江晓力的一番好心告诫，让茹嫣烦乱了几天。果然就有消息说，一些传播怪病谣言的别有用心的人，一些乱发手机短信的，就被抓了。再过几天，官方媒体就有正式报道，还是依法处理的，根据多少多少条多少多少款。茹嫣一看，似乎有理，说人家哪个商场有人得病，结果没人去购物了，说哪个企业有人得病，几单生意就泡汤了。但是这样的典型案例背后，总觉得有些别的意味在。要说造谣，原先那些说没事的，不是更大的造谣吗？造成的损失不是比一个商场一个企业大得多吗？去达摩那儿一看，果然几个帖子在讨论这个问题，从法学、信息传播、社会公信等种种角度说着。茹嫣每次畏怯，每次糊涂，到得这里，就忘到脑后了。可能是亲近，也可能是得到过达摩的夸奖，茹嫣觉得这些原本枯燥的文字也好读起来。她以一种少女般的新鲜感，去接近这些思想。毕竟有过许多社会阅历，读懂它们并不是一件很难的事。她只是默默读，不敢发言。
美国人挑起的那场战争，几乎与那个怪病同时并进，形成了内外两条张力强大互相补益的情节线，日后，当许多楼房被封或自封的时候，战争的全程转播成了孤岛生活中最好的消遣品。当战争进入胶着状态了无新意时，“非典”每天的行情浮动又牵动了千万人心。那个大学生的案子，也在网上一波一波地涌动，有时看着看着要熄灭了，一些不屈不挠的人们又把它顶上来。许多网页有这样的设置，就是一个帖子，排到后面了，一旦有人跟帖，便自动又回到最前面。一些为人关注、质量较好的文章，或争议较大的文章，就会很长时间排在网页之首，这也算是一种优胜劣汰，竞争上岗。有些帖子，人们认为好，想让大家方便看到，自己也没有更多的话说，便只跟一个“顶”字，意思是将它顶到前面。那个大学生案子的许多帖子，就这样一直被人顶着，许多人说，只要一天不为冤魂伸张正义，就一天不停地顶下去，一直顶它一万年!许多年来，许多重大事件，终于被时间淹没了，有了这一个“顶”字，人们就可以让它们永远浮现于时间之上，浮现于遗忘之上。今后的历史，会记录下这一个了不起的汉字。
空巢论坛上的火药味越来越浓，像文革一样，终于渐渐分成三大派——一派倒萨，一派反美，一派今天天气哈哈哈，或既反萨又反美。一派在非典的问题上追究政府官员责任，一派同情政府官员处境，一派依然今天天气哈哈哈，或既追究政府官员责任，又同情政府官员处境。一派要为死去的大学生伸张正义，严惩凶手，一派认为如今治安混乱，为保一方平安，出现差池也在情理之中，一派还是今天天气哈哈哈，或既要追究责任，也要执行制度，没个规矩不就天下大乱啦……
有一个帖子很厉害，直冲着茹嫣来的——《致本坛版主的一封公开信》。内文说，一段时间以来，国际上的那些反华势力，借着我们国内某种突发的灾难，借着美国霸权主义对一个主权国家的疯狂入侵，在共产主义运动遭受临时挫折的国际大背景下，在这个论坛上也刮起了一股歪风邪气，这是一种我们不得不予以警惕的政治动向。我们奇怪并百思不得其解的是，作为一个论坛的版主，这种时候，应该站稳立场，旗帜鲜明地维护我们的国家利益，保卫我们的二十多年来改革开放的伟大成果，与党中央保持高度的一致——退一万步说，也应该在这场思想斗争中持守一个客观公允的立场。但是，有的版主，却利用自己掌握的一点点权力，赤膊上阵，摇旗呐喊，大肆散布汉奸言论，已经到了不可容忍的地步……帖子从茹嫣及其他人的文字中摘录了一些言论，一条一条批判着，洋洋洒洒数千字。这个帖子的马甲是 “爱我中华”。从行文来看，也像是本坛的一个老鸟。
前一阵子，在一些零字跟帖里也有过类似的言论，大多也是临时马甲，右派汉奸卖国贼骂一声就走。有的是年轻学生，对这帮人说到的往昔灾难义愤填膺地提出质疑，“你们说三年自然灾害饿死××万人，你说说你家饿死几个？你是个美国特务吧？”“全世界人民团结起来，打败美帝国主义及其在中国的走狗!”“我爱本拉登!”之类，茹嫣看了，也就苦笑一下，这些在教科书里长大的孩子，能全怨他们么？但是，这个长帖显然不是孩子们的激愤之辞，里面透着一种久违了的杀气。就像有的网友跟帖中说的那样，“嘿，是不是九评又重新发表啦？”“好熟悉的文革语言。”但是，这样的帖子竟然有许多赞同与应和的跟帖。其中也有老鸟用自己的常用网名贴上的，有的虽然什么话也不说，只给上一个热烈握手的图标，但那意思已经在这不言之中了。用一句文革老话说，观点已经亮出，战斗已经打响。
让茹嫣为难的还有，有几个支持她的帖子，又走得太远，不光缺乏政治理性，还失了道德水准，语言很粗劣。茹嫣是一个很自爱的人，卷到这种口水大战中，让她很沮丧。由于双方都有越线的表现，常常就有帖子被删了。对方的被删了，就指责版主独断专横，以权谋私，一面鼓吹民主，一面实施专制，是典型的两面派实用主义者。自己一方的被删了，有人就说茹嫣在大是大非面前向极左势力妥协，不能持守一个坚定的立场。有人只看不贴，但是在聊天室里，就会披上马甲放开来说三道四。因为语音容易被人认出，凡有敏感话题，聊天室便一片字聊，密密麻麻，观点看法不同，就直接打起笔仗来。茹嫣上去一看，犹如一群蒙面大盗在打一场混战，头都晕了。她想，如果每个马甲兀然脱下，突然现出它的真身，该是一种什么感觉？她在聊天室寂寞地看着，不像往常那样，她一上来，就会有许多热情的招呼，有许多“鲜花”、“热茶”、“点心”送来，偶尔会有人用悄悄话对她说，刚才哪个马甲正说你呢。她问，你是谁？对方只给她一个笑脸。
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茹嫣生活的这个城市也开始传出了种种说法。哪儿哪儿有“非典”了，哪个哪个医院死了人了。一时间就觉得嘈嘈了多日的妖魔鬼怪，已经悄悄潜入自己的身边。
那天清晨，茹嫣带了杨延平在楼下遛，遇见了那个少妇也带了那只白色卷毛小猎犬远远过来了。两只狗便欢乐地互相迎去。杨延平闹狗闹完了，虽然依旧亲热，但已不再做那些不雅动作。
少妇说，我们那栋有一对老夫妻，前些天从北京回来，好像染上了那个病呢。一晚上一晚上听他们咳嗽。
茹嫣听了一惊，说，去医院看了没有？
少妇说，说是看过一次，那家医院不收，要他们转院。后来就回家了，也不知怎么回事。现在这老俩口成天把自己关在家里，吓得我们那一栋楼的人上楼下楼心惊胆战的，连窗户都不敢开。有人还在他们家门上贴了一张条，要他们考虑邻居的安全和健康，赶快上医院!找物业反映，物业说，我们又不是医院，他住在自己家里，要死要活我们有什么办法？找报社投诉，报社问有医院诊断吗？还说，这样的事，没有证据，我们不能乱说，你们也不能乱说。我现在遛狗都不敢出来了，真不知道怎么办好。