就在银州市的官场被一群野猪闹腾得纷纷扰扰的时候，彭远大带着准刑警大李子和小刑警黄小龙在福建省公安厅庄文明警官的陪伴下，正冒雨行走在福建省闽南地区的深山老林里头。说大李子是“准刑警”，是因为他还不是正式的警察，只是一个编外警察，时髦的称呼是“协警”。大李子当年跟着彭远大破了女澡堂盗窃案，对当警察破案上了瘾，不再安于当那个公共浴池的保卫干事，整天追在彭远大的屁股后面东跑西颠的当帮办。后来发生了让彭远大走麦城的9·11黄金盗窃大案，彭远大担任专案组副组长，就把他借到专案组帮忙，一借就是二十年，案子至今没有破，成了彭远大心头“永远的痛”，而前不久东方红浴池进行体制改革，大李子由于长期外借，自然而然成了第一批下岗人员，好在这时候彭远大当了副局长，多多少少也有了一些权力，便给他办了协警手续，好赖算是有了干活的地方，每个月能拿四百块钱的基本生活费。

    大李子领头走在前面，闽南山区山高林密，淅淅沥沥的雨水在空中织成了半透明的帘子，把地面变成了泥泞难行的池沼，红色黏土层被雨水和成了胶泥，活像地底下有一只只小手拼命扒他们的鞋子，稍不小心，脚上的鞋子就会跟脚丫子分离留在泥水里头。大李子一步一滑地艰难往前蹭，嘴里嘟嘟囔囔骂老天爷：“老天爷他妈的也得上前列腺增生了，尿不干净，哩哩啦啦没完没了真他妈的烦死人。”

    黄小龙逗趣：“你给老天爷垫一块尿不湿雨就停了，不然这雨一时半会儿停不了。”

    大李子趁机发牢骚：“尿不湿得花钱买，老李挣的那三钱半银子哪够买尿不湿的……”

    省厅警官庄文明操一口生硬的普通话解释：“这个时间天气就是这个样子，多亏你们听了我的意见，没有带车进山，如果把车带进来，啥也别想干，集中全力推车吧。”

    彭远大夹在几个人中间默默前行，他的脑子里还在想着此行涉及的案情。他们这次千里迢迢要追寻的是一个姓名不确定、身份不确定的犯罪嫌疑人。这个人并没有在银州市现行犯案，但是他最近办的一件事却挑动了银州市公安局的神经，让银州市公安局上上下下都变得躁动不安起来。尤其是彭远大，更像是有一只无形的手从他的脚底板往外抽他的筋，又痛又痒难抓难挠，让他寝食不安。根据公安部内部通报，福建省泉州市城市银行受理了一项黄金兑换业务。一个人拿了一大把做工粗糙的金条、金戒指、金项链来银行兑换。银行鉴定黄金成色的时候，大惊失色，这人兑换的黄金纯度竟然达到了四个九，24K金也不过才三个九，能达到四个九的绝对不会是天然黄金，而是工业精炼黄金。国家对工业精炼黄金的控制是极为严格的，银行也不敢随便收购这种黄金。于是银行的工作人员没敢兑换，按规定要求对方拿出黄金来源的合法证明，对方说他有合法证明，要回家去取。结果那个人离开之后就再没有露面，银行职员这时候才察觉其中肯定有问题，便很负责任地放了一个马后屁：向公安机关通报了这件事情。公安机关也非常重视，派员到银行进行了一般性调查，这种事情既没有人报失窃，也没有近期的发案记录，根本没有立案条件，当地公安局的公安信息上稿率低，就在公安业务通讯中把此事作了一般性通报，好赖也算多报了一条信息。公安部也就在内部通讯中报道了此事。银州市公安局在内部通讯中看到了这一并没有引起多大重视的消息，却像多年疮疤又让人揭开了，尤其是彭远大，真有那种鲜血淋漓、疼痛难忍的感觉。

    银州市有一家国有贵金属冶炼厂，代号886，是专门从各种矿物原料和废旧金属合金里回收提纯金银铂钯铑铱锇钌等贵金属的。这个厂的工艺很先进，精炼提纯的贵金属纯度高达四个九以上，为国家提供军工、航天等高科技产业和科研试验方面所需要的高纯度贵金属材料。他们厂有一个二十四公斤重圆柱状的金锭，纯度高达四个九，平时存放在保险柜里，每到有高级首长或者贵重客人来厂里参观访问视察的时候就拿出来展览一番。这是他们用建厂后电解出第一块高纯度黄金以来，积攒十多年电解金的边角料，在中华人民共和国成立二十周年的时候铸造成的镇厂之宝。1980年9月11日，这是彭远大永远忘不了的日子。那天有一位老将军到厂里视察，这位老将军当年能征善战，全国闻名。老将军多年主管国防科工委，这次路过银州得知这么多年他们用的很多高纯度贵金属原料都是这个厂提供的，专程跑来表达谢意。得到这位老将军的感谢和赞扬，厂里激动不已，派两个人专门把镇厂之宝大金锭抬了出来给老将军过眼。

    老将军对这块大金锭并不感兴趣，可是人家抬来了，也只好端详了一番，说了一些赞叹鼓励的好话。老将军公务繁忙，代表军工战线向厂里的职工们表达了衷心的感谢和敬意之后，就告别离开。这位老将军实在是名气太大了，威望太高了，如今见到了真人，所有人都非常珍惜这次难得的机会，纷纷扔下手头的工作追到外面围观、送行。送走了老将军，人们仍然兴奋不已，围着厂领导在院子里谈论这件盛事。负责保管大金锭的保管员突然想起来，首长已经走了，应该把金锭归位收回保险柜了，就叫了两个人进会议室帮他抬金锭，进到会议室，这位保管员腿一软就蹲到了地上，那块金光闪闪的大金锭刚刚还放在会议桌上，此时却已经没了踪影……

    二十四公斤高纯度黄金瞬间失踪，接到报案公安局上上下下大惊失色，一边马上组织专案组勘查现场开展侦破，一边向省厅、公安部作了汇报。省厅派来了刑侦专家指导专案组的工作，公安部也震惊了，连下三道金牌，督办催促尽速破案。专案组组长由银州市公安局局长亲自担任，彭远大这几年已经破了许多案子，其中还有诸如11·7凶杀、2·21连环强奸、6·15入室抢劫等一些大案、要案，成了公安局的绝对骨干，代理刑侦组副组长也已经两年了，所以这一回也被抽进了9·11黄金失窃专案组，并且由局长亲自提名任命为专案组副组长。

    这家工厂安全防范非常严格，工厂四周被三米以上、两砖厚、上头布满玻璃碴子的围墙箍得像个铁桶。唯一的出口一天二十四小时有民兵值班，出来进去都得验看工作证件，外人根本进不来。经过现场勘验，没有发现外人进入的蛛丝马迹。所以专案组的一致意见就是：这是一桩监守自盗性质的内部人作的案。

    案情分析会上，彭远大大脑中灵光一现：“不管是谁偷了，当时那种情况下都不可能把金锭运出去，极大的可能性就是：现在金锭还在厂里。”

    他的推测立刻得到了专案组的一致赞同，厂领导立刻紧急动员，所有干部工人立刻在公安人员的监督指导下对全厂每一个角落展开地毯式的搜查，厂领导下达的指示是：挖地三尺也一定要把这块镇厂之宝找回来。于是一场寻找金锭的人民战争在886厂开打。人们既紧张又愤怒，谁也不愿意眼看着厂里辛辛苦苦几十年用电解金板的边角料积攒下来的财富就这么不明不白地化为乌有。谁都知道，如果能找回这块大金锭大家都能少一些麻烦，如果找不回来，起码从理论上说人人都有作案嫌疑。于是全厂职工在公安人员的监督指导下，开始在全厂范围翻箱倒柜，许多工人还拿了铁锹、撬杠在地面、墙壁各个角落敲击、挖掘，其情其状活像日本鬼子进庄找地道、探地雷。然而，经过全厂职工两天两夜的大搜查，厂里每一个角落都检查到了，却没有找到那块大金锭，甚至连可以为破案提供线索的蛛丝马迹都没有找到。

    接下来就苦了这个厂的职工，每个职工都得进行排查，接受询问，说明发案时间的活动情况。经过三天三夜不休不眠的连续调查，在场的职工每个人都能说清楚自己当时的位置和正在做的事情，而且都有证明人可以证明。事实也确实如此，当天在场的职工都有出入厂区登记记录，大家也都是集体活动，一窝蜂地出来看老将军，大白天明晃晃的，谁在谁不在，如同草场上的羊群，数量虽多，少一只牧人也能即刻发现。摸排结果让人沮丧：没有确定任何重点嫌疑人。

    连续不断的紧张工作让专案组疲惫不堪，案情一点线索也没有。专案组和职工群众都非常郁闷，金锭丢了是真的，谁也不相信金锭会自己长腿跑了，可是到底是谁能够在那么短的时间里，把那么重的一个金锭偷跑，而且一点痕迹也不留下呢？彭远大有个不好也不坏的习惯——爱热剩饭，这是刑警的行话，就是别人勘查过、调查过的现场、人员他有耐心再按照自己的套路重新来一遍。大家一筹莫展的时候，彭远大就又开始热剩饭，在厂里角角落落的地方转悠着找线索，碰见谁就跟谁聊，在他的心里总觉得有什么不对头的地方，可是却又一时半会儿理不清楚到底什么地方不对头，心里隐隐约约觉得什么地方不对劲，一时半会儿却想不出什么地方不对劲。他再次找到了金锭保管员，调查询问情况。金锭保管员是福建泉州人，叫吴水道，彭远大一听他的名字就想笑，心说你要是姓夏就更好了，夏水道保险比吴水道叫起来更顺口。吴水道说一口硌牙的地瓜普通话，金锭丢失，他的思想压力特别大，再加上专案组连续不断的调查询问，已经精疲力竭，神情萎靡，几天下来人也瘦了许多，颧骨支棱得活像东北人爱啃的酱鸡骨，棉鞋口子一样翻开的厚嘴唇干裂得活像大旱年景的黄土地。彭远大心里有些怜悯他，虽然这个人是金锭丢失的直接责任人，可是迄今为止专案组并没有把他列为重大嫌疑人，因为他并没有嫌疑让专案组抓住。彭远大先给他倒了一杯水，让他润润嘴唇喉咙，吴水道局促不安地在凳子上扭来扭去，仿佛屁股下面坐的不是凳子而是锥子：“谢谢啦，我不渴。”

    彭远大问他：“你今年多大了？”

    吴水道回答：“四十岁啦。”

    彭远大又问：“到厂里多少年了？”

    吴水道回答：“从建厂就在这里，已经有二十多年啦。”

    彭远大忽然想起，迄今为止自己还没有到存放金锭的库房看过，就说：“咱们一起到你的库房谈吧，这里人来人往的说话不方便。”

    吴水道迟疑片刻，答应了彭远大的要求，领着他来到了库房。库房是一个里外套间，保险柜放在里间屋，可能是为了安全，里间屋没有一扇窗户，外间屋有一个操作台，还有几张操作椅以及其他一些杂七杂八的物件。彭远大里里外外转了一圈，没有发现什么可疑之处，就跟吴水道聊了起来。他先问吴水道家是不是也在银州市，吴水道说他在银州是单身职工，家在原籍福建，每年有一个月的探亲假。彭远大又问他在银州市，有没有来往比较多的亲朋好友，吴水道摇摇头：“我这个人普通话说不好，所以也冇多少朋友，更冇亲戚。”

    彭远大又问他：“在你们单位里，有没有跟你关系比较好，经常喜欢到库房来找你的人？最近有没有遇到什么你觉得不正常的人或者事情？”

    吴水道想了想说：“冇啦，到库房来找我的人都是工作关系，有时候也有同事冇事干了到我这儿坐坐，冇有不正常的。”

    彭远大说：“你再把从库房取金锭一直到金锭丢失的整个过程完完整整地说一遍，仔细想着说，一点细节也不要漏掉。”

    吴水道就又把他接到通知之后把金锭从库房搬出来，然后到了会议室，再后来跟着到外面送老将军，回来就发现金锭没了的过程讲述了一遍。彭远大问：“你出去送老将军的时候，难道就没想到金锭还放在会议室吗？”

    吴水道说：“过去这种情况多啦，凡是到我们厂里来参观视察的领导看过金锭之后，一般我们都出去送一下，从来也冇发生过金锭丢失的问题。”彭远大听他这么说，心里暗骂：他妈的废话，要是发生过丢失也就不会有这一次了。吴水道继续往下说：“就连我们提炼金子的电解室，电解金从电极上扒下来，也就是扔在脸盆里，一盆一盆的黄金扔在那儿，从来冇发生过丢失，所以这一回也就大意啦。”

    彭远大又跟他聊了一阵儿，问了一些无关紧要的问题，没有发现任何可疑之处，只好告辞出来，又来到了电解室，室内果然有一些搪瓷盆，不过这会儿这些搪瓷盆都是空的。现场值班的工人老刘告诉彭远大，这些瓷盆就是盛电解下来的金板的。电解下来的金板一般有巴掌大小，电解完一批就入库，进行各种检验之后交给吴水道，然后由厂里上交给国库。老刘愁眉苦脸地对彭远大说：“彭组长，这个案子你们一定得抓紧破啊，不然我们大家都是嫌疑犯，再这样折腾下去，我们可都受不了了。吴水道这家伙，真坑人啊，他稍微小心一点，现在不就天下太平啥事没有吗。”

    彭远大说：“我刚从吴水道那儿过来，我看吴水道那人挺老实的。”

    老刘哼了一声：“老实不老实得看心，人没尾巴难认。”

    彭远大听出来他对吴水道的为人似乎很不以为然，便追问道：“你对他了解不？”

    老刘说：“那个人，谁也没法了解。”

    彭远大又问：“他平时跟谁来往多一些？最近一段时间你们发现没发现他有什么反常的情况？”

    老刘说：“我在电解室工作，他管库房，每一批产品出来都要跟他办交接，也没见他跟谁更接近一些，噢，对了，前几天他有两个老乡到厂里找他，钻在库房里叽里咕噜聊了一上午，说的都是南蛮鸟语，我一句也听不懂。后来我问他那俩人是干吗的，他说是他的老乡，刚刚从福建过来，到我们这儿做生意，推销进口电器的。”

    彭远大一听到这个信息，脑海里活像突然开了天窗，一直困扰他的那种总觉得不对劲却又说不清什么地方不对劲的感觉找到了答案：吴水道作为主要责任人，他的正常表现应该是紧张、话多，千方百计帮助警方寻找证据，既是为了抓住盗贼，也是为了洗清自己。吴水道在调查过程中过于冷静，过于消极，即便是警方提出一些非常日常化的问题，例如跟谁关系好，来往比较多等等，他的回答都非常谨慎，正是这种冷静和谨慎，为他筑起了一道看不见却又能有效保护他的防线。听到老刘说吴水道近期有福建来的老乡，彭远大急忙问：“你们厂管理这么严，他的老乡怎么能进来？”

    老刘说：“有什么可严的？只要有本厂职工登记，就可以进来啊。再说了，他那两个老乡手里有便宜电器，电视机、录音机都是日本原装货，比市场上便宜得多，据说都是走私的，大家都想买，对他们也就不太防范了。”

    彭远大惊讶了，据他所知，这座工厂根本不允许外人进入，怎么吴水道的老乡居然可以随便进入呢？更让他疑惑的是，自己刚才找吴水道询问的时候，话题几乎都围绕着有谁来过库房，他跟谁关系比较好、来往比较多，在银州市有没有亲朋好友等等，吴水道却一字也没提他的老乡来过库房的事情。彭远大起身告辞，来到门卫，要求查阅近期进厂人员的登记记录。门卫把登记本给了他，彭远大坐在门卫室翻看着那本破破烂烂的来访人员登记本，可能因为进入厂区的登记手续非常繁琐，所以来访人员登记本上记录的来访人员并不多，这本登记本记录的是一季度的来访人员，总共也不过一百来人。然而，彭远大把登记本翻了七八个来回却没有看到有福建人来找吴水道的记录。

    彭远大板下脸严肃地问门卫：“你们这个记录本上登记的资料全不全？”彭远大做出来的严肃样子并不能吓唬人，他的体积属于男人中的小号作品，又长了一张白净的文化脸，像他这种男人板起脸来充其量给人的感觉就是自己跟自己生闷气，所以门卫并没有把他的严肃询问当回事儿，加之国营保密工厂的堂堂武装民兵也不会把一个小警察放在眼里，瞥了他一眼说：“全不全你自己看嘛，如果你觉得不全你说说有谁进来了没登记？”

    彭远大知道靠自己的脸威吓不了这个门卫，便拿出随身携带的调查笔录纸哗哗啦啦地在上面画了一阵，然后递给门卫：“我是9·11大案专案组的副组长彭远大，现在是正式向你调查案情，刚才的谈话请你看看有没有出入，如果没有就签字画押，我提醒你，你要对你今天说的一切负完全的法律责任。”

    门卫看看那张纸，彭远大居然把他们刚才的谈话内容制成了谈话笔录，上面有门卫的明确表态：进厂登记记录本上没有遗漏未登记的入厂人员。门卫连忙解释：“我刚才说的不是这个意思……”

    彭远大做出认真记录的样子说：“什么意思？你可以重新解释一遍。”

    门卫支支吾吾地说：“我的意思是说，正规从厂门进来的我们当然要记录，可是如果不是从厂门进来的我们就没办法登记了，还有，一般第一次来的时候我们都要登记，如果常来常往的已经都认识了，也就不登记了。”

    彭远大说：“看来你们的门卫确实存在着漏洞，这次丢失金锭你们也有不可推卸的责任。我再问你一个具体事，最近一段时间有没有福建做生意的人到厂里找什么人？”

    门卫想也不想地说:“有啊，是吴水道的亲戚。”

    这又比生产车间的大刘说得近了一步，大刘说那是吴水道的老乡，门卫又说是他的亲戚，不管怎么说，这两个人跟吴水道的关系都很不一般。彭远大也顾不上追究那两个人到底是吴水道的老乡还是亲戚，接着追问：“这登记本上为什么没有这两个福建人进厂的登记记录？”

    门卫解释：“他们是吴水道亲自领进来的，只要有本厂职工带着，我们一般就不登记了。”

    彭远大又问：“你知不知道吴水道的亲戚还是老乡到你们厂干吗来了？”

    门卫说：“知道，他们是来推销走私电视机的，黑白电视12英寸的日本原装货一台四五百块钱，厂里很多人都买了。”

    彭远大又问：“除了吴水道的老乡以外，你们厂还有什么人的亲戚朋友经常到厂里来的？”

    门卫说：“来得多了，不过一般都是老婆孩子，到厂里浴池来洗澡的，冬天分冬菜也有来帮着拉冬菜的，那都是职工自己的家里人，都在本地，说实话，那两个人是他的老乡还是亲戚我们也说不清，到厂里来联系业务的还真就是吴水道老乡这一份。”

    彭远大起身告辞：“好了，刚才我问的这些事情你不许对任何人说，如果泄露了消息，影响了破案，可别怪我们请你去吃窝头。”

    门卫让彭远大制服了，连连点头，彭远大正要出门，门卫提醒他：“这份笔录还签不签字了？”

    彭远大说：“先不签，等到需要签的时候我再来找你。”

    彭远大从门房出来就急急忙忙去找局长，局长亲自担任专案组组长在公安局是极为少见的，足以证明这个案子案情重大，影响重大。这次开展群众摸排，局长对发动群众检举揭发采取了否定态度，结果专案组摸排情况找群众谈话的时候，都远远避开有可能涉及他人的话题，只要求每个人说明自己当时在干什么，有谁能够证明他在干什么，然后再分头对每一个人的情况进行核实，这样群众就失去了对可疑的人和可疑的事进行检举揭发的机会，群众的眼睛是雪亮的，依靠群众检举揭发是公安机关侦破案件的基本功。

    局长这位老公安却对发动群众、依靠群众的老传统产生了逆反，这跟他在“文化大革命”中的遭遇有关。局长在“文化大革命”中受够了群众检举揭发的折磨，那些大字报、大标语、批判稿揭发出来的事实八成都是别有用心的虚构和捕风捉影的想象，结果都成了局长反对毛主席革命路线、顽固坚持资产阶级反动路线、在公安局推行修正主义的罪证。所以一提起群众运动就像谁踩了他的脚鸡眼，一脑门子的反感。还有一点也让他对发动群众检举揭发持否定态度：如果再搞群众大检举大揭发那一套，说不准群众之间会有多少私人恩怨、爱恨情仇趁机浮上水面，借题发挥，最终转化成群众斗群众的混乱局面，到那个时候各种真真假假、半真半假的线索足以把专案组绕进是非漩涡，搞个晕头转向。所以彭远大来找他要求发动群众开展检举揭发活动的时候，他再次一口拒绝：“搞啥名堂嘛，‘文化大革命’早就结束了，还搞‘文化大革命’那一套，再挑动起群众斗群众咋办呢？”

    彭远大向他汇报了吴水道隐瞒重大线索的问题，局长迟疑半会儿，好赖给他留了一道门缝：“那这样吧，跟厂领导商量一下，对吴水道采取隔离审查措施，突击调查他那两个老乡的情况，也可以在群众中集中调查一下吴水道的个人情况，但是绝对不允许任意扩大调查范围，搞群众运动，知道了吗？”

    彭远大得到了局长的首肯，连忙去找厂领导落实对吴水道隔离审查的事情。那个年代法制不健全，国有企业就有对职工实行隔离审查的权力，反过来公安机关如果要对哪个职工采取强制司法措施，还必须征得单位领导的同意才行。彭远大向厂领导转达了局长的意见，厂领导正为丢了那么大一块金子而坐卧不宁，哪里会不同意公安局的意见，好赖也算是有了一个嫌疑对象，有了嫌疑对象就有了突破案子的希望，厂领导几乎是迫不及待地把吴水道送进了隔离室，并且派了十二个身强体壮的武装民兵轮班看守。彭远大没有想到的是，从这个时候开始，他正在迈进一个让他半辈子都摆脱不了的阴影，也让他心里承担了半辈子难以排解的沉重负担。