五天后，河运队果然进行整顿，扩大了三只船和十个人。但对于队长的人事安排问题，并没有召集全队人员选举，而是乡政府全体干部参加，河运队只叫了六个小组长。金狗自然被特邀列席。会议整整召开了一天一夜。早晨，田中正主持会，说明了会议意图，反复强调这是尊重大家意见才召开的，要大家发表主见，看原任的两个队长合适不合适，能不能继续担任，如果不称职，谁又可以胜任？田中正讲了半个早晨，让大家发言时，却谁也不说话，皆埋了头，各自抽烟，地上的烟蒂像满天星一样稠密，其腾腾烟雾使三个女同志接受不了，一齐到门口大声咳嗽。这种沉闷的僵局一直挨到饭辰，大师傅赵望山在厨房门口喊：“开饭了！”田中正说：“大家不发言，是不是没考虑成熟？那就吃饭吧，一边吃，一边考虑，中午谈吧。”吃饭在乡政府的大院里，大家不去坐着凳子围桌子，全端着饭碗蹲在台阶上，花坛栏上，画有棋盘的石条桌上。为了避免是非，皆闭口不提人选事，各显其能地笑说民间的粗俗故事。金狗第一次参加这类会，直觉得好笑，偏一句也不说，他要观看“河里涨水”。自田中正“熟亲”之后，金狗就估计到形势于自己十分有利，他就去给雷大空说明不再去做生意办商店了；人生极关键的一步，他是一定要走好的！现在，蔡大安为他争取名额而又让他为这次选举取得私利，金狗心里是明白的。他要稳住蔡大安，同时又不能因此而进一步恶下田一申，将蔡大安和田一申两人抓住了，这便是抓住了田中正，他要站在他们三人复杂而微妙的关系的肩膀上，走出农村，走进州城去。于是，金狗装得多么混沌啊，他口里没有了嬉笑怒骂的言语，说正经事木讷不清，聊“金黄色”故事异常活跃，却用眼睛留神着田一申和蔡大安的一切动静。

    田一申和蔡大安却也显得若无其事，一边吃饭，一边还各自奚落。蔡大安说田一申和赵望山关系好，碗里打的菜多，田一申则作践蔡大安如何在家怕老婆，编得有情节有细节，惹得大家哈哈大笑。蔡大安说：“你那妹子是那种人吗？不是吹的，我回去什么干过？仰面朝上往炕上一倒，她饭也端上来了，菜也端上来了，敢说个不字？婆娘家的，吃咱饭，跟咱转，黑来了摸咱××蛋！”田一申说：“你别说大话不怕闪了腰！二月二我到你家去，你婆娘骑在你身上干啥哩？打哩！我一进门，你倒说：老田，这婆娘家是个累赘，我驮了卖了去！”

    金狗真服了他们还能热乎到这步程度，赔着笑了几声，就去和大院门口坐着的几个放了学的孩子戏耍。孩子们都八九岁，天真可爱，互相比试自己的学习成绩。赵望山的小儿说：“我算术好，长大了当算术老师！”文书的小女说：“我语文好，长大像爹一样当文书！”妇联主任的儿子说：“我长大了撑船呀！小龙，你什么都是不及格，看你长大干啥呀？”小龙是田中正的小外甥，田中正带着在镇小学插班。小龙说：“我什么也不学，将来像我舅一样，管你们！”金狗正笑笑地听他们说话，脸上顿时僵住了。正要对小龙说什么，蔡大安在那边喊：“金狗，身上带纸没有，我上个厕所！”金狗说没有，却将香烟盒的烟掏了，将空盒给他。蔡大安突然低声说：“你怎么不说话？！”

    金狗说：“我不是领导，话不好开头。”

    蔡大安说：“你怕啥，你代表船工说话嘛！”忽见田一申过来了，便立即大声说：“金狗，你是不是攒钱结婚呀，就抽这劣等烟！”

    田一申就说：“金狗，听说你和小水好？韩文举可不是个省油灯，须搂你一笔财礼不可！结了婚，将来最少得买两个棺材，一个给韩文举，一个给白石寨麻子铁匠！”

    金狗两边便打哈哈。

    中午会上，又是两个小时无人开口。金狗拿眼看每一个人，每一个人都面无表情，饭间的那一种活跃全然无痕迹，人似乎全改变了。蔡大安拿眼看了金狗几下，金狗装傻，没作理会，专注着脚下的砖缝里，一只蚂蚁从洞里出来，拖拉一粒大蚂蚁三倍的熟米颗，米颗拖到洞口时，另一只蚂蚁来抢，两厢打斗，后分别停止，以触角搏击，半天谁也不肯进，也不肯退。金狗看得入神，田中正说：“怎么不说话呀？有什么都可以讲嘛！”金狗一指头将那米颗弹走了，抬起头来，又抽他的烟。

    蔡大安咳嗽了一下，说：“总得有人开头，大家不说，我说吧。田记书召开这个会，很重要，也很及时，本来应该让河运队全体同志参加，但今天没来，这也好，为了便于意见统一，我们做干部的就有责任把会开好。河运队是田书记一手抓的，建队至今，取得了很大成绩，这众口皆碑！为了把我们的成绩保持下去，创出更优异的局面，根据河运队同志们的意见，我们是应该进一步加强领导力量。当初让我和一申负责，老实说，我们做了一些工作，但严格讲，也有不少缺点。比如采购和推销方面的局限，非生产性的人员过多问题。这一点，我是有责任的。因此，我认为，队长的职位，我多少有不胜任之处，我提议，可以让金狗也进入领导班子！”

    金狗万没想到蔡大安会提到他！不觉笑了一下。

    田一申接着说：“好，大安带了个头，他说得很好，我们这个班子是需要调整一下。我吗，正如大安的意见一样，我们是不胜任的，我是乡政府生产干事，乡上别的事务也很多，大安也有他的信贷工作，我们是心有余而力不足啊！我提一个人，能不能考虑七老汉来干干？”

    这下是田中正发了一声笑，说：“大家说嘛！”

    大家又是沉默。

    咳嗽声又起来，一人开始吐痰，接着三人、四人吐痰，有力大气盛的竟将痰从窗口吐出去。四只、五只鸡趋步而来，在门口为痰争夺。

    田中正说：“金狗和七老汉就算了吧，一个太年轻，一个太年老。河运队虽不是千军万马，可也不是简单事。我发表个意见，这意见不是党委书记的意见，是我田中正的意见，是个人意见，咱充分民主，可以和我意见不一样，可以争论的。我看原两个队长都不错，还是继续干吧。”

    还是没人开口。

    地上的烟蒂越来越多，有人开始捡起来，拆开烟丝，用报纸条卷了抽。一个中午又过去了，赵望山又喊开饭。田中正说：“是不是大家还未考虑成熟？那么，就再考虑吧，下午再开会。”

    下午，田中正突然决定：他不参加下午的会。他让一名副乡长主持会。说：“是不是我在那儿，大家不好发言？要民主嘛，充分民主！”会上，大家还是没有提出退掉某个队长，只是又提了几个人选。汇报给田中正，田中正一口说死：“不行，再讨论，几时讨论好几时结束这次会议！”于是晚上继续开，田中正还是不参加，会开到前半夜，将所提的人选再汇报田中正，他又否定了，且生了气，到会上说：“上边一再要求我们开短会，可我们的会越开越长！队长的人选我们一定要定下来，今晚定不下，明早继续开，明早定不下，明午还得开，总不能再重新召开另一次会议吧？”

    金狗便站起来发言了：“我提个建议。现在提了这么多个人选，总不能都来当队长吧？一个河运队，州上重视，县上重视，又是田书记一手抓的，这河运队就是我们乡的‘灵通宝玉’是命根子，所以选好领导班子十分重要！但是人选提得太分散，若这样下去就是再开三天三夜会也是没个结果。我的建议是，咱们充分发挥民主，进行无记名投票。可以选两次，现提名为八人，第一次可选出四人，然后在四人里边再选出二人来。这意见不知行不行？”

    会上立即有几个人说：“这办法好，就这样办！”

    田中正却借故茶喝完了，要去办公室泡茶水，大家就等着他回来定点子。蔡大安说：“金狗的意见是对的，群众心里自有一杆秤，选上谁是谁！”田一申也说：“好，无记名投票好！”金狗瞧着他们，他们也瞧着金狗，偏这时田中正在办公室喊：“金狗，电话！”金狗出去了，纳闷谁给他打电话？一进办公室，田中正却把门关了，说：“金狗，你的意见是对的，你估摸一下，无记名投票的选举结果会怎么样？”金狗说：“我估摸还是田一申和蔡大安，除了他们还能有谁呢？”田中正说：“选举的目的是为了把河运队搞好，我们要把强有力的同志选上啊！”金狗就说：“这个我明白。”

    金狗和田中正来到会场，田中正就说道：“金狗提出无记名投票，这办法很好，大家也都同意，我也是同意的。我们河运队是大有成就的，前两个队长总的来说，是干得相当不错的，但相对来说也有他们的弱点，重新选举，若再次选上他们，他们应总结自己的长处，纠正自己的短处，若选上别人，就要比田一申和蔡大安干得更好！初选中，每人在一张纸片上只能写四个人，不会写字的，可以找人代写。”

    纸片就由副乡长裁好，发给大家。金狗坐在几个不会写字的人旁边，已经答应为他们写选票。蔡大安就坐在了金狗对面，用脚暗暗踢了一下金狗，金狗没有说什么，却当着蔡大安的面将蔡大安第一个写上了。坐在远处的田一申一直注意着金狗，后来就说：“金狗，我没有带钢笔，你填好后让我填填。”金狗心里明白，把笔丢给了他。然后他又代为那几个不会写字的人填写了。

    纸片收起来，副乡长唱票，田中正拿着粉笔在墙上写名字画“正”号，全会场都紧张起来，连咳嗽声都没有了。选举结果是：蔡大安十一票，金狗十一票，田一申十票，七老汉八票。这就是说，第二次选举再无意外的话，蔡大安就是河运队正队长，金狗则是副队长了。

    名单一出来，蔡大安和田一申便再也憋不住了屎尿，都急急忙忙去了厕所。蔡大安对田一申悄悄说：“我给你投了一票，你怎么比金狗还少？无论如何，咱不能让金狗来当队长！下来你不要投他的票，我也不能投他的票！”田一申则闭口不语，脸色铁青。

    初选中，金狗已经取得了胜利，他是要让田中正他们看看他的价值，但他绝无当队长之意，第二次选举时，金狗就首先说道：“大家选我，我非常感谢，但我声明，我是坚决不干的，请不要选我！”为了表明心迹，他让田中正来为不会写字的几个人代填选票。而自己填写时，却并没有写上蔡大安，而写上了田一申，在将笔再一次给田一申时，装作无意间连选票也一起给了田一申。田一申极快看了一下金狗的选票，回报以无声的微笑。开始统计，结果大出人之预料，田一申却成了十一票，蔡大安成了十票，金狗则只有了七票。田中正就喜欢地说：“经过民主选举，还是原来的结果，这就是说，田一申和蔡大安是得人心的，是深受大家信任的，那么咱们就鼓掌通过吧！”掌声就响了一阵，散了会。

    这次一天一夜的会议，与会者没有一个不觉得田中正的厉害的！田一申在家举办了一场酒席，为自己的胜利庆贺了一番，特意也将金狗叫去了。蔡大安则极不满意这次选举，见了金狗说：“初选我是第一，再选我竟又成了第二名，这一定是田一申从中做了手脚！我分析了，是他没给我投，也没给你投，而自己却给自己投。这人太卑鄙了！你也太傻，为什么不让大家选你，又为什么不亲自为那几个不会写字的人代填选票呢？”

    金狗说：“只要你上去就好了！”

    蔡大安说：“我也太老实了，没防着他要做手脚。咱们算是失败了！”

    金狗安慰了他一番，问起州城报社名额的事，蔡大安说：“兄弟，天真有不测之风云！会上你不是看得清楚吗，现在田一申还是正队长，田书记让他迷惑了，我是爱莫能助啊！”

    金狗知道他会这样，但金狗明白，通过这次选举，他既不大恶了蔡大安，而又取得了田中正和田一申的好感。回来与小水商量，小水为了万无一失，就到了两岔镇供销社与英英作长夜谈，大说金狗的好处。英英说，金狗既然在部队上搞过通讯，那一定是一笔好写，也夸说金狗的一表人才，同意给叔叔说情。两天后，田中正见到金狗，很喜欢地说：“金狗，你也报名去报社吗？这想法很好，你觉得你怎么样，去能胜任吗？”

    金狗说：“能成！”

    田中正哈哈大笑：“有气派，干什么就得有这种派头！我已经暗中观察你了，你思想很敏锐，发言也有见地，是个人才！你还记得当年州河里的事吗？”

    金狗说：“什么事？”

    田中正说：“你那时不救了我，恐怕我坟上的草都几人高了！”

    金狗说：“你还记着那事？！”

    田中正说：“这是要记住的！当然你救我，这不仅仅是你我之间的个人事，是体现了群众和干部的关系嘛！如果说我们当领导干部是船的话，群众也就是水嘛，船全靠水来载浮啊！现在有机会到州城去，我就要考虑你，虽然你很能干，这个河运队舍不得你的，可要因才使用呀！这怕就不是我个人要报救命之恩而开后门吧！”

    金狗回笑着，说声谢谢。

    田中正似乎在认知己了，突然问道：“你打枪怎么样？”

    金狗说：“准着哩！”

    田中正就说：“你跟我打一次猎去，这几天事情太多太杂，脑子该松弛一下了，你有兴趣吗？”

    金狗说：“当然有兴趣！”

    田中正便拍着金狗的肩说：“一申和大安有你这个样子就好了！”

    打猎的那天，金狗没有出船，他让福运替他去和七老汉结伴，自个在家等着田中正。不静岗后十里，是大深沟，山上多有野兔、山鸡和黄羊，偶尔也会碰着野猪狗熊的。田中正来了，背着一杆半自动，是乡武装干事的那支枪，同行的竟是蔡大安，也背了一杆枪。蔡大安悄悄对金狗说：“看见了吧，田一申又不行了，当着他的面，书记叫我来，就是不叫他！”金狗笑笑，心里说：哼，田中正在玩天平，你被玩了还天地不晓哩！口里却说：“那好呀，你可以帮我说说话了！”蔡大安说：“你今天能来，还不是我说的吗？”三人顺沟走了十里，十里山路崎岖，岩石突出，势如下山虎之态，且危岩顶上，多有白皮松，七扭八扭，于黑青中显白。到了一个山洼里，岩的石层线突然斜竖，满洼里是屋大的巨石，苔藓如钱，就在乱石之间，有一独户人家。屋主是一短小精悍男人，正懒洋洋仰躺在门前的乱草中，身边是一头奶羊，瘦骨嶙峋，却奶大如袋，那小男人就双手摩揣着奶头，用嘴去吮奶汁。听见脚步声，小男人抬头看了一下，木木的毫无表情，又去吮吸奶汁。

    田中正就喊了一声：“豹子！”

    小男人又抬起头，揉了揉眼睛，突然锐声大叫：“是田书记！今早上我两口还说起你是该来了，果真你就来了！东坡垴发现有一只野猪，今日咱把它收拾了去！”

    田中正说：“豹子，你好受活，睡在那儿吃羊奶，我们肚子里咕咕叫了，先弄一顿吃食吧！”

    话未落，后山垭一声沉沉爆炸声。豹子喜得手舞足蹈：“田书记，你真是大人大福，那山垭放的药丸，早不响迟不响，你脚跟一到就响了！”便尖嗓子又朝屋里喊：“喂，田书记来了，你还不下机子吗？”自个又笑笑，朝后山垭跑去。

    堂屋里的一架织布机上，走下一个女人，衣衫破旧，却面容洁净，大有几分风采。见客进门，哎哟了一声复又回去，梳理了头发，换取了新衫。田中正就对金狗和大安说：“深山出英俊，一点不假吧？一棵嫩白菜硬是让瞎猪拱了！”三人进门，田中正在中堂又大声夸说这女人俏样，女人打扮了出来，倚在内屋门框上说：“瞧书记说的，我们深山人有什么好，丑得出不了门哩！”眉眼就溢光飞荡。然后烧水泡茶，一人一碗端上来了，又诉说田书记怎的多日也不见来，是嫌山里人的碗沿不净，还是嫌山里人的被头没洗？直说得田中正的话和笑混合一团。后来豹子就扛了一只野狗进来，直念叨书记口福好，可以喝酒吃狗肉了！便动手将炸飞了嘴唇的野狗绳拴了，勒死在门槛下，架火煮吃。吃罢，豹子取了枪，装上火药，药里又下了铁条，再将一小块有红的纸撕成四片，揉成小粒给每人的枪管里塞。金狗问这是什么，小男人说是“避邪”，田中正就说：“金狗真傻，这是女人的经血纸，装上它，不会出事故的！”金狗顿觉恶心，拒不接受，田中正就说：“金狗不要我要！豹子你先到后山去，大安往右梁上，金狗去左梁，你们三人发现了往下赶，我伏在沟口。要是今日有东西，那它是逃不走的！”

    分配完毕，金狗三人提枪上了山梁，田中正还坐在屋中吃茶，豹子的女人却提了一桶水，烧热了洗脸洗脖擦身子。

    约摸两顿饭辰过去，沟垴的梢林子中响了豹子的呐喊声，随着右梁上也有了大安的“嗷——嗷——”叫声，金狗握了枪，知道那边出现了猎物，就静伏在一棵枯树背后，一双眼眨也不敢眨。倏忽，前边的一片蒿草地涌过一道波浪，迅速推来，他立即大声叫喊：“嗷——嗷——”那波浪立时停止，遂向沟下闪去。金狗并未看清那是一头什么野物，嚣喊：“田书记，下来了——”慌忙一边故意打弄得梢林乱响，一边收缩包围圈，向沟下移动。但是，山沟里却好长时间寂静无声，沟口的田中正并没有开什么枪。金狗想：难道野物跑脱了？便跑过山梁，从一条毛砭道上往沟口走，才爬至一个石嘴，突然听得前边有动静，伏地窥视时，两个妇女正蹲在一眼山泉边汲水。一个说：“田书记又来了，没到你家去吗？”一个说：“人家哪会到我家？我有你这副俊脸吗，东西一样，人家要的是白脸脸。”“……到底不一样的。”“是不一样吗，你小狐子好福！”“咱那死鬼，天一黑回来，黑灯搭火地就上炕，你还没往那事上想，他就上来了，只顾着自己扇，你才刚刚有点意思，他就完了，完了就翻过身去睡，死也不理你。田书记不，他坐着说话，说得你心里痒痒的，他才上来，上来还帮你，这儿摸摸，那儿揣揣，你不能不催他……他倒不急，在里边角角落落，沟沟岔岔，圪圪唠唠，全回动得到到的了，你都要消了，化了，死了，他才……唉，到底是干部，干部和农民有差别嘛！”一个说：“……你是越吃越馋了，小心你男人用枪崩了你！”一个说：“他崩我什么，我是和死猫烂狗吗，我是和田书记！”金狗听了，却害怕得不敢起身，不知道说话的是谁？待女人汲水走了，看时，俊俏的那个竟是豹子的女人！

    金狗脑子里嗡地响了一下，眼前就模糊起来，盯着那豹子的女人从荒草里走去，风起草动，女人就时隐时现，他眼睛就看花了，一会觉得那女人是英英的娘，一会又觉得是死去的翠翠……金狗一时怒火中烧，他咒骂着这些不知耻的女人，更咒骂着田中正竟走到哪儿横行到哪里？！就提了枪往沟口走，他要过去找着田中正，当面打他一个耳光，要他跪下来交代这一切臭事。但沟垴上的豹子的叫声又喊了：“下来了！是一头野猪！嗷——嗷——”金狗低声骂：“你羞你先人哩，还讲究是打猎的！”却立即思忖道：豹子做丈夫，豹子都是这样，咱何苦发什么火？再说捉奸捉双，这阵你拿什么证据？那男女是通奸不是强奸，法律也管不着的，你有什么办法？一时灰心丧气，痴呆呆站在那里。

    远处豹子的喊声更大了，蔡大安也在喊，喊声在山谷里回荡着。金狗木木地跪倒在地上，突然像疯子一样大声嘶叫，将双拳在地上擂打。然后便端了枪对着山梁上那棵白皮松，勾动了扳机，一连放射了十三枪，将所有的子弹全部报销了！

    听见枪响，蔡大安和豹子从梢林过来，一边喊田书记，一边喊金狗。金狗还跪在那里，不动也不应，直待到田中正也提了枪过来问：“金狗，你打着了？”金狗软软地倒在地上，脸上灰白得不是个颜色。

    豹子说：“金狗是软蛋，野猪没打中，倒让野猪吓成这个样子！”

    金狗呸地一口唾在他的脸上，骂道：“你他妈的才是软蛋，我要是你，拔一根球毛吊死啦！”

    田中正脸上立即红起来，但很快平静了，说：“金狗，你胡说什么？！没打着野猪算了，到豹子家吃一顿饭再回吧。”

    金狗站起来却说：“我饿死也不到他们家去，我嫌恶心！”

    金狗独自返回了，走到半路，火气平静下来，便大觉后悔，恨自己一时冲动而要得罪了田中正，会使自己的大事毁了！到了黄昏，垂头丧气进了家门，却见小水和爹又请了和尚在算卦哩。这和尚伸了左手，以食指根为起，从食指头，中指头，无名指头，再返回无名指根，中指根，食指根，来回推算月期，月期上起日，日上起时，问小水：“你说个时辰？”小水脱口说：“金狗是申时生的，就说个申时。”和尚一阵口念手动，道：“是‘大安’！‘大安’者好！”金狗爹说：“怎么个好法？”和尚说：“诗曰：‘大安’事事昌，求财在坤方，失物去不远，宅舍保安康，行人身未动，病者主无妨，将军回田野，仔细与推详。金狗这次去州城报社事，必是成了！”

    金狗在门口说：“给我算算，今日吃饭不？”

    爹就训道：“你胡说些什么？和尚的卦灵，他说成必是成的。你们打着什么野东西了？”

    和尚笑着说：“不是仅从卦上来算，你们瞧瞧金狗，那眉骨突出，毛色发亮，印堂也红光光的，这就是走亨运的兆头！”

    金狗说：“这你全说错了，去报社的事已经无望，我得罪了蔡大安，又得罪了田中正，你想想，我能去吗？”

    和尚也便不再说起能成不成的话，寒暄了几句闲事，告辞回寺里去了，小水便问金狗：“你说你得罪了田中正，怎么得罪了？”金狗说了打猎中的事，小水说：“事情没揭穿，田中正他不晓得你咒骂他的。我已经给英英说了，她好热情，一定要我领你去她那儿聊聊。我来找你，你打猎去了，你爹却找了和尚来算卦哩。”金狗推说不去，被爹一顿臭骂，金狗倒激动了，说：“去就去，刀山火海我都敢去的，我不敢去？！”和小水匆匆扒了几碗剩饭，就踏黑过了州河到镇供销社去。

    在路上，小水批评金狗：“你在家，怎么老和你爹顶嘴，老人也是一片好心，你老顶撞，会伤他心哩！”

    金狗说：“小水，说实话，我心里好烦！我虽然不了解国家的大事，但现行的政策我双手欢呼，中国是急需要改革了，否则真是不得了！可怎么改革？两岔乡完全是田中正的势力，一个河运队，倒成全了他的政绩，让他更能继续往上爬了！想到这，我一腔子黑血都在翻，永远不愿去见他，给他说软话。但是，气又有什么办法，他有的是权呀！你要活下去，要么就去做蔡大安、田一申，当走狗，要么就是我爹那样，人家在头上屙了屎，鼻子上还要蹭尻子。我一辈子也不愿这样活着！你要站出来作斗争，可又怎么个斗法？像你韩伯，浪天浪地发牢骚，说怪话，那又顶屁用！形势逼得我去奋斗，去出人头地啊！小水，这出路又在哪里呢？我毕竟年轻，血气正旺，一颗心一会儿这么想，一会儿又那么想，你说能不烦吗？一见我爹整日求和尚算卦，我火儿就只能向他发！”

    小水默默地听金狗说着，她完全理解他，同情他，想再为他说些什么，却觉得金狗比她想得更深更开，突然间倒感到金狗是一个极聪明极有心劲的人，他表面上似乎随随便便，漫不经心，其实他把什么都看到了，想到了，是一个真正的男人！想到这里，自己忽然觉得脸腮有些烧，她默默地说：金狗叔，我何尝不也是一肚子烦呢？我一个女儿家，没指望像你那种志向，我只能在生活上照顾你……她这么想着，月光下就看见金狗的衣领窝在里边，手举起来了，但立即又放下，说：“金狗叔，你把衣领翻翻，别到了英英那儿惹人家笑话！”

    金狗翻了衣领，他和小水并肩往前走，说：“小水，你是不是觉得我也是一个窝囊废？”

    小水说：“金狗叔要算窝囊废，那我们在你眼里都活得不是人了！”

    金狗说：“还叫我金狗叔？”手一甩，正好碰在小水的手上。金狗再去甩动，想再碰到的时候，他就要拉住恨恨捏一下的，但再也不见小水的手了，小水将手插在了口袋里，一边走，一边往四周围看着。金狗没有再说什么，他主动和小水拉开了距离，仰头看着天，天上的月亮明明亮亮，但清清冷冷。

    两个人默默走了一段路，小水觉得应该说些什么了，张口却不知道说什么，就轻轻笑了笑，转了话题说：“到英英那儿，你那脸可要活泛些，我来主说，你看我的眼色行事就是了。”

    两人到了供销社，金狗忍不住又迟疑起来，掏出一根烟在那里吸。小水敲开英英的宿舍门，英英正在那里擦身子，穿了一件浅色紧身睡衫，将两颗硕大的乳房突出，小水一见忙说：“我把金狗叔领来了，快把衣服穿上吧！”

    英英却说：“我这不是穿着衣服吗？金狗哥又不是狼，他会吃了我？”说罢就格格直笑，倒伸手将金狗拉进屋来了。

    金狗坐定，英英就拿出许多水果糖来，哗啦倒在床上让吃，她也含了一颗在口，看着金狗，眼里直放光芒，说：“金狗哥什么都好，就是架子大，几次到我们供销社，看见我像没看见一样！”

    金狗冷不防被她这么说着，好没意思，脸红了许多。

    小水说：“我这金狗叔老实，待人都是那个样子，就拿这次报名去报社的事，他也不肯多找你叔，见了面也不知道怎么说！”

    英英现在是坐在金狗的对面了，一会儿把双腿分开，一会儿却架起二郎腿，将那一只漂亮的半高跟皮鞋挑起，那手就拢着头发说：“老实，挑粪不偷吃！我见过他在州河上放排，凶得像龙虎一样，倒还怕我叔？金狗哥，我叔对你印象却好哩，说你‘文革’中救过他的命，他还没好好谢你的。”

    不知怎么，金狗倒对英英有几分好感了，看着英英和小水并肩坐在床沿上，相比是那么泼辣大胆，无所顾忌。他第一次这么近地细致地看着英英，她极像她的娘，胖，胖得是那样适度，周身都散发着青春气息，但她毕竟又不像她娘和她叔的气质，她口大气粗，却显得毫不做作，气盛得可爱。

    金狗说：“你让你叔千万不要提那场事，我来报名，也绝不是让他还报当年被救之情的。如果田书记那样认为，我宁愿不参加这次报考！”

    小水的一只脚就在灯影里踩了一下金狗的脚。英英听了这话却高兴了，说：“金狗哥说得好，你真要以救命之恩要挟我叔，我英英就看你是俗人了！我眼里最瞧不起的就是蔡大安那号人！我实话给你说了，乡里报了两个人，就只有咱两个！听说报社还要下来人考核，你水平高，我还要多请教你哩！”

    小水显得十分激动，就嚷道：“金狗叔，和尚的卦还算灵哩！你这几天就不要再行船了，在家好好看些书，报社的人来了，把你们考核上了，你到白石寨来找我，我给你们摆一席酒贺贺！”

    三个人话投机起来，金狗也异常活跃，英英要在煤油炉上搭小锅下挂面让大家吃，小水就去生炉子，英英提了桶要去房后崖泉里打水，也就将金狗叫去帮忙。金狗推辞不吃饭了，英英说：“以后到报社了，你离开你爹，我离开我娘我叔，州城再没个亲人，你也不吃我的东西吗？”

    小水也说：“金狗叔，你好没出息，不如姑娘家大方！”

    英英说：“小水怎么叫金狗是叔？”

    小水说：“我爹认他爹是干爹哩。”

    英英就笑了：“那真是哈巴狗站了粪堆，金狗哥占了个便宜！”

    英英提了桶先出去了，小水就对金狗说：“这英英是有些疯，可她比她叔好得多，她待你热情，往后你就多到这里来，把关系搞好。”

    金狗说：“那你不再领我了？”

    小水说：“来时我还怕你老封个脸，可你现在话倒稠了，应酬得比我还好哩！”

    英英已经在屋后喊金狗了，小水便一把将金狗推出门去。她一个人坐在房子里，心情仍很激动，对着英英的镜子看着自己，慌乱地拢了拢零乱的头发，听见金狗他们的脚步响，忙把镜子翻出背面，但背面却是英英的一张大彩色像，是穿着粉红汗衫照的，小水心里说：“这艳炸鬼！”又将镜面翻过来。

    翌日，小水坐了七老汉和福运的船到了白石寨，一边打铁，一边想着金狗的好事，得空就跑河岸，盼金狗满面春风来通知她。