龙和谣言的故事

    曾经在北洋军阀时代，任过我国工商部矿务顾问的瑞典人安特逊，他是

    地质学家，更在一本题为《龙与洋鬼子》的书里，讲过一个很有趣的谣言的

    故事，这个故事是与quot;龙quot;有关的。

    这是民国四年冬天的事情。正当袁世凯决意要做皇帝的时候，北京和上

    海的报纸上，忽然竞载一条消息，说是湖北宜昌发现了真龙遗蜕。由于早已

    有人受了袁世凯的收买，准备向他捧场，这时看见机会难得，便表示这乃是

    应时的祥瑞，可见quot;改制quot;之事，实在quot;上应天心quot;云云。接着又有人向袁

    世凯献议，应该按照我国历朝故事，改湖北宜昌县为龙瑞县，并敕封石龙为

    应瑞大王。袁世凯当然高兴极了，一面派quot;钦差quot;到宜昌去实地视察，一面

    又发表通电，说是quot;天眷民悦，感应昭然quot;。

    当时这件事情轰动一时，称为quot;宜昌真龙quot;。安特逊说，这条quot;真龙quot;

    的发现者，最初不是中国人而是外国人，是当时驻宜昌的英国领事许勒德夫

    妇和他们的友人欧阳温夫妇所共同发现的。发现quot;真龙遗蜕quot;的地点是在宜

    昌江边俗名神龛子的三游沿内。许勒德和欧阳温对这种发现很高兴，而且很

    自负，曾在当时的英文《远东杂志》上发表一篇报导，说他首先解决了中国

    传说中的quot;龙quot;的疑问。因为这遗蜕即使不是quot;真龙quot;，最低限度也是被古

    代中国人传说为quot;龙quot;的那种大爬虫的化石。他当时很高兴，曾写信给袁世

    凯，劝他务必要设法保存这宝贵的发现物。

    这篇文章后来曾载《东方杂志》十三卷第四号上，作者俨然以quot;中国龙

    的发现者quot;自居了。

    可是，最煞风景的事情，就在这时连续的发生了。据安特逊说，经过地

    质专家的实地查勘后，证实所谓quot;宜昌真龙quot;，不仅不是quot;龙quot;的遗蜕，连

    古代大爬虫的化石也不是，只不过是一些奇形怪状的石灰质的石笋和钟乳石

    而已。接着，洪宪大皇帝也quot;升遐quot;了，quot;中华帝国quot;也倒了台，quot;上应天

    心quot;之类的谣言不攻自破，连带许勒德和欧阳温两人想做quot;中国龙的发现者quot;

    的好梦也破灭了。

    安特逊说，这是一个关于谣言的由来，附会传播，以及后来在真实面前

    终于被消灭经过的一个很好的实例。当时不仅袁世凯希望自己果真是quot;上应

    天心quot;的真龙天子，就是洋鬼子也希望自己是中国龙的发现者，可惜在科学

    的真实面前都栽了觔斗，实在十分有趣。