从小老二卞金利和卞金锁长得十分相像，但是，他们有一处地方是不同的，就是卞金利有一处像了母亲，他有一个酒窝。本来是一个憨厚稳性的外貌，有了这么一个酒窝，使他看起来有了几分随和。这酒窝之下的性情也是于父亲、兄长大不相同。
卞金利的性格一直以来就与哥哥不同。他从小就不“老实”，没叫大人安生过。在没有老五前，他在四个孩子中是最叫人不省心的。他爱玩，爱打架，爱出风头，爱显示，爱逞能，胆大，敢冒险。
随着年长，卞金利对调皮捣蛋似的小玩闹没有多少热情劲头了，有点向“沉稳”转变。但是，初中刚上了一年，他就被学校勒令退学了。起因是他带领同学去工地偷铁锤，说要卖了钱捐给朝鲜战场。结合他之前想参军打仗，曾经扒过一次开赴朝鲜战场的军车之事，学校勒令他退学，老师说，他小小年纪，就学会了扒车、偷公共财物，学校是要不得这样的学生了。本来是要开除的，考虑到他的将来，才没有那么做。父母对学校叫卞金利退学没有任何异议，学校不叫他退学，他们也是打算供他读完初中，就叫他自动退学的，那时，只父亲和长子卞金锁养活全家六口（这时卞金荣还没有出生），生活实在困窘，家里是供不起他继续读高中的。卞金利年龄不够正式工，就到面粉厂干了份临时工。
在面粉厂干了一年，卞金利觉得枯燥无味，说不想干，就不去了，父母也强迫不了他，问他想干什么，再去给他找个他想干的。卞金利一副有主见的样子说，他自己去找。说罢，连着几天只见他出去，也没见他找到工作。突然，有一天，他出去，再没见回来，父母和老大卞金锁四处找遍问遍，也没人说知道他，见过他。父母以为他一定被坏人打劫或杀害了，全家人沉浸在无比的悲痛之中。谁知，几天后，收到了他从西安寄来的信，说他想在西安那大城市闯闯，闯出来了，把全家都接过来。家里人从悲转到喜，想只要人活着，就好，随他折腾吧，反正他早晚都得独立。他没有给家里留下地址，说家里不必给他回信，他会常给他们写信的。家里急是急，却无能为力，只能被动地等着他主动带来的音讯。一年后，卞金利不声响地回来了，身上只有不到两块钱。说钱是边挣边花了，接着惭愧地低着头说，西安排外，正式工不给外地人，他待那儿就没有意思了。父母倒高兴，说他们还不希望他在那儿落脚呢，一家人待在一起，互相能有个照应，多好。他回来了没几天，赶上建筑公司大招工，卞金利就去了，成为了建筑工人。
卞金锁结罢婚后，卞德仁、侯翠翠没事时，躺在被窝里，就叽咕起卞金利的婚事来。虽然卞金利还没有对象，但他们想，他和卞金锁只差了一岁半，他人又活泛，对象一定说来就来，婚说结就结了。他们未雨绸缪操心的是，卞金利结婚了，怎么住？几经思议，说他们这屋就给卞金利做新房，他出来住，腾出了他原来睡的地儿，那地儿卞德仁就去住；侯翠翠可以住箱子，卞金武、卞金国都岁数不大，当妈的和他们在一屋住不碍事。这么计划，反倒觉得住房是好安顿的。这么想了，没事时，把他们屋里的衣物、杂什就倒腾倒腾，能腾出来就腾出来，要将腾出的柜子、箱子重新粉漆一遍，算给卞金利备置的结婚家什了。
但意外的是家里又添了个男娃卞金荣，计划就给打乱了，搂着个婴孩是睡不了箱子的。心里就希望卞金利晚个一二年再娶媳妇，等卞金荣大一点，叫他跟上大人睡大床，又可以按原来计划的走了，住又是可以安顿了。这么想，把话却没对卞金利讲出来，怕卞金利找上了，女方因为这个再跟儿子吹了。“万一”的准备也做了，如果儿子这一两年内领回了媳妇，就委屈小不点卞金荣睡集体大床，当妈的多勤着点护看他吧，凑合着怎么都能过来。卞金利这边倒是争气的，卞金荣都过了两岁，也没见他找过对象。不久，卞金锁分了房子，他全家搬出去，房子地儿腾出了，当妈的高兴又着急地对卞金利说：你结婚是有地方了，快找个对象吧。卞金利点下头，笑着说：想找个媳妇容易得很，说找就找来了。当妈的以为他说找就是能找来了。可是，一天一月地过去，过了一年两年，卞金利还是没有对象，这时，他快二十八岁了，当爹妈的着急了。他们开始四处托人说媒，卞金利说要去天水施工，等回来再说。
正式工作后，卞金利不是没有谈过对象，谈过的还不少，好几个的。但是，他从没向家里提起过，也就不会带进家门了。那些对象，有他自个儿结识的，有工友介绍的。说起来，那些都是不能叫对象的，他和她们每一个，都是交往的很短暂，来往时间最长的也不过两个月。这里面的原因就是不合适。不合适里面，相互有份，有他挑人家的，有人家挑他的。人家给他介绍的，到头，都是他没看上。介绍给他的，都是在大招工的这几年，从农村涌进来的，虽然有了城市户口，却还是“土”，他嫌的不是人身上气息的土，气息上他比人家也强不了多少。主要是长相上，他见的，个个都是像一个娘胎里出来的，脸形不圆、不方，菱形式的，还高颧骨、翘牙床，那嘴一闭，撅得老高，叫人老是想到那满牙满嘴里的食物；还有身子，横的没形，上身又平得像搓板，没长乳房似的，见那种样子的人，想美都美不起来。那样子，就是配了双大眼睛，高鼻梁也是不如不看的。天仙式的女人他不敢奢望，他希望他找的女人，至少五官是端庄的、清秀的，女人的柔气要足，身子要有女人身子的样儿，叫男人看上有想头。他觉得自己天生是会看女人的。几个不成，张三李四的都责劝他，说他不过是个整天穿得像叫花子的建筑工，能找上个对象就不错了，有啥资格挑？他气着说：我不要，是留着给你的！人家说他不懂好人心，再不给他介绍了。他油着腔调连连说：谢谢，谢谢的。
也有卞金利自己看上过的女人，有三个，都是建筑公司本系统里的。有两个，是跟他一拨招工进来的。一个是本地人，一个是农村来的。农村来的那女子身段像嫂子王香萍当年那样挺秀，又比王香萍长得漂亮，更胜一筹了。虽然她没文化，不会唱戏，这些对卞金利是不重要的，他就在乎长相。他穷追不舍了几次，最终，那女子说不要再约她了，他们不合适。问她怎么不合适？那女子说不出，只说：不合适就是不合适。没多久，他明白了原因，那女子和工程处的一个技术员好上了。是看不上他，嫌他“土”了。另一个本地女子，是个铆工。她相貌就是端庄过得去的那种，但她的胸挺立凸现，他爱看，更想摸一把。就是因为女工那胸，他才对女工穷追不舍的。在相互交往考察阶段，每次分手后，他都因为自己没敢撒开胆去摸一把女工的胸而后悔，然后他就提醒自己下一次来胆量。第五次见面的时候，他终于上手了。那天傍晚，他们躲在一棵老槐树下交流，清暗的月光下，女工的胸部撑着青蓝色弧线的月影，他禁不住去捧月影。女工的惊和羞相交，说：你咋这样！他情绪上来，就停不下来了，搂住女工，手摸上，嘴唇也贴到了女工的脸上。女工强烈地挣脱，愤怒地骂他一句：下流！他扫兴地说：你太正经了，咱们是处对象，你怕啥呀。接着嬉笑说：现在不下流，早晚也得下流啊。女工虎着脸说了句：不要脸！你是个流氓！然后大步走开。他被女工骂得有点不知所措，愣过之后，也没了劲头去追赶女工。过后，女工是不可能再理他了。第三个是卫生所的小护士，从卫生学校毕业分配来的。人长得小巧玲珑，柔柔细细的，不漂亮也还有几分可爱。卞金利追她，是半戏弄半认真的，成不成都无所谓。可小护士，人小气高，才不把他当回事。根本不给他机会。他知道小护士是看不上他个工人。心里就发誓，将来他一定要改变身份，给她们看看。怎么变，还不知道。就是一股气儿，是跑是留在他了。
没有一个谈到正点上，卞金利是不好领进家门的。他心里其实也有点急。急的不是为结婚，是他想要女人。他奔二十八岁了，还没有要过女人，他觉得丢人和对不住自己。
过了半年，这个愿望终于在天水实现了。
建筑队去天水施工，是建一座两层高的小学教学楼。计划工期三个月。他们住在工地，吃在工地；住的是临时架起来的工棚，吃的是在现场现做出的热乎饭。做饭的人是在当地临时招来的。做饭的是三个女人，她们是农村人，家都在城市外围的农村，所以，她们也是住在工地，住临时工棚。她们住的工棚也是“厨房”。做饭的三个女人中有两个女人是结了婚，有孩子的，另一个未婚。未婚的叫秦秋凤，二十二岁。
秦秋凤长得很结实，却不是那种看着圆润、松懈，虚塌塌的肥胖。她骨头宽，身板厚，胸丰满，肉紧密，身子看上去硬劲、有力量。这样的身段，与肤色却有点不相匹配。她的肤色是白润的，胳膊手腕是白的，脖子是白的，脸上星星点点黑芝麻大小的痣斑被白底肤色映衬得十分明目。她不漂亮，也被这白换回了些姿色。她怎么白，怎么壮，卞金利并没有兴趣，甚至也没有注意。她隆起的胸部和撅凸的屁股总能使他兴致勃勃。正面是胸，背面是屁股，一见她，眼球就在这两处位置上换来换去地浮想联翩。秦秋凤不爱讲话，内向的，和她的身板又是不相应的。卞金利对她有胆想，就不怕了。刚到了几天，他就对秦秋凤动了手脚。第一次，是趁人都出去了，秦秋凤来收拾吃过的碗筷。卞金利趁她弯身撅着屁股，就手上去抓了一把。秦秋凤回头红着脸说：你干啥嘛！
卞金利见她没脾气，来劲地又摸了把，笑说：你这屁股大，看着就想摸。那你变小，就不摸了。
秦秋凤鼓起嘴，生气的样子，火却出不来，只看着卞金利，用眼睛跟他论理。进来了人，她抱上碗筷，趁机走了。自己给自己解围，下台阶似的。
发现了秦秋凤的软脾气，卞金利就有了第二次、第三次。第三次不仅动了秦秋凤的屁股，还碰了她的胸。每一次，秦秋凤的反应只会像第一次，拿着眼睛斥说他，拿他没有办法似的。她的眼睛没有什么力量，卞金利一点也不怕。尤其，一见来人，她出溜地就走开了，像她亏了心似的。卞金利知道那是她羞得很，她怕人知道，是要她的面子；她要面子，怎么也就不想让人知道了；越是她怕，卞金利就越是不怕。胆量使他的欲望步步升级，他已经不满足蜻蜓点水似的感觉了，胆量延伸到头，就是沉到底的欲望。欲望就是他男人施展的力量，叫他抬得起头，对得起自己了。实践的可能性令他坐卧不宁，有了目的，脑子就全都搁了上去，集中了注意力，什么想不到？
卞金利是从女人临睡前的解手儿找到了方案。“解手”像洗脸、刷牙一样是她们临睡前必做的一道程序，是最后一道程序。他们的工地处，接了自来水管道，没有茅房，离他们最近的茅房，也要走十几分钟的路，“方便”起来不方便。起初时他们白天都是辛苦地去茅房了，晚上则去与工地只有一墙之隔的田地里解决。田地是郊外农民们的地，隔着的墙是土墙，他们很容易地将墙掏开了个洞，钻出墙洞就可以“方便”了。这时，正值临夏，田地里播种的各类蔬菜正是长势旺盛，能长高的，都长高了。墙洞临着的是一片豆角地。男人们比女人们省事，不用猫进豆角架的深处，只需在墙后，站直着面向田地就解决了。慢慢他们越来越懒，先是男人们带头在白天就爬出墙洞去“方便”，接着女人们也学了，女人们其实只有做饭的三个人。田地中、土墙边理所应当地成了他们盛不满的尿水桶。每当掀起微风，渗下的臊气，会破土而出，越过土墙，阵阵漂浮进工地。他们闻惯不怪。他们也有规矩，“解大手”他们就咬牙也去茅房的。谈不上为农民田地的周边环境考虑，就算是为了他们的嗅觉吧。为了避免起夜，在漆黑中恐惧，女人们尽量临睡前解手一趟，必须为“解手”而“解手”的。男人们大胆，就无所谓了。“解手”是隐私，互相要隐秘。所以女人们去时从不结伴，都是自个去自个的，一个回来了另一个再去。
发现了女人的这个规律，一天晚上，卞金利就等待着秦秋凤去“解手”。秦秋凤是三个女人中第二个去的。她一钻进墙洞，卞金利就跟进了。秦秋凤进了豆角架的深处，卞金利就藏在豆角架外边处等。秦秋凤出来，他立马从背后拦腰抱住了她，同时，他用左手捂住了她的嘴，说了自己是谁。他把她重又拖进深处，放开捂嘴的手，喘着气说：别怕，我就想亲亲你。说罢，手按在秦秋凤鼓鼓的胸部上。秦秋凤惊恐却不敢出声，她的软弱又显示了出来。
卞金利掌握她已得心应手。他撩开她的衬衫，对她丰满的双乳过瘾似的抚摸和亲吻连绵不断，秦秋凤感觉的神经被调弄出来，身子身不由己地颤抖起来，禁不住发出呻吟。这呻吟叫卞金利知道他的劲是用对了。他就越发有劲了。随着激动，他沉到底的力量接了上来，他将自己坚硬的隐秘部位亮了出来，一把掳下了秦秋凤的裤子，他想马上他就能要女人了。正在此时，另一女人来解手，卞金利立即停止了动作，秦秋凤借机提上裤子离去。
打了一次基础，卞金利第二天趁没人在场时，对秦秋凤说晚上他还去找她，叫她“解手”轮到最后去吧，省得他们又被“打扰”。秦秋凤羞涩得没有吱声，没有表态。到了晚上，卞金利看到秦秋凤真是最后一个去的。她去了后，他就去了。这一次，秦秋凤没有一点反抗，全顺着卞金利的来。最后，躺在地埂上，卞金利要了秦秋凤。他不顾一切使足了力气，得到了最大的快乐。
要了第一次，就会要第二次。慢慢他还知道了节省时机，来一次不只做一次，可以做两次，甚至三次。连着他们会面了六次，卞金利疯狂地要了秦秋凤十几次后，他就要不动了。每天要干活儿的，他的身子超负荷支撑着，要崩溃、分裂、散架了，这就想：要女人是快乐，也痛苦哪。快乐的时候不顾痛苦，痛苦的时候想不起快乐了。每天的重体力劳动使他负伤的身子骨没有机会恢复，痛苦使他的欲望又沉到了最底。他希望的是工程快点结束，他好回家歇养歇养；至于秦秋凤，谁想要她就要吧，他是不想跟她有什么关联了。他能做的，就是想着临走时，给她留下三十块钱。他从没想过娶她，也不想娶她，她一个农村的户口，他不要这。他不怕她会缠他，她根本就不会缠他，他就和她交往几次，他已经看透了她的软儿。至于她的以后，他想，女人被人要过也没什么大不了的，喜欢她的男人照样会要她，哥哥卞金锁不就是要了失过身的王香萍吗？他想着，工地的活儿还有半个来月就结束了。
但是秦秋凤的呕吐吓坏了他。他见她呕吐的时候，他就知道自己咋傻得没有想到那事。他不是过来人，却是看着过来人过来的人，从嫂子那儿，他懂得了呕吐意味着什么。她的呕吐不仅是他看明白了，和秦秋凤一起做饭的那两个结过婚的女人也明白着，私下里他就听她们议论过，多亏她们是农村人，来这儿是为挣钱，便不敢张扬惹事，不然，她们可能就把这声张了。他们心中都明白，只有秦秋凤傻着。卞金利想，他不能叫别人知道了他和秦秋凤的那事，知道了，他会被开除的。他应该把秦秋凤骗着离开工地，等工地完工，他去给她留些钱，他该回兰州的回兰州，后面就不管了，他和她都由着老天爷的命吧。她没事，他就没事了。他在想怎么“骗”的时候，秦秋凤就先来找他了，出乎他意外，她是明白的，她有个生过孩子的姐姐，她懂她呕吐是怎么回事，她找卞金利说的时候，已经去过医院做了检查。说罢，她木呆呆地看着他，等他拿主意。片刻，卞金利说得空，他带她私底下找个游医，把孩子给做了，做了，不就没事了。又加上说到他走时，他给她留上四十块钱。由于秦秋凤怀了孕，他就决定给她多留十块钱了。这样，他是把在天水挣的钱，几乎都要给了秦秋凤。他觉得自己这样做了后，就没什么对不住她了。情况是他没有想到的，秦秋凤“哇”的一声就哭了，说她怀了他的娃，就是他的人了；他不要她，她就没法儿活了，没法儿活她就不活了！他瞪着不大的眼，哑口了。在这个传统意识主流的年代，没有可行的方案、方式，只有一条道路：领上秦秋凤一起回家了。
回到兰州后，父母只叹口气，责备的时间都没有，就立即筹备起婚礼，他们要在秦秋凤肚子还没有“显”出来之前给儿子的婚事办了。卞金利做梦一样地就和秦秋凤成了家。看着秦秋凤的肚子转眼就大了起来，卞金利悲哀地想：孩子得上农村户口了，当一段农民了。他觉得他们的孩子生得特殊，小孩的名字也该特殊对待，就对父母说：我孩子的名字都用两个字，女儿“银”字就不用了。父母觉得区分开来也好，对他们的孩子也是一种来意的纪念了。
不管娃是男是女，每天，卞金利搬上字典，开始寻找特殊的字，特殊的字，就是少见的字，这才能显出他们孩子来历的“特殊”。特殊的字除了特殊，他还要那字意要好。临了，他的本上是记录了上百个特殊的字，适合男娃女娃用的各占了一半，是分开记的，依着生出的是男是女再选了。
二十九岁过了，卞金利有了第一个孩子，是个儿子，他起名叫“卞烺”。事隔两年，他有了第二个孩子，是个女娃，起名叫“卞玥”。三年后，他有了第三个孩子，也是第二个儿子，起名“卞谞”。