行。”

    “我去吧，这里是敌占区，你毛手毛脚的我不放心。如果发生了什么情况，你们不必等我，顺着大路往西走就是了。我沿着大路两侧找你们，联络信号还是你学斑鸠叫，我吹那个定音哨。目标是运河岸。”

    俞洁已经被胃痛弄醒了，听到这里就欠起身说：“分队长，别为我费心了，我能坚持。”

    忆严扶她躺下说：“你坚持得很不错了，我相信你能继续下去，可我们的速度太慢了。我去想想办法看，只要有群众，总能想出办法来。”

    俞清说：“这样吧，你们在这儿休息，我先走；你们休息完再追上我，这样我就少拖你们一点后腿了。”

    小高说：“算了吧，你一个人怎么走？碰上点什么情况，你连个手榴弹也不会扔。有我们在，决不叫你单独去冒险。”

    忆严说：“我也需要去侦察一下情况，昨天咱们就遭到两次袭击，侥幸逃脱过来了。靠近铁路两侧敌人势力更强，不摸清情况摸瞎走不行。”

    俞洁叹了口气，不再言语。忆严把自己的东西全整理好背在身上，提琴挂在肩上，两颗手榴弹别进皮带，手里握着加拿大手枪，钻出了窝棚。小高送她出去，然后自己把窝棚前后左右的地形看了看。侧着耳朵听听，没什么动静，又回到窝棚里，俞洁正把头伏在胳膊上哭。

    小高想发火，想起忆严对她的嘱咐，又忍了下去，叹口气就坐下噘着嘴烤火。

    俞洁越哭越厉害，竟然出了声，这下子小高可忍不住了。

    “饿了吃，困了睡，有意见就提，可哭个哪门子！”

    俞洁细声细气地说：“我对不起你们！”

    “老天爷！这是革命呀，谁对不起谁？咱们要追不上队伍，对不起陈老总，除这以外没有对不起谁的事！”

    “这回掉队是我引起的。又因为我累坠着你们，你们才不能很快追上队伍！”

    “要是我挂了彩呢？你们带我不带我？”

    “当然带。”

    “你带我还叫我欠你的情呀！”正哭着的俞洁被小高一下问笑了。

    “你拖着胃病烂脚走路，是干革命；我架着你行军，也是干革命。不都是为了打倒蒋介石，建立新中国吗？谁欠谁的情呢？同志间要不这样，那该是啥样？我想不出来！”

    这句话又使俞洁想起亿严性格中的某些难解之处。

    她对小高说：“我问你个秘密，你能说吗？”

    小高说：“我这人对同志没秘密。”

    “你知道忆严是什么时候背好我那角色的词儿，练好地位的？”俞洁说，“那天她真露了一手，救场如救火，要没她顶上，整个戏为我回了。可我就奇怪，她怎么准备得这样充分？”

    “这算什么秘密？”小高说，“她提词就把词记住了，作场记又把地位记下了。无非是你起床之前、睡觉之后，她一个人在排演场练习就是了。真正的秘密你还不知道呢。”

    “还有秘密？”

    “跟你说吧，不光你那角色她准备，戏里所有女角的台词她都背会了，地位全记住了。”

    “真的？”

    “她让我当检查官唱给我听，走给我看的！她说以前因为演员临时生病回过戏，高高兴兴来看戏的战士又垂头丧气地回去了，那情形叫人看了真过意不去。从那以后，不管排什么戏，她都把别人演的角色准备下来。知道谁出问题呀，不论谁临时出了事，她都能顶！”

    “是这样……”

    “可不要说我讲的。她现在得机会就批我，我都成了她就饭吃的咸菜了。”小高气哼哼地说，“我给你提了几回意见，她也批评我。我有我的权利呀！意见提错了说明我水平不高，她急什么呢！这么操心，也不怕白了头发！”

    俞洁非常自疚，真正感到了自己和忆严在品格上的高下之分，也多少懂得了 “思想改造不容易”这句话该怎么去理解。以前一听到这四个字，她总以为指别人，自己放弃上海的舒适生活，投奔到解放区来，一心一意地为革命工作，改造得真够顺利呀；现在看来，要改造成周忆严这样坦荡无私，还很得费些功夫。她盼着忆严回来，不管情况多紧张，也把自己心里话说说，并且认真地向她赔个不是，虽然没出之于口，但在自己内心里是委屈了她，侮辱了她的。

    又说了几句闲话，俞洁沉重的心情转移开些，就坐起来说：“你睡一会儿吧，我来放哨。”

    “行了，行了，老天爷！”小高按住她说：“保证你休息好是分队长留给我的任务，我可不敢擅离岗位。”

    俞洁说她脚被干泥拿得难受，必须出去洗一下。小高告诉她，南边有一片苍麻地，凡种麻的地方都有水坑。俞洁走后，她又把火挑旺，拿过军装来接着烤，烤着烤着她就又前仰后合起来。一阵生烟把她呛醒，军装袖子已烧掉了小半个。她赶紧扔在地上拿脚踩灭，一看草铺还空着。时间已经过去好大一会儿了，俞洁还没回来，一定是又犯了胃病，赶紧钻出窝棚去找她。走出窝棚，她举起胳膊先伸个懒腰，胳膊还没落下来，就听东边有人喊：“小孩，过来！”

    小高扭头一看，两个戴牛皮帽的国民党匪军正站在瓜地头上。她低头见自己穿的是便衣，没什么破绽被发现，就大摇大摆地朝两个匪军走了过来。

    “干什么的？”一个大高个子匪军端着枪问。

    “住在瓜窝棚里，你说干什么？”小高翻翻白眼，“看瓜呗！”

    一个猴子脸匪军往地里走了两步，拿脚踢了踢一个大西瓜问：“瓜熟不熟？”

    小高一看是来找瓜吃的，心里又多了分主意。为了给俞洁个信号，免得她突然冒出来，就扯大嗓门喊：“哎，我说国军老总，那是卖钱的东西，你怎么上脚踢呀！”

    “你叫唤什么？”猴子脸一脚把西瓜踢出老远，“踢瓜？再叫唤老子还踢人呢？”

    “哎，你们国军抢人瓜还不叫说呀！”小高把嗓门扯得更大了，“欺侮小孩算什么本事！”

    这时候大道有人喊了声：“怎么回事？”

    小高一看，站起来一个戴大盖帽的军官。再一看，影影绰绰好长一溜队伍正蹲在地下休息。小高暗地叫声：“不好！”头一个念头就是把他们引开，千万不能让他们进到窝棚里，看见军装和零星物件，更不能叫他们发现俞洁。

    大高个子匪军立正说：“报告连长，这儿有个看瓜的小孩。”

    “带过来，带过来！”匪军连长喊道：“在那儿叫唤什么！”

    “小兔崽子！”猴子脸斜了小高一眼，赌气地一口气踢破了三四个西瓜，“回头跟你算帐。”

    大个子小声说：“你不吃就算了，踢了它干啥？老百姓种个瓜不易！”

    猴子脸说：“你少管闲事！”

    两个匪军把小高押到了大路上。小高一看，轻机枪，六0炮，整整是一个连的队伍。

    “小崽子！”匪连长问：“你喊什么？”

    “你们老总踢我的瓜，还不许我喊一声呀！”

    “你要抢先慰劳国军，他还踢吗？”

    匪连长看看两边的匪兵，匪兵们谄媚地干笑起来。小高蹶起了嘴。

    匪连长收住笑容，问道：“你是哪个村的？”

    “北边王村！”

    “天天在这儿看瓜？”

    “看了半个月了。”

    “这两天看见过队伍没有？”

    “没有。

    “你撒谎！”

    “我撒这个谎干啥！”

    “这满地脚印、牲口蹄子印，你就住在窝棚里会没看见？说！你是小八路冒充看瓜的，还是袒护八路军不说真话？”

    “要说我是八路，你上王村打听打听，谁不认识我王小四子？要说我袒护八路，更不挨边了，我没见他袒护他干吗？”

    “他们在这儿过，你怎么没看见？”

    “半夜里过队伍，我知道是哪一边的？见了当兵的咱躲都躲不及，还伸出头来看呀？”

    “那你听见过队伍了？”

    “听见了。”

    “多咱？”

    “前天夜里。”

    “有多少人？”

    “光听能听出多少人来呀？”

    “往东去还是往西去？”

    “听不出来。”

    “就没有上瓜田吃瓜的？”

    “半夜里下着雨，谁吃瓜呀！”

    匪连长掏出根烟卷叼在嘴上，点着，吸了两口又问：“昨夜晚东边有人见三个女八路走过来了。还有个大胡子，带着几十个共军也过来了。”

    “我没见。”

    “你怎么又没见？”

    “这两位老总到我瓜地时，我才睡醒，一整宿我都睡觉了。”

    猴子脸说：“胡说，你早醒了。”

    “早醒了我还不跑，等着你来欺侮我？”

    “你又犟嘴！”猴子脸举起拳头，可是匪连长摇摇头，叫他退到一边去。

    “你既是当地人，道一定熟了。相公店还有多远？”

    “二里来地。”

    “说你是小八路冒充的吧，这回露馅了！”匪连长把手枪掏出来冲着小高， “说实话！”

    大个子在一边嘟囔说：“谁不知道相公店，离这儿还有二十来里地！”

    一群匪兵围了上来齐喊：“说实话，不说枪毙你。”

    “谁说二十来里地你找谁去！”小高一边核计着一边说：“我这个相公店没那么远！”

    “到底多远？”

    “十来里地是有！”

    “为什么说二里？”

    “我怕你们抓我带路，近些，你们就不用带路的了。”

    匪连长笑了笑，把枪揣了过来。众匪军也把枪放下了。

    “小孩，跟我耍心眼还耍得过去？”匪军连长哈哈笑了起来，“没说的，给我们带个路吧，走！”

    “就这么走？”

    “怎么走，还拿人抬轿抬你！”

    “我不得拿块干粮带着？”

    “到下个村我们就开饭！”匪连长说，“有你吃的！”

    匪连长一吆呼，蹲着的匪兵就都站了起来。小高心想：就这么把匪军引走，免得俞洁暴露自然好，可是不给俞洁作个交代，就没有尽到自己的责任。她琢磨了一阵说：“长官，那窝棚离这儿没有一泡尿远，能耽误多大工夫？我去拿块干粮、带个斗笠，回来时给你捎个大西瓜解渴不行吗？”

    “你他妈鬼点子还不少！”匪连长向大个子和猴子脸一努下巴，“跟他去，一步别离开！这小子总要回窝棚，是不是要捣什么鬼呀，到那儿仔细看看！”

    来到地头上，小高说：“地里泞，你俩就在这儿等着吧，我去去就来。”

    大高个说声好，站住了。可猴子脸说：“不行，连长说了叫一步不离，一块儿走！”

    大个子一看猴子脸挺较真，也只好跟了进来。

    小高进了地，先挑了两个大西瓜，给两个匪军一人抱住一个。她想：“给他俩先占住手，真发现情况，他们来不及举枪，我就拿手榴弹收拾了他们。”她核计着钻进窝棚后，怎么才能挡住匪兵的视线，叫他们发现不了军装之类的东西。靠近窝棚了，里边散出来一股焦糊味。小高心想下雨天气味散得慢，刚才烧袖子那味还挺浓呢。她弯身掀开草帘子把头一伸，嗬，不光呛得喘不过气来，而且满屋子白烟，什么也看不见。原来她毛手毛脚，刚才没把袖子上的火灭净，现在又烧起来了。

    猴子脸紧跟着小高把头探进窝棚，马上又咳嗽着抽了回去，骂道：“大白天你熏什么蚊子呀！”

    小高用柴禾棍在地上写了“快走，向西”四个字，同时大声说：“老总，烟不大，进来呆会儿吧！”

    “少耍贫嘴，你快点吧！”

    小高再次踩息了火，把自己的干粮袋藏在草下边。想到这一阵毁了老乡几个西瓜，又用柴炭棍写上“瓜钱”两个字。她把手榴弹在手里掂了掂，心想，以后俞洁单独行动了，这东西该留给她。匪军们身上有的是手榴弹，真需要时不怕弄不到，便把它放在了显眼的地方。从草铺上找到一领破蓑衣，抓起来夹在胳膊底下，钻出了窝棚。

    猴子脸在外边一直不停嘴地催：“快快快。”小高说：“光说快，里边睁得开眼吗？就这样我还没找着干粮呢。”

    他们回到大道上。小高虽然不知道相公店在东还是在西，可知道国民党当官的向来是行军走前边，打仗拉在后边。一看匪连长站在尽西头，就说了声：“走吧！” 领着朝西走去。匪连长打头，后边跟着整整一连美械化的军队。