日子在每天平宁的午睡中快速的过去，林市感到五月天里牡领才刚插枝，又已然是中元普渡。

    鹿城有繁复且完整的普渡，从七月初一直拜到隔个月的初二，由每个地区轮流祭拜，人们为方便记忆，编出了这样的歌谣来诵念：

    初一放水灯，初二普王宫，初三米市街……廿九通港普，

    三十龟粿店，初一乞食寮，初二米粉寮。

    这个歌谣欠经传诵，连小孩也能朗朗上口。于是，在七月里，每个地区的人们，依歌谣所轮，在那特定的一天，准备丰盛的食品来祭拜无主的孤魂野鬼，以求地方上的平靖。

    对普渡，人们从不吝惜，祭拜的丰盛有时甚且远远超过新年。人们除了善心的关怀无主的孤魂，他们长年为城隍收押，只有这时候能出来享受祭品，也不无担心孤魂野鬼不得饱餐，会盘据着生事。

    因而那年七月近普渡，林市从昏沉的午睡中被吵叫起来，阿罔官摇摆着她那双小脚，一踏进屋，呼唤几声见林市没出来，就惊扬声音叫起来：

    “又在睡中午，年纪轻轻，不知惜福，也敢白天睡，不怕减岁寿。”

    林市慌忙从房里出来，知道自己睡得很狼狈，仍随口说；

    “也没睡啦，躺躺，反正没什么事做。”

    “懒怠查某。”阿罔官笑骂。“我这款年岁，都不敢躺下来睡午觉，怕睡了不得起来。”

    “不会啦，不会啦。”林市不懂分辩，只有连声说。

    “我今天不是来找你开讲，是来告诉你，普渡快到了，我们这里陈厝，普十七，不像你过去在安平镇，普廿七，记了噢，十五旧宫，十六东石，十七陈厝，我们这里普十七。”

    虽说不是过来聊天，阿罔官仍坐到日头西斜，才慌忙起身回家。

    感染阿罔官对节庆来临的兴奋，林市在陈江水黄昏后回到家，便迫不及待的问询要如何拜普渡，没料到陈江水十分冷淡的随口说：

    “到了我自会准备，我们不比伊讨海人，得拜散失无主的孤魂求出海平安。”

    看林市仍放心不下，陈江水才又道：

    “要拜拜我输人不输阵，你免操心。”

    林市算是放下一颗心，她原害怕这个杀猪的丈夫，连普渡都不愿拜拜，一切灾祸，会如阿罔官所言，一半得由她来承担。于是，在陈后四邻忙着准备，林市仍有空天天午睡，有时醒得早，看屋外仍明亮的下午时分阳光，林市想及在繁忙的七月居然自己也能在白天睡觉，有些心慌，只有安慰自己的想：

    “大概就是阿罔官所说的好命吧！”

    如果不是陈江水仍持连的骚扰她，林市也很愿意相信她的命好。陈江水门无固定时日、时刻的要她，看她较熟悉他对她的方式，喊叫声音稍减低，陈江水即更恣意的凌虐她，有一会儿事后，林市发现一条膀子全是乌青印记，淤血处有十来天才退尽。

    那天下午阿罔官过来坐，虽然是盛暑，林市大祹衫的袖子依照时尚裁到肘弯处，仍遮不住手臂的黑紫痕迹，阿罔官一掠眼，即神色凝重的说：

    “我们是好辰边，这款话我不知能不能说……”

    阿罔官看着林市，忸怩的迟疑着，林市则不解的愣怔瞧着她。最后，阿罔官显然敌不过心中想说的渴望，三句接两句快速道：

    “你知七月是鬼月，这个月有的孩子，是鬼来投胎，八字犯冲，一世人不得好日子过。这款鬼胎，不要也罢，你怎么不懂事，连这个月也……”

    乍听下林市十分惊恐，不过立即黯然的说：

    “又不是我要的，我也没办法。”

    阿罔官嘻的笑出来。

    “憨查某，这款事，装一下不就行了。”

    “怎么装？”

    “跟他讲这个月你月经来，怎么都不干净，拖拖七月就过去。”

    “噢，可以这样啊！”林市恍然大悟欢快的说，整个面庞霎时间光彩了起来。

    两人闲闲聊了一个下午。阿罔官比划着讲些四邻闲事，也不像以往，赶着要回家煮食晚餐，继续坐到日头西斜，开始叨叨念大半下午她的媳妇。林市早听惯阿罔官嫌媳妇目中无人，全不把婆婆看在眼里，帮忙照顾几分蚝圃，就像全家人靠她吃饭。

    “我还有儿子可靠，不需要吃她一口饭呢！”阿罔官沉笃的说，“儿子可是三岁就由我独自一个查某人养大的，他那死老爸，海边抓鱼，走着去横着回来，身躯胀得寿衣都穿不下。”

    林市原有一搭没一句的闲闲听着，这些事阿罔官早不知说过几句，但听到此，仍十分不忍心，本想说几句安慰的话，又不知从何说起，只有默默坐着，更专注的听阿罔官数说。

    而日头逐渐西斜，在远大映成一团鲜丽的酡红。盛暑十分干热，白日里原本万里晴空无云，这时候，也不知从何处调集来朵朵云块，齐聚在海天交接处，灰灰蒙蒙一片，一俟红色的太阳沉落其间，才霎时火烧一样整片迅速转为金红，并多姿的幻化起来。一下子是只有鬈毛的狮兽，一会又是朵重重瓣落的红莲，只不论幻化作什么形体，一切俱金光灿烂，耀丽异常。

    甚且远处的芦苇，末梢也沾染上这层金红，盛暑里芦苇已长成深绿色，高大挺拔的丛丛在风中摇曳。就在芦苇丛中，远远可见讨海人推着满载牡蛎的两轮车，三三两两朝着走来。由于背着夕阳，每个人、车前俱拖着长长的身影，迎着走近时，倒仿若影子先到抵似的。

    一批批走过的讨海人，大抵很年轻，特别是妇女，有的让四五岁的孩子坐在两轮车上推着走；男人们年龄则比较不齐一，除了浑身晒成黑褐色、肌肉强健的年轻男人，间或也有一两个头发斑白，短短山羊胡亦已花白的老人，他们已然弯曲的身体像一只风干的虾姑。

    而这一伙讨海人，每人看来都有倦意，但仍脚步沉稳的一步步往前走。经过阿罔官和林市坐的屋前榕树下，亲和平平的招呼：

    “在外面坐啊！”

    “回去了！”

    阿罔官泰然坐着，一一招呼，直到看见不远处走来她的媳妇和彩，才着意将头偏向一边，絮絮的同林市冷言冷语的数说现在做媳妇的如何如何大模大样；还着意将声音提高，仿若生怕别人听不到似的。

    那媳妇是个矮小钝重的女人，身躯相当肥满，但很结实，背着阳光走来，实实在在的一团。她原戴的斗笠已摘下，夕照下可见一张褐色的圆脸，五官极为周正，只不过眉眼间因为常年迎着海风，密集的向鼻梁缩皱起来。她迎着走来，显然看到榕树下的阿罔官，却沉沉不作声，若无其事的走过。

    阿罔官仍继续叨念着，直到这一伙讨海人已走得差不多，才站起身，拖着放过的小脚，施施然的走回家。

    只一会，林市进屋正淘米准备煮饭，即听到阿罔官又快又急的叫骂声，还有她媳妇和彩低沉的嗓子间隔几句回顶一句。和彩说话虽缓慢，嗓门却不小，速度是比不上阿罔官，骂的话却又重又沉，而且经常持久。阿罔官尖声叫骂一阵后，已有些力不从心，气势不济逐渐和缓下来，那媳妇不减原有的速度，这时成一人一句相互对骂。

    突然响起一声清脆的耳光，只见和彩从厅门快步跑出，捂着一边脸颊，呜呜唉唉的放悲声大哭。后面紧追着阿罔官，拿把扫帚，露出一长截竹竿把柄，蹬着一双小脚，拉拉扯扯努力朝前赶，一面尖声叫骂：

    “好啊！你跑出来，我就讲给厝边听。你这个臭贱查某，我天天在家做老仆，煮给你吃，只欠喂你，你不知足，说你几句，还给我应东答西，我不打你，你越来越爬天上去不成？”

    “你不要以为我怕你，我要不是看你老，经不起打，我就给你好看。”和彩边跑边回过头来叫骂。

    两人追跑一阵，那媳妇年轻壮健，很快将阿罔官撇在身后，看阿罔官拐着脚越跑越慢，显然一时还追不上来，和彩在门口处站定，好整以暇的漫声道：

    “谁说我吃你的？我每天去蚝圃，去假的？如不是你这老查某，手弯向外拐，我今天要吃什么，穿什么，还会没有？！”

    “你说什么，你敢说，你再说一遍试看看。”阿罔官气得浑身发抖，一阵奔跑下来，灰白的头发散满一脸，像个老疯婆子。

    “哪不敢讲，我讲给大家听……”

    那媳妇话还没得讲完，冷不防阿罔官扬起手中的扫帚，使劲的朝着丢来。扫帚呼的从和彩头边问过，和彩怪声尖叫：杀人廖，杀人噢，忙转身闪进屋，顺手将两扇术门紧闭，还上了门闩。待阿罔官赶到，拾起打偏的扫帚，碰碰的用扫帚架猛力敲打木门，毫没人理会，阿罔官慌忙跑向屋后，和彩早一步已将厨房通后院的门关上。阿罔官发现自己居然被关在自家门外，拖着扫帚，放大声对门里又开始叫骂：

    “你这夭寿××，没天良的××，不怕雷公打死，敢把我关在门外，有胆的就出来，何必躲在里面。”

    “怎么，行的就进来啊！进来了你要怎么打都可以。”和彩在屋内怪声的说。

    阿罔官尽在屋外叫骂，她媳妇无论如何就是不开门。两人的吵叫声这时引来四邻围观，阿罔官看聚来的众人，想自己被关在门外拿她媳妇没办法，十分没面子，于是再度被激怒，几近乎发疯似的以手上扫帚擂打门，并以身子去撞门，瘦小的身躯前后摇摆像痉挛一般，而她还能喘着气粗恶的骂：

    “你这疯××，破××，千人骑、万人干的破××，干你老母的××，你这不知见笑的臭××……”

    “你不用骂我老母，她可清清白白，也不用对我开口闭嘴××，我是你媳妇，被万人干对你来讲也不见得光彩。”和彩提高嗓门大叫：“谁不知道你的××才是欠干，谁不知你守的是什么寡，守到阿吉的眠床上去，谁不知你三天两头就得跑去给他干才会爽……”

    “你闭嘴，你再胡乱说……”阿罔官使尽力气大叫，脸孔整个曲扭皱缩起来。

    那媳妇说得正嘴顺，又忙着自己在屋里，叨叨的继续道：

    “你如不是和人暧暧昧昧，何必普渡家里都不够拜拜，你还要大鸡、大鸭拿去给阿吉，他难道没子没孙。”

    那媳妇还待再说下去，阿罔官浑身发抖，一屁股跌坐在地上，嘴唇发白直颤动，就是出不了声音。她一个原本永远光滑平顺的鬏发已散尽，灰白的头发披了一脸，两眼直直瞪着前方。

    有邻家妇女赶忙上前，扶住阿罔官，一边使劲的拿手替她顺背和揉胸口。众人开始议论纷纷。这时候，人群中匆忙挤进阿罔官的儿子，他是个中等身材硕壮的男子，匆匆卸下肩上挑的放有半担鱼的鱼担，快步走上前去沉沉拍两下门，一面平声道：

    “阿彩，是我，开门。”

    和彩听外面没有了声响，才止住叫骂，再听到丈夫叫门，直觉的就过来开门，门一打开，一句“阿清”才喊半句，做丈夫的已欺身上前，揪住头发将她拉出门外，啪啪左右两个耳光打得和彩摇摇晃晃跌坐在地。男人下手显然很重，已有血丝从和彩嘴角溢出。男人还喘起脚没头没脸的直往和彩身上踹，那媳妇捂着肚子，缩住身子哀哀直叫，男人看着还不够，回过身从地上担子抽出扁担，一扁担就待打下去，围观的两三个讨海的男人忙上来托住他的手，纷纷劝道：

    “算了算了。”

    “再打下去会出人命。”

    男人这才愤愤的重重哼一声，丢下扁担，几个讨海人围上来，圈住他的肩，半推半拉的哄着说：

    “干！到我那里喝它一瓶白鹿清酒。”

    随着男人们走开，妇女也相继散去，只有一两个和彩在蚝圃经常在一起的年纪相若的女人，忙上前搀住她，和彩呜呜唉唤的低声哭泣，间或夹着走动时引发痛疼的大声哀叫，进屋里翻箱倒柜磕磕碰碰打了一小包衣物，哭声叫喊着她要回娘家，诅咒她死也不再踏入这家门一步，在几个女伴搀扶下很快离去。

    阿罔官仍坐在地上没有出声。邻家几个妇女要扶她进屋，边劝慰着，顾本嬷以年岁高，评道理的说：

    “你儿子也打了她让你出气，小要跟她一般见识，少年人讲话无轻无重，别睬她。”

    阿罔官直看着前方，有一会才道：

    “我坐坐再自己起来。”

    同是早上洗衣服的罔市唉哟叫了一声：

    “对啊！听说老人跌倒要让她自己起来，拿张竹凳子让阿罔靠。”

    早有人从院子寻来一张矮凳子，放在阿罔官腋下，阿罔官顺势将身子靠上去，仍是那句“我坐坐自己会起来”。邻人看阿罔官不哭不闹，天色又不早，纷纷离去。

    黄昏最后的一线光亮已散尽，四周昏昏一片，可感觉到的很快沉暗了下来，入夜里海风更是联噪，咻咻的声响从四方盘旋过来，在空天阔地里尽徘徊不去，声声都像惨烈的呼嚎。

    林市原想过去看看阿罔官，但碍于陈江水已回到家中，知道他一向厌恶阿罔官，怕引起他的不快，只有赶紧起灶火煮饭，借着到外头水缸汲水，出去几次，只看到阿罔官仍定定坐着。刚起的一轮青白大满月，照着她身上灰青色的大祹衫裤，林市不知怎的想到烧结死人的大厝里，那些直挺挺单薄的纸糊人物。

    而阿罔官竟连声哭泣也没有，林市恍恍然的总觉得哪里不对。以往阿罔官也不是不曾和媳妇吵架，每次媳妇赌气回娘家，阿罔官还不忘坐在门口哀爸叫母的哭嚎一阵，嘴上我苦、我苦的喊个震天价响，边数落她怎样艰苦的拉拔大她阿清，再诅天咒地，要那不孝媳妇不得好死，反反复复折腾上大半个晚饭。

    这回却尽不出声，林市有些纳闷，吃饭时忍不住同陈江水提起，陈江水闷哼一声，没有理会。

    吃过饭正收拾，突然隔邻响起一声重物倒地的碰撞声，林市以为风吹落院里的东西，不曾注意，倒是陈江水侧耳倾听，林市声“糟了”，操起放在桌上的猪刀，一脚踢开半阖的木门，朝屋外快跑出去。

    林市放下正洗的碗筷，本能的也跟着后面跑，陈江水脚步大，已推开隔邻的门奔进屋里，林市赶到，就着昏昏的小灯泡，看到阿罔官瘫在地上，闷着喉咙咿咿哦哦呻吟，颈上圈着一条两三个指头粗的草绳。陈江水操起手上的猪刀，以刀尖反手一挑，草绳应声而断，阿罔官粗重的喘出一口气，脸已涨得紫红。

    陈江水跪坐在地，将阿罔官上半身扶起，一边帮她推拿胸部顺气，一面朝林市呼喝：

    “快倒杯水来。”

    林市翻翻找找半天，才弄来大半饭碗水，手一径抖颤不止，泼得只剩半碗，陈江水接过，慢慢喂得阿罔官喝下，伸手一抱，好似不曾使什么力的将阿罔官瘦薄的身子捞起，放到屋里床上，头也不回的大步出门，倒还交代：

    “你看着她，我去找阿清。”

    留待一个人在屋里，林市开始感到害怕。昏暗的灯光下阿罔官侧过身朝墙躺着，了无动静，房门口阿罔宫原钉钉用来挂绳子的门媚下，有几块被压断后掉落地上的破裂木板，仍静静的躺在那里。林市原不解阿罔官何以将绳子挂在门媚上，抬头四望，才发现土埆屋里没有屋梁，除了门楣，竟真是无处挂绳子。

    林市离阿罔官一段距离，在床旁蹲下，挥除不去眼前历历清清似有着的形象：七孔流血，眼睛全往上翻只见眼白，舌头突出一尺多长，紫红肿胀的直挂到胸口。林市摇摇头，心里同自己说：刚刚才看着阿罔官喝水，她没有死，何况陈江水马上要回来。

    可是陈江水始终不曾回转，林市感到时间过去，屋外的风仍继续翻叫旋回，一阵响过一阵。有一会，林市几乎要断定阿罔官早已死去，她伴着的是阿罔官的死体，从未有的惊恐攫获住她，肚腹内像极度饥饿般的翻绞起来，纷乱不堪。林市唯一尚有的具体念头是要起身跑出门外，但手脚发软，只能蹲在地上，以双手环抱住脚，身子抽搐的抖颤着。

    然后林市听到自己的声音，低回嘶沙的在喊；

    “阿罔官、阿罔官。”

    听着似若在叫魂，林市赶忙往口，屏住气一会再出声，才能顺畅的呼叫。而那声音在低矮的家内回转，声声都似具有无尽的压力，沉沉的翻压下来。

    急切中林市连声呼唤，仿若再迟些阿罔宫即不再回转。有片刻后阿罔官才重重的哼一声，声音中有着哽咽，接着急促、尖高的细声抽啜起来，并间断的停歇，中间夹着沉重的呼吸与喘息声。

    林市这才活动起来，双手按住地想使力站起，但久蹲后双脚酸软，一个踉跄朝前栽倒，顺势爬向阿罔官床前，扶在床脚跪着身子，伸手抚住阿罔官的肩，触手是坚硬骨头的瘦肩，却仍温暖，林市松下一口气，不知怎哇的一声跟着哭泣起来。

    当陈江水伙同阿清回来，林市仍不曾查觉的兀自嚎啕哭泣，以致刚进门的阿清慌快跑到床边，双脚一并下跪，惨叫声“阿母”，呼天抢地的跟着痛哭起来。

    陈江水一惊下也赶上前，正值阿罔官听到阿清的声音要翻过身来，陈江水反手一巴掌打向林市，口中骂道：

    “人好好的哭什么。”

    林市错愕中方止住哭声，身旁原跪着的阿清回过身，朝她深深的伏身拜下去，清楚的说：

    “你救我阿娘，我给你碰三个头。”

    林市愕怔在那里，阿清的头触地，泥土地上传出一声闷重的碰击，阿清直起身子，林市看到一张因酒而涨红滞肿的脸面，但神色十分清醒，浑浊牵满红丝的眼神朗静，而且虔诚。林市尚未回过神来，阿清的头再度触地，林市慌乱中弯下原跪的身子，匍伏在地上，耳边又听到沉沉的碰撞，这声更重更响，惊愕中林市继续伏身在地，不知该如何的不敢动弹。

    感觉到陈江水将她拉起，恍恍惚惚的林市知道自己回得家中，还未有心思去会意那晚上究竟发生些什么，陈江水已将她按倒在床上，粗暴的扯她的裤子，整个人崩倒似的压在她身上。

    陈江水那般拼了命似的需求使林市惊恐，加上阿罔宫颈上束着草绳的形状历历在眼前，林市不知哪来的力量开始竭力的反抗。她咬、抓着陈江水，双脚并乱蹋，可是只换来陈江水更大的兴致，他一面连声干、干的咒骂，一面游戏般的抵挡林市的攻击。

    几近乎使尽力气无法挣离陈江水压在上面牢重的身躯，林市停止挣扎，然后一个念头来到心中，林市大声喊叫：

    “我那个来了。”

    陈江水止住动作，破口大骂起来，林市看他原即要翻身下来，却仍不甘心的伸手摸她裤裆，接着一个巴掌打得她眼前一片昏黑，还听得陈江水诅咒：

    “干伊娘，臭贱查某，还敢骗我，干……干死你。”

    惊吓中林市不敢动弹，也出不了声音，昏沉沉，只看到黑暗中一对眼睛，凶闪闪的闪着光，耳边听来陈江水混杂沉重的呼吸声，与夹于当中一再重复的低语：

    “我干死你，我干死你那臭××，干死你……干死你……”

    很长的一段时间，林市感到浑身被震荡得几乎要四分五散，陈江水才止住，也不再喃喃的咒骂，翻身下来，立即传出鼾呼声的沉沉睡去。

    林市躺在黑暗中，有片时根本无法动弹，候稍能回过神来，涌上林市心中和彩指骂阿罔官与阿吉不清不白的话语。难道阿罔官竟是为这个要偷阿吉伯，甚至到要因此上吊，林市心里想，如果真是这样，这究竟是怎么回事？林市不解的朝自己摇摇头，努力想了一会，仍没有结果，而屋外夜里的海风，一阵猛过一阵。