“想不到你走的那样快！前几天你还没有说要到汉口，怎么一下子就变了方针了？”

    “这哪里是我变的？全是季叔呀！”

    “那么，慰劳团这回事，压根儿就丢到东洋大海了？”“嗳嗳，看你那张嘴！多么厉害。几时学的，跟谁学的？”

    “跟你学的啊！”带着吃吃的笑声。

    “嗳，说正经话，你赞不赞成我到汉口？”

    “不赞成！”声音里含着笑意。

    “为什么不赞成？”

    “哦！怎么又问我了？个把月前，你自己就说过：去汉口，不过是逃难罢哩！”

    “嗳，可是，一个月过去，情形是有点不同了。”

    “现在那边也有抗战工作了，是不是啊？”

    “啊，好利嘴！这回定不饶你！”

    高跟鞋清脆的阁阁的声音，一前一后从回廊那端的月洞门出来。前面跑的一位长身细腰，瓜子脸，雪白挺括的护士衣，露出枣红丝绒旗袍的下摆；后面追的一位身材比较矮些，可是矫捷伶俐，穿的一身玄色云霞缎的夹旗袍，颈上围着一条雪白的丝巾。

    前面的是苏辛佳，后面的是严洁修。

    两人边跑，边追，边笑，看看到了回廊尽头，苏辛佳突然转身，背靠在一道玻璃门上，一把抱住了追上来的严洁修，轻轻喘息，吃吃地笑着说：

    “好了，洁妹，就饶了这一回罢！咱们说正经话儿。”

    “呀，呀，倒好像是我在那里顽皮！”

    “不管是你是我呀，玩笑一番，对于卫生是有益的。真该谢谢你，洁妹，好多天来，我没有这样笑得痛快了！”

    苏辛佳一边说，一边推开了那玻璃门，拉着严洁修进去。这是护士小姐们换班时的休息室，现在静静地一个人也没有。

    两人在靠窗的一张藤的长沙发上坐了，手拉着手，脉脉相视，好久都不开口。

    “上次听你讲起那个慰劳团，我兴奋的连吃饭也不知道是什么滋味，”苏辛佳眼望着天花板，幽幽地说。“我又替你高兴，又嫉妒你。爸爸看见我心魂不定，他也很难过，第二天早上他悄悄对我说：你也和洁修他们一块儿走罢，我是放心的。爸爸太爱我了，我那时高兴得落眼泪。可是我对爸爸说：我不去！爸爸放心我，我不放心爸爸，况且，还有妈妈呢！妈妈的伤还没收口，还不能起床，我不放心她，她也不会放心我的！可是后来你们的慰劳团又弄不成了，爸爸似乎卸下了一副千斤担子。他跟我开玩笑说：这倒是不了自了，省得你去又不是，留着又害相思病。”

    “哎，别提了，叫人生气。季叔奔走了三天，还是得不到官方的许可。中国人没有慰劳中国军队的自由，怪不怪呢？陈先生早就料到这件事办不成功，为的我们是要到北方去慰劳‘非嫡系’部队。季叔先还不肯相信他们的气量那么小，后来碰了钉子，他不能不信了，可是他就对于上海的事情也冷淡了。刚巧我们的厂要搬汉口了，他不管爸爸还有点不大愿意，他定要去照料，骨子里还不是他自己想换换空气。可是，辛姊，为什么你不赞成我也去？这一向，我待在上海也闷的难受！”

    “为什么不赞成呀？”苏辛佳柔媚地笑着说，“舍不得离开你呀！”

    “嗳，嗳，说正经话，到底为什么呢？”

    “为了你这里空气是越换越坏的！”

    “哦！”严洁修睁圆了她的大眼睛。

    “越换越坏，不骗你。”

    “总不能比这里再坏些。”

    “不信你去试试。”

    “嗳，辛姊，别逗着玩了！你听谁说的？是不是陈先生呢？”

    “不是。姨妈家的二哥和三妹来信说的。”

    “也有人钉他们的梢么？”

    “不是！这两个是埋头读书的好学生，这些麻烦他们还没有资格享受。他们信上说，汉口是一片太平景象，那种繁华享乐的空气连他们也有点受不住呢！”

    “可是我们这里也何尝不是这样的？辛佳，这一向，你在医院里尽义务，你天天看见的是伤兵，可是，你到我家里住上两天看看，——嗳，前天大伯走了，这才稍稍好些。”

    “不过上海总也还有人在做抗战工作，汉口呢，哎，茶馆酒楼热闹得很，墙上还贴着‘莫谈时事’的帖儿。上海深更夜静听到炮声和机关枪声，汉口呀，旅馆最多的那条街上就只能听到胡琴声、打牌声。有几家旅馆，堂而皇之开着烟灯，一间房七八枝枪，门外还有人在候补呢。九点钟一过，不论大小旅馆，拥进拥出的，全是妓女，客人点她们的戏，有《苏三起解》，也有《义勇军进行曲》；——洁妹，你想想，《义勇军进行曲》也给那些混账的男人当作寻开心的东西！”

    苏辛佳的声音越说越低，终于垂头不语了，捏住了严洁修的那只手却重重用力捏着。严洁修也像喝了一杯苦水，蹙着眉尖，说不出话来。

    桌上的一只闹钟滴搭滴搭地走响，外面传来了隐隐约约喧闹的声音。

    “所以，洁妹呀，”苏辛佳拿起严洁修的手贴在自己脸上，“我不喜欢汉口，也不赞成你去汉口。你觉得上海那些抗战工作也不过是那么一回事，你不如到这里来，咱俩天天在一处。这里有意思。这里收的全是伤兵，全是小兵，没有官。伺候小兵，这才有意思。爸爸也说过：要不是小兵，他也不来尽这义务了！”

    “嗳，可惜我不是学医的。”

    “那要什么紧？学着就会了。每次爸爸动手术，做他助手的总是我。”苏辛佳的长眉一扬，忍不住心里的一团高兴。“爸爸说再有三个月，就该我自己来动手了！洁妹，你想想，三个月就学会开刀，那多么容易呀！”

    “可是，辛姊，你是大学医科读了三年的，我呀，我想想真糟，我在工科才读了半年，——有时我觉得真该再读书，然而，这样乱哄哄的……”

    突然苏辛佳摇手打断了严洁修的话。外边传来的那嚷闹的声音越来越响了，海潮似的一片声中却跳出几个巨浪：“鬼话！骗谁呀？老子不受骗了！”接着又听不清了。

    “啊，四点二十分钟了。”严洁修看着桌上那闹钟吃惊地说，“怎么还不见季叔来呢？”

    苏辛佳点着头，似乎在回答严洁修，又好像叫她不要说话。她还在倾耳细听外边的闹声。

    “那是什么？是不是伤兵们？”

    “是的！”苏辛佳叹口气说，“大概又是和管理员发生了冲突了！这医院办的很糟，院长官僚气十足。爸爸只能管手术房和病房。他说：我贡献了我的技能，尽心而已。洁妹，什么事都不能给官僚去办。我看爸爸在这里，十分本事只当六分用，吃力不讨好。”

    “可不是，前天我去看望伯母，她也说老伯白赔了辛苦还受气呢！自己的太太躺在床上，可是老伯忙着医院里的工作，有时候整天整夜都不回家，反倒打电话给同行朋友请他帮忙替自己的太太换药。”

    “噢哦！是有这么一次。来了大批重伤的，忙了一天又半夜，连我也抽不出工夫回家给妈换药。妈这伤没有大妨碍，可就是她上了年纪，不容易收口。”

    “这几天，伤兵来的多么？”

    “不很多。”

    “就要大批来了！”

    “你怎么会知道？”

    “我有耳报神。”

    苏辛佳扁着嘴，尖着手指在严洁修脸上划着羞她。严洁修一把捏住了苏辛佳的手：

    “你不信么？告诉你罢。这耳报神你也认识的，就是那赵克久。”

    “哪一个赵克久？”

    “难道有两个么？不管怎的，我说的是现在干上了什么部队的政治工作的赵克久。他来看过我两次了，真神气，可惜那身军装不大称身些。”

    “哦，哦，想起来了！是那个赵克久！”

    “他也来看过你么？”

    “没有。可是他去找过罗求知。”

    “罗求知常来看你么？”严洁修的大眼睛忽然机警地闪了一下。

    “差不多每星期总要到我家里一次。”

    “他跟你谈些什么？问到我么？问到季叔和陈先生么？”

    “有时问到。可是我也忙，在家的时间少。这里他是不大来的，偶然来一次，也不过在爸爸的办公室内坐一坐就走了。”

    “他还问到别的人么？”

    “也许。可是我记不起了。”

    严洁修不再问了，她那一双机警的眼睛一闪一闪地望着苏辛佳，她心里却在盘算，怎样开口把罗求知的不光明的行为告诉她？究竟要不要告诉她？还没盘算停当，忽然外边那吵闹的声音又激烈起来了，一片声喝“打！”

    “我去看一看！”苏辛佳匆忙地站了起来，“洁，你坐一会，我就回来。”

    外边的喧哗的浪潮比较低一点了，有人忿怒地大声说话；严洁修听到了断断续续的几句：“你们什么都吃………从活人的血，直到死人的骨头……平时你们吃空额，吃弟兄们的服装，开拔的时候你们吃开拔费，吃伕子，吃老百姓，现在……你们还吃弟兄们的医药费，埋葬费！……你今天在老子面前摆臭架子，老子在火线上拚命的时候，你躺到哪里去了？”

    这是谁呀？骂的真痛快！严洁修这样想，慢慢地走出门外，望着月洞门那一边。

    刚刚下班的两位护士小姐一路说笑从月洞门来了。虽然不知道她们的姓名，可是见过多次了，很面熟；严洁修笑着对这两位点头，问道：“那边闹的是什么呀？”

    “也不大明白呢！光景是他们部队里自己的事。”

    “骂人的是谁？”

    “噢，那是个姓孙的……”

    “是个排长，”另一年纪小些的看护小姐说，“那种暴躁的脾气，嗳，天天跟管理员要吵一架的。人倒是十分直爽。”

    “可是我就怕他。”年纪大些的看护小姐说，嘟起了一张搽着口红的小嘴。

    “怎么？怕他发脾气罢？”严洁修笑了。

    “可不是！”那位年轻的热心地抢着回答。“刚进院的时候，脾气还要坏。那时有一位来尽义务的小姐，娇生惯养，也太爱干净，一进病房就皱着眉头，香喷喷一块手帕儿老堵在嘴巴上；有一回，那姓孙的不知怎地看的不顺眼了，就——”

    “就骂了她了？”

    “倒也说得客客气气，可真叫人难受。他说：咳，小姐，受了罪了罢？咱们全是小兵，又脏又臭，真没有办法！照您这样身份，怎样不去伺候官长，倒上这儿来了？”

    “不过他还是讲理的。见了苏医生，他就规规矩矩。”

    “而且他爱抱不平。伤兵们全拥护他。”

    这时候，喧哗的浪潮又高起来了。严洁修看着那位年纪大些的看护小姐，笑着问道：

    “进去看看，可以么？”

    “我带你去！”年轻的看护小姐抢着回答，很亲热地挽住了严洁修的手臂。

    她们走进了一间大病房。一个半月以前，苏子培还没在这医院尽义务而且负起了专责的时候，严洁修也来慰劳过，但现在她刚走进这大间的病房，便觉得眼前一亮。现在这里是整齐而清洁。二十多张病床都铺着雪白的被单，地板也擦得很干净。因为这里全是轻的或者伤已好了大半不久即可出院的，苏子培特别置备了给他们消遣的东西：几副棋子和一架留声机。这都是他个人捐助的。

    二十多张病床上都没有人。他们都拥在房间中央那预备装火炉的地点，围成一堆。声音嘈杂，听不清他们争论的是什么，只听清了他们屡次喊着一句话：“要去大家都去！”

    从那些腿缝中间，严洁修看见了一双带着雪亮马刺的高统马靴，真个是漆黑油亮，照得见人的；也看见了苏辛佳的枣红旗袍的下摆，可是没有听到她的声音。

    严洁修再走近些。人堆的核心还有一个穿西装的，脸色铁青，怒声在叱骂。可是他的声音淹没在“要去大家都去”的怒吼中，一句也听不清。西装男子旁边就是那个穿马靴的，满头大汗，脸色发白。苏辛佳站在一个伤兵面前，好像在劝他。这伤兵两道浓眉，嘴巴很大，乌溜溜的眼睛睁得滚圆，老瞅着那西装男子。

    现在苏辛佳也看见了严洁修了，她皱着眉头笑了笑。浓眉阔嘴的伤兵转脸和其他的伤兵说话了。苏辛佳挤出人圈子来。伤兵们攻击的目标转向那西装男子，此起彼落，一片叫骂声：“你不配来命令我们！你是什么！……你去照照镜子，你配么？”

    严洁修迎住了苏辛佳轻声问道：

    “怎么要去大家都去？”

    “哎，他们要和孙排长一同去呀！全是那军官处理得不好。一句话顶住了他，嘿，他就老羞成怒，说，早就知道你不安分，聚众滋事，目无长官，带你上军法处！他说孙排长是聚众滋事。”

    “可怎么闹了起来的？”

    “还不是为了些军官贪污！听说有一笔中秋节的犒赏，始终没有发给他们。”

    两人一边谈着，一边走到人堆的右边，值班护士背靠着一根柱子，看见苏辛佳走来，慌忙地问道：

    “去请苏医生来罢？”

    苏辛佳还没回答，却见那人堆已在移动。伤兵们乱嚷乱叫：“不能走，不让他们走！”人堆移动到门边，却又停住了。

    “你们简直要造反了不成？”

    西装男子在人堆里跳着脚大声叱骂。

    “他又是什么人？”严洁修问。

    “管理员，”苏辛佳轻声回答，“可是伤兵们的事情他什么也不管，什么也不理，阻拦学生们和伤兵接近就是他的职务。”

    人堆又移到原来那地点了。那军官和管理员屡次想钻隙突围，都不成功。军官着了急，大声喝道：

    “你们打算干么？这不成体统！”

    这一喝，伤兵们固然静下来了，然而包围圈并没放松。忽然孙排长举起双手，大声叫道：

    “弟兄们！我们推出代表来，去见长官，问一问——”

    他下边的话就被鼓掌的声音盖住。接着是众口同声嚷着：“派代表！对！去招呼重伤病房和旁的病房也派代表去！”

    正在不得开交，值班护士突然尖声叫道：

    “啊，苏医生来了！”

    整个病房顿时一片肃静。伤兵们都转脸望着门，包围圈自然而然放松了。

    苏子培睁着似乎很疲乏的眼睛，看着伤兵们，慢条斯理说道：

    “各位，病房里不能喧闹，你们犯了院规了。”

    伤兵们不作声，大部分悄悄地爬上了自己的病床。

    那军官和管理员却又威风凛凛起来了，正想开口，苏子培却向他们摇着手，用了严峻的声调说：

    “对不起。我希望你们同样尊重医院的规章。伤员们还没有出院，是归医院负责管理的。我是主任医生，没有我签字许可，谁也不能逮一个伤员出去。”

    说完，苏子培不理那军官和管理员的脸色多么难看，回头对值班的护士说道：

    “黄医生就要来查看病房了，给他们检查体温罢。”

    军官和那管理员咬耳朵说了一句，两人就一同出去了。伤兵们现在都已躺在床上，孙排长上半身靠着床栏，不好意思地匿声笑着，自言自语道：“这是他们自己惹上来的呀！谁叫他们的臭架子摆到这里来呀！”

    苏子培向严洁修招着手道：“季真刚来，在我的办公室内。”

    严洁修和苏辛佳绕过了手术室外边的走廊，又穿过小小一片草地，就看见严季真站在外科主任室的门外，出神地瞅着那廊前的几盆菊花。

    “季叔，我们等了你半天了，”严洁修远远地叫着，“今回是你不守时间了！”

    严季真笑了笑，却问苏辛佳道：“伤兵们的不满情绪爆发了罢？”

    苏辛佳点着头，却不说话。

    三人都站在廊前，望着几盆菊花，似乎要说的话太多，不知道该从哪里说起，说什么好。

    还是严洁修先开口：

    “季叔，刚才我和辛佳谈得很多。她告诉我，汉口的空气比这里都不如呢！”

    严季真好像不大注意洁修的带几分惊奇意味的话，却转脸看着苏辛佳，轻轻点着头，似乎说：你也知道有这样的情形么？但是严洁修不耐烦地又问道：

    “季叔，可是你没有对我说过。这都是真的么？”“真的。”严季真很严肃地回答。“不过我们去了以后，嗯，我们的朋友，我们的朋友的朋友，都去了以后，空气就会不同起来了。早晚间，大家都要去的。上海这战局——”

    他的话没有完，苏子培来了。看见他们都站在走廊上，苏子培就请他们进屋子去坐。

    “还是这里好，”严季真笑着摇手，“你的办公室空气太严肃。”

    苏辛佳和严洁修搬来了三张椅子，洁修拉着辛佳挤在一张椅子上。苏子培一面就座，一面笑着问洁修道：

    “大小姐，看到了刚才的一场戏罢？上梁不正下梁歪，伤兵们固然做得过分一点，做官的可也不该把人家的犒赏也落了荷包。这是他们做官的先犯了罪了！”

    苦笑了一下，苏子培转脸又对严季真说道：

    “我在这里尽了一个月义务，得益可真不小！从前我实在孤陋寡闻。单举一桩事情来说说罢。前年学生大请愿，要求对外抵抗，那时政府中人不是指天誓日说他们何尝甘心屈服，只因为还没有准备好，暂时不得不忍辱退让。季真兄，那时我就不大相信他们这套话。我以为他们简直是不敢打。可是现在回想起来，准备不足这句话，倒也有几分道理。现在我就亲眼看到，没有一处，没有一件事，不是准备不足！看这医院就是标本。我进来以后，天天在争，哪里有点医院的味儿。医院如此，其他可知。你如果跟伤兵们谈谈，简直会骇一跳。他们哪里是在打仗？他们简直是糊里糊涂去送死呀！他们简直就用小兵们的性命做自己的广告。什么都没有准备，没有计划；头痛医头，脚痛医脚！官场讲究的是造报销。我看那些师长、军长、总司令之流，就把小兵的性命给自己做报销！”

    苏子培这样的忿慨是少见的，不但严季真听了颇为惊愕，便是洁修和辛佳也睁大了眼睛，似乎不信这样沉痛锋利的议论竟不是从季真口里出来的。

    “可是，他们也有一件事情做得很认真，既不缺乏准备，而且也力戒报销，”季真突然狞笑着说，“这一件事就是压迫爱国青年，欺骗老百姓！”

    “哎！所以有时也叫人又痛心又灰心！”苏子培的脸色变得异常痛苦而严肃。“季真兄，我在这里，精神上每天尝够了甜酸苦辣，连肉体的疲劳都不觉得了！什么是酸呢？伤兵来了，一看全是在前线耽误了急救，轻伤变成重症：这怎能叫人看了心里不悲痛？这便是酸！什么是苦呢？院里设备不全，药品不全，巧妇难为无米之炊，这便是苦！什么是甜呢？每个伤兵有他的一个可歌可泣的故事，不说别的，单讲一桩：他们明明知道自己是在打盲仗，明明看见弟兄们从火线上抬下来，缺乏急救，轻伤变重伤，重伤成不治，可是他们还是头也不回，上火线去了！哎……”

    苏子培的声音低到听不见了，垂下头，双手捧住了脸孔；然后，猛可地抬起头来，看见严洁修和辛佳眼睛都红了，就大声说道：

    “大小姐，第一次我也落眼泪呢，第二第三次我也忍不住还是落眼泪，然而，心里是甜的！”

    一会儿的静默。严洁修忍住了眼泪强笑着问道：

    “苏老伯，还有一样，什么是辣呢？”

    苏子培还没回答，院役来报告：新到了一批伤兵，请他去料理。苏子培跳起来说声“少陪”，立刻就走。穿过草坪的当儿，却又返身扬手叫道：

    “季真兄，后天您不见得就走罢？明天请到舍下便饭如何？

    大小姐，你也来。苏伯母老想着你呢！”

    “不敢打扰！”

    严季真扬手微笑着回答了这一句的当儿，苏医生早到了草坪那边的长廊，几个白衣护士匆匆跑来迎住他，簇拥着一齐向手术室那边去了。

    他们望着苏医生的背影，他们的眼前都出现了血肉模糊的受伤者的肉体，他们的耳朵里都还响着苏医生的“甜酸苦辣”的声音。

    严季真转眼看着苏辛佳：

    “有什么打算呢？暂时不动？”

    苏辛佳点一下头。严洁修抢着说道：

    “再有两三个月，她会开刀了！”

    “你又替我宣传了，”苏辛佳瞟了洁修一眼，不好意思地说。“可也难说。爸爸在这里恐怕不能长久呢！他们都讨厌他，妒嫉他，又怕他。现在是他赖着不肯走，他们想赶他还说不出口。爸爸是尽义务的，伤兵跟护士们都对他好。”

    “如果挨不上两个月或者三个月，你打算怎样？”

    苏辛佳摇着头，望着天空，寂寞地笑了笑。

    两三个月以后怎样？她管得了那么多？即如现在她打算学会开刀，可是两个月前她想也不曾想到啊！自从那次被捕又放了出来，苏太太固然不愿意她再去“冒险”，她自己也从忿激中发生了高飞远走的念头。而终于又定下心来跟父亲学习，也还是听从了陈克明的劝告；陈克明有一句话曾使她反复思量了半夜：“你总不能对人家说，我来服务，而你实在还是半生不熟。”

    这就是她性急地想在最短时间掌握技能的隐衷。

    这一切，严季真也都知道。

    “也许不至于像我们想的那样坏，”看见苏辛佳那种悒郁的神情，严季真转了口气安慰她。“况且，实习的机会也不是除了这个医院就没有了。”

    “我到了汉口也代你打听。”严洁修很有把握地说，“辛姊，你这件事，放心好了。”

    草坪上最后的一抹夕阳也已消逝。他们三位又随便谈了几句，都觉得要说的话已经说完，但心头沉沉地又好像堆集着无数的话。后来，严季真和洁修就起身告辞。

    他们离开医院的时候，一辆伪装的卡车刚在门口停下。严洁修朝车内望一眼，满满的又是伤兵。