久存美国未还的居延木简

    由于抗战关系，由我国当时学术机关寄存到美国国会图书馆的我国文化

    国宝，至今尚不肯归的，除了有从前北京图书馆和南京中央图书馆的大批善

    本珍本图书以外，还有前中央历史语言研究所寄存的一大批木简。这是一九

    三○年由西北科学考察团在西北古居延边塞遗址中所发现的汉朝木简，数量

    非常之多，共有一万余枚。在当时是哄动世界学术界的一件大事。

    这一批国宝，在抗战初期间道运来香港，由专人从事摄影制版编号工作。

    太平洋战争爆发前夕，为了安全关系，又仓卒由港运美，希望逃脱日本军国

    主义的魔掌。不料日本的魔掌逃过了，这一批文化宝物又陷在另一双贪心的

    手中。

    这一批木简运到香港时，是交由香港商务印书馆摄影制版的，当时由国

    内派来主持这项工作的是中央研究院的沈仲章先生。他借住在当时在香港大

    学教授法文的玛蒂夫人家里，她的家在薄扶林道，是一座负山面海的三层楼

    洋房，环境非常好，玛蒂夫人住在楼下，让了一间房给仲章，二楼住的就是

    戴望舒。因此那里也成了我时常去的地方。仲章的为人很健谈，富于风趣，

    他在从事这项主要工作之余，还留意香港史地问题。我们当时实在羡慕他的

    工作清闲和安定。有时也见到他从北角商务工厂带回来整理的木简照片，可

    惜从不曾跟了他去参观这一批木简实物，现在想来真是交臂失之了。

    所谓木简，就是在我国纸张未发明通行以前，人们用来作书写之用的那

    种木片和竹片。因为这是汉朝的遗物，一般都称作quot;汉简quot;。本来，在居延

    木简未大批发现以前，史坦恩和伯希和早已在敦煌一带也发现了一些，他们

    捆载到欧洲以后，曾将所得的材料交给法国汉学家沙畹去研究，沙畹曾在一

    九一三年写了一部专书，这是研究我国古文字和书写工具的第一部专著。不

    过当时所得的材料很有限。等到西北科学考察团在居延边塞一带的遗址中，

    一连发现了多批木简，总数在一万枚以上以后，这才掌握了丰富无比的研究

    资料。

    这些木简上所写的东西，全是当时屯军戍卒的往来公文簿据，私人信简，

    以及抄录的书籍、账目契约等等。当时还没有纸张，也没有我们今日所谓quot;书

    籍quot;，书写和阅读工具全是这些木片和竹片，将这些木片用牛皮绳和草绳贯

    穿在一起，便成了所谓quot;册quot;。这些木简上所书写的东西，是极宝贵可靠的

    研究我国古代社会经济文化生活的资料，同时这些木简本身，也是研究我们

    书籍和书写工具进化过程的重要资料。