和叶楚洲的再次见面，是在向一方安排的欢迎宴会上。与当年相比，叶楚洲身上少了张扬，多了沉稳和内敛。别说当年在五艺节临时办公室工作的时候了，即使是后来，叶楚洲下海多年后回南州谈香镜湖开发时，身上仍然还带着鲜明的“叶楚洲”性格，他是诚心诚意来邀万丽下海跟他干的，但和万丽说话时，却不可避免地带着命令似的口吻，曾经让万丽心里很不舒服，但到了今天，叶楚洲几乎完全变了，让人看上去，就是一个典型“儒商”了，少说多听，温文尔雅。万丽和叶楚洲握手的时候，虽然什么话也没说，但互相间都有一种心心
相印的意思，等到互相敬酒了，更是尽在不言中的感觉了。
聪明过人的向一方立刻就感觉到了，赶紧借着酒意，又是拍脑袋，又是跺脚，十分做作地说，你们看看我这个人，天生就是块经商的料吧，几千年前的荀况就说，经商赚钱，靠的是一个“察”字，我的理解，这个“察”不仅是对市场行情的明察，更是对人情的明察，我对你们之间的人情关系，可是一眼就察出来了啊。不等万丽和叶楚洲说什么，向一方又说，万总啊万总，一个人表面上风度翩翩，不一定内心也风度翩翩啊——我说呢，女人就是女人，女人成就再大，地位再高，眼睛再凶，但是女人看男人，永远看不准，为什么，因为女人总是只看外表不重内里的——万丽笑道，但如果是表里如一的，不就是看准了吗。向一方说，干我们这一行的，有几个表里如一的？你让叶楚洲说。
叶楚洲笑笑，平和地说，我不就是表里如一吗。向一方道，你不是表里如一，你是恬不知耻。这时有人附在向一方耳边说了什么，向一方似乎才恍然大悟了，大声地说，原来如此，原来如此，你们是多年的老相好了，那我不就玩完了？我玩不过你们啦，我再跟你们玩，不是第三者插足吗？其实向一方哪能不知道万丽和叶楚洲的那一点点渊源，恐怕其中每一点滴的细节都早就了解得一清二楚了，只是到这时候才拿出来说事，显得他对对手毫无准备似的。向一方叽叽呱呱地说，不行不行，叶楚洲你得向万总赔个不是，你是有眼不识泰山，据说当年你还想拉她到你的公司，给你卖命？叶楚洲点头承认，说，是呀，我近视眼。向一方说，那我是千里眼。他们说笑着，给别人的感觉，好像是多年的老友，无话不说的，相互间丝毫没有戒备的。
可是，恰恰因为叶楚洲与万丽那一点渊源，也因为叶楚洲再次出现的时候，给了万丽相当好的印象，万丽就更知道，与叶楚洲打交道，绝不会比向一方轻松，而与叶楚洲打交道，又是万丽上任伊始就不可避免而且是首当其冲的事情，叶楚洲在科思退出科辉群楼的一小时时间里，已经拿出了谈判的方案和条件，叶楚洲甚至在万丽还没有进入的时候就已经开始进入了。
原先在周洪发手里，和科思集团签了共同接管和开发科辉群楼的合约，科辉群楼，地处沧平区中心地段，这里也是南州市的中心地区，因为在这个区域内，不允许建高楼，为数年前由深圳一家公司前来开发，拍定以三、四、五三个层次错落有致的群楼的形象，建成富有个性的南州科辉广场，后来受到东南亚金融危机的影响和全国房地产业整体滑坡的冲击，事情没有做下去，一大堆的烂尾楼，占了市中心大片的面积，使这块地方，成了南州市脸上的一个难看的疤，而且一拖就是几年。
这就关系到南州的脸面，关系到南州的形象了，市委市政府经过反复探讨，觉得这件事情不能完全任由市场运作了，若任由市场运作，也可能随着房地产业的再度兴盛，很快就能解决问题，但又有谁能保证这个“很快”将出现在什么时候，政府不能等，南州市的脸面不能等了，于是，这个棘手的半拉子工程，就硬塞到了周洪发手里，周洪发哪里肯接，但他权衡再三，却还是接了，因为这之前，他刚刚拒绝了田常规的定销房，田常规肯定已经恼火在心，如果再一次拒绝，他周洪发还要不要这个位子了？周洪发虽然贡献大，但是仕途的风浪和凶险也就在这里，有时候讲贡献，贡献大是你进步的基础，也有的时候就不讲贡献了，甚至你的贡献却变成了你的阻碍甚至是祸害了。周洪发在无可奈何的情况下，接受了这个带有强制性的行政命令。
本来这种事情，你政府的公司不干，别人谁肯干？周洪发有苦说不出，接是接了，总想转嫁一点出去的，就联系科思，科思当时，在其他项目上，正有求于周洪发，不敢得罪，便答应下来，但是资金却一直拖拖拉拉，不肯到位。周洪发一出事，科思立刻变脸，宁可赔偿毁约的损失，也不肯将这桩合作继续下去了。
当然周洪发也一样精明，你科思资金不到，他的资金更不会轻易出手，所以，当万丽接过来的时候，这个项目，其实还只是一纸空文而已。
现在这个难题，到了万丽手里，而万丽比周洪发更难。此时的万丽，可不比周洪发，财大气粗，挥金如土。这些年来，周洪发确实是白手起家，创造了惊人的业绩，使得房产公司的实力一跃而成为全市国有企业中的龙头老大，据说实际上的真正的盘子，已经超过了上市的物资集团，一个普普通通的房地产公司，仅仅靠房子卖房子，能够达到如此的水平，确实令人刮目相看。但也正是这个周洪发，经过几年的时间，又将自己创造的这个神话带入了一个后神话时期，他几乎挥霍尽了他自己创下的实绩，不仅中饱私囊，也喂饱了一些领导干部和合作伙伴，最后终于亲手把自己和自己的业绩一起葬送了。
本来，万丽也没指望周洪发能给公司留下什么更多的实力，但毕竟瘦死的骆驼比马大，周洪发再怎么折腾，能将这么大的摊子折腾个精光吗？但结果却是万丽始料未及的，公司的经济崩溃到不可想象的地步，万丽面对这样的账目，几乎目瞪口呆了。
接踵而来的，就是先前周洪发签下的合作项目，纷纷上门来了，有的是要借机而退，像科思，也有的是一心要做的，怕换了老总事情黄了，也都赶紧来打探来催促，经济出了问题
，公司自己的立项，可以暂缓，但是与人合作的项目却是身不由己的。