过些时候，女儿把《华尔街日报》一则新闻拿给我看。“妈那天提到防止虐待动物会，这个报导您会感兴趣。”

    原来美国有个机构叫做tyofAmerica专门保护动物在拍摄电影时不受虐待。该会有二十五名监察员专门监视拍电影时，即使是昆虫、苍蝇和蟑螂都不被虐待。有人预备“自然死亡”的冷冻苍蝇蟑螂等等，有需要时拿出来摄影。如需要拍飞动的苍蝇，则先把几百只抓起来用干冰藏在塑料箱里，要用的时候取出，苍蝇因为怕冷，没有精神，懒得飞掉，拍好电影之后可以抓回去放在塑料箱里，下次再用。该会的规定是，早上如果带来一打活苍蝇，收工时必须有十二只活苍蝇带回去。会员如果满意，在电影拍完时，会出一张证书说“Noanimalswerehisfilm”(拍摄此电影时，没有伤害任何动物）。

    电影里拍的许多动物是人造的，如螃蟹，是用电动的模型。对大动物，如猩猩，也有规定。一只猩猩一连工作三天之后，必需有休息的地方让它松弛、活动。该会印有一本三十八页的册子，说明应该如何善待各种动物。

    电影制作人当然嫌该会给他们许多麻烦，但也无可奈何，只好遵守规定。

    美国人喜爱狗猫，我早就知道，但没有深入了解，等到邻居美宝尔说她要带她的狗狗去刷牙，才引起我浓厚的兴趣。美宝尔是位寡妇，与狗同出同进。“何必带狗去刷牙呢？狗何必刷牙？”我抓耳挠腮地问，她解释说，狗和人一样，要刷牙才能防止蛀牙。平常，她用小毛巾加牙膏用手指替狗洗牙齿，但每年一次必需带它去狗牙医诊所，让牙医彻底清除牙垢。那要上麻醉药，才能用电动工具清除牙垢，费用一百五十美元。

    “我的天呀！”我叫道。“一百五十元可以另外买一条狗了！”

    我得罪了美宝尔。“你会不会因为要花一百五十元而放弃你的孩子呢？”

    “不会，不会！”我赶紧说。

    “狗和人一样，健康第一，这笔钱非花不可。”我从此学会三缄其口。

    后来我在《华盛顿邮报》看见报导说，根据调查，美国养狗为宠物的人有73％认为狗是家庭一成员。65％养猫的人有同感。

    55％的人把自己叫做狗猫的父母。他们说，与宠物接吻的时候最感到亲密。

    36％的人与宠物同床睡觉。

    33％的人出门时会打电话回家给宠物，或在留话机上留话。

    17％的人的手提包里有宠物的照片。

    86％的人和宠物一起庆祝圣诞节、感恩节。

    73％的人以狗的名义寄出贺年卡、圣诞卡等。

    25％的宠物收到生日礼物。

    48％的人因为宠物生病，请过两天工作假期。

    19％的人在宠物死后，会为它举行葬礼。

    18％的人在遗嘱里留遗产给宠物。

    根据二○○一年的调查，美国人每年为宠物消费二百八十三亿美元。纽约有一家旅馆特别招待狗类；房间每天房租从一百九十五美元起，包括食品，狗服务。另一家旅馆用温泉替狗按摩，一小时五十元，修趾甲二十元。

    狗用香水，十四元一瓶。

    猫用香水，三十二元一瓶。

    清除猫粪便的电子仪器，一百五十至二百元。

    钉珠喀什米尔羊毛狗衣，二百二十五元。

    “这些东西你给狗狗买吗？”我问美宝尔。

    “我买不起，”她说，“但是我为它买了来给它看的录像带，天气不好不能出门时，我开电视机放录像带给它看。它最爱看户外活动的带子，如狗追兔子，狗帮助人打猎等等，这在它情绪上很有帮助，减少压力。”

    美宝尔又给我看她为狗狗买的狗掌型的狗食冰淇淋。

    “哟！”我说，“美国狗真有福气！我都没有看见过人脚型的人食冰淇淋哩！”