继成在父亲继合办的私塾学堂里读书，每日跟着别的学生们一起念，也念得朗朗有声，却心不在焉。无论读与写都使他厌恶，只有每天放学后走进山里，闻到花草香气时他才觉得是活着。他从山里采回各种花草，摆在房中，按“蓝果”、“黑韭”、“红棠”、“薰草”等分类。有的名字是岛上人叫的，有的名字是他自己给起的。他把花草煮了，搅和搅和搭配起来拿给鸡狗吃。鸡吃了“葱葵”蹦上树；狗吃了“菜草”跑如飞。动物吃了草药要是不死，他就试吃。闹好了飘飘欲仙，闹不好脸如土灰。有天他配出来“黑草汁”，拿给同学们喝

    ，同学们喝完在继合讲课时都笑个没完，继合为此狠揍了他一顿。可过了两天，继合犯痔疮，疼得坐立不是，继成熬了“绿果汤”给他喝，他喝下去，第二天痔疮全消了。继合对儿子哭笑不得，从此，继成愈发来了劲儿，拿“无条”替邻人杀鼠；配“黑韭”给人治心痛；用“红丹”治不育症。除了花草，继成对什么都不关心，到十六岁时，继合问他要做什么，他说：“开小铺儿。”继合只好说话算话，把教书积攒下来的钱全部拿出，又垫上些祖上积蓄，给儿子买下城里的一间小铺。

    继成的小铺儿什么都卖，高低档货皆有。他把岛上的土货运到陆地去，再把陆地上的货运到岛上来。不多久，就给他爹赚回第一笔钱来。继合很奇怪，自己这个见过猪龟的神人加上老婆那头母豹，还有一堆诗书学问，怎么就养出这么一个商人来。继合还不知道，除了那些诱人的日用品外，继成还私下卖他自己配制的草药。草药是分别装在不同的小罐子里，上面贴着标签儿，注着名称、用途、产地及用量。这些草药不仅在大岛上特受欢迎，还销到了内地。但这买卖是不公开的，继成自知不是合法药师，就只和知己作这买卖。继成跟朋友说，他一辈子吞下去的草药比他看的书多，草药早使他脱胎换骨了千百次，他可能早就不是他了。

    在继成的小铺门外，常坐着一个算命的瞎子。来买东西的人都得经过瞎子的算命摊儿，又都忍不住得算一卦。所以有多少买东西的就有多少要算命的。瞎子跟着继成的买卖找到买卖。这天继成傍晚关店，听见瞎子叫他，他走过去，瞎子拉着他的手非要给他白算一卦。继成让瞎子算，瞎子说：“可不得了，我见到神子神孙就要投胎转世到继家了，快叫我见你父亲，我要当面和他说!”

    继成只好骑上马带着瞎子去见继合。瞎子跟继合说，继成该娶的媳妇是住在城里兴家巷，是王家独女。这王家虽也是当年从京城逃难来的汉文人后裔，但为人向来谦和，安守本分，从不嚣张。如今生下的这个独女相貌丑陋，家里人都说是隔代遗传，因为王家族中早年不知哪代先人娶过某朝某皇远亲，没沾上什么光，却如今在这女孩儿身上落了个返祖男相。女孩儿的诗画常传出去被文人弟子仰慕，但只要见到她本人，男子都忍不住要后退五步。继合忙问瞎子她到底长什么样儿，瞎子说：“鹰鼻鹫眼，秃眉尖脸，唇厚牙尖，脖粗肩宽，头发干黄，身材五短，琴棋书画慧根深，长相却似杀人犯。”继合马上说：“我继家倒不缺美人儿，也不缺仙气，可就缺这慧根。”马上谢过瞎子，又备了礼请媒人去王家为儿子说亲。

    过了几日，继合的媒人就到了王家，王家早对继家有所闻，对这门亲事掂了一下：继合只是当地乡绅，王家是从京城来的大户，又祖上沾过皇远亲，这么想这门亲是低就了；但继合是当地神子，据说身后老有鬼神守护，其妻又传说是豹子，而王家不过是凡种凡胎，虽沾过皇亲，但那是上几个朝代的事了，如今连本朝皇上都坐不住了，谁还把上几代皇家放在眼里?皇上换了朝代就作废，皇远亲更不值钱，看来只有跟神仙攀亲戚更长久，这么想这门亲又高攀了；继合儿子因承袭其父母之神貌，早以俊美闻名，而王家的女儿丑得难嫁，能嫁给当地的美男子，这么想这门亲就值了；可王家女儿虽说丑，即聪慧过人，教养齐备，而继合儿子不过是当地的小商人，这么想这门亲又亏了；但女儿再长大了就更嫁不出去，谁知道这种好机会还能有多少，继成的买卖又做得不错，继家也算是大岛上的名门。这么一想，这门亲不亏不赚，正好。于是满口答应。

    继成与王家女儿王秀儿的婚礼办得隆重。王家懂规矩，把婚礼的正宗过程给继家一一讲明，继成托商船到内地去买王家指定的货物，继家头一回真正摆了一次京城人家的谱儿，几乎全岛的人都跟在那个送亲的八抬大轿和气派的红灯笼队后面看，女人们看着新娘家抬来的大箱小笼惊得直唷唷。送亲队刚到，这边继家请的乐队立即吹奏，他们吹的是刚跟内地来的戏班子学的《将进酒》，可吹着吹着就忘了，只好换了大岛上的《猪龟调》，吹完了又吹跟约翰学来的《一个最纯洁的处女》。

    大岛的人都说，这回继家可真入了汉人正宗了，比继老先生活着时那副土文人样气派多了，说不定将来还要生皇上呢，那时大岛人就能都搬到陆地上京城里去了。

    婚礼第二天，王秀儿想对公婆表示敬重，亲自下厨房给婆婆熬莲子汤，结果打碎了一叠盘子，摔了一个大跟头，碰翻了一桶水，弄湿了她的红石榴裙，染了一地红汤儿。